Текст книги "Сородич (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Снимать, как собираешься?

– Снимать, не подымать, сам спустится. – Сказав это девушка, быстро вскарабкалась на дерево и отвязала тело. Тюк понёсся к земле, если судить по форме, головой вперёд. Буквально метрах в пяти, тюк резко замедлился и на землю упал уже с существенно меньшей скоростью, и к тому же боком. Телекинез, как есть, бесцельная трата маны, но бурчать не буду, пускай красуется.

– Макс, давай ка, наших в рабов, а тех, что Элли достала, будем смотреть. Интересно мне, что было с упырями в начале боя. – Обратив двоих эльфов в рабов крови, я продолжили. – Когда почти подошли к деревьям, упыри и один вурдалак застыли как вкопанные, ты не знаешь, что это было?

– Есть у эльфийских рейнджеров такая способность, они могут участок травы заговорить, таким образом, что она оплетает и парализует любого попавшего в неё. Что и как там, не знаю, но слышать о таком доводилось. – Тогда понятно, а то я уже думал на друидов и прочую подобную нечисть, и очень удивлялся, что не была против нас применена магия. Ну а если способность – тогда понятно.

Элли спустилась с дерева и подошла к нам.

– Выбирай себе гостинец, любой из твоих пленных перейдёт в твою личную собственность. – Девушка подумала немного, затем тыкнула в того, что тащила по лесу.

– Прятался лучше. – Выдала она свой вердикт.

– Отлично, рекомендую тебе использовать на нём свой фирменный укус.

Укусив перемотанного эльфа, Элли знатно отпила у него крови, это было видно хотя бы по тому, как побледнел мужик. Окончив с процедурой, она размотала его.

– Надолго вырубила? – решил уточнить я, наблюдая, как Макс скармливает останки эльфов упырям и вурдалакам. После подкормки двое упырей отключились в преобразовании. Теперь у нас двадцать три единицы низшей нежити, из которых семь вурдалаков, не считая Мурзика. Так же четыре обычных раба крови и один раб страсти, что сейчас в отключке. Растём понемногу.

– Минут пять. – Смотря сверху вниз на лежащее, на земле тело сообщила девушка.

– Думаешь, будет толк?

– Не сразу, но будет. Пусть пока связанным вместе с рабами пройдётся. Воля у рейнджеров тугая, не хуже их же луков. Возможно, понадобится ещё несколько подходов, а пока за обычного донора сойдёт.

Кивнув девушке, я обратился к подошедшему к нам Максу.

– Что-то интересное в трофеях нашёл?

– Десяток хороших луков, даже получше тех, что нам торговец прислал, полтора десятка лёгких эльфийских мечей, пять эльфийских теневых плащей, три стёганых эльфийских доспеха, и пять пар сапог тихой поступи. Ещё различный менее ценный скарб, вроде провианта, стрел, поясов и подобного. Так же нам досталось много рвани, что пропало при сражении, но выбрасывать его не стоит, крестьяне найдут и ему применение.

– Что может нам пригодиться прямо сейчас? – решил я уточнить. Давно надо сменить моё хламьё на что-то более качественное, и эльфийский стёганый доспех, на мой взгляд, подошёл бы под мои требования, чуть ли не идеально.

– Луки, мечи, и плащи. Всё остальное надо подгонять под комплекцию. – Очень печально, но что же поделать. Обойдёмся плащом с капюшоном.

– Макс раздай каждому по плащу, и один оставь мне. Из оружия, что-то кому-то надо? – Я окинул своих попутчиков взглядом, зацепившись за безоружную и почти не защищённую жрицу. – На Дай сможем что-то подобрать?

Осмотрев девушку с ног до головы, Макс предложил той примерять на себя комплект одного из эльфийских рейнджеров. Выбрав наиболее удачный вариант, мы вручили его девушке. Так же ей достался меч, с настоятельной просьбой не вынимать его из ножен, пока Макс не проведёт с ней хотя бы самого короткого курса ликвидации безграмотности. Одетая в, пусть и с чужого плеча, но доспех, девушка уже не смотрелась заблудившейся в лесу крестьянкой, но и трепета пока тоже особо не внушала. Накинутый на плечи плащ окончил картину.

