Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"
Автор книги: Аноним Tigrewurmut
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Не от хорошей жизни Райя научилась охотиться, даже больше – она одна из лучших охотников селения, хоть вернулась в него недавно, да ещё и травоядное. Одно слово – скорость. Она очень быстра, к сожалению, именно этого я и не унаследовал.
Ну, с множеством плюсов жизнь становится слишком лёгкой и скучной, намного интересней преодолевать трудности своими собственными силами, начиная с самых низов. Только когда я лишился всего, осознал, насколько скучными были мои похождения в Эмбере.
– Мам, я дома!
– Ной, прыгай сюда! – раздалось из большой комнаты и, по совместительству, гостиной, но мы используем её не по назначению и занимаемся там алхимией.
Я снял пыльные кожаные тапки и прошёл в большую комнату, вопросительно взглянув на сидящую в очках девушку, что-то помешивающую в большом оловянном котле.
На ней было лёгкое шелковистое платье белого цвета, подчёркивающее длинные светлые волосы и белые кроличьи ушки, намного длиннее, чем мои. Алые глаза, больше напоминающее кошачьи, а не глаза кролика, резко контрастировали с одеянием, а прямоугольные очки в серебристой оправе лично у меня вызывали множество вопросов, которые я просто не задавал ей, чтобы не обидеть.
Зачем очки, если у тебя и так идеальное зрение? Тем более это обычные очки, они ничего не увеличивают и не улучшают, даже не магические. Так, обычная безделушка.
Возможно, ей кажется, что так она будет казаться умнее. У неё небольшой комплекс на этой почве, так как когда я выучил местный язык и добрался до алхимического стола матери, то довольно быстро разобрался в местных растениях и их свойствах, после чего начал изобретать, точнее, пытаться воплотить в этом мире известные мне зелья. Так уж вышло, что в Эмбере алхимики имели свойство... кончаться. Вот пришлось и самому кое-чему обучиться.
Эх, Райя иногда ведёт себя настолько забавно, что даже я не могу сдержать каменное выражение лица, начиная смеяться.
Я покосился на её шею, скрытую лёгким тканевым шарфиком.
Она очень стеснялась шрама от рабского ошейника, считая его уродством. Это было магическое ранение, так как ошейник был напитан магией, что заставляет слушаться хозяина во всём, внимать его каждому слову, да ещё и испытывать счастье от полученных команд, поэтому травму нельзя залечить обычными методами или местной магией.
Ужасная, омерзительная вещь. Рабы становятся зависимы от доз счастья и достаточно быстро свыкаются со своей ролью. Ведь они счастливы быть с хозяином, тьфу!
У этой женщины просто чудовищная сила воли. Не сломаться за столько лет рабства, не стать одержимым от ошейника и доз счастья... Признаться, не знаю, сумел бы я выдержать подобное Испытание. Ага, с большой буквы.
– Привет, чем помочь? – я присел около девушки, отвлекая её от своего важного занятия – помешивания пузырящегося содержимого котла. Судя по запаху, она создавала яд, что не смертельно парализует жертву при попадании в кровь.
– Привет, милый, – нарочито весело отозвалась крольчиха, поцокав и оглядев моё изрядно подправленное лицо. – Хлоя снова потаскала тебя по земле? Ты хоть не обижаешь её?
Я припомнил убегающую девочку и закатил глаза, решив промолчать.
– Ной, она к тебе очень привязана, ведь вы пили одно молоко. Не стоит обижать возможную самку!
– Эх, кто кого ещё обижает, – я аккуратно прикоснулся к разбитому носу и цыкнул от вспышки боли. Ничего, за ночь должно стать лучше – регенерация у зверолюдей повышена, как раз и рука к тому времени затянется.
Так уж получилось, что в нашем селение кормлением детей занимается клан коров. Молоком детей кормят всего первые две недели, этим занимаются «коровки», так как их молоко просто чудовищно полезное.
Скажем так, то время я не очень хочу вспоминать. Хоть я и помолодел разумом, но всё равно морально взрослый человек, что перенёс непродолжительные «ужасы детства». Просто есть такое слово, как «нужно», поэтому ничего не попишешь.
