Текст книги "Сто ложек кофе (СИ)"

Автор книги: Аноним Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Выключив воду в раковине, Кристина повернулась к Винсенту, скрестив руки на груди. В этот момент она снова жалела, что его глаз скрыты за непроницаемыми стеклами очков.

– Винс, ты выглядел как человек, которому больше некуда пойти. Как я могла не впустить тебя?

Некоторое время он неподвижно смотрел на нее, потом легко улыбнулся и кивнул. Кристина уже собиралась выходить с кухни, когда ее догнал вопрос:

– Ты не забыла, что сегодня пятница?

– Да. И что с того?

– Спиритический сеанс у мадам Ламбер.

– О... разве и мне стоит идти?

– Конечно. Она же приглашала тебя.

***

Если бы Анабель носила каблуки, то сейчас они громко стучали по полу, когда она ходила по дому из комнаты в комнату в поисках братьев. Квартира была пуста, за исключением спальни Фредерика. Он еще спал, завернувшись в одеяло, но Анабель бесцеремонно уселась на его постель и потрясла брата за плечо.

– Какого черта, Ани? – пробормотал он.

– Где Винсент?

– Откуда я знаю...

– Где Винсент, Фредерик? Он не ночевал дома.

Уэйнфилд открыл глаза и посмотрел на Анабель. Потом снова закрыл и зарылся еще глубже в одеяла.

– У Анны, наверное.

– Нет. Я ей звонила. Винсент ушел от нее вчера вечером. Она сказала, вы поссорились.

– Да. Немного.

– Немного? Фредерик, где Винсент?

Фредерик вздохнул и, смирившись с неизбежным, уселся в постели. Выглядел он растрепанным и не до конца проснувшимся.

– Ани, Винсент уже взрослый мальчик, он не обязан отчитываться перед нами, если решает ночевать вне дома.

– Да, но только не тогда, когда вы ссоритесь. Куда он мог пойти?

– Может, пить в бар? На всю ночь, вполне в его духе.

Анабель внимательно посмотрела на брата:

– Что у вас вчера произошло?

– Он и Анна решили повеселиться, принимали какую-то дрянь, запивали это виски... когда я пришел, Винс уже был в отключке. Я разозлился.

Анабель нахмурилась:

– Не очень умное поведение со стороны Винсента.

Фредерик мрачно кивнул. Он тоже надеялся, что брат не успел наделать глупостей за ночь, хотя, по правде говоря, думал, он останется у Анны. Только теперь, на утро, он понимал, насколько это предположение было наивным.

Он прекрасно знал, что Винсент не питает никаких чувств к Анне. Знал также ясно, как и то, зачем он нужен самой женщине. Единственное, чего Фредерик понять не мог, так зачем Винсент терпит все. Было что-то, чего Фредерик не знал, и его близнец не рассказывал об этом. Что-то, заставлявшее его оставаться с Анной.

– Я позвоню Кристине, – решила Анабель. – Может, он у нее, и нам не о чем беспокоиться.

***

Оставив Кристину разбираться с бумагами, касающимися ее группы, Винсент сунул руки в карманы и отправился на улицу. На самом деле, он бы предпочел гулять так до самой ночи, а потом вернуться в приютивший его дом и уснуть от усталости. У него не было желания идти на спиритический сеанс, видеть там Фредерика и Анабель.

Пнув ногой какой-то камушек, Винсент с раздражением подумал, что жизнь в последнее время стала чересчур сложной. Каждый из них придумывал проблемы, блуждал в прошлом и делал вещи, которые не стоило совершать. Сложно сказать, в какой момент что-то пошло не так. Может быть, именно тогда, год назад, когда погиб Лукас. До сих пор Винсент удивлялся, сколько слоев реальности было у этой, казалось бы, простой истории. Каждый, кто в ней участвовал, видел собственный и не желал замечать прочие. Может, именно это и стало их главной ошибкой – нежелание понимать.

Винсенту отчаянно захотелось бросить все и куда-нибудь уехать. Например, в Амстердам. Ему всегда нравился Амстердам. Однажды он устроил себе небольшие каникулы и укатил в Голландию на семь дней, отключил телефон и предался удовольствиям. До сих пор он иногда вспоминал это время, такое волнующе приятное и независимое. Тогда он купил велосипед и ездил по улицам Амстердама, общался с местной богемой и не думал о том, что надо возвращаться.

