Текст книги "The Queen's Lover or, The Favourite (СИ)"
Автор книги: Аноним Argutus
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Если не врет, – усмехнулась дочь Бейлона. – А то эти его полосатые лошади... Ты видел когда-нибудь полосатых лошадей? Я нет!
– Так они и не у нас водятся, – непонятно чему усмехнулся мальчишка. – Кажется, пришли.
– И-и... это полное ничего, – не скрывая сарказма, заметила Яра, скрестив руки на появляющейся груди.
– Дай я сам посмотрю, – Теон выхватил из ее рук факел.
В неверных отсветах огня глаза выхватывали лишь только мусор. Стоило приглядеться внимательнее. Пещера оканчивалась стеной из камня. Никаких настенных рисунков или хотя бы странных камней. Похоже, он действительно в этот раз промахнулся.
Уже собираясь уйти под насмешки старшей сестры, Теон заметил небольшую ямку, куда стекала скопившаяся роса. Присев, он придвинул к расщелине факел, желая присмотреться. Внутри что-то блеснуло.
– Ага! – возопил Грейджой. – Съела?! Съела?!
– Ты нашел какашку?
– Да иди ты!
Теон засучил рукав. Яра обеспокоено на него посмотрела.
– Ты же не собираешься... Знаешь, тут ведь могут водиться разные мерзости, на вроде змей, пауков или еще чего.
– Или полосатых лошадей, – фыркнул ее брат. – Не волнуйся ты как. Наслаждайся, великий момент наблюдаешь.
Мальчик аккуратно засунул пальцы в дыру в полу пещеры. Вначале скрылись его пальцы, а потом и вся кисть. Медленно, с сосредоточенным лицом, Теон искал вещь, упавшую в расщелину внутри старой пещеры. На пару минут воцарилась вязкая тишина.
– А-а-а-а!!! – завопил Теон, вращая глазами.
Яра закричала вместе с ним.
– Да все в порядке, я пошутил, – рассмеялся мальчик, доставая целую руку.
Яра без замаха ударила его по лицу, от чего тот упал. В след уходящей девушке прилетел комок вонючих водорослей, угодивших прямо в волосы.
– Идиот! – зашипела Яра.
– Ты мне фуб выбила, – заметил Теон, баюкая челюсть. – Пофледний молочный.
– И хорошо, – буркнула девушка, вычищая волосы. – Нужно было все выбить.
– Ну ифвини, – улыбнулся Грейджой, сплюнув кровь. – Фато пофмотри, фто я дофтал!
Мальчик протянул ладонь. Яра наклонилась вперед, сощурив глаза.
– Ракушка. Ты достал ракушку, – сказала сестра Теона. – Поздравляю. Это все?
– Ты не понимаеф, – мотнул головой мальчик. – Это счафливая ракуфка!
– А мне что с этого?
– А у тебя будет счастливый фуб! – рассмеялся Теон, сунув ей в руку свой молочный клык.
– Ты мерзкий, – проворчала Яра, но зуб не выкинула.
Выбравшись из зловонной пещеры, они наперегонки бросились в замок, толкаясь и смеясь.
Позже Теон приказал проделать в приглянувшейся ему ракушке дырочку и продеть сквозь нее шнур. Получившийся «амулет» он с гордостью носил, демонстрирую каждому встречному вместе с фантастической историей его получения, с каждым разом становящейся все невероятнее.
Ведь если никакой магии нет, ее всегда можно создать самому.
Глава 2.
С врагом рубиться насмерть была готова рать.
Кому же земли с замками охота отдавать?
Сотни капитанов собрались в это утро, и каждый смотрел прямо и свободно, как умеют смотреть лишь жители Железных Островов. Многие мужчины и женщины пришли, чтобы засвидетельствовать свое почтение Бейлону Грейджою, сыну Квеллона Грейджоя, и услышать, что он им скажет.
– Свободные люди, я обращаюсь к вам! – воскликнул вышедший вперед мужчина с развивающимися на холодном ветру темными волосами, побитыми проседью. – Вы все меня знаете, я Лорд-Жнец Пайка и верховный лорд Железных Островов. Но ведь это просто слова, верно?!
