Текст книги "Истинный мир (СИ)"

Автор книги: Аноним Тайрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

"Похоже, с этого можно прилично заработать", – подумал Тайрен, срывая объявление с доски. – "И кому это понадобилась паутина. Да и надо бы сходить, уточнить про "моток", это вообще сколько?"

Информация на листовке гласила, что задание от портного, дом которого находиться на главной улице недалеко от площади.

"И почему у них нет нумерации зданий? Странно это", – но и без этого найти дом оказалось не так уж и сложно, ведь на табличке над дверью красовалось изображение женского платья.

– Здравствуйте.

– Приветствуем вас, заходите, у нас большой выбор материалов и цветов, подберём вам идеальный вариант, – его встретила женщина, одетая в красиво расшитое светлое платье.

– Мне ничего не нужно, я насчёт задания на сбор паутины.

– Вы собрали её? Где же она? Она у вас не с собой? – владелица ателье немного засуетилась, осматривая вошедшего.

– Я только собираюсь отправиться в лес, зашёл узнать, где конкретно обитают эти пауки, и как много нужно собрать.

– Чем больше, тем лучше, заплачу за всё, – ответила женщина, совершенно игнорируя первую часть вопроса.

– Хорошо, а искать пауков где?

– Ну вы что, первый день чтоль тут живете? Не знаете где в нашем родном лесу пауки живут?

– Третий. Я тут третий день. Просто скажите куда идти, а то я их вечность искать буду.

– Никто ничего не знает, всех всему обучать нужно, – от её энтузиазма не осталось и следа. – Вы же знаете тропинку, ведущую к лесу?

– Да.

– Ну вот, идёте по ней, и, не заходя в лес, поворачиваете налево. Дальше идёте вдоль деревьев, пока не увидите паутину. Собираете и приносите ко мне, всё просто!

– А вот тут в листовке написано, что за первый моток тридцать, а за последующие по двадцать монет… – он не успел договорить, как его перебили.

– Да именно так, всё правильно.

– Объясните мне, моток – это сколько?

Женщина демонстративно выдохнула.

– Ну это же просто! Берете палку и наматываете на неё паутину, получается моток!

– Сколько слоёв паутины я должен намотать, чтобы это можно было считать мотком? – Тайрен не унимался, ему требовалось нормальное объяснение.

– Ну, намотайте пять слоёв, ну или десять! – женщина уже начала немного выходить из себя.

– А если я намотаю двадцать слоёв, это будет считаться за четыре мотка или за два?

– Просто намотайте мне как можно больше паутины! Заплачу за всё как надо, в долгу не останусь! – похоже она уже устала пытаться что-то объяснить.

– Хорошо, так и сделаю, до вечера.

– Ах, и будьте осторожны, пауки ядовиты! – крикнула она вслед, закрывающему за собой дверь, Тайрену.

"Ядовиты? Это она вовремя об этом упомянула. Зайду-ка я к лекарю, но сначала надо взять денег из комнаты. "Они мне не понадобятся", ага как же. Только время теряю, бегая туда-сюда", – он был зол на себя за то, что решил оставить все средства в гостинице.

Взяв 3 серебряных, он направился в оранжерею лекаря.

– Есть тут кто? – как и в прошлый раз, растения занимали всё пространство в комнате, и найти среди них человека являлось совершенно не тривиальной задачей.

– Знакомый голос, – вышедшая к нему девушка была всё в том же переднике и перчатках.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, я смотрю у вас обновка. А раны как? Получше?

– Да, спасибо, старые зажили, но я ещё и новых нахватал, – говоря это, он задрал левый рукав.

– Ого, кто же это вас так? – с явным интересом задала вопрос девушка-лекарь.

– Крысы в хранилище. Одну пришлось от руки отдирать, вот она и оставила мне этот длинный след.

– Так это вы зачистили вчера хранилище. Про вас столько слухов ходит. А раны как? Не болят? Хотите, повязку сделаю?

– Нет спасибо, мне кажется в этом мире, сон исцеляет любые раны. Всё заживает просто моментально.

Она подошла поближе и взяла его за руку.

– На вид эта рана была очень глубокая, такое обычно за ночь не заживает, очень интересно.

