Текст книги "Пророчество. Часть I (СИ)"

Автор книги: Аноним Акерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Акерон
Пророчество. Часть I. Главы 1-5

... и настанет день, когда наступит закат Мира.

И будет день, когда в сиянии восходящего солнца восстанет Новый Мир, воскресший и обновленный...

Пророчество Этрика Безумного.

Позднейшие пересказ и толкование.

Тем, кто стоит на Страже, посвящается.

Часть 1. В путь.

Глава 1. Великий Магистр.

– Тебя ждет Великий Магистр Маруф. – Закутанная в черный плащ фигура остановилась в дверном проеме. – Поторопись, Салвор, дело весьма срочное.

– Что могло потребоваться Великому Магистру от меня? – Салвор встал из-за стола, отложил увесистый древний фолиант. Ткань мантии зашелестела по каменному полу комнаты.

– Придешь – узнаешь. – Посланец уже исчез из виду.

Было очень странно, что верховный маг Алмарота пожелал видеть столь молодого и слабого колдуна, каким был Салвор – только недавно он наконец-то смог достичь звания мага, и его колдовские способности были пока ещё очень далеки от совершенства. Тем более странным было требование. Что могло потребоваться архимагу, одному из самых могущественных чародеев империи от него, простого колдуна, вчерашнего ученика, едва ставшего магом? И зачем ему было отправлять посланника, тем более мага, а не колдовского вестника?

Обуреваемый дурными предчувствиями, Салвор спустился по ступеням башни правого крыла Школы Мудрости. До резиденции главы магов империи было довольно далеко, но никто не собирался идти эти лиги пешком – когда тебя вызывает на ковёр архимаг, открываются иные пути. Салвор вышел во двор Школы, поднял руки и нарисовал в воздухе замысловатый узор призыва наведённого на него портала, на мгновение проступивший сияющей дымкой. Поднялся ветер, черная фигура мага начала мерцать и растворилась в вихрящемся стационарном портале, едва заметном в утреннем тумане...

Главная резиденция верховного мага, магистра Маруфа Соар Альмос Нуфи, располагалась, в Башне Магов на южной окраине Умона – столицы империи Алмарот – самого старого из всех людских городов материка, да, наверное, и всего мира.

Стольный город занимал почти всю выходящую к морю северной своей частью широкую долину, образованную северными отрогами небольшого горного хребта, известного как Саритские горы. Через всю долину протекала полноводная, но весьма бурная река Мор, разбивающаяся при впадении в море на множество рукавов между скалистыми островами. Именно с этих островов и начал когда-то расти город Умон, раскинувшийся сейчас на многие лиги вширь и вглубь Умонской долины.

Башня антрацитовым копьем вонзалась в синеву небес в южной, гористой части города. Облицованные обсидианом и черным мрамором стены цитадели магов сверкали на солнце, словно отполированный клинок.

Не очень далеко от Башни, черневшей на фоне голубого неба, сияли белизной шпили собора Виноса Светозарного – главного храма империи. В противовес Башне обитель жрецов величественно возносила над городом два сверкающих ослепительной белизной высоких шпиля, располагавшихся по бокам центрального входа. В этом соборе находилась резиденция верховного иерофанта Алмарота – Норлина мор Каор`а. Это был почтенный старец, но вряд ли кто-либо осмелился бы поставить под сомнение его власть или тем более бросить вызов. Могущество главного жреца империи было столь велико, что даже мертвые возвращались к жизни от его молитв и заговоров, и это были не простые голодные мертвецы, которых во множестве плодили некоторые особо сильные маги или враждебные империи некроманты Пустыни Смерти, создававшие свои орды для защиты собственных владений и жестоко каравшие любых нарушителей своих границ. Норлин мор Каор восстанавливал полноценную жизнь.

Конечно, многие высшие жрецы Виноса тоже могли изредка воскрешать мертвых, но им было еще далеко до своего предводителя, владевшего магией Души в совершенстве.

Сравнительно недалеко от Башни и Собора была расположена еще одна святыня – Виэл'мавид, главное святилище друидов, находившееся в самом сердце рощи древних дубов и платанов в обширном естественном гроте. Роща эта широкой полосой разрослась по всему северному склону невысоких гор, замыкающих долину с запада, востока и юга, окружив все три оплота волшебства в империи живым кольцом. Снаружи святилище друидов напоминало заросшую мхом и плющом скалу.

С давних времен друиды Алмарота обращались за помощью и покровительством к Ахросу – богу равновесия и природной гармонии, благосклонно опекавшему этих извечных ревнителей равновесия природы, одному из великой троицы богов, управлявших этим миром.