Путь наш со скарбом и рабами автоматически удлинился раза в два, и на оставшуюся треть, мы потратили столько же времени, как и на пройденные до этого две трети. В какой-то момент, я даже стал задумываться о том, чтобы обратить всех рабов в упырей, но по здравому размышлению решил от этой идеи отказаться. Был ещё вариант оставить их и по дороге назад подобрать, но к замку мы будем двигаться другой дорогой.

Обдумывая чем бы мне занять себя, дабы не тратить впустую время, я вспомнил о том, что за весь период моего нахождения в новом мире, я так не озаботил себя ни единой тренировкой. Тратить время и силы на прокачку характеристик и навыков, которые для меня не в ходят в первостепенную группу, не хотелось совершенно, ведь кроме того, что толку от них для меня с гулькин нос, так они ещё затруднят развитие профильных направлений. Так бег, переноска тяжестей, отпадает сразу. Не нужна мне сила, можно было бы попрактиковаться стрельбе из лука, ловкость весьма полезна, но тратить стрелы не хотелось. Интереснее всего было бы прокачать любую из магий, но это потребует от меня ману, которой и так осталось маловато, либо кровь, но заклинаний крови у меня нет. Как же быть. О идея, только надо обговорить с Максом.

– Макс, у меня есть желание потренироваться в пути, тратить оставшиеся пару часов нашего неспешного шага, в пустоту не резонно совершенно. Подскажи ка мне, мы сможем организовать тренировочную дуэль прямо в пути? Или для таких вещей нужна тренировочная площадка.

– На площадке тренироваться гораздо удобнее и эффективнее, но потренироваться можно и в пути, главное чётко осознавать, что этот бой всего лишь тренировка, и следовать заранее оговоренным правилам.

– Отлично, смотри, что я предлагаю, тренироваться самому малоинтересно и для меня несколько неудобно, я думаю сделать следующее. Элли, ты там за моей спиной не уснула ненароком?

– Нет Сир, я Вас слушаю. – донеслось из-за спины.

– Я хочу чтобы ты скрылась в лесу и по всему маршруту пыталась незаметно атаковать меня, я же должен буду заблаговременно заметить тебя и уйти от удара, тебе это позволит улучшиться в скрытности, ловкости, и засадах, мне же позволит поднять ловкость, выносливость, и некоторые аспекты магии крови. Можешь использовать любой вид атак, только постарайся уж, не выбить меня с первого же попадания.

– Можно мне взять лук и колчан стрел? Всё-таки запаса крови для стрелок у меня маловато, да и не владею я луком на столько, чтобы принести вам через-чур уж сильного вреда. – Не очень хотелось качать бесполезный для неё навык лука.

– Думаю, не стоит, у нас ещё есть несколько рабов крови, если что восстановишься быстро.

– Заодно разведай вокруг, что и как, мало ли, что можно вот так шатаясь в лесу найти. – Добавил мой НачСклада.

Игра в пятнашки понеслась, каждые двести триста метров, Элли удавалось устроить мне засаду, обнаружить же её мне не удалось ни разу. После первых же попаданий, я скинул с себя доспехи, оставшись в одной рубашке. Каждая стрелка, выпущенная из лесу, снимала около трети моего запаса жизни, но и нацелены они были преимущественно не в уязвимые места и не в спину. Будь иначе, сомневаюсь, что я с моим запасом здоровья смог бы выдержать хотя бы одно попадание. Когда здоровье опускалось ниже половины, я накидывал на себя нечестивую кровь, и мы продолжали.

Прервались мы после того как восстанавливались с последнего доступного раба после очередного опустошения запаса крови. Итогом этой тренировки стали по единице выносливости и ловкости, а так же подросший на один уровень показатель удачи. Это произошло когда вылетевшая из кустов стрелка, зацепила ветку и попала не в меня, а в удерживаемый мною посох. Весьма полезно поразвлеклись.

Но вот и шахта показалась, и если при моём первом приближении поляна охранялась и была относительно чиста, то теперь тут валялись кучи мусора, и из одной из них доносилось постанывание умирающего человека.

