Текст книги "Уникум. Начало. (СИ)"

Автор книги: Аноним Рус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10.

ОТСТУПЛЕНИЕ 22.

Орбита Земли. 1-ый орбитальный комплекс «Галактика».

Виртканал Центрального уровня комплекса «Первый». Ежедневный новостной выпуск.

«– Мы вновь возвращаемся к этому ужасному происшествию, которое всколыхнуло практически всех граждан. Напомню, что сегодня в 7 часов 28 минут по единому времени в мотеле «Симона», расположенного в зоне 21-Р Центрального уровня были были обнаружены тела трех зверски убитых человек. По нашим источникам одного из убитых опознали. Это один из самых разыскиваемых членов преступного синдиката «Свободные братья», Марчелло Финч.

А сейчас у нас прямое включение с начальником полиции комплекса господином Зерном... Господин Зерн, как вы прокомментируете тот факт, что на станции в самом ее центре, где шагу нельзя ступить не встретив сотрудников службы безопасности, произошло столь кровавое преступление? Это очередная мафиозная разборка? Неужели нас, добропорядочных граждан, ждет очередная война преступных синдикатов?

– В настоящий момент продолжается следствие. Более двух десятков наших экспертов работают на месте преступления и уже получены первые результаты. В интересах следствия мы не намерены пока их разглашать. Однако, я хочу заявить, что все виновные в совершении столь зверского убийства добропорядочных граждан. Да-да, именно добропорядочных граждан. К гражданину Финчу, который стал одной из жертв, полиция не имеет совершенно никаких претензий. Напротив, в последнее время он принимал самое активное финансовое и иное участие в жизни нашего общества. Поэтому, я говорю – преступник будет пойман и наказан по всей строгости Закона!

ОТСТУПЛЕНИЕ 23.

Земля. Россия. г. Ростов-на-Дону.

Южный федеральный университет. Аналитический центр по исследованию сензитивных способностей человека.

Невысокий моложавый преподаватель, поглаживая короткую бородку клинышком, неторопливо занимал место у кафедры. Закончив раскладывать принесенные с собой материалы, он обратился к аудитории.

– Коллеги, это уже девятое наше собрание в таком узком кругу. Я бы сказал почти юбилей... Прежде чем озвучить темы нашей сегодняшней беседы, мне хотелось бы еще раз напомнить вам цель этого факультатива или спецкурса.

Профессор внимательно оглядел собравшихся – неполный десяток студентов старших курсов, аспирантов и даже самих преподавателей, которые слушали его с не меньшим вниманием.

– Это познание нового. Собираясь здесь и общаясь без купюр, без маститых авторитетов, споря друг с другом, – он слегка улыбнулся, словно припомнив очередной яростный спор с коллегами. – часто фантазируя, мы пытаемся, пусть и не всегда успешно, расширить наше понимание такого удивительно и малоизученного феномена человеческого сознания, как сензитивность.

Произнеся это, он повернулся к сенсорной доске и размашистым движением руки вывел вопрос, который должен был стать темой сегодняшнего обсуждения.

– Насколько сильно развитые сензитивные способности позволяют улучшить показатели использования майндмашины самим интуитом? Возможен ли феномен бесконечного и безопасного усваивания информации таким, условно назовем его существом?

_____________________________________________________________

Эля долго не хотела просыпаться – переворачивалась с одного края кровати на другой, заворачивалась в одеяло, но световой индикатор коммуникатора назойливо продолжал и продолжал подавать сигнал о входящем звонке от неизвестного абонента. Наконец, она его активировала.

– Слушаю, – недовольно произнесла она, голосом давая понять, что совсем не расположена к ночным звонкам от незнакомцев. – Какого вы черта..?

С голограммы, транслируемой с коммуникатора на нее смотрел сотрудник полиции с не менее хмурым лицом.

