Текст книги "Сородич (СИ)"

Автор книги: Аноним Jeniak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Я не стал писать письмо, только отправил картинку котёнка с демоническими рогами, дальше будем общаться уже, как получится.

Отметился в сообществе сорвавшихся, и отключился от внешнего мира. Были ещё пару свободных часиков, и я думал уделить их артефакторике. Весьма мне интересны были те возможности, что крылись в этом искусстве.

Выходя из замка, я почти столкнулся с Илитарой, что похоже шла с первой службы. На ней не было и следа усталости, на губах играла улыбка, а по лбу змеился кой-то бардовый рисунок.

– Привет, как всё прошло? – первым обратился я.

– Здравствуйте Господин, благодаря Вам, всё прошло просто замечательно, наш Повелитель остался весьма доволен и изволил явить нам свою волю. Три девушки получили метки малых жриц, и готовы выполнять новые обязанности. С утра я смогу направить к Вам двух девушек во исполнение нашего договора. Простите Лорд, дозволено ли мне будет задать Вам личный вопрос? – Вот сейчас и перейдём на выяснение межличностных отношений.

– Ты видимо хочешь обсудить причины, что подвигли меня снять с тебя клятву? – Девушка кивнула. – Не думай, я не отказываю тебе и не собираюсь отталкивать, но став на тропу службы моему предку, ты вошла в конфликт со своей клятвой мне. Обстоятельства могли сложиться так, что подчинения моим приказам стоило бы тебе чести и цели жизни, а такого я допустить не могу. Ты свободна в своей службе.

– Спасибо Господин, я ценю Ваше решение. – Девушка немного отвела взгляд, но через пару мгновений, снова уверенно подняла его на меня. – Обычно в этом часу Вы весьма голодны. Не дело это, что бы дети нашего Владыки голодали. Позволено ли мне будет разделить свои жизненные силы с Вами? – Вот даже как. Подтянув девушку себе, я укусил девушку в шею, пополнив свои запасы крови я отстранился. Судя по ощущениям, девушке это в очередной раз доставило удовольствие.

– Спасибо Господин, Кровавый Предтече доволен.

На этой ноте мы расстались, и я продолжил свой путь к гильдии магии.

– Здравствуйте Лорд. – Встав из-за стола и поклонившись мне навстречу поприветствовал меня Глава Гильдии.

– И Вам здравствовать. Я планирую позаниматься артефакторикой и буду благодарен если мне будет обеспечен покой.

– Вас не побеспокоят. – Проигнорировав заверения главы гильдии я направился мастерские, где и просидел всё выделенное для этого занятия время.

Попробовать удалось не так уж и много, хотелось по максимуму задействовать всё низкосортное хламьё, что досталось мне от орков. Накладывать по одному эффекту было не интересно, а потому, я всячески пытался повысить шанс наложения второго эффекта от тёмного артефактора. Результатом стало несколько взрывов и несколько повреждений меня любимого, и два артефакта. «Челюсти Ответных Кар» и «Короткий Лук Смертельных Стрел». Первый артефакт был типичным шлемом орков, сделанным из челюстей какого-то существа, плохо сидел на голове, и постоянно норовил завалиться на глаза. После зачарования, шлем получил шанс по получению удара выпустить одну из стрел, 20 % шанс на Стрелу праха и ещё 20 % на Атаку Духов. Артефакт создавал в режиме пассивного использования, так что урон от обоих заклинаний смехотворен. Неказистый лук зачаровывал на активное использование тех же двух заклинаний. Внедрить удалось по пять выстрелов каждого заклинания. Так сказать, на случай окончания стрел в колчане. Мне обе поделки бесполезны и свои войска подобным непотребством я снабжать не буду, скину на рынок. Полезно будет прицениться будет ли экономически рентабельно заниматься созданием и продажей простеньких артефактов.

Провальные артефакты расходовали время и ресурсы, но по капле добавляли опыта. Так мне удалось добрать на первый на сегодня уровень

Вы получили уровень. +1 устойчивость к откату

Выберите один из навыков. Архимаг: Покровитель Магов, Дипломатия 2.

