Текст книги "The Queen's Lover or, The Favourite (СИ)"

Автор книги: Аноним Argutus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Он был сыном короля и любовником королевы. Путь Теона Грейджоя в равной степени пролегал по крови и через атлас простыней. Его называли пророком, безбожником, предателем и преданным. Сражаясь на полях битв и в кулуарах, он вершил историю, сыграв свою роль в трагедии, нашедшей свое название как Война Пяти Королей. Одни считали его подлецом, другие величали героем. Теон Грейджой был и тем, и другим.

Argutus

Глава I.

Глава 2.

Глава 3.

Интерлюдия I

Argutus

The Queen's Lover or, The Favourite

Пролог

«С дальних островов, из-за холодных морей, приходят они, неся черное облако войны. Жители „зелёных земель“ называют их Железными людьми – уважительно и с долей страха – или кальмарами – презрительно и с насмешкой. Они никогда не платят золотом или зерном – только железом...»

Морской ветер трепал одежды мальчика, стоящего на вершине башни. Теон смотрел на море. Неспокойное, темное, подобно дикому зверю, оно ярилось далеко внизу, бессильно разбиваясь об острова, на которых стоял Пайк. Теон знал, что замок стар и надежен, но нет ничего сильнее моря. Раньше древние камни упирались в мыс, выдающийся в море, сейчас же остались три небольших островка и дюжина скал. Все выходит из моря, и все когда-нибудь туда возвращается. Так было и так будет.

Мальчик облокотился на зубцы Морской Башни, не боясь выпасть. Камень был мокрый, легко соскользнуть, но Теон не боялся. Ему было пять лет. Или нет?

Грейджой никогда не забудет момент, когда в голову будто положили горящий факел, и он вспомнил всю свою прежнюю жизнь. Далекую, в другом мире. Иную.

Тогда ему было два года, с той поры прошло три. Теон по старой привычке хотел бы сказать «зимы», но Вестеросс был устроен иначе. Мальчик раздраженно повел плечами, прогоняя холод. Развернувшись на пятках, он дошагал до деревянной двери, открыл её и стал спускаться по крутой лестнице, придерживая факел.

Родившись заново, в другом мире, вначале он удивился. Когда понял, что жить и, вероятно, рано умереть придется в средневековье, его парализовал липкий страх. Тот, кого теперь звали Теоном Грейджоем, не слишком боялся смерти, зато его охватывал ужас перед грязью, вонью и варварством. Тут всего этого было в достатке.

Хорошо, что он догадался родиться сыном верховного лорда, пусть и бедного, как септонская мышь. В сравнении с другими верховными лордами, разумеется.

Шаги отдавались приглушенным звуком о камень, а дым от огня пробивал на слезы и кашель. Оказавшись в круглой комнате с большим камином посередине, мальчик сел ближе к огню, не желая заболеть. Долгой и мучительной смерти, а другой от болезней не бывает, он все же боялся. Рядом лениво развалился Малон – старший брат Грейджоя и средний по старшинству. Теон ненавидел ублюдка.

Вестеросс, где ему довелось родиться заново, являлся объединенным континентом под властью Железного Трона. Так было не всегда, тысячелетиями разобщенные народы воевали между собой, пока из руин Древней Валлирии не пришел Эйгон Завоеватель, огнем и мечом объединивший Семь Королевств. У него было для этого все необходимое: верные люди, знания, личные воинские умения и харизма. И еще три дракона.

Глядя на пляшущие огоньки, Теон нахмурился. Магия. Эта сука должна была возвысить цивилизацию, подарив прогресс и все его блага, но вышло прямо наоборот. Слишком слабая и капризная, чтобы быть серьезно изученной и поставленной на поток, заменив технологический прорыв чем-то новым, однако достаточно существенная, чтобы тормозить развитие. Волшебники не могли, как правило, вылечить больного, а вот проклясть вполне. Или он мало знал о них. Наверняка он мало о них знал, потому что никто не знал. Знания – истинная роскошь мира. Книги и свитки можно было достать в библиотеках старых домов, коллекционеров и еще паре мест, таких как Старомест с его Библиотекой Мейстеров и нескольких городов-колоний старой Валлирии. Ничего простого, если задуматься. А уж при отсутствии систематизации, проверяемости знаний и комплексного подхода, не говоря уж о большой части совершенно бесполезной информации, самопросвещение становилось нетривиальной задачей.