– Миссис Сайрус? – она недоуменно кивнула головой. – Идентификационный номер 91234-8237 МР 12983? – словно «китайский болванчик» она кивнула вновь. – Сегодня в 4.12 в 21-ой складской зоне Нижнего уровня был обнаружен мужчина. Сканирование сетчатки глаза позволило идентифицировать его как Робина Сайруса – восстановленного в правах полного гражданина.

Девушка с трудом сглотнула появившийся в горле ком.

– Что с ним? – негромко спросила она, ожидая самого худшего.

– Успокойтесь, миссис Сайрус, – неожиданно мягко произнес полицейский. – Мистер Сайрус физически в полном порядке. На нем обнаружено лишь несколько ссадин и синяков, – он на мгновение замолчал, что не укрылось от девушки. – Но вот его психическое состояние вызывает некоторые вопросы.

Если бы раньше ей кто-то сказал, что она сможет из своей теплой постели на родном буксире добраться до центрального уровня за какие-то жалкие пятнадцать минут, то Эля бы рассмеялась ему в лицо. Одеться, привести себя в порядок, вскочить в монокапсулу (транспортные капсулы на магнитной подушке, выполняющие роль общественного транспорта, передвигаются по кольцевым каналом, пронизывающим весь комплекс), из нее через три межуровневых лифта попасть в полицейский участков 2-ой зоны и все это за пятнадцать минут?! Однако, ровно столько ей понадобилось, чтобы оказаться перед дверью, за которой находился ее брат.

– Вот он миссис Сайрус, – ее встретил тот самый полицейский, что выходил на связь. – Примерно в таком виде мы его и обнаружили.

В небольшом помещении склонившись вперед и обхватив голову руками сидел Робин. Через его мятую, в прорехах одежду, просвечивала синева многочисленных гематом. Верхушка головы была покрыта красноватыми порезами.

– Он не отвечает на вопросы, – продолжал полицейский, придерживая дверь за девушкой. – В его личном деле есть запись о том, что еще месяц назад мистер Сайрус был зарегистрирован как недееспособный по причине психического заболевания, – в этот момент парень поднял голову и как-то странно посмотрел на сестру.

– Сэр, с ним раньше такого никогда не случалось, – Эле показалось, что брат ей что-то хочет сказать. – У него действительно, некоторое время назад были проблемы со здоровьем (именно так она назвала почти годовое пребывание в качестве психически больного) после аварии. Возможно, это просто рецидив..., – ей, действительно, не показалось – Роб, когда полицейский полез за каким-то документов, незаметно ей подмигнул. – Я не думаю, что с ним произошло что-то такое, что потребовало бы вмешательство службы безопасности, – при этих словах она мило улыбнулась.

– Хорошо..., – после некоторой заминки проговорил тот, видимо размышлявший как побыстрее избавиться от такого странного субъекта. – Раз ни вы ни ваш брат, – тут он вновь внимательно посмотрел на парня, – не собираетесь выдвигать каких-либо обвинений, то прошу подписать вот здесь и здесь.

Когда все формальности были улажены, брат с сестрой оказались вне стен полицейского участка. Они молча добрались до Среднего уровня и также не говоря ни слова сели в первую же подошедшую монокапсулу. Лишь только когда, дверная панель с мягким шипением опустилась, закрывая их остальных, как Эля зашипела как взбешенная кошка.

– Ты, что совсем охренел?! – от такого бешеного напора Роб резко отшатнулся к стенке набиравшей скорость. – Куда ты вчера делся? И что вообще с тобой случилось? – рукой она потрепала его за разодранный комбез. – Ты слышишь меня?

– Ух! – едва смог выдохнуть он воздух. – Успокойся, сестренка! – улыбка, появившаяся на его губах в этот момент, очень странно смотрелась на его синим от гематом лице. – У меня очень важные для нас всех новости! Я бы даже сказал просто потрясающие новости!

Открывшая было рот для новой порции «эмоций» девушка, удивленно уставилась на него.

