Текст книги "Отступник (СИ)"

Автор книги: Аноним Lackscreativity

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

"Эм, ничего?"

Она улыбнулась и сказала: "Не удивительно. Большинство героев и СКП не распространяются на эту тему. Так что большинство обычных людей не в курсе. Все довольно просто. Я расскажу об основах. Во-первых, никто не пытается вызнать тайну личности другого или нападать на него без костюма, если могут избежать этого. Я имею в виду, что это происходит иногда, но редко. Это относится и к героям, и к злодеям, и, если кто-то нарушит правила, обе стороны начнут на него охоту."

Хм, с моей точки зрения, это правило кажется неплохим, но почему герои смирились с таким положением вещей? Я так и спросила у Лизы.

"Нуууу" протянула она "это и им на руку, понимаешь? Это означает, что, как только их смена кончается, они могут спокойно отправиться домой тем же маршрутом, что и остальные сотрудники, и не беспокоиться о сражениях со злодеями по дороге. Дома они могут расслабиться, не ожидая сиюминутно нападений. Все в выигрыше." она развела руки в стороны.

Это казалось довольно... банальным для меня. Слишком простое объяснение. "И что? Как только народ снимает свои костюмы, все делают вид, что все в порядке? Никто, не знаю, не устанавливает камеры и не пытается определить гражданские личности по маршрутам героев, возвращающихся из патрулей или иных мест? Из твоих уст это звучит как игра!"

Лиза наклонилась вперед и щелкнула пальцами. "В точку! Точно, это как игра! Большая игра полицейских и разбойников, где никто не лезет из кожи вон, чтобы навредить другому. Это не слишком распространенная позиция, в Броктон-Бэй многие считают иначе. Кайзер, Лунг, Оружейник и еще несколько." она хитро улыбнулась. "Но ответь мне на такой вопрос. Если бы это была не игра, герои тратили бы столько времени на интервью? Патрулировали ли Стражи днем вокруг центра города? Наконец, знаешь ли ты, что у масок есть свои личные расписания и прочее?"

До меня... начало доходить. "Выходит, что, даже если я выйду и поймаю злодея, никому не будет дела? Они посчитают это лишними хлопотами, закатят глаза и просто прогонят меня?" Я нахмурилась. Мне не нравилась мысль о том, что люди, из-за которых наш город превратился в ужасное место, просто играли, и никто всерьез не пытался их остановить.

Она покачала головой. "Не-е, люди хотят, чтобы злодеи исчезли с улиц. И СКП прикладывает все силы для этого. Никто не будет жаловаться, если ты кого-то поймаешь. Но не смотри на вещи однобоко, правила и тебе выгодны, понимаешь?"

"О, например?" сказал я немного сердито, признаюсь.

"Что ж, для начала никто не будет убивать тебя или разоблачать после победы в драке. Или хуже. Чаще в таком случае ты просто очухиваешься в переулке или больнице. Не то, чтобы на это следует надеяться в случае Крюковолка и тому подобных личностей, но в целом дела обстоят так. Кроме того, если в городе происходит лютая хрень, вроде появления Бойни Девять или чего-то еще, правила означают, что герои и злодеи могут объединиться друг с другом для того, чтобы дать отпор, не передравшись при этом." Она откинулась назад, давая мне возможность ответить.

На минуту я задумалась. В целом идея мне не слишком нравилась, но в пользу нее говорили некоторые вещи. В конце концов, героев было примерно в два раза меньше в большинстве городов с масками. Я всегда полагала, что злодеи не могут победить, потому что герои сильнее них, но при зрелом размышлении это не имеет смысла. Неписанные правила, рассказанные Лизой, делали картину более правдоподобной. Позже мне надо будет как следует исследовать данный вопрос.

Я посмотрела на нее. "Так зачем ты мне это рассказываешь? Я понимаю, ты пытаешься помочь, но почему именно ты говоришь мне об этом? Люди ведь должны знать о подобном." не очень умело сформулировала я.

