Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"
Автор книги: Аноним Tigrewurmut
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Хм... как странно. Я пять лет ничего не знал о своей второй жизни. Точнее, о моей первой жизни. И вот сейчас я что-то узнаю. Интересно, почему именно сейчас?
– Фауст, посмотри на меня, – потребовал женский голос, донёсшийся из тьмы помещения.
Я только сейчас заметил ещё одного человека, стоящего чуть поодаль от кресла-качалки. Это была женщина, нет, я понял это по голосу, так как практически не видел её, лишь тёмные очертания говорили, что в тени кто-то есть.
– Мефисто, я устал. Дай моей душе отдохнуть, – хрипло донеслось от Фауста. В его голосе витала неподдельная усталость, перемешавшаяся со скукой. Кресло-качалка перестало двигаться, а мужчина положил подрагивающую морщинистую руку на ручку кресла. – Или ты пришла забрать мою душу?
– Если бы, – хмыкнула женщина. Во тьме блеснули два алых глаза, устремивших взгляд на спину старика. – Я пришла по другой причине.
– И какой же?
– Договор. Я, ты и Творец.
– О-о... – мужчина с полуоборота взглянул на Мефисто. Я заметил небольшую улыбку, скорее ухмылку, застывшую на его лице. – Договор. Знаешь, я люблю договоры. Не боишься проиграть?
– Я отыграюсь! – рыкнула женщина, прищурив глаза.
– Хорошо, – Фауст тихо засмеялся, после чего закашлялся, постепенно затихая. – Кха-ха... это будет наша последняя игра, Мефисто. Одна игра, и я уйду дальше. Ты жалеешь?
– Пф, какие глупости! Я заберу твою душу себе, и мы вечно будем играть в моём мире!
– Зачем тебе этот старик? – ответа на вопрос не последовало, но Фауст его давно знал. Он всё знал. – Что ставим на кон?
– Всё, – отовсюду прозвучал чей-то тихий голос, заставивший пламя погаснуть, а пространство задрожать. – Фауст, твоё слово?
– Ну... – мужчина поднялся с кресла и устало вздохнул, поглядев в мою сторону. У него было смуглое лицо и белоснежные волосы, а глаза... это были мои глаза. Он усмехнулся и театрально расставил руки в стороны, прикрывая глаза: – Я согласен.
Пространство поплыло, а картинка далёкого прошлого исчезла. Я всё так же смотрел вперёд, осмысливая увиденное. В моей груди поселились веселье, грусть и тянущее чувство ностальгии. А ещё было одиноко и печально. Печально от того, что я не смогу снова сыграть в «игру»...
– Он просыпается! – до моего встревоженного новой памятью разума долетел чей-то далёкий обеспокоенный голос. Он был крайне знаком, но я никак не мог уловить, кто произносит его. – Быстрее!
Где-то сверху появился водоворот из тумана, куда меня начало медленно затягивать. Я не сопротивлялся, а, скорее, наоборот помогал себе плыть к нему.
А потом я резко проснулся, с трудом разлепляя столь тяжелые свинцовые веки.
– Ной! – воскликнула девушка с красивыми светлыми волосами. Из её головы торчали два длинных кроличьих уха, а из алых глаз текли слёзы счастья.
– Райя, почему плачешь? – прохрипел я от пересохшего горла, но всё равно улыбнулся и устало протянул к девушке руку, погладив по голове. Столь простое действие по неизвестной причине давалось мне с заметной трудностью, но я справлялся. – Разве я не просил закругляться с этой глупой привычкой?
– Но-о-ой! – протянула мать-крольчиха, начиная вжимать в меня лицо. – Ты проснулся!
– Ну да... – в моей голове медленно всплыло осознание. – Я долго спал, да? Сколько?
– Год, – хмуро раздалось от стоящего неподалёку Гремори. Я не сразу заметил вытянувшегося мальчика, его волосы стали длиннее, а сам он... ну не знаю, если бы не улыбка, то я бы его и не узнал. Зверолюди же быстро растут? Вот он сейчас и выглядел лет на четырнадцать или тринадцать. – Дитя, ты заставил нас поволноваться. Ты теперь не кролик, а куколка, что больше года проходила через метаморфозы. Поздравляю!