Там была одна девушка, Маргарита, проститутка из квартала Красных фонарей. Она не была особенно симпатичной, зато чертовски сексуальной. Винсент проводил с ней ночи, сходя с ума от ее тела и хрипловатого голоса. Он звучал обворожительно даже в тот момент, когда она закуривала и вздыхала о том, как дорого нынче место в борделе Амстердама.

Было бы интересно отыскать ее теперь и проверить, так ли она сексуальна, как помнил Винсент. Но он хорошо отдавал себе отчет, что это останется только мечтами. Дела издательства не позволяли сейчас бросить все и вот так уехать.

Винсент не знал, куда он шел. Не было какой-то цели, ему просто нравилась атмосфера Лондона, хотя он терпеть не мог редкие дни вроде этого: солнце светило ярко и пригревало, как будто хотело напоследок напомнить о лете. Было жарко, а глаза начинали болеть даже за темными стеклами очков.

Купив в магазине бутылку шампанского, Винсент поспешил обратно к Кристине. Ему хотелось как-то отблагодарить ее за приют и теплую компанию, но он не придумал ничего более оригинального, чем шампанское. По крайней мере, оно холодное, и если он поспешит, то успеет вернуться до того, как оно безнадежно нагреется.

***

Фредерик попросту не мог представить, что ей все известно.

Диана Уилсон сидела в плетеном кресле на террасе своего пентхауза и курила. Из одежды на ней было только кружевной белье, и она лениво подумала, что стоило снять его и позагорать. Иначе придется долго и нудно убирать в солярии следы от белья.

На самом деле, это мало ее волновало. Диану захватили ее собственные мысли, и она всецело отдалась им. Ей нравилось тихонько лежать и мечтать, пока не закончилась сигарета. После этого она взяла телефон и набрала номер Фредерика. Как ни странно, он даже ответил.

– Здравствуй, дорогой, – Диана прикрыла глаза. – Как у тебя дела?

– Прекрасно. Я немного занят.

– Кто бы сомневался. Но я позвонила по делу.

– Слушаю.

Улыбка Дианы стала шире, а свободной рукой она водила по шее, не открывая глаз.

– Просто хотела кое-что рассказать, Рик. Ты меня почему-то избегаешь, и я нахожу это странным. Ведь мы были такими отличными друзьями!

– Диана, – в голосе Фредерика послышалось раздражение, – какого черта ты хочешь?

– Просто удивляюсь. Ты не желаешь иметь со мной ничего общего, а ведь я знаю столько всего!

– О чем ты?

– О Лукасе, например. Вы так скорбели о нем, особенно бедняжка Анабель. Но знаешь, что интересно... я тут навела справки. И оказывается, полиции ничего не известно об этом деле.

– Я постарался, чтобы это было так.

– Ты не понял, Рик, – Диана знала, что Фредерика ужасно раздражает, когда кто-то, кроме брата или сестры, называет его сокращенным именем. – Я знаю, что вы не просто замяли дело. Этого дела не было. Более того. Я продолжила 'наводить справки', и оказалось, что в ту ночь в полиции вообще не было вызовов хоть сколько-нибудь похожих на ваш.

Фредерик молчал.

– Знаешь, что это значит, Рик? Вы не вызывали полицию. Более того, могилы Лукаса Веласкеса не существует. Ни на одном кладбище Лондона или окрестностей она не значится, записей о его похоронах тоже нет. Такое впечатление, что Лукас просто исчез с лица земли. Внезапно.

– Ты сомневаешься, что он мертв? – спросил Фредерик.

– О нет! В этом у меня сомнений нет. Я даже уверена, все произошло примерно так, как ты рассказывал. Лукас в тот день действительно собирался загород, есть свидетели, которые это подтвердили. Только после этого он исчез. Я знаю, он мертв. Но не понимаю, почему вы похоронили его тайно?

Фредерик снова молчал, но в итоге усмехнулся:

– Ты провела настоящее расследование.

– Мои денежные средства позволили нанять одного из лучших детективов. Ты можешь быть уверен в его молчании. Но в моем?

– И что с того, что ты расскажешь?