– Я, вообще-то, не за этим пришёл.

– А зачем? – быстро переключаясь на новую тему, она отпустила его руку.

– Я иду в лес, паутину собирать, и меня предупредили, что местные пауки ядовиты.

– Вам антидот нужен? Сейчас схожу к отцу, спрошу, что у нас есть, – как обычно она не дала ответить на свой вопрос, убежав в другую комнату.

Через пару минут девушка вернулась с пробиркой.

– У нас есть антидот, но он, к сожалению, не очень хорош.

– Вы про эту мутную болотную жижу? – содержимое пробирки выглядело довольно нелицеприятно.

– Да, у нас сейчас нет качественных ингредиентов, можем предложить только это.

– А чем этот антидот плох?

– Вы наверно не знаете, но яд местных пауков состоит из двух компонентов. Один вас парализует, а второй убивает, размягчая ваши органы и превращая в жижу. Если сразу после укуса вы выпьете этот антидот, то можете быть уверены, ваши органы не превратятся в кашицу, а вот от паралича он практически не спасает. Всё будет зависеть от количества яда, которое вы получите. Если вас укусит паучок, помещающийся на ладошке, можете даже антидот не принимать, ничего страшного не случиться, но там есть и более крупные особи. Например, паучок с тельцем в пятнадцать сантиметров, вас легко может убить с одного укуса.

– Паук в пятнадцать сантиметров?! – лёгкая дрожь пробежала по спине парня.

– Да, но не бойтесь, этот антидот справится и с таким укусом. Чем быстрее примите, тем лучше. Но боюсь, если вы пойдёте один, и вас укусят, то из-за паралича вы не сможете сражаться. И даже если вы убьёте паука, который вас укусил, остальные закончат дело. Вы можете просто задохнуться в паутине, когда вас будут упаковывать.

– А вы, я смотрю, легко говорите про такие вещи.

– Смерть – естественный процесс, тут нечего стесняться.

– Так сколько с меня за эту пробирку?

– Десять монет. И я очень надеюсь, что вы сможете вернуться.

– Я тоже, – он расплатился одной серебряной и вышел.

Тайрен ещё раз посмотрел на этот антиразжижитель органов и убрал его в карман жилетки, по форме как будто специально предназначенный для таких пробирок. Вспомнив прошлый поход в лес, в голову пришла идея, что было бы неплохо взять с собой воды, тем более что в этот раз придётся идти ещё дальше. В гостинице официантка предложила взять бурдюк на литр за 6 монет. Пока наливали воду, парень сходил в комнату за мешком, чтобы не тащить тару всю дорогу в руках. В итоге на подготовку к квесту ушло 16 монет.

"Ну хотя бы бурдюк можно будет использовать повторно".

И вот снова дорога. Около трёх километров по основной дороге, пара километров по тропинке, а теперь вдоль леса ещё неизвестно сколько.

"Сколько я уже иду вдоль леса? Может я плохо смотрел? Дарки ты ничего не видела?"

"Лес, как лес".

И правда, лес ничем не отличался от того, каким он был в начале пути.

"Надеюсь, я найду эту паутину до темноты, неохота что-то по лесу с пауками в темень блуждать".

"Там что-то есть", – даже смотря глазами Тайрена, Дарки оказалась наблюдательнее.

"Где?"

– Ну, вон же, – она материализовалась и показала пальцем куда-то в сторону леса.

– Ты про ту странную белую штуку на дереве?

– Да!

На одном из деревьев висело что-то белое, овальной формы.

– Это что, кокон?! – Тайрена шокировали его размеры. – В нём явно не мошка закручена, там походу целого волка поймали.

Пройдя чуть дальше вдоль деревьев, на кронах стала появляться паутина, а ещё чуть дальше, паутина уже застилала всё видимое пространство.

– Думаю, тут и начнём сбор, – сказал наш герой, отламывая палку от близлежащего дерева. – Думаю, нам надо быть предельно осторожными, не хотелось бы стать кормом для пауков. Хотя конечно мне бы вообще не хотелось становиться кормом, хоть для пауков, хоть для кого-то ещё.

