Текст книги "Сто ложек кофе (СИ)"

Автор книги: Аноним Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Винсент сидел рядом с Анабель и, кажется, вместе с ней читал книгу. Анны в помещении не было, что несколько удивило Кристину. Пока она размышляла, мадам, изящно одернув платье, опустилась на колени перед лампой и занялась новой порцией опиума.

– Мой отец был французом, – рассказывала мадам Ламбер для Кристины. – Понятия не имею, как его угораздило попасть в Китай, но вернулся он вместе с моей матерью, китаянкой, которой пришлось учить французский, а чуть позже английский язык, когда отец переехал в Англию. Впрочем, его биография остается для меня загадкой, он никогда особенно не распространялся о том, кем был и чем занимался. Знаю только, что в Лондоне мои родители открыли этот магазинчик, который позже разросся в настоящий магический салон. Они наладили поставки опиума и абсента – двух вещей, которые пользовались спросом в определенных кругах. Потом их дело унаследовала я. Как видишь, мать тщательно передала мне многие секреты.

С потрясающей легкостью мадам управлялась с опиумом, так что не оставалось сомнений, она – действительно мастер. Протянув трубку Фредерику, она поднялась:

– Я оставлю вас одних. Если что-то понадобится, я буду рядом. Надеюсь, вы придете на спиритический сеанс в следующую пятницу?

– Постараемся, – кивнул Фредерик. – Даже если стол не пойдет ходуном, стоит прийти хотя бы из-за твоего великолепного пунша.

– Не льсти мне, дружок. Но все равно спасибо. Тебя я бы хотела увидеть раньше, есть кое-что интересное.

– Конечно. Зайду, как только смогу.

Мадам кивнула и вышла из комнаты, бесшумно претворив за собой дверь. Держа трубку, Фредерик кивнул Кристине на подушки перед лампой:

– Садись, попробуй.

– Не уверена, что мне понравится.

– Не понравится – не будешь.

Анабель сложила книгу на коленях, так что стало возможным прочитать на обложке 'Лунное дитя', и с интересом смотрела за Кристиной. Той даже стало немного не уютно под таким внимательным взглядом.

– Как насчет тебя самой? – спросила Кристина.

Анабель покачала головой:

– От опиума у меня болит голова. Но мне нравится здешняя атмосфера.

Уэйнфилды познакомились с мадам Ламбер, когда еще была жива их мать. Со своей любовью к странному и экстравагантному, Мадлен не могла пройти мимо изысканного магического магазина, а после приобщилась и ко всем остальным тайнам этого заведения. Ее дети были слишком малы, но они все равно хорошо помнили, как играли на каникулах в хрустальные шары, пока мать о чем-то тихонько разговаривала с мадам.

Снова в магический салон братьев привела Анабель. Оказывается, пока они учились, их маленькая сестренка постоянно бывала у мадам Ламбер и стала достаточно взрослой, чтобы понимать.

Впрочем, Анабель ничуть не лукавила, и от опиума у нее правда начинала болеть голова. Поэтому пока ее братья пробовали удовольствие из Китая, она предпочитала наблюдать за всем со стороны, купаясь в мутной атмосфере. Фредерик, как и всегда, отнесся к происходящему с опаской. Он так никогда и не полюбил опиум, зато его привлекли прочие 'магические штучки', как называла их Анабель. Так что, когда Фредерик становился свободнее на работе, он с удовольствием посещал магазин. Винсент, в отличие от брата, к курению отнесся с восторгом. Но ему нравился сам ритуал. Собственно опиума он потреблял еще меньше Фредерика, но получал истинное наслаждение от трубки, лампы и таинственности.

Кристина не могла бы толком описать свои ощущения. Ритуал казался ей странным и непривычным, опиум же вообще не вписывался в ее картину мира. Некоторые из ее подопечных порой курили травку, но это было наспех и обычно за сценой. Ничего общего с неторопливым ритуалом. Сама Кристина травку пробовала только однажды, и это не вызвало у нее никаких особых ощущений.

– Почему здесь нет Анны? – спросила она, устроившись среди подушек после порции опиума, которую она разделила с Фредериком.

