Текст книги "Germanium Effect (СИ)"

Автор книги: Аноним Unholyknight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11. Званный вечер.

Глава 11.

Ввиду того, что мою солдафонскую рожу захотели увидеть аж такие люди, мне пришлось спешно приводить себя в порядок и делать срочные звонки. От начальства я узнал что также приглашена мисс Лоусон, по причине мне неизвестной (либо ей зачлось участие в той самой операции, либо за еще какие операции), а потому я решительно вышел на связь с майором, и запросил у Миранды сопровождения на сие мероприятие. Удивительно, но Лоусон против не была, видимо идти ей одной тоже было не комильфо а выбора особого не было... сказать по правде, я несколько удивился, что она не решила идти с Харпером, но видимо у Джека будет кто-то из своих.

Для сборища монарших особ я спешно вычистил парадную форму (не то что бы это требовалось, но решил перестраховаться) а также нацепил и отполировал все награды, хоть их и было не так уж и много... впрочем не в медалях жизнь измеряется. "Не считай победы по дням" как пели одни хорошие люди. Кстати, надо будет узнать, что в мире делается с музыкой...

Само мероприятие проходило в "гостевом замке" (одном из) кайзеррейха, хотя, когда я увидел оный замок, мне как-то сразу расхотелось называть его "гостевым". Это было массивное сооружение, облицованное камнем (само оно наверняка было сделано из какого-то сверхпрочного бетона), выполненное в классическом немецком стиле – огромное, подавляющее, массивное, угрожающее. Острые башни, мощные стены, бойницы.

Наметанный взгляд Шепарда быстро определил множество огневых мешков, разнообразных ловушек, и я мог лишь догадываться, сколько еще разнообразных сюрпризов было спрятано. Само здание уходило вглубь на добрые десятки метров, защищалось мощными щитами и имело крайне серьезное прикрытие ПВО/ПРО. Этот, с позволения сказать, замок, являл под собой если не неприступную крепость, то что-то максимально близкое к этому. Это не особняк Донована Хока, это было место куда разного рода воровкам проникнуть в режиме тактической маскировки просто не выйдет. И уж разумеется это не особняк Тони Старка, который можно раздолбать ракетами с вертолета...

Нет, разумеется задача всех этих защитных систем не в том, чтобы держать осаду... задача их это скорее задержать врага, чтобы гости могли отступить из оного замка, но, тем не менее.

На входе проверяли всех, в том числе и на генетическое соответствие, дабы не дай Бог кто лишний или не тот, не прошел, исключения не делалось ни для меня, ни для главы Цербера, который пришел с какой-то весьма экстравагантной дамой. Охрана как раз на ней что-то задержалась, причем даже на этих каменных лицах служащих проступило некоторое удивление, впрочем, заворачивать даму Харпера не стали.

Лоусон тоже пришла в парадной форме, причем замечу, наград у нее не шибко больше моего. Либо у нее тоже за плечами не так уж и много операций, либо большая часть из них не предусматривает награждения из-за статуса секретности. Да уж, славы в Цербере не добиться – как и в любой другой разведке/контрразведке, большая часть заданий в данной спецслужбе проходит под грифом секретности.

– Шепард, – поздоровалась со мной майорша, после чего слегка насмешливым взглядом, осмотрела меня с ног до головы. – Не в броне. Это уже прогресс.

– То же самое могу сказать и о вас, мисс Лоусон, – ответил я, улыбнувшись в ответ.

– На сегодня просто Миранда, – ответила девушка.

– Хорошо, "просто Миранда", – не мог не скаламбурить я, отчего майорша закатила глаза. Что поделать, с чувством юмора что у меня, что у Шепарда каноничного, всегда было немного туговато.

Также, из интересных лиц я увидел некого юного, черноволосого типчика. Я, если честно, сначала не понял, каким местом он здесь делает, но когда его имя было названо, всё встало на свои места – делегат от Британской Империи, принц Леонард. Не смог прибыть и Император всея Руси, послав вместо себя цесаревича – Владимира Романова.