На самом деле Тайрен очень не любил паукообразных. Не то чтобы он страдал арахнофобией, но эти мерзкие маленькие хищники всегда вызывали у него отвращение, собственно как и многие другие мелкие твари. Поэтому, заходя в лес, он напряг все свои чувства, всматриваясь в ветви деревьев и прислушиваясь к каждому шороху.

Процесс сбора потихоньку продвигался. Спутники углублялись в лес, периодически останавливаясь около больших скоплений паутины. В такие моменты Дарки разворачивалась в сторону, чтоб прикрыть спину своему хозяину. Она была крайне напряжена, ведь враг мог подкрасться, откуда угодно. При этом до сих пор им не встретился ни один паук, что вызывало ещё большее беспокойство.

Пытаясь почесать шею, которая вдруг начала странно зудеть, Тайрен прикоснулся рукой к какой-то странной ворсистой ветке, висевшей у него за спиной. Обернувшись посмотреть, он увидел огромного паука, свисающего прямо над ним. В ужасе, не проронив ни звука, он отпрыгнул в сторону и, зацепившись за какую-то корягу, упал на землю.

Услышав странный шум, Дарки развернулась. На тонкой паутинке, между ней и Тайреном, висел здоровенный паук. Его лапки дотягивали размером до полуметра, а своими жвалами он мог бы запросто откусить руку. Не медля ни секунды, она махнула своей косой, разрубив чудовище пополам. Верхняя часть паука, так и осталась висеть на паутине, а нижняя, упав на землю, скрючилась и замерла.

– Ты как там? – хоть Дарки и чувствовала невероятный страх своего хозяина, о его физическом состоянии она ничего сказать не могла.

Осознав, что только что произошло, Тайрен вскочил на ноги и стал быстро осматриваться вокруг себя. Боязнь быть съеденным заживо, поглощала всё его сознание, не давая прийти в себя.

– Тебя не укусили? – она не могла сказать наверняка, но предположительно, жить без человека, в сознании которого она родилась, было невозможно. Именно поэтому она так интересовалась его самочувствием.

– Укусили? – отрезвляющие слова помогли парню немного отодвинуть страх в сторону. Он прикоснулся рукой к зудящему месту прямо около шеи. Там, пальцами, легко прощупывались две ранки. Удивительно, что кроме лёгкого зуда не ощущалось никакой боли, особенно с учётом того, что каждая рана имела размер не меньше сантиметра в диаметре. Его глаза в ужасе посмотрели на Дарки, всё ещё ждавшую ответа.

– Антидот! – её крик снова помог Тайрену выйти из ступора.

Быстро достав пробирку с мутной болотной жидкостью, он, зажмурившись, залил всю жижу себе в рот. Рвотный рефлекс последовал незамедлительно. Зажав рот руками, он снова проглотил то, что попыталось выйти наружу.

– Надо уходить, – чутье подсказывало ей, что что-то приближается.

Частично вернув контроль над собой, Тайрен подошёл к своей спутнице. Её сильное волнение легко читалось по лицу. Бегающие туда-сюда глаза, как будто сканировали местность на предмет новых угроз.

– Да, думаю надо валить отсюда. Кажется, это задание намного опаснее, чем я мог предполагать. К тому же непонятно переживу ли я ещё один укус такого монстра, – сказав это, он сделал шаг в сторону выхода из леса, но его нога подкосилась, заставив встать на одно колено. Похоже, паралич от яда уже начал захватывать его тело. Пытаясь прочувствовать, насколько хорошо он может пользоваться своими конечностями, Тайрен осознал, что всё ещё держит в руке палку с намотанной на неё паутиной. К этому моменту к той прилипло огромное количество травы, листьев и мелкого хвороста.

– Дарки? – всё ещё стоя на колене, он посмотрел на неё, в надежде получить помощь. Из-за того, что ноги потеряли чувствительность, встать самому оказалось сложнее, чем того хотелось бы.

Дарки стояла в стойке, сжимая косу обеими руками. Делая маленькие резкие движения головой, она продолжала осматривать местность.

– Идут.