За две недели детей постепенно переводят на рацион из питательных каш и, в некоторых ситуациях, мяса. Это если ребёнок показывает аномальное, даже для зверолюдей, развитие. Ну, а дальше рацион изменяется с ребёнком и его нуждами, Праматерь лично подбирает что и кому есть, чтобы вырасти сильным и здоровым.
Здешняя пища... в принципе, мы всеядны, как и обычные люди, вот только теперь я предпочитаю овощи мясу, ну и разные травки. Знаете, иногда так больно смотреть на жареный шашлычок... а ещё я помню, что ненавидел морковь.
Что ж, мне казалось, что кролики не так уж и сильно любят морковь, да и глупости всё это, вон, лошадки тоже любят морковь, и что? Короче говоря, для меня морковь стала личным наркотиком. Обожаю морковь. Жить без неё не могу!
– Держи, – Райя подхватила со стола фиал с жёлтым зельем и протянула его мне в руки, – сварила недавно, повысит регенерацию. Как ты и учил!
– Ну, попробуем.
Я откупорил флакон, поморщившись от ударившего в нос запаха безалиса, чем-то отдалённо напоминающего запах серы, после чего залпом выпил эликсир.
– Молодец, по вкусу пропорции идеальны, – решаю похвалить внимательно следящую за моей реакцией женщину.
– Ура! – Райя подпрыгнула вверх, перевернув котелок с ядом.
Я не растерялся и резко схватил её за руку, потянув на себя из лужи яда. Вот только она решила иначе и мгновенно, скорее на инстинктах, отпрыгнула в сторону, потянув меня на себя. Так как я всё ещё сжимал её руку, я случайно наступил ногой в парализующий яд, да ещё и кипящий.
Сначала я ничего не почувствовал, кроме боли от образовавшегося ожога, но потом даже она прошла – я вообще ничего не ощущал, даже собственного тела. Видимо, яд попал в царапинку на ноге после моего недавнего спарринга.
Эх, и так всегда.
Я не мог закрыть глаза, поэтому с усталостью взирал на прыгающую, в прямом смысле слова, и бегающую вокруг меня маму-крольчиху. Она время от времени тыкала в меня пальцем и трясла, но это, по понятным причинам, не приносило никаких эффектов.
Первым делом, когда Райя более-менее успокоилась, меня оттащили на ближайший диванчик, где и положили, после чего девушка побежала к шкафчику с зельями и начала перебирать фиалы, выискивая антидот. Хорошо хоть она варила парализующий яд, а не какой-нибудь сильнейший нейротоксин, от которого может остановиться сердце.
Я же говорил, что она ветреная? А ещё ведёт себя, словно ребёнок, а не мать. Тут, скорее, я о ней забочусь, а не наоборот. Хоть она и моя мать, но отношения у нас, как у брата с сестрой или лучших друзей. Всё же даже в свои семьдесят три она слишком молода, да и пребывание в рабстве могло сказаться на её психике больше, чем мне кажется. Это у меня человеческий разум, и то он изменился, и продолжает меняться, подстраиваясь под новое тело, так что когда-нибудь я буду реагировать на время и некоторые ситуации, словно вечноживущие эльфы. Это отдельная раса эльфов, что так и именовалась в Эмбере.
Вскоре мне на рану вылили антидот и, ещё через десять минут, моё тело начало медленно отпускать, у меня даже получилось сесть. Сесть и начать с осуждением взирать на прижавшую ушки к голове девушку.
Я пожевал губу, пройдясь всё ещё немного онемевшим языком по нёбу, после чего тяжело вздохнул.
– Мам, сколько тебе лет? Я же просил тебя не прыгать, когда ты варишь зелья или готовишь, это же не сложно?
– Угу...
– Угу, – повторил я, сдерживая ещё один тяжелый вздох – её глаза заслезились. – Райя, не мне тебя отчитывать, я просто хочу, чтобы ты была более внимательна. Если бы ты варила другой яд, то могла бы навредить себе или даже убить себя. Прошу, будь осторожнее.
– Но я навредила тебе, – еле слышно буркнула девушка и добавила: – снова.