В Войне магов, произошедшей семьсот лет назад, друидам удалось склонить враждовавших между собой жрецов и магов к взаимному сотрудничеству. После долгих переговоров враги сначала согласились на перемирие, а потом заключили между собой мир. Это случилось в 891 году от воцарения династии Диогратов на троне тогда еще небольшого северного королевства Алмарот, спустя сто пятьдесят лет разрушительных и кровавых столкновений. Тот год стал годом установления нового порядка, ибо отныне чародейская братия – маги, жрецы и друиды стали жить между собой в мире, и их единение не единожды помогло избавить молодую империю от грозных опасностей.

В Виэл'мавиде находилась резиденция Малио Лон Мас Деми, архонта круга высших друидов империи.

* * *

Солнце заливало покои великого магистра. На дорогой иссиня-черной обивке стен поблескивали вышитые серебром звезды, черная убывающая луна, нарисованная на потолке, казалось, излучала призрачный голубоватый свет. Магистр Маруф сидел в резном кресле около высокого стрельчатого окна. Салвор появился из портала, возникшего по воле сильнейшего архимага прямо посередине комнаты.

− Да благословит тебя Темная Луна, Магистр! – Маг поклонился.

− Будь благословен, маг! – Маруф встал, черно-синий бархат мантии слегка зашуршал по мягкому бордовому ковру. Великий Магистр внешне выглядел довольно молодо, лет на сорок, хотя немногие посвященные знали, что архимагу было уже более двухсот лет. – Я ждал тебя... не удивляйся, – сказал Маруф, заметив озадаченный взгляд Салвора.

− Великий Магистр, я не знаю, что и подумать... Вряд ли вам могла потребоваться от меня какая-то помощь...

− Вообще-то, как раз твоя помощь мне и требуется, маг. Однако не стоит так сильно беспокоиться, – Магистр улыбнулся. – Ничего плохого и ужасного тебе не грозит, по крайней мере, на сегодняшний день... Вызвал же я тебя вот по какому поводу... Сегодня ночью я говорил с Богиней. Мне было предложено найти тебя и доставить на праздник Стихий в Пирамиду Трех Лун... Мой мальчик, – добавил он после некоторого молчания, – тебе повезло – мало кому выпадала подобная огромная честь: в столь молодом возрасте попасть на церемонию в Пирамиду Трех Лун. Богиня сказала, что остальное ты узнаешь от Нее.

− Магистр Маруф, это, конечно, великая честь для меня... Но при чём тут богиня Тьмы? Я думал, боги не очень жалуют магов, и тем более не удостаивают аудиенции начинающих вроде меня. И как вообще я туда попаду? Это место еще более зачаровано, чем все башни магов империи вместе взятые.

− Об этом не беспокойся, – Великий Магистр улыбнулся. – Думаю, моего могущества более чем достаточно. До наступления праздника осталось три дня, поэтому никуда не отправляйся из Умона. До встречи! Мой портал доставит тебя обратно! – Маруф Соар Альмос Нуфи повернулся к окну и исчез.

Посреди чертога вспыхнул и засиял бледно-голубым светом овал портала.

− До встречи, магистр! – Салвор подошел к окну.

Внизу расстилалась залитая солнцем столица. Восточный и западный берега реки Мор отстояли друг от друга почти на половину лиги, их пологие склоны были достаточно густо заселенны.

Острова и противоположные берега соединялись мостами, которые при необходимости могли быть подняты.

С восточного берега в море далеко выдавался скалистый мыс, изгибавшийся в сторону материка словно гигантский коготь. Мыс так и назывался – Мыс Когтя. Образуемая мысом просторная бухта была прекрасным убежищем для военных и торговых кораблей. При входе в бухту – на крайней оконечности мыса Когтя и на противоположной стороне, на скалах западного берега, находились две башни, увенчанные огромными голубоватыми кристаллами. Одно из мощнейших оборонительных сооружений Умона – Солнечные башни. Всего их было пять. Три защищали столицу с юга и располагались уже в невысоких горах со стороны ведущего в город Умонского тракта, и две – со стороны моря. Башни были созданы при помощи жрецов Алмарота. Голубые кристаллы в случае опасности испускали незримый огонь, который в мгновение ока испепелял галеру. По слухам, эти кристаллы были благословлены самим Виносом Светозарным. Говорили, что божество наделило их частью своей мощи, обратив силу солнца в чудовищной силы оружие. Так это или нет, жрецы хранили свои тайны ревностно, но мощь башен за те несколько веков, что они стояли на страже покоя сердца империи, не единожды была проверена в деле. И даже ночью Солнечные башни были смертельно опасной и практически непреодолимой преградой для любого врага...