– Не только расскажу, но еще и подтвержу. Полиции. Которая сразу же заинтересуется этим делом и начнет копать. Газетчикам. Они с радостью раздуют скандал вокруг братьев Уэйнфилдов. И тогда будет уже все равно, найдет что полиция или нет.

На этот раз молчание Фредерика было настолько долгим, что рука Дианы, скользившая по шее, замерла. Женщину охватил легкий приступ паники, но он исчез после того, как Фредерик сказал:

– Чего ты хочешь?

– Для начала, тебя. Когда можно приехать?

– Завтра. Буду ждать.

– Договорились. Еще кое-что...

Кажется, Фредерик был готов повесить трубку, но Диана успела вовремя.

– Да? – немного раздраженно ответил он.

– Расскажи, как ты хочешь меня. Соври мне. Я готова поверить в твою ложь.

Руки Дианы скользнула ниже по ее телу, пальцы прошлись по краю кружевного белья, гладя и лаская.

– 6 - Когда зазвонил телефон, Винсент понадеялся, что если он не будет подходить, на том конце передумают. Но ничего подобного не случилось. Более того, через пару секунд телефон снова зазвонил.

Замерев с бутылкой шампанского посреди комнаты, Уэйнфилд не знал, стоит ли ему брать трубку. Он был уверен, это либо Фредерик, либо Анабель, а разговаривать с кем-то из них Винсент желания не имел. Поэтому он постарался не обращать внимания на звонивший телефон и отправился искать Кристину.

Судя по звукам льющейся воды, она была в ванной. Улыбнувшись, Винсент хотел пройти туда незаметно, но передумал: уж слишком это походило на сцену из 'Психоза', а пугать Кристину у него желания точно не было. Поэтому Уэйнфилд аккуратно, но громко постучал в дверь ванной.

– Да?

– Ты сильно расстроишься, если я присоединюсь к тебе?

Винсент не слушал ее ответа. Он просто открыл никогда не запираемую дверь и проскользнул внутрь ванной. Там было жарко, а тело Кристины смутно угадывалось за стеклом душевой кабины. Приоткрыв ее, она недовольно посмотрела на Винсента.

– Какого черта?..

Оставив обувь у входа, Уэйнфилд босиком прошел к душевой кабине.

– Я подумал, тебе слишком скучно здесь одной.

Он сорвал бумагу с бутылки шампанского и с громким хлопком вытащил пробку. Шампанское разлетелось фонтаном, окатывая и его, и Кристину, и стенку душевой кабины.

– Ну вот, – рассмеялся Винсент, – теперь я тоже весь мокрый.

Он сделал хороший глоток и передал бутылку Кристине, а сам начал снимать рубашку и штаны. Пространство душа оказалось тесноватым для двоих, но они справились.

***

Она хотела закрыться в комнате и окружить себя музыкой. Но вместо этого Анабель собиралась на спиритический сеанс и думала, что это не самая плохая альтернатива.

Нахмурившись, она вертелась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид и размышляя, добавить к нему медальон-камею или не стоит. Анабель полагала, что призраков нет смысла поражать чем-то особенным, поэтому выбрала простое серое платье с черным кружевом.

В последний раз на подобном сеансе мадам Ламбер она была очень давно, еще вместе с матерью, Мадлен Уэйнфилд. Ей тогда было лет десять, и Анабель ужасно хотела учиться в школе-пансионе, но мать никак не отпускала ее. Девочку привлекали старинные здания со странными легендами, но Мадлен не желала расставаться с дочерью и забирала ее из школы на все ночи и выходные. Зато устраивала ей и дома то, о чем прочие девочки могли только мечтать. О чем могла мечтать сама Анабель.

Это теперь, по прошествии времени, она понимала, что, наверное, все было несколько странно. И кто знает, была ли абсолютно нормальной Мадлен, если с удовольствием таскала маленькую девочку по спиритическим сеансам и прочим гаданиям мадам Ламбер, рассказывала на ночь истории о баньши и древних проклятиях, а в музее мадам Тюссо шептала в полумраке, что ночью, когда посетители уходят, фигуры оживают и ведут собственную, тайную жизнь.

