Текст книги "Монстр (СИ)"

Автор книги: Аноним Криптон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Так-так-так, вроде всё не слишком плохо, – с облегчением подытожил Мирт, застёгивая куртку. – Для начала – приведём тебя в порядок, – он привычно уже положил руки ей на плечи и сменил облик. – А теперь пошли. Покажешь, где этот твой Грег, – Мирт перемахнул через подоконник. Ниа не отставала.

– Ты, я смотрю, типа не сердишься, – осторожно заметила она.

– Нет, конечно, – отмахнулся Мирт. – Я знал, что ты откинешь подобный фокус.

– Всё-то он типа знал, – почти неслышно прошептала вампирша.

Сеновал словно специально построили уединённо, подальше от возможных свидетелей. Отыскать обнажённый труп с разорванным горлом не составило труда. Мирт озабоченно покачал головой.

– Вот такое вот безобразие – первый признак неопытного вампира, – сообщил он Ниенате. – Мало кто из вас умеет себя контролировать во время процесса... Но те, кто постарше, умеют подчищать следы. Смотри и постарайся запомнить.

Он осторожно присел рядом с трупом и принялся медленно гладить ещё не остывшую шею, внедряя послушных его воле нанороботов. Восстанавливать настолько разодранные ткани не так просто, но довольно быстро мертвец принял вполне приличный вид. И даже вскрытие бы ничего не нашло.

– Вот так. А теперь... – Мирт брезгливо счистил кровь с пальцев, достал пистолет и всадил пулю точно в середину лба мертвеца.

– Ну ни фига себе... – у Ниенаты натурально отвисла челюсть. – И смысл был так возиться с шеей...

– Причина смерти должна быть подходящей, – объяснил Мирт.

Он выудил из кармана пачку карточек, отыскал нужную и пришпилил тонкой булавкой к носу трупа. На картонном прямоугольнике поверх сложного рисунка из тонких разноцветных линий значилось: "Смерть при попытке изнасилования. Гильдия охотников".

– Всё, порядок.

Они выбрались на улицу и медленно побрели в сторону входа в трактир.

– И это типа прокатит? – с сомнением спросила Ниа.

– Конечно. Карточка подлинная, никаких проблем.

– Ну вы, охотники, ну и сволочи, да-а... – с каким-то даже восхищением протянула вампирша. – Это что же, типа кто угодно может кокнуть кого угодно, главное – типа карточку оставить?

– Э-э, нет, совсем не "кто угодно". Это одна из привилегий Гильдии Охотников. А за головы идиотов, вздумавших прикрываться именем Гильдии, дают вот такие нашивки, – он указал на вторую слева на своей куртке. – Ну и насчёт "кокнуть кого угодно" тоже преувеличение... Чем значительнее фигура, тем больше неприятных вопросов.

– О, ещё круче. А за типа голову вампира Гильдия нашивки того, даёт? – с каким-то болезненным любопытством поинтересовалась Ниа.

– Конечно даёт, – спокойно подтвердил Мирт. – Но у меня таких нет. И не будет.

– Поверю типа на слово, – вздохнула вампирша. – Что дальше?

– Дальше мы войдём в трактир, как белые люди, через дверь. Лично я отправляюсь в свою постель, а ты... – он задумался.

– А я?

– Хм, ты спать хочешь?

– Если ты про типа храпеть в подушку – нет.

– Тогда тихо посидишь у меня, – решил Мирт. – Это безопаснее – к мастеру-охотнику они вряд ли полезут, а вот к подмастерью...

Они взобрались по скрипучей лестнице, Мирт пропустил Ниенату в свою комнату и запер дверь.

– Но к кровати и не думай приближаться, – предупредил он. – Я могу спросонья среагировать... чересчур резко. А потом мне будет очень жаль, но уже ничего не исправишь.

– О, я не настолько типа идиотка, чтобы проверять.

Нормально поспать ему так и не дали. На этот раз Мирта разбудил стук в дверь. Хотя, какой там стук – самоуверенный грохот. Он с трудом разлепил глаза. На улице едва занимался рассвет.