– Прежде чем рассказать о том, что со мной вчера случилось, скажи мне вот что, – он на секунду замолчал, словно при припоминая что-то важное, но сразу же продолжил. – Ты помнишь того пьянющего в хлам военного, что скинул мне непонятые кристаллы? Ну, в синим футляре... три их было, – Эля не понимающе кивнула головой. – Мы тогда еще втроем долго спорили, ставить эти кристаллы или нет.

Девушка вновь кивнула, вспоминая как это все происходило... Она тогда была категорически против использования этих кристаллов. Когда брат притащил их, выяснилось, что достались они ему от какого-то пьяницы в генеральской форме. Еще более странным был внешний вид информационных кристаллов и их совершенно необычная маркировка. Ей вообще никогда такая не встречалась! Она даже в вирте копалась, пытаясь раскопать хоть что-то про такую идентификационную серию. В итоге выяснилось лишь то, что кристаллы, действительно, имеют отношение к к космическому флоту. Робин, едва только услышал про это, еще сильнее загорелся идей их немедленного использования. Тогда он даже и слышать не хотел о том, чтобы навести о них хоть какие-то справки. Скрепя зубами, Эля согласилась, но все время, пока шла загрузка, она стояла возле него... Она все это прекрасно помнила. Помнила и внезапно замкнувшую от перегрузки сеть, и противный визг предупреждающего об информационном сбое сигнала, и забившегося в диких конвульсиях брата, и бледное как смерть растерянное лицо Рико … Все это ясной картинкой стояло перед ее глазами, словно произошло только что!

– Помню, как ты себя чуть не угробил, – еле слышно пробормотала она, пытаясь сдержать от слез. – Что ты наделал на этот раз, Роб?

– Рико, братишка, ты тоже здесь, – вдруг он кивнул, замечая стоявшего в проходе мальчика. – Садись с нам... Подумаем все вместе.

Тот присел рядом с ними и с ожиданием уставился на парня.

– Короче говоря, если бы мы тогда не впихнули в меня эти кристаллы, то меня бы здесь уже не было, – сразу же ошарашил их Робин. – Вчера я встретился с одним человеком, с которым поговорил в вирте. Он обещал, что достанет для меня базы с армейской учебки. Говорил, мол у него подвязки какие-то там есть. Принесет базы, которые космодесантникам ставят... Дорого, конечно, просил, но я решил, что они того стоят, – рассказывая, он неосознанно потирал сбитые на кулаках костяшки. – Этот урод оказался каким-то бандюком, – лицо девушки мрачнело все больше и больше. – Привел с собой двух модификантов, которые из меня хотели вытрести все наши деньги и корабль в придачу, а потом сделать из меня котлету! Здоровые же были твари! Меня как собачонку какую-то вытащили из-за стола – он на секунду замолк.

Теперь Эля совершенно по новому смотрела на изукрашенное лицо брата. Заметив ее взгляд, он попытался улыбнуться, но получилось у него не очень.

– Они заперли меня в каком-то дорогом мотеле на Центральном уровне, – продолжил рассказывать он. – Я там даже рыпаться не пытался! Думал, мне конец! Помню, несколько раз меня крепко приложили, – он коснулся груди и сразу же поморщился. – Потом, этот … главный вколол мне какую-то дрянь, – и девушка и мальчик внимательно вслушивались в каждое его слово. – Представляете, меня словно по башке чем-то со всей силы приложили! Раз! Я «поплыл»... У меня что-то спрашивали, орали... Не помню толком. Помню, как мне жарко стало. Сначала казалось, что по моему телу текут струи горячей воды, потом кипятка..., – он говорил все быстрее, будто опасался что его остановят. – А еще темнота! Было безумно горячо и сразу же темно! И еще..., – его взгляд вдруг сделался каким-то растерянным и Эле на мгновение показалось, что перед ней сиди не здоровый парень – ее старший брат, а потерявшийся маленький мальчик. – В какой-то момент, я почувствовал, что во мне кто-то был. Понимаете, вот тут, внутри сидел кто-то другой, – Роб делал паузу. – Это было что-то большое, огромное и … сильное что-ли, – он снова замолчал, пытаясь подобрать слово. – Нет! Оно было не просто сильное! Меня начала душить дикая ярость и ненависть ко всему, что вокруг! И все! Потом, как отрезало!

