Текст книги "Пророчество. Часть I (СИ)"

Автор книги: Аноним Акерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3. Лониари.

Рассвет над Лониари – столицей анклава дружественно-нейтральных по отношению к империи Алмарот эльфов, – еще только разгорался. Темные вершины огромных старых осин, дубов, платанов и сосен постепенно окрашивались розовато-желтым. Внизу, под сенью исполинов, сливаясь с лесным ландшафтом, располагались дома горожан. В кронах вековых деревьев также прятались жилища лесного народа, соединяемые малоприметными, созданными из искусно перевитых меж собой живых ветвей мостиками.

Эльфы, Перворожденные, были самой близкой к живой природе расой, населявшей просторы материка. Именно от лесов, лугов, рек и озер проистекала их мощь и уникальная магия, малую толику которой затем переняли у древних эльфийских Знающих, жрецов-шаманов, первые друиды. Магия Перворожденных была магией самой природы, изначальной жизни, текущей в их жилах...

Было еще довольно рано, и сросшийся с лесом в единое целое город еще не проснулся для дневной суеты, когда на окраине города на одной из улиц, больше напоминавших лесные тропы, появились два эльфа. Узорчатые зеленовато-оливковые плащи с надетыми на голову капюшонами делали хозяев незаметными на фоне лесного пейзажа.

− Ты точно видел Солнечного оленя? – Один из эльфов, чуть выше ростом, недоверчиво покосился на своего более приземистого спутника. – Ты ничего не придумываешь?.. Иначе смотри, Ларантанас, я лично добьюсь того, чтобы тебя заперли в пещеру Шепчущих Теней до следующего новолуния. Всё-таки я старше тебя, ты ещё не достиг моего цикла, а значит, моё слово перед советом старейшин будет весить больше.

− Клянусь всеми богами и деревьями нашего леса! Он на самом деле был на источнике... К тому же до начала десятого цикла мне осталось всего-то пару лет, а ты свой цикл только-только начал – вряд ли старейшины будут учитывать столь незначительную разницу в возрасте...

− Смотри уж у меня! – Старший с улыбкой погрозил кулаком. – Если ты меня обманываешь, скормлю дракону.

− Как ты меня скормишь, Платиос? – Усмехнулся Ларантанас. – Для этого тебе самому потребуется стать закуской... Приятно, наверное, оказаться на блюдечке на обеденном столе какого-нибудь тысячелетнего дракона. А?! – Забияка весело подмигнул: юность есть юность даже если ты эльф и твой возраст отмеряется циклами по одиннадцать лет.

− Ну и фантазия у тебя! Смотри, домечтаешься – случится это твое блюдечко... что тогда?

− Храни нас дух леса от такого! – Ларантанас слегка притих.

Солнце уже поднялось над горизонтом. Его лучи освещали вершины деревьев. Эльфийский город быстро пробуждался, но и это не нарушало утренней тишины, в которой тонули трели лесных птиц. Платиос и его спутник уже покинули пределы города и бесшумно продвигались на северо-запад, где лигах в четырех находился исток небольшой лесной речушки с кристально чистой водой. Об этом месте говорили, что там живут духи воды, способные благословлять оружие и наделять непобедимостью. Старейшины также говорили, что к этому истоку приходит на водопой Солнечный олень – дух Val"Ædin или, как называли его людские дикари, Афорского леса – исконной родины народа эльфов. Предания гласили, что увидеть этого чудесного зверя – великая честь и удача, а заговорить с ним – знак избранности, знак богов и великих духов.

− Вот мы и пришли! – Ларантанас повернулся к своему спутнику. – Здесь я видел Солнечного оленя.

Белый источник представлял собой небольшой почти идеально круглый пруд. В центре водоема бил мощный ключ. Вода в источнике всегда была холодной и чистой, а окружающие источник белые валуны были блестящими и гладкими, словно кто-то специально их чистил и полировал.

− Солнце еще только взошло. Нужно подождать, – сказал Платиос. – Насколько я помню легенду, Олень не появится здесь, пока солнце не осветит источник. Надеюсь, ты никуда не торопишься?

− Нет, но почему ты думаешь, что увидишь Оленя?

− Не знаю... предчувствие, наверное.

Тихо журчала вода, вытекавшая из естественного пруда-источника. Нежно щебетали птицы в кронах деревьев. Любопытная фонфу вылезла из своей норки и прислушалась к разговору двух эльфов. Они давно уже заметили этого маленького пушистого зверька, напоминавшего миниатюрную лисичку, но не хотели испугать ее, ни, тем более, причинить вред, как это часто делали люди...