Дверь сотрясалась под ударами. Поверх двери на манер занавески висела вниз головой Ниената, зацепившись пятками за притолоку. Кончики её волос елозили по не слишком-то чистому полу. Заметив его взгляд, вампирша лучезарно улыбнулась. Вся её одежда, равно как и обувь, валялась неопрятной кучкой в дальнем углу комнаты. А ведь это не просто тряпки, а часть её собственного тела... Впрочем, Мирт понял, что тупит: он же моделировал их по всем правилам, а значит и снять их не составляет такого уж труда. Если, конечно, понять что к чему. И она, очевидно, поняла ещё вчера, перед первым визитом на сеновал.

– Делаешь успехи, – проворчал он.

– На самом деле, дофига странное ощущение, – призналась Ниа. – Я типа вишу вот тут, и в то же время чувствую пол и стены в том углу... которые, кстати, неплохо бы типа помыть...

– Угу. Скажи, ты так и собралась там висеть? А если они вышибут дверь?

– Мне типа открыть? – с готовностью предложила Ниа. Она с лёгкостью оттолкнулась от косяка, изящно перекувырнулась и приземлилась на ноги. – Без проблем. Кстати, кто там типа говорил, что к тебе нифига не будут ломиться?

– Пока что они только стучат, – отметил Мирт. – Открой, чего уж там, – он сел в кровати и выудил из-под подушки пистолет. Легальный, производства Державы.

Ниа щёлкнула замком, распахнула дверь и спокойным шагом проследовала к кровати, в итоге устроившись у Мирта за спиной. Он восхитился подобной наглостью. А также трезвостью расчёта – ясно же, что ситуация не располагает к вышвыриванию её куда подальше.

Вслед за Ниенатой в комнату ворвался жутко злой купец. Судя по одежде, предводитель каравана. За его спиной опасливо семенил хозяин гостиницы.

– Это ты – мастер-охотник Миртан? – проревел торговец.

– Я, я, – Мирт демонстративно зевнул. – Не стоит так нервничать. Это может быть вредно для здоровья.

– А это, – купец ткнул в сторону Ниенаты, – та самая вертихвостка, которая затащила моего Грега на сеновал?

– Это – моя подмастерье, – поправил Мирт, щелкая предохранителем пистолета. – И я бы посоветовал взвешеннее подходить к суждениям на тему "кто кого затащил".

Купец, как ни странно, боевого задора не утратил. Но и в драку лезть не спешил.

– Ты у меня ещё попляшешь, – пообещал он. – И не играйся со своей пушкой. Меня таким не запугаешь.

– Зато вас "таким" можно успокоить. Окончательно, – пригрозил Мирт. – С какой целью вы вообще сюда заявились?

– Взглянуть тебе в глаза, – фыркнул купец. – Я даже отчасти тебя понимаю. Грег сглупил. Но изнасилованием там и не пахло, не пытайся рассказывать мне сказки. Орден Гармонии получит мою жалобу. Счастливо оставаться. Наслаждайся жизнью, пока можешь, – он величественно удалился.

Робеющий хозяин гостиницы облегчённо вздохнул.

– Прошу меня простить, ваша милость, – начал он заискивающе. – Всё это крайне прискорбно, но, э-э... с вашей стороны было бы очень любезно... Однако, имейте в виду, я не смею настаивать...

– Покороче, если можно, – Мирт снова зевнул.

Трактирщик угодливо закивал.

– В общем, ваша милость, ваше безусловно законное возмездие вызовет, э-э, к сожалению, непременно вызовет большое, м-м, бурление среди постояльцев. Боюсь, вам бы следует покинуть... Для вашей же собственной безопасности...

Мирту с трудом продрался к сути сквозь все эти милости и сожаления.

– А, так вы хотите, чтобы мы убрались подобру-поздорову, и как можно быстрей?

– Откровенно говоря, да, ваша милость, – трактирщик поклонился. – Пока ещё почти все слишком сонные.

– Хм. Я обдумаю это предложение. А теперь, будьте любезны, закройте дверь с той стороны.

– Конечно, ваша милость, всенепременно, – хозяин заведения наконец убрался.

– Чёрт бы всё побрал. Он прав, – зло прошипел Мирт. – Этот купец поднимет тут волну.

Он отбросил одеяло и принялся поспешно приводить себя в порядок.

– Я нифига не так себе это всё типа представляла, – задумчиво пробормотала Ниа, направляясь к своей одежде.

– Нам капельку не повезло, – пробормотал Мирт. – Похоже, ты плохо подобрала экземпляр для экспериментов.