Еще, из присутствующих, интерес представлял нынешний гросс-адмирал, дядюшка нынешнего Императора Российской Империи – Алексея Александровича... увидел я и несколько знакомых лиц по канону – вице-адмирал Стивен Хэккет, контр-амдирал Иошайо Кахоку и контр-адмирал Клемент Михайлович Василевский.

Встретил я и более знакомых мне лиц – генерала Петровского (судя по той компании, в которой он прибыл, здесь явно собрались командиры батарианской кампании), Андерсона, которого похоже как и меня притащили на сей междоусобчик... усмотрел я и генерала Уильямса с его внучкой.

Сказать по правде, с этой девочкой я вообще не знал, как сложится ситуация. Нет, то что она наверняка попытается пойти по стопам отца это ясно как вторжение жнецов, однако, встает вопрос, попадет ли она вообще в мою группу самоубийц? Ведь теперь-то у нее на репутации нет пятна, которое оставила канонная капитуляция генерала Уильямса, а значит ее дедушка наверняка позаботится о протекции для внучки. Значит, быть Эшли каким-нибудь капитаном... ну или командиром крупного соединения, но точно не бегать в отряде спецназа, принадлежащего особистам Блока.

Да и боюсь я, на характере девчушки такое родство тоже скажется не лучшим образом. Так то у нее было зверское желание выслужиться и получить звание, здесь же у нее это замениться на чувство собственной важности, что едва ли лучше. Но, лучше решать проблемы по мере их поступления.

Усмотрел я и еще одного знакомца по канону – полковник Заид Массани, командир самого крупного людского ЧВК – Синих Светил, сумевших отхватить у ЧВК других рас нехилый кусок рынка, изрядно потеснив с позиций как Кровавую Стаю/Кровавый Договор так и Затмение. В отличие от Стаи, Светила куда более универсальны и годятся не только на роль пушечного мяса, а в случае с Затмением, услуги Светил куда дешевле.

Полкан выглядел моложе канонного, с меньшим количеством шрамов и двумя живыми глазами. А еще он был одет в военный мундир с неплохим количеством медалей... хм, интересно будет с ним побеседовать, может попытаться предупредить о предательстве Видо... ну, только сделать это аккуратно.

В остальном же, хватало еще лизоблюдов разного уровня (хотя тут я привираю, было их на самом деле не так уж и много) и представителей от разных стран... ну, учитывая, что на самом деле, это был этакий монарший междоусобчик, не было удивительно относительно небольшое число гостей.

Надо заметить, что данное мероприятие было приурочено не к победе над Гегемонией, а к победе в "первой межзвездной войне", то есть к дате завершения осады турианской колонии – последних активных действий войны первого контакта. Это радовало, ибо я здесь присутствовал лишь как "еще один отличившийся офицер", один из многих... не люблю, когда всё внимание на мне сводится...

Сначала всё походило на этакое выступление президента перед чиновниками высшего ранга и отличившимися людьми и последующее награждение этих самых людей. Всё это происходило в просторном зале, выполненном в стиле нео-готика.

Это было огромное помещение с высоченными потолками, подпираемым арками, и на потолке была выведена гигантских размеров фреска, в черно-белых тонах, изображающая одно из сражений в космосе при битве за Шаньхши.

Сам зал был отделан в серо-черно-золотых тонах, с картинами висящими на стенах и "рыцарскими доспехами", что вкупе с арками, витражами и колоннами создавало помещению некий привкус старины, если бы не множество нюансов, разбавлявших готический стиль и привносящий в него нотку современности, оттенок научной фантастики.

Отделка была выполнена из новых материалов, "доспехи" представляли собой современные бронекостюмы, которые использовала армия Земного Блока, и безликие треугольные шлемы мрачно взирали на собравшихся людей... сказать по правде, я не был уверен, были ли это декоративные доспехи, или под слоем брони находились платформы ИИ.