Солнце все выше и выше поднималось над горизонтом. Небо оставалось ясным, и день обещал быть теплым. Для четвертого месяца года, Frien"ætt, – или как его называли люди месяца жатвы, -, это было обычно. Подходило к концу время жаркой суши лета. Уже чувствовалось по утрам, когда солнце только-только поднималось над горизонтом, еще слабое и далекое, но неотвратимо приближающееся дыхание осени. Еще вовсю пылали радужными огнями цветы, но кусты Sāmn'ruien уже начали сменять синевато-зеленое летнее одеяние на осенний кровавый багрянец.

Солнце показалось среди вершин деревьев, спустя еще некоторое время оно полностью осветило Белый источник.

– Великие Духи! – Воскликнул Ларантанас. – Смотри!

Оба эльфа замерли, глядя на поверхность водоема. Вода вдруг забурлила и поднялась волнами. Брызги взлетали ввысь, сияя на солнце словно самоцветы. В центре источника, там, где из-под земли бил ключ, бурлил невысокий фонтан. Его струи, утопавшие в солнечных лучах, были словно окутаны живым золотистым ореолом. Вихрь капель поднимался все выше и выше... Вдруг все успокоилось.

− Omma'nās ānnos Val"Ædin! – Разом выдохнули оба эльфа.

На берегу стоял большой ослепительно белый олень, золотистые рожки его блестели на солнце, темные глаза, казалось, сияли подобно небу в летний полдень. Животное склонилось к воде. Эльфы замерли, боясь пошевелиться и пытаясь понять, на самом ли деле это происходит или только снится.

Олень утолил свою жажду и повернулся к двум оцепеневшим фигурам. Тихий словно шелест ветра в листве голос произнес: "Неужели я настолько кошмарен, что повергаю всех в состояние паралича?" – невероятно, Солнечный олень говорил с ними.

− Т-ты... не видение?! – сумел выдавить из себя Платиос.

− Нет, эльф. Я именно тот, кого ваш народ именует Солнечным оленем. Я – дух этого леса и вашего лесного народа, разумеется, тоже.

Ларантанас ошарашено взирал на все происходящее, борясь с гаденьким желанием упасть в обморок. Сам дух леса говорил с ними, кому расскажешь – не поверят.

Волшебное животное подошло поближе к оробевшим жителям Лониари.

− Ты, Ларантанас из дома Лаэритиэн, – Олень повернулся к младшему из эльфов. – Возьми мой подарок – в свое время он поможет тебе спасти народ Лониари. Теперь ступай, возвращайся в город – тебя ждут родные. Ещё скажи главам дома Ваэрисиэ, что Платиос должен покинуть народ эльфов – такова наша воля, воля духов. Бери мой дар и поспеши!

Прямо перед лицом растерянного эльфа солнечные лучи заклубились в сияющем хороводе и сгустились в простой бирюзовый в золотой оправе медальон. Ларантанас схватил его, развернулся и со всех ног кинулся бежать. Только пробежав почти полторы сотни шагов, он обернулся и крикнул: "Vas'ālān, Miræl"Fien! Aretān"suli! "

− Ты сказал моему другу, – Платиос удивленно повернулся к волшебному животному, – что я покину народ Лониари. Почему?

− Не бойся и не задавай пока никаких вопросов. Ты должен отправиться со мной в одно Место. Там ты узнаешь, почему ты должен покинуть свой народ. Твой лук с собой?.. Хорошо! Тогда садись мне на спину. Мы должны прибыть Туда к завтрашнему рассвету.

Платиос вскочил на спину волшебного животного. Ветер засвистел и завыл, рассекаемый золотистыми рогами Солнечного оленя. Смотреть вокруг было трудно – воздух бил в лицо с силой крепостного тарана. Весь мир обратился в разноцветные полосы. Они неслись сквозь леса и степи, летели над болотами и озерами. Солнце уже завершало свой путь. С востока наползала синяя ночная тьма. Эльф и олень летели, оставляя под собой поля, реки, горы. Потом Платиос увидел темную гладь моря. Он изо всех сил вцепился в густую шерсть своего необычного скакуна – лесные жители не очень-то любили бескрайние морские просторы. К рассвету на горизонте замаячила темная черточка суши. Она постепенно росла и ширилась по мере их приближения.

Солнце уже наполовину поднялось над горизонтом, когда Олень приземлился около пещеры в горе.