– От него меньше всего воняло, – призналась Ниа.

– М-м. Ладно, что сделано, то сделано. Идём.

Эвакуация из трактира походила скорее на бегство. Впрочем, немногочисленные уже проснувшиеся обитатели ограничились хмурыми взглядами и злыми шепотками, а Мирт был не настолько горд, чтобы обращать на это внимание. Точнее, даже не так: он не мог себе позволить раздувать свару. Хотя очень хотелось.

Когда трактир наконец скрылся за горизонтом, Ниа вздохнула. Но не облегчённо, а скорее разочарованно.

– Я надеялась, они за нами типа погоняться, – призналась она.

– Надеялась? – недоверчиво переспросил Мирт.

– Ну, типа да. Тогда их можно было бы нафиг покрошить в капусту, – невинно заметила вампирша. – У меня руки типа так и чесались.

– Как мило, – восхитился Мирт. – Рад, что ты всё же не поддалась своему зуду.

– Да, сама горжусь, аж дофига, – уныло согласилась Ниа.

– Особенно учитывая, что мы почти на границе, – продолжил свою мысль Мирт. – А гаромонйцы непременно заинтересовались бы массовой смертностью в таком большом трактире.

Ниа аж споткнулась на очередном витке своей всегдашней спирали.

– Не пугай меня так.

– Я и не пугаю. Просто рассказываю. Информирую, если хочешь.

– И не ругайся непонятными типа словами.

– Бур-бур-бур, – передразнил Мирт. Его настроение неуклонно улучшалось. – Чего это ты скуксилась?

– Границу ведь типа сторожат гармонийцы, верно? А я дофига чего слышала об их повадках...

– В том числе и они. Но бояться их тебе уже смысла нет, – Мирт усмехнулся. – Потому что я – страшнее.

– Ага, ага. Типа, страшнее он... – недоверчиво хмыкнула Ниа. – А если какой-нибудь типа лесник меня о чём-то спросит – что мне врать? Я же твоего этого Порт-Принса и в глаза не видела...

– О, тут тебе повезло: как подмастерье Гильдии, ты не имеешь право общаться с посторонними без моего прямого приказа. Вся говорильня – на мне. Да, и все твои документы – тоже у меня.

– Документы? – непонимающе переспросила Ниа.

– Да, билет, и паспорт с отметкой о членстве Гильдии...

Вампирша лишь пожала плечами. Похоже, слова "билет" и "паспорт" для неё ничего не значили.

Пропускной пункт со стороны Заповедника выглядел как многоярусное бревенчатое строение с тростниковой крышей. Конечно, тростник лишь маскировал профилированную сталь, но Мирт вынужден был признать, что имитация сделана достаточно качественно. Ниа, как увидела здание, зажалась, насторожилась, зыркала на всё исподлобья. Мирту очень хотелось её обнять и успокоить, но, к сожалению, на глазах у служащих Заповедника ничего подобного он себе позволить не мог.

Точнее, у служащего. Перед входом под козырьком скучал очередной лесник в форме. "Охотников" он едва удостоил взглядом. Внутри они оказались в типичном полусонном офисе. В центре, на помосте, в роскошном кресле дремал Рыцарь Гармонии в полном парадном облачении. Вокруг кучка клерков обслуживала входящих и выходящих посетителей. Отдельный загон был отведён для оформления бумаг по грузоперевозке: там толпилась и галдела группа взвинченных торговцев. Мирт свернул в другую сторону, под табличку "посетители только с ручной кладью". Статуса третьеразрядного мастера-охотника с натяжкой, но всё же хватало на привилегированный уровень обслуживания, так что в очереди им стоять не пришлось. Чиновник быстро просмотрел документы, сверил фотографии с натурой, проставил отметки о выходе...

– Я смотрю, вы так и не смогли убить вампира? – безразлично буркнул клерк. – Квест не закрыт...

– Да, увы, – Мирт слегка развёл руками. – Не повезло.

– Что ж поделать, гарантий мы не даём... Я закрываю? Деньги возврату не подлежат.

– Да, закрывайте, – кивнул Мирт. – Я больше не могу задерживаться в Заповеднике – дела гильдии, понимаете...