Она пожала плечами. "Ну, герои не раздувают проблему из этого. Объясняют присоединившимся соратникам, но не каждому встречному 'о, не волнуйся, тебе не нужна наша помощь, просто занимайся своими делами, и все будете в порядке' Никто не захотел бы присоединиться. Плюс, когда кто-то умирает или исчезает, это выглядит для них плохо. И подобные вещи случаются, люди вынуждены присоединяться к какой-либо банде, их шантажируют или что-нибудь в том же духе. Ошибки тоже случаются. У масок не самая безопасная жизнь, знаешь ли. Но неписаные правила облегчают ее всем." Она улыбнулась.

Я покачала головой. Мне все еще не нравилось положение вещей, но думаю с этой темой достаточно. "Что-нибудь еще? Я не говорю, что не ценю твои советы, просто мне надо их как следует обдумать... "

"Особенно от злодея, да? Все в порядке, еще пара вещей, и я выпущу тебя из своих цепких лап." Она двинула руками, изображая когти. Я хихикнула, не в силах ничего с собой поделать.

Я кашлянула, пытаясь скрыть смех. "Например?"

"Ничего особенного, всего пара советов. Во-первых, тебе, вероятно, следует избегать Доки в течение некоторого времени. Лунг точно не рад, что ты улизнула от него, и Бакуде не понравится еще один Технарь на ее территории. Знаешь, она не из тех, кто приветствует здоровую конкуренцию. Она новичок, как и ты, и еще не показала себя. Ты можешь стать для нее хорошей мишенью. Помимо того, вряд ли тебе захочется расхаживать под носом у Империи 88. Большую часть времени они следуют правилам, но если ты нападешь в их логове? Они ответят жестко."

Я нахмурилась. "Не так уж много вариантов остается. Избегать АПП, избегать Империи 88. Мне надо совсем не высовываться, ты это имеешь в виду?"

Она пожала плечами. "Не, есть много других вариантов. Куча более мелких банд, которыми можно заняться, злодеев-одиночек, приблизительно в южной части. Они, вероятно, как раз в твоей весовой категории, раз ты работаешь без команды. Конечно, ты также можешь выяснять отношения с масками Империи вне их территории. Это даже в порядке вещей." Я немного помолчала, поэтому она продолжила. "И еще одна вещь. Ты должны знать, что у тебя есть выбор. Уверена, Протекторат предложит тебе присоединиться, если еще не предложил. Они расскажут тебе много чего, в большинстве своем правду. Но они попытаются очернить или скрыть иные варианты. Они, вероятно, не скажут, что ты можешь остаться одиночкой, или союзной маской СКП, или даже создать свою собственную команду. Как Технарь ты даже могла бы даже экипировать других людей – нормальных людей, а не масок – и брать их с собой. Я не буду говорить тебе, что делать, просто расписываю, что ты можешь делать. Ясно?"

Я кивнула. "Да, спасибо. На самом деле... мне надо о многом подумать. Но спасибо." в действительности я ощущала большой благодарности, если честно. Должна, скорее всего, но рассказанные Лизой вещи мне не нравились. Мне надо было раньше выяснить подобные нюансы. Я проводила ранее исследования мира масок, но раз упустила столь базовую информацию, то явно плохо старалась. Нужно во всем разобраться как можно скорее.

Однако время уже подходило к четырем, и мне нужно возвращаться домой. Еще больше захотелось мороженого. В любом случае, сомневаюсь, что мне еще выдастся шанс поговорить с Лизой.

Я встала с сиденья.

Лиза подняла руку, останавливая меня. "Последняя вещь. Здесь." она потянулась к карману и достала мобильный телефон, одну из старых моделей раскладушек. "Возьми его. Там записан мой номер, звони, если появятся вопросы или просто захочешь поговорить."

Я нерешительно взяла телефон. "Зачем?" все, что я могла сказать.

На ее лице появилось странное выражение с еле заметной улыбкой. "Ты действительно выглядишь так, будто нуждаешься в чьей-то помощи. Кого-то на твоей стороне. Вот и все."