− Вот мы и на Месте!

− Где мы находимся, Дух?

− Это остров Элиш. Здесь нет людей, эльфов, гномов, других рас. В этом месте живет в окружении духов и зверей только один... волшебник... по имени Халагар. Он не похож на колдунов Алмарота, ибо родился на свет, когда Древние Боги сотворили этот мир, и погибнет вместе с ним. Здесь вход в его жилище. Иди, Халагар ждет. – Солнечный олень поднялся на плоский камень. – До встречи, Платиос! – тонкий золотистый, словно пробившийся сквозь молодую листву, лучик – все, что осталось от волшебного скакуна, но и этот лучик быстро исчез.

− Подожди! А что дальше? – Эльф удрученно повернулся к входу в пещеру.

Глава 4. Странный шар.

В основании почти лишенной растительности скалы зияла черная дыра – вход в загадочную пещеру, в которой, если верить духу Афорского леса, с незапамятных времен Сотворения обитал странный волшебник Халагар.

Платиос вошел в темный проход. Увы, но в спешке он не взял с собой Quyorlæ, гриб-фонарь, который эльфы обычно использовали для освещения, поэтому сначала пришлось пробираться в темноте на ощупь. Да, эльфы видели в темноте гораздо лучше людей, но темнота подземелий была для них чуждой, и потому почти непроницаемой? – только живых существ могли увидеть они в кромешной подгорной тьме.

Однако когда отблески дневного света вовсе перестали быть различимы, Платиос заметил, что пещера – длинный, уводящий вглубь земли коридор – слегка сияет слабым, непонятно откуда проникающим светом. Словно блики пламени свечи ложились на пол и стены, потолок же иногда вспыхивал, словно звездами, нечастыми и неяркими искрами оранжевого света и вновь растворялся в огненном полумраке.

В пещере было прохладно, но сухо.

Платиос не знал, сколько времени он спускался вглубь по таинственной дороге, пока не добрался до сияющего портала – магической двери. Эльф слышал о чем-то подобном. Его учитель – друид Салеонир рассказывал, что чародеи часто используют порталы как двери, соединяющие два места, находящиеся далеко друг от друга. Однако друид говорил, что порталы недолговечны, а здесь, похоже, портал заменял дверь и поставлен был давным-давно.

"Насколько же могущественен этот колдун?" – неприятный холодок страха растекся по позвоночнику.

Эльф шагнул в сияющий овал и оказался в каком-то просторном круглом зале, тускло освещенном висящими на стенах факелами. В центре зала на каменной подставке переливался и слегка сиял прозрачный шар около двух локтей в диаметре.

Этот шар заинтересовал Платиоса. Эльф приблизился к нему и, сам не понимая зачем, стал всматриваться в прозрачную сияющую глубину. Сияние стало ритмично пульсировать, словно в глубине шара забилось незримое лучезарное сердце. Свет стал менять свои оттенки. В хрустальной толще заклубилась туманная дымка. Ритм пульсации света и вторящая ему смена цветов – все оттенки радуги – начали ускоряться, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Эльф не мог оторвать глаз от колышущегося внутри шара сияющего тумана, настойчиво притягивающего к себе, опутывающего сознание незримыми узами. Постепенно туман заполнил весь шар, он клубился, вспыхивал разноцветным огнем, словно глубоко в клубящейся мгле сверкали радужные молнии. Вдруг туман рассеялся, и появилось изображение.

Платиос затаил дыхание – Val"Ædin, город Лониари – все, что было так дорого ему, поглощала темная пучина вод бескрайнего океана. Затем эльф увидел, как под натиском стихии гибнут его знакомые, друзья, соседи, как они барахтаются в тщетных попытках спастись, как, выбиваясь из сил, уходят под воду, чтобы не всплыть никогда...

Шар замерцал, наполнился туманом. Когда мгла рассеялась, Платиос увидел... "Это же, Умон! Столица людской империи..." – вспомнил он гравюры в одной из прочитанных книг. Только теперь город ner"tear"tel-quessirrin в руинах. Зарева пожаров сияли над городом, различимые даже при дневном свете. На месте неприступных Солнечных башен зияли огромные воронки. Наверняка не обошлось без колдовства... Эльф, хоть и не испытывал к расе людей особой любви, был потрясен – Башня Волшебства, Собор, даже Каэрмавид являли собой груду дымящегося камня и дерева... потом над городом сгустились необычайно темные тучи. Хлынул проливной дождь, быстро погасивший пылающие развалины...