– Метаморфозы? Если ты забыл, то напомню: я ничегошеньки не знаю.
– Вот и мы, – он хмыкнул и, подойдя к моей кровати, взъерошил мои волосы, после чего резко ударил меня по лбу, – не знаем, негодник! Сколько можно спать?! Ты не кролик, а сонная мышь!
– Ауч, за что!? – я потёр лоб и поморщился, глядя на возмущённое лицо «неживого». – Вообще-то, я больной! А больных не бьют – это признак дурных нравов!
– Вот именно, больной! – эмоционально взмахнул руками Гремори, широко улыбаясь. – Ладно, Ной, лежи, но не думай засыпать! С тобой многие хотят увидеться, особенно несколько, ха-ха, личностей! Девочка, проконтролируешь этого проблемного дурака?
– Ага, дедуль! – воскликнула Райя, два раза кивнув головой, заставив мой глаз дёрнуться. – Не волнуйся!
– Вот и славно, – Гремори одобрительно кивнул и вышел из помещения. – Я принесу воды.
Только сейчас я обнаружил следующее важное открытие – светлая комната не являлась моим домом. И на лазарет не похоже? Тогда где я?
– А где мы? – я решил поинтересоваться, покосившись в окно.
– Мы в сердце леса! – Райя продолжила меня тискать, до хруста давя кости и меж делом объясняя: – Многое изменилось, дорогой! Нашему селению пришлось переехать ещё дальше из-за проблем с людьми, вот мы и здесь! Это очень красивое место, потом увидишь, а ещё... А, Хлоя обещала тебя загрызть, если ты не проснёшься и умрёшь. Вечно забываю, хи-хи!
– Что-то не меняется, – я улыбнулся и продолжил смотреть в потолок. – Так это наш новый дом?
– Не-не-не, это дом Вождя!
– Чего? – я аж подскочил, после чего с охами упал обратно, так как всё тело ныло от длительного лежания. – Ух, блин... Что мы здесь делаем?
– Живём, – легкомысленно пожала плечами девушка, тепло улыбнувшись. – А что?
– А то, – хмуро буркнул я. Мне всё меньше и меньше нравилось услышанное. Может, я погиб и попал в параллельный мир, где Вождь не пыталась убить меня с остальными и всё вообще прекрасно? Да не, бред. С таким же успехом она... может отдать мне свою дочь в жены, ха-ха-ха! – Ладно, всё потом. Как ты? Я очень хотел с тобой увидеться.
– У-у-у, Ной, ты заставляешь меня плакать, – она понуро опустила ушки и снова всплакнула, вызывая у меня новый вздох. – Со мной всё хорошо, даже прекрасно! Главное, что ты проснулся и с тобой всё нормально, особенно после того, как ты стал героем!
– Я что? О чём ты?
– Что, не помнишь? – белый кролик вопросительно наклонила голову вбок. – Ты спас дочь вождя, а ещё в тебе пробудилась кровь архтерригена. Я рада, хи-хи-хи! Тебя теперь боятся, уважают, любят и ненавидят, ну разве не прекрасно?!
Я просто потёр переносицу и попытался угомонить начинающуюся мигрень, в уме неприлично выражаясь на шести языках.
– Рассказывай. Мам, только ничего не забывай, хорошо?
– Ага, милый!
Примечания к главе: *песня – Miku ft. Hatsune Miku – Anamanaguchi
Глава 18.
-= Парящий материк. Великий Союз Соединённых Королевств (ВССК). =-
Слегка пухлый мужчина с короткими, хорошо ухоженными волосами сидел в удобном кожаном кресле и медленно пыхтел трубкой, глядя на собравшихся в зале людей. На вид ему было около сорока пяти лет, морщинистый лоб всем своим видом выражал, что этому существу приходится постоянно думать. У него были белые волосы и глаза, как и у большинства присутствующих в зале мужчин и женщин. У остальных волосы и глаза были тёмных цветов.
Мужчина поправил монокль, связанный золотистой цепочкой с нагрудным карманом чёрного пиджака, после чего ещё раз пыхнул трубкой и покосился в окно, откуда виднелся огромной серебристый дирижабль. Он поблескивал в лучах взошедшего солнца и вот-вот подойдёт время, когда....