Бейлон сорвал с шеи золотой медальон, и швырнул его на землю перед капитанами. Он заговорил:
– Вы сами знаете, как у нас все заведено. Верно?! Мы живем по своим правилам, не оглядываясь на мнение слизняков, и наши законы говорят нам: только достойнейшие правят железнорожденными. Этот медальон, как и прочие богатства, я получил в походах, заплатив за них железную цену! И каждый из вас знает, что это правда. Я не боюсь умереть, потому что знаю: Утонувший Бог примет меня в свои чертоги как друга, усадив за стол, и поднимет здравицу в мою честь, ибо я всегда был верен его законам и не посрамил свою честь!
– Бейлон Смелый! Бейлон Смелый! – островитяне стучали себе кулаками по груди и били ногами по земле.
Теон кричал имя отца вместе со всеми, срывая в охватившем его восторге горло, и так же, как остальные, яростно бил сапогами каменистую землю, не чувствуя боли.
– Я созвал сегодня на это священное место самых видных представителей нашего народа. Передо мной стоят воины, получившие ранения на Ступенях, капитаны, у которых не достает рук и ног, раздроблены части тела, ослепшие, которых привели свои сыновья. Вы те, кто сражались на море и на суше, среди песков Эссоса и в лесах Вестеросса, неся с собой немыслимый ужас в сердцах врагов перед самим именем ЖЕЛЕЗНЫХ ОСТРОВОВ!!!
– ПАЙК!!! ПАЙК!!! ПАЙК!!!
– Я могу по праву сказать: те, кто сегодня передо мной стоит, – это сердце всего нашего народа. Это так? Да или нет? – Бейлон воздел руки, сжатые в кулаки.
– ДА!!! ДА!!! ДА!!! ДА!!! – рев вырвался из тысячи глоток.
– Мы – лучшие из лучших! Нам суждено править Вестеросом по праву силы, слабые зеленые лорды не достойны того, чтобы разговаривать с нами как с равными! Даже их боги – ложны!
Тысячеголосый ураган выкрикивает «Да!». Стихийный экстаз обуял воинов.
– Я не позволю более унижать нас, втаптывать в грязь! Мы – дети моря, и никто не в праве править нами, кроме Короля Соли и Камня. И я стану им, надену нашу древнюю Корону из Плавника, и потом поставлю королевства Вестероса на колени! Я верну старые времена! Что мертво, умереть не может, но лишь восстает, сильнее и крепче, чем было!
Воины потрясают кулаками и как бушующий океан начинают распевать: «Король, приказывай – мы следуем за тобой! Да здравствует наш Король!» Бейлон не может продолжать несколько минут.
– Железный Флот поплывет в Ланниспорт, там мы и нанесем удар! Мои братья и сыновья! Мои вассалы и соотечественники! Вы готовы к войне? Вы ее хотите?
– ДА!!! – звериный вой сотряс остров.
Толпа подхватила Бейлона и на руках потащила к океану. На берегу, касаясь стопами волн, уже стоял Тарл Трижды Утонувший. Теон с содроганием и восторгом в разрывающемся сердце смотрел, как верховный жрец Утонувшего Бога склонил голову своего Жнеца к морю, и она скрылась под бурлящей пеной. Сильные руки немолодого мужчины крепко держали Бейлона Грейджоя, пока последние глотки воздуха покидали его грудь, и потом, когда морская соленая вода залилась в легкие, а слабая плоть металась в конвульсиях. Теон вместе с тысячной толпой в гнетущей тишине смотрел широко раскрытыми глазами на то, как недвижимое тело его отца вытащили из моря и, протащив, положили на землю прямо перед ним. Мальчик опасался моргнуть, всматриваясь в посиневшие губы.
В небе громко кричали чайки.
– Кха! – раздался натужный хрип, переросший в кашель.
Грудь Лорда-Жнеца затряслась, и из легких полилась морская вода. Перевернувшись на бок, Грейджой кашлял водой, царапая скрюченными пальцами камни, оставляя на них кровавые дорожки. Покрасневшие белки глаз дико вращались, а локти дрожали.
Но Лорд-Жнец был жив.
«Нет. Уже не Лорд-Жнец. Король», – подумал мальчик, глядя как жрец возлагает на чело его отца древнюю Корону из Плавника.
Король Соли и Камня.