Дипломатия нужна, но можем и повременить, а вот Покровитель Магов я взять просто обязан, хотя бы пару уровней. Этот навык на какие-то процентики подымет все магические характеристики всем магам в моих войсках. Жаль конечно, что Магия Крови хоть и зовётся Магией, но по сути является навыком вампиров и юниты, владеющие только этой категорией искусств, не будут попадать в категорию «Маг».

Встав из-за стола, я потянулся. Неожиданно появилось сообщение, потянувшись к которому я получил картинку от Авы. Я видел пару наездников и пеший караван за ними, что приближались к моему замку. Следующая серия картинок с приближением позволили мне разглядеть приближающихся. Это были Хром и Изякил. Странный поворот, не мешало бы подготовиться. Если судить по метке на карте моим гостям понадобится чуть больше часа.

Выйдя из гильдии, я увидел Макса с Мурзиком, два десятка упырей и вурдалаков, и пять человека, связанных и с кляпами во рту.

– Доброго утра Лорд. Прогулка прошла на редкость удачной, если Вам это будет интересно. Никогда не думал, что ночной лес может быть таким романтическим местом. Вы не поверите сколько странных личностей со мной в этом мнении солидарны. – Балагурит, и не поверишь, что под этой маской находится тот же человек, что и ночью при нашем общении. Сколько жизни, сколько эмоций.

– От чего же не поверю, тоже люблю сходить в гости к кому-нибудь под вечер и задержаться там до утра. Главное, чтобы компания была интересной. Представь своих попутчиков, и почему они в таком виде.

– О, это свита одного странствующего рыцаря, вы не поверите, но вон тот седеющий пузатый дядя в грязненькой мантии был его духовным наставником, а вот эти господа сопровождали их в роли нянек.

– Макс подойди пожалуйста, поближе. – Когда птенец приблизился для приватного разговора, я продолжил. – Что предлагаешь с ними делать? В рабов всех?

– Монашка можно и в рабов, а вот мечников просто так терять не хотелось бы, если бы было возможно их убедить присоединиться к нам, то с такими не стыдно и в один строй стать, действительно жаль, что им пришлось того рыцаря сопровождать, видели бы Вы их условия службы. – Покачав головой закончил Макс.

– Господа, товарищи, сочувствую, что Вам довелось попасть в такую неприятную ситуацию, как плен у вампиров. Но всё не так печально, как могло бы быть. Вам, например, благодаря на редкость положительным рекомендациям данного господина, доступно редкое право выбора своей судьбы. Вы можете присоединиться к нам, в роли вольно наёмных войск, либо можете присоединиться в роли упырей или рабов. – Пройдясь мимо стоящих на коленях связанных пленных, я обдумывал, как же обеспечить лояльность тех, кто решится ко мне присоединиться. Вовремя применённый клинок в спину, может стоить и ста клинков, встреченных лицом к лицу. – Не спешите с ответами, позвольте сначала продемонстрировать условия, в которых вы, потенциально, сможете служить. Макс подыми и проводи, пожалуйста, гостей поближе к алтарю.

В сопровождении маленького отряда, мы прошли мимо деревни и подошли к алтарю, где Илитара представила нам двух молодых девушек с кровавыми метками на лбу. Обе девушки были приблизительно одного роста и телосложения. Простая внешность, подчёркнутая сельской одеждой, не позволяли сделать выводы о силах доступных этим девушкам. Исходя из того, что при представлении девушек мне небыли названы имена, это обычные обыватели, так сказать заменимые винтики. Первая девушка могла похвастаться длинной русой косой, карими глазами, и чудными веснушками. Вторая же имела чёрный, как перо ворона, хвост и очень светлые почти прозрачные голубые глаза. Перед тем как перейти к остальным вопросам, я позволил Илитаре дать девушкам последние напутствия.