Теон понимал ценность вещей. За полгода он прочел все книги, которые смог найти в Пайке, вогнав окружающих в ступор, но не нашел, чего хотел. Да, теперь он был образованней большинства лордов, хотя, откровенно говоря, ничего сложного в этом не было, но он не раздобыл понимания, как подчинить магию.

Обладая ей, ты побеждал. Все просто. Только маги могли противостоять таким же чародеям. Судя по всему, как думал Теон, основателями многих домов Вестеросса были маги. Брандон Строитель, обогнавший свой век, Крылатый Рыцарь Аррен, рассекавший на гигантских орлах, Зеленорукий Король, живший двести лет и обладающий живородящей силой... много их. И, разумеется, Серый Король, его предок. Убивший Морского Дракона и топтавший острова потом еще тысячелетие.

Грейджой не верил байкам, но доверял своим глазам. Что ж, быть может, и не было никакого древнего героя у него в предках, жившего столетия и убившего мифического монстра. Но сам монстр однозначно был. Месяц назад он сплавал на шхуне вместе с отцом и братьями на место, где высились древние кости чудовищных размеров. Бродя среди них, на обдуваемом всеми ветрами клочке земли среди бескрайнего моря, он касался кончиками пальцев костей Наги, проникаясь величием сакрального для каждого железнорожденного места. В тот момент внутри него погибали последние сомнения, а в груди разгорался алчный огонек. Такая мощь должна была принадлежать ему!

Железнорожденные, проживавшие на голых скалах в море, силой оружия подчинили большую часть Вестеросса, доказав, что количество не имеет значения. Они приходили на земли слабых людей, которых для их нужд создал Морской Бог, и брали их жизни, золото и дочерей, если они были достаточно красивы. Таков был старый закон. Эйгон Драконовластный походя уничтожил его, спалив вместе с королем Харреном и его твердыней – величайшим замком, который когда-либо был построен. Дальше вместе с тремя драконами он поставил на колени континент. Кроме Дорна... гордые южане не сдались и даже смогли убить одну из сестер-жен Завоевателя вместе с драконом.

«Что ж, – подумал тогда Теон, – значит, этих тварей все же можно убить. Это... очень хорошая новость».

Пусть драконы давно как исчезли, растворившись в веках, подобно лютоволкам, кракенам и другим волшебным тварям, но мудрый человек должен помнить: монстры никогда не пропадают навсегда. Теон чувствовал, их время еще придет. Нужно быть готовым, чтобы подчинить себе эту силу или уметь противостоять.

За спиной раздался шорох, после чего теплые ладони закрыли ему глаза.

– Тебя украсть можно, а ты и не заметишь. Вечно мечтаешь о чем-то, – хихикнула девочка старше его на пару лет, усевшись рядом.

– Я слышал тебя, Яра, – усмехнулся мальчик.

– Ври больше, книголюб, – фыркнул Марон, почесывая ухо. – Слабак, занимающийся не мужским делом. Я в твоем возрасте уже умел держаться за клинок, а не гнил в пыльных подземельях. Сомневаюсь, что ты вообще мой брат!

– Марон, смотря на твою кривую рожу, сомневаюсь уже я. Мы-то с Ярой красивые, не то что ты, – рассмеялся Теон, спустя мгновение похожий смех раздался со стороны сестры.

Щеки Малона пошли красными пятнами, и он бросился на брата, широко расставив руки. Теон неожиданно резво отскочил к камину, выхватив кочергу и наставив раскаленный конец на красное от злобы лицо брата.

Яра умолкла, со страхом наблюдая за разворачивающейся трагедией. Все происходило чересчур стремительно.

– Брось, или я изобью тебя еще сильнее, – прорычал старший Грейджой.

– Рискни. Еще уродливее ты не станешь, – улыбнулся Теон, сверкнув зубами.

– Даю последний шанс, пеняй на себя. Я заберу эту игрушку и засуну тебе в зад, – темные глаза Марона угрожающе сузились, но Теон видел, как сильно тот сжал кулаки, что аж пальцы побелели. Бессильная злоба. Пес на цепи, который не может укусить.