Развалившийся рядом с Анабель Винсент улыбнулся:

– Ей не нравятся все 'эти штучки'. Когда мы впервые показали ей место, она даже не пошла дальше магазина. Заявила, что ей нечего делать среди подобных вещей.

– По-моему, она просто не понимает их, – добавил Фредерик. – А потому боится.

Кристина подумала про Лукаса, но не стала спрашивать.

Анабель предпочла и дальше читать книгу, относясь ко всему происходящему как к чему-то само собой разумеющемуся. Она давно привыкла. А Уэйнфилды вели неторопливую и размеренную беседу с Кристиной.

– Так у твоей бабушки был настоящий магический салон? – поинтересовался Винсент. – Здесь, в Лондоне?

– Насколько я знаю, он достался ей в наследство. И вот уж кто точно занимался спиритизмом, так это моя прабабка. Я слышала, она сколотила приличное состояние во времена заката королевы Виктории, когда всякая мистическая чушь была очень модной. Открыла салон, который со временем достался моей бабке. Она была харизматичной женщиной, которая действительно верила в оккультизм, но, увы, никудышным бизнесменом. Да и времена, когда люди хотели поговорить с духами, давно канули в прошлое. Так что моя бабка разорилась.

– Какая жалость, – вздохнул Винсент. – Иначе, может быть, сейчас у тебя был бы собственный прирученный дух.

Кристина давно не вспоминала бабку, да толком и не знала ее: та умерла вскоре после разорения, Кристине тогда было лет девять или десять. Тем не менее, в памяти остались отдельные картины от посещения салона в раннем детстве. Полумрак, загадочность, странные предметы... это все чем-то напоминало музей смерти Анабель. Не наполнением, разумеется. Атмосферой.

Кристина хорошо помнила хрустальный шар, обычно накрытый бархатной тряпкой, крикливых попугаев в клетках и удушливый жар комнаты. Бабушка сохранилась в воспоминаниях как женщина властная и сильная, никогда не позволявшая ни единому человеку указывать, что ей стоит, а чего не стоит делать. По крайней мере, так потом рассказывала мать. Сама Кристина запомнила теплые шершавые руки и немного строгий голос. Бабушка сажала ее на колени и рассказывала странные истории о вещах, которых Кристина не понимала ни тогда, ни сейчас. А еще она говорила, что именно Кристина когда-нибудь унаследует магический салон. Но этого, разумеется, так никогда и не произошло.

Фредерик позвонил, когда Кристина пыталась отыскать в сумочке ключи от дома. Она едва не подпрыгнула от неожиданно зазвонившего мобильника, и, вполголоса выругавшись, начала искать среди вещей уже его.

– Да, – с нескрываемым раздражением сказала она, когда отыскать телефон все же удалось.

– Ммм... я не вовремя?

– Как тебе сказать. Мог бы найти время поудачнее.

– Извини. Хотел пригласить тебя на Хэллоуин.

Кристина принялась вспоминать, какое же сегодня число. Вспоминалось смутно, тем не менее, она была уверена, что не меньше двух-трех недель до названной даты.

– Не рано ли? – с сомнением спросила Кристина.

– У тебя будет время подумать над костюмом.

– О да. Это обязательно?

– Твое присутствие – да. Костюм – нет. Но я не мог о нем не сказать.

– Не сомневаюсь.

Кристина вспомнила, как во время одной из предыдущих встреч Анна говорила о том, что следует отпраздновать Хэллоуин в Доме. Она не знала, как об этом спросить, но Фредерик опередил ее:

– Праздновать будем за городом.

– Хорошо, я поняла. Буду готовиться.

Думать об этом сейчас Кристине совсем не хотелось, поэтому она решила, что отложит мысли о далеком празднике на потом... когда-нибудь потом. Кинув ключи на столик, она перебрала письма, вытащенные из ящика. Как и всегда, ничего особенного не было, если не считать интересными счета и рекламу. Но внезапно руки Кристины нащупали под парой листовок настоящий конверт, и она с любопытством посмотрела, кто же написал ей. При виде имени адресата глаза Кристины невольно расширились: Лукас Веласкес.

