Текст книги "Почтальон смерти"

Автор книги: Аноним Аскалайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– А сколько инкассаторов? – прервал Айрата Умар.

– Трое.

– Включая водителя?

– Да.

– Итого, в общей сложности, у банка получается пять человек, – мрачно изрек Умар, помассировав пальцами свой квадратный подбородок. Он что-то быстро прикинул в уме и веско произнес: – Не годится.

– Почему? – удивленно переспросил Айрат.

– Я думаю, что нам нет смысла выдвигаться на дело большой группой. – Умар прошелся по комнате и остановился у окна спиной к собравшимся. Затем обернулся. – Четырех человек хватит. На дело пойду я сам, Хафиз, Ваххит и ты, Айрат. Еще понадобится скоростная машина...

– Я подумал об этом. – Айрат расплылся в улыбке, желая произвести на лидера благоприятное впечатление. – И уже договорился с одним знакомым, Умар. Он работает на СТО и сможет предоставить нам хороший автомобиль.

– Насколько он надежен? – Умар прищурился. – Я имею в виду твоего знакомого? Он правоверный?

– Нет, – Айрат слегка замялся. – То есть, честно говоря, я вообще не знаю его предпочтений в вере, но думаю, что нет... Он – не мусульманин. Но ему можно доверять, Умар. Этот парень не в ладах с законом, он дважды отсидел...

– Его отношения с законом меня не волнуют, – отрезал Абдулин. – Но мы воспользуемся его услугами, а потом ликвидируем. Ты понял, Айрат?

– Да, конечно...

– Отлично. Эта часть вопроса полностью на тебе. А теперь вернемся к главному, – Умар сел на подоконник. Его черные облегающие джинсы туго натянулись на коленях. – Брать инкассаторов у банка мы не станем. Пять против четырех не тот расклад, когда можно рисковать. Не делом – нет. Людьми! А потому я предлагаю осуществить акцию на последней точке, где они забирают деньги. Что это за точка, Айрат?

– Супермаркет на Садовой, – живо откликнулся тот.

– Вот там мы их и накроем, – резюмировал Умар. – Подъедем сзади и, как только они выйдут из супермаркета, откроем огонь на поражение. Я и Ваххит. Ты меня слышишь, Ваххит? – обратился он к товарищу.

Тот встрепенулся, но глаза на Абдулина не поднял.

– Да, конечно, Умар. Никаких проблем.

– На поражение, – подчеркнул старший группы. – Ни раненых, ни пленных. Стрелять только наверняка. Затем забираем деньги, снова садимся в машину и быстро уходим. Пока не появились свидетели. Ты будешь за рулем, Айрат.

– Хорошо.

– А я? – подал голос Хафиз.

Умар посмотрел в его сторону.

– Ты возьмешь на себя водителя инкассаторской машины. Задачка не из простых, Хафиз, потому как он вряд ли покидает салон без особой нужды, а стекла там пуленепробиваемые. Тебе придется каким-то образом выкурить этого типа наружу. Справишься?

Хафиз ненадолго задумался.

– Постараюсь, Умар.

Абдулин кивнул. Ему было хорошо известно, что Хафиз – человек слова. Возможно, самый надежный из всех имеющихся у него в наличии людей. Если он сказал, сделаю, значит, в его кудлатой голове уже имеются кое-какие задумки. А к тому моменту, когда придет время действовать быстро и решительно, эти задумки перерастут в нечто большее. Поэтому Умар не стал уточнять сейчас, что именно Хафиз подразумевал под этим своим «постараюсь». К тому же у лидера группировки жутко болела голова. Эта боль преследовала Умара с утра. Впрочем, так же, как и общая усталость. Или усталость была следствием головной боли.

– Тогда это все, – подвел черту под сегодняшней дискуссией Абдулин. – Операцию назначаю на послезавтра. Встречаемся здесь же, в три часа дня. Оружие уже иметь при себе.

– То есть можно расходиться, Умар? – Рафкат озадаченным взглядом окинул всех тех, кого Абдулин не посчитал нужным привлечь к операции по захвату инкассаторской машины.