– Вам досталась редкая честь служить наследникам нашего Покровителя на земле. Вампиры – это птенцы дарованные Первым из Кровавых нашему миру дабы нести дар вечной жизни и истинных путей очищения его от разложений лени и бесчестия. Несите сию честь с достоинством до границ жизни и за ними. Пусть пути ваши будут окроплены кровью ничтожных, и вечная жизнь станет наградой за достойную службу.

Девушки поклонились со словами.

– Жизнь за вечность. – После чего отошли мне за спину.

– Благодарю Вас Илитара. Для удобства, тебя будем звать Дай, тебя же Най. – Наградил я девушек именами. – Илитара, позвольте уточнить, возможно ли использовать алтарь вашей для принятия добровольных клятв верности у непосвящённых. – Решил уточнить я важный для меня нюанс.

– Клятвы Вам? Несомненно! Ведь Вы же воплощение его в нашем мире, даже более того, вы его пророк, но позвольте прояснить обстоятельства, возможно нам и не потребуются настолько радикальные решение.

– Конечно, вот этим господам даровано право выбора своего дальнейшего пути, один из вариантов этих путей предусматривает клятву верности мне.

– Подобные клятвы, принесённые Вам автоматически будут отслеживаться нашим Покровителем. Вам нет нужды принимать их на алтаре.

– Благодарю Вас. – Илитара радостно улыбнулось, было видно, что моё одобрение для неё не простой звук.

– Господа Вы всё слышали. Сейчас каждого из вас, освободят от кляпа, и позволят сделать свой выбор. Если Вы готовы поступить ко мне на службу на год, прошу принести клятву верности, в ответ я беру на себя обязательства по обеспечению крыши над вашими головами, столе, и обмундировании. Макс начни пожалуйста с мечников. – Вынимая по одному кляпу за раз, нам довелось услышать три клятвы. Один мечник отказался приносить клятву и после всего мы сделаем из него раба. Жрецу права выбора я не предполагал, и сразу после клятв мечников, передал его Максу для транспортировки того в темницу.

На эти организационные вопросы ушло чуть меньше часа, и с минуту на минуту стоило ждать прибытия гостей. Послав зов Элли, я попросил одну из жриц найти мне Амазонку. После торговцев надо будет отправиться в путешествие по своим владениям. Я и так затянул с этим чрезмерно.

Послав Аве сигнал передать картинку с глаз, я убедился, что торговцы почти прибыли. В сопровождении развязанных мечников без оружия, и жрицы, я выдвинулся навстречу торговцам.

– Рад видеть Вас партнёр. – Соскочив с лошади первым заговорил Изякил.

– И я рад, столь неожиданной встрече. Благодаря чему я смог удостоиться такой чести?

– Всего-лишь дань общим интересам, и немного неоконченным сделкам. – С улыбкой ответили мне, в очередной раз поставив в тупик.

– А как же запрет?

– А причём тут запрет? Запрет распространяется исключительно только на официальные сделки Лорда Вит'ал'Тремера и Гильдии Торговцев, но никак не на вольную сделку торговца Изякила и вампира Вита, и тем более не на чёрные рынки, ведь на то они и чёрные, чтобы проводить торговые операции во тьме законов. Так вот скромный торговец Изя привёз своему старому товарищу неудачную партию рабов. Вы не поверите, но за эту партию разнобоя требуют по сто золотых за голову. Мне даже предоплату пришлось внести, лишь бы не разочаровать своего торгового партнёра. – доступ к рынку, это интересно, но надо закрыть вопрос с прошлой подставой.

– Это замечательно, что Вы такой обязательный партнёр, но что-то мне говорит, что не всё так замечательно, как Вы стараетесь мне преподнести. С прошлой нашей встречи доверия к Вам с моей стороны существенно поубавилось.