***
В ту ночь Яра не смогла уснуть, думая о предстоящей войне. Подумать только! Еще утром ее отец, Бейлон Смелый, объявил себя королем, поднимая восстание. Тарл Трижды Утоновший возложил Корону из Плавника на его голову и помазал на правление солью и морской водой, провозгласив Королем Соли и Камня. Подобно древним королям, он должен был умереть, чтобы родиться снова, сильнее и крепче, чем раньше. Жрец Утонувшего Бога склонил его голову к волнам, пока остальные смотрели со стороны, стоя на Острове Нагги. Яра помнила свой страх, когда воины подхватили недвижимое тело Бейлона и положили на священные камни острова. Томительные секунды спустя ее отец ожил. Пока он избавлялся от воды в легких, а Трижды Утонувший, воздев руки, заходился в молитвенном экстазе, железнорожденные привыкали, что у них снова есть король.
Пять лет Бейлон готовился, собирая мужчин и ладьи, создавая огромный флот из массивных военных кораблей с усиленными корпусами, железными таранами, с палубами, ощетинившимися скорпионами и огнеметными устройствами. Корабли этого железного флота были скорее галерами, чем ладьями, они были больше, чем любые построенные железнорожденными прежде. И вот их время пришло.
Корабли с кракеном на кормах собрались в армаду, которая отправилась на войну, забирая с собой мужчин. В те месяцы дни тянулись по-особенному медленно, и Яра не могла найти себе занятия, думая о отце и Родрике, своем старшем брате, который отправился в поход вместе с отцом. Сама она теперь звалась принцесса Яра, но об этом совершенно не думалось. Пайк замер в ожидании новостей. Хмурый Теон сутками пропадал на тренировках, позабыв о ней. Марон, пользуясь отсутствием отца, начал выпивать в главном зале, веселясь с друзьями, которые ей не нравились. Несколько раз, как она слышала, чуть вновь не дошло до драки братьев, но пока они еще не осмелели достаточно, чтобы преступить слово отца. Мир замер.
Потом пришли добрые вести: железнорожденные сожгли флот Ланнистеров в Ланниспорте. Яра этому очень обрадовалась, и поспешила поделиться с Теоном, который почему-то совсем не был рад и даже назвал ее дурой. Тогда они впервые поссорились. Спустя два месяца она поняла, что он был прав.
Железнорожденные не смогли укорениться на Западных землях. Нападение на Сигард закончилось провалом, Джейсон Маллистер разбил их, командир войск, Родрик Грейджой – наследник Бейлона и ее брат – был убит.
В тот день, когда пришла новость, она плакала. Марон пил все больше, а Теон заявился однажды ночью с вопросом, что она думает об Вольных Городах. Разозлившись, она прогнала его.
Через некоторое время в Закатное море прибыл королевский флот под командованием Станниса Баратеона, брата короля, по дороге, видимо, усиленный флотом Редвинов. Станнис заблокировал Железный флот в проливе между материком и Светлым островом и разгромил его. Это была бойня. Ее дядя, Эйрон Грейджой, в этой битве упал за борт и едва не утонул; ему удалось выплыть, но после битвы, как утверждалось в письме, он был не в себе.
После битвы у Светлого острова король Роберт, базируясь в Ланниспорте, осуществил высадку на острова, разбивая мятежных лордов одного за другим и захватывая их замки. Барристан Селми возглавлял атаку на Старый Вик, позже Станнис Баратеон занял этот остров именем своего брата Роберта. Спустя время, подошел черед Пайка. Прибывший Бейлон, с лицом темнее тучи, приказал готовиться к битве.
Теон жарко спорил с ним о чем-то в кабинете Бейлона, в ночь перед штурмом. Когда он вышел из комнаты, Яра увидела синяк, расплывающийся по его лицу и глаза, пылающие злобой.
То утро было по-особенному прекрасно. С первыми лучами зари закипела битва. Под звуки боевых рогов воины в железных доспехах бросились в атаку с яростным кличем. Им ответили стрелами, но что могут стрелы против храбрости лучших рыцарей Семи Королевств. Когда таран проломил стену, с грохотом обрушив Южную башню, Роберт ворвался в замок по щебню и мертвым телам с боевым молотом в руке, а Эддард Старк шел рядом. Если бы Яра могла, она бы боялась. Но она разучилась это делать недели назад.