– Ты не сможешь. А если ты глупее, чем кажешься, и попробуешь, Яра сразу тебе голову свернет.

Марон оглянулся, чтобы посмотреть на сестру, и в эту секунду Теон ударил. Марон завопил от жуткой боли, схватившись за лицо.

С грохотом отворилась деревянная дверь, и в помещение влетел высокий и худощавый мужчина с упрямым лицом и холодными глазами, моментально охватившими весь зал. Бейлон Грейджой не мог выбрать для своего появления более уместного момента. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, в чем дело.

– Седьмое пекло, что вы тут устроили!!! Теон, живо брось кочергу! Марон, не вопи как девчонка!

Бейлон Грейджой цепкими, длинными пальцами схватил подбородок своего среднего сына, всматриваясь. Надо отдать ему должное, он не сморщился, а было отчего. Один глаз Марона вытек, а от поплывшей кожи шел смрад.

– Пойдем, нужно обеззаразить рану. Я помогу, – холодно бросил Лорд-Жнец Пайка.

– К-как? – дрожащим голосом спросил подросток.

– Морем, – коротко ответил побледневшему и затрясшемуся сыну Бейлон. – А вы оставайтесь здесь.

Когда они ушли, Теон опустился на место, где раньше сидел Марон. Шкура в том месте была гуще и мягче. Сложив руки за голову, он прикрыл глаза, будто готовясь заснуть.

– Утонувший Бог, что ты наделал?! – Яра заплакала. – Бедный Марон! Как ты мог, Теон! Что теперь будет!

– Мне осточертели его «шутки». Пусть радуется, что я не убил его, – сказал Теон.

– Он твой брат, Теон! – Яра резко развернулась на пятках, собираясь отправиться вслед за отцом и братом.

Когда она уже подходила к лестнице, сзади ее обнял бросившийся следом Теон.

– Пожалуйста, Яра, – тихо сказал мальчик. – Не уходи. Сестричка, пожалуйста.

Яра обернулась, всматриваясь в лицо брата. Теперь она видела то, что не рассмотрела сразу. В уголках глаз собралась влага, губы дрожали. Ему было страшно. Девочка точно знала, что во время драки он совсем не боялся, действуя решительно и жестоко, но после, когда понял, что натворил... испугался.

Девочка замерла. Яра понимала, что сейчас должна быть рядом с Мароном, хоть тот ей не нравился и сам нарывался на конфликт, но он был ее братом, а семью она ценила прежде всего. Но, смотря в глаза любимого младшего брата, готового разреветься, она понимала, что и его оставить просто не могла. Один Утонувший Бог знает, что он учудит, если сейчас окажется один, в ожидании отца. Она знала, что Марон не простит ей, останься она сейчас с Теоном. Нужно было выбирать, и прямо сейчас. Яра склонила голову, сжав кулаки до хруста.

– Яра, умоляю, – прошептал Теон.

– ... Да. Не бойся, – девочка обняла брата, взлохматив густые темные волосы. Такие же, как у нее и Марона. – Все будет хорошо.

– А я и не боюсь, – сказал мальчик.

Они просидели вдвоем в обнимку возле огня почти час, пока злой и страшный отец не позвал Теона в свой кабинет. Яра хотела пойти вмести с ними, но Бейлон одним взглядом осадил ее.

Комната была обставлена скупо. На стене висело древнее железо паскудного качества, соседствуя со столом из качественной древесины, креслом и одним стулом. На Железных Островах была нехватка лесов, так что изделия из дерева ценились выше железа. Ничего лишнего, ничего... бесполезного. В этом был весь Бейлон.

– Марон сказал, что просто пошутил над тобой, как ты взбесился и подло ударил его раскаленной кочергой в лицо, метя убить, – морозным голосом сказал Грейджой.

– Он оскорбил тебя и нашу семью, и я не стерпел, – Теон склонил голову, пряча в волосах хитрый блеск глаз.

– Каким образом?

– Сказал, что я не твой сын.

– Вот как... и ты решил вступиться за нашу честь. Личных счетов, разумеется, не было, – хмыкнул Бейлон, поставив локти на стол и сложив пальцы домиком. Сесть сыну на стоящий напротив стола стул он не предложил. – Поэтому твой брат потерял глаз?