– Союз нерушимый... – громогласно раздалось от дирижабля. Гимн разнёсся над городом, в котором резко затих весь бытовой шум, что просто обязан быть в гигантском мегаполисе.
Все сидящие перед длинным столом люди молча встали, выпрямили спины и подняли вверх подбородки, приложив к сердцу сжатый кулак. Мужчина, сняв монокль, молча последовал примеру остальных, хоть мог этого не делать. Всё же целый вождь, король, президент, глава клана и... ну, его по разному называют, но лично он предпочитает, когда его зовут по имени или, как обычно, просто Глава.
Гимн окончился, и шестнадцать присутствующих также молча уселись на свои кресла, продолжая выжидающе смотреть на своего короля.
– Можем начинать, – глава ещё раз пыхнул трубкой и в последний раз оглядел присутствующих, неодобрительно покосившись на поправившую белую блузку девушку.
Этим нужно заниматься в туалете или дома у зеркала, а не перед своим королём, но это было обычным мысленным бурчанием старого человека. Или, точнее, существа, которое точно было довольно далёким от этой недолгоживущей расы.
– Все слышали новость? Хотя не отвечайте. Если бы не слышали, то и не собрались бы здесь. Среди нас появился новенький. И сейчас мы обсудим его будущее. Анна, будь добра.
– Да, глава, – важно отозвалась молодая темноволосая девушка, поднявшись и ударив себя кулаком по груди. Она со вспышкой света материализовала в руке деревянный планшет, по которому бегали белые символы и иероглифы, после чего отчеканила: – Три дня назад среди нас появился новенький. Он успешно закончил преобразования, о чём и сказала Вычислительная Машина, но... проблема в том, что нам неизвестен ни его цвет, ни его фигура.
– Машина дала осечку? – хрипло поинтересовался беловолосый старик, вопросительно приподняв бровь.
– Да, – в зале прошел шепот, но он быстро стих под строгим взором главы. – Причём не одну, а четыре. В первый раз Машина сказала, что он чёрная фигура. Во второй, что он белая, в третий снова белая, а сейчас опять говорит, что новенький – чёрный. Больше осечек не было.
– Хм, – глава облизнул уголок губы и задумчиво поглядел на свою самую обычную трубку чёрного цвета, – Анна, его фигура известна?
– От Коня до Ферзя, но точно не Король, – девушка блеснула тёмными омутами глаз и улыбнулась уголками губ, слыша резко появившийся и начавший нарастать гул разговоров.
– Тихо, – глава немного повысил голос и покосился на сжатый в руке монокль, принявшись его протирать. – Он точно не Король?
– Машина говорит, что шанс на это невероятно мал. Меньше одного процента. На ту же Королеву шанс – целых шестнадцать и шесть.
– Жаль, – просто ответил мужчина, успевший построить уже несколько планов на столь сильную фигуру. – Его местонахождение, я так понимаю, нам неизвестно?
– Неизвестно. Есть предположения, что он солнечный эльф из Изумрудного города, так как преобразование заняло год, но... с таким же успехом он может быть кем угодно.
– Ясно, но больше интересует осечка с цветом фигуры, – продолжил глаза, надевая монокль обратно. – Может, он серый? Их мало, но всё возможно?
– Нет. Машина ясно показала, что он и чёрный, и белый. Но это, скорее всего, ошибка.
– Хм... плохо, ну и кто же отец новенького? Или мать?
Все замолчали и внимательно поглядели друг другу в глаза, пытаясь выискать что-то, известное только присутствующим.
– Если полукровка, значит, кто-то из тех, кто до сих пор поддерживает рабство, – хмуро продолжил глава, побарабанив пальцами по столу. – И значит, этот кто-то облажался, так как ребёнка точно нет в наших Королевствах. И кого мне наказать? Или же, возможно, мне стоит лично навестить этих не очень умных представителей нашей расы?
Ответа не последовало, но мужчина и не надеялся на него, обдумывая, что делать дальше.
– Так, искать мы его не будем – он сам найдётся. Наша раса умеет привлекать внимание, а из-за всеобщей ненависти и подавно. Он сам придёт к нам рано или поздно. Захочет чему-то научиться или просто уничтожить нас – ничего нового. Вот тогда мы его и примем, предложив несколько полезных друг другу договоров.