Мадлен Уэйнфилд вообще была женщиной странной. Но любящей женой и достойной спутницей, поэтому Леонард Уэйнфилд сдержанно реагировал на ее поведение, и на памяти Анабель, ни разу не возразил ей. Даже в те выходные, когда Мадлен взяла Анабель, и они отправились в старинный шотландский замок, чтобы искать привидений. Никаких духов они так и не видели, зато Анабель на всю жизнь запомнила, как ночью подошла к окну и там, в темноте, заметила россыпь сияющих фонариков.

– Блуждающие огни, – сказала тогда Мадлен. – Никогда не следуй за ними. Они указывают дороги мертвым.

Мадлен была убеждена, что смерть – вовсе не такая уж неожиданная штука. И если внимать ее предупреждениям и не следовать предлагаемой дорогой, можно жить вечно. Поэтому смерть матери, да еще такая неожиданная, стала для Анабель настоящим шоком. Она не могла понять, как Мадлен Уэйнфилд могла погибнуть, почему она этого захотела. Анабель не сомневалась, что захотела. Потому что иначе она была до сих пор жива.

Анабель никогда не верила в официальную версию автокатастрофы. Считалось, что Леонард не справился с управлением на темном повороте, когда вместе с женой возвращался с вечеринки, проходившей за городом. Они вылетели с дороги прямо в дерево и погибли на месте, а когда их нашли, магнитофон еще играл по кругу их любимую мелодию.

Расчесав густые темные волосы, Анабель собрала их лентой и все-таки надела на шею камею. Последняя была частью наследия, оставшегося от бабушки, Норы Меррик. Даже в передаче этих вещей Мадлен избрала весьма эксцентричный способ. Просто однажды подарила дочери красивый ключ, но не сказала, от чего он. Лишь после ее смерти, разбирая вещи матери, Анабель, среди вороха кукол вуду и католических четок, нашла небольшую резную шкатулку. Она не сразу вспомнила про ключ, но оказалось, он идеально подходит к замку.

Там были старые пожелтевшие фотографии. На некоторых рукой Мадлен было подписано 'Нора Меррик', другие были еще старше, но подписи на них отсутствовали. Нашлось даже одно изображение Джеймса Хэтфилда, деда Анабель и отца Мадлен, который сначала бросил ее, а потом снова нашел. Со снимка смотрел привлекательный мужчина с надменным взглядом, но в чертах его лица было что-то смутно знакомое. Сейчас Фредерик и Винсент очень на него похожи, хотя сами вряд ли подозревают об этом. Они интересовались семейной историей, но куда больше их заботило настоящее.

В шкатулке были и другие старинные драгоценности, но Анабель нравилась именно камея. Она только иногда удивлялась, почему ни ее, ни что-либо другое из шкатулки, не носила сама Мадлен.

Надев перчатки из тонкой ткани, Анабель вышла в гостиную, где ее ожидал Фредерик. Он заметно нервничал, так что сестра взяла его под руку:

– Не волнуйся, братик. Винсент будет там, и вы обязательно помиритесь.

На самом деле, Анабель не могла припомнить между ними других крупных ссор. Но может, они просто слишком заняты работой, и на подобные глупости времени не оставалось.

– Я дозвонился до Кристины, – сообщил Фредерик, когда выводил машину из гаража. – Винсент действительно у нее.

– Знаю. Карты сказали об этом.

– В таком случае, могла сообщить мне.

На улице уже стемнело, и Анабель порадовалась, что им не придется ехать за город. Подобные поездки во мраке она терпеть не могла и боялась, что увидит блуждающие огни. И, как мать, последует за ними.

Но Лондон светился собственным сонмом огней, и среди них не было места призрачным.

– Анны не будет? – спросила Анабель.

– Как будто она когда-то бывала.

– Нет. Но все случается в первый раз.

– Не в этот.

Анабель с удивлением взглянула на брата.

– Ты злишься из-за того, что она поддерживала Винсента?

– Да. И еще кое-что. Она никак не оставит некоторых мыслей.

Анабель улыбнулась и отвернулась, с удовольствием наблюдая за вечерним городом.

– Ты о том, что она влюблена в тебя? Так подобные мысли она не оставит. Они ей нравятся. Превратились в навязчивую идею и никогда не исчезнут, пока ты с ней не переспишь.

– Ну, уж нет!