– Ублюдки, за три дня без надзора совсем оскотинились. Господин позвольте мне очистить Вашу шахту от этого отребья. – Неожиданная реакция от того, кто не так давно просил меня не уничтожать эту банду разбойников. Видимо, в Максе ещё теплилась надежда, что банда разбредётся по домам без лидера. Все мы частенько склонны верить в свои мечты, но как мне говорит мой не такой и большой жизненный опыт, никогда ещё люди не отказывались от легкой жизни. Не верил я, что эта банда разойдётся, ни минуты не верил, но и как обойти данное обещание я не знал, так что ситуация для меня обернулась весьма удачным образом.

– Планируешь выманивать из шахты?

– Зачем? Разбегутся ещё. Пустите меня и Элли туда с прикрытием в пять вурдалаков, и минут за двадцать шахта будет очищена. – Я только кивнул его словам. Макс и Элли скрылись в тёмном провале шахты и вскоре оттуда стали разноситься предсмертные крики и стоны.

Пока нам со жрицей нечего особо делать, можем посмотреть, кто-там стонет из кучи. Не слезая с волчицы я подъехал к куче мусора и смог наблюдать пока ещё живое, но сильно изуродованное тело девушки. Вот тебе и игра 21+ полный спектр ощущений, насилие и убийство, развлекуха для маньяков.

– Дай, иди сюда. – соскочив с волчицы, я опустился на колени перед телом. Даже сквозь побои и кровавые потёки, было видно, что девушка раньше была весьма красива. Явно не крестьянка и не воин, слишком тонкие и аккуратные ручки, с обломанными до мяса ногтями. – Тихо-тихо маленькая, потерпи ещё немножко, сейчас мы тебе поможем. Дай принимай объединение сил и лечи её.

Перекинув на неё конклав, я позволил жрице пользоваться своими ресурсами. Знакомый мне кроваво-красный туман стал оседать на пока ещё живое тело, исцеляя раны и снимая побои. Вот туман осел весь, и его явно недостаточно, ещё одно объединение и ещё один каст. Закрываются ещё пару ран. Ещё одно объединение и мой запас крови уменьшился на семь условных единиц. Теперь жертва должна выжить.

– Чшшш, малышка, всё хорошо, всё будет хорошо, я тебя не брошу, спи. – Я погладил жертву банды уродов по голове и удивительное дело, девушка уснула. Цвет её волос определить было невозможно, из-за грязи и крови они все превратились в неопрятный клок. Окровавленное тело, лежащее в куче мусора, эти гады, даже не озаботились её добить. Верх жестокости. Истязать и уничтожить такое слабое и прекрасное создание своего вида ради удовлетворения своих секундных желаний, очередной пример человеческой доброты.

Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание «Цветок в пыли» Награда 1000 опыта, 1 Случайный Слуга

Дерьмовое задание. А приедь я на полчаса позже, и что? Провалил задание, о котором даже не знал? И сколько таких заданий я ежеминутно теряю, просто о них не зная? Да и не должен никто через такое проходить ради наполнения чьего бы то ни было игрового времени, даже если это кучка цифр.

Вслед за этим пришло сообщение о победе в сражении и захвате шахты камня. После сражения мне достались пять пленных, и одиннадцать освобождённых. Если, что делать с пленными я определился сразу, то, как поступить с освобождёнными из плена надо ещё прикинуть.

Поднявшись с земли, я опёрся об волчицу, и стал ждать пока мои птенцы не выйдут из шахты. Через десяток минут во тьме шахты показались первые контуры выходящих. Как и следовало ждать, из зёва шахты первыми вышли связанные разбойники, потом Элли, и только затем освобождённые пленные и Макс.

– Дай ты можешь проводить ритуал жертвоприношения в поле, или тебе непременно нужен алтарь? – обратился я к жрице

– Можно обойтись и без алтаря, правда, это менее эффективно, но не бесполезно.

– Отлично, отправь, пожалуйста, этих господ к Кровавому, пусть потешат его своими муками. Прародитель в своё время очень любил с разбойничающими на его землях по развлекаться. Думаю, и наш маленький дар его порадует. – Девушка кивнула, и вынув эльфийский меч подошла к усаженным на колени разбойникам.