– Ничего, сам виноват. Ты бы избежала яда, постоянно забываю твою скорость реакции, – я вяло махнул рукой на вновь повеселевшую зверолюдку. Даже её кроличьи ушки встали двумя солдатиками на макушке. – Просто будь осторожнее, хорошо? Я ведь беспокоюсь.
– Нооой! – с криком убитого зверя меня полезли обнимать и давить в чересчур крепких объятьях, от которых хрустели кости – силу она тоже не всегда сдерживает.
Так и живём. Точнее, некоторые, это я о себе, выживают. Ну, хотя бы весело!
-= Север Хавена. Заснеженные равнины мёртвых хребтов. Королевство Хазора. =-
– Отец!
– О, кого я вижу? Неужто это мой золотистый дракончик!
В широком светлом зале, освещаемом парящими в воздухе двухметровыми кристаллами, издающими красивое золотистое сияние, стояли двое – высокий мужчина со светлыми, словно золото, волосами и глазами того же цвета, и молодая девушка, около семнадцати лет на вид.
Мужчина был высоким, он был одет в белоснежный меховой мундир, длинные светлые волосы сдерживала обычная тканевая ленточка, на бледном лице, будто слепленным из чистейшей глины, виднелась трёхдневная щетина. Через правый глаз проходил вертикальный шрам от меча, но глаз не был задет, а золотые радужки излучали физически ощутимую мощь.
Молодая девушка была очень похожа на отца, вот только меньше и более женственна. Тонкие брови двумя дугами подчёркивали струящие счастьем глаза. Принцесса не видела своего отца уже двадцать лет – ровно столько времени он отсутствовал на очередной войне, расширяя владения своего королевства.
И вот он приехал, принеся с собой победу. Для молодой драконы этот срок пролетел, словно дуновения ветра, но она всё равно была очень рада возвращению отца – общаться через артефакты или письма очень скучно, намного приятней увидеть его целым и живым своими собственными глазами. А ещё его можно крепко обнять, и в который раз попросить не уходить.
Истинные драконы очень сильно привязываются к своим семьям, для них утрата члена семьи равноценна собственной смерти, а длительная разлука в несколько тысячелетий приносит нечеловеческую тоску, которую очень сложно замять.
Но двадцать лет – маленький срок для бессмертного существа, да и отец с дочерью снова вместе. Что может быть лучше?
– Ах, ты снова выросла? Или мне кажется, мой милый дракончик? – мужчина аккуратно ухватил дочь за руку и повёл в главный зал. – Я бы хотел тебе многое рассказать, но ты и так всё знаешь, не так ли?
– Ага! – звонко воскликнула дракона, несколько раз кивнув. – Пап, ты правда лично уничтожил шесть городов нежити с их армией?
– Пришлось, – хмуро ответил золотой король, отводя взгляд от лучившихся любопытством глаз дочери. Ему было немного стыдно за уничтожение этих безвредных существ, что просто любят смерть. – Они не захотели сдать Некрополи и решили сражаться до конца. Понимаешь, наша раса нуждалась в тех подземельях и незахваченном лабиринте, что находится на их территории.
Девочка вопросительно приподняла светлую бровь.
– Он моего ранга, – добавил мужчина, улыбнувшись уголками губ.
– Ого!
Принцесса знала, что её отец – одно из сильнейших в мире существ, но для неё он был сильнейшим. Люди дали золотому дракону восьмой ранг силы – это ранг существа, что может уничтожить половину континента. Его ещё называют «рангом катаклизма». Люди придумали много чего интересного и драконы, как и большинство других рас, переняли это себе, включая десятиуровневую систему рангов силы. Если она прекрасно подстраивается под реалии мира, так почему бы и не перенять?
– Да, потом мы с братом попытаемся захватить его. Кто знает, что мы сможем там найти и какие сокровища добыть? – мужчина легонько взъерошил волосы надувшей щёки девочки. – Нет, я не могу взять тебя с собой, даже не начинай.
– Но почему?! – принцесса топнула ногой от негодования.
– Ты ещё слишком слабенькая, дракончик, ха-ха!