Отложив остальную корреспонденцию, Кристина села на диван, ошарашено смотря на конверт. Размашистый почерк с изящно выписанными буквами, не был ей знаком, но имя отправителя можно было разобрать четко. Кристина перечитала еще раз. Сомнений быть не может: Лукас Веласкес.

Кристина повертела конверт в руках, пытаясь отыскать печати, но все они оказались смазаны и неразборчивы. Судя по состоянию конверта, он уже много времени провел в пути. Не удивительно, если вспомнить, что Лукас умер год назад. Что за злая шутка почты, которая держала письмо целый год! И что за странная шутка Лукаса, который решил написать не знакомой женщине.

Не теряя времени, Кристина разорвала конверт, и ей на колени выскользнул плотный лист бумаги, на котором была всего одна фраза тем же почерком. Темно-бордовые, почти черные, чернила ничуть не потускнели за прошедший год.

'Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол'.

Совершенно сбитая с толку, Кристина с недоумением опустила письмо. Лукас писал так, будто знал ее. Но она не сомневалась, что никогда ей не был известен этот человек! Более того, Кристина не сомневалась, что видела его только раз в жизни, тогда, мельком в клубе с Анной.

Положив письмо на стол, девушка обхватила себя руками: она ощущала, что дрожит, хотя в комнате не было холодно. Она понятия не имела о смысле письма, и чем больше думала об этом, тем более странным казалось все происходящее. Откуда Лукас мог знать ее?

Даже само послание как-то отходило на второй план. Его значение Кристина понять не могла. И куда больше ее интересовало не что написал Лукас, а почему он это сделал.

Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол.

Винсент не пожелает говорить с ней о Лукасе. Он же ясно дал понять, что его смерть – одна из запретных тем. Выяснять что-то у Анабель бесполезно, она вряд ли расскажет. Поэтому Кристина набрала номер Фредерика.

– У тебя еще какие-то вопросы? – в его голосе слышалось удивление.

– Нет, но я хочу поговорить с тобой. Это возможно?

– Конечно. Я так понимаю, нужна личная встреча?

– И как можно быстрее.

Фредерик помолчал. Но видимо, в голосе Кристины были те самые ноты, после которых откладывают дела. Потому что он сказал:

– Если я заеду минут через тридцать, тебя устроит?

Фредерик был на ее пороге уже через двадцать. Войдя внутрь, он с любопытством оглядывал дом и, похоже, нашел его весьма милым.

– Ты живешь тут совсем одна? – поинтересовался он.

Кристина кивнула и провела Фредерика в гостиную.

– Мне нравится, что у меня есть целый дом.

– Понимаю. Так о чем ты хотела поговорить?

Кристина уселась в кресло напротив гостя:

– О Лукасе Веласкесе.

Выражение лица Фредерика ничуть не изменилось, и можно было бы подумать, что тема его не волнует. Но Кристина видела, как он напрягся. Как замер, как будто ожидал чего-то или готовился.

– Что ты хочешь знать?

– Все. Как вы познакомились, как он жил здесь. Как умер, наконец.

Фредерик будто думал, с чего начать. Или просто размышлял, стоит ли рассказывать. Но в итоге вздохнул:

– Наверное, стоило догадаться, что ты захочешь узнать. Хорошо. Я расскажу тебе историю Лукаса. Только давай договоримся: больше никаких вопросов на эту тему, ни одного.

Кристина не была уверена, что у нее не возникнет вопросов. Но, боясь упустить возможность, кивнула.

– Мы познакомились с Лукасом во время учебы. Мне и Винсу было по восемнадцать, Лукасу больше. Он заканчивал обучение, был полон амбиций и страстных желаний, на которых мы и сошлись. Лукас вообще был увлекающимся человеком. Когда его начинал интересовать тот или иной вопрос, он изучал его досконально, вникал по самую макушку. Он получал удовольствие от своих страстей и, в отличие от многих, ничуть этого не стыдился.