Простояв несколько секунд, глядя на телефон, я просто положила его в карман и направилась домой.

Только в автобусе я вспомнила, что так и не спросила Лизу, кто или что такое 'Р'.

2.4

По пути домой я усердно размышляла. Сидя в автобусе, опустив голову, полностью спрятанную под капюшоном, и полагаясь на свой сенсор, сообщающих об окружающих. Я думала обо всем, сказанном Лизой, и пыталась решить, чему верить. Плюс, конечно, о миллионе вещей, которые я должна была спросить, но не спросила. Я также ругала себя за то, что не пометила ее значок, хотя в цвете уверенности не было. Хотелось бы, чтобы он был зеленым. Несмотря на все, проводить время с ней было... приятно. Приятно было поговорить с другой девушкой моего возраста. После того, как несколько лет назад Эмма отвернулась от меня, подобное случалось редко. Никто не хотел иметь дело с изгоем вроде меня, это могло бы отразиться на них самих не самым лучшим образом. Такое действительно случалось.

У меня не было уверенности, что ей можно доверять. Я достала переданный телефон и осмотрела. Отключен. Я еще не включала его. Я мало разбираюсь в подобной технике. Ага, отличный Технарь, скажите вы. Может ли кто-нибудь отследить меня с его помощью? Не имею представления. Моя карта не способна к достаточному увеличению, чтобы рассмотреть, работает ли внутри него электричество. Не думаю, что она стала бы так сильно заморачиваться. Это бы свело на нет все затраченные ей усилия по налаживанию отношений со мной. Или это может быть сложная ловушка, чтобы манипулировать мной на... что-то. Не знаю. Снова мои мысли ходят по кругу.

Автобус подъехал к нужной остановке, и я вышла, направившись домой. Я попробовала переключиться на что-нибудь другое.

Я не был уверена, что приму правильное решение, не проверив ее слова. Хоть и не знаю, каким образом это сделать. Пока я не узнаю больше, нельзя принимать ее слова на веру. Врала ли она мне? Я... я не знаю. Может быть, я могу ее подловить? Но для этого мне пришлось бы обмануть ее каким-либо образом, чего мне совсем не хотелось делать. Я решила не думать об этом пока и дождаться подходящего случая. А что если она была честна со мной? Просто хотела помочь мне, пускай и являясь злодейкой при этом? Тогда у меня еще меньше представления о том, что можно предпринять. Возможно, было бы легче, если бы она оказалась расчетливой тварью, хоть думать об этом не хочется.

Не в первый раз мне пришла мысль позвонить Оружейнику и просто рассказать ему все и попросить совета. Знаю, он хотя бы попытается помочь, посоветует что-то разумное. Но я так и не решилась. Я не хотела беспокоить его по пустякам, и не представляла, как он отреагирует на мой обед с суперзлодейкой. Мне очень, очень не хотелось упасть в его глазах.

Я вздохнула и положила телефон в карман. Это было слишком сложно для меня. Я только единожды вышла в костюме, меньше дня назад, и мне уже казалось, что я героиня какого-то странного ситкома. Встретила героя и злодея, которые оба хотели помочь мне, и возможно уже заимела кровного врага или пару, желающих меня выследить. Да, это в точности похоже на ситком с масками. Интересно, у всех так?

Я просто хотела вернуться домой и выбросить все лишнее из головы. У меня было мороженое, таящее в сумке, которое мне купила Лиза, и прямо сейчас я желала заняться 'мороженной' терапией. Я ускорилась и поспешила домой.

Отцовского автомобиля еще не было на своем месте, и дома было пусто. Хотя это не означало, что он не возвращался домой на обед или еще по какой причине. У меня была заготовлена отговорка на этот счет. Я бы просто сказала, что все время была в библиотеке – я достаточно часто уходила, чтобы посидеть в интернете. Надеюсь, до этого не дойдет. Мне никогда не нравилось лгать своему отцу, и даже если мне придется привыкнуть к этому из-за своей силы, мое мнение не изменится. Наверное, можно сказать ему, что я завела подругу, но тогда он точно захочет узнать о ней побольше. Он всегда старался интересоваться моей жизнью, особенно в последнее время. Я решила отложить данный вариант до тех пор, пока не буду уверена, что Лиза меня не предаст.