– Я так и подумала, что этот вариант тебе не понравится.

В отличие от Фредерика, Анабель не испытывала к Анне подобной неприязни. Впрочем, и любви тоже. Для нее Анна всегда оставалась всего лишь сестрой Лукаса.

– Скоро Хэллоуин, – как бы между прочим, заметила Анабель.

– Ты предлагаешь начать готовить тыквы?

– Нет, только хотела поинтересоваться, пригласил ли ты Кристину.

– Разумеется.

***

Винсент чувствовал себя не в своей тарелке и мялся перед дверью мадам Ламбер, не решаясь войти. Кристина постучала сама. Та распахнулась почти мгновенно, так что Кристина заподозрила, а не ждала ли их мадам у самых дверей.

Она выглядела точно как в их первое посещение: пшеничные волосы, черные перчатки и строгое платье.

– Добро пожаловать, – улыбнулась мадам Ламбер и пропустила посетителей внутрь.

Они прошли в одно из задних помещений. Все уже было готово: в комнате для сеанса не было никаких благовоний, только круглый стол, удобные стулья и приглушенный свет. Анабель тепло поздоровалась со всеми, Фредерик ограничился кивком. Винсент и Кристина уселись почти напротив них, мадам Ламбер возглавила стол.

– Давайте начнем, – сказала она. – Я чувствую, сейчас очень хорошее время для вызова духа.

Они послушно взялись за руки и прикрыли глаза. Сам свет как будто бы стал еще более приглушенным.

– Вы хотите определенного духа?

– Да, – нерешительно сказала Анабель. – Пусть это будет дух Лукаса. Если он захочет с нами общаться.

– Духи прошлого и будущего, сегодня мы взываем к вам. Просим явить себя. Станьте на миг нами, а мы станем вами. Позвольте смотреть вашими глазами и слышать вашими ушами. Прикоснитесь к нам и явите свое благословение.

Голос мадам Ламбер звучал торжественно, но негромко. Ее интонации убаюкивали, сливались, так что дальше Винсент уже не слушал. Одна его рука сжимала ладонь Кристины, другая – мадам Ламбер. Он почти засыпал под монотонный голос, пока что-то не изменилось.

Глаза Винсента расширились, как будто он видел что-то, не доступное чужому взгляду. А перед ним стремительно проносились видения из кошмаров: пальцы, перебирающие четки, ванная с кровью и множество цветов с ароматом тлена. Перед глазами Винсента возник полуразложившийся череп, из которого выползал червяк, и кусочки сгнившей плоти отваливались от кости.

Винсент отшатнулся от стола, смутно понимая, что стул под ним рухнул на пол. Видения исчезли, но Уэйнфилд понял, что не может сделать ни вдоха. Как будто в горле что-то застряло, или его сжали, не давая воздуху проникать в легкие. Он судорожно пытался вздохнуть, но вместо воздуха его заполняла паника.

– Кто-нибудь, да вызовите врача!

Это был Фредерик, его испуганное лицо маячило где-то рядом, и Винсент судорожно схватил его за руку. В тот же момент спазм, сковавший его, исчез, и Винсент сделал первый судорожный вдох, за которым последовали новые, с каждым разом более спокойные.

– Где этот чертов врач?

Винсент помотал головой, не отпуская руку брата. Через пару мгновений он даже мог прохрипеть:

– Все в порядке.

Он не сомневался, Фредерик поверил ему только в тот момент, когда Винсент смог усесться на полу. На бледном лице появилась слабая улыбка:

– Я же говорю, все в порядке.

– Ну, конечно. Только что ты чуть не задохнулся, а теперь говоришь, все в порядке?

– Теперь правда в порядке.

Винсент огляделся, и Фредерик помог ему подняться. Мадам Ламбер провела их в соседнюю комнату и указала на удобное кресло, куда Винсент и уселся. Анабель пристроилась рядом, сжав руку брата, а мадам вскоре принесла какое-то странно пахнущее варево.

– Выпей, – сказала она. – Это прогонит духов.

Пахло варево подозрительно, а когда Винсент глотнул его, то закашлялся. Но после этого обнаружил, что и правда начинает чувствовать себя гораздо лучше.

– Ты уверен, что все в порядке? – повторил Фредерик. – Мне кажется, стоит съездить в больницу. На всякий случай.