– Тебе – нет, – Умар нахмурился. – Через час на эту квартиру доставят пропагандистскую литературу, и я хочу, чтобы ты лично занялся ее разбором и сортировкой, Рафкат.

Ответа соратника Умар дожидаться не стал. Спрыгнув с подоконника, он стремительным шагом двинулся в прихожую, на ходу проверяя наличие собственного пистолета в наплечной кобуре. Ваххит впервые поднял на него взгляд и тут же пожалел об этом. Умар подал ему недвусмысленный сигнал следовать за ним на выход. Ваххит нехотя поднялся из кресла.

Когда они оба покинули квартиру, Айрат снова опустился на пол, скрестил ноги и выудил из нагрудного кармана дутой куртки мобильный телефон.

* * *

Екатеринбург. Центр

– Останови здесь. – Муса отсчитал деньги, чтобы расплатиться за проезд.

Таксист вопросительно посмотрел на пассажира.

– Но мы же еще до места не доехали...

– Останови! – в своей обычной манере лаконично произнес чеченец.

Таксист не стал связываться с незнакомым кавказцем. Он тормознул свое авто у тротуара и позволил клиенту высадиться из машины. Как только Муса захлопнул за собой дверцу, «Волга» тут же укатила прочь.

Напротив, через дорогу, за дощатым забором велись строительные работы. Через бреши в ограждении были видны бетонные плиты, горы кирпича, бетономешалки... Около недостроенного дома отирались две бездомные собаки. Ветер перегонял по земле обрывки бумажных пакетов из-под штукатурки. Людей на объекте не было.

Муса зашел в хлебный ларек неподалеку от того места, где вышел из такси. С двумя буханками белого хлеба он перешел на противоположную сторону и вошел через дыру в заборе на строительную площадку. Собаки, почуяв приближение незнакомца с лакомым угощением в руках, радостно подбежали к нему. Муса сел на деревянные балки, сваленные неподалеку от возводимой постройки. Затем неторопливо отломил несколько кусков хлеба и швырнул псам. Голодные обитатели стройки накинулись на пищу. Муса отломил еще один кусок, затем еще и еще...

Так продолжалось до тех пор, пока собаки не съели весь хлеб. Тщательно подобрав крошки, псы, виляя хвостами, убежали со стройки, выскочив через дыру в заборе на дорогу. Муса задумчиво проводил собак взглядом. Затем встал и сам. Перешагнув через забор, он медленно пошел к автобусной остановке.

Муса был выходцем из екатеринбургского интерната, после окончания которого его жизнь стала похожа на жизнь таких же вот блудных собак. Такая же неприкаянная, беспокойная, бездомная... Ни дня на одном месте.

Муса вспомнил один эпизод из своей жизни в интернате для несовершеннолетних. Был вечер. Им было не больше тринадцати лет. С группой мальчишек он вышел во двор, чтобы поиграть в футбол. Так думали воспитатели. На самом же деле на улице должна была состояться очная ставка негласного предводителя интернатской оравы Валерия – здорового, не по годам высокого подростка – и щуплого чеченского мальчика Мусы. Все началось год назад, когда Мусу перевели в другой интернат. Коллектив не принял нового воспитанника. Мальчик уже тогда проявил себя как будущий лидер. На уроках математики он первый складывал в уме сложные числа, быстро бегал и нравился девочкам. Густые черные брови уже тогда срослись над переносицей, у него были выразительные глаза и грустный взгляд... Все девчонки в классе засматривались на необычного кавказского мальчика, переведенного к ним в группу. Все эти обстоятельства и сделали невозможным спокойное существование новичка в интернате. Мальчишки стали придираться к нему на каждом шагу. И вот однажды в ходе таких разборок Муса, зажатый группой подростков в углу спортивного зала, сумел вывернуться, попав кулаком в ухо самому активному из нападавших на него парней. Потом Муса смог убежать от преследователей. Тогда своим спасением он был обязан одному парнишке. Тот успел подставить подножку первому бежавшему, длинноногому Валерию. Когда Валера упал, паренек отпустил удачную шутку насчет долговязого детины. Вся группа взорвалась дружным смехом. О Мусе забыли. Хоть как-то насолить тирану Валерию многие были только рады.