Из-за этого смешения стилей, одновременно и захватывало дух от величественности и подавляло от темной гаммы цветов и огромных размеров. Безумная смесь свободы, возвышенности с мрачной приземленностью и скованностью.

За украшенную золотом трибуну вышел лично кайзер, которого я впервые увидел вживую. Император всея Германской Империи был довольно молод (на вид от силы тридцать-сорок лет), но уже носил традиционно-немецкие усы (то есть, усы у него были как у моржа), да и в целом был дядькой здоровым и внушительным. Короткие, черные волосы были аккуратно причесаны, а взгляд холодных голубых глаз крайне сильно напоминал неумолимость наводящегося корабельного орудия. Левую щеку монарха украшал узкий шрам, видимо оставленный клинком... интересно, где он его получил?

Чем-то мне кайзер напомнил фотографии Бисмарка. На черном мундире императора, я увидел относительно мало медалей, но несколько наград всё же было, причем все боевые. Как я знаю, будучи еще крон-принцем, Вольфрам зацепил Шаньхши, служа на крейсере Германской Империи в качестве командира абордажной команды. Был у него и рыцарский крест.

Кайзер задвинул мощную речь, сводившуюся вкратце к тому, что "Человечеству посмели угрожать мерзкие инопланетные выродки", что Блок "не позволит" и "не допустит", что ответ человечества на внешние угрозы будет "максимально быстрым и жестоким".

Пообещав кары небесные на глаза мерзких ксеносов, монаршья особа высказал свое удовлетворение действиями военных и безопасников, ибо "Теперь нас воспринимают не как молодую, глупую и надоедливую расу, а как угрозу, а значит, они не смогут игнорировать нас и наши требования. Это уже достижение, но теперь нужно сделать так, чтобы у наших партнеров не было и мысли, о возможности силового варианта воздействия на Человечество".

Также, Вольфрам зачитал несколько дежурных строк по поводу мужества солдат, компетентности офицеров среднего и старшего звена, выучки матросов и таланта адмиралов... впрочем, всё равно было приятно. Да и голосина у кайзера был мощный, он говорил так, словно раздавал снаряды из главного орудия суперлинкора класса Бисмарк. Сразу было видно – если Вольфрам что-то говорит, то он говорит дело.

Затем слово дали гросс-адмиралу Земного Блока – Алексею Романову. Сей представитель русского монаршьего дома был облачен в белоснежный мундир с золотыми эполетами. Куча орденов на груди также присутствовала, впрочем, если учесть возраст сего адмирала, он вполне мог зацепить Шаньхши и нюхнуть плазмы в первых (и пока что единственных) серьезных космических столкновениях Земного Блока и других цивилизаций. Из медалей я сумел заметить два георгиевских креста, один железный крест (правда непонятно как ему доставшийся, но мог быть и новым, за эту кампанию) и несколько наград за стратегическое мастерство.

Сам Алексей был тоже довольно крупным и подтянутым мужчиной, такая вещь как генная модификация обычно решала проблему с ожирением, потому даже отошедшие от дел военные обычно выглядели весьма крепкими. На голове русского гросс-адмирала (вот же забавный каламбур) через реденькие седые волосы пробивалась лысина, а мощный подбородок командующего флотом Земного Блока украшала окладистая борода.

Гросс-адмирал рассказал о программе по переоснащению флота новыми суперлинкорами, проектов Бисмарк и Джордж Вашингтон (более авианосная версия суперлинкоров). Всего по программе, для немцев планируется создание еще двух суперлинкоров (в добавок к существующим двум традиционным Бисмарку и Тирпицу) Шлиффена и Мольтке, для соединенных штатов три суперлинкора (помимо самого Вашингтона) – Шеридан, Брэдли и... Фридрих фон Штойбен*. Я, когда узнал, едва удержался от смеха – вот, как американцы могут, когда жизнь их заставляет сотрудничать с другими.