Яра вместе с Теоном стали на ступенях замка, держа луки и посылая одну стрелу за другой, но те отскакивали от сверкающей брони. Марон рубился в строю, пока Молчаливый Волк не выбил у того из рук секиру своим валирийским мечем и не взял в плен. Вскоре, дело Грейджоев было окончательно проиграно. Их всех поставили на колени, а с Морской Башни спустился сам Бейлон. С угрюмым видом он склонил колени перед королем Робертом.
Баратеон милостиво обошелся с ними, не став убивать, как поступил бы на его месте его же тесть, Тайвин Ланнистер, или родной брат, Станнис Баратеон, слывший человеком жестким.
Король-Олень забрал Корону из Плавника, оставив Бейлону его земли и титул Лорда-Жреца Железных Островов. Его воины забрали те не многие деньги и еду, что были у Грейджоев. И еще заложников.
Стоя рядом с отцом, Яра смотрела на то, как ее братьев увозят зеленые лорды. Марон с поникшими плечами отправлялся вместе со Станнисом Баратеоном в далекий Штормовой Предел, лишенный оружия и обесчещенный.
Ее младший брат уплывал на Север, в царство вечной зимы и волков. Им не дали попрощаться, но она видела его глаза. В них плескалось море – холодное, серое и жестокое.
Глава 3.
Враг навсегда остаётся врагом,
Не дели с ним хлеб, не зови его в дом,
Даже если пока воздух миром запах,
Он, хотя и спокойный, но всё-таки враг.
Если он, как и ты, не пропил свою честь,
Враг не может быть бывшим, он будет и есть.
Прибытие в холодный северный замок запомнилось Теону на всю жизнь.
Валил снег, над землей нависли тяжелые тучи. Казалось, мир погрузился в полумрак, лишь мерный стук копыт да ругань солдат, открывающих ворота, заставляли поверить, что все вокруг взаправду, а не ужасный сон, из которого не получается проснуться. Теон действительно будет жить здесь, среди вечных морозов и людей, злых и холодных, как их земли, людей, ненавидящих его и ненавистных ему. Заложником лорда Старка, который будет готов убить его своим валлирийским мечом в любой час дня или ночи, как скоро Бейлон решится на новое восстание, ведя голодных людей на обреченную войну. Грейджой будет жить в Винтерфелле всю жизнь, какой бы долгой или короткой она не была. Один.
Он никогда больше не увидит море и не обнимет Яру.
Надвинув полушубок глубже, пряча лицо, мальчик посмотрел на свои руки в потертых перчатках, крепко сжимающие поводья. Он знал, что все вокруг смотрят на него, как на трофей.
Женщины с радостными криками обнимали мужей, сыновей и отцов, вернувшихся с войны с победой. Ворота замка захлопнулись за его спиной с оглушительным грохотом.
«Как крышка гроба.» – подумал Теон.
Кидая косые взгляды, он рассматривал замок. Винтерфелл был огромен и могуч, много больше и крепче, чем Пайк, как с неохотой признал Грейджой. Внешняя стена в двадцать метров высотой выглядела прочнее внутренней, высившейся на тридцать. Замок очевидно стоял на холмах, в одних местах высота была гораздо большем, чем в других. Отличалась и архитектура: в восьмиконечных башнях мальчик опознал руку андалов, рядом с которыми соседствовали четырехконечные, вышедшие из рук мастеров числа Первых Людей. По округе, куда не падал глаз, стояли различные постройки. Вон там большая конюшня, с другой стороны идет дым, явно кузнецы работают. Пристройка для слуг. А ведь еще должны быть теплицы! Отсюда явно было не просто улизнуть.
Грейджой с силой сжал челюсти.
Рядом с ним остановил свою лошадь Старк. Он быстро спрыгнул с гнедой кобылы, легким шагом направившись к своей семье. Теон вновь опустил голову, собираясь с мыслями.
Он – сын Бейлона Смелого, Лорда-Жнеца Пайка и Короля Соли и Камня. И его история не должна закончиться здесь, в тундре. Нет, зеленые лорды только закалят его, как сталь, сделав сильнее! То что мертво, умереть не может, а лишь восстает вновь, сильнее и крепче, чем было. Он вотрется в доверие к семье Старк, заберет у них все, а потом убьет.