Но лидер интернатских этого случая не забыл. И несмотря на то что причиной его позора был не Муса, своим долгом Валера посчитал отомстить за конфуз именно чеченцу...

Вот по этому случаю мальчишки и собрались во дворе интернатской спортплощадки. Неизвестно, чем бы закончился инцидент, потому как лидер компании был не на шутку взбешен случившимся с ним, но на помощь Мусе вновь пришел тот же самый мальчишка, что и в предыдущий раз. Интернатские поставили Мусе условие. Если за него заступится хоть один из них, его отпустят. Никто не мог даже предположить, что в этих условиях найдется хотя бы один смельчак, который посмеет пойти против гнева Валерия. А тот парнишка выступил вперед и как ни в чем не бывало обратился к присутствующим с просьбой, чтобы Мусу отпустили. Интернатские так и поступили...

Позже между чеченским пареньком и его тогдашним заступником завязалась тесная дружба...

В тот злополучный день, так удачно разрешившийся, Муса невредимым ушел в спальные комнаты и лег на кровать.

Спал он всегда на верхней полке двухэтажной кровати в углу около окна. Из щелей форточки сильно задувало с улицы, но Муса перед сном упрямо задвигал кровать в самый угол. Так было спокойнее, потому что расправа интернатовских могла поджидать его в любое время дня и ночи. И рядом могло не оказаться того, кто протянет ему руку помощи. Конечно, бывали случаи, когда он и сам давал достойный отпор нападавшим. Но сейчас в углу было как-то надежнее... Ему всегда приходилось быть начеку...

С тех времен Муса на всю жизнь усвоил этот урок: среди людей никогда нельзя быть до конца уверенным, что тебя не зажмут в углу какого-нибудь спортивного зала. То ли дело собаки. Животные не лживы... Если и промелькнет в глазах звериная сущность хищника, то, насытившись, собака снова станет вилять хвостом. Человеку же бывает трудно выпустить из рук свою жертву. Даже если для травли ее нет других причин, кроме желания властвовать над себе подобными. Человек жаден до чужой боли...

* * *

Екатеринбург. Улица Садовая

– И что потом? – Старший инкассаторской группы Степан Меченков слегка приспустил боковое стекло и мощным щелчком швырнул окурок на тротуар. – Ты пригласил ее куда-нибудь?

– Ну, естественно. – Сидящий справа от него Воробьев залихватски сдвинул фуражку на затылок. – Договорился, что мы созвонимся сегодня вечером и определимся по времени.

– По времени? – переспросил Меченков. – По времени – это хорошо. Но само свидание-то когда?

– Завтра. В обед, – Воробьев даже мечтательно закатил глаза, вспомнив образ той девушки, с которой ему довелось познакомиться сегодня утром. Перед мысленным взором так и стояло ее миловидное личико, обрамленное вьющимися каштановыми локонами. – Я думаю сводить ее во «Встречу». А что? Весьма приличное местечко. Цены, конечно, кусаются, ну а где они не кусаются?

– Логично. Только смотри не попади впросак, как это было у тебя с Татьяной. Заранее возьми с собой все свои сбережения.

Меченков от души рассмеялся, довольный столь незамысловатой шуткой. Не принимавший участия в их дискуссии водитель Илья Параконный поддержал товарища лишь слабой вымученной улыбкой. Беспокоившая его два последних дня зубная боль не оставляла Илью в покое практически ни на минуту. Не в первый уже раз Параконный дал себе слово наведаться к дантисту завтра же утром.

– И расскажешь потом, чем дело закончится? – добавил к уже сказанному ранее Меченков.

– А тебе-то зачем? – Воробьев явно обиделся на предыдущее высказывание. Ноздри у него широко раздулись. – Можно подумать, это ты с ней собираешься строить серьезные отношения?

– Ого! – Меченков даже присвистнул от удивления. – Так ты уже задумываешься о серьезных отношениях? Ты, у которого ни один роман не длился больше двух-трех недель?

– Это в прошлом. Мне уже тридцать два, Степа. Пора создавать семью. Не хочу, чтобы на старости лет некому было стакан воды подать.

– Речь не мальчика, а мужа, – Меченков игриво подмигнул Параконному, но тот никак на это не отреагировал. – Взрослеешь, Борис. Скажи, Илюха?