Винсент поморщился и глотнул еще отвара. Мадам Ламбер поддержала его:

– Не думаю, что в больнице смогут помочь. Они не в силах ничего противопоставить духам.

– Духам! – фыркнул Фредерик. – Ты хочешь сказать, призрак Лукаса решил задушить моего брата? Какая чушь.

Мадам покачала головой:

– Не Лукаса. Но твоего брата выбрали духи, и они хотят что-то сказать.

Винсент пожал плечами:

– Они выбрали плохой способ связи.

– Ты что-то видел, правда? И в последнее время тебя мучают кошмары?

Винсент с удивлением смотрел на мадам, не в силах что-либо сказать. Она удовлетворенно кивнула:

– Духи выбрали тебя. Они хотят что-то сказать. Но их слова ужасны, ты не можешь их понять. Напор силен, и твой организм сопротивляется. Что-то вроде защитной реакции.

Винсент покрутил в руках чашку с отваром. Он не делал большого секрета из своих кошмаров, но не думал, что мадам как-то могла узнать о них. Наконец, он вздохнул и посмотрел на нее:

– И что мне делать?

– Не сопротивляться. Духи хотят что-то сказать, так послушай их. Пойми их.

– Мне бы хотелось выжить при этом.

Мадам улыбнулась и ткнула пальцем в кружку в руках Винсента.

– Не забывай это пить. До конца, пожалуйста. А остальным я могу предложить моего фирменного пунша.

Вскоре они все с удобством разместились на креслах перед маленьким столиком, и мадам Ламбер разлила присутствующим великолепного пунша. Всем, кроме Винсента.

– Пей, – напомнила она ему.

– Может быть, ты дашь мне этого варева домой? Тогда я, вероятно, избавлюсь от кошмаров.

– Если ты начнешь избавляться от призраков, они только усилят напор. Я не хочу, чтобы они испепелили тебя, мой мальчик.

– Мне тоже не нравится подобная перспектива, – пробормотал Винсент.

– Я не понимаю, – призналась Кристина. – Духи, призраки... что это значит?

Мадам пожала плечами:

– Они хотят что-то сказать. Хотят достучаться до смертных. Мы можем их услышать, но не всегда можем понять. А им это кажется важным. Винсент должен осознать, чего от него хотят духи.

– Но я не понимаю! – Винсент эхом повторил слова Кристины.

– Найди ключ. Может быть, образ. Может быть, место.

Винсент, Фредерик и Анабель одновременно переглянулись.

– Дом, – прошептала последняя.

***

После насыщенного вечера Фредерик был рад, что Винсент решил вернуться домой. Они и Кристину не хотели отпускать, но она категорически отказалась ночевать вне дома, и Уэйнфилды перестали настаивать.

Оставив Винсента в гостиной вместе с Анабель, Фредерик отправился на кухню, чтобы налить стакан воды. Мельком он глянул на осколки у стены и подумал, что стоит их хотя бы убрать. Разбивать новый он не собирался, поэтому пошел прочь из кухни. Только одна деталь заставила его замереть на пороге.

– Фредерик...

От этого шепота у него мороз прошел по коже. Резко обернувшись, Фредерик уже был готов отчитать Анабель, но кухня была также пуста, как и минуту назад. Покачав головой, Уэйнфилд решил, что хватит с него мистики и привидений. По крайней мере, на этот вечер.

Едва он вернулся, Анабель деликатно ушла в свою комнату, попрощавшись со всеми. Фредерик протянул брату стакан с водой.

– Спасибо, – кивнул Винсент, – очень кстати. Я до сих пор чувствую себя немного не в своей тарелке.

Фредерик нерешительно уселся напротив.

– Ты напугал меня.

– Прости, – Винсент опустил глаза. – Я виноват, и ты был прав.

– Что?

– Тогда... у Анны. Ты был абсолютно прав, а я вел себя, как идиот.

Некоторое время они сидели молча, наконец, Фредерик вздохнул:

– Пожалуйста, Винсент, не уходи больше.