Так думал Теон.
Втянув носом холодный воздух, Теон выдохнул ртом облачко пара. Плечи расслабились, на губах заиграла стеснительная улыбка. Ей он и встретил волчью стаю.
Эддарад Старка обнимала молодая женщина, очень красивая. Увидев ее, Теон сразу же подумал, что взял бы ее в соленые жены. За конец синего платья держалась маленькая девочка, копия матери, заливаясь смехом. Угрюмый по своему обыкновению Старк с улыбкой подхватил ее на руки, закружив.
Мальчик шести лет с медными волосами и пронзительными глазами цвета неба, столь похожий на своих мать и сестру, старался держать себя с достоинством перед окружающими. Получалось у него из рук вон плохо, но только пока. Эддард Старк заключил наследника в крепкие объятия.
Немного сбоку стоял парень, удивительно, до боли похожий на молодую копию лорда Винтерфелла. Судя по тому, как отстранено он держался, это был бастард. Эддард Старк потрепал его по темным волосам, взлохматив. Леди-жена в этот миг недовольно поджала губы.
Решив, что пора ему вступать в игру, Грейджой спешился и оправил плащ.
– Я хочу представить вам моего воспитанника, – Хранитель Севера указал на мальчика в камзоле с золотым кракеном, на котором сразу же скрестились внимательные и чуточку неприятственные взгляды семьи и свиты. – Теона Грейджоя, сына Бейлона Грейджоя, Лорда-Жнеца Пайка.
«Мой отец – король! А я принц.» – ярость тисками сжала сердце.
Небрежно склонившись, Теон изящно прижал руку к сердцу:
– Для меня честь и большая радость увидеть вас, моя леди.
– Наш дом – твой дом, Теон, – ответила Кейтилин Старк, даже не улыбнувшись.
«Это будет труднее, чем казалось.» – зло подумал железнорожденный, широко улыбаясь.
– Это мой сын и наследник, Робб Старк, – Эддард положил руку на плечо сыну. – А это... Джон Сноу.
– Мы обязательно подружимся! – рассмеялся Теон, подавая руку вначале Роббу, а потом бастарду.
Рукопожатие у обоих было крепким для их лет. Пожалуй, бастард даже сжимал его ладонь сильнее и дольше, чем следовало. Грейджой не подал виду, что его задел прохладный взгляд серых глаз, таких же, как у человека, ворвавшегося в его дом с огнем и мечом. Зато, рыжий мальчик искренне улыбнулся ему в ответ.
– Отдыхайте! Сегодня мы скорбим о мертвых, а завтра устраиваем пир, – сказал Старк под одобрительные выкрики ленных рыцарей и лордов. – Приходите все.
Теону выделили хорошую комнату, хоть и просто обставленную. Мальчик отметил про себя, что ему доверяют больше, чем могло показаться со стороны: при желании, из его покоев можно было легко и быстро добраться до личных комнат семьи Старка. Грейджой знал, что там обязательно будут стоять один-два стража, но не больше. Поразительная глупость, так относиться к врагу.
Внимательно осмотрев комнату, мальчик удовлетворенно заметил, что не нашел потайных ниш или ходов. Их внесение в план постройки – обычная практика для андалов и Эсосса, но Старки и Грейджои, видимо, как потомки Первых Людей обходились без этих замечательных инноваций. К сожалению, замок на двери выглядел откровенно хлипким, что не понравилось Теону. Он понимал, что ключ так же будет не только у него, но смириться с таким вторжением в личное пространство пока не мог. Решив выспаться после долгого пути, он скинул сапоги и дорожный плащ с перчатками, завалившись спать прямо в одежде. Его разбудили под вечер два стражника, потребовав сопроводить. Теон не возражал.
Оказавшись в кабинете Хранителя Севера он с интересом начал осматриваться. Определенно, здесь пахло временем. У стены большого помещения пылал камин, над которым в камне был выдолблен лютоволк и девиз Старков.
– Зима близко, – тихо сказал Теон.
– Девиз моего дома, – лорд Старк откинулся на широком стуле, больше походящем на трон, сложив руки на груди и опустив подбородок. – Ты должен был его знать, как и прочие.
– Да, милорд, – согласился Грейджой. – Меня учили геральдике.