– Нет, глаза он лишился, потому что оказался слабаком, – Теон дерзко вскинул голову, упрямо смотря в черные глаза – зеркальное отражение его собственных.

Минуту они так и смотрели друг на друга в тишине. Мальчик не показывал страха, спрятав руки за спину, чтобы не было видно, как дрожат пальцы.

Наконец Бейлон Смелый откинулся на спинку кресла и улыбнулся:

– Что ж, ты хотя бы не трус, – кивнул он. – Но ты должен запомнить вот что, мальчик: Грейджои не убивают друг друга. Если Марон или ты попробуете свести счеты, я лично утоплю посмевшего преступить мое слово. Это ясно?

– Да, отец, – мальчик посчитал за правильное решение склониться, ударив кулаком в грудь.

– Я уже потерял однажды брата из-за подобной глупости. Твои дяди подрались, и Эйрон отрубил Урригану пальцы. Вместо того чтобы лечить раны по-старому, огнем и морской водой, они доверились мейстеру, этому шарлатану и безбожнику из зеленых земель... Он обещал, что пришьет пальцы обратно, и они будут работать как раньше. Что ж, действительно пришил. Но рана загноилась, и Урриган умер, несмотря на то что идиот-мейстер отрезал ему руку, пытаясь спасти свою жизнь. Но было уже поздно. Для них обоих. Я кухонным тесаком отрубил ублюдку три пальца и велел своей мачехе пришить их. Мейстер умер в страшных мучениях. Эйрон до сих пор не простил себе того, что произошло, заливая боль вином... Учись на чужих ошибках, а не на своих. Мы одна семья.

– Я понял, – еще раз кинул Теон. – Отец, и я хотел попросить...

– Что? – нахмурился Бейлон. – Опять спросить вассалов о книжках для тебя?!

– Нет. Я хочу научиться сражаться.

– ... Вот как. Что ж, это хорошо. Сдается мне, в этом ты состоишься, Теон, – Лорд-Жнец Пайка потер щетинистый подбородок, после чего сморщился, будто ему на стол подали гниющую рыбу. – Мы – воины, лучшие в этом мире, а эти изнеженные зеленые лорды требуют с нас золото и зерно! Нам на себя не хватает, эти жестокие земли не пригодны для посева и возделывания! И у нас нет рабов, которые могли бы этим заняться, а захватывать они нам запретили... Ублюдки! Девиз нашего дома: «Мы не сеем!», они забыли это.

– Быть может, стоит напомнить? – вкрадчиво спросил мальчик.

Мужчина встал из-за стола и подошел к сыну. Положив тяжелую руку ему на плечо, он сильно сжал его и мрачно усмехнулся:

– Неужели ты думаешь, что я позволю этому продолжаться? Мы – железнорожденные! Никто не мог противостоять нам. Завоеватель подло сжег нашего короля Харрена в его великой твердыне и забрал честно завоеванные земли. Он забрал наши права. Но мы не забыли. Прошли века, драконов больше нет, а последних Таргариенов убил Роберт Баратеон своим ужасным молотом. Теперь он восседает на Железном Троне. Хороший воин, но нет никого сильнее нас. Без драконов им не справиться.

Бейлон опустился на колено перед своим сыном, глядя ему в глаза:

– То, что я говорю сейчас тебе, не знает никто, и хорошо бы, чтобы так оставалось и дальше. Я верну нам наши права и земли. Подниму восстание и стану королем, и тогда для всех нас снова настанут добрые времена. Они думали, что покончили с нами навсегда, но забыли: «Что мертво, умереть не может»!

– «...Но лишь восстанет вновь, сильнее и крепче, чем было»! – закончил Теон.

За окном ярилось море. Начиналась буря.

Глава I.

Среди валежин, меж корнями, отрывши яму для жилья, росла волчиная семья...

Гул восторженных голосов стоял в голове Теона, подбадривая, но не отвлекая. Пальцы парня поудобнее перехватили меч, ощутив его тяжесть. Язык прошелся по сухим губам.

– Хорошо, Теон, – кивнул Щербатый. – Разве это все?

Грейджой усмехнулся, поведя плечами.