Картины, которые являл шар, менялись с бешеной быстротой – города, села, мелкие деревушки – всюду зарева пожарищ, разрушенные дома, трупы людей, эльфов, гномов, кобольдов, орков, троллей и гоблинов; проливные дожди, словно вознамерившиеся залить истерзанную землю, и ... неотвратимая гигантская стена моря, проглатывающая поселения одно за другим.

− Тебя очень ужасает увиденное, эльф? – Мягкий голос вернул Платиоса к жизни, слова были произнесены на чистом esalar'quessāl, языке эльфов. Шар больше не сиял и не показывал ничего, он был прозрачен и пуст.

Эльф оглянулся – позади, опираясь на вытесанный из цельного кристалла водного камня посох, стоял древний старик в слегка поблескивающей желтой мантии. Серые глаза старца светились какой-то безграничной, неимоверной даже по эльфийским меркам мудростью и мягкой жалостью. Седая доходившая до середины груди борода и длинные густые белые словно снег волосы были тщательно расчесаны.

− Ты Халагар?

− Да. Скажи, эльф, ты видел в шаре, что случилось с материком Алмарот?

− Да, я видел странные и ужасные картины в этом шаре. – Платиос указал в центр зала. – Что все это значит?

− Мальчик мой, это – волшебник кивнул в сторону шара, – Глаз Судьбы. Он способен указать грядущее. Увы, то, что было явлено твоему взору должно в скором времени случиться.

− Но почему? Что это за дурацкие видения? И почему судьбы моего народа вдруг оказываются связаны с судьбами ner"tear"tel-quessirrin, что это за глупые мороки такие?! – Платиос сам не заметил, как повысил голос. Эхо гневным окриком несколько раз отразилось от стен. Платиос невольно поежился. – Ведь можно что-нибудь изменить, старик, чтобы нас не коснулся этот кошмар?

− Успокойся, Платиос из дома Ваэрисиэ! – Спокойный голос Халагара взволновавшегося эльфа. – Идем со мной. Я все тебе объясню. – Волшебник развернулся и пошел к стене, напротив входа-портала.

Платиос последовал за стариком. Он был сбит с толку, разгорячен и сильно напуган всем происходящим. Люди в своих летописях, сказаниях и сказках всегда утверждали, что эльфы не испытывают страха ни перед чем. Отчасти это было правдой: почти бессмертный лесной народ, ведущий свой род сразу от трёх изначальных ветвей Перворожденных, никогда не бежал от смерти, сражаясь с гномами, людьми, кобольдами, орками, гоблинами. Старость же вообще не грозила эльфам. И даже живые мертвецы, наводившие смертельный ужас на все живое, не слишком преуспели в деле сокрушения духа эльфов. Однако страх гнездится даже в душах Перворожденных, и сейчас этот страх прорвался наружу...

Волшебник привел гостя в просторную комнату, освещенную ярко сияющим голубым кристаллом, прикрепленным к потолку. Вдоль стен комнаты стояли стеллажи с древними темными фолиантами и коричневыми от старости свитками. Пол покрывал синий пушистый ковер.

− Не желаешь ли чего-нибудь перекусить, выпить? – Старик ободряюще, но как-то хитровато покосился на эльфа.

− Ну... гм... наверное немного... – Эльф виновато взглянул на волшебника. – Я с рассвета прошлого дня ничего не ел...

− Нет проблем, – усмехнулся Халагар, из ниоткуда появилась ваза с фруктами и большая кружка подогретого эля, приправленного какими-то пряностями.

Платиос быстро разделался с обедом. Настроение его понемногу улучшилось. Страх отступил, взамен появилось жгучее любопытство и стремление понять.

− Выслушай меня, эльф! – Халагар говорил медленно и, Платиос мог поклясться, в голосе мага чувствовалась грусть и тревога. – То, что ты увидел в глазе Судьбы, есть картины будущего. Насколько отдаленного, я судить не могу, но скажу, что это может произойти в ближайшие десятилетия, не позже. В империи людей появилось нечто, что способно погубить весь ваш материк. Это Зло, не тьма, не наше всем привычное зло, с которым мы идем по жизненному пути, это Зло, несущее гибель всему, своего рода квинтэссенция вселенского Зла, частица извечного Хаоса. Даже боги начали волноваться – это очень дурной знак. Поэтому ты был избран мною, чтобы найти это Зло и попытаться остановить. – Волшебник поднял руку, опережая вопрос. – Я не могу участвовать в борьбе, Платиос. Я – только лишь Хранитель этого Мира, одного из множества ему подобных. Судьба этого мира – моя судьба, но изменить ее, вмешаться в ход событий я не могу, иначе мир будет обречен... Вы должны будете остановить это Зло, вырвать с корнем его ростки, иначе произойдет то, что ты видел... хотя велик шанс, что вы погибнете в процессе и предначертанное свершится...