– Угу, – кисло произнес Илья.

Фургон инкассаторов миновал очередной перекресток и остановился напротив четырехэтажного стеклянного супермаркета. Параконный заглушил двигатель и потрогал рукой щеку, за которой болел зуб. Не опухла ли? Но флюса пока не наблюдалось. Супермаркет на Садовой был их последней точкой, но, судя по тому, что часы Ильи показывали начало девятого, попасть к зубному прямо сегодня не получится. Значит, все-таки завтра. Решено!

– На месте, – скупо проинформировал Параконный своих коллег.

Зубная боль помешала Илье отметить тот факт, что позади их фургона у обочины припарковался темно-вишневый «Лексус» с тремя пассажирами. Их лиц видно не было, только неясные очертания фигур.

– Пошли, – Меченков забросил на плечо автомат и толкнул от себя тугую дверцу.

Воробьев последовал за ним. Оружие у него было проще. Небольшой компактный пистолет в набедренной кобуре. В руках у Бориса был зеленый холщовый мешок, сложенный вчетверо. Параконный проследил, как его товарищи скрылись в здании супермаркета, и вновь пощупал пальцами щеку. К утру флюс может и образоваться...

Минуты через две с фургоном инкассаторов поравнялась невысокая кряжистая фигура кавказца. Параконный заметил его, но заострять на этом человеке особое внимание посчитал излишним. Не увидел он и того, как Хафиз одним стремительным движением бросил что-то под днище автомобиля и тут же прошел немного вперед. Оглянулся. Из-под капота фургона потянулись клубы густого белого дыма. Точно такого же, какой бывает при перегреве. Хафиз почти по-женски испуганно всплеснул руками, а затем выставил перед собой узловатый указательный палец.

Дым в совокупности с действиями незнакомого мужчины вызвал у Параконного вполне естественную для любого нормального человека реакцию. Забыв об инструкциях и о зубной боли, он повернул ручку дверцы, толкнул ее от себя и прыгнул на асфальт. Хафиз шагнул в его сторону и завел руку за спину. Параконный был уже у капота, и его пальцы ухватились за металлический край.

Сзади хлопнули дверцы «Лексуса», и одновременно с этим на пороге супермаркета появились Меченков с Воробьевым. Теперь мешок в руке Бориса не был сложен вчетверо. Он держал его за деревянные ручки, и по объему мешка было понятно, что он не пустой...

Параконный запоздало понял, что дым валит вовсе не из-под капота, а из-под днища фургона, и рука его метнулась к набедренной кобуре. Однако он даже не успел отстегнуть ремешок. Хафиз прицельно выстрелил ему в затылок. Илья изогнулся, а затем рухнул к ногам чеченца.

Для Умара этот выстрел прозвучал, как сигнал к действиям. Не колеблясь ни секунды, он спустил курок своего «макарова», и выпущенная из оружия пуля прямехонько угодила в голову Бориса Воробьева. Кровь брызнула на одежду идущего слева от него Меченкова. Зеленый мешок выпал из слабевшей руки инкассатора. Раздался пронзительный крик кого-то из прохожих. Меченков отскочил в сторону и сорвал с плеча автомат. Первым выстрелом Ваххит попал ему в плечо, но вторым уже исправил эту свою оплошность, угодив Степану в шею. Холод пронзил Меченкова и сковал все его члены. Слух непроизвольно уловил угасающие удары сердца, но это было последним ощущением старшего инкассаторской группы. Автомат брякнулся на асфальт с глухим стуком, а рядом с ним уже через секунду распласталось и тело самого Степана Меченкова.

Умар быстро нагнулся и подобрал обороненный Воробьевым мешок. Сунул его себе под мышку. Из-за корпуса фургона вынырнула невысокая фигура Хафиза. В руках у него был точно такой же зеленый мешок, только значительно большего объема.

– Здесь все? – требовательно спросил Умар.

– Все. Надо уходить!

– Согласен. Быстро в машину!