– Хранитель мудрости, взываю к тебе….. – негромким речитативом начала девушка.

– Господин, эти люди опустили оружие и не сопротивлялись нам, пожалуйста, сохраните им жизни. – Заговорил Макс. Он стоял немного в стороне и не мог видеть спящую на земле девушку. Подозвав его, я взглядом указал на неё, после чего никаких больше предложений и нареканий от него не последовало. Если судить по сузившимся в щёлочку глазам, Макс усердно обдумывал, как стоило бы получше снарядить уходящий к Кровавому караван, ну там кол в задницу кому вставит для комфорта, или может лишние килограммы рук и ног у караванщиков для лёгкости пути поотскубывать. Очень мой генерал не любит насильников, вполне возможно, что даже больше чем я.

–..прими жертву сию, во исполнения справедливости своей. – Закончив речитатив, используя меч как шомпол, жрица проткнула первого из разбойников в живот. Вой боли разнёсся сквозь вставленный в рот кляп, и тело разбойника стало таять как снеговик в жару, оставляя за собой кровавую лужу, что буквально за несколько секунд испарилась в небеса, а жрица уже повторно зачитывала свою мантру.

Оставшиеся разбойники несколько раз пытались расползтись, но вскоре все один за одним, скуля от ужаса, были принесены в жертву. Очень надеюсь на тебя прародитель, не обломай мою веру в справедливость, пусть ответят сполна, а я при случае уточню у тебя, может идей тебе не хватит, глядишь, вдвоём придумаем чего-нибудь новенького.

Покончив с процедурой очистки мира от этих личностей, можно было переключить своё внимание на освобождённых. Судя по тому, как они сгруппировались, здесь были две группы людей.

– Макс, ты успел выяснить, кто нам достался по наследству? – Переведя прицел своего взгляда на компанию бывших пленных, вояка отрицательно мотнул головой. – Что ж, Господа и дамы, сейчас нам с вами придётся определиться с Вашей дальнейшей судьбой. Для начала, позвольте представиться, Вит'ал'Тремер? Лорд этих земель, волею судьбы Ваш освободитель, мои попутчики Максимильян'ал'Тремер Жнец, Элли'ал'Тремер, а так же Дай, Жрица культа Кровавых Троп. Мне хотелось бы получить ответную услугу и узнать с кем имею честь общаться.

От первой группы в три человека отделился мужчина в возрасте и слега прихрамывая сделал пару шагов в мою сторону. Было видно, что эти шаги достаются мужчине большой ценой, но он всё равно сохранил спокойное и уверенное выражение лица. Уставшее лицо видавшего жизнь человека, служило лишь фоном для ярких зелёных глаз, казалось, они жили своей жизнью, пытаясь искать смешинки в окружающей обстановке даже сейчас.

– Позвольте выразить нам своё уважение и признательность Вам за ту оказанную милость, что Вы выказали, освободив нас из плена. Позвольте представить Вам нашу небольшую странствующую труппу артистов. Я имею честь быть конферансье этого небольшого объединения артистов, в представлении также играю роль шута, позвольте представиться Илья Пересмешник. Матушка Русанда, хранительница нашего странствующего домашнего очага, и слабенький маг разума, иллюзии её удел. Молодого человека зовут Сава, до недавних пор он мог похвастаться золотыми руками, что могли сыграть мелодию на любом предмете, что хотя бы отдалённо напоминал музыкальный инструмент. Злая судьба в лице почивших разбойников лишили его большего, чем всех нас, в пьяном угаре они переломали парню обе руки, играть больше он не сможет. – Представляя свою небольшую компанию, Илья продолжал стоять ровно, немного склоняя голову при произнесении каждого имени. Многолетний опыт представления варьете не позволял ему упустить те крохи гордости, что пережили встречу с разбойниками. – Не сочтите за грубость, не доводилось ли Вам встретить молодую девушку восточной внешности на подходе к шахте? За пару часов до Вашего прибытия разбойники увели её, и во мне теплица надежда, что ей удалось ускользнуть от них.