Найти подобного человека для нас с Винсентом стало неожиданностью, чем-то странным и волнующим. Мы сошлись быстро. И тесно общались до того момента, пока не пришло известие о смерти наших родителей. Нам пошли навстречу, и мы смогли закончить обучение на несколько месяцев раньше. Но сама понимаешь, уехали так быстро, что даже не успели кого-то предупредить. Да нас в тот момент и не очень волновало, кто будет знать, а кто нет.

Мы уже год или два занимались делами отца, когда Лукас вышел с нами на связь. Он просто заявился в офис издательства и сказал, что не уйдет, пока не поговорит с кем-нибудь из 'этих засранцев Уэйнфилдов'. Охрана хотела выставить его вон, но прежде решила связаться со мной. Лукаса я узнал сразу, так что, разумеется, впустил. Тогда он и рассказал, что переехал в Лондон.

В то время я и Винсент работали без выходных, отдавая все силы семейному делу. Поэтому с Лукасом виделись крайне редко. Но все же виделись. К тому же узнали, что у него есть сестра: оказывается, она всегда жила в Лондоне и была, как и сам Лукас, фотографом. Так мы познакомились с Анной.

В то время я, Винс и Анабель проводили порой вечера подобные тем, что ты видела. Как-то мы рассказали об этом Лукасу, и он загорелся идеей. Так он и Анна присоединились к нам. А чуть позже Лукас стал встречаться с Ани.

Это было чудесное время. Мы делали то, что нам нравилось и хотелось: дела издательства постепенно шли в гору, а наши вечера становились все изощреннее и утонченнее. Наверное, я бы мог сказать, что это было самое счастливое время в моей жизни.

Это случилось осенью. Точно помню, что шел дождь. Я радовался ему, заканчивал дела и думал о том, как сегодняшний вечер мы проведем в особняке, который я купил за городом именно для подобных целей. Внезапно зазвонил телефон и... знаешь, бывают моменты, когда точно понимаешь, что еще миг, и все не будет как прежде. Я понял, что-то не так.

Голос Винсента был абсолютно бесцветным. Я даже не сразу узнал его. А когда узнал, смысл слов никак не мог дойти до моего сознания. Винсент говорил, что Лукас мертв. Говорил, что нашел его в особняке. Я помчался туда, разбрызгивая грязь на подобиях дороги и едва не съезжая в кювет.

Ты еще увидишь этот особняк. Прекрасное викторианское строение, стоящее на отшибе, в стороне от всех дорог. Мрачный дом, со скрипящими ступенями и ветром, порой завывающим в щелях. Когда я приехал, там было темно. Темно и тихо, только дождь барабанил по крыше.

Винсент сидел рядом с телом Лукаса, которое уже начинало остывать. Оно лежало в гостиной, почти рядом с дверью на кухню. Я не сразу понял, что произошло, а потом посмотрел на лестницу. Похоже, Лукас решил приехать пораньше и подготовить нам какой-нибудь очередной сюрприз, но почему-то не стал зажигать свет. И попросту упал с лестницы, которая находилась как раз между кухней и гостиной. Он сломал шею.

Фредерик замолчал, а Кристина тоже не знала, что сказать. Повисла тишина, которую прервал сам Фредерик, тряхнув головой:

– Так оно все было. Потом приехала полиция, она была обязана провести расследование, удостовериться, что это несчастный случай...

Фредерик осекся, и Кристина не сразу поняла причину этого. Но через секунду ее осенило:

– Они хотели забрать Винсента.

– Допросить, – кивнул Фредерик. – В принципе, со мной они тоже были не прочь поговорить... но ты понимаешь, нам тогда было не до разговоров, особенно Винсенту. Поэтому мы предпочли замять дело.

Кристина не стала спрашивать, каким образом они это сделали. Оставалось только удивляться, как о подобной новости не пронюхали газетчики и не раздули ее до небес. Им-то дела не было до заключений полиции.

– Я удовлетворил твое любопытство? – Фредерик улыбнулся, но Кристина видела, что улыбка вышла усталой.

– Вполне. Спасибо.

– Тогда я, пожалуй, пойду. Есть еще некоторые дела.