Абдулин первым скрылся в салоне темно-вишневого «Лексуса». За ним последовал Хафиз, и последним на заднее сиденье юркнул Ваххит. Сидящий за рулем Айрат без каких-либо напоминаний вдавил в пол педаль акселератора, и автомобиль, взвизгнув шинами по сухому асфальту, стремительно сорвался с места.

Ни один из инкассаторов не подавал ни малейших признаков жизни. Под тренированным мускулистым телом Степана Меченкова стремительно растекалась густая грязно-бордовая лужа.

* * *

Урус-Мартан. База чеченских боевиков

Лагерь боевиков находился в центре лесного массива. В одной из палаток был организован штаб полевого командира Гамзало. В палатке не было окон, и если бы не свет электрической лампочки, работающей от переносного генератора, внутри помещения было бы темно.

– Салих сказал, что Умар странно себя ведет в последнее время, – сказал Махмуд брату, опираясь на раскладной алюминиевый столик, стоявший в углу палатки.

Маленький брезентовый стульчик прогибался под грузной фигурой боевика почти до самой земли.

– Я тоже говорил с Салихом, – негромко откликнулся Гамзало. – И, скажу тебе честно, был готов к такому повороту событий. Не все выдерживают подготовку в учебном центре. Умар – один из тех, кто оказался слабее, чем мы думали.

Он небрежно швырнул на стол снятую с головы камуфляжную фуражку.

– Не во всем. Ему, возможно, следовало овладеть другой специальностью. Из него получился бы хороший политик. Он умеет вербовать людей. Владеет словом. – Махмуд попытался изменить позу, но стул угрожающе скрипнул под ним. Чеченец принял прежнее положение. – У него получается зарабатывать деньги и обеспечивать джихад материальными средствами. Возможно, его надо было внедрять через бизнес в политику.

Гамзало взял со столика маленькую брошюрку в мягком переплете. На форзаце книжки было написано несколько слов на арабском языке.

– Перед тобой учебник – курс полевой подготовки моджахеда, Махмуд, – боевик показал брату издание. – Он говорит нам, что мы должны максимально использовать личные особенности моджахеда для достижения наилучшего результата в борьбе с неверными. Это втолковывается каждому, кто доходит до курсов командного состава. Умар прошел весь курс. Он – способный полевой командир и может руководить большими группами людей. Не каждому это под силу. Таких людей единицы. Но у Умара слабая психика. Он прошел все этапы обучения в лагере. Тело и ум его развивались, но нервы оказались слабее. Я не учел этого. – Гамзало положил учебник обратно на стол. – Некоторое время назад у него случилось половое расстройство. Он стал бессильным. Если болезнь будет прогрессировать, то и положение станет только усугубляться со временем. Ждать другого – бессмысленно, Махмуд. Умар не владеет собой.

– Ты знаешь точно, что он страдает физически? – Махмуд скрестил пальцы рук на столе. На левой руке отсутствовали по две фаланги на трех пальцах.

– Да. Он сам говорил мне. Это было давно. Когда он еще обучался в лагере, – ответил Гамзало.

– Что ты думаешь теперь в связи с этим делать?

– Будем внедрять к нему в отряд своего человека, – из груди Гамзало вырвался тяжелый вздох. – Надо последить за Умаром. Пусть у нас будет своя информация. Надо определить, можем ли мы использовать его и дальше для войны с неверными за пределами Чечни. Пока он приносит деньги и от него больше пользы, чем вреда. Пусть продолжает работать. У нас есть время, чтобы сориентироваться в обстановке.

Полевой командир погладил пальцами густую бороду.

– И у тебя есть конкретная кандидатура? Кого мы можем направить в группировку Абдулина? – Махмуд потянулся за кружкой с зеленым чаем.

– Есть. Нужен человек, который сначала поприглядывает за Умаром, а потом, если потребуется, заменит его. Нам нельзя терять группировку на Урале. Этим человеком мог бы стать Муса. Я буду говорить с ним.

– Он тебе не подчиняется, Гамзало, – залпом осушив кружку, отметил Махмуд. Он с грохотом опустил на стол пустую посудину.

Гамзало посмотрел на часы.

– Пора. Сейчас в лагере начнется лекция по вербовке. Я должен присутствовать. – Имам поднялся со стула. Махмуд сделал то же самое. Боевики один за другим направились к выходу. Перед дверью Гамзало взял свой «АКМ».