Тайрен, конечно же, понимал кто "идёт". В эту секунду его сознание слегка помутилось, и он снова перевёл взгляд на девушку, пытаясь придумать, что же им сейчас делать. Но его удивлению не было предела, когда Дарки на его глазах растворилась в чёрной дымке.

– Черт побери! – он стукнул кулаком с зажатой палкой по земле. Вероятно, яд так же начал действовать и на мозг, блокируя некоторые его части. В глазах становилось всё темнее.

Тайрен начал дышать быстрее, пытаясь ускорить сильно замедлившееся сердцебиение.

– Я здесь не умру! – вместе с этими словами начала возрастать и частота сердечных сокращений. Он всё ещё сидел на месте, но скорость биения сердца всё увеличивалась.

– Я. Здесь. НЕ. УМРУ! – пытаясь привести себя в движение собственным криком, Тайрен начал вставать на ноги. Слегка пошатываясь, он сделал первый шаг. А затем ещё один и ещё один. Ноги ощущались как не родные. Но всё же, как-то, он продолжал двигаться в сторону выхода из леса. Сзади слышалось какое-то шуршание. То ли это был просто ветер, то ли армия пауков надвигалась на нашего героя. Он этого точно не знал, но страх подстёгивал его, заставляя двигаться всё быстрее и быстрее. Не замечая этого, в какой-то момент, он даже побежал. Ноги сами несли его. Всё быстрее и быстрее, прочь от этого адского места.

Даже во время бега, сознание угасало всё сильнее. Не осознавая этого, часть пути он бежал, уже вообще ничего не видя перед собой. Только чувство направления подсказывало ему, что двигаться надо именно туда, на свет. Бежать на свет. Невероятное желание выжить само двигало его вперёд. Всё дальше и дальше он нёсся с огромной скоростью, не думая ни о чем.

Арка I-2: Бесконечная охота

Момент тридцать третий: Начало охоты

Он бежал. Бежал, прорываясь сквозь кусты и перелетая ямы. Это был бег не во спасение, это был бег в будущее. Каждое касание земли ногой, каждый кувырок после прыжка – всё казалось идеально выверенным и просчитанным. Колчан со стрелами закрывал специальный колпак, что не давало снарядам для лука рассыпаться во время этого невероятного спринта. Нож, сделанный из зуба великой акулы и доставшийся ему от отца, мгновенно разрезал ветки, позволяя бегуну не замедляться.

Где-то со стороны раздавались крики – несколько человек гнало группу ланей по поляне.

Человек выбежал из леса. На него неслось четыре обезумевших от страха животных. Ещё сильнее ускорившись, он бросился вперёд, навстречу неизбежному.

Вдруг, земля под ногами ведущей лани начала уходить из-под копыт. Одна за другой они начали падать в подготовленную для них ловушку, полную острых копий на дне. Но желание жить иногда творит чудеса. В последнее мгновение замыкающая группу лань вдруг сделала невероятный по своей дальности прыжок. Вот они, животные инстинкты в деле – пролетев над ямой, парнокопытное существо чудом приземлилось на другой стороне. Но счастье недолго длилось. Человек, нёсшийся на стаю всё это время, врезался в животное на огромной скорости, столкнув в ужасную яму погибели.

Под влиянием движущей силы, без возможности остановиться, молодой человек полетел в пропасть вместе с бедным животным. Но стремление к жизни у людей ничем не хуже чем у зверей. Со всей силы воткнув клинок в земляную стену, человек смог предотвратить неизбежное. Хватаясь одной рукой за коренья, торчавшие из земли, а другой рукой за клинок, ему удалось выбраться из ловушки.

Его дыхание было не равномерным, а сердце вот-вот пыталось выпрыгнуть из груди, но на лице читалось удовлетворение от удачной охоты. Вот она настоящая жизнь охотника. Жить, чтобы выслеживать свою жертву. Жить, чтобы гнаться за добычей. Жить, чтобы наслаждаться победой. Он всегда мечтал стать великим охотником, таким же великим как его отец. Этот клинок из зуба огромной акулы Мегалодона – доказательство величия его отца.

– Гровер! Сколько можно?! Ты же сейчас чуть не стал нашей пятой ланью!