– Хватит называть меня дракончиком, мне давно не сто лет, – девочка фыркнула и убрала руку отца с головы, после чего скрестила руки под грудью. – Всё, за твоё неподобающее королю поведение, ты должен мне подарок!
Мужчина несколько мгновений глупо взирал на свою дочь, после чего дико засмеялся, не сумев сдержаться от чересчур забавного поведения дочери.
«Скоро её уже можно замуж выдавать, а ведёт себя точно так же, как и три столетия назад», – мысленно заметил дракон, пытаясь прекратить смеяться.
– Ха-ха-ха, ох, Великая Уроборос, как мне не хватало подобного... – мужчина вытер слёзы и извиняюще взглянул на покрасневшую от стыда девочку. – Всё-всё, извини, золотце, я больше так не буду. Да-да, я подарю тебе подарок, что ты хочешь?
– Кролика! – тут же ответила девушка, перестав краснеть и строить из себя ребёнка. Она всегда знала, как можно повлиять на отца.
– Кролика? – удивился мужчина, приподняв левую бровь вверх. – Но они живут всего-ничего, разве только магического. Но... хорошо, кролик, так кролик. Сейчас прикажу доставить тебе-...
– Нет-нет, я хочу чёрного кролика, – тут же перебила отца принцесса, заставив его вздохнуть и отправить мысленные соболезнования другу-торговцу, что может достать практически что угодно, и кому вскоре придётся искать чёрного магического кролика со сроком жизни в несколько тысячелетий, ведь в ином случае его дочурка расстроится от скорой гибели любимого питомца. Она всегда привязывается к подаркам.
– Чёрного кролика, – повторил отец, серьёзно кивнув. – Что-то ещё?
– Ну... я бы хотела, чтобы он стал моим другом, – замялась принцесса, не зная, как выразить свою мысль. – Общался со мной, рассказывал истории и гулял со мной!
– Общался, да? – мужчина не смог сдержать унылый вздох, но быстро взял себя в руки – он вспомнил об одной расе и вроде как они ещё не вымерли. Однажды он повстречал белого кролика, может, там есть и чёрные? – Слушай, а если кролик будет немного напоминать тебя или меня, это нормально?
– А длинные ушки у него будут? – мужчина кивнул. – И он сможет принимать драконью форму?!
– Нет, не сможет, – король быстро охладил пыл молодой принцессы. – Трин, помни, я ничего не обещаю, так как чёрные разговаривающие кролики необычайно редки. Если хочешь обычного кролика, то...
– Нет-нет-нет, я согласна! – тут же отозвалась девушка, широко улыбнувшись и крепко обняв своего отца. – Я готова подождать!
– Хорошо, – король кивнул и погладил своё самое ценное сокровище по голове. – Вечером попрошу Гилберта заняться твоим кроликом, а сейчас... как там твоя мама?
– Нет улучшений, – девочка понуро опустила голову. – Она до сих пор спит. Пап, проклятье Белоснежки ведь спадёт, да?
– Обязательно. Я обещаю, – серьёзно ответил мужчина, в мыслях полыхнув всепожирающей яростью на одного мага. – Не составишь мне компанию за ужином?
– Конечно, пап!
Глава 7.
Я сидел на одной из веток дерева, скрываясь от шуршащего подо мной кабана размером с лошадь. У него было три пары алых глаз, расположенных по обе стороны удлинённой морды, и несколько рядов бритвенно-острых клыков, способных с легкостью разорвать кольчугу. Тёмный мех с белыми пятнами служил прекрасной защитой от множества опасностей, а из объёмных ноздрей, принюхивающихся к воздуху, исходил пар.
Обычный монстр первого ранга – злобный вепрь. Монстры первого ранга опасны умелым воинам в полном обмундировании, второго – слаженной группе воинов или элитному бойцу, и так по наклонной вверх, вот, сейчас мы и проверим, насколько он опасен бывшему герою, ха-ха!
Я ухмыльнулся и бесшумно натянул тетиву до предела. Стрела уже была возложена на лук и дожидалась своего часа, а я задержал дыхание и выжидал момента для выстрела, намереваясь загнать стрелу в мозг довольно большой твари.