– Муса мне подчиняется с того момента, как говорит «да» на мое предложение. Не раньше, – продолжил полевой командир, открыв дверь палатки. Он отступил в сторону, пропуская брата на улицу. – Но после того, как Муса взял заказ, он верен. Я надеюсь на то, что Муса сможет со временем заменить Умара. Абдулин ненадежен. Даже если он сейчас дееспособен, то рассчитывать на него в дальнейшей перспективе не приходится. Я скажу, чтобы Муса вошел в доверие к Умару и доложил обстановку. Муса же его и уберет потом...

* * *

Лесная зона на периферии Екатеринбурга

– Ты не думаешь о том, что федералы могли здесь повсюду расставить свои посты? – заданный им самим вопрос казался Ваххиту вполне приемлемым и объективным.

С того самого момента, как Умар вновь привез его в лесную зону на окраине Екатеринбурга, Ваххита ни на секунду не оставляло чувство беспокойства. Ему казалось, что за ними наблюдают едва ли не из-за каждого куста. А за каждым деревом прячется вооруженный сотрудник милиции, готовый в любой момент выскочить и предъявить им с Умаром счет за убитую несколько дней назад парочку. Именно по этой причине Ваххит беспрерывно оглядывался по сторонам и нервно мял рукоятку лежащего у него в правом кармане куртки «вальтера».

Умар, напротив, был предельно спокоен и сосредоточен. Его цепкий взгляд, казалось, проникал между сухих переплетенных друг с другом корявых ветвей и прошлогодней, так и неуспевшей опасть листвы. Он целенаправленно высматривал что-то, и Ваххит догадывался что. От этой своей догадки его нервозное состояние только усиливалось. Ему не хотелось идти на рецидив, но похоже, что Умар не оставлял своему товарищу выбора.

– Нет, не думаю, – сухо ответил Абдулин. – Ты уже много лет живешь в этом городе, Ваххит, и до сих пор не знаешь, на каком уровне находится дисциплина у доблестных стражей правопорядка? У них ни гроша денег, Ваххит. Да и с кадрами изрядная напряженка. Они, если бы и захотели, не смогли бы расставить пикеты во всех необходимых местах. И потом, – Умар криво улыбнулся, – для этого им, наверное, пришлось бы оцепить весь город. Расслабься, брат! Нам ничто не угрожает.

– Я тебе верю, Умар. Но, может, ты скажешь, зачем мы здесь? Опять?..

Умар даже не посмотрел на соратника. Похоже, что его внимание уже привлек какой-то до сих пор не замеченный Ваххитом объект, и чеченец решительно двинулся в заданном направлении. Он даже не стал запирать и ставить на сигнализацию «Опель», взятый в Екатеринбурге напрокат через подставных лиц. Впрочем, ко всем этим многочисленным машинам, которые, так же как и квартиры, группировка вынуждена была менять чаще, чем перчатки, Умар никогда не относился с должным уважением. Ваххит покорно последовал за старшим.

– За тем же, за чем и в первый раз, – ответил Умар, не оглядываясь. – Наш джихад еще не закончен, Ваххит. Напротив, он только начался. Мы обязаны продолжать борьбу. Или ты хочешь все бросить?

– Нет, не хочу, но...

– Никаких «но», – оборвал соратника Умар свистящим шепотом. – Одна убитая за прелюбодеяние парочка никак не может быть результатом достижения намеченной нами высокой цели. Мы должны наказать неверных! Всех! Даже если их будут сотни, тысячи... А другие должны понять, что грех наказуем. Любой грех.

Умар продолжал бесшумно продвигаться по лесу, и теперь уже Ваххит прекрасно видел, куда или, вернее, к кому они направляются. На небольшой опушке, к которой между деревьев вела извилистая ухабистая тропинка со следами наезженной колеи, сиротливо притулилась маленькая машинка. На вид дамская...