Я зашла внутрь, сбросила обувь, положила мороженое в морозилку и поспешила наверх с рюкзаком и чемоданом. Убрав школьную одежду, остальное я рассортировала на кровати. Штаны, пояс и рубашка. Плащ и маска. Щит и пушки, я даже вытащила сенсор из кармана и положила рядом с щитом. Далее примостились телефон Лизы... нет, теперь мой, и ланч-бокс со своим зловещим содержимым. С которым надо разобраться в первую очередь. То есть, мне хотелось сохранить эти деньги. Я могла бы сделать массу всего для своих текущих проектов. Нанять кого-то для постройки рамы для новой нано-кузницы, не из ржавого металлолома – общий дизайн моих творений действительно не радовал глаз. Купить нормальную маску или, может быть, кевларовую броню или что-то в этом роде, телескопическую дубинку для ближнего боя. Приобрести еще один телефон и избавиться от этого. Все проблемы, которые я приметила с прошлой ночи, решались практически моментом.

Но имею ли я право? Это, без сомнения, грязные деньги. Грязные даже дважды, судя по словам Лизы. Это были незаконные деньги, заработанные в злодейском казино и затем украденные другими злодеями. Конечно, я намеревалась тратить их только на полезные для города вещи. Уверена, герой может принести больше помощи с двумя тысячами долларов, чем с обычной благодарностью. Я не могла выбрать сторону. Что бы подумала моя мама? Не имею представления. Я всегда равнялась на нее, особенно после ее смерти. Мне бы хотелось, чтобы она мной гордилась. Это одна из причин, по которой я хотела стать героем, даже с такой силой, как у меня. Также поэтому я еще не построила ракетную боеголовку и не прибила Эмму или Софию. Но что она подумает об этом? Я не могу вообразить, и это меня действительно беспокоит. Так легко оправдать себя, оставив деньги. Но что, если это первый шаг на пути, которого я отчаянно боялась? Без своего морального советчика, как мне решить, что правильно? Как вообще понять, что ты сворачиваешь на путь к злодейству?

Я просидела в раздумьях немало времени. Я только вырвалась из своих мыслей, когда папа вернулся домой. Я быстро скатала костюм и снаряжение и зашвырнула в дальнюю часть шкафа, после чего сменила свои поношенные одежды на домашнее. Когда я закончила, он уже был у входа.

"Тейлор!" позвал он меня из прихожей. "Ты не спишь? Я взял еду на вынос! Жареная рыба."

Эти слова сразу привлекли мое внимание. Я поспешила вниз по лестнице и схватила поданный пакет. Он знал несколько действительно хороших мест, где подавали обалденную рыбу.

Он посмотрел на меня на мгновение. "Ты выглядишь лучше, малыш. Думаешь, одного дня тебе хватит?"

Я пожала плечами. "Не знаю. Чувствую себя нормально. Я прогулялась немного и купила мороженное, но пока не ела."

Он улыбнулся. "Хорошо. Не успела испортить себе аппетит." Он взъерошил мои волосы, проходя мимо в сторону кухни. Я взмахнула незанятой рукой и крикнула "Пап!" но он только рассмеялся.

"Раз уж ты купила мороженное, мы можем пуститься во все тяжкие. Давай включим какой-нибудь фильм и поедим в гостиной." Через минуту он вернулся с кухни с тарелками и вилками.