– Какая жалость, – фальшиво посочувствовал клерк. – Так, что тут ещё... Жалоба... От Тергхофа, купца с правом водить караваны, гм, гм... – служащий ненадолго углубился в чтение. – Похоже, эти торгаши искренне уверены, что их охрана может иметь всё, что движется...

– Да, увы, – Миртан придерживался нейтрального тона.

– Понимаю, понимаю... Примите извинения за этого недоумка. Нанимает кого попало, а потом ещё и жалобы строчит... – служащий пожал плечами и вздохнул. – К сожалению, мы не можем проверять всех посетителей на идиотизм. Вот, готово, – он вернул документы и почти искренне улыбнулся. – Счастливого пути. Будем рады видеть вас вновь.

С той стороны Ограды пропускной пункт выглядел как куб из давно не мытого стекла и обшарпанного бетона. Тракт всё такой же прямой линией тянулся на юг посреди всё того же мрачного леса. Ниената опасливо посмотрела налево, потом – направо, наконец, пожала плечами.

– Что, ничего интересного?

– Угу, – разочарованно промычала Ниа.

– И даже бука-гармониец тебя не съел, – ехидно отметил Мирт.

– Не съел. Но почему?.. Это же его типа работа, вроде как.

– Я же говорил, что в этот облик встроена маскировка, – весело пояснил Мирт. – Итак, мы на свободе! Точнее, с другой стороны забора. Если поторопимся, то к вечеру будем в Замке-на-Перевале.

– Наверно... – безо всякого энтузиазма буркнула Ниа. – Слушай, а кто ты типа такой?

Он чуть не споткнулся от неожиданности.

– Миртан, мастер-охотник третьей категории из Гильдии Порт-Принса. С тобой всё в порядке?

Выглядела она нормально, и нанороботы в её крови не находили ничего необычного...

– Насчёт третьей типа категории я и без тебя помню, – отмахнулась Ниа. – Только это не всё. Ты нечто дофига странное. Может, всё же типа гармониец? Аура того надутого индюка даже слабее твоей.

– А, вот в каком смысле ты спрашиваешь. Нет, я не гармониец. Разве ты не видишь – у меня волосы не малиновые.

– Очень типа смешно. Не увиливай, – она слегка толкнула Мирта в бок и тут же бросила настороженный взгляд: поджарит или нет?

– Откуда столько недоверия? – тычок он решил проигнорировать.

– Мне попадалось несколько типа третьеранговых, вроде тебя, – спокойно объяснила Ниената. – Довольно вкусные. Никаких типа аур.

Мирт вздохнул.

– Ты хочешь честного ответа?

– Да. Ты типа удивлён?

– Нет, не удивлён, – он смерил вампиршу задумчивым взглядом. – Кстати, я ведь могу тебе задать аналогичный вопрос. Ты сама-то понимаешь, что в тебе много странного? Типа любви к кострам.

– Опять увиливаешь! – она толкнула Мирта сильнее, и снова этот раздражающий взгляд экспериментатора.

– Ищешь предел, после которого я сорвусь, да?

У неё хватило совести смутиться. Она спрятала руки за спину, но упрямо повторила:

– Так ты типа ответишь, или нет?

– Нет.

– Свинтус. А как ты объяснишь поведение того гармонийца? Если вы типа не в сговоре? Почему он не прореагировал абсолютно никак? Твоя аура охренительно светится, невозможно не заметить!

– Гармонийцы не видят аур, – пояснил Мирт. – Я, кстати, тоже не вижу. Есть технические способы найти оснащённого Комплексом... Но они ненадёжные, их легко обмануть. Только для вампиров мы как на ладони.

Ниената недоверчиво покачала головой.

– Любишь ты красивые типа слова. Что ещё за "комплекс"?

– То, что отличает меня, тебя, гармонийцев и так далее от нормальных людей. Изобретение патернца Треавальо. Причина Великой войны.

– Это-то тут типа причём?

– Доминат, который тогда ещё назывался Республикой, проигрывал гонку технологий. Когда стало известно о Комплексе, правительство впало в панику – получалось, что Патерна вот-вот вырвется настолько вперёд, что её уже будет никогда не догнать. И тогда было решено атаковать. И Республика даже победила, как ни странно. Правда, то правительство в итоге расстреляли в полном составе, сразу после уничтожения Патерны.

– Да? И за что?

– За всё хорошее. Патерна же успела нанести ответный удар.