– Может, нам стоит отправить ищеек? Всё же новая фигура сможет разнообразить нашу скучную жизнь, – произнёс темноволосый мужчина, блеснув белоснежной улыбкой.
– Как хочешь, – пожал плечами глава. – Нам не горит, но если у тебя есть лишние ищейки, то отправляй. Но помни, что инициатива наказуема.
– Я понял, – кивнул парень.
– Хорошо, а теперь следующая повестка дня – катастрофа в Механическом городе. Он был полностью стёрт с лица земли, и мы обязаны узнать, что за оружие там использовали. Оно может угрожать Хавену и нашему Великому Союзу! Что получилось собрать?
-= Лес Тысячи Троп. Сердце Леса. =-
Я с интересом разглядывал в зеркале своё осунувшееся лицо. Ну и глаза. Глаза привлекали очень много внимания – они были полностью чёрными. И склеры, и радужка... ужасно. Хотя если я заставлял себя волевым усилием убрать это безобразие, то склеры приобретали белый окрас. Даже слишком белый... Эх, я же герой, почему я постоянно становлюсь каким-то монстром? То душой, то телом?
Почему я снова называю себя этим глупым титулом? Потому что меня буквально все называют так в селении. Не Фауст, не Ной, не Аль"Зеред, а герой! Стихи, да и только!
Возможно, Эмбер хочет воплотить себя в этом мире? Или Земля, где спустя время меня тоже все называли героем... ауч, опять мигрень!
Я потёр заломивший висок и горестно вздохнул, зачесав назад длинные чёрные патлы, которые нужно остричь.
Своим телом я сейчас больше напоминал скелета, на котором неведомым мне образом остались мышцы. То ли моё тело сумело как-то сжечь буквально весь жир, но сохранить мышцы, то ли Гремори с Мерлин и Праматерью что-то нахимичили?
Ну, это не имеет значения. Нужно срочно восстанавливать свою форму. От этой нездоровой худости хочется поморщиться и горестно заплакать, а потом несколько раз накормить себя. Несколько десятков раз, хе-хе. Хотелось бы мяска, но сейчас черёд разнообразных супов, кашиц и растений, причём магических, иначе большую часть ближайших недель я проведу на деревянной дырке.
Да, прошло несколько дней с момента моего пробуждения. Я увиделся со своими, Праматерью и Вождём. Почему зашла Вождь – без понятия. Эта странная женщина просто пришла, поглядела на меня, после чего кивнула, как-то странно посмотрела на маму и ушла. Я даже не успел высказать ей всё, что я о ней думаю. Хотя да, хрен бы я ей что сказал – не хватало погибнуть после пробуждения. Хоть я и спас её дочь неведомым мне образом, да ещё и своих друзей заодно от какого-то «ловца», но не стоит забывать, что меня здесь сожрут, если я попытаюсь нагрубить женщине. Особенно, если эта женщина – Вождь.
Праматерь проверяла моё состояние и «степень моей опасности, как треклятого архтерригена», ну, а с остальными я просто общался. Они рассказали, что большую часть времени тренировались, так что я, за исключение этих самых тренировок, мало что упустил. Ну и меня пытались кучей способов разбудить, но всё было тщетно и они решили просто подождать, пока «глупый кролик» не решит сам пробудиться.
Было приятно увидеться с Хлоей, узнать, что она здорова и с ней всё хорошо, но нам так и не удалось с ней нормально поговорить, хотя я видел, что она прямо светилась этим самым желанием. Да, я ради неё многое сделал, наверное, решила поблагодарить? Или пожурить мою глупость? Ха-ха-ха!
Ну, а так... я практически ничего не узнал. Почему я в доме Вождя, почему наши нормально относятся к Вождю, Праматери и даже не кривятся при их виде? Будто ничего не произошло и нас не пытались убить! И этот странный взгляд, который Вождь бросила на Райю... что-то здесь не так. Моя кроличья интуиция просто кричит об этом, а разум вообще не воспринимает происходящее. Слишком много сюрреализма! И зачем эти тайны? К чему они вообще? Я же понимаю, что мне все вдруг начали дружно недоговаривать, словно сговорились! За кого они вообще меня держат?!
– Эх, – я устало вздохнул и покачал головой, приложив к зеркалу руку, – почему мне так постоянно везёт? Причём в обе стороны, а? А-а-а!