− Но что конкретно от меня требуется?

− Боги знают, что это Зло зародилось и в первую очередь угрожает империи Диогратов. Там всё начнётся и там всё, так или иначе, закончится. Поэтому боги и духи наверняка подскажут вам как поступить, когда вы окажетесь в гуще событий.

− Почему ты говоришь о "нас"? Кто это "мы"?

− Вы – избранники. Те, кто избран богами для того, чтобы победить Зло или... умереть. Ты скоро встретишь и остальных – Судьба сведет вас воедино, чтобы... чтобы сделать героями или... уничтожить.

− У меня, похоже, нет выбора?

− Никакого, Платиос! Ты видел, что произойдет, вернее, может произойти... и только в ваших силах повернуть разрушение вспять, исправить грядущее. Вы – это ты, рыцарь из Тарсора, жрица из Плоноса и тёмный маг.

− Н-да!.. Ну и компания собралась... Я в компании с людьми, да ещё и людскими колдунами! Да мы ж все передеремся, едва встретимся друг с другом... К тому же, где ж я их всех разыщу?

− Рыцарь и жрица направляются сейчас в Умон. Завтра они прибудут в Кет. – Халагар нбрежно взмахнул рукой и в воздухе возникли мерцающие призрачные изображения двух молодых людей – мужчины и женщины. – В трактире Кета их встретишь ты. Дальше отправитесь вместе.

− А маг?

− Его вы встретите в столице. Зовут его Салвор Нум Сатор. Думаю, что Судьба сведет вас с ним, так или иначе, – не забывай, в игру включились могущественные силы.

− И что же нам делать дальше?

− Этого я, увы, – Волшебник развел руками, – не знаю. Думаю, что к тому времени для вас кое-что прояснится само по себе.

− Ну а как же я доберусь до Кета? Похоже, что мы в двух тысячах лиг от него. – Эльф взглянул на собеседника с сомнением.

− Мальчик, – Халагар криво усмехнулся. – Неужели ты считаешь, что моих сил недостаточно, чтобы отправить тебя не только в Кет, но и куда-нибудь подальше, в другой мир, скажем, ну в тот же Драгобар.

− А разве он существует? – Платиос искренне удивился.

− Еще как существует. Старые легенды – не просто глупые сказки людишек или еще там кого-нибудь. К ним нужно относиться очень внимательно, ибо каждая из этих легенд основана на давно забытых фактах... Впрочем, мы отвлеклись. – Волшебник извлек из воздуха туго набитый кошель. – Вот деньги на покупку коня, оружия и на прочие твои расходы. Что же Платиос из дома Ваэрисиэ, эльф из Sul"Lonierïn, – Платиос невольно отметил правильно произнесённое собеседником название его родного города, – настало время отправиться тебе в путь. Запомни, о том, что видел ты в Глазе Судьбы, ты расскажешь только тогда, когда вы соберетесь все вместе, вчетвером. Вы – надежда Алмарота и, наверное, всего этого источенного скрытым недугом мира... Прощай, эльф! Будь благословен!

Голубое сияние окружило Платиоса. На мгновение земля ушла из-под ног. Затем мир вновь вернулся в свои очертания. Эльф огляделся. Он стоял на берегу огромного озера с сапфирового цвета водой. Дул зябкий бриз. Вода, холодная и кристально чистая, волнами набегала на прибрежную гальку. В ясном небе одиноко кружила скопа. На берегу озера раскинулся утопающий в зелени сгибающихся под тяжестью урожая яблонь и вековых сосен город. Невысокие краснокаменные дома с остроконечными крышами уютно располагались среди окружающих пышных садов, перемежаемых похожими на боры парками. Противоположный же берег озера, терявшийся на горизонте, занимали горы, вонзающие свои белоснежные пики в ледяную лазурь небес.

"Это Кет, без сомнения", – подумал Платиос. Нужно было купить коня и какое-нибудь добротное оружие, как советовал Халагар – в конце концов, одним луком иногда не справиться. А потом... потом ждать...