Парень вдруг вскочил с места.

– Из меня что-то лезло! – Рико смотрел на него с открытым то ли от страха то ли от восхищения ртом. – И вдруг, раз... я очнулся в полиции в камере... в изодранной одежде, в синяках.

– Похоже нас взяли крючок, – произнесла негромко девушка, после смерти отца столкнувшаяся несколько раз с наездами «быков» одного из преступных синдикатов. – Раз тебя не убили, значит, им нужно еще что-то, – Эля посмотрела вокруг себя и закончила. – Корабль! Им нужен наш буксир. После ремонта на него многие стали заглядываться. А как только пройдет регистрация его новых технико-эксплуатационных характеристик, они снова заявятся...

Вдруг, Роб положил ей руку на плечо.

– Сестренка, ты не дослушала, – от растерянности на его лице не осталось и следа, наоборот, оно лучилось совершенно непонятной улыбкой. – Подожди-ка, включу визор (устройство, транслирующее видеосигнал от вирта). Думаю, ты еще не смотрела местные новости, – девушка с недоумением повернулась к монитору, занимавшему часть стены каюты. – Кажется, нам все это будет полезно...

Все трое устроились у противоположной стены.

– … не понятно бездействие службы безопасности?! – с монитора вещало какое-то незнакомое, но несомненно, разгневанное лицо. – С нас собирают громадные средства и значительная часть из них тратиться на содержание полиции. Я узнавал в Департаменте ресурсов. За последний год служба безопасности только Центрального уровня освоила более 650 млн. долларов. Это колоссальная сумма!

Роб переключил на развлекательный канал, где также шло обсуждение недавнего происшествия.

– Я вас уверяю, – напомаженный и накрашенный детина в обтягивающей одежде – один из популярнейших ведущих канала, объяснял своего собеседнику – пожилой молодящейся блондинке. – Центральный уровень перестает быть элитным местом. Случившееся вчера – это первая ласточка! Без всякого сомнения, это не просто случайное происшествие! Это...

Картинка вдруг сменилась яркой заставкой со стилизованным изображением восьмиконечной звезды, вписанной в треугольник. Снизу бежала бегущая строка, информирующая зрителей об очередном новостном блоке.

– … Полиция предпринимает максимальные усилия для расследования страшного убийства известного предпринимателя и благотворителя Марчело Финча и его телохранителей, – с монитора смотрел тот самый человек, который грозил снять с Роба и его сестры живем кожу. – Вчера ночью в мотеле «Симона» были зверски убиты трое человек. Как сообщил высокопоставленный источник из службы безопасности, установлено, что злоумышленников было шесть или семь человек. В настоящий момент происходит проверка камер видеонаблюдения в зоне расположения отеля...

Эля непонимающе спросила:

– Это он? – Роб кивнул в ответ. – Значит, его кто-то убил и нам ничего не угрожает?!

– Эль! – парень выключил визор. – Мне кажется, это я убил их всех... У меня в голове крутятся какие-то обрывки воспоминаний, где я …, – продолжил он негромко. – ломаю шею этому ублюдку.

Этот странный разговор, в котором на равных участвовали двое взрослых и один ребенок, продолжался долго. Уже потом через много лет, вспоминая его, они будут считать этот разговор и все что случилось после него началом нового периода в своей жизни и ни сколько не жалели о принятых решениях.