Также, Российская Империя получит четыре суперлинкора класса Бисмарк. Русские предпочли оставить разработку линейных кораблей на немцев, делая упор на легких силах, таких как крейсера и их модификации, эсминцы, малые летательные аппараты и их вооружение – весь Блок стреляет русскими торпедами. Более того, замечу, что именно у русских самые лучшие крейсера в Блоке по вооружению, ходовым характеристикам и времени автономного хода.

В заключение, Алексей дал краткую оценку действиям флота во время кампании "Предвестник", сочтя действия флота "грамотными" и "удовлетворительными в целом", при этом, заметив что флот Земного Блока нуждается в слаживании и тестировании новых технологий, для чего в будущем году будет проведено множество выходов и совместных учений. Тут я думаю гросс-адмирал немного скромничал, и выступал своего рода громоотводом, "добрым полицейским" после грозной речи кайзера, чтобы убедить синекожих, костянолицых и амфибеоподобных в том, что Земной Блок не собирается заниматься уничтожением всех и вся нечеловеческого, а заодно имеет кучу проблем, которые он должен решить.

Дальше я особо не слушал. Глава Блока (на этот раз им был премьер-министр Франции, довольно неприметный и серый дядька, неопределенного возраста от 40 до 70) выступил с коротким заявлением, сутью которого "жить будет лучше, жить будет веселей, а уж когда мы захватили исконно людские территории...", "Кхар"шан наш" и так далее.

Затем, было достаточно долгое и нудное вручение наград, где каждый из награждаемых выходил, зачитывались его заслуги, награда отдавалась счастливчику, ему жал руку сам Кайзер, после чего всё повторялось.

Лишь только по завершению сей нудной, хотя и несколько лестной процедуры (рукопожатие у Вольфрама было удивительно мощным), предстояла та часть банкета, ради которой здесь реально собралось так много монаршьих особ и высокопоставленных чиновников. Представители прессы удалились, а все остальные гости проследовали в другую часть дворцового комплекса.

Оное крыло было выполнено уже более в римском стиле – белые цвета, колонны, высокие потолки в светлых тонах, витражи и картины на стенах, разнообразные статуи... всё, что необходимо, чтобы потешить чувство собственной важности перед другими.

Сам основной зал, был огромных размеров и по обстановке напоминал смесь музейной выставки и званного ужина. Ближе к центру помещения располагались столы, со всевозможными яствами, кресла и диваны. Трон, к слову, отсутствовал, междуусобчик был исключительно для своих, потому, видимо, кайзер не хотел выделять себя как либо. Ближе к стенам находилась экспозиция.

В защищенных нынешним аналогом плексигласа, коробках, находились разнообразные трофеи, захваченные в кампании по демонтажу Батарианской Гегемонии. Броня, разнообразное оружие (правда без патронов, что было неудивительно), предметы быта и солдатской жизни, типа сухпайков, формы и столовых приборов.

Была и экспозиция собственно участников войны. Батарианцы, закованные в кандалы и взрыв-ошейники, кто в гражданской или военной форме, кто в броне (обесточенной), угрюмо сидели в углу "живых трофеев", то есть военнопленных. Но, куда больший интерес в углу живых трофеев, нежели четырехглазые уродцы, вызывал другой экспонат, тот самый который я лично чистил до блеска их синих, чешуйчатых кож.

Наемницы Затмения, часть из которых была облачена в броню, а часть (видимо для явной демонстрации "физиологии ксеносов") в костюмы наподобии тех, что можно было наблюдать на Лее Органе/Скайуокер в шестом эпизоде (да, да, когда Лея попалась в плен к космическому жабу).

В соседнем помещении находилась еще большая экспозиция трофейной техники, что меня, сказать по правде, заинтересовало куда больше пленных Азари (учитывая, сколько я провел времени в их компании, я не нахожу это удивительным). Впрочем, сказать по правде, я был не один такой, потому народа в зале с техникой тоже было порядочно. Встретил я там и принца Леонарда, который мне кого-то, неуловимо, напоминал.