Я улыбнулась. "Конечно, отличная идея. Что мы будем смотреть?" меня беспокоило слишком много вещей, потому не хотелось самой выбирать фильм. Я ожидала, что папа остановится на чем-нибудь из разряда своих любимых старомодных боевиков. Но он выбрал Последнюю песню, драму с Земли Алеф, которую я купила некоторое время назад, но была слишком занята Технарством, чтобы посмотреть. Скорее всего, таким образом он пытается сделать мне приятное, увидев, как мне утром было плохо. Присаживаясь на диван, я почувствовала разливающееся тепло в груди. Я правда любила папу, даже если и не часто говорила об этом вслух. Выбросив все остальное из головы, я сосредоточилась на просмотре.

В конце концов, фильм оказался весьма посредственным. Не знаю, понравилось бы мне, при обычных обстоятельствах. Но в последнее время меня сильно помотало. Я совсем не фанатка драмы или романтики. Нет, они мне нравились, но в конечном итоге подобные фильмы заканчивались слезами. Закончив с едой, отец принес мне мое мороженое. Мы смотрели фильм в основном молча. В любом случае, никто из нас не слишком умел поддерживать разговор. Он выдал пару шуток про фильм и посмеялся над тем, как я глядела на любовный интерес главной героини. Было приятно, что я могла на пару часов отставить геройские проблемы в сторону, и просто посмотреть фильм со своим отцом.

По окончании фильма папа переключился на новостной канал. "Итак" сказал он "сегодня у меня был хороший день на работе. Извини, что задержался, думал успеть домой пораньше."

"Все в порядке. Я все равно просто болталась в округе или сидела дома." Я почувствовала укол вины за свою ложь, но мне не хотелось его беспокоить, или отвечать на неудобные вопросы прямо сейчас. "Что интересного на работе?"

"О, ничего особенного. В кои то веки у нас появились рабочие места. Одна компания планирует наладить небольшое производство рядом с Бульваром. Поскольку там дешевая земля, скорее всего. В любом случае, есть работа для нескольких десятков парней: снести старое оборудование и установить новое. Плата невелика, в основном низкоквалифицированные работы. Но это лучше, чем ничего."

Я издала соответствующее "хм-м". Мы вернулись к просмотру новостей. Я собиралась так или иначе посмотреть их сегодня, так как имелся шанс, что мой бой упомянут там. Однако ничего не было. Не знаю, что думать об этом. Мне казалось, что появления на сцене нового героя обычно заслуживает внимания СМИ. Разве Оружейник никому не сообщил обо мне? Черт возьми! Хотелось бы показать в свой первый выход более впечатляющий результат, но также мне не нравилось полное игнорирование.

Я вспомнила о сегодняшней встрече, и мое счастливое настроение испарилось. Мне действительно нужно разработать стратегию действий. Но я не могла придумать ничего нового. Возможно, следует спросить о его мнении по поводу денег, конечно, не напрямую. Гипотетически, или типа того. Но я опасалась неправильно выразиться и дать ему какие-то намеки на свою секретную жизнь.

Остается решать самой. На данный момент я решила отложить денежный вопрос. Вряд ли он от меня куда-то денется. Также так ничего и не решила в отношении Лизы. Сначала мне нужно провести небольшое расследование. Очевидно, мой первый шаг – посмотреть, что я смогу накопать на PHO в классе Компьютерных Наук. Это заставило меня вспомнить про школу и все с ней связанное. Конечно, рано или поздно мне придется вернуться туда. Я и так отложила ее на день.

Я решила пока отложить мысли о Лизе и о деньгах до поры до времени. Также пока выкинуть из головы школу. И последовать советам Оружейника и Лизы. Я снова выйду в костюме, но на этот раз в центре города. Если смогу найти головорезов Империи 88 или кого-то похожего и разобраться с ними, это должно улучшить мое настроение.

Я знала, что мне следует сосредоточиться на том, чтобы хорошо выспаться и подумать обо всем на свежую голову. Однако размышления о разных вещах точно не дадут мне заснуть. Попытаюсь немного поспать сейчас, чтобы быть бодрее на вылазке, и сосредоточиться на планировании, а не проблемах. Так я точно лучше буду спать.