– Что ж, в таком случае, ты так же должен знать девиз дома моей жены: Семья, Долг, Честь. Я сильно люблю ее, и знаю, насколько она, как женщина и как Талли, дорожит этими ценностями. Я уже причинил ей боль, – по лице Хранителя Севера пробежала тень. – И не хотел бы делать это вновь. Однако, я привез с собой еще одного мальчика, которого она не ждала увидеть. Тебя.
Лорд Старк свел брови. Серые глаза стали твердыми, как камень, из которого был сделан замок.
– Настало время нам поговорить, Теон, – сказал лорд Винтерфелла.
– Да, настало... – Теон не на долго умолк, по-птичьи склонив голову в сторону. – Спасибо, лорд Старк.
Старк в изумлении раскрыл глаза. После минуты тишины, он тихим голосом спросил:
– За что ты благодаришь меня, мальчик? Я принес в твой дом войну, забрал тебя у семьи и держу пленником... тебе не за что быть мне благодарным.
– Бейлон ужасный отец и плохой человек, – твердо сказал мальчик, упрямо тряхнув головой. – Ему было бы приятно увидеть, как все его дети погибают. Люди на Железных Островах жестокие, как и земля, на которой они ходят, но я не таков, поэтому он всегда и желал мне смерти. Вы прогадали, взяв меня в заложники, лорд Старк! – с болью в голосе рассмеялся Грейджой. – Нужно было убить на месте.
– Не говори так, – возразил Эддард.
– Всю свою жизнь я мечтал оказаться где-то еще, кроме Железных Островов, Пайка и Бейлона Грейджоя. Я прочитал все книги в библиотеке замка, а она огромна! Из книг я узнал о том, что есть места, где люди живут иначе, не так как мы... лучше. Не убивают и грабят, по чем зря. Пожалуйста, разрешите мне пользоваться библиотекой Винтерфелла! – воскликнул Теон, упав на колени. В уголках его глаз собирались слезы.
Лорд Старк поднялся из-за резного стола и поднял его. Положив на его плечи свои широкие ладони, он внимательно всматривался в темные глаза. Эддард помнил, как этот мальчик, сын мятежного лорда, убил нескольких воинов меткими выстрелами, но также, сейчас он видел перед собой почти ребенка. Теону должно было исполниться только десять, он старше его собственного маленького сына лишь на три года. И как он, Эддард, может винить детей за дела отцов?
Перед глазами лорда Винтерфелла всплыло лицо Джона Сноу.
– Ты – Теон, а не Бейлон Грейджой, – тяжело обронил Хранитель Севера, смотря прямо в глаза мальчика. – Всегда помни об этом. Ты мой заложник, но я так же хотел, чтобы этот замок стал для тебя домом. Можешь заниматься, чем хочешь. Я и остальные будут судить тебя по делам.
Теон кивнул, с благодарностью глядя на мужчину.
– А теперь, иди, – Старк указал ему на выход, возвращаясь за стол, работать с письмами.
– Спасибо, лорд Эддард, – улыбнулся Теон, вытирая уголки глаз рукавом, после чего поклонился и вышел.
Вышагивая по коридору замка, вдоль вытянутых окон и горящих факелов, Грейджой хозяйским взглядом смотрел на Винтерфелл. За его спиной молча шли стражники. Заложив руки за голову, Теон насвистывал легкий мотивчик.
«Как я и планировал.» – усмехнулся Грейджой.
***
– Письмо должно отправиться немедленно, – повторил молодой мужчина, ловко натягивая колет.
– Да, милорд, – девушка с растрепанными волосами склонила голову.
– Не подведи меня, – сурово сказал Теон, взяв ее за подбородок длинными пальцами.
– Никогда! Теон... милорд, я... – сбиваясь, воскликнула северянка, готовая разрыдаться.
– Я тебе доверяю свою жизнь, Ташка, – голос мужчины смягчился, и, быстро поцеловав дочь конюшего, он вышел из не лучшего здания в Зимнем городке.
Каждый раз занимаясь сексом с этой не самой красивой женщиной, Теон напоминал себе, ради чего все жертвы. За возможность раз в полгода отправлять письма Яре и отцу можно было и напрячься. Отдавая почти все деньги, что выдавал ему Старк, этой девчонке, да не забывая её трахать, он получил себе верного человека. Даже больше, Ташка любила его, искренне веря в ерунду, что он ей наплел. Жениться на ней он, разумеется, не планировал.