Подозвав к себе мужчину, я позволил ему увидеть девушку.

– Сьюзи… – Воскликнул он, не сдержав эмоций, но уже в следующую секунду взял себя в руки. – Эту девушку звали Сьюзи Цветок Дорог, она была нашей танцовщицей с саблями, и её голосу не раз завидовали встречавшиеся нам эльфы.

– Не звали, а зовут. Нам удалось спасти её жизнь. – Сказав это, я указал рукой мужчине вернуться к его группе. Окинув взглядом девушку ещё раз, мужчина вернулся на место.

Проводив его взглядом, я посмотрел на группу оставшихся людей. Чуть более в лучшем состояние, чем актёры, группа мужчин, не могла определиться с делегатом, и эта сутолока в их группе, с каждым мгновением мне нравилась всё меньше и меньше. Если даже избитый старый актёр смог найти в себе силы выйти и представиться, то для них это не должно было стать проблемой совершенно. Наконец-то определившись, они вытолкнули вперёд молодого парня. Странный выбор переговорщика.

– Рад приветствовать Вас, Лорд. Срываясь на фальцет начал парень. Мы благодарны Вам за освобождение представителей Вольного селения Волость, и намерены всячески содействовать дружеским отношениям наших селений. – Что за бред, какие ещё вольные селения. Ещё бы он сказал, спасибо Вы свободны. Глупость и наглость надо наказывать, но и ресурсы просто так тратить не хочется.

– Я пока никого не освободил, я даже не планирую. Макс тебе знакомы эти шуты из Волости? – спросил я

– Это то селение, что доносило нам про проходящие мимо караваны, и скупало ворованное за бесценок. – Вот значит как. Рассадник беззакония. – У них какие-то шашни с гильдией воров ещё есть. – А вот это важно. Так просто наезжать не стоит, но и попустительством заниматься не стоит. Как же быть. Слыша наш с Максом разговор, парнишка приободрился.

– Что же мне с Вами всеми делать. Уважаемым актёрам, я хочу предложить пойти под мою руку, пока, по крайней мере, они не восстановятся, а вот с вашей наглостью надо что-то делать. Макс выбери одного посмышлёнее и отправь его в деревню, пусть договорится с кем постарше о встрече, а остальных верни покака по клеткам. Думаю, к завтрашнему обеду представители селения успеют добраться до моего замка. – Кивнув мне, и толкнув, стоящего парня в грудь, так что он чуть не укрылся ушами, Макс подошёл к группе. Тыкнув, в одного из мужиков постарше пальцем, он остальных загнал в шахту.

– Не доставим ли мы Господину трудностей своим пребыванием на его земле? – С поклоном обратился Илья.

– Нет, я буду рад вам, а если вы принесёте мне присягу на верность, ещё и подъёмных выделю. Скоро у меня таверна будет, надо кому-то честную компанию веселить, или любой другой честной работой на моих землях занимайтесь.

– Мы весьма благодарны за ваше предложение. Дороги стали через-чур трудны для вольного люда. Позвольте нам обосноваться на Ваших землях и принести Вам вассальскую присягу. – Поклявшись, каждый из актёров получил по сто золотых. И подошли к спящей девушке. Хлопоча вокруг, они ненароком её разбудили. Нечеловеческий вой накрыл всю поляну. От неожиданного звукового удара я даже пригнулся в первое мгновение.

Оттолкнув в сторону Илью я ладонью накрыл рот девушке. Сфокусировав на мне взгляд, она успокоилась. В глазах промелькнуло сознание и девушка заплакала. Рыдала она молча. Ни стона, ни всхлипа. Слёзы лечат душевные травмы, я не стал ей мешать, пусть выплачется. Стоять рядом с рыдающей девушкой мне особо не хотелось, и я попытался сделать шаг в сторону. Не прекращая рыдать, она поползла за мной и, прижавшись головой к моим коленям, она обхватила мои ноги. Что за чёрт, нафиг оно мне, но и пнуть её я не мог. Присев на корточки, я погадил её по голове.