Ваххит слеповато прищурился и заметил в полутемном салоне силуэты людей. Два. Как и в прошлый раз. И занимались они тем же самым. Только поза была иной. Мужчина находился сверху и с трудом двигался на своей партнерше, упираясь пятой точкой в лобовое стекло. Девушка восточных кровей, откинув голову на высокий кожаный подголовник, выставила одну ногу в раскрытую боковую дверцу. Ее босая нога покачивалась в такт монотонным движениям. До чеченцев доносилось ее слабое постанывание.

Продолжая приближение к прелюбодействующей парочке, Ваххит увидел, что глаза у девушки закрыты, а по подбородку катится сорвавшаяся с губы слюна сладострастия. Приближения посторонних обладательница маленького автомобиля, а он наверняка принадлежал именно ей, она даже не замечала. Прыгающий на ней мужчина и подавно был увлечен собственными действиями.

Ваххит перевел взгляд на бесшумно двигавшегося рядом с ним Умара, и внутри у него все похолодело. Его товарищ утратил человеческий облик. Лицо превратилось в звериную маску с остекленевшими, полными ненависти глазами и до безобразия заострившимися скулами. Того и гляди, покажутся клыки из раскрытой волчьей пасти. В руках у Абдулина был пистолет. Ваххит достал свой.

Они тандемом приблизились к машине, и лишь в этот момент первым их присутствие заметил мужчина. Он поднял голову, и Умар тут же хладнокровно вогнал ему пулю в лоб. Крови практически не было. Мужчина просто безжизненно обмяк, придавив всей своей массой дико закричавшую в испуге партнершу. Она пыталась выбраться из-под него, но не могла. Умар молча наблюдал за ее бессмысленными действиями, затем перевел взгляд на Ваххита.

– Чего ты ждешь? – В голосе Абдулина звучал металл. – Стреляй, Ваххит! Убей ее! Накажи эту неверную.

Словно находясь в сомнамбулическом сне, Ваххит поднял вверх руку с оружием. Прицел «вальтера» сфокусировался на темени девушки. Палец плавно лег на спусковой крючок.

* * *

Екатеринбург. Гостиница «Вергилия»

В дверь постучали, и Муса убавил звук работающего телевизора. Затем поднялся из кресла и неторопливым шагом направился в прихожую. Его гостиничный номер состоял из двух смежных комнат, а потому чеченцу потребовалось не меньше минуты, прежде чем он смог повернуть ключ в замке. И в этот момент стук повторился еще раз.

Муса открыл дверь, и впервые за долгие годы на его смуглом и неподвижном лице отобразилось нечто вроде удивления. Меньше всего он ожидал увидеть на пороге своего гостиничного номера именно этого человека. Затем он приветливо улыбнулся и отошел в сторону, пропуская визитера внутрь.

– Привет!

– Привет. – Панкратов самостоятельно закрыл за собой дверь и только после этого протянул Мусе руку в знак приветствия. – Не ожидал?

– Врать не буду, не ожидал. – Пожав руку, чеченец даже радушно похлопал майора по спине. Панкратов ответил ему тем же. – Как ты узнал, что я в городе?

– Сорока на хвосте принесла.

Арсений миновал первую комнату, автоматически отметив, что она пуста, а затем остановился в основной, где у Мусы работал телевизор. Вновь пробежался быстрым взглядом по углам помещения.

– Я один, Арсений, один, – успокоил его хозяин апартаментов. – Как всегда. В моей жизни мало что изменилось... И все-таки, как ты узнал? Серьезно? Без ссылки на сороку?

Панкратов без приглашения опустился в кресло, которое до этого занимал сам Муса, и вытянул ноги. Нажал пальцем красную кнопку на пульте дистанционного управления. Экран телевизора мгновенно погас. Муса взял стул, водрузил его по центру комнаты и сел будто верхом, оказавшись лицом к гостю. Положил подбородок на руки.

– Не хочешь отвечать?

– Ну, почему же не хочу? – вопросом на вопрос отреагировал Панкратов. – Охотно. Появление в городе таких личностей, как ты, Муса, не остается без внимания со стороны соответствующих органов. Мне доложили сразу, едва ты...

Муса не дал ему договорить, презрительно скривив губы.

– Не бери на понт, начальник, – нарочито театрально произнес он, подражая прожженным уркам. – Фильтруй базар, когда разговариваешь со старым корешем. Я ж тебя насквозь вижу.