– Зато наш ужин сегодня будет значительно сытнее! Где там уже эти парни с верёвками, хочу поскорее достать этих вкусных животных и отправиться домой.

– Ты же понимаешь, что добром это не кончиться! У тебя жена носит твоего ребёнка, ты что, хочешь оставить его без отца?

– Я-то как-то живу без отца, – его тон был грустным и слегка угрожающим.

– Послушай, просто будь аккуратнее, не безумствуй. Через полгода ты станешь новым вождём, мы не можем потерять такого охотника как ты.

– А потерю моего отца, великого охотника и вождя племени вы как-то пережили.

– С большим трудом. Ты же знаешь, мы до сих пор скорбим.

– К тому же, я не собираюсь становиться вождём, ведь я всё ещё не убил ни одной великой твари.

– Ты же знаешь, что для становления вождём не нужно убивать великих тварей! Главное это возраст и уважение нашего племени. Уважение у тебя уже есть, а двадцать тебе стукнет всего через полгода. К тому же, ты сын бывшего вождя, все поддержат твоё право стать новым правителем племени.

– Как ты мне надоел со своими проповедями. Я хочу съесть лань! У кого там верёвка?! – крикнул он в сторону охотников, стоявших у ямы и рассматривавших свою добычу.

Момент тридцать четвёртый: Возвращение домой

Он отвёл в сторону занавес, сделанный из сшитых вместе нескольких шкур тигров, и зашёл в дом. Составлявшие стены постройки ветки деревьев, были хорошо подобраны и связаны вместе плетёной верёвкой. Собранная в несколько слоёв конусообразная крыша хорошо защищала от дождя, будучи пропитанная вязкой смолой.

– Четыре лани! – горделиво сказал молодой человек.

– Ого! С запасом! Одну можно будет полностью завялить – ответила ему молодая девушка, сидевшая на шкуре медведя.

– Нет! Вяленое мясо ужасно! Я всё съем, обещаю. Я не позволю так издеваться над животными.

– Ха-хаха-ха, – девушка рассмеялась. – Всё тот же самый Гровер, которого я знаю всю свою жизнь. С возвращением.

– Как ты тут? – спросил парень, осматриваясь в помещении

– Ребёнок в животике растёт, я потихонечку старею, всё по-прежнему, – немного иронично ответила она.

– Опять стареешь? Сколько можно то уже?

– После восемнадцати мы вместо взросления начинаем стареть. Я, конечно, сопротивляюсь, как могу, но старость, кажется, сильнее меня.

– Не сдавайся, если что, зови меня, и мы вместе покажем этой самой старости, где соколы лютуют.

Повисла небольшая пауза.

"Хахахах-хахаха" – они оба засмеялись в голос.

Молодой человек уселся на шкуру медведя рядом с девушкой. Она была его женой почти уже как 2 года. В их племени, ни девушка, ни парень не могут оставаться без пары после 18 лет. И чтобы их не выдали насильно за случайных людей, будучи друзьями с самого раннего детства, они решили заранее скрепить свои узы. Но пожив немного вместе, их чувства окрепли, и, в конце концов, девушка всё-таки забеременела.

– Сегодня Наер напомнил мне про то, что через полгода я уже могу стать вождём. Мне кажется я ещё не готов к этому.

– Почему же?

Он достал отцовский нож. Длина зуба, из которого он был сделан, составляла где-то двадцать сантиметров. К зубу крепилась десятисантиметровая рукоятка, вырезанная из какой-то кости той же акулы. Объединялись эти два элемента с помощью качественной плетёной верёвки, которая намертво скрепляла одну часть с другой.

– Отец в свои восемнадцать смог убить великую тварь – Мегалодона. Один завалил акулу весом как стадо диких лошадей и длиной как три или четыре крокодила. Я даже близко не так силён как он. И, постоянно пропадая на охоте, он так и не рассказал мне, как быть хорошим человеком, великим вождём и славным охотником. К тому же и моя мать погибла слишком рано, не успев поделиться со мной своей женской мудростью. Если бы не ты, я бы сейчас вообще был женат на незнакомой мне женщине.

Она подвинулась к нему поближе.