– Хм-м... Я не так чтобы дофига знаю о тех временах, – призналась Ниа. – Но Маглотта рассказывала, что это было типа взаимное уничтожение, а не чья-то там "победа". Только наш материк типа почти не тронули, хотя тут всяких патернцев уже тогда было дофига. Больше, чем на их типа родных островах.

– Калентию не трогали, верно, – подтвердил Миртан. – Это была негласная договорённость. Одна сторона обещала не располагать тут межконтинентального оружия, другая обещала не кидать сюда бомб... Полагаю, и те, и другие считали, что это вот всё, – он указал на бесконечный лес, – будет призом для победителя.

– Но тогда типа победителем оказалась всё же Патерна, – возразила Ниа. – Их как было тут дофига, так и осталось.

– Да, я слышал о такой точке зрения, – кивнул Мирт. – Тем не менее, Доминат уцелел и ценой немалых жертв сумел сохранить и даже развить промышленность, науку и армию. И в военном отношении он сейчас сильнее, чем был перед войной. А нынешняя Держава и в подмётки не годится предвоенной Патерне. Например, у гармонийцев нет ни одного специалиста, понимающего, как устроен Комплекс. Они даже тиражировать его могут только путём переливания крови. С плохо прогнозируемым успехом.

– Ну-ну. А откуда ты вообще типа знаешь, что там на Доминате и как?

Мирт двусмысленно улыбнулся.

– Если ты немного поразмыслишь, то поймёшь, что один способ есть. И когда поймёшь, что это за способ, то узнаешь и ответ на свой изначальный вопрос.

– Так ты типа не из Калентии?

Миртан сделал вид, что ничего не слышал.

– А почему Доминат до сих пор не захватил Калентию, если он типа так силён?

Миртан не снизошёл до ответа.

– Ну хорошо, а куда типа делся этот твой Трео... Триа...авал... тьфу, ну ты понял?

– Патернский, а не мой. Достоверной информации нет, но говорят, будто его убил первый из вампиров. Которого он же собственноручно и создал, – поведал Мирт. – Лично я в это не особо верю.

Ниената неожиданно вся как-то ушла в себя. Агрессивное любопытство сменилось подавленной угрюмостью.

– Зря ты типа не веришь, – почти неслышно прошептала она. – Скорее всего, так оно и было.

– Ну, тебе виднее, – Мирт был озадачен этой внезапной переменой настроения. В конце концов, то гипотетическое убийство произошло лет двести назад, и никак не касается Ниенаты лично.

***

Мимолётом брошенное замечание снова всколыхнуло воспоминания, от которых Ниената так старалась отгородиться. Да, она могла легко представить, как всё это происходило. После мучительно долгого ада перерождения... После бесконечных бредовых видений, лихорадки, бессилия и боли тот неведомый Первый наконец проснулся... В его душе уже разверзалась эта вечная пропасть сосущего голода-жажды, которую так трудно контролировать, особенно поначалу. Но там же всё ещё живут и чувства, всё то, ради чего вообще затевалось перерождение и что придало сил выдержать весь этот ужас. И, проснувшись, кого он перед собой увидел? Эгоистичного, себялюбивого урода. Не в смысле внешности, нет, красота его Создателя никуда не делась. Но когда за уклончивыми словами проступает неприглядная правда... Которая сводится к тому, что хотелось-то получить послушную красивую вечномолодую куколку. А проснулась вовсе не та милашка с шоколадной кожей, а неведомое чудо-юдо с когтями до пола. И теперь Гавелу очень хочется от тебя избавиться, желательно навсегда. И тут ещё Маглотта со своим всегдашним «а я же говорила»... Хотя Создателя Первого звали не Гавел, а Маглотты тогда ещё не было, тут им повезло.

А вообще это всё, конечно, глупые мечтания. Наверняка "гениальный изобретатель" тупо использовал её соплеменников в качестве подопытных кроликов – потому-то вампиризм у патернцев и не приживается. В целях безопасности, пока не будет создана окончательная версия. Но очередной несчастный смог пришить "доброго доктора", и вампирский Комплекс так и остался недоделанным... Всё, конец истории, никаких соплей.

Как бы то ни было, туда этому "гению" и дорога.