Иногда я втихаря выбираюсь в лес и тренируюсь в стрельбе из лука, или охочусь на живность. Вон, сегодня решил убить монстра, потому что... почему бы и нет? Охотиться на обычных зверюшек скучно, они мало что могут противопоставить, не побоюсь этого слова, умелому лучнику.
В Эмбере я обходил это оружие стороной, так как с моей физической силой было довольно трудно найти подходящий лук, а легендарные успели разобрать другие Чемпионы, да и магией было удобней работать, чем тем же луком. Я сражаюсь шумно, грязно и с пафосом, как и подобает обычному герою, ведущему в бой армии и не задумывающемуся о своей смертности. Только намного позже я стал действовать осторожнее и начал думать самым полезным органом, что у меня есть – мозгом. Хоть иногда у меня и появлялись ощущения, что он давно заболел или попросту отсутствует, но на то мы и люди, чтобы здраво судить свои же действия.
Я криво улыбнулся и спустил стрелу. Она быстро просвистела в воздухе, привлекая внимание монстра, и вонзилась точно в цель – верхний правый глаз. Вот только монстр, вместо того, чтобы погибнуть, громогласно взревел и начал мотылять мордой, пытаясь вынуть инородный предмет, угодивший в глаз.
Не пробил кость, да? Ну, я смазал стрелу ядом, но вот когда он подействует на такую тушу?
– Т-твою Богиню! – я ругнулся под нос и, зажав древко очередной стрелы в зубах, перепрыгнул на ветку соседнего дерева, тем самым спасаясь от разрушительной атаки обезумевшего от боли чудовища.
Вепрь наконец заметил меня, не по запаху, так как запах я скрыл, обмазав себя травами, а тонким взглядом, и он явно решил прикончить нападавшего, но для начала ему нужно было сбросить меня вниз на землю, что он тут же и попытался проделать, протаранив телом дерево и повалив его. А оно, на секундочку, было объёмным – около пяти человек в обхвате.
Я прыгал с дерева на дерево, выбирая лучшую точку для новой атаки.
Нужно или тянуть время, ожидая действия яда, или, в худшем случае, попытаться убить кабана стрелами. Хорошо хоть, что лес был очень густым, наши не зря называют его Лесом Заблудших Троп, да и моя раса скрывается здесь от внешнего мира уже множество веков, если не тысячелетий. Как видно, поголовно зверолюди рабами не стали, а в лесу выживают преспокойно, так что лес опасен, но лишь для тех, кто не знает тайных троп, пронизывающих его ветвистыми паутинками.
Я перепрыгнул на очередное дерево и в полёте выпустил следующую стрелу, но та с глухим стуком отскочила от бока твари – настолько крепкой была его кожа или густая шерсть.
Так бы я и прыгал аки кролик, которым, собственно, я и являюсь, да стрелы пускал, но в один не слишком удачный для меня момент под моей ногой послышался мелодичный хруст после очередного прыжка на довольно толстую ветку, что неожиданно подвела меня.
Я искренне не ожидал от неё такой подставы. На следующую ветку перепрыгнуть я просто физически не успел, хоть и попытался. Мне оставалось крепко сжать зубы и лететь вниз, проламывая ногами мелкие ветки, тем самым постепенно замедляя своё падение.
Монстр меня ждал. То ли ему было весело наблюдать за тем, как жертва сама спускается вниз, то ли он обалдел от подобного исхода. Он просто стоял и пускал из ноздрей разгорячённый пар, всем своим видом устрашая будущий труп или просто демонстрируя свою агрессию.
Но «будущий труп» не собирался сдаваться и, наконец приземлившись на твёрдую землю, тут же рванул в противоположную монстру сторону, отбросив лук с порванной от встречи с очередной веткой тетивой – один не шибко умный кролик попытался остановить своё падение подобным образом.
Что ж, запомним, что бережно связанная из дикой конопли тетива не настолько прочна, какой кажется. Это на случай, если я выживу, конечно же.
Я петлял между деревьями, перепрыгивая через влажные от витающей в воздухе влаги корни, и быстро обдумывал возможные варианты действий, а за мной пёр таран, шедший прямо сквозь деревья, принося в небольшой участок леса разруху и хаос.