Письма таили в себе сонм опасностей, грозя смертью. Но Теон сильно скучал по Яре и даже отцу, тосковал по своему старому замку на скале посреди океана. Маленькая отдушина, позволяющая не стухнуть в Винтерфелле.
Вскочив на лошадь, Теон ударил пятками по бокам, заставляя ее сорваться галопом. Грейджой смеялся как мальчишка, прижимаясь к спине животного, а его волосы развевал ветер. Их он отпустил, следуя местной моде, да и шло ему. Гладко выбриваясь, он становился похож на знаменитые статуи из Волантиса. Правильные черты лица вполне годились под пропорции и метрику крови Старой Валлирии. Железнорожденного в нем выдавала ночь, окрасившая волосы и глаза в свой цвет.
Возле ворот его окликнул наследник Старка.
– Теон, вот ты где! – обрадовался Робб. – Отец велел тебя найти. Мы все отправляемся в одно место, не далеко.
– Для чего? – удивился мужчина с золотым кракеном на груди, придерживающий пританцовывающую лошадь. – Лорд Эддард охоту не жалует.
– Да нет же, – хмыкнул рыжеволосый юноша. – Будет казнь. Поймали работорговцев.
– Вот как, – пробормотал Грейджой, спешившись. – В таком случае, от обеда не откажусь. После того как видишь чью-то отрубленную голову, ужинать не тянет.
Робб передернул плечами.
– Не строй из себя убийцу со стажем, – заметил бастард, сложив руки на груди.
– Как скажешь, дружище, – широко улыбнулся Теон, хлопнув приятеля по плечу. – Сегодня вечером у нас поединок, не забудь!
– На этот раз, мы надерем тебе зад! – дерзко бросил ему в спину Робб, заставив мужчину рассмеяться.
Направившись в сторону кухни, по пути он здоровался с встречающимися стражниками. За прошедшие десять лет Теон перезнакомился с большинством людей замка. У него был дар нравиться людям, и он не стеснялся им пользоваться. Не со всеми работало, к сожалению.
Увидев впереди кислую физиономия старика с мейстерской цепью на тщедушной шее, Теон даже не попытался выглядеть дружелюбным.
– Мейстер Лювин, – Теон весьма сухо поприветствовал мейстера.
– А, Грейджой, – казалось, Лювину было плевать на обиды Теона Грейджоя, что еще больше выводило того из себя, но он старался не показывать виду. – Из библиотеки опять на тебя жалуются. Говорят, не возвращаешь фолианты.
– Зачитался в своей комнате, мейстер, вот и все, – отрезал мужчина. – Верну завтра же.
– Сегодня, Грейджой, – покачал головой Лювин, от чего цепь на его тощей, как у цыпленка, шее качнулась. В свете пламени сверкнуло звено из валлирийской стали. – Книги требуют уважения и надлежащего ухода.
Даже оставив за спиной мерзкого человечка, Теон долго не мог успокоиться. Хотелось задрать юбку какой-то молоденькой девушке из прислуги, или убить человека. Пришлось удовольствоваться копченой ножкой кабана и пинтой сидра. Мужчина старался выпивать меньше, чем жители Вестеросса, но немного злоупотреблял. Под кружку пива было веселее читать местные талмуды.
Его вражда с мейстром Лювином лежала в принципиальной для Теона области: магии. Старый мужчина наотрез отказался обучить воспитанника Старка тем знаниям тайной дисциплины, что преподавались в Староместе мейстрам, где он выковал свою цепь из многих звеньев, а именно, наиболее интересной ему – из валлирийской стали, знака «тайных искусств». Впрочем, он не учил его так же и ядам. Ничему, строго говоря, а обращаться с просьбой к Хранителю Севера по этим вопросам было не то что бессмысленно, а опасно. Поэтому Теон продирался сквозь тернии бесполезных и скучных строк сам, стремясь найти крупицы знания. И он преуспел.