Город Ниенату поразил. Она очень старалась казаться равнодушной, и оглядывалась украдкой, хотя хотелось пялиться во все глаза. Мощёными улицами её не удивишь – в конце концов, они много раз видела гораздо более совершенный тракт, но вот каменные дома... Поправка: очень много каменных домов. И не какие-нибудь примитивные коробки. Затейливо украшенные фасады, барельефы, местами даже скульптуры. Город теснился в седловине между двумя высокими горами. На более крутом склоне возвышался громадный замок, окружённый высокой стеной с массивными квадратными башнями.

Но больше домов вампиршу поразили люди. Толпы и толпы, и каждый чем-то занят, куда-то спешит. Инстинкты твердили, что это еда, еда, бесконечный запас еды... Ниената с трудом удерживала себя в руках. И заново обдумывала миртаново предложение. Поселиться в месте вроде этого... Водоворот жизни манил. Но, с другой стороны, вечно маскироваться, вечно бояться разоблачения...

Размышления прервал шум. Басовитое гудение, металлический лязг, иногда разбавляемые скрипом и скрежетом. Отчасти вернувшись к действительности, она обнаружила, что людское море застопорилось. Они с Миртом вышли на большую площадь, путь через которую был перекрыт цепочкой медленно перемещающихся здоровенных металлических машин. Вероятно, это были танки. По крайней мере, эти приплюснутые металлические коробки с длинными стволами пушек очень уж подходили под описание из рассказов Маглотты.

Они ехали и ехали. С равной скоростью, точно выдерживая дистанцию. Казалось, стальная лавина бесконечна.

– Что это? – поинтересовалась Ниа.

Миртан уже открыл рот для ответа, но его опередил голос из-за спины.

– Шестая танковая бригада. Сопровождает этого кровопийцу, Линдео.

Они дружно развернулись на сто восемьдесят градусов. Реплика принадлежала, очевидно, ещё одному члену гильдии охотников. Вряд ли кто-нибудь ещё согласился бы напялить пронзительно-розовый комбинезон. Не говоря уже о карманах цвета детской неожиданности. Волосы у типуса, весьма молодого, кстати, были выкрашены в ярко-малиновый. Из оружия у него была всего только один пистолет в поясной кобуре. Значит, старший подмастерье.

– Такое ощущение, – высокомерно проронил Мирт, – что вы имеете к Линдео какие-то личные претензии.

Ниа уставилась на мастера-охотника во все глаза. Эта его новая манера речи неприятно напоминала Маглотту в её наиболее невыносимой ипостаси.

Подмастерье лишь чуть поморщился.

– Прошу меня простить, мастер, – тон его, однако, вовсе не был извиняющимся. – Не хотел вам мешать. Я Фитх, к вашим услугам, – он чуть наклонил голову. – Мне поручено служить вашим гидом на Перевале. Вы ведь мастер Миртан, верно?

– Да, я Миртан. Ну что же, господин гид, – эти два слова прозвучали почти оскорблением. – Раз мне от вас не избавиться, то, во-первых, всё же извольте ответить на вопрос... – Мирт сделал выразительную паузу.

– Лично я с Линдео не встречался, – чопорно поведал Фитх. – Но не одобряю стиль его работы.

– Принято. А во-вторых, господин гид, знаете ли вы способ оказаться в здании местного отделения Гильдии до окончания парада? – он указал на небольшой особняк на той стороне площади.

– Да. И меня даже не затруднит поделиться.

– Как мило. Я бы даже сказал, щедро.

Ниа почти физически чувствовала переполняющую Мирта неприязнь. Как будто перед ним стоял не подмастерье его же собственной гильдии, а склизкий червь, которого очень хочется раздавить, но нужно терпеть.

– Хочешь, я его типа прирежу? – предложила она вполголоса, но достаточно громко, чтобы Фитх услышал. – Без шума.

– К сожалению, это не самая лучшая идея, – со вздохом признал Мирт. – Но соблазнительная.

– Реализация такого рода идей может очень дорого вам обойтись, – подмастерье презрительно фыркнул. – Так вот, насчёт Гильдии. Конечно же, тут есть подземный ход. Его соорудили больше частью для форса, но в дни парада он просто не заменим. Позвольте, мастер, я вас провожу.

– Будьте так любезны, – осклабился Мирт. Улыбкой его гримасу Ниа назвать не могла.