Деревья замедляли его, но незначительно, так что вскоре он меня настигнет – убежать я попросту не смогу, слишком уж он быстрый, а значит... значит остаётся единственный вариант.
Я с полуоборота покосился себе за спину, взглянув на всё ещё торчащую из глаза монстра стрелу, после чего начал выискивать подходящий ствол дерева и, когда наконец нашел, несильно замедлил свой бег.
Монстр, видимо, решил, что у прыткой жертвы кончились силы убегать, поэтому он победно взревел и с удвоенной силой рванул вперёд, но я продолжил бежать. Бежать прямо на ствол дерева.
Четыре мощных шага вверх по влажному стволу, и я резко отталкиваюсь назад, дугой выпрямляя спину и расставив руки в стороны. Вепрь пронёсся прямо подо мной, развевая порождённым ветерком волосы, и с громким треском врезался в ни в чём не повинное дерево.
Я предварительно прижал кроличьи ушки к голове, ожидая оглушающий треск дерева, сломавшегося в непосредственной близости к моему телу, после чего немного выгнул себя в воздухе, довернув тело, и состыковался с мощной спиной кабана, проехавшись назад и норовя упасть на землю, но я вовремя ухватился за шерсть руками и крепко прижал ноги к бокам монстра.
Вепрь пробежал ещё несколько шагов, выходя из облачка трухи и листьев, после чего начал смотреть по сторонам и грозно рычать, принюхиваясь к воздуху. Видимо, пытался обнаружить остатки наглеца, осевшего на его спине.
А я тем временем медленно и очень плавно, словно змея, полз по его спине вперёд, хватаясь за шерсть – он даже не чувствовал моих движений, настолько толстой была его шкура.
Так, ещё немножко... Есть!
Я наконец достиг короткой и очень толстой шеи монстра, после чего медленно, будто боясь спугнуть, потянулся к торчащей из глазницы твари стрелы и, резко ухватив её, когда расстояние оставалось меньше нескольких миллиметров, со всей силы всадил её дальше, приближая к мозгу, но...
Даже так мне не удалось пробить кость и достичь мозга!
Вместо этого вепрь решил начать родео со мной в роли наездника. Я почувствовал себя тряпкой, подвешенной на верёвку в ураган, но я продолжил держаться, ухватившись свободной рукой за один из торчащих клыков, а второй продолжил ковырять глазницу твари, всовывая и высовывая стрелу.
Глупый монстр не додумался скинуть моё бедное тельце, норовившее с минуты на минуту опустошить желудок от бешеной тряски, с себя просто упав набок, вместо этого он продолжал бушевать, ударяясь об деревья то здоровенными клыками, то боком, но я крепко держался и молился, чтобы очередное дерево не стало для меня последним – пока что мне удавалось кое-как спасти своё тело от фатальной встречи со стволами.
Но вот его движения замедлились, став более вялыми. Я физически ощутил, как с каждой секундой из монстра утекает жизнь, капелька за капелькой исходя в воздух. На моё лицо налезла улыбка и я с удвоенной силой начал превращать глазницу чудища в кашицу.
Слизкая обжигающая кровь скатывалась по моей руке, с каждым мгновением движения чудовища становились медленнее, а злобные рыки тише. И вот, спустя несколько мучительных минут нашего неравного сражения, он полностью остановился, издал болезненный рык, напитав его всей злостью на меня и мир, и начал заваливаться набок.
Я успел спрыгнуть до того, как меня раздавит его тело и, прокатившись по земле, поднялся на дрожащие ноги, лишь для того, чтобы снова упасть на колени и проблеваться желчью – мой организм больше не смог сдерживаться, точнее, я больше не мог заставлять его это делать.
– Тьфу, работа героя грязна и опасна, – пробурчал себе под нос, сплюнув мерзкую слюну в сторону, после чего покосился на всё ещё дышащего монстра. – Правда, друг?
– Хр-р-р... – отозвался умирающий монстр и наконец умер.
Я кровожадно оскалился, оглядев своего первого врага, убитого полностью моими силами и моим мастерством. Никто мне не помогал, я был намного слабее его, но сейчас именно я мысленно праздную победу, а не эта тварь.