– Позвольте прояснить Вам ситуацию. Во-первых, прошу принять скромный дар в знак моих сожалений, о такой некрасивой ситуации, куда Вы были вовлечены помимо Вашей воли. Я думаю книга чёрной магии, что заинтересовала Вас прошлый раз, будет достаточной компенсацией. Всё-таки даже не имея всей информации Вы смогли выполнить задание, в котором я хотел заручиться Вашим содействием. Уже некоторое время я замечал, странные операции некоторых домов нашей гильдии с представителями планов света и светлой церковью людей. Сами сделки проходили на грани дозволенного гильдией, но общая тенденция меня несколько насторожила. Наш мир не терпит дисбаланса, и, если бы гильдия торговцев приняла сторону света, это стало бы тем камнем, что нарушило бы весь баланс сил, и от этого, в первую очередь пострадала бы гильдия. Мой бывший начальник, отпрыск одного из светлых домов эльфов, не отличался великим умом и умудрился засветить оба дома своих союзников, ратовавших за отмену нейтралитета ради удовлетворения амбиций родни своей матери. Столкнув их с лордом вампиров, мне удалось выявить истинных глав заговора, в чём Вы сумели мне знатно посодействовать. Приношу свои извинения, за то, что ограничил Вас в информации и некоторым образом подставил Вас, но даже не зная всего задания, Вы не совершили явных ошибок, что позволило и мне завершить свою роль.

– Очень любопытно, и складывается у меня мнение, что всей информацией со мной Вы так и не поделитесь. – На что Изя просто развёл руки, как бы извиняясь за независящие от него обстоятельства. – Склонен считать, что оговоренной нами книги, будет явно недостаточно для компенсации всех трудностей, что я мог бы избежать, обладая хотя бы базовой информацией.

Изякил, задумался на несколько минут, и не торопился отвечать, я же его тоже не стал подгонять. Как бы дело не повернулось, но задание таки я выполнил, и награда какая-то перепадёт в любом случае, а значит можно и поторговаться.

– Возможно Вы и правы, сложность задания явно ниже того уровня, что я предполагал изначально, но сопутствующие трудности можно расценивать как накладные расходы. Тот же запрет на прямую работу с гильдией весьма затруднит Вам жизнь… озвучьте Ваши требования. – размышлял вслух старый торговец.

– Оговоренная книга переходит ко мне без вариантов, следующее требование – это не использовать меня либо тех, кто находится под моим предводительством в мероприятиях такого рода, как предыдущее, и последнее – я не стану требовать материальных благ, но попрошу приложить дополнительные усилия в направлении организации доставки мне книг навыков, имеющих отношение артефакторскому делу. Вашего обещания посодействовать мне с последним пунктом будет более чем для меня достаточно в этом направлении.

– Весьма разумно, не вижу ни одной причины отказать. Прошу Вас, Ваша книга. – Приняв книгу, я решил отпустить ту историю, тем более, что вроде как для меня она больше угрозу не несёт.

– Благодарю, Вас Изякил. Теперь можем перейти и к остальным вопросам. Я рад вашей поставке рабов, но к их оценке мы перейдём чуть попозже. А вначале я хотел бы задать Вам несколько вопросов по распространению и обмену артефактов и редких расходных материалов к ним.

– Рынок артефактов динамичен, и каждый день может сыграть в любую сторону. Области высших артефактов давно и надежно разделены между различными кланами, но вот средние и малые по силе артефакты нужны всегда и в любых количествах. Война требует ресурсов, как живых, так и материальных. Как мне кажется Вам пока недоступны высшие аспекты мастерства, средние и малые как раз Ваш уровень. Покажите, пожалуйста, что Вы хотели бы выложить на продажу. – Мои творения Изякил просмотрел с видимым пренебрежением. – Милые поделки начинающего, до среднего уровня Вам ещё далеко, какой уровень Вы осилили? Пятый? Седьмой?

– Нулевой.

– Вот значит, как. Значит достижение, тогда интересней. Кое чем я могу поделиться с Вами и из своих запасов, но к сожалению, не сегодня. А вот материалы рекомендую искать в начальной, так сказать стадии, запрашивайте тела магических существ и разделывайте своими силами, выйдет существенно дешевле, и Вам, как представителю темных рас, такие материалы будут на порядок интереснее.

– Смогу ли я в этом вопросе положиться на Вас. Всё-таки ресурсы гильдии ближайшее время для меня недоступны.