Панкратов рассмеялся и потянулся в карман за сигаретами. Раскрыл пачку, но вместо целой сигареты извлек из нее окурок. Пристроил во рту и с наслаждением закурил.

– Ладно. Мне позвонили из интерната, – признался майор. – Сказали, что ты наведывался туда позавчера. Принес ребятишкам фрукты, подарки и все такое... Было дело?

– Было. – Муса натянуто улыбнулся. – Но я не знал, что у тебя такая налаженная информаторская сеть среди бывших воспитателей.

– Информаторов полезно иметь везде.

Панкратов сделал две глубокие затяжки, разочарованно вздохнул и, подхватив со столика стеклянную пепельницу, затушил сигарету о краешек. Окурок, еще более маленький, чем он был, когда майор прикуривал, спрятал обратно в пачку. Муса молча проследил за его движениями, а затем спросил:

– Бросаешь?

– Пытаюсь. Зачем ты приехал, Муса?

Вопрос был задан без всякого перехода, что, в общем-то, было в стиле Панкратова, и чеченец об этой его привычке знал лучше, чем кто бы то ни было. Она тянулась за Арсением еще с юношеских лет. Муса пожал плечами.

– Затосковал, – ответил он после непродолжительной паузы. – Заностальгировал, так сказать. По городу родному, по улицам этим, по интернату... Я ведь теперь перекати-поле, Арсений, ты ведь знаешь, но... Иногда просто сердце щемит от воспоминаний. Мне не хватает тех лет, когда мы с тобой были еще пацанами...

– Так ты по мне, значит, тоже заскучал?

– И по тебе тоже.

– Увидеться хотел?

– Хотел. Но потом подумал...

Панкратов вновь не дал собеседнику закончить начатую фразу. Скрестив руки на груди, он пристально глянул Мусе в глаза.

– Я буду с тобой откровенен, – сдержанно произнес он. – Как в детстве. У нас на территории Екатеринбурга завелась чеченская группировка. Сначала был похищен банкир, вчера бандиты произвели налет на инкассаторскую машину. И, думаю, что это не предел. Я не знаю пока, что у них на уме, Муса, и к чему они готовятся в дальнейшем, но есть подозрения, что не за горами крупные террористические акты. Такова их цель. Я уверен.

– Джихад, – ввернул Муса.

– Что? – Панкратов нахмурился.

– Я сказал, джихад. Так у нас называется борьба с неверными, – пояснил чеченец. – А вы называете это терроризмом. Слова разные, но, в общем-то, суть одна. Прости, что перебил тебя. Продолжай, Арсений, продолжай.

Майор помолчал.

– А что продолжать? – Рука его вновь машинально потянулась к карману, где лежали сигареты, но в последний момент Панкратов передумал. – Больше мне пока и продолжить-то нечего. Еще никакой информации толком. А шеф назначил меня ответственным...

В комнате повисла гробовая тишина, на фоне которой можно было отчетливо расслышать мерное тиканье наручных часов майора. Он увел взгляд в сторону, но Муса прекрасно понял, что это означает. И смысл последних слов Панкратова тоже.

– Так вот оно что! – протянул он. Снял руки со спинки стула и распрямился сам. – Так ты что же, Арсений, подозреваешь, что я тоже могу быть причастен к этой группировке? К похищению твоего банкира и ко вчерашнему налету на инкассаторов?

– Я этого не говорил, – Панкратов с улыбкой покачал головой.

– Но мыслишка у тебя такая копошится. Верно?

– Верно, Муса. – Майор поднял глаза. – Но согласись, что твое появление в Екатеринбурге после стольких лет отсутствия выглядит по меньшей мере странно.

– Я же сказал тебе...

– Да, я слышал. Ты затосковал по нашему интернатовскому прошлому. Но почему именно сейчас? – На висках у Панкратова появились голубые прожилки, которых раньше никогда не было. – Что это? Простое совпадение, Муса? Моя профессия учит меня, что совпадений не бывает... Но мы друзья. Давние друзья, Муса. Мы с тобой жрали из одного котла... И если ты мне сейчас скажешь, что это совпадение, я тебе поверю. На слово. И безоговорочно. Тебе поверю, Муса.