Принц стоял около одного из подбитых азарианских крафтов, и внимательно осматривал повреждения... подойдя к оному крафту, я ощутил странное чувство дежа-вю, очень уж знакомые мне, а точнее Шепарду, показались повреждения на данном виде техники.

– Хм, – принц признал мое присутствие. – Оберлейтенант Шепард? Наслышан о вас, – спешно перебирая память Шепарда, как он сбил данный крафт (а в этом сомнений было мало, особенно прочитав надпись "Элизиум, уничтожен лейтенантом Шепардом в ходе дерзкого маневра"), а после этого старательно прятал удивление, от понимания, какой самоубийственный маневр изобразил сей тевтонец.

– Сказать по правде, не могу сказать подобного в ответ, – осторожно заметил я, быстро приметив на форме Леонарда инсигнию Цербера. – Хотя вроде бы мы коллеги.

– Более или менее, – уклончиво ответил Леонард, вернувшись к осмотру повреждений на крафте. – Вы ведь знаете, что скоро это закончится?

– Что именно? – осторожно спросил я, смотря на искаженное отражение принца в треснувшем кокпите крафта.

– Неопределенность, – ответил принц. – Вы не могли не заметить, как мечутся наши... стратегические партнеры в выборе своей позиции относительно Земного блока... позиции как политической так и военной, – молодой (хотя какой он молодой, принц явно был куда старше Шепарда-нынешнего) мужчина небрежно закинул упавшую ему на глаза прядь волос за ухо. – Азари сейчас заняты метанием со своей военной доктриной, слишком они привыкли во всех военных вопросах полагаться на других. С поражением Иерархии в войне первого контакта наступила неопределенность и страх, к которому привело понимание, что турианцы могут оказаться неспособны защитить их Республику.

– И результатом стала попытка усиления их армии, – ответил я, подхватывая мысль принца.

– Да, – кивнул принц, после чего вновь повернулся ко мне. – Но отсутствие военной доктрины означает, что пройдет некоторое время, пока азари не найдут оптимального баланса между скоростью, защищенностью и вооружением своей техники. Доктрина полного облегчения техники, в отличие от тяжелых, но надежных единиц БТВТ Иерархии, доказала свою ошибочность в войне против Батарианской Гегемонии, куда Республика сумела запихнуть свою технику, использовав эту войну как полигон.

– А это значит, – вновь продолжил я, – что скоро Азари смогут найти оптимальное решение, исходя из имеющихся у них технологий, и сражаться с ними будет гораздо сложнее, чем если бы война случилась сейчас.

– Именно, – Леонард окинул меня слегка насмешливым взглядом. – Приятно видеть, что не все здесь мыслят исключительно в ура-патриотическом ключе. Угар патриотизма, конечно, пройдет, рационализм возобладает, но общаться сейчас, когда жажда новых побед затмевает собеседнику глаза... несколько утомительно. Ах да, присмотритесь к даме генерала Харпера, она не та, за кого себя выдает, – неожиданно добавил принц.

– То есть? Вы хотите сказать... – в ответ британец лишь мягко рассмеялся.

– Нет, что вы. Просто, она не та, кем хочет показать себя, ничего больше, – ответил Леонард.

– А зачем это вы мне сообщили? – окинул я принца вопрошающим взглядом.

– Я отдыхаю, и на отдыхе я развлекаюсь как могу. Удовольствия в светских развлечениях я не нахожу, потому нахожу себе другие виды отдыха, а сообщив вам данную информацию я вынуждаю вас попытаться выяснить, кто скрывается под личиной дамы генерала Харпера. Вы не сможете противостоять болезненному любопытству и пойдете на контакт. А то, что я вам сообщил это, и вы знаете мои ожидания, наоборот, заставляют вас идти наперекор своему любопытству, – Леонард усмехнулся, после чего пошел куда-то еще, похлопав меня по плечу. – Вы сделали мой день веселее, – добавил он, проходя мимо. Я же был слишком занят тем, что сдерживал рвущиеся наружу нецензурные слова, чтобы достойно ответить. Терпеть не могу, когда меня читают как книгу.