– С удовольствием помогу Вам в этом вопросе, за посредничество 10 % от сделки возьму себе. – Вполне терпимый процент, как по мне. Можно соглашаться, но стоит и самому попробовать добывать материалы. Всё-таки сегодня мне и самому предстоят несколько сражений.

– Приемлемо. Теперь можем вернуться и к Вашей последней поставке. Сколько, кого, удалось привезти?

– На наш запрос ответил всего один поставщик, как я уже Вас предупреждал, данное направление ново для нашего дома. Так вот сейчас речь идёт за три гнома и десять гноллов. Как я и говорил в гильдии за них просят по сто золотых за голову.

– Помилуйте, они, что сразу вступят в мои войска причём в полном боевом облачении? Зачем тогда этих достойных наёмников связали и с кляпами во рту ведут, как рабов? – От моих слов Изя слегка скривился.

– Ну как же такие опытные и сильные войска и за так отдать? Не дело это. У Вас есть встречное предложение? – само собой предложения у меня были.

– Войска возможно и первостепенной свежести, и силы, но мне они подойдут исключительно в роли корма для птенцов. Предлагаю от этого и отталкиваться, скажем по десять золотых за каждую пинту крови, что я смогу с них получить. – по кивку торговца я подошёл к гному и попробовал того на зуб. Выходило, что я мог восстановить с него от трёх до пяти единиц крови. Потом попробовал гнолла, вышло всего две-три единицы. – И того за гнома могу предложить пятьдесят золотых, за гнолла двадцать.

– Накиньте по пять золотых на голову и сойдёмся. – отсчитав оговоренную сумму я предал толпу пленных Максу и Элли, для процедуры порабощения.

– Уважаемый Изякил, хотел бы я попросить у вас содействия ещё в нескольких вопросах.

– Весь во внимании.

– Так сложились обстоятельства, что я ограничен на данный момент в найме мастерового люда, а без грамотных специалистов высот не достигнуть ни в чём.

– Разумно, но Гильдия торговцев не предлагает услуг по найму сотрудников, для этого Вам необходимо обратиться к Гильдии Наёмников. Хотя единовременно я, наверное, смогу Вам посодействовать. Кто Вас интересует в первую очередь?

– Мастеровые артефакторы, инженеры, строители. Это те, кто нужны были мне ещё вчера. Так же не откажусь от агронома.

– Сожалею, но с агрономами я Вам не помощник, могу предложить Вам парочку моих бывших учеников, они не профессионалы в артефактном деле, но кое чем помочь вам смогут. Особенно Вам рекомендую одного паренька, есть у него задатки под мастера кости, выточить, что-то особенное, выбрать лучшее и правильно кость заготовить, это ей удаётся наиболее удачно. Также могу направить вам одного весьма толкового архитектора, но договариваться будете сами, он персона весьма специфичная. – На последних словах Изякил даже не пытался скрыть свою ехидную улыбку.

Попрощавшись с торговцем, увозившим в этот раз существенно меньше денег, чем с прошлой нашей сделки, но и парочку потенциально интересных контрактов «на будущее», я прикидывал, когда стоит ждать его в следующий раз. Судя по всему, никак не раньше понедельника. Тогда-то можно будет оценить прибыль с моих, выставленных на аукцион, артефактов.

Торговля и обсуждения будущих сделок, заняло не так много времени, и теперь предстояло раскинуть задания на день. Тем более, что наиболее нужные лица уже прибыли, и ждали моего внимания метрах в десяти.

– Доброго утра всем. Планы на сегодня. Сегодня я вмести и Элли, Максом, и Дай отправимся в небольшой поход, и попытаемся занять несколько ещё источников ресурсов. Курама, как обстоят дела с твоим отрядом, скольких удалось обучить и заинтересовать?

– Двоих. Кроме паренька к луку предрасположенность выказал всего одна девушка, если вы дадите разрешение мне предложить ей службу, то с луками нас будет трое.