Быстрые ноги толкнули его вперед, и он ударил по колену Дагмера, сразу же смещаясь в сторону. Мастер над Оружием отклонил выпад обухом топора, одновременно нанося выпад свободной рукой. Теон поднырнул под лезвие, сверкнувшее в свете солнца, и, перехватив короткий меч двумя руками, рассек грудь мужчины. Дагмер принял меч на скрещенные топоры, удар не достал совсем не много. Зажав клинок и напрягая мышцы, Щербатый вскинул руки вверх, откидывая меч далеко в сторону. Теон вовремя выпустил его, не рискуя вывихнуть руку. Грейджой выхватил из-за пояса тонкий нож, метя в подмышку, но Дагмер ударил ногой, отогнав мальчика.

Теон отпрыгнул назад, скользнув мысками ботинок по влажной почве, и сразу же, стелясь по камням, петляя и уклоняясь от насевшего на него воина, стал держать дистанцию. Краем глаза он приметил лежащий на земле меч. Перехватив нож обратным хватом, он кинул его в лицо Щербатому, бросившись к оружию. Проскочив мужчину, он, как ласка, метнулся к мечу. Когда пальцы почти коснулись потертой рукояти, он резко отпрянул в сторону, услышав свист воздуха. Рядом с мечом вонзился боевой топор. Теон обернулся. Над ним высилась фигура Дагмера Щербатого. Обезображенное лицо улыбалось.

– Я сдаюсь, – мальчик шутливо вскинул руки вверх. – Этот Грейджой сломался, несите нового.

Мужчины загоготали. Дагмер рывком поднял Теона, одобрительно треснув того по плечу и отправив отдыхать. В боевой круг уже входил Марон, крепко сжимая в руках секиру.

– Хороший бой, Теон! – сказала Яра, прислонившаяся спиной к деревянному столбу, сложив руки на груди. – Ты очень быстр!

– Не зазнавайся, мальчишка, – проворчал Бейлон, наблюдавший за тренировками двух сыновей. Старший, Родрик, сейчас отсутствовал по какому-то поручению.

– Но, отец, он хорош. Очень хорош! – не согласилась Яра. – Поставь против него взрослого воина, и я отдам победу Теону, а ему еще и десяти нет! Только Дагмер его гоняет, но на то он великий воин и наша дальняя родня.

Из всей семьи только ей доставало храбрости перечить своему лорду-отцу, за что ей не раз влетало. Теону временами чудилось одобрение в глазах родителя, когда он смотрел на Яру.

– Ха, вы еще ничего не знаете и не видели! – рассмеялся старший Грейджой, запрокинув голову. – Когда мне было пятнадцать, я отправился на Ступени под командованием Щербатого и прожил несколько лет среди войны, следуя старому закону. Настоящий бой – это вам не тренировочный круг или турнир. Там, и только там ты понимаешь, из чего сделан. Последний Дракон показывал себя знатным воином на турнирах, да только в битве на Трезубце Король-Олень проломил ему грудь своим огромным боевым молотом. Так что не считай себя особенным, сопляк. Но я доволен твоим усердием.

– Спасибо, отец, – Теон счел за лучшее склонить голову. – Пойду умоюсь.

Оставив позади себя толпу злых и яростно кричащих мужчин, он отправился к себе в комнату, велев слуге принести разогретой воды из колодца. Открыв дверь, он скинул испачканную грязью и потом одежду на деревянный пол и, оставшись голым, кинул пару поленьев в небольшой камин, после чего поджег его. Вскоре комната начала нагреваться. Пока слуга еще не пришел, Теон подошел к полке, висящей рядом с кроватью. Пробежавшись пальцами по корешкам книг, небольшому, но острому кортику и стопке аккуратно сложенных листов, он удовлетворенно заметил, что никто к ним не прикасался, судя по следам пыли. Прошлый слуга, посмевший это сделать, был жестоко избит. Что ж, зато новый был расторопнее.

Раздался стук в дверь.

– Заходи, – крикнул Теон, присевший на сундук, не желая пачкать свежую постель.

Вошедший мужчина средних лет в паре с другим слугой занесли большую бадью, из которой валил пар. Аккуратно поставив ее в центре комнаты, рядом с огнем, они выпрямились и замерли, ожидая приказов.