Я посмотрела на своего отца. "Я думаю, что лягу пораньше. Тяжесть в животе клонит в сон."

"Хорошо, малыш, до утра." сказал он. Я была рада, что он не стал расспрашивать.

Я направилась в свою комнату. Мой план состоял в том, чтобы проспать до одиннадцати, после чего отправиться на выход, однако мне не хотелось использовать будильник. У меня не было такой функции в моих очках, так что они отпадали. Еще одно напоминание о моей слабой подготовке в целом. Я вспомнила о сотовом телефоне на мгновение. У него может быть функция будильника, возможно, беззвучный вариант или что-то еще. Но мне все еще не хотелось включать его дома. Я порешила на том, что положу часы под подушку. Что должно снизить шум и дать мне возможность выключить будильник быстро, если я буду расторопна.

Я упаковала костюм и снаряжение в рюкзак, но так и не придумала, что делать с кинетической винтовкой. В конце концов я завернула ее в полотенце и привязала под рюкзаком. Это выглядело сверхподозозрительно, но я не планировала сегодня ехать куда-либо на автобусе и тому подобное. Удовлетворившись тем, что у меня все приготовлено, я легла в постель в своих неприметных одеждах и натянула одеяло.

Лежать с часами под подушкой было неудобно, но мне удалось заснуть, планируя в голове свой будущий путь через Центр.

Я проснулась в небольшой панике, когда будильник сработал прямо возле лица, хоть и приглушенный подушкой. Вскоре я справилась с ним и выключила звонок.

Я осторожно поднялась с постели, двигаясь как можно тише. Затем просидела несколько минут, прислушиваясь, не проснулся ли отец. После чего встала, надела рюкзак и с великой осторожностью спустилась по лестнице. Выход из окна был предпочтительнее в том смысле, тогда не надо было красться по скрипучим лестницам или половицам, но здесь имелось две проблемы. Во-первых, у меня не было веревки или чего-то подобного, да и с лазаньем по ней у меня могли возникнуть трудности. Можно было просто спрыгнуть и доверится щиту. Учитывая, что в переулке меня уже бросали на двадцатифутовые расстояния, десять футов вниз не выглядели чем-то сложным. Однако после этого у меня не будет возможности снова подняться. Разумеется, когда я доделаю свой ховер-пак, это будет другой вопрос. Во-вторых, я оставила обувь внизу. Мне надо забрать их в любом случае.

Минут через десять, прокравшись к парадному входу, я выбралась на улицу. Отцовская спальня выходила окнами на заднюю дверь, поэтому меня оттуда не было видно. Затем, забросив рюкзак за спину, я направилась в центр города.

Геройский дебют Тейлор Эберт, дубль два.

2.5

Быстрым шагом я дошла до выбранной для патрулирования области, держась безопасных путей. Меня никто не беспокоил, хотя это могло быть из-за моей отстойной одежды и обернутым полотенцем свертком под переполненным рюкзаком. Наверное, со стороны я выглядела, как бездомная. Пару раз видела и успешно обходила машины, похожие на полицейские. Не хотелось бы давать показания в таком странном прикиде и еще более подозрительным багажом. Не то чтобы я действительно разбиралась в поведении полиции. Будут ли они возиться с каким-то бездомным? Признают ли они во мне подростка? И что бы они тогда предприняли? Не хотелось бы узнать об этом на практике.

По правде говоря, я почти ничего не знала о Доках, несмотря на то, что технически жила здесь. Но мой дом был в не настолько поехавшей части города, где разгуливали банды. За свою недолгую жизнь я и не видела ни разу бандита. Черт, да когда я была ребенком, мне даже разрешали ходить в парки самостоятельно или с Эммой, если я не задерживалась до темноты.