– Отлично, снаряжение ей выбери на складе, парня укомплектуй по полной, а также возьми себе под руку вот этих троих молчаливых господ, по словам Макса они неплохие мечники, снаряди их там же, и вашему сводному отряду на сегодня достанется караул замка и близлежащих окрестностей, а также сопровождение сельчан, что староста выделит на пилораму. – Повернувшись к старосте я продолжил. – Скольких мужиков, сможешь выделить на сегодня без ущерба для деревни?

– Одиннадцать человек, для работы в нормальном режиме, на пилораме нужно пять-шесть человек, предлагаю отправить всех одиннадцать, пусть наведут там порядок

– Отправишь девятерых, одного направишь садоводу в помощь, и одного знахарке. Най остаёшься под рукой Курамы. Ещё что-то по деревне? Нет? Тогда выполнять. Теперь с теми, кто остался, вернёмся к плану похода. Хочу сегодня наведаться к шахте, где познакомился с Максом и Элли. Камня нам понадобится много. Движемся двумя условными группами. Макс, берёшь под своё управление всех упырей, Мурзика и Дай. Ваша цель силовое противостояние в лоб, как именно решай сам, жрица сможет поддержать в трудную минуту. Мы с Элли и пятью вурдалаками будем оказывать магическое прикрытие. Вопросы или пожелания? Нет? Тогда выдвигаемся по следующему маршруту. Шахта камня, ориентировочно до обеда планирую приобщить к нашим владениям, затем направляемся назад, по дороге постараемся наведаться в одну заинтересовавшую меня точку. Двинули.

Наш путь до каменоломни был прерван когда, до цели оставалось где-то треть пути. От Авы пришла картинка, как какая-то группа лучников устраивает засаду на нашем пути. По своей связи дал команду отряду на остановку и подозвал к себе Макса.

– Что-то случилось, Сир? – Подойдя ко мне, спросил бывший разбойник.

– Похоже на нас устанавливают засаду в минутах двадцати движения с нашей скоростью. Персон двадцать все с луками, судя по всему эльфы. Обустраиваются на деревьях слева и права от тропы. Твои предложения? – Макс помолчал какое-то время, обдумывая ситуацию.

– Избегать сражения не стоит, нам не нужны не подчиняющиеся нам разбойные шайки в наших же владениях. Пленные нужны? – Хороший вопрос, эльфы неплохие лучники, если бы их можно было быстро присоединить к армии, было бы весьма неплохо, но затягивать с этим нельзя, из-за третей расы в замке с моим-то минусом в морали, сто процентов получу склоку. Эх, видимо не в этот раз.

– Если только в качестве рабов. Не критично. Исходи из минимизации потерь с нашей стороны. – Кивнув мне Макс продолжил.

– Пусть Элли пройдёт вперёд. После обращения она преуспела в скрыте и тихом устранении, пусть ещё попрактикуется не высовываясь, в это время Вы, с вурдалаками пойдёте в лоб, оставив меня с упырями и жрицей в прикрытии, на случай если противник спустится с деревьев для рукопашной. Вурдалаки могут карабкаться по стволам и снимать противников по одному, не обращая особого внимания на стрелы. Вы же останетесь на дистанции, с которой сможете использовать магию.

– Элли, всё слышала? Выдвигайся вперёд. Приступишь, когда мы с вурдалаками вызовем огонь на себя. Не лезь на рожон, если сможешь повязать более одного пленного, получишь гостинца. Вперёд. Хотя стоп. Прими объединение сил, при первой же возможности используй магию, если это конечно тебя не выдаст, откат, и затраты оставишь на себе. Дай, усиление, какое-нибудь кинуть можешь?

– Простите, но сейчас мне доступны только «живая кровь», это излечение, и «малое искажение» – небольшой урон живой плоти. Благословения и усиления доступны только старшим сёстрам.

– Какие твои годы, ещё продвинешься в своей службе, тогда просто следи за здоровьем союзников, и подлечивай. Элли выполняй. – Соскочив со спины Волчицы, где девушка ехала всё это время, держась за меня, она тенью унеслась в лес. Буду надеяться, что она не ляжет в первом же бою.