Конечно, она одна из слабейших в этом лесу, здесь водятся монстры пострашнее, вроде зверолюдей, но это был мой маленький триумф! Первое убийство сильного противника, первая настоящая победа в схватке насмерть! Мой первый танец со смертью, проведённый в этом мире.
И это было прекрасно.
Мне нравились мои ощущения победы и битвы «на острие», нравилось, что я чувствую себе живым. Настолько живым я уже не чувствовал себя очень и очень долгое время. Возможно, с момента своей первой схватки с монстром ещё в Эмбере, но мои теперешние ощущения и тогдашние – небо и земля. Тогда были просто игры с заведомо слабым противником, а здесь настоящая схватка насмерть, причём я выступал в роли слабого существа.
Я засмеялся, решив не сдерживать тихий смех, и успокоился только через несколько минут, когда мне удалось, наконец, взять себя в руки и хмуро подивиться своим странным действиям. Подобное проявление эмоций было совершенно нетипичным для меня.
Неужто я стал адреналиновым наркоманом? Или это всё из-за влияний звериных инстинктов, подкреплённых битвой на пределе?
Я решил отложить свои размышления на потом, сейчас были дела поважнее, да и я всё-таки сейчас нахожусь в кишащем монстрами лесу, а не где-то ещё.
Я повторил попытку подняться на ноги, на этот раз успешную, после чего с интересом оглядел убитую тушу вепря и задался главным вопросом: «Как же мне притащить его обратно в селение?»
Это было проблематично, но если я скажу маме и-...
В голове всплыло лицо светловолосой девушки в очках.
Не-не-не, придётся её долго успокаивать, так что это не дело. Всё же я практически уверен, что она заведёт пластинку про «опасность, что меня ожидает в лесу и как меня может убить любой чих какой-нибудь страшной твари». Может, попросить кого-то из охотниц помочь мне с тушей? Мяса всё равно много, а яд безвреден для нашей расы, так что мясом можно питаться, вот и поделюсь с ней мясом, всё равно нам с Райей столько не нужно и придётся большую часть выменять на что-то ещё.
Я задумчиво погладил подбородок, потом поморщился и посетовал на давнюю привычку моего прошлого Я гладить свою шелковистую бороду, ох, а сколько Ной убил на неё зелий, чтобы придать ей магическую мягкость...
– Как интересно, такой маленький, а уже хищник, – чей-то тихий шепот раздался за моей спиной. – И что же мне делать с таким нарушителем моего любимого спокойствия?
Я даже не вздрогнул, но вздохнул и медленно развернулся в сторону голоса, встретившись взглядом с глазами огромного, около четырёх метров в высоту, черного паука.
Его тело покрывал короткий мех, лапы оканчивались сероватыми лезвиями, больше напоминающими рыцарские пики. Я заметил, что ближе к центру головы с мощными челюстями, напоминающими ужасающие ножницы-клыки, на однородной чёрной шерсти был более светлый участок в виде человеческого черепа.
Паучий череп? Разве они умеют разговаривать?
– Испугался, малыш? – продолжило это нечто, двумя гигантскими шагами подобравшись ко мне. – Или... нет? Почему ты меня не боишься, дитя?
Челюсти монстра клацнули прямо перед моим лицом, а я заметил зеленоватый яд, капнувший на землю у моих ног и угодивший на цветочек. Желтое растение тут же завяло.
Ну, как говорится: беда не приходит одна, вот он – наглядный пример!
Бежать я не видел смысла – это тщетно, да и меня догонят, а раз я до сих пор жив, то чудище решило поиграться или... не знаю. Что может взбрести в голову здоровенному разговаривающему пауку-убийце?
– Почему я до сих пор жив? – я решил задать один из главных вопросов, витающих в моей голове.
От ответа монстра будет зависеть, стоит ли мне задействовать козырную карту, что мне удалось пронести сквозь миры.
Героическую дипломатию.
– А зачем мне тебя убивать? – ответил паук, заставив меня мысленно кровожадно ухмыльнуться и потереть руки. – Ты мне на один укус, дитя, так не интересно. И питательной ценности от тебя мало.