– 7 -

Затвор щелкал, и чуткая матрица фотоаппарата запечатывала изображения. Окровавленный нож, светлые волосы, увязающие в грязи. Отдельные кадры под шепот затвора, неясные картинки, на которых не было ни лиц, ни четкости. Анна подошла поближе и чуть не поскользнулась. Пойманный ее объективом мужчина встрепенулся и обернулся, Анна опустила голову вниз и поняла, что поскользнулась на луже крови.

– Черт, неужели нельзя аккуратнее разбрасывать реквизит!

Маньяк виновато развел испачканными в крови руками, а к Анне подбежала девушка лет пятнадцати, работавшая у нее ассистентом. Кажется, она была напугана так, словно увидела настоящего убийцу.

– Сейчас уберу, извините, – торопливо сказала она, бегая вокруг лужи крови. – Не понимаю, как мы умудрились разлить ее здесь!

Пока девица, – Анна даже не помнила ее имени, – торопливо убиралась, Веласкес с разочарованием опустила фотоаппарат. Момент утерян, настроение успело ускользнуть, теперь бессмысленно пытаться его обрести. Она кивнула моделям, показывая, что съемка окончена.

В кресле, что служило одним из реквизитов студии, но теперь было отодвинуто к стене, сидел Винсент и, подперев голову рукой, с интересом наблюдал за Анной.

– Давно ты здесь? – она подошла, снимая висевший на шее фотоаппарат.

– Некоторое время. Не хотел тебе мешать, Ада сказала, я могу подождать.

Анна с трудом вспомнила, что это имя ее помощницы. К сожалению, девушки, ассистировавшие ей, менялись с такой скоростью, что она не утруждала себя запоминанием их имен.

– Мог бы подождать вне студии, Винс. Ты же знаешь, я не люблю вмешательства в работу.

– Я вроде не мешал, разве нет?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду.

– Да. Но мне хотелось посмотреть.

Анна с раздражением подумала, что стоит уволить эту Аду. Она вроде бы ясно выражалась, что не терпит в студии посторонних, будь то съемка по заказу или творческий личный проект. Положив фотоаппарат на стол, Анна потерла уставшую шею. Ада тем временем старательно подчищала кровь, а маньяк помогал подняться жертве, которая морщила носик и явно размышляла, где бы умыться и стереть с лица бутафорские разводы синяков.

– Интересно было?

Винсент пожал плечами.

– Любопытно. И атмосфера тут... правда маньяческая. В какой-то момент я подумал, вы увлеклись, и все по-настоящему.

– Хорошо. Значит, на снимках получится натурально.

Теперь бывшие маньяк и его жертва улыбались и о чем-то вполголоса переговаривались, пока девушка влажной салфеткой убирала с лица часть макияжа. Ада копошилась рядом, разбирая студийное оборудование, выключала лампы и откатывала их в сторону.

Анна задумчиво сказала:

– Иногда иллюзия настолько реальна, что становится самой жизнью. На какое-то время каждый ее участник начинает верить в то, что происходит. А если веришь в иллюзию, она становится жизнью. Ведь что есть реальность? Всего лишь та иллюзия, в которую верит большинство.

Маньяк и его жертва наконец-то вышли из студии, кивнув Анне. Ада двинулась к ней, но движением руки фотограф и ее отослала прочь. Словно послушная собачонка, Ада покорно и быстро исчезла.

– Я хотел попросить тебя, – сказал Винсент, не смотря на Анну.

– Да?

Она устроилась на ручке кресла, в котором он сидел.

– Анна... если я вдруг предложу повторить вечер, который мы устроили пару дней назад, не позволяй мне этого, хорошо?

– Конечно, – она задумчиво играла его волосами. – Удивлена, что ты меня попросил.

– Я тоже.

Улыбнувшись, другой рукой Анна начала расстегивать рубашку Винсента. Они остались в студии совершенно одни, и можно было не сомневаться, Ада не придет, пока Анна сама ее не позовет. Но рука Винсента легла на ладонь Анны, останавливая ее.

– Не стоит, – сказал Уэйнфилд. – Эта иллюзия не настолько реальна.

Кристина давно не бывала в клубах 'просто так'. По большому счету, она не могла вспомнить, когда подобное случалось в последний раз. Несмотря на то, что клубы давно стали рабочим местом Кристины, и дома она проводила больше времени только потому, что спала там. Но все посещения были исключительно по работе. Она либо улаживала дела, либо договаривалась о встрече. А раньше, до того, как взяться за группы, Кристина ходила на концерты лишь по заданию, когда необходимо было написать отчет или что-то в этом духе.