Моё отражение кровожадно ухмыльнулось мне, и я буквально провалился в зеркало, которое вдруг приобрело свойство воды. В следующую секунду я очутился за очень знакомым чайным столиком.
– Привет, Фауст! – весело воскликнула сероволосая девочка, отсалютовав мне чашкой чая. – Наконец-то ты пришел!
Я всё ещё держался за неспокойное сердце, так как меня застали буквально врасплох, пока я мысленно сетовал на свою жизнь перед зеркалом в туалете. Боги, даже в самом тайном месте нет мне покоя!
– Гнилой Лес, можешь... – я попытался подобрать правильные слова, чтобы ненароком не обидеть своего карманного духа. – Не делать так больше, хорошо? Ты знаешь, что кролики очень пугливые, а ещё у них слабое сердце? Так вот, один известный тебе «герой», в буквальном смысле стал воплощением этих терминов. И да, здравствуй.
– О, а можно я на него посмотрю? – девочка вопросительно приподняла бровь и наклонила голову вбок.
– На кого?
– Ну, на пугливого кролика-героя!
Я глубоко вдохнул воздух и медленно выпустил его через сжатые зубы, как-то преувеличенно спокойно разглядывая своего духа. Знаете, как отец смотрит на своего глупого ребёнка, который случайно съел таракана? Так вот, у меня был подобный взгляд.
– Что? – она поелозила на месте и нервно передёрнула плечами. – Не смотри на меня таким взглядом, я смущаюсь...
– Дорогая Гнилой Лес, – крайне мягко вырвалось из меня, когда я откинулся на спинку довольно удобного... хм, кресла-качалки? – Если хочешь увидеться со мной, то не нужно затягивать меня в свой мир, хорошо? Просто сама приди ко мне.
– Не, это долго! – она отрицательно покачала головой и скривилась, добавив: – А ещё там много мерзких духов, которые постоянно донимают меня!
– Ясно, – я начал медленно покачиваться на кресле и курить трубку, вдыхая в себя... – Кха-кха, какого хрена?!
Я выпустил из лёгких алый дымок и возмущённо поглядел на засмеявшуюся девочку.
– Я видела твои сны, вот и решила сделать тебе подарок! – воскликнула дух, указав рукой на трубку с креслом. – Нравится? Я старалась!
В моих руках удобно лежала белая трубка из красноватой... кости? У неё был немного кривой мундштук, на не слишком глубокой чаше было вырезано три крестика и выжжен неумелый рисунок чёрного кролика.
– Ты её сама сделала? – я хмыкнул и погладил трубку, поглядев на кивнувшую девочку, внимательно следящую за моими действиями. – Просто потому что я во сне увидел её?
К слову, я не помню подобного сна, где я курил бы трубку.
– Ага! Нравится?
– Очень, – я кивнул и затянулся, выпуская ещё одно облачко красного дыма. – Я не увидел табака или другого наполнителя, она магическая?
– А тебе нравится? – ещё раз повторила девочка, лукаво улыбнувшись и облокотившись об правую руку.
– Ну... – я уже успел догадаться, что ничего хорошего не услышу, поэтому просто кивнул. – Да.
– Фу-фу-фу, я знала, что тебе понравится, мой милый Фауст! – дух блеснула янтарными глазами и продолжила театрально-зловещим шепотом: – Потому что ты вдыхаешь в свои лёгкие... душу!
Я понимающе кивнул и, покосившись на свой «чудесный» подарок, преспокойно поднёс его ко рту и глубоко затянулся, выдыхая наружу облачко в форме человеческого черепа.
– Э? – Гнилой Лес резко подскочила и осуждающе указала на меня пальцем. – Где реакция, а?!
Я пожал плечами, в уме злобно засмеявшись.
Просто я чего-то подобного и ожидал от своего духа. Сначала мне показалось, что я курю человеческую кровь, хоть как я это делаю – без понятия, а потом... ну, душа – это, конечно, не есть хорошо, но я же наполовину архтерриген, о чём мне постоянно повторяет Райя? Если кто-то и радуется по этому поводу, так это она. Короче, я демон. Поэтому мне нравится вкус души или что-то вроде этого. Не знаю, странные ощущения. Я чувствую прилив энергии, хотя так и должно быть, ведь душа – это лучший из известных мне источников энергии. Да, я ещё в Эмбере использовал души врагов для некоторых целей, хоть и пользовался этим крайне редко.