Кристина замешкалась. Она думала, стоит ли рассказывать Фредерику про таинственное письмо, которое пришло ей от Лукаса, или все-таки приберечь эту новость. Рассказ Уэйнфилда только подтверждал те обрывки истории, которую Кристина уже успела услышать, но ничуть не давал понимания того, почему незадолго до смерти он отправил такое странное письмо не знакомой девушке.

– Конечно, – наконец, сказала Кристина. – Еще увидимся.

И она не сказала Фредерику, что совершенно точно уверена еще кое в чем: что-то в смерти Лукаса не было таким простым, как хотел представить один из Уэйнфилдов. Кристина не могла понять, где именно, как и зачем, но она совершенно определенно знала: Фредерик врет.

Уголки бумаги темнели и скручивались от огня. Они неумолимо превращались в пепел, исчезали в рыжем пламени. Казалось, оно горит от одного взгляда Кристины, которая, не отрываясь, наблюдала, как исчезает письмо, пришедшее через год после отправления. Пламя поглощало аккуратные буквы, а Кристина думала, что в любом случае не сможет его забыть. У нее не было желания рассказывать кому-то о бумаге и, тем более, показывать. Она бы предпочла забыть о существовании письма, хотя понимала, что это невозможно и никогда не получится. Она уничтожала бумагу, конверт, но в ее сознании в любом случае навсегда отпечатались странные слова давно мертвого человека.

Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол.

– 5 -

Разговор с Кристиной утомил Фредерика куда больше, чем он думал. Поэтому он отбросил мысль ехать в офис и направился домой по заполненным дождем и поздней осенью улицам. Анабель сидела в своей комнате, оттуда слышалась музыка, но беспокоить ее Фредерик не хотел. На кухне нашлась записка от Винсента, придавленная его любимой солонкой в виде пингвина в смокинге: он сообщал, что вечер проведет в компании Анны и вряд ли вернется домой. Налив в стакан прохладной воды, Фредерик уселся на стул, так и не включив свет.

Ему нравился полумрак кухни, нравилась негромкая музыка из комнаты Анабель, хотя он даже не мог разобрать мелодию, и слушал скребущий по окнам дождь. Ему были не по вкусу только воспоминания, которые невольно разбудила Кристина.

Фредерику казалось, они позвали ее в свой тесный круг так быстро, потому что хотели нового человека, который смог бы разогнать тени прошлого и вывести все на другой уровень. У Кристины получалось, очень хорошо получалось. Только забыть прошлое все равно не выйдет, оно в любом случае будет напоминать о себе, каждый раз. И стоило Фредерику закрыть глаза, он снова видел тело Лукаса в луже крови. Он снова переносился в то время, когда нашел Винсента в ванной, снова помнил глаза Анабель, когда она поняла, что Лукас мертв.

Возможно, позволить Кристине прикасаться к их тайнам – это ошибка. А возможно, ошибку они совершили в тот момент, когда сблизились с Лукасом.

Всю жизнь близнецы были вдвоем. Каждый миг принадлежал им обоим, каждый вздох они разделяли друг с другом. Это казалось таким естественным, само собой разумеющимся, что даже когда учителя пытались разделить их по разным классам, они плакали, пока им не позволяли вновь быть вместе. Они росли во всех этих закрытых школах, куда отправлял их отец, не сильно привязанные к родителям – по правде говоря, вообще редко вспоминая о них. Близнецы разделяли друг с другом первые опыты и первые поражения. Свои мечты. Своих призраков.

Когда они вернулись в Лондон, для них стал существовать еще один человек – Анабель. Но будучи младше братьев на десять лет она всегда оставалась 'маленькой сестренкой', той, кого нужно оберегать и защищать. Хотя никто не сказал, как это сделать, никто не показал и не научил их, как направлять ребенка.

Никто не рассказывал им, что такое хорошо, а что такое плохо.

И скорее всего, Лукас – не тот человек, которого стоило подпускать близко. Он разрушал все, чего касался, превращал в яд и гниль. Даже после смерти. А возможно, особенно после нее.

Залпом допив воду, Фредерик с размаху запустил стаканом в стену. Разлетевшись на мелкие осколки, он рассыпался по всему полу. Как, ну как смерть одного человека могла столько всего натворить? Почему они все снова и снова возвращаются к ней, даже спустя год?