– Кто он типа такой? – совсем неслышно шепнула она Мирту на ухо.

– Потом, – так же тихо ответил он.

Входом в тоннель служила небольшая боковая дверца одного из домов на площади. Сам тоннель оказался узким и низким – Ниа там могла пройти ещё нормально, а вот Фитху с Миртом пришлось пригнуться. На поверхность они выбрались прямо в здании Гильдии. Подмастерье провёл их в вестибюль. Там их ожидал высокий тощий тип. Длинное узкое бледное лицо, запавшие тёмно-карие глаза, впалые щёки. Оранжевые волосы, лимонно-жёлтый с красными карманами комбинезон. Полный комплект оружия. И никакой ауры. В целом впечатление получалось противоречивое. Может быть, паяц, которого долго морили голодом? Странно, но настроение Мирта при виде этого чучела явно улучшилось.

– Мастер Миртан, я полагаю? – сухо осведомился "паяц".

– Да, это я, – не менее сухо ответил Мирт. – А вы – мастер Вейн? Глава местного отделения Гильдии?

– Совершенно верно, я – Вейн, именно так. Скажите мне, мастер Миртан, а в Порт-Принсе, в подворотне универмага напротив нашей Гильдии, всё так же работает подпольный игровой салон?

– Ну что вы, что вы, мастер Вейн, – в голосе Мирта прямо-таки звенела оскорблённая невинность. – Что за глупые подколки. Уж кому, как не вам, знать, что никакого универмага напротив нашей Гильдии в Порт-Принсе нет, что в здании напротив у нас мэрия, а в боковом переулке рядом с мэрией – лично мэрский "досуговый центр". Кстати, наш неподражаемый градоначальник недавно полностью сменил там, э-э, персонал. А вот скажите-ка мне лучше, мастер Вейн, как зовут дневного шеф-повара в столовой нашей Гильдии?

– Руменкомф, его зовут Руменкомф, верно, мастер Миртан? И горе тому, кто вставит букву "п" в его фамилию! – Вейн внезапно заулыбался. – Чёрт, Мирт, я больше не могу нести этот бред с постной рожей...

– Совершенно... – Миртан попытался сохранить серьёзную физиономию, но у него ничего не вышло. Он махнул рукой. – Ладно, ты прав. У меня ещё ни разу не получилось выдержать до конца.

– И что это типа было? – мрачно поинтересовалась Ниа.

– ТГПВ – Традиционная Гильдийская Проверка на Вшивость, – пояснил Миртан. – Теоретически, мы должны были удостовериться – те ли мы, за кого себя выдаём? Верно, мастер Вейн?

– А на практике – соревнование по тупизне вопросов, – выдавил Вейн. – Не правда ли, мастер Миртан?

Они расхохотались. Тем временем Ниената тупо на них пялилась – что-то Мирт чем дальше, тем больше её удивлял.

– Ладно, Мирт, – Вейн очухался первым. – Повеселились – и хватит. Не представишь ли свою спутницу? Я, честно говоря, не ожидал, что с тобой пришлют подмастерье.

– Это Ниената. Она, понимаешь ли, тоже мастер, но в делах несколько иного рода, – Миртан похлопал себя по карману.

– Ясно. Ну да, как раз по твоему профилю. Что ж, добро пожаловать на Перевал. На втором этаже для вас подготовлены комнаты. Хотя, возможно, хватило бы и одной?

– Ну, вообще-то типа да, – с самым невинным видом заявила Ниа, прежде чем Мирт успел раскрыть рот. – Вторая будет дофига лишней. И не давайте Мирту вешать вам лапшу на уши. Любит он типа изображать монаха...

Мирт лишь сверкнул глазами и растянул губы в вымученной улыбке. Ниа сознавала, что рискует нарваться на очередное выжигание внутренностей, но желание поддеть оказалось сильнее.

– Я знал, что ты однажды не удержишься, – подмигнул Вейн. – Правда, мне казалось, ты предпочитаешь дам постарше... Ну, в любом случае, мешать я вам не буду. Веселитесь, – он вручил Мирту ключи.

– Спасибо, Вейн. Я постараюсь тут особо не задерживаться. И не наследить.

– Пустяки, Мирт. Грандмастер лично велел тебе помочь, так что не трудись извиняться.

– Очень мило со стороны старика. Я так понимаю, если бы не это, ты бы меня и на порог не пустил?