Подождав пару минут и перегруппировавшись немного, мы продолжили движение. До засады ехали молча. Впереди бежало пять упырей, на случай наземных ловушек, за ними вурдалаки, и я на волчице. Макс со жрицей и оставшимися упырями шли метрах в пятидесяти за мной.

Вот он поворот, ещё метров сто и будет первое дерево с лучниками. Чего они ждут? И словно услышав мои мысли, полетели первые стрелы. Все они угодили в упырей, но те не среагировали на них никак, правда, на мои команды, не было тоже никакого ответа. Что за хрень. Вот первый вурдалак достиг линии упырей, и тоже встал как вкопанный, и это на всей скорости.

– Скачок. – Командую я во весь голос, хотя вурдалакам хватило бы и мыленного посыла, но главное это результат. Разом, перепрыгнув всех застывших, и ещё метров пять земли, вурдалаки полезли по деревьям. Но на мой крик среагировали и противники, несколько стрел прошли мимо, но одна всё-таки впилась в плечо. Неприятно, но не более. Чего же ждёт Элли? Если я сейчас применю любое заклинание, эффект конклава развеется, и это может быть менее эффективно, чем усиленный удар в спину. Всё-таки лучники засели слишком высоко для эффективного применения Слова смерти. Ещё несколько стрел прошло мимо, куст за которым я укрылся, не позволял целиться в меня, и лучникам приходилось ограничиваться областью.

Вот в кронах стали раздаваться первые крики и падать первые тела, это четвёрка вурдалаков таки добралась до засевших в кроне лучников, и бой стрелы остальных незамедлительно перенаправились с меня на помощь им. Отлично, вурдалакам от этого ни холодно, ни жарко, а мне шанс получить урон поменьше. Вот соскочил эффект магического объединения, и я смог, наконец-то, выпустить в одного из примеченных мною лучников стрелу праха. Стрела попала прямёхонько в лицо, и лучник с воем сверзился в низ. Да-а-а, целился бы, не попал бы так успешно. Тут пришёл образ Авы зависшего над моей головой. Отлично, у меня мана почти не затрачено. Даю команду аватару лететь в кроны и использовать Слово Смерти. Пара секунд и запас основательно просел. С деревьев упало ещё несколько тушек. Жаль я ждал большего от этого заклинания, но и то хлеб. Отдав команду Аве убираться подальше от стрел, я и сам стал ретироваться к подкреплению.

Уже почти добравшись до них, я получил ещё одну стрелу в спину, и здоровье просело в нижнюю треть.

– Позвольте я Вам помогу. – Обратилась ко мне жрица.

– Всем на землю, в мечи. – В это же время донеслось до нас с поляны. Видимо разбойнички убедились, что по одному вурдалаки расправятся с ними со всеми, и луки тут не котируются совсем.

– Помоги, конечно. Макс, а тебя там ждут, не хорошо заставлять посторонних ждать. – Хмыкнув на мои слова, Макс повёл оставшийся десяток упырей через лесок на звуки сражения. Жрица же вытащила обе стрелы и буркнула, что-то коротенькое. Воздух наполнился красным туманом, что стал оседать на меня, и совместно с рубашкой в считаные секунды привели мою тушку в норму.

К моменту когда, мы с девушкой добрались до сражающихся, бой как таковой уже закончился. На земле, оставшемуся в живых, десятку эльфов не было, что противопоставить Максу и компании. Трое разорваны в клочья, двое разрубленных пополам, ещё двое корёжащихся в перерождении, и ещё трое, что не могут пошевелиться под расположившимися на их спинах упырях, вот и весь контингент достигших земли. Прогулявшись по округе, я смог любоваться результатами побоища. С моей стороны не погиб ни один юнит, даже удалось приобрести парочку новых упырей. Так же во время сражения пришло сообщение о повысившейся характеристике «сила магии», что согласитесь тоже весьма и весьма приятно. Странно мне, почему нет сообщения об окончании сражения и где Элли с пленниками, если бы она пала в бою, то я бы об этом непременно знал бы первым, а раз она не погибла, значит, хоть кого-то, повязать сумела бы. Ладно, с этим можем повременить.