– Что такое? Они же позаботятся о тебе, и тебя некто не обидит. – Головка под моими руками замоталась из стороны в сторону. – Хочешь со мной уехать. – Теперь серия утвердительных кивков. Что за напасть, хрен с ним, не пинать же ногами, в самом деле, убогую. Подняв головку девушки за подбородок, я посмотрел в её заплаканные глаза. – Если ты хочешь следовать за мной, тогда вставай и идём.

Услышав мои слова, девушка пошатываясь встала. Измазанная в грязи и голая, она стояла в полный рост. Скоты, как можно было такую куколку до такого состояния довести за каких-то два три дня. Кивнув ей следовать за мной, я вернулся к своему основному отряду. День прошёл уже хорошо за полдень, и таки темпами я до вечера добраться до отряда не успею. А хотелось ещё навестить странный шарик с короной. Похоже, надо будет разделять отряд.

– Макс, мы потеряли через-чур много времени, вечером я должен быть в замке, а с рабами и кладью мы туда можем и не успеть. Хочу оставить освобождённых, рабов, и часть упырей в шахте, заодно присмотрят за пленными. Элли справится? – обратился я к только что вышедшему из шахты воину.

– Вполне. – Коротко и по существу.

– Элли, остаёшься за главную, с тобой останется жрица, актёры, рабы, и десяток упырей. Цель продержаться до утра, встретить крестьян, что приедут на разработку шахты, и с телегами вернуться в замок. Весь скарб остаётся на тебе, доставишь с мужиками. Справишься? – Девушка кивнула. По моим прикидкам завтра к обеду девушка будет в замке. Особых проблем с состоянием птенца, за это время быть не должно. – Тогда мы с тобой, Макс, двигаем в замок.

Выделив танцовщице один из халатов, доставшихся от торговцев, я призвал волчицу. Через десять минут мы с девушкой на Волчице, Макс на Мурзике в сопровождении пяти вурдалаков неслись по лесу. Сюзи сидела за моей спиной, вцепившись в меня, как утопающий в спасательный круг. Девушку всё ещё потряхивало. Не очень хотелось тратить время впустую, и дорогу можно было бы занять тренировкой, но скорость в этот раз для меня играла более существенную роль, а потому мы неслись на максимально доступной нашему отряду скорости.

Приблизились мы к интересующей меня метке часа за три. Это оказалась группа трёхэтажных строений, очень похоже, что дом с пристройками был чьей-то усадьбой. Всё выдержанно в тёмных тонах, черепичная крыша, закрытые ставни окон. Никаких заборов, мощёный двор, и крыльцо, ведущее к двустворчатой двери.

Спустившись на землю, мы осмотрелись.

– По земле уже долгое время к дому никто не подходил. Разрушений не вижу. – Вынес вердикт Макс. – Будем входить?

Лишь кивнул ему и первым стал подыматься по ступенькам. Дом хоть не играл всеми красками радуги, но вполне вписывался в моё видение прекрасного. Было что-то неуловимое, что отличает именно это строение, что-то, что я данным давно определил для себя как стиль. Всё уместно, ничто не выделяется, не кичится, всё на своём месте и полностью соответствует общей логике. Тяжёлые деревянные ставни полностью соответствуют входным дверям, облицовка под камень, вызывает ощущение стабильности и надёжности. Наверное, именно так я себе представляю фамильные особняки истинных аристократов, что впитали способность ценить своё достоинство с молоком матери и сказками бабушек.

Поднявшись по крыльцу я аккуратно постучал в дверь. Гулкий стук дверного молотка, выполненного в виде бронзового черепка на кольце, разнёсся по всему двору. Со сто процентной уверенностью могу сказать, что слышно его было даже в подвале. Шагов внутри слышно не было, но через пару мгновений дверь немного приоткрылась сама собой. Посчитав это за приглашение, я открыл дверь полностью и вошёл. Возможно стоило впустить вначале вурдалаков, или сумасшедшую, но атмосфера этого места не вызывала во мне страха или опаски, скорее покой и немного любопытства.

– Здравствуйте хозяева, приношу свои извинения за незваный визит, не сочтите за грубость. – Пройдя в холл, я позволил зайти Максу и Сьюзи.