– Отлично, – сказал Грейджой, прикоснувшись к обжигающе горячей воде. – Можете идти готовить обед. Через час я спущусь, чтобы все было готово.

Поклонившись, слуги молча ушли, прикрыв дверь. Казалось, их не удивила нагота сына Бейлона Смелого. Теон знал, что о нем ходили разные слухи. Его не волновало, что там болтают, пока дальше слов дело не шло.

Его считали странным, ненормальным. Его боялись.

Коснувшись пальцами ног воды, он отдернул их. Совладав с собой, опустился в воду, пропав в клубах пара. Откинув голову, он улыбнулся каменному кальмару, который смотрел на него в отблесках огня с орнамента над камином.

Проведя ногтем по сорванному мозолю на ладони, Грейджой увидел потекшую из-под сукровицы кровь. Подумав, Теон слизнул ее. Мышцы приятно болели, начиная от икр и заканчивая шеей. Разминая кисть, мальчик вспоминал прошедшие сегодня поединки, подмечая свои ошибки. Вошедшая в привычку медитация помогала расти над собой. Оглядываясь назад, Теон с удовлетворением признавал, что за четыре года хорошо продвинулся. В этом ему помогли знания из другой жизни.

Там, в далеком теперь мире, он был сильным, умелым бойцом, как для непрофессионала. Природные задатки, помноженные на боевой дух, проложили дорогу в мир рукопашных искусств. Пожалуй, во всем Вестероссе и Эсоссе найдется всего пара воинов, обладающих большими знаниями в этом деле, чем он. Это грело душу, однако умение махать руками и ногами на деле было практически бесполезным. Здесь правят балом мечи. К своему негодованию, в этом Теон раньше ничерта не смыслил. Он многого не знал до сей поры, не умел управлять кораблем, ездить на лошади, стрелять из лука... Можно сказать, он почти ничего не знал, но это было бы ложью. Владея знанием о человеческом теле и методах его развития, он был на вершине горы.

Зрелый ум грамотно разбивал тренировки, не позволяя себе перетруждаться, как он поступал раньше сам, в первой жизни, в пустую срывая мышцы и гробя сердце. Методично и неторопливо, Теон непреклонно превращался в опасного бойца. Как сыну лорда, ему были открыты преимущества, недоступные остальным: лучшие учителя и прекрасная еда. Впитывая навыки Драгмера, как губка, Грейджой мог часами наблюдать за чужими схватками, стараясь уловить суть движений, как нужно правильно перемещаться в бою, двигаться, сокращать и разрывать дистанцию.

Он не пренебрегал хорошей разминкой, о пользе которой никто тут, разумеется, не слышал, не забывал делать растяжку и придерживаться режима приема нужной организму пищи. Для железнорожденных это выглядело дико, сам же Теон сложностей не видел, погрузившись с головой в угрюмый быт Железных Островов, сам не заметив, как в трудах пролетали года, делая его лучше, крепче, чем раньше. Смертоноснее.

Набрав в ладони уже порядком остывшую воду, Теон умыл лицо. Фыркнув, тряхнул мокрыми волосами, создав брызги. Скользнув взглядом по воде, опустил голову вниз, всматриваясь в дрожащее отражение.

У Теона были тонкие черты, прямые темные волосы обрамляли красивое лицо. Из-под прилипших ко лбу мокрых прядей остро смотрели черные глаза, в глубине которых играли искры. Сын Бейлона улыбнулся отражению, довольно подмечая, как ему повезло с кровью в жилах. Он рос сильным, красивым и высоким. Тело пело от здоровья, бурлившего в груди, мысли бежали быстро и точно. Почесывая за ухом, Теон размышлял, какой из плюсов он мог упустить. Опустив взгляд вниз, он усмехнулся.

Да, пожалуй, был еще один большой плюс в том, чтобы родиться Теоном Грейджоем.

Дверь резко открылась, впуская сквозняк. Так бесцеремонно к нему входили только два человека в замке.

– Опять ты бездельничаешь, – заметила сестра Теона, поджав тонкие губы.

– Яра, – Теон потянулся всем телом, сбрасывая остатки неги, после чего поднялся. Вода струйками стекала с его обнаженного тела. – Сестра моя, разве я не говорил тебе о личном пространстве?