Впрочем, на некоторое время я сумел отвлечься от мыслей, которые мне "внушил" Леонард, переключившись на другие вопросы. Например, вернувшись в общий зал, я обнаружил еще одного знакомого представителя Британской Империи, присутствие которого на данном мероприятии, я не заметил ранее.

Донелл Удина, постоянный представитель Земного Блока на Цитадели собственной персоной. Дипломат был одет в тёмно-синий брючный костюм, явно итальянского кроя... как и у меня "дома", итальянский костюм здесь считалась вещью крайне престижной, а потому иметь подобный считалось хорошим тоном на высоких уровнях. Кстати, замечу, что текстильная продукция Блока очень хорошо шла на экспорт, так как веяния моды землян пришлись по вкусу галактическому сообществу, видимо немного подуставшему от дизайнерских решений Азари, почти во всём предполагавшим обтягивающие одежды... впрочем, синекожие отказывались сдаваться и потерю каждой позиции сопровождали ну просто оглушительным зубовным скрежетом. Ну да, для прежних монополистов с вводом в игру агрессивного Блока, жизнь стала куда тяжелее.

– А, Шепард, – неожиданно обратил на меня внимание дипломат.

Голос был схож с игровым прототипом – немного брюзжащий, но сейчас он не раздражал, ибо посол был в хорошем настроении. Видимо я еще не успел стать для него хуже горькой редки, а то и вовсе, чем-то обрадовал. Интересно чем...

– Посол, – ответил я, на что Удина слегка поморщился.

– Сегодня можете называть меня по имени, – ответил он. Намек мной был понят, потому я кивнул в ответ.

– Хорошо, Донелл, но только если вы будете тоже называть меня по имени, – добавил я, подбирая на столе с закусками хоть что-то знакомое мне.

– Будь по вашему, Иоганн, – пожал плечами Удина, после чего кинул взгляд на пленных Азари, от которых не отходила толпа. – Азари. Все любят Азари... – проворчал он, на что я ответил вопросительным взглядом. – Ну да, раса, точно пришедшая из влажных подростковых снов – а именно, раса синекожих, экзотичных лесбиянок, где некрасивых просто нет. А я уже успел возненавидеть их вид, – добавил дипломат.

Эк его как понесло. Сразу видно, отдыхает дядька, потому как на работе ему приходиться улыбаться, выслушивать идиотские просьбы, предложения и даже требования от представителей всех рас, соблюдая вежливость, следуя дипломатическому языку и всевозможным протоколам. На деле, жизнь дипломата не то чтобы легче моей жизни, просто поле боя у них другое... хотя кушают они явно лучше нашего.

– Большинство людей не видит дальше симпатичного личика и полной груди синекожих прелестниц, – ответил я, отыскав в закусках что-то интересное.

– Именно, – кивнул Удина. – А то, что эти "милые девушки" держат галактику в железном кулаке уже черт знает сколько тысяч лет, они как-то забывают.

– Равно как и забывают то, что нам еще крупно повезло, – добавил я. – Если бы не численность наших вооруженных сил и наше взрывное появление на межгалактической арене, то в лучшем случае мы бы смиренно кивали в ответ на "предложения" Совета. Ну и молились бы на наше вступление в оный Совет, – от приведенной мной аналогии на канон, Донелл поморщился, но посмотрел на меня с чем-то похожим на уважение.

– А сейчас, наверное, мы бы усиленно старались пропихнуть своих людей в СПЕКТРы, – неожиданно усмехнулся посол, с точностью угадывая события канона. – Ну а Совет бы старательно гадил нам, и ставил бы препоны на каждом шагу, – добавил он. Вот же жучара...

Да уж, явно он свой хлеб ест не даром. Мозги у него на месте, иначе бы не прошел на такую должность. Эх, тот момент, когда бритты портят жизнь кому-то еще, а не тебе... Боже храни королеву!