– Макс, теперь твоё любимое развлечение, собирай, всё, что считаешь полезным. Если найдёшь, что-то особо интересное сообщи. – Залихвацки гикнув, мой хомяк переросток приступил к сбору трофеев, и что-то говорит мне, что после него трудно будет найти даже рваных подштанников. Мне же было интересно посмотреть на результат моей стрелы праха.

Прикинув в уме, где должен был бы упасть мой подстрелыш, я потопал в том направлении. Вон тот кустик прикрыл меня, вот здесь он сидел, а вот и тело. Страшноватый эффект. Лицо словно оплавленная пластмасса оголило череп. Этот череп улыбался из накинутого на голову чёрного капюшона. Интересно мне, такая занимательная вещица, как череп эльфа погибшего от магии смерти в лицо, должна неплохо пойти в артефакторике, вот только как снять остатки плоти и вынуть мозг, да и от остальной тушки отделить не помешает. С отделением вопрос решился просто, стянув капюшон плаща с головы, я отсёк голову эльфа его же мечом, что лежал невдалеке. Но что делать дальше. Не скоблить же череп тем же мечом, не аккуратно, да и повредить можно.

– Дай, подойди, пожалуйста. – девушка незамедлительно прибежала и поклонилась. – Ты говорила, что тебе доступно малое искажение. Сможешь ли ты при помощи него снять плоть и вынуть мозг из этого черепка?

– Возможно, мне для этого потребуется несколько раз применить, но очистить череп достаточно легко.

– Будь добра. – После чего я смогу наблюдать как это происходит. Положив голову на тело, я отошёл, позволяя девушке колдовать, не опасаясь задеть меня. Стоя метрах в пяти жрица стала, что-то шептать и делать пасы руками. Со стороны это смотрелось, как будто она пыталась собрать нечто пушистое в комок. Голова незамедлительно ответила на действия жрицы. Плоть словно воск, стала стека, и собираться в мясной комок вперемешку с волосами. На секунду замерев, девушка продолжила, но на этот раз, она работала с мозгом, вытягивая его через полость спинного мозга, старательно наматывая получившийся жгут во всё тот же комок. Не прошло и пяти минут как, на груди обезглавленного трупа стоял абсолютно чистый череп без пятнышка крови и плоти. Замечательно. То, что нужно.

– Господин, что мне сделать с этой плотью?

– Скорми Мурзику, смотри какой голодный сидит. – Направив висящий в воздухе ком плоти к вурдалаку, жрица скормила тому всё без остатка.

Поздравляем, вы выиграли сражение, Вами получено 2700 опыта. Также Вы захватили 5 заложников.

Вот значит и Элли добила последнего, ну или пленила, если судить по количеству пленных.

Пока собрали всё добро и распихали его по тюкам и мешкам, пришла Элли. На эту картину стоило посмотреть. Девушка шла по лесу и тянула за верёвку смотанного на манер гусеницы мужика эльфийской наружности.

– И что это такое? – Первым обратился к девушке Макс.

– О, это был мой экзамен на скрытность и обнаружение. Позвольте представить Вам эльфийский рейнджер. В лесу соревноваться с ним скрытности и обнаружении одно удовольствие, по крайней мере, пока у вас есть возможность компенсировать его стрелы.

– Не прибедняйся, будь ты эльфийкой, тебя бы приняли в рейнджеры давным-давно. Зачем надо было пытаться к нему вплотную подбираться и так настырно стараться обезвредить? Устранила бы и ну его.

– Так мне Сир гостинцев обещал, если я хотя бы двух пленных возьму. Так вот он вторым и будет.

– А первый где? – вступил в разговор я.

– А вон висит, притворяется редким фруктом. – Сказала девушка и подняла руку к одной из крон, где в самом деле висела вторая смотанная верёвкой гусеница.