Библиотека Винтерфелла была древней и хранила в себе множество фолиантов, зачастую, уникальных, в единственном экземпляре. Тысячи книг! Теон еще в прошлой жизни отличался хорошей памятью, однако, все проглотить не мог даже он. И пусть здешние книги были исписаны крупными буквами и пестрели иллюстрациями, все равно, это было бы чересчур. К тому же, среди древних книг, интересных мужчине, зачастую в ходу были наречия и языки, ему не знакомые. С помощью словарей он справлялся с этим препятствием, но времени уходило море. Полиглотом Теон, все же, не был.
Народы, давно канувшие в Лету, оставили по себе достойные знания и легенды о чудесах, в которые верилось с трудом. С начала Грейджой скептически относился к байкам дикарей, но разные племена и пророки зачастую повторяли друг друга. Темное прошлое Вестеросса уходило корнями к силам и сущностям, один вид которых пугал.
Однако, кое-чему Теон все же смог научиться.
В нескольких книгах было описание драконьего стекла. Опознав в нем обсидиан, Грейджой узнал, что этот материал хорошо чувствует и проводит магию. Упоминались лампы из драконьего стекла, с помощью которых великие чародеи Древней Валлирии могли прозревать далекие расстояния, будущее и общаться с владельцами похожих ламп через континенты. Дети леса вершили кровавые жертвоприношения ножами из застывшей навек крови земли, призывая в мир чудовищ. Теону был нужен такой нож, и он без труда его достал.
Опыты с обсидианом, проводимые по обрывкам методик, вычлененных из разваливающихся книг, принесли ему долгожданный успех.
Свой первый раз, когда он, еще тринадцатилетним мальчишкой, смог заставить клинок светиться синим светом, Теон не забудет никогда. Весь опыт прошлой жизни мешал поверить в реальность происходящего, однако, все было взаправду. С тех пор, прошли года.
Его успехи оказались скромнее некуда, закончившись, не успев начаться. Как Грейджой не старался, используя богатое воображение человека космической эпохи, у него ничего не получалось. Огонь не подчинялся ему, ветер игнорировал просьбы, а молнии не спешили срываться с рук, испепеляя врагов. Чтение мыслей окружающих людей только доводило его до мигрени, оставляя в дураках, как и попытки подчинить животных своей воле. Только обсидиан, сверкающий в темноте комнаты.
Теон не сдавался. Потратив месяцы, теперь он умел зажигать светлячка из синего цвета на ладони без помощи драконьего стекла. Это было намного тяжелее провернуть. Сын Бейлона чувствовал, как дрожит от натуги невидимая глазу струна в его груди. Пару лет спустя, он без особых трудностей мог мгновенно зажечь два огонька в каждой руке.
Невероятное, фантастическое умение. И абсолютно бесполезное. Мужчина надеялся, что сможет создавать сильные вспышки света, ослепляя врагов в бою, да только ни черта не вышло из этой затеи.
Совершенно отчаявшись, Теон в тайне от жителей замка даже несколько раз провел псевдомагические ритуалы, украв на это дело несколько куриц с кухни. Или он был совершенно бездарен как чародей, или описания ритуалов были полной чушью, да только выходит что он зря замучал бедных птичек, еще и служкам потом за пропажу влетело. Таким образом, Теон потерпел поражение на поприще волшебства.
После тренировок «огоньки» стали получаться у него ярче, и вызывать их было легче и быстрее, но он не был уверен, стал ли сильнее как маг, или просто натренировал умение.
Он чувствовал отголоски магии в Чардревах, раскинувших свои ветви в Роще Винтерфелла. Однако, Старые Боги были глухи к его просьбам поделиться знанием или крохами силы. Побывав в Малой Септе, открытой по просьбе Кейтилин Старк, Грейджой и вовсе ничего не почувствовал. Что-то магическое было в валлирийской стали, но это было всем очевидно и так. Поразмыслив, Теон решил оставить попытки обучиться магии самому.
Теперь, читая о далеких городах Эссоса по вечерам, вместо лампы он использовал магию.
«Пошлое применение невероятной силы, до такого мог додуматься только идиот!» – как сам над собой подшучивал Теон.
После обеда он, накинув на плечи подбитый мехом лисицы плащ, запрыгнул в седло и отправился вместе с небольшой колонной в путь. Теону было очевидны мотивы Старка, который желал показать своим детям настоящую жизнь, но самому мерзнуть ради этого ему не хотелось.