Всё же у магии нет цвета, как повторяют многие маги, но мало кто знает, что у неё есть вкус и запах. Гнилой вкус и отвратительный запах зловоний мерзкой магии. Большинство не очень хороших ритуалов с использованием магии душ были именно такими. Ну, это было в Эмбере, как здесь – я не знаю.
О, а ещё у этого «дыма» сладкий привкус. Мне нравится.
Почему же я сейчас не плачу в подушку, ведь я стал «кровожадным демоном, пожирающим души»? Потому что мне плевать. Я не собираюсь быть слепым глупцом, который до конца отрицает свою суть. Демоны – такая же раса, как и другие расы. Не лучше и не хуже остальных. Как и у всех, у них есть, как хорошие представители своего вида, так и плохие, и даже ужасные. А если способность пожирать души архтерригена поможет мне стать сильнее и защитить то, что мне дорого, то я буду с превеликим удовольствием использовать этот необычайно ценный дар.
И да, у дыма из трубки в действительности неплохой вкус, ха-ха!
– У-у, а я думала, что ты выпустишь изо рта радугу, когда узнаешь о душе, – девочка осуждающе поглядела на меня.
– Я даже не буду спрашивать, кто надоумил тебя на подобную мысль, – я прикрыл глаза и ещё раз приложился к своей новой трубке. Видимо, память души как-то воздействует на меня, так как я делаю это неосознанно. Будто так и должно быть. – К слову, рад видеть тебя.
– И я тебя! – девочка материализовалась около меня и полезла обниматься, заставляя меня тихо смеяться и гладить её по голове.
Да, мастера именно так и работают с духами. Особенно, если они опасны. Нужно, чтобы твои духи были счастливы. Чтобы они сами хотели помогать тебе, причём нужно относиться к ним, как к настоящим живым людям. С искренностью. Не из-за того, что тебе хочется их использовать или ещё что-то, нет. Так это не работает.
Нужно самому хотеть, чтобы твои духи были счастливы. Потому что они твои самые преданные друзья и напарники. Они – это твоя семья.
– Так, всё, – я аккуратно погладил её по спине. – Потом ещё успеем пообниматься. Ты хотела со мной о чём-то поговорить, так?
– Угу! – она быстро кивнула и создала рядом со мной кресло, тут же усевшись на него. – Тебе нужно становиться сильнее и нагонять остальных!
– Это само собой, – я понятливо кивнул. За год мои товарищи сделали гигантский скачок вперёд – я не сомневаюсь в этом. – Но для начала мне нужно хотя бы восстановиться. Посмотри на меня, я похож на сухого зомби.
– Ну, я могу-...
– Нет, – я перебил её и отрицательно покачал головой, серьёзно взглянув в глаза-хамелеоны. – Ты не будешь меняться со мной жизненной энергией. Или преобразовывать свою душу в энергию для меня. В общем, делать то, что навредит тебе. Ясно?
– Но я хочу тебе помочь! – Великий Дух крепко сжала кулаки, блеснув решимостью в посеревших глазах.
Я догадываюсь о способностях своего духа. На вот эту вот курительную трубку, что сейчас удобно лежит в моей руке, она также потратила собственные силы. Она реальна, то есть воплощена в материальном мире, а ещё к ней неведомым мне образом привязана душа, которую я могу... поглощать или что? В общем, у меня много вопросов без ответов, но я, как и сказал, догадываюсь, на что способна Гнилой Лес.
Эта девочка – воплощение Хаоса. Хаос, он... всеизменяющ, отсюда и вытекают её странные способности. Могу только предположить, что они завязаны на её эмоциях, чувствах и мыслях. А вот границы? Возможно, их нет. Поэтому такие духи и опасны.
Да, я не считаю, что отсутствие границ силы – полезное свойство. Наоборот, оно ужасающе и очень опасно, так как отсутствует контроль. Плюс всё имеет свою цену, а у подобных духов она очень и очень велика. Начиная с разума, заканчивая... своей сущностью?