– Кстати, об азари, – я вспомнил один интересный момент, потому решил уточнить его у посла, пока была возможность. – Тут было дело, я на вылазке одну такую, – кивок в сторону плененных лазурнокожих дамочек, – устранил... и судя по протоколам шифрования, это явно была представительница спецкорпуса. Вам это как-то помогло?

– И да, и нет, – поморщившись ответил Удина. – Предъявить то записи мы можем, и объяснений потребовать... проблема в том, что у этой Азари шла видеозапись на доспех, и шла она на ее корабль, а оттуда в их центр, на личное устройство записи, которое открыли после ее смерти.

– И... – я кажется начинал понимать, к чему клонит посол.

– И. Она записала как майор Лоусон использовала гранаты с БОВ, потому, по сути, вся польза от того, что мы узнали про СПЕКТРа Совета заключается в том, что мы разменялись компроматом. Они пообещали "забыть" про применение нами БОВ, мы же обещали считать их агента "оперативником Серого Посредника", – подтвердил мои опасения Удина. Я проворчал под нос пару крепких словечек, на что дипломат усмехнулся и похлопал меня по плечу (хотя ему пришлось для этого тянуться вверх).

– Ничего, Иоганн, возьмете их за... щупальца, в следующий раз. Если будете на Цитадели – заходите, смею считать, что в хитросплетениях местной политики на этой станции, я разбираюсь лучше других... – на этом, он распрощался со мной. Мда, он что-то знает, чего еще не знаю я? Любопытненько.

После этой, весьма приятной беседы, мое настроение вновь ухудшилось, по одной простой причине, имя которой было Эшли Уильямс. Право слово, побеседовав с ней, я едва не пожалел, что генерал Уильямс в свое время не слил Шаньхши. Почему? Да потому что вместо отчаянного желания выслужиться и некоторые угрызения по поводу семейной чести, которые наблюдались у Эшли в каноне, здесь имелась куда худшая картина.

Из-за героического прошлого ее деда, из-за воспитания на историях о военной службе, помноженной на гордость за династию и б-гоизбранность ее нации возведенной в квадрат, мы имели на выходе ЧСВ такого масштаба, что все сенсоры просто зашкаливало. Девушка явно считала себя если не пупом земли, то хотя бы бойцом на уровне меня.

Нет, я понимаю, что не являюсь "царем горы", я знаю правило хитрой задницы и болта с обратной резьбой и все остальные правильные фразы... но вот она этих вещей не знает! Не имея оснований, не повстречавшись толком с понятием "полная задница", от девочки так и плещет самодовольство, свойственное представительнице "б-гоизбранной нации". А что, не одним русским быть "народом-богоносцем" и немцам с их идеями "высшей расы". Американцы ничуть не хуже других наций с имперскими амбициями, считают себя богом избранными... правда, сейчас это не так критично, хотя индивидуумы, как стало видно из общения с Эшли, еще встречаются.

На одно я надеюсь точно – на то, что ее не будет в моем отряде, когда я получу под командование Нормандию... ну или какой другой корабль, вместо нее. Пусть канон здесь серьезно похерен, но кое-какие сходства остаются. С другой стороны, у меня может говорить неприязнь к ней, из-за моего послезнания... да, здесь она вряд ли будет так отчаянно цепляться за повышения по службе, но тут на нее могут надавить через ее дедушку или отца, что тоже не слишком хорошо. Вот и гадай...

Потому, уж лучше я найду себе кого-нибудь еще в отряд, впрочем, это дело будущего, причем вероятно, что довольно отдаленного.

Свое любопытство относительно дамы, сопровождающего моего начальника, я тоже сумел удовлетворить, случайно встретив своего начальника, когда я занимался поиском уборной. Как оказалось, я был почти на верном пути, а Харпер сам хотел посетить сию комнату, потому до оной он меня решил сопроводить. В общем, пока мы оба делали свое дело, я решил зайти издалека.

– Часто развлекаетесь на подобных мероприятиях? – в ответ Харпер лишь фыркнул.