– Чтобы там не случилось и кто-бы их не убил, нам нельзя здесь больше оставаться! – привыкшая решать все свои дела наскоком, Эля высказалась первой. – Роб, их в любом случае видели с тобой. Уверена, что рано или поздно нс найдут.

– Но они же мертвы! – Робин не понимал, почему надо так быстро срываться с насиженного места. – Кому теперь есть до нас дело?

Девушка в ответ зло рассмеялась.

– Ты что совсем ни чего не понимаешь? – от волнения она встала и начала метаться по небольшой каюте, словно загнанный в клетку дикий зверь. – Теперь до нас есть всем дело! Да, мы для любого лакомый приз! – она на секунду остановилась и кивнула в сторону притихшего Рико, настороженно следил за их разговором. – Наш Рико – это бомба, которая обязательно рванет. И если мы не будем готовы, она рванет так, что ни от кого от нас не останется и мокрого места! Он еще кроха, а уже интуит такой силы, что с ни мало кто сравниться. А что будет через пару лет? А через десять? – она смотрела на притихших мужчин. – Еще, братишка, ты забыл про меня, – Робин с удивлением поднял голову. – Все эти дни, пока ты лазил по всей станции, Рико помог установить мне еще с десяток кристаллов... Эксплуатация, обслуживание, устройство космических судов А, Б класса... Дальнемагистральные грузовики, – парень после этих слов с изумлением перевел взгляд на продолжавшего молчать мальчика. – Да-да, мы с ним уже давно превысили все мыслимые нормы. После такого никто не выживал... Роб, но важно не это! – она медленно подняла руки перед собой и несколько раз тряхнула ими. – Вот! Этими самыми руками я могу разобрать до самого последнего винтика практически любой из тех кораблей, что стоит на причале, и собрать обратно... Последнее время я начала ними разговаривать. С кораблями... И кажется, что они мне отвечают. Рассказывают о своих поломках, просят помочь...

Ее взгляд затуманился.

– Ты теперь понимаешь, что мы с малышом стоим огромные деньги и нам вообще дышать надо через раз, стараясь, чтобы никто даже в сторону нашу не посмотрел. А что сделал ты? – Роб снова опустил головы, стараясь не смотреть ей в глаза. – Что бы там не произошло, Робин, ты разворошил этих гадюк! И если все что ты помнишь правда, то ты еще очень слаб и вряд ли нас защитишь, когда за нами придут. Что молчишь?

Тот с трудом встретился с ней взглядом и смог выдавить из себя:

– Да, сестра, ты права, – он встал и обнял ее. – Я опять думал только о себе и вел себя, как последний придурок... Эль, да, я пока слаб и ничего толком не знаю о своих способностях, но я уверен, что с малышом мы разберемся, что со мной происходит... Так ведь, Рико? – маленький мальчишка, сидевший все это время молча, решительно встал со своего места и подойди тоже обнял их. – Рико, братишка... Мы справимся, обязательно справимся со всеми этими подонками! Ты слышишь, Эля? С нами все будет хорошо! Обязательно! – он сильнее обнял их и перешел на шепот. – Я никому вас не дам в обиду! Никому! Любому перегрызу глотку! – в его глазах на какое-то мгновение мелькнул багровый огонь и сразу же исчез, словно его и не было.

... Малый космический буксир "Святая Елена", идентификационный номер 29813723-РН-37261-КВ-372, запросил разрешение от отстыковку от причала ровно в 2.30 по единому времени. Заспанный диспетчер, которому до конца смены было еще почти четыре часа, буркнул что-то разрешительное. В момент открытия гермопанелей причального ангара, он бросил взгляд на мониторы, куда шел внешний видеосигнал, и через полузакрытые глаза отметил странный вид выходившего в открытый Космос корабля. Когда-то угловатый с многочисленными техническими выступами малый космический буксир – один из самых распространенных на орбите Земли кораблей, полностью потерял свои резкие формы, словно повзрослевший подросток. Обшивка буксира приобрела заоваленные мягкие черты, придававшие кораблю вид застывшей в полете дождевой капли. Это впечатление еще больше усиливали брызги раскаленной плазмы, выбрасываемые маневровыми движками.