– Вот как? Значит, ты меня отпустишь?
– Э-э нет, я же монстр? А что делают монстры с маленькими мальчиками, гуляющими в одиночестве по страшному лесу? – я не ответил, заставив монстра самого ответить на свой же вопрос. – Их кушают, фу-фу-фу!
Я показательно поглядел на мёртвого вепря, после чего вновь взглянул на вполне человечно вздохнувшего паука.
– С тобой не интересно играть, почему ты не реагируешь на мои угрозы?!
– Слушай, а как ты разговариваешь? – я сбил монстра с настроя, задав неожиданный вопрос.
– Что?
– Ну, ты же паучий череп? Ваш вид, судя по бестиарию, не разговаривает, так? Почему ты можешь разговаривать, ты разве монстр третьего ранга?
– О-о-о, да! – важно ответил паук, качнувшись на своих лапах и начав медленно приближаться ко мне. – Теперь тебе страшно, м? Хочешь заплакать и убежать?!
– Пожалуйста, не приближайся ко мне, – я без опасений прикоснулся к морде паука рукой и отошел на шаг назад. – Одной капли яда, сочащегося с твоих жвал, хватит, чтобы убить бедного и очень слабого меня. Сечёшь?
– ... – паук промолчал. Я практически ощущал разрыв его шаблона и медленно вращающиеся в голове шестерёнки.
Спустя несколько мгновений молчания паук произнёс:
– Что с тобой не так? Почему ты меня не боишься, не пытаешься напасть или убежать? Ты странный.
– Ты тоже, – в тон ему ответил я. – И что же мы будем делать с нашей проблемой?
– Проблемой?
– Ну да, ты же не хочешь меня есть, так? Но твоя натура монстра не позволяет отпустить столь лёгкую добычу, – я навесил на лицо печальную улыбку и понуро опустил ушки, после чего продолжил: – А я не хочу умирать, но моя натура кролика не хочет с тобой сражаться или убегать... печально, правда?
– Наверное? – вопросительно ответил монстр, повернув морду вбок. – И что же нам делать? Ты разбудил меня от сладких снов, поэтому я хочу тебя убить, но просто так убивать тебя будет скучным занятием, ведь ты не хочешь убегать, а я люблю играться. А ещё у тебя свои причины на выживание, что же нам делать?
– Ай-яй-яй, что же нам делать? – повторил я и тоскливо вздохнул, после чего сменил эмоции на лице с печали на удивление. – Придумал!
– Что?! – воскликнул паук, резко сблизившись со мной.
– Моя натура кролика подсказала мне выход из этой щекотливой ситуации! Мы должны устроить обмен!
– Обмен? – чудовище задумчиво закивало головой. – А что на что?
– Мою жизнь на... – я повернулся к туше вепря и показательно медленно оглядел мёртвого монстра. – Вон того кабанчика.
– Нет-нет-нет, я ведь могу убить тебя и забрать твою добычу себе, зачем мне такой обмен? Предлагай что-то другое!
– Пф, о чём ты? – я скрестил руки перед грудью и гордо продолжил: – Он принадлежит мне, ведь это моя добыча, так? Но я могу отдать его тебе, и он будет по-о-о-олностью твоим, то есть не принадлежать мне, понимаешь? И я останусь жив, так что мы оба будем в плюсах! Гениально, не так ли?
– Ну не знаю, мне кажется, что в твоём предложении что-то не так, – паук несколько мгновений разглядывал моё лучащее счастьем личико. – Эх, вроде ты не врёшь, поэтому я не против! Только раз это обмен, то давай сделаем его интереснее, я ведь могу предложить что-то, так?
Я пожал плечами, в уме чертыхнувшись.
– Я всё же люблю играть, понимаешь? Поэтому давай так, я позволю тебе убежать и дам пять-...
– Пятнадцать, – я перебил паука и широко улыбнулся.
– Десять минут форы, – закончил паук, блеснув засиявшими алым светом глазами.
– Ну, десять тоже не плохо? – я дурашливо почесал затылок, а сам прищурил глаза. Этот странный паук умеет торговаться, очень интересно...