– Гнилой Лес, я ценю твои благие начинания, но не нужно. Я и сам восстановлюсь, а потом буду быстро подыматься по крутой лестнице силы, – я ободряюще улыбнулся и поглядел на серые небеса мёртвого мира зазеркалья. – Лучше расскажи, что тебя волнует? Неспроста же ты завела вечную «шарманку силы»?
– Всё-то ты понимаешь, – покивала головой девочка, насупив тонкие брови. – Но это хорошо! Это лишь означает, что мой выбор вновь оказался правильным, фу-фу-фу! Кхм, в общем слушай. В следующем году произойдёт парад шести планов – это одно из самых важных событий в мире духов, оно происходит раз в столетие, понимаешь?
– Не совсем.
– Тогда слушай дальше! – девочка схватила дым из трубки рукой и преобразовала его в движущиеся картинки.
Передо мной появилось шесть точек из алого дыма, стоящих друг над другом, над ними большими буквами было написано: «ПАРАД ШЕСТИ ПЛАНОВ». Вот через точки прошел луч, породивший в самом конце новую точку – седьмую.
– Это вход, – доверительно шепнула дух, словно после этого я должен вдруг всё осознать.
– Куда?
– Без понятия! – эмоционально воскликнула девочка, заставив меня закатить глаза. – Он каждый раз новый! Это лабиринт, где и будет проводиться наше... испытание, скажем так. Или, лучше сказать, турнир?
– Турнир и лабиринт, – задумчиво повторил я, снова приложившись к трубке. Боги, я становлюсь зависим от неё! – Каков приз, условия и что за «лабиринт»?
– Приз: почёт, уважение в мире духов и... несколько артефактов, что очень сильно помогут в становлении властелина душ, – девочка прищурила глаза и лучезарно улыбнулась, словно объевшийся сметаны кот. – Нам нужны эти артефакты, мой милый Фауст! А лабиринт – это... даже не знаю, как тебе объяснить. Представь место, наполненное монстрами, загадками, испытаниями и сокровищами. Представил? Так вот, это именно такое место! Оно очень опасно, но тем не менее смертельная опасность имеет соразмерное вознаграждение!
– Всё, я понял, что это, – в моей голове всплыло другое слово, под которым я знал подобные места в Эмбере – Подземелье.
Эта такая структура, порождающая монстров и артефакты. Она может быть воплощена сердцем мира, Богами, другими сильными сущностями или... ну, я не знаю, как ещё они появляются – это загадка, над которой долгие столетия бились лучшие умы Эмбера. И здесь тоже есть подобная вещь, вот только насколько они различны?
– А кто такие «властелины душ»? – я решил поинтересоваться непонятным мне термином.
– О, это сильнейшие из таких, как ты или другие зверолюди! – девочка важно подняла палец вверх. – Им подчиняется множество духов, даже если у них нет контракта. Праматерь и Вожак – именно такие существа. Они уже не зверолюди, они нечто больше! И ты, Фауст, обязан стать таким же!
– Конечно, – я усмехнулся и поправил длинные волосы. – Я только за. И что для этого нужно сделать?
– Ну, для начала стать сильнее, – Гнилой Лес заложила один палец на руке и серьёзно продолжила: – Так, потом тебе нужно войти в меня, и-...
– Стоп, – я прикрыл глаза и потёр переносицу, пытаясь не смотреть на лицо своего духа.
То ли это я испорчен, то ли она? Или надо мной издеваются?
Я исподлобья взглянул на миленькую улыбку девочки, после чего ещё раз потёр переносицу, сопровождая все свои действия наполненным вселенской скорбью вздохом.
– Ты так шутишь?
– О чём ты, Фауст? Ты просто обязан войти в меня! – воскликнула дух, немного покраснев. – Мы должны слиться... Стать единым целым. Ты и я!
– М-м, понятно, – я понимающе улыбнулся, хоть мой левый глаз нервно дёргался. – Мы должны объединиться душами, да?
– Ага!
– Так почему ты сразу так не сказала?! И почему краснеешь?!
– Но моё сердце молодой девы всё ещё не готово! – выпалила эта особа, схватившись за «сердце молодой девы». – Пф, глупый мужлан, не смотри на меня таким взглядом! Ты же даже не задумывался, как мне тяжело?!