Поэтому сейчас я не имела представления, где конкретно искать отпетых нарушителей правопорядка. Я знаю, что территория АПП расположена в северной части Доков, ближе к Депо. Империя 88 держала юг и западные части Доков, и проворачивала много дел в центре города. Некоторые даже думали, что они имеют базу прямо в центре города, как и большинство банд в Доках, куда полицейские просто не войдут без внушительной поддержки. Или разрешения. Не знаю, насколько можно этому верить, ведь крайне сомнительно, чтобы банда, даже такая сильная как Империя, может полностью контролировать улицы в тех же местах, где расположены школы и... разные предприятия и прочее.

В целом, именно нехватка знаний была причиной того, что я направлялась на юг от дома вместо севера. Я поступала логично, следуя советам опытных масок по обеим сторонам закона. А не потому, что пока не могла и помыслить о сражении с АПП.

Мне потребовалось почти полчаса ходьбы, чтобы добраться до выбранного района. Я нашла укромный переулок, чтобы переодеться в костюм. Хотелось бы видеть рубашку и джинсы как часть моего костюма под прочими одеждами, поскольку это освободило бы место в моем рюкзаке. Также мне не пришлось бы раздеваться до нижнего белья в грязном переулке. Возможно, мне следует найти майку и шорты или что-то еще, если я собираюсь продолжать в том же духе. К счастью, никто не заметил, пока я переодевалась, хотя для этого им пришлось бы бежать прямо на меня, чтобы пройти через радиус сенсора достаточно быстро. Полагаю, в моей голове возникали странные мысли из-за того, что я тусовалась в одном нижнем белье в городском переулке около полуночи.

Ну что ж, ничего не случилось. В любом случае, я не знаю, как легко будет бегать в двух парах джинсов одновременно.

Мой набор снаряжения остался практически неизменным с прошлой ночи, хотя у меня еще не было возможности постирать одежду. К счастью, посещение мусорного контейнере не оставило на вещах особенно отвратительного запаха. Единственное различие заключалось в том, что на поясе, над генератором щита я закрепила с помощью второго ремня свой звуковой пистолет. Вытаскивался не совсем быстро, но я не планировала его использовать. Мой плащ, вероятно, выглядел сзади немного странно, но тут я была бессильна. Ремень для винтовки и кобура для пистолета все еще оставались в списке дел, поэтому пока придется обойтись без них.

У меня также имелся мобильный телефон, который Лиза дала мне, просто на всякий случай. Кроме того, на этот раз я захватила свой кошелек. У меня было достаточно мелочи для таксофона, если понадобится.

Я аккуратно сложила свою уличную одежду в рюкзак и спрятала его под мусорный контейнер, выбрав относительно чистый участок. Уверена, что запомню место, а немного неприятного запаха никак не повредит моим маскировочным одеждам.

После этого я быстро глянула на карту, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, активировала щит и выдвинулась в патруль.

Выбранный маршрут должен был провести меня по широкому кругу, с возможностью просмотреть большую часть переулков, дворов и боковых дорог в этом районе. Мой план состоял в том, чтобы просто пройтись по округе и проверять любых встречных подозрительных личностей. Не обязательно с последующим арестом или чем-то подобным. Конечно, шансы обнаружить нелегальную сделку или иное преступление невысоки. Мне больше хотелось просто... не знаю, попугать каких-нибудь скинхедов из 'младшей лиги'. Я просто проверила бы их и спокойно отпустила, если бы они захотели уйти. Если бы они напали на меня, то сбила их с ног и позвонила полицейским. Я старалась запоминать местонахождение таксофонов, мимо которых проходила. В целом круг по району займет у меня около полутора часов ходьбы, а затем я смогу вернуться домой около часа тридцати или двух часов ночи. Это даст мне достаточно времени на отдых вкупе к уже полученному сну.

Чувствовался подъем сил, когда я шла по тротуару с моей кинетической винтовкой на плече и бледный светящимся щита. Даже если ничего и не произойдет сегодня ночью, я все еще герой. Один неудачный выход меня не остановит. Долгое время я только и делал, что сдерживалась и терпела. А теперь? Если кто-то решит наехать на меня, я буду полностью в своем праве немного пострелять в них. Я могу дать сдачи таким образом, чтобы моя мама все еще гордилась мной. Да, это был правильный выбор. Я справлюсь.