– Не выпендривайся, Мирт, – Вейн погрозил пальцем. – И не пытайся меня оскорбить. Просто, раз есть приказ сверху, я за твои действия не несу никакой ответственности. И это меня, чего уж там скрывать, радует.

– Каким ты стал бюрократом...

– Всё эта чёртова должность, – вздохнул тот. – И Порт-Принс слишком далеко.

– Я думал, тебе понравится.

– Я тоже так думал. Да, – Вейн устало потёр затылок. – Не обращай внимания на моё нытьё, Мирт. Делай, что должен и бери от жизни всё, пока можешь, – он слабо махнул рукой в сторону Ниенаты. – В угловой комнате звукоизоляция получше. Советую.

– Эй, да ты совсем раскис.

– Устал я, дружище. Просто устал. Прости, мне надо идти. Дела, – Вейн скрылся в глубинах здания.

Миртан вздохнул.

– Ухойдакали беднягу. Идём, Ниа. А специально для вас, господин гид, – его голос снова наполнился ядом, – поясняю: внутри здания Гильдии мне проводник не нужен.

– О, конечно, – согласился Фитх. – Я и не думал нарушать ваше уединение.

– Очень хорошо, господин гид.

Мирт взял Ниенату под руку и величественно отправился к лестнице.

Более-менее прежним он стал, только заперев дверь комнаты и плюхнувшись в одно из кресел. Ниа аккуратно присела во второе, слишком, пожалуй, громоздкое для её роста.

– Молодец, – сдержано похвалил Мирт. – Очень умно. Даже не ожидал от тебя.

– Это ты типа про что? – недоумевающе уточнила Ниа.

– Про твои намёки. Что нам хватит одной кровати и всё такое.

– Я-то думала, ты мне типа уши оторвёшь, – вздохнула вампирша. – А оно вон как. Дофига умно, значит. Ты что, всё же решил типа рискнуть?

– Нет. Но теперь нашему уединению не будут мешать. Даже Фитх не рискнёт суда сунуться.

– В трактире ты говорил дофига похоже, – невинно заметила Ниа.

Она внимательно следила за реакцией Мирта и с удовлетворением обнаружила, что ему явно не нравится вспоминать эпизод с купцом.

– Похоже, – с кислым видом заметил охотник, – ты мне этот трактир будешь до конца жизни вспоминать.

– Не увиливай, – она жалела, что не может ткнуть его в бок. – Кто он вообще такой, этот типа Фитх?

– Ну ты же видела. Малиновые волосы, – Мирт сказал это с таким видом, будто всё ясно и дальнейших пояснений не требуется.

– Да, – Ниа невольно поморщилась. – Редкостная гадость. На его фоне даже мой типа костюмчик выглядит вполне так нехреново.

– Не в том смысле, – отмахнулся Мирт. – Я же тебе говорил. Малиновые волосы – визитная карточка служащих Надзорной конгрегации.

– Ну и? – Ниа даже не пыталась притвориться, будто что-то поняла. – Что такое эта ваша типа кон-гр... тьфу, как там?

– Если по-простому, это – глаза и уши гармонийцев в Гильдии Охотников.

– Что?!

– А ты как думала... Надзорная конгрегация – часть мирного соглашения между Гильдией и Орденом Гармонии.

– Так он типа гармониец? Хм-м, – с сомнение протянула Ниа. – Что-то не тянет он на гармонийца...

– Он обычный человек, который на них работает, – пояснил Мирт. – Убить его достаточно легко... Но представляешь, как господа рыцари возбудятся, если мы такое устроим?

– Да уж. Ладно, что у нас типа дальше?

– Ну, ты видела замок, – Мирт указал на окно, из которого открывался прекрасный вид на каменную громаду. – Как впечатления?

– Не хилый типа домишко, – Ниенате надоело торчать в кресле, и она перебралась на один из стульев. – Сама бы от такого не отказалась, – она уселась задом наперёд и попробовала балансировать на двух ножках. Оказалось, что это достаточно легко и неожиданно приятно. Хотя, конечно, никакого сравнения с хорошим прыжком с ветки на ветку.

– А как же прелесть родного леса? – не удержался от подколки Мирт.

Чёрт, как насквозь видит. А ведь, пожалуй, леса ей будет реально не хватать...