– Племя никого не бросает. Ты не один. Мы всегда с тобой. Я всегда с тобой. Ты УЖЕ славный охотник и хороший человек. А мы поможем тебе стать великим вождём. Не отказывайся от своего права. После смерти твоего отца, племя не утратило всей своей силы. И именно ты делаешь его таким сильным, и именно ты, будучи вождём, сможешь сделать его ещё сильнее, – её мягкий голос подбадривал и успокаивал его.

Момент тридцать пятый: Великая битва

– Ты уверен в этом? – Наер выглядел обеспокоенно.

– Вы согласились помочь мне по своей воле, я никого сюда не звал. Если вы боитесь, можете возвращаться в поселение.

– Гровер, мы никуда не уйдём. Я просто должен быть уверен в том, что ты понимаешь, на что идёшь. Этот лев не просто так считается великой тварью.

Гровер, Наер и ещё четыре охотника из племени сидели в засаде. Сквозь кусты виднелся вход в какую-то пещеру.

– Я должен это сделать. Если я приму титул вождя, не убив ни одной великой твари, я буду считать себя слабаком. Как вообще я смогу сделать наше племя сильнее, если даже не в силах справиться с каким-то львом.

– Это не какой-то лев, это огромный монстр, который жрёт людей на завтрак! – Наер даже немного повысил голос, так как не смог удержать эмоции под контролем.

– Я справлюсь. Действуем, как и планировали – вы отвлекаете львиц, я разбираюсь с вожаком.

– Выходят! – шёпотом сказал охотник, наблюдавший за входом с дерева.

Из пещеры показались четыре львицы, вместе с ними шло около десятка львят.

– Без паники, пути к отступлению у нас подготовлены, ловушки расставлены. Делайте всё, как задумали, и мы справимся, – в отличие от Гровера, Наер обладал отличными лидерскими качествами, и хоть он и являлся всего лишь заместителем лидера в группе, обычно командовал именно он.

– Рассчитываю на вас, – подтвердил приказ Гровер.

Охотники начали аккуратно расходиться в разные стороны.

– Не умирай, – сказав это, Наер отправился на свою позицию.

– И не собираюсь, – пробурчал себе под нос будущий глава племени.

Пробираясь сквозь кусты, он очень аккуратно подбирался к пещере. С противоположной стороны от входа кто-то зашуршал. Львицы встрепенулись, их уши, как локаторы начали поворачиваться из стороны в сторону, пытаясь уловить, откуда исходил звук. Один из охотников резко вскочил и метнулся бегом в лес. Две львицы, сорвавшись с места, погнались за ним. Тут же, в оставшихся двух прилетело копье и воткнулось в землю. Львица зарычала и через пару мгновений понеслась за тем, кто кинул оружие. Как только она скрылась, из кустов вышел Наер с палкой в руках. Последняя львица не торопилась нападать, она была последним бастионом защиты потомства. К этому времени кто-то из львят съёжился, прижавшись к матери, а кто-то, приняв боевую стойку, неистово рычал в сторону нарушителя спокойствия. Но охотник всё продумал заранее, сняв с пояса мешочек, он начал с огромной силой кидать камешки, лежавшие в нём, в львицу. Последняя защитница не двигалась, а только рычала, стойко принимая удары.

Тут один из камней попал в рычащего львёнка. Заскулив от боли, он собрал всю храбрость в лапу и понёсся на обидчика. Увернувшись от яростного прыжка, Наер с замаха ударил львёнка так, что тот отлетел в сторону. Это стало последней каплей для львицы, которая сразу же бросилась в сторону недоброжелателя. Но охотник этого и ждал. Не теряя ни секунды, он скрылся в кустах, уводя львицу за собой.

"Пришло моё время", – обойдя стороной рычащих львят, Гровер зашёл в пещеру. На самом деле, это место оказалось не совсем уж и пещерой, скорее просто большая щель в скале, крыша которой плотно заросла кустами. Он аккуратно пробирался между камнями, стараясь создавать минимум шума.

"Вот оно, логово великой твари!" – подумал охотник, когда выбрался из расщелины. Он вышел на солнечную поляну, находившуюся в глубокой яме. Осмотревшись по сторонам, стало понятно, что попасть без специальных приспособлений в неё можно было только через тот путь, которым он сюда и пришёл.