Девочка-подросток отвернулась от вытирающегося полотенцем брата, стараясь скрыть тень смущения. Подойдя к сложенным в стопку листам, она обернулась, спрашивая:

– Можно я.?

– Да, – коротко ответил мальчик, натягивая чистую одежду.

– "Железнорожденные вторгаются в Долину... Железнорожденные нападают на Ланниспорт... Железнорожденные берут Щитовые Острова... ", – что это? Какие-то непонятные записи, тут ты описываешь очевидные вещи вроде внешности зеленых людей и их оружия, всего остального... зачем? – Яра вскинула бровь, требовательно всматриваясь в опоясывающегося ножом младшего брата.

 – Я записывал свои мысли на бумагу, для предельной ясности. Вечерами, когда сон не идет, я составляю планы нападения, войн и штурмов.

– Хм, – девушка сморщила нос. – Каждый раз в конце ты пишешь глупости якобы мы проигрываем. Почему?

– Потому что мы слабее, – просто ответил Теон, подходя к сестре. – Раньше, до прихода андалов, не было сильнее воинов, чем мы. Дальше, после их завоеваний, с привнесенным на земли порядком и сильной властью, дела приняли скверный оборот. Но железнорожденные все еще плавали на своих кораблях по морю, и их боялись зеленые лорды, потому что мы растворили в себе андальских захватчиков, сохранив старый порядок, обычаи и веру, взяв от золотоволосых воителей их умение делать хорошее оружие и правильно сражаться. Эйгон уничтожил все.

Теон шагнул к окну, распахнув ставни.

– Острова не могут существовать без колоний. Речные земли давали нам злато и рабов, мясо и пшеницу. Верфи выпускали добротные корабли из древесины Севера, на которых можно было плавать хоть до самого Браавоса. Харенхолл должен был стать тем камнем, который обрушит гору, погребая под собой весь Вестерос..., но вышло иначе. Мы на столетия оказались заперты тут, на этих холодных, жестоких островах. Сейчас наше оружие хуже, чем у других лордов, воины не так организованы и опытны, как рыцари Долины или Западных земель, и их сильно меньше. У нас нет конницы, отрядов лучников, копейщиков и союзников, которые могли бы предоставить их. Даже корабли... чертовы Редвины имеют флот лучше и больше, чем наш! Мы не Великий Дом, Яра. Мы – помойка Вестероса.

Девушка сжала кулаки и свела брови, на лице заиграли острые скулы. Казалось, она готова была ударить Теона.

Ее брат протянул руку ладонью вверх, растопырив пальцы.

– Гудбразеры, Стоунхаусы, Харлоу, Орквуды, Тауни, Блэктайды, Солктлиффы, Сандерли и десятки остальных домов нашей родины. Знаешь, что объединяет их всех? – спросил Теон, ощерив зубы. – Своеволие! Они поддерживают нас, но не подчиняются беспрекословно! Как может существовать островное государство, когда даже изнутри оно разобщено?

– Таковы наши обычаи. Каждый капитан – король на своем корабле.

– Да, и я первый умру за наши права. Но личная свобода может и должна стоять рядом с долгом перед Морским Троном. Благородные дома не будут рвать наши силы на части, я этого не позволю. Только вместе мы сможем захватить мир! – Грейджой сжал пальцы в кулак. – Ибо нет бога, кроме Утонувшего Бога, и не будет на море и земле двух королей. Есть лишь один владыка, и имя ему – Грейджой!

Яра смотрела на Теона со страхом в глазах. На миг ей почудилось, что перед ней стоит не ее младший брат, а опасный незнакомец. Она моргнула, и наваждение пропало, как утренний сон.

Теон коснулся ее руки и, мягко улыбнувшись, сказал:

– Пойдем обедать.

В тот вечер повара расстарались на славу. Рыбная похлебка получилась просто замечательной, а запеченный в сливках гусак, подаваемый вместе с бокалом доброго арборского, был выше всяких похвал. Работая ножом, Теон успевал выхватывать себе лучшие куски прежде, чем блюдо шло дальше соли, к вассалам. Яра так же ловко таскала из его тарелки каждый раз, как он отдавал должное вину или говорил здравицы.