В тот момент, когда диспетчер давал "добро" на проход этому странному судну, ему даже в голову не могло прийти, что именно это дежурство станет для него последним в карьере.

Глава 11

ОТСТУПЛЕНИЕ 24

Выписка из обвинительного заключения.

"... Гражданин Филипп Гай Теринов, являясь старшим диспетчером 24-ой причальной зоны орбитального комплекса "Галактика", ... в 2 часа 30 минут по единому времени, пропустил неопознанное судно без проведения необходимых административных процедур, что явилось нарушением ст. 237 п. 4 "Проявленная должностным лицом небрежность при осуществлении своих профессиональных обязанностей" и п. 7 "Повлекшее наступление значительного финансового ущерба".

... ходатайствует об увольнении со службы с лишением всех наград и почетного звания, а также корпоративных пенсионных отчислений".

ОТСТУПЛЕНИЕ 25

National Geographic. 27 ноября 2021 г. №8

«Есть ли жизнь на Марсе?»

«... придерживаются диаметрально противоположных мнений относительно природы и происхождения фрагментов так называемого Соттонского артефакта, который был обнаружен на поверхности Марса одним из членов 3-ой международной марсианской экспедиции – метеорологом Винсенте Гарибальди.

… На первый взгляд, уважаемые читатели, он представляет собой оплавленный металлический булыжник, которых даже на земле встречается великое множество. Встретив его где-нибудь в горах вы, определенно, пройдете мимо, даже не заинтересовавшись им. Однако, некоторые ученые, в частности, доктор технических наук члена В. П. Корелов, посветивший исследованию артефакта более десяти лет, утверждает, что перед нами не что иное, как часть какого-то инопланетного механизма... По его словам техника прежних жителей Марса принципиально отличалась от земной, так была не статичной, а динамичной в своей основе.

… Соттонского артефакта узнаем в следующем номере».

ОТСТУПЛЕНИЕ 26

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Закрытый жилой комплекс «Золотой песок».

Дон Винсенте молча любовался восходом солнца. Окружающие уже давно и твердо усвоили, что отвлекать его в эти минуты не следует. Последним кто сделал это был Антонио Веласкес – дальний родственник дона Винсенте, думавший, что родственные связи (так седьмая вода на киселе) позволяют ему врываться в кабинет дяди без всякого приглашения. По легкому взмаху руки этого пожилого человека наглому и чересчур уверенному в себе молодому человеку быстро объяснили, что в такие секунды уважаемого Дона беспокоить не следует. Сломанные тогда руки сделали утренние часы в этой части дома еще более тихими и спокойными.

– Дон Винсенте, – дверь еле слышно открылась и раздался негромкий голос. – Время принимать лекарство.

Не оборачиваясь он усмехнулся. «Мало кто из живущих здесь еще знает, что это за обращение, – пронеслось у него в голове. – Остались одни щенки...». Старик тяжело вздохнул и бросил последний взгляд на почти поднявшееся из-за горизонта солнце.

– Знаешь, Джованни, почему я так ценю эти минуты? – он вопросительно смотрел на стоявшего возле двери высокого широкоплечего мужчину – лично преданного ему телохранителя. – Вижу, что нет... Только в эти мгновения в этой части Марса пыльные бури стихают не на долго, – продолжал он с ностальгическими нотками в голосе. – Видя встающее солнце, мне хоть не на долго но кажется, что это моя родная Сицилия... Ладно, Джованни, не слушай ворчливого старика, – при этих словах на лице телохранителя, не по наслышке знавшего о крутой хватке этого самого старика, не дрогнул ни один мускул. – Давай там свое лекарство... Хорошо. Что там со вчерашним делом?