На солнышке лежал огромный лев. Будучи длиной, по крайней мере, три метра, размеры этого существа заставляли ужаснуться. Львицы на входе, казались меньше этого монстра раза в два. Хоть он и выглядел, как лев, но почему-то у него отсутствовала грива. Заметив охотника, зверь приподнял голову и уставился на него, не отрывая взгляда.

"Он что, не считает меня угрозой?" – достав кинжал, Гровер начал медленно подходить к своей цели.

Лев, увидев приближающуюся добычу, тоже решил встать на четыре лапы. Будучи высотой почти в полтора метра, он мог бы внушить страх в сердце любого охотника. Но не в Гровера. Его поступь была аккуратна и уверена, каждый шаг выверен и продуман. В его голове проносились десятки возможных вариантов действий, и бегство не входило в этот список. Опытный охотник продолжал подходить к огромному льву.

И вот момент начала великой битвы настал. Когда человек подошёл на расстояние в два метра, лев, оттолкнувшись от земли, с невероятной скоростью полетел вперёд. Туша в 350 килограмм могла бы просто раздавить охотника, если бы тот, будучи готовым к подобной ситуации, не кувыркнулся бы в сторону. Как обычно, лук и колчан со стрелами висели у него за спиной, но Гровер не торопился их использовать. Нужное время ещё не пришло. С одной стрелы лев не умрёт, а взяв в руки лук, охотник потеряет возможность эффективно сражаться в ближнем бою. Нужно выжидать.

Не попав по своей цели с первой попытки, лев на несколько секунд остановился, как бы заново оценивая пришедшего в его логово.

– Давай! Что встал!? – громко и практически рыча, произнёс Гровер.

Лев издал оглушающий рёв и помчался на свою жертву. Прямо во время кувырка, охотник достал лук, и сразу, как только встал на ноги выпустил одну за одной две молниеносные стрелы прямо в огромную тушу своего противника. После чего, он сразу же убрал дальнобойное оружие на место, снова взяв в руки нож. Зверь как будто и не заметил, что в нём стало на две дыры больше. Развернувшись в сторону обидчика, он, теперь уже медленно, пошёл вперёд.

"Он собирается действовать по-другому? Интересно".

На лапах великой твари виднелись огромные когти – один удар такой лапы может полностью уничтожить внутренние органы. Подходя всё ближе, лев немного скалился, показывая свои страшные зубы, способные перекусить пополам слабого человека.

Когда до Гровера оставалось чуть больше метра, лев резко дёрнулся вперёд, пытаясь укусить того за руку. Но человек был не так прост. Отдёрнув руку, и слегка отклонившись в сторону, он ударил зверя кулаком с зажатым в нём кинжалом прямо в глаз. При этом кромка ножа слегка поцарапал остальную часть морды. Немного опешив от такой наглости, лев с невероятной скоростью попытался ударить человека лапой, но атака только лишь задела нательную кожаную броню.

Охотник продолжал нападать и уворачиваться от мощных ударов великой твари. Несколько раз ему удалось порезать лапу монстра, но на частоте и силе атак это никак не сказалось. Через несколько минут, левый глаз льва совсем затёк, что открыло Гроверу новые возможности для атаки. Но зверь и не думал сдаваться. Сразу после одной из попыток укуса, он слегка приподнялся на задние лапы и практически навалился на свою добычу. Кувыркнувшись в последнее мгновение, Гровер ощутил странное тепло на левой стороне тела – его броня была насквозь прорвана и из-под неё начала сочиться кровь.

– Ха, тебе всё-таки удалось меня достать, – он сказал это вслух, как бы насмехаясь над зверем.

– Покажи, на что ты способен, великий зверь! – с таким криком Гровер резко побежал прямо на льва. Увернувшись от огромной пасти, он подпрыгнул и оттолкнулся руками от больших плеч зверя, перекатившись при этом по его массивной спине. Встав на ноги, он тут же всадил кинжал в бок льва и мгновенно отпрыгнул, так как его рука чуть было не пропала в огромной пасти монстра. Кинжал, сделанный из зуба монстроподобной акулы, пришлось оставить в теле льва, и это возможно даже к лучшему. Не сложно заметить, что зверю это вызывает определённые неудобства, к тому же многочисленные порезы на лапах и морде начали давать о себе знать.