Среди слабостей Теона числилась страсть задвинуть речь за столом с поводом и без. Все давно привыкли к этому и относились с улыбкой.

– Не налегай на вино, а то станешь как дядя Эйрон, – мягко сказала мать Теона, Аланнис, в девичестве Харлоу, отодвинув от сына бокал.

– Эй! – недовольно воскликнул потрепанного вида мужчина, жующий ножку птицы. – Вино еще никому не вредило, в отличие от книг.

– Излишества – грех, – заметил Бейлон.

– Я возьму ваши грехи на себя! – воскликнул Эйрон.

Раздался смех. Даже на лице отца Теон заметил улыбку, хотя ему могло почудиться из-за игры света.

– Дядя Эйрон набожен, – заметил Теон. – В нем всегда воды больше, чем у всех нас вместе взятых.

– Ты хотел сказать «вина», – бросил Марон. – Пить слишком скучно. Война – вот достойное воина занятие! Через год я отправлюсь вместе с Щербатым пиратствовать на Ступени, вот там будет веселье.

– Да, вина во мне скопилось немало, и сейчас как раз самое время его выпустить, – воскликнул Эйрон.

Под смех воинов он, шатаясь, как буй в море, добрался до камина и скинул портки. Струя ударила почти на два метра, заслужив овации.

Яра рассмеялась, упав с лавки, а Теон прикрыл лицо ладонью.

– Теперь я окончательно понял, почему зеленые лорды нас так боятся, – пробормотал Грейджой.

Услышав его фразу, Яра, только было поднявшаяся, снова скатилась под стол.

После обеда, когда все начали расходиться, Теон поймал сестру за руку.

– Хочешь увидеть нечто совершенно особенное? – таинственным шепотом начал он, близко прислонившись. – То, что перевернет представление о мире? Хочешь?

– Давай, удиви, – усмехнулась Яра.

– Тогда, нам придется немного пройтись. Накинь плащ и захвати факел.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – спросила девушка.

– По пути, – махнул рукой Теон.

* * *

Чудовищный смрад ударил в ноздри, помутив рассудок. Сморщившись, Теон намотал вокруг лица платок. Помогло слабо.

– Кошмар, – Яра чихнула. – Мне все равно, о чем мы там договаривались, и на твои подколки тоже наплевать, но я туда не полезу.

– Путь к могуществу тернист и глубок, – пробормотал Грейджой.

– Но нигде не сказано, что он должен пролегать по какашкам! – вскрикнула девушка.

– Это не какашки, – заметил Теон, пнув зеленый комочек слизи. – А только гниющие водоросли, которые произрастают...

– Теон, заткнись! – сказала девушка, зажав ноздри.

Отобрав у брата факел, она первая шагнула в пещеру.

– Уверен, вскоре мы привыкнем, – разумно тихо сказал Теон, мерящий шаг вслед за Ярой, прямо по влажным камням и всякому мусору.

Теон решил не испытывать терпение сестры, которую потащил в расщелину в скалах, на коей стоял Пайк, искать пропавшее сокровище. Рог Грейджоев – древняя реликвия их рода, которой, по старым легендам и очеркам из книг замка, их предки вызывали титанических кракенов, нашедших позднее свое место на их плащах и дублетах. Прочитав «Книгу утраченных книг», одолженную ему дядей Родриком с говорящим прозвищем Чтец, его захватила идея раздобыть магический артефакт, хоть какой-нибудь. У Грейджоев сейчас даже завалящего валлирийского меча не было, а Викториан Грейджой, еще один дядя Теона, не разрешал ему прикасаться к лезвию своей секиры, изготовленному из этого магического металла. Так что ему не оставалось выхода, кроме как найти артефакт самому.

– Этот мейстр, написавший ту книгу, – Яра пригнулась, чтобы не задеть головой сталактит. – Он ведь сумасшедший, ты знаешь? Такую бредятину несет, диву даешься.

– Марвин не псих, – не согласился Теон. – Я навел справки у дяди. Он архимейстр, да к тому же не простой. Его прозвали Магом, потому что он глубже всех в Цитадели погрузился в тайные знания, и, кроме того, он заядлый путешественник. Говорят, побывал в каждой стране мира! Ты можешь себе представить, сколь много он повидал и пережил?