– Это был несчастный случай, – пробормотал Фредерик.

Но он лучше кого бы то ни было знал, что это ложь. Которая не становится убедительнее, сколько бы раз он ее ни повторил.

Фредерик уже собрался ложиться спать, когда телефон внезапно зазвонил. С некоторым удивлением он увидел, что это Анна. И сначала с трудом мог понять, чего она вообще хочет, пока не разобрал хоть одну фразу.

– Ты мне нужен, Фредерик! – всхлипывала Анна.

Судя по ее тону, она плакала и была готова разреветься. Фредерик поморщился.

– Анна, прошу тебя, успокойся. Ты же знаешь все, что я могу тебе сказать.

– Но я не хочу ничего знать!

В ее голосе прорезались истеричные нотки, которых Фредерик просто терпеть не мог. Пожалуй, едва ли не больше всего на свете он ненавидел женские истерики. Не желая этого слушать, Фредерик был готов повесить трубку. Но его остановил тихий, так резко изменившийся голос Анны:

– Фредерик... мне плохо без тебя...

Уэйнфилд подумал, что ей, скорее, плохо от выпитого алкоголя, но не стал этого делать. Зато у него появилась другая мысль:

– Анна, а где Винсент? Вы ведь должны быть вместе.

– Он здесь. Но, кажется, спит. Не знаю.

Во Фредерике проснулись нехорошие предчувствия. Очень нехорошие. Он чуял, когда его близнецу угрожала опасность, чуял неосознанно, но именно этот инстинкт вел его, когда он вернулся из командировки на день раньше. Даже не сказав ничего в трубку, Фредерик спустился в гараж и понесся к квартире Анны, которая, к счастью, располагалась не так уж далеко. По крайней мере, через десять минут он с остервенением нажимал на звонок, ожидая, когда Анна откроет. Не обращая внимания на девушку, он прошел мимо нее в комнату.

Винсент лежал на огромной кровати Анны, его рубашка была расстегнута до половины, а глаза плотно закрыты. Фредерик прикоснулся к его груди и почувствовал слабое, почти невесомое трепыхание сердца.

– Винс... – тихо позвал Фредерик. – Винс, ты слышишь меня?

Он пошевелился и открыл глаза. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы сфокусировать взгляд и узнать брата.

– Фредерик?

Они вздохнули почти одновременно.

– Что ты здесь делаешь?

– Боюсь за тебя.

Винсент слабо улыбнулся и прикрыл глаза:

– Не стоило.

– Еще как стоило, – проворчал Фредерик и потащил Винсента в ванную.

Он был рад, что Анна оказалась благоразумна и не попалась ему под руку, пока он пытался привести Винсента в чувство. Ему почти удалось, и через полчаса Винсент сидел в кресле гостиной, хмурый, помятый и мокрый. Но тем не менее, уже не пытался отключиться. В руках он держал чашку с крепким чаем.

Анна устроилась в соседнем кресле, забравшись в него с ногами. Бледная и напряженная, она наблюдала за Фредериком. Тот, заложив руки за спину, шагал перед окном и молчал. Именно по этому признаку становилось ясно, что он очень, очень зол.

Наконец, он остановился и посмотрел на Винсента и Анну.

– Какого черта вы делаете?

До этого Фредерик уже успел изучить всю гадость, которая была накидана на маленьком столике рядом с кроватью, причем почти пустая бутылка виски определенно составляла наименьшее из зол.

– Где вы успели найти столько дряни? – продолжал Фредерик. – И какого черта решили поэкспериментировать с ней?

– Ты даже не представляешь, насколько хорош секс после кокаина, – пробормотал Винсент.

– Представляю, – ответил Фредерик. – И пусть мне это не нравится, но кокаин я мог бы понять. Только вы успели много чего намешать да еще прибавили сюда алкоголь. Вам что, жить надоело?

Анна вздохнула:

– Прости, Рик, мы переборщили.

– Сделай одолжение, не называй меня так. Я терпеть этого не могу.

– Прости.