– Ты уже умираешь или ещё нет? – Гровер снова достал лук, но, всё ещё ожидая нападения, не торопился стрелять. Ведь только бы он потянулся к стреле, зверь бы тут же рванул на него, и увернуться уже не удалось бы.

Лев готовился к последней атаке. Обходя человека со стороны, он пытался загнать того в угол. Но, даже истекая кровью, опытный охотник продолжал поворачиваться вслед за зверем, не делая и шага назад. Собравшись с силами, великий лев побежал вперёд, всё ускоряясь. Пытаясь застать врага врасплох, в последнее мгновение он сделал невероятный прыжок. Большая туша просто летела вперёд на огромной скорости. Даже просто задев человека, она переломала бы ему все кости.

Самое безрассудное, что могло прийти в голову в такой ситуации, это побежать прямо на зверя. Но Гровер именно так и сделал. В момент как лев взлетел в воздух, он выхватил из колчана стрелу и нырнул прямо под летящую трёхсотпятидесяти килограммовую тушу. Выставив стрелу вверх остриём и взявшись за неё обеими руками, он вонзил ту в живот льва практически на полную длину.

Приземлившись, лев еле устоял на своих лапах. Развернувшись, он посмотрел на охотника, который уже держал в руках лук с взведённой стрелой.

– Прощай, великий зверь, это была прекрасная охота! – с этим словами он начал выпускать стрелы одна за другой, пока его колчан полностью не опустел. Слегка рыкнув, лев упал замертво.

Гровер глубоко вздохнул, а лёгкая улыбка озарила его лицо. Всё-таки это и правда была отличная охота.

Момент тридцать шестой: Последствия

– Знаешь отец, я так и не смог достичь твоего величия. В битве с великой тварью я потерял двух человек из своей группы. Мне уже двадцать три, и я даже не приблизился к тому, каким ты был в свои 18. Пещерный лев, конечно, оказался силён, но он даже рядом не стоит с Мегалодоном. К тому же ты из своей группы никого не потерял. Я просто жалок. С момента как я победил свою первую великую тварь, прошло уже 2 года, и с тех пор я охочусь один. Каждый день я ухожу из поселения, дабы улучшить свои навыки. К этому моменту я уже победил четырёх великих тварей, но я всё ещё чувствую себя слабаком. Почему ты покинул меня отец? Зачем ты защитил отца Наера, ведь он даже близко не был так силён как ты. Твоя жизнь значила для всего племени намного больше чем жизнь Сантера. Я не понимаю.

Сидя у могилы отца, Гровер начал говорить чуть громче.

– Я не понимаю, тогда почему ты не защитил свою жену и мою мать Ною! Ноя была прекрасной женщиной, достойной спасения, так почему же?! А отец?! Где ты был, когда на наше поселение напали оголодавшие гиены?! Столько наших братьев и сестёр погибло, пока ты шатался, непонятно где!

На минуту он замолчал, задумавшись.

– Я не понимаю тебя отец… А знаешь, мне всё равно. Я отказываюсь от твоего наследия! Этот клинок и титул вождя племени, я не достоин быть их носителем. Можешь забрать их с собой в могилу! – Гровер достал кинжал, сделанный из клыка акулы, и вонзил его в землю по самую рукоять.

– Раз ты не удосужился указать мне путь в жизни, я найду его сам. Я превзойду тебя, так или иначе. И без помощи этого клинка! Прощай отец.

– Собираешься уйти из племени? – жена Гровера подошла так тихо, что он даже не слышал.

– Лия, я не могу больше тут оставаться. Я убил всех великих тварей, о которых нам было известно, но я всё ещё не чувствую себя достойным клинка отца.

– Я понимаю, жить в тени отца тяжело, но у тебя всё ещё есть я и наши дети. Разве я вышла за тебя потому, что ты был сыном Гринтера? Нет! Я вышла за тебя, потому что знала, что ты достойный человек и мой лучший друг!