Первые несколько улиц оказались пустынны. Я прошла мимо нескольких человек, и, хотя их взгляды заставили меня захотеть провалиться под землю, как и каждый раз до этого, я обязательно махала им в ответ, как благонадежный герой. По-моему, у них не было камер, но я бы не возражала, если бы они засняли меня. Я также прошла мимо припаркованной полицейской машины, сознательно, и помахала им тоже, немного нервничая. Не знаю, что буду делать, если они захотят поговорить или спросить что-нибудь, но они просто помахали в ответ.

Пройдя около трети пути, на соседней улице я заметила бледно-синюю иконку на карте, перемещающуюся вместе с тремя другими в группе. Я почувствовала небольшое волнение. Мало того, что это, скорее всего, члены Империи 88, но также мои предыдущие усилия по мечению людей в школе снова окупились. Я побежала, держа их в поле зрения. Если мне удастся опередить их, я могу выскочить из переулка и удивить их.

Мне пришлось пропустить один переулок, поскольку я бы не успела перехватить их через него. Я затаилась в следующем, наблюдая с нетерпением, как приближаются их значки. Когда они были примерно в двадцати футах от меня, я медленно вышла из переулка. Они были примерно в десяти футах от меня, когда я остановилась и посмотрел на них, придерживая оружие обеими руками, но не указывая на них.

Трое из них были подростками, одетыми в красные и черные цвета. Четвертый был старше, может быть, около двадцати, с бритой головой. Итак, определенно Империя 88. Прекрасно. Они остановились в, я надеюсь, потрясении, а я просто продолжала глядеть на них. Пару мгновений мне потребовалось, чтобы пометить их всех синим цветом. Прошло всего несколько секунд, прежде чем лидер опомнился и начал отступать, призывая остальных за собой. Я позволила им отойти, и как только у него появилось пространство для маневра, он повернулся и побежал, его подручные последовали за ним. Они нырнули в ближайший переулок, и я следила за ними по карте, пока они не вышли из диапазона устройства.

Я почувствовал глубокое удовлетворение, просто стоя там, когда имперские головорезы исчезли. Что бы ни случилось, я сегодня совершила... что-то. Больше, чем я предполагала, на самом деле. Несомненно, оставался шанс, что они расскажут о столкновении с маской одному из своих главарей, и Империя могут послать за мной другую маску. Но это маловероятно, я думаю, особенно вдали от их основной базы. Империя была не похожа на АПП, у которых имелось только пятьдесят или около того обычных бандитов. В городе действовали сотни скинхедов и неонацистов, которые работали на Кайзера, и, хотя у него было больше масок, чем у АПП, я сомневаюсь, что столкновения между ними происходят часто.

Тем не менее, лучше не стоять на месте и не ждать неприятностей. Я продолжила патрулирование.

Почти час спустя я почти добралась до конца моего запланированного маршрута, обратно к спрятанному рюкзаку, так и не увидев больше членов банд или чего-то вроде преступления, когда услышала звук, который заставил меня сразу насторожиться.

Над мной, на расстоянии от ближайших зданий, я услышала нечто напоминающее звук полета. Мерный гул и свист рассекаемого воздуха. Это не мог быть вертолет или самолет, звук был не тем и слишком близким. Определенно маска. В Броктон-Бэй немного летающих масок, и большая часть из них были героями. Большинство из Новой Волны. Но я не собиралась рисковать и бросилась к соседнему зданию, спрятавшись в дверном проеме. По худшему сценарию это могла быть Империя 88, хотя единственные известные мне летающие маски, это Руна, способная планировать вокруг управляемых ею объектов, Чистота, с которой я абсолютно не хотела встречаться сегодня, и Крестоносец, который мог перемещаться вместе со своими летающими призраками. Также, может ли Туман летать? Наверное, слишком медленно, чтобы беспокоиться об этом. С другой стороны, в городе было еще прорва летающих масок.