Дон Винсенте в Фергюссене был широко известен в качестве человека, который мог дать человеку в долг очень значительную сумму, не спрашивая при этом ни о документах, ни о поручителях, ни о залоге. О другой стороне этого его полностью легального и довольно процветающего бизнеса знали, как раз наоборот, единицы. Как утверждали некоторые «злые», но уже мертвые, «языки», «чернявые мальчики» дона Винсенте могли отправиться в ад и выбить долг в виде падших душ даже из дьявола.

– Вся информация о ней собрана, дон Винсенте, – мужчина почтительно протянул красную кожаную папку с золотистым логотипом в уголке. – Чтобы уложить в срок, пришлось связаться с нашими осведомителями в концерне, – увидев, как старик недовольно пожевал губами при виде пухлой папки, он продолжил. – Она точно та, за кого себя выдает. В открытую в концерне на нее ничего нет. Но осведомитель сообщил, что по слухам ей интересовался кто-то на верху. Кто конкретно проявил к ней интерес, он не знает, – дон поощряющие кивнул головой. – Еще... она, действительно, очень неплохой техник... Если честно, дон Винсенте, из всех кого я знаю, она лучшая. По дороге сюда ей хватило лишь звука работающих движков, что рассказать о моем ровере такого, что вполне сошло бы в качестве результатов полноценного осмотра в техцентре. Думаю, она вполне стоит этих денег.

Тот вновь еле заметно кивнул головой и молча продолжал смотреть на свой стол, в центре которого вот уже несколько десятков лет стоял в качестве памяти о бурной молодости небольшой кусок чуть оплавившегося механизма.

– В доках говорят, что ее буксир это настоящая конфетка, – кратко пересказывал содержание папки мужчина. – Никто такого ни разу не видел. По слухам она что-то там наделал с движками и теперь он свободно может дать фору даже легкому крейсеру «В» класса. Было бы ошибкой терять такого специалиста, – едва договорив фразы он замолк, вспомнив, что дон очень тяжело воспринимал чьи-то советы.

Однако старик продолжал молчать, ни как не реагируя на то, что телохранитель позволил себе влезть на его территорию. Он, по-прежнему, продолжал что-то рассматривать на столе.

«Эта малышка запросила очень неплохую сумму даже для Земли, а не то что для нашего захолустья, – размышлял дон Винсенте, воспринимая из рассказа телохранителя лишь отдельные фразы. – Получиться ли у нее что-то с мастерской – это еще вопрос, а отдавать-то придется... Вот же, проклятье!».

– Дон Винсенте! – телохранитель вздрогнул, увидев, как старик неожиданно побледнел и руками схватился за край стола. – Что с Вами? – он щелкнул коммуникатором и закричал в него. – Быстро врача в кабинет! Кажется сердечный приступ!

Нагнувшись к старику, он быстро расстегнул плотную жилетку и освободил горло от ворота его рубашки. Тот мелко дышал и странно дергал правой рукой. Она дергалась по столешнице, словно хотела дотянуться до неподвижно стоявшего металлического сувенира. Вряд ли кто другой кроме старика, сотни раз на дню державшего его в руках, заметил бы, что металлический булыжник совершено потерял свою форму. Сейчас он уже был мало похож на природное образование, а напоминал скорее поделку любознательного ребенка из деталей конструктора. И уж совсем никто не сможет связать это странное изменение «бесполезного куска железа» с вчерашним посетителем – молодой девушкой в потертом техническом комбезе, которая долгое время крутила его в руках.

_____________________________________________________________

Планета Марс. Административный центр Фергюссон. Зона доков. Причальный комплекс для частных судов.

– Мальчики, что такие хмурые? – в дверях ангара появилась светящаяся Эля и весело закричала. – А?! У нас теперь есть деньги для нашей мастерской!

Оба стоявших у буксира – и парень и мальчик улыбнулись ей в ответ и замахали руками.