Поэтому когда она пришла в Куб исключительно по собственному желанию, то сначала не могла придумать, куда ей податься. Мерцающий свет и тяжелый звук были привычны, но вдруг показались ей совсем иными, как будто до этого она смотрела на них исключительно из-за кулис, а теперь оказалась в зрительном зале. Так оно, по большому счету, и было.

Сначала Кристина направилась к бару, решив, что знакомый бармен даст ей почувствовать себя в своей тарелке. Но потом заметила Анну за столиком, и хотя бы одно знакомое лицо показалось куда привлекательнее одиночества.

– Можно присоединиться?

Даже если Анна была удивлена, она ничем этого не показала.

– Сегодня очень не плох мохито, – заметила она.

– Попробую чуть позже. Сначала хочу осмотреться... и привыкнуть к роли обычного зрителя.

Кристина усмехнулась, но сама почувствовала, насколько неестественно и нервно у нее вышло.

– Не привычно? – почти с сочувствием спросила Анна.

– Что-то вроде того. Обычно я не успеваю любоваться клубом. А ты?

– Что я?

– Не видела тебя тут раньше.

Анна пожала плечами, как будто речь шла вообще не о ней.

– Я редко тут бываю, как и во всех прочих клубах. Но мне нравится Куб, к тому же, это детище Винсента. Порой захожу сюда.

Кристина пожалела, что больше никого из знакомых нет, хотя наверняка, если б они и были, то сидели сейчас здесь, рядом с Анной.

– Интересно, почему Куб, – пробормотала Кристина. Почему-то этот вопрос только пришел ей в голову.

На самом деле, он был риторическим, но Анна улыбнулась и неожиданно ответила, помешивая трубочкой коктейль.

– Все просто. Может быть, ты знаешь, есть фильм с таким названием.

– Слышала. Но не видела.

– Посмотри. Винсент так им вдохновился, что решил назвать свое заведение именно так. В фильме Куб – это сооружение из множества комнат, собственных кубов, в некоторых есть смертоносные ловушки. Герои занимаются тем, что пытаются их преодолеть – и выжить.

– Интересный выбор для клуба.

Анна пожала плечами, а Кристина сделала мысленную заметку посмотреть фильм с таким лаконичным названием. Хотя, зная Винсента, она могла предположить, что это будет что-то странное и нестандартное.

– Ты давно знакома с Уэйнфилдами? – спросила Кристина.

– Гм... года четыре. Может быть, пять. Изначально они были знакомы с моим братом, Лукасом, а уж потом к их тесной компании присоединилась я.

Анна, да и никто другой, никогда не упоминали, что она и Лукас братья. Но сейчас это было произнесено с такой небрежностью, будто сам факт никогда не скрывался, и был широко известен, в том числе и Кристине. Впрочем, женщина допускала, что Анна могла так думать. Но Кристину не покидало ощущение, что фраза о брате сказана специально, чтобы посмотреть на реакцию Кристины. Что ж, можно удивить Анну.

– Я как-то видела вас, – спокойно сказала Кристина, – тебя и Лукаса, в одном маленьком клубе. Как раз лет пять назад это и было.

Во взгляде Анны можно было без труда разглядеть удивление... и что-то еще. Неужели страх?

– Видела нас? – переспросила она. – Как интересно. Но ты права, в то время мы с братом любили подобные заведения.

Кристина подумала, что в то время Анна и наряды любила пооткровеннее. И вряд ли носила четки, которые сейчас вместо бус украшали ее шею.

– Это было интересное время, – продолжила Анна. – Лукас был старше меня, опытнее, поэтому мог показать такие места и вещи, о которых я не имела представления. К тому же, он всегда их чуял. Мог пойти по улице впервые в жизни, свернуть в первую попавшуюся подворотню, случайно отыскать дверь какого-нибудь заведения, и оказывалось, что это чудесное место, которое иначе мы бы не отыскали никогда в жизни. Мне кажется, именно так Лукас однажды познакомился с Уэйнфилдами – интересных людей он тоже чувствовал и находил какими-то абсолютно невозможными случайными способами.