Холл был выполнен в том же стиле что и весь дом, тяжёлая, массивная мебель, классические подсвечники и приглушённый ставнями свет. За Максом дверь сама собой захлопнулась.

– Рад приветствовать гостей в моём скромном жилище. – Раздалось с лестницы на второй этаж. Подняв голову, я смог рассмотреть хозяина. Высокий стройный мужчина, с короткой стрижкой чёрных волос. Одет он был в классический камзол, какие можно увидеть в архивных отделах кинотек. Белая рубашка и чёрная бабочка дополняли образ светского льва девятнадцатого века. Всё было безупречно выверено и сидело как влитое. Из общего ряда выбивались только глаза, точнее то, что их заменяло. На их месте клубился плотный кровавый туман. – Жаль, что гости пришли незваными, а потому не очень желанными, но я готов простить вам это момент за такой знатный подарок. Давненько ко мне не наведывались сородичи. И свежей крови мне пробовать не доводилось давненько.

– Рад приветствовать Вас, сородич, сожалею, что наш приход стал для вас нежданным визитом, но девушка эта не дар Вам, она моя попутчица, превратности судьбы возложили на меня ответственность за её жизнь, и я склонен нести её с честью. – Если не атаковали сразу, значит можно немного пообщаться, а жертвовать Сьюзи постороннему Вампиру не хочется просто из принципа.

– Судьба, честь….. Достойные причины, но являться незваными и с пустыми руками чести Вам хватило. – Образ мужчины подёрнулся багряной пеленой, и в следующую секунду он уже стоял внизу лестницы. – Спишем это на вашу молодость собрат. Вам ведь нет ещё и века. Дети, вокруг одни деть, но простите моё панибратство. – Хозяин попытался сделать шаг в нашем направлении, и его качнуло. Неужели пьян?

– Позвольте мне представиться Вит'ал'Тремер, Лорд Вампиров, мой птенец Максимилиан Жнец, и попутчица Сьюзи. Я основал Замок на этих землях и взял на себя обязанности их Лорда. – Слегка поклонился я странному вампиру.

– Прошу прощения, – растягивая слова, выговорил этот тип, – Диего, просто Диего, без роду и племени, да и титул свой я потерял столетий пять назад, простой древний вампир, как говорят некоторые.

Багряный туман на месте глаз, это особенность Кровавых Духов. Ты не просто Древний Вампир, да и уровень Старейшиной ты прошёл давным-давно. Даже как-то стрёмно находиться с созданием такой потенциальной силы да ещё в неуравновешенном состоянии в одном помещении. Хотя и прямой угрозы он не проявляет, но что взбредёт ему в голову в следующий момент, никто знать не может. Одна надежда, что неписанные традиции вампиров не рекомендуют атаковать посторонних в своём доме, если только они не нарушили одного из множества табу, а долгоживущих традиции давно и прочно заменили законы.

– Очень приятно. – И теперь уже поклон не тот символический кивок, что в начале. Мой собеседник предвставился и его сил явно больше чем у нашей компании, так что ничего унизительного в том, что сейчас я нахожусь в положении младшего, нет.

– Взаимно, хотя и жаль, что ваша очаровательная попутчица и не дар, но чего уж, прошу быть гостями в моём доме, родичи. – Вот теперь мой статус однозначно определён, как гость, и в доме угрозы для меня нет, по крайней мере, пока я не выйду за порог.

– Простите за возможную навязчивость, но для меня странно видеть Вас в таком замечательном доме в одиночестве. Где прислуга? Птенцы? Родичи? Трудно поверить, что родич Ваших сил не смог озаботиться должным уровнем комфорта в поисках сил и знаний.

Диего покачнулся, поднял правую руку с выставленным указательным пальцем, и кивнул головой.

– Моя история обыденна как жизнь, слова имеют вес, тем более клятвы. Позвольте мне разделить с Вами мою печаль, но не в холе. Прошу Вас, следовать за мной. – В очередной раз, подвернувшись пеленой, он переместился к двери справа. И покачнувшись ещё раз, он толчком руки распахнул её для нас.