– Удалось все-таки, сестренка, – Роб, подбежав, обнял ее и закрутил вокруг себя. – Я всегда знал, что ты у нас умница! Чтобы так быстро и на новом месте получить заем, это надо сильно постараться.

Наконец, первые эмоции спали и она смогла все объяснить подробнее. После того, как они так поспешно покинули «Галактику», перед ними встала совершенно четко определенная дилемма: либо стать космическими бродягами, которые живут на своем корабле и, путешествуя по земным колониям, перебиваются случайными подработками, либо снова попробовать осесть где-нибудь, желательно подальше от Земли. Как показали несколько дней дороги шатание по просторам Космоса выглядело романтичным и привлекательным времяпровождением только лишь на страницах приключенческой литературы. В реальности же он требовал от капитана и членов команды каждодневной рутинной и тяжелой работы по поддержанию судна «в порядке» и поискам заработка, а также постоянных расходов на обслуживание.

По этой причине на импровизированном совете все они дружно проголосовали за то, чтобы осесть в одной из земных колоний. Марс тогда был выбран по нескольким причинам. Во-первых, в последнее десятилетие его экономика демонстрировала уверенный промышленный рост. Большая часть транснациональных корпораций уже перебралась на поверхность и орбиту планеты и успешно осваивала добычу рудных полезных ископаемых и производство разнообразного крупнотоннажного оборудования – от сельскохозяйственных производственных комплексов замкнутого цикла и до многотысячных корпусных секций дальнемагистральных космических грузовиков. Во-вторых, и пожалуй именно это оказалось решающим моментов, вблизи Марса находилась Главное управление исправительными лагерями (ГУИЛ) Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса, где, как они выяснили, и содержали отца Рико.

– Я и сама не ожидала, что все пройдет так хорошо! – все это дикое напряжение, которое ее не отпускало последние часы, буквально спало с нее едва она переступила порог ангара и увидела своих родных. – Зря все говорили, что дон Винсенте настоящий бандит! Он просто обыкновенный милый старичок, которые с большой радостью помогает всем нуждающимся, – если бы эту характеристику дону Винсенте услышал бы кто-нибудь из его должников, то с ним, несомненно, случился бы нервный приступ от дикого истеричного смеха. – Мы долго говорили о нашей мастерской. Я рассказывала ему, что у нас получилось из нашего древнего буксира... как мы меняли его движки и ставили взамен двигатели от грузовых лихтеров, как мучились с обшивкой, чтобы приспособить ее к новым характеристикам буксира... Он постоянно спрашивал, точно ли выгорет наше дело. На что я снова и снова отвечала, что мы со всем справимся. Единственное только...

Она внезапно замолчала, вспомнив, как рассказывая об их задумке начала машинально вертеть в руках какую-то странную штуковину со стола. В какой-то момент эта штуковина стала теплеть, на что она не сразу обратила внимание. Однако вскоре теплота сменилась легким покалыванием и Эля ощутила, как она начинает впадать в точно такое же странное состояние, как при работе с техникой. Этот полуоплывший кусок металла оказался частью какого-то сломанного механизма, что девушка сразу же поняла. Больше того ей было совершенно ясно, что было в нем сломано. Ее руки словно в думке тумане быстро совершили несколько движений и предмет обрел другой более естественный вид.

– Да, нет … ничего, – пробормотала она, решив ни о чем таком не рассказывать. – В конце встречи он сказал, что немного подумает. А сегодня утром на коммуникатор мне пришло сообщение, что на наш счет пришли все деньги, которые были нам нужны, и бланк договора о займе... Уж теперь-то мы развернемся! Такое сделаем...

Девушка с предвкушением бросила взгляд на преобразившийся буксир. Встав с места, она осторожно прикоснулась к обшивке корабля и привычно ощутила, как ее охватывает волна умиротворения и спокойствия. В своем буксире она уже давно видела не просто средство передвижения и заработка,