– Так, давай закроем эту тему. Что нам нужно для объединения? – я решил прекратить сходить с ума. Потом ещё успею – это ведь не последняя наша встреча?
– Доверие. Главное – доверие, – тут же ответила девочка, отбросив в сторону шутливость и важно подняв указательный палец вверх. – Далее, ты должен закалить свою душу и тело. Ну и последнее – овладеть начальными духовными манипуляциями и моей силой. Ты должен овладеть мной! Мастерски, так, чтобы все остальные закрывали глаза, когда ты это делаешь! Закрывали от трепета и ужаса, фу-фу-фу!
– О-о, обязательно, – не-а, я не сойду с ума. Я уже сошел, ха-ха-ха! Тьфу, эта язва специально это делает, я клянусь! – Тебе нравится наблюдать за моей реакцией, да? Поэтому ты так разговариваешь?
– Э? – она глупо захлопала глазами и наклонила голову вбок. – Фауст, тебе не нравится, как я разговариваю? Эм, ну ради тебя могу я попытаться изменить что-то в себе...
– Так, забудь, – я ни на грамм не поверил её печальному взгляду побитого щенка. Женщинам вообще нельзя верить, особенно, если эти женщины – воплощения Хаоса. – Давай поговорим потом. Меня уже, наверное, ищут все, кому ни попадя – слишком уж долго я «сижу» в туалете. Подумают ещё, что я решил, наконец, прекратить свои страдания, да и вскроют дверь, а кролика-то нет. А потом будут поиски сбежавшего.
– Но я хочу ещё поговорить!
– Тогда идём со мной, – я расставил руки в стороны. – Ты ведь уже успела познакомиться с моими?
– А, ну да! Я каждую ночь приходила к тебе, садилась у твоей кровати и до само-о-ого утра наблюдала за твоим спящим лицом, фу-фу-фу...
По моей спине прошелся холодок с мурашками – настолько странным был её немигающий взгляд.
– Ну так что, пошли вместе? Я не дам другим духам тебя обижать.
– Точно? – недоверчиво поинтересовалась Великий Дух.
– Точно-точно, – я нарочито серьёзно кивнул и поднялся со стула, поправляя мешковатую рубашку, после чего протянул своему духу руку, которую она тут же приняла.
– Хорошо, я верю тебе! – девочка широко улыбнулась и крикнула: – По-о-оехали!
В следующее мгновение я оказался в собственном мире, прямо перед зеркалом, вот только рядом стояла Гнилой Лес и сжимала мою руку.
Я кивнул и отпер железный замок туалета, тут же раскрывая дверь и встречаясь взглядом с алыми глазами одной темноволосой девочки, из чьей макушки торчали два длинных волчьих ушка. Хлоя стала выше. Даже выше меня, волосы удлинились, да и ушки выросли. А вот выражение лица осталось тем же. Такое же злобное и не предвещающее ничего хорошего.
– О, привет Хлоя, – я улыбнулся и дёрнул левым ушком. – Какими судьбами? Точнее, что ты делаешь... ну, здесь?
– Да вот, Райя попросила найти тебя, а ты всё не выходишь, и не выходишь... – взгляд прищуренных глаз девочки был сосредоточен на моём улыбающемся духе. – Из туалета. Кролик, что ты там делал последние полчаса?
– О, я рассказывала ему, как он должен войти-...
– Я был в мире своего духа, – я прикрыл рот Гнилого Леса рукой и возмущённо покосился на неё, выражая своим взглядом всё, что я думаю о её двусмысленных фразочках, после чего крайне спокойно продолжил: – А что?
– Точно? – судя по недоверчивому голосу, мне ни на грамм не поверили. – Так, хватит пудрить мне мозги, тупой кролик! Нам нужно срочно идти к Райе и решать одну... проблемку!
– Проблемку? – знаем мы эти «проблемки». Ничем хорошим они не кончаются. – Меня, наконец, решили посвятить в тайны, что витают в этом доме? Например, с какого перепугу я вообще здесь живу с Райей, почему вы вполне нормально относитесь к Вождю и Праматери, и многое другое? Мне перечислять? Ах, чуть не забыл главное! Почему мне нельзя съехать отсюда? Что-то я не верю в то, что я до сих пор слаб и так далее.