Дверь вела в небольшую комнату с парой кресел и диванчиком. В дальнем левом углу трещал дровами камин, а на столике стояло несколько бутылок. Покачнувшись ещё раз, хозяин с поклоном пропустил нас вперёд. Я сел на диванчик, Сьюзи и Макс не стали садиться, а остались за моей спиной. Повинуясь телекинезу Диего, жидкость из одной из бутылок наполнила четыре фужера, после чего уже полные ёмкости по воздуху переместились к нам в руки. Жидкость оказалась непрозрачной, чем-то напоминала ртуть, но светлее и с радужными разводами по поверхности. Пахла она морозным утром и ландышами, интересное сочетание, на грани, чуть больше одного из тонов, и ощущения были бы уже не те. Увидев, как я рассматриваю и принюхиваюсь к своему фужеру, вампир пояснил:

– Жемчужное вино, Танзийского Халифата, триста семнадцать лет выдержки. Не самое редкое и ценимое коллекционерами, но поверьте моему опыту, одно из лучших. Для знакомства подходит идеально. – После чего приподняв свой фужер в салюте, он пригубил жидкости. Отказываться не было смысла, так что я ответил жесту хозяина и попробовал своё. Вино было густое, по консистенции не кисель, но что-то близкое. Тягучий прохладный глоток напитка, прошёл по пищеводу и опустился в желудок. Внутри всё обдало холодом, затем теплом, и стала разливаться нега. Вкус был подстать аромату, на грани, намного сладости, немного терпкости, глубоко запрятанная горчинка, и цветочное послевкусие. Я не знаток вин и коньяков, но такое вино пить ради того чтобы напиться точно не станешь, его хочется смаковать и тянуть малюсенькими глоточками. Открыв глаза, которые на автомате закрыл, пытаясь распробовать напиток, я увидел улыбающееся лицо Диего, видимо он был доволен эффектом.

– Божественно! Благодарю. – Кивнув мне, Вампир переместился в свободное кресло.

– Вы удивлялись моему одиночеству, позвольте же поделиться с Вами моей историей. – Рассказ его занял не меньше часа. Оратор из Диего был просто замечательный, негромкое повествование, без лишних эмоций и никому ненужных мелочей поведало нам о его жизни. Родился он больше полутора тысяч лет назад в роду чистокровных аристократов давно сгинувшей империи. С детства проявлял особые таланты в магии, за разработки в которой был приближен к императору. В подходящем возрасте женился на подходящей ему и его положению девушке, которую он никогда не любил, и которой любим, не был, но уважения его она заслужить смогла. От этого брака родились пара сыновей и дочь. К несчастью жена его через десять лет умерла, оставив его молодым вдовцом с тремя детьми. Особо смерть жены на жизнь аристократа роли не сыграла. Время шло, дети росли. Во время одной из очередных войн погиб старший сын. Как сказал вампир, «участь война погибнуть, сражаясь», а детей своих он воспитывал согласно традициям рода, в котором каждый мужчина должен был служить империи. Дочь по достижению той пятнадцати лет, он выдал замуж за достойного на его взгляд человека, и ни дня о своём выборе не сожалел. Младшего же сына готовил, как своего приемника. Жизнь полностью вписывалась в рамки, которыми Диего очертил своё счастье. Исследования магии продвигались всё дальше и глубже, дела рода взял на себя подросший сын, честь и уважение к роду росло вместе с расположенностью Императора к своему сановнику.

Однажды от Императора поступило предложение, от которого он не мог отказаться. Организовывалась экспедиция в руины ещё более древней империи, и Диего предлагалось стать её руководителем. Целью исследования было найти древние артефакты и познать магию древних. В этой экспедиции он и столкнулся со своим будущим Сиром. При одной из ночёвок к костру вышла женщина. Её приняли хоть и с подозрением, но не прогнали. День за днём она жила и помогала в меру своих сил. Познания её в законах магии облегчили работу Диего, их общение доставляло ему удовольствие. В ходе одного из таких разговоров, и выяснилось, что женщина Вампир, она предложила Диего вечную жизнь и открыть доступ к ещё одной ветви магических искусств. Долго рассуждать не было резона, так он второй раз родился.