– Ноги моей бы здесь не было, если бы не... она, – ответил он, после чего добавил. – У меня куда больше важных дел, чем монарший междуусобчик.

– Она? Кем же является ваша спутница... если она имеет на вас такое влияние? – полюбопытствовал я.

– Не кем, а чем, – вздохнул Харпер. – Из-за нее, такое ощущение что я пришел в ночной клуб с мамой.

– Чем? – да уж, сегодня явно день открытий. Харпер, закончив свои дела, отошел к раковине и мыл руки.

– Это Цербер. Ей взбрело в голову проверить передовую инфильтрационную платформу... – пояснил Призрак. – Вот только из-за ее возраста, Цербер несколько... эксцентрична. Вот и "троллит" меня, пользуясь своим положением, – добавил он с каменным выражением лица. Да уж, зверюга... даже здесь никаких эмоций на лице не показывает, хотя в голосе слышно этакое легкое раздражение. Вероятно показное...

Просто, учитывая что даже Джокер смог с ИИ роман закрутить, я не сомневаюсь, что у Харпера с Цербером отношения более чем плодотворные. Он наверняка может даже книгу написать "Как соблазнить ИИ для чайников"... хехе, надо будет дать Харперу такую мысль, а книгу подарить Джокеру. Пусть учится...

Кстати, насчет Джокера. Я успел немного полазить по экстранету, а именно, по поводу синдрома Вролика. В общем узнал забавную вещь – эта болезнь очень даже поддается лечению, причем используется схожий принцип укрепления костей, что и у зондерсолдат. Там комплексное идет, и напыление керамики, и установка чего-то вроде ребер жесткости, и насыщение кальцием, и установка нано-машин... в общем, работы до черта и стоит дорого. А потому, все такие "вчерашние инвалиды" попадают... в армию.

Родители составляют кредитный договор, по которому оплату берет на себя государство, а взамен их ребенок обязан так или иначе отслужить в армии. Замечательное решение, скажу я вам, а заодно, удивительно гуманное для довольно жесткого Блока, впрочем тут не в гуманности дело – Тэрре нужен каждый солдат, бомжи, инвалиды, бывшие преступники... всем найдется место.

Кому-то светит дорога на передовую, кому-то в тылы, кто-то обучается на пилотов, кто-то на танкистов, кто-то становится элитой элиты, а на кого-то одевают взрывной ошейник... ну, образно говоря, ибо там применяют более эффективные методы контроля за "штрафными полками".

Когда я уже вернулся в зал, меня застало некоторое столпотворение, причина которого мне была, пока что, неизвестна. Немного потеснив толпящихся знатных людей (тут, с одной стороны, мои пропорции были как нельзя кстати, а с другой, приходилось быть очень аккуратным – упаси боже какому цесаревичу ногу оттоптать), я наконец пробрался чуть ближе, где застал забавную картину.

Кайзеру вздумалось развлечь публику, и он решил показать достоинства оружия Земного Блока перед образцами Совета Цитадели. Для этого, сейчас распинался (явно недовольный тем, что на нем сошелся свет софитов) Заид Массани, объясняя высокопоставленным гостям (а точнее тем, кто еще был не в курсе) особенности стрелкового оружия Совета, удерживая за цевье винтовку турианского производства.

Пораспинавшись некоторое время (причем даже не каждое третье слово было матерным), Заид махнул на это дело рукой и... Кайзер пригласил гостей проследовать на стрельбище! Так сказать, показать товар лицом. Хм... кажется я уже догадываюсь о том, что будут показывать, равно как становится ясна необходимость приволакивать сюда пленных батарианцев.

И действительно, когда заинтригованные гости проследовав за Кайзером, прибыли на стрельбище, они могли увидеть презабавнейшую картину, как батарианцы свисали с потолка, подвешенные за врубленные в кожу и мышцы крючья. Кровь стекала по их темной коже, капая на металлический пол стрельбища, на что некоторые из представителей более либеральных кругов морщились и прятали носы в надушенных платках. Мда, века проходят, но кое-что так и не меняется.