– Хватит извиняться. Что касается тебя, давай сделаем вид, что ты ничего не говорила. За весь вечер.

Анна поджала губы, но не ответила.

– Я хочу побеседовать с братом, – сказал Фредерик, смотря только на Винсента. – Анна, сделай одолжение, оставь нас.

Анна бросила быстрый взгляд на Винсента и вышла из комнаты.

– Фредерик, прости, – глухо сказал Винсент, не поднимая головы.

– А если бы я не пришел?

Винсент пожал плечами.

– Не думаю, что случилось бы что-то страшное. Не драматизируй.

– Драматизирую? – тихо сказал Фредерик, и это прозвучало настолько зловеще, что Винсент с изумлением поднял голову. – Ты хочешь сказать, сейчас я драматизирую? Может, стоило оставить тебя тут, а?

Винсент ничего не ответил и снова опустил голову, как будто хотел разглядеть в чашке с чаем абсолютную истину.

– Какого черта ты делаешь, Винс? Неужели нельзя было просто провести приятный вечер, потом заняться сексом с женщиной и спокойно уснуть?

– Я к ней пальцем не притронусь, пока трезв, – мрачно сказал Винсент. – И спать вовсе не хочу... эти кошмары...

– И ты решил, что со всей этой дрянью будешь спать спокойно и без снов? О да! Причем так спать, что больше не проснешься! Ты этого хотел?

– Ты же знаешь, что нет.

– Ничего я не знаю. И мне осточертела твоя тяга к саморазрушению.

Развернувшись, Фредерик молча вышел из комнаты. Винсент сидел, не шевелясь, пока не услышал, как хлопнула входная дверь.

***

Когда Кристина проснулась, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно ее разбудило. Оказалось, звонок в дверь. Накидывая халат, она мельком глянула на часы: почти половина первого. Ей стало не по себе от позднего гостя, да и она не знала никого, кто мог прийти в такой час. Может быть, ошиблись?

Дождь стучал по крыше и стенам дома, когда Кристина, чертыхаясь, спускалась по лестнице из спальни, на ходу включая свет. Именно в его тусклом свечении она и увидела Винсента, когда открыла входную дверь. Он был без очков и абсолютно промокший. За его спиной бушевала гроза, сполохами очерчивая тело, будто в дешевом ужастике.

– Можно у тебя переночевать?

Кристина посмотрела на него с удивлением и отошла от двери, пропуская гостя в дом.

***

Комната утопала в тенях и звуках дождя, колотившего в окна. Под этот аккомпанемент огромная плазменная панель на стене демонстрировала фильм – съемку любительской камерой, где двое маленьких детей играли и смеялись на детской площадке. Беззвучная запись, негромко шелестел только проигрыватель, подмигивая полумраку зеленым огоньком.

Анна сидела на полу, лицом к окну и изредка поглядывала на запись. Рядом с ней стояла початая бутылка вина, она сама крутила в руках бокал, бывший то ли наполовину пустым, то ли наполовину полным.

Фредерика давно не было. Она не выходила из комнаты, но слышала, что Винсент ушел минут через сорок после него, с первыми ударами грома. Теперь он наверняка промок насквозь, какая жалость.

Отпив глоток вина, Анна посмотрела на экран: запись дошла до выпускного бала, показывая миловидную улыбающуюся девушку, похожую на саму Анну. Камера дрожала и часто скакала. Анна плохо помнила тот вечер, но знала, что снимал Лукас, к тому времени уже пару лет как закончивший школу. Эти моменты Анна не любила и вновь посмотрела на окно.

Если бы не Лукас, она никогда не познакомилась с братьями Уэйнфилд. Может быть, ее жизнь от этого стала счастливее, а может быть, и нет. Может быть, сам Лукас был бы до сих пор жив... но может быть, и нет. В этом он был похож на Винсента: взрослея, такие люди либо становятся рок-музыкантами, либо меняют мир, либо пускают себе пулю в висок. Но у Винсента всегда был Фредерик. Лукасу никогда не было достаточно Анны.

Она никогда не испытывала особых эмоций к Винсенту. Уважала его как человека, да и в постели он был хорош, но не более того. Куда больше ее приводил в восторг сдержанный Фредерик, которому она когда-то признавалась в любви. Но Фредерик ответил, что ничем не может ей помочь, а потом старательно делал вид, что ничего не произошло. Хуже всего, для него подобные фразы и эмоции правда мало значили.

Но не для Анны.

***

– Спасибо за кофе.

– Пустяки, – пожала плечами Кристина.

Сидя за столом ее светлой кухни, Винсент уже надел темные очки, но на самом деле, таким он казался даже привычнее. Выглядел он помятым, но, по крайней мере, не простыл, хотя и явился накануне ночью дрожащий и промокший.

– У тебя тут симпатично, – заметил он.

Кристина огляделась, как будто видела собственную кухню в первый раз.

– Кажется, для тебя светловато.

– Есть немного. Но все равно симпатично. Мне нравится сочетание белого и красного.

Кристине тоже нравилось. Поэтому ее миниатюрная и белоснежная кухня изящно разбавлялась красными цветами, тарелками и салфетками. Пропитанная едва уловимым запахом апельсинового сока, она действительно выглядела уютно, но Кристина подозревала, что Винсент попросту переводит тему. Он не хочет обсуждать причины собственного появления в половине первого ночи.

Налив кофе и себе, Кристина уселась напротив гостя.

– Может быть, расскажешь, что произошло?

– Мы поссорились с Фредериком.

– Гм, – Кристина нахмурилась. – И ты решил отсидеться здесь?

– Нет. Просто не знаю, что ему сказать.

– Он был так не прав?

– Наоборот. Он прав.

Кристина ссоры не любила и терпеть не могла в них участвовать, но понимала чувства Винсента. Она отлично помнила, как разругалась с Ником в пух и прах только потому, что забегалась и не организовала им какую-то встречу. Ник был прав, упрекая ее, но Кристина просто не могла этого признать, и еще неделю их отношения были крайне натянутыми. Даже чувствуя себя виноватой, Кристина не могла в этом признаться – ей попросту было стыдно.

Винсент поправил рукава рубашки. К счастью, его одежда успела просохнуть к утру.

– Он прав, но мне все равно нечего ему сказать. От того, что он прав, я не изменюсь.

– И что ты собираешься делать?

– В смысле?

– В смысле, когда ты вернешься домой?

Винсент улыбнулся:

– Хочешь побыстрее меня выпроводить?

– Нет, конечно. Только ты не можешь отсиживаться здесь вечно.

Он неопределенно пожал плечами, и Кристина поняла, что Винсент попросту не успел об этом подумать. В этом был весь он: предпочитая решать проблемы по мере их поступления, не строя планов и заботясь только о моменте 'здесь и сейчас'.

– Можешь оставаться сколько угодно, – сказала Кристина. – Но думаю, вам с Фредериком стоит поговорить.

Винсент снова пожал плечами и вернулся к своему кофе. Завтракать он наотрез отказался, и, хотя Кристина полагала, что это не лучшая идея, настаивать не стала.

– Почему ты не пошел к Анне?

Он поморщился, и Кристина пожалела, что не может видеть его глаз.

– Меньше всего мне бы хотелось сейчас оставаться с ней.

– Какие странные у вас отношения.

Винсент ничего не ответил и отвернулся к окну, как будто любовался солнышком и куском голубого неба, которое было видно. С запозданием Кристина вспомнила, что Винсент очень не любит говорить на эту тему. В этот раз он, похоже, не собирался делать исключения.

– Хорошо, – вздохнула Кристина. – Ты сегодня на работу?

– Нет. Переживут денек без меня. Я хочу отдохнуть.

Кивнув, Кристина встала из-за стола, чтобы убрать чашки.

– Кошмары не мучили? – поинтересовалась она.

– Сегодня я прекрасно спал.

Винсент помолчал, наблюдая, как Кристина моет посуду.

– Слушай... я просто хотел сказать спасибо.

Кристина, не поворачиваясь, пожала плечами.

– Нет, правда, – продолжил Винсент, – я пришел к тебе среди ночи, и ты имела полное право выгнать меня вон. Спасибо, что не сделала этого.