Ветер вяло шевелил полы черного плаща мага. Внизу расстилался Умон. Высились на островах старинные дворцы, причудливые храмы трёх высших и целого сонма младших богов, капища великих духов многочисленных населяющих империю народов; на берегах располагались кварталы, заселенные ремесленниками, купцами, городскими бедняками; далеко на востоке на склоне Волчьей горы виднелись три небольшие башенки Школы Мудрости – места, где маги, друиды и жрецы со всех краев древней империи могли пройти испытания, приобрести новые навыки и подняться в ранге.

Салвор молча постоял, глядя на сияющие воды реки Мор, текущей прямо посреди города. Там на самом большом из островов посреди бурного течения высился и сиял белизной обработанного камня дворец-крепость короля Родерика, потомка древней династии Диогратов, правившей вот уже полтора тысячелетия сначала Умонским княжеством, потом северным королевством Алмарот, а потом, после трехсот лет междоусобиц, и зародившейся в горниле междоусобной войны империей.

Глава 2. Человек в синем.

− Это лучшие лошади? – грозно, как ему казалось, спросил молодой воин полного пожилого торговца.

− Да! Да! Разумеется, милорд! Самые лучшие в Афоре и во всем заливе Забвения. – Продавец прямо подпрыгивал от некоторой, явно наигранной, боязни перед молодым человеком в покрытой пластинами кольчуге и от вполне понятного желания сорвать солидный куш в этого напыщенного простака за свой хороший, но все-таки не самый лучший товар.

− Тогда я возьму этого красавца, – воитель нежно похлопал статного гнедого жеребца. – Сколько хочешь за него?

− Две тысячи серебряных цехинов, господин! – стоило только услышать о деньгах, торговец буквально преобразился...

− Сколько?! – Покупатель нахмурился. – За такие деньги можно купить дюжину лошадей.

− Только для вас, сударь, я уступлю этого прекрасного коня, пойманного в диких степях Маргирда, за ... тысячу. – Тихо, словно заговорщик, прогнусавил торговец. – Берите! Не прогадаете!

− За пятьсот, не более!

− Что вы, милорд! Помилосердствуйте! Не гневите Богов!.. Восемьсот!..

− Пятьсот пятьдесят, иначе я ухожу. – Молодой человек развернулся, оглядывая окрестности. – Здесь недалеко я видел другого торговца, думаю, он будет более покладист, чем ты, кровопийца.

− Сударь, давайте не будем оскорблять друг друга, – возмутился торговец. – Семьсот, согласны?

− Шестьсот, иначе точно уйду к другому купцу.

− Ладно, ладно! Уговорили, – толстяк скорчил гримасу, стараясь показать, что ему причинили прямо-таки непоправимый ущерб, от которого он и его семья весь год будут питаться только черствыми корками и водой, – так уж и быть продам я вам его за шестьсот.

− Прекрасно! – Молодой человек взял коня за уздечку.

− Итак, с вас шестьсот двадцать...

− Шестьсот, не забыли?

− Ах, да! Действительно, шестьсот! – Купец ловко поймал брошенный ему туго набитый кошель и довольно позвенел им. – Что ж, он ваш!

− Благодарю! – Воитель ласково погладил приобретённую лошадь. – Кстати, где у вас здесь можно купить хорошее оружие и переночевать?

− Оружие продает кузнец Палтар, он живет на северной окраине, у него иногда даже встречаются клинки гномьей работы – только боги ведают, где он их берёт. Переночевать же вы можете в таверне "Глаз Пирата", что на побережье, недалеко от пристани. Всего хорошего, сударь.

Рыцарь удалился, ведя за собой новоприобретенного коня. Торговец довольно похлопал по туго набитому кошельку и самодовольно ухмыльнулся – молодой незнакомец заплатил за коня в три раза больше, чем можно было бы ожидать...

"Да, эти вояки совершенно не разбираются в жизни... Всё бы им железяки да драки только. Зато прибыток на них делать – одно удовольствие... А малец-то, похоже, из благородных будет... поди оруженосец, а то и рыцарь – вон как нос задирал".

Тьма наползала с востока. Первые звезды появились на небосклоне. Волны залива неспешно набегали на песчаную полосу пляжа.

В таверне, на вывеске которой красовался ярко намалеванный глаз, было много посетителей. В основном это были местные жители, зашедшие посидеть с друзьями за кружкой хорошего вина из мармы и жаркого из мкарцук – близкого родича диких уток, только нелетающего и довольно крупного.

На улице уже совсем стемнело. Дрова в огромном камине общей залы таверны весело потрескивали, языки пламени взвивались и опадали.

Постепенно посетители разошлись, кто домой, кто в предоставленные одноглазым хозяином таверны комнаты. Молодой воин все еще сидел за столиком и задумчиво смотрел на огонь. На столе стояла недопитая кружка эля и недоеденный ужин.

Языки пламени отражались в его карих глазах. На вид ему нельзя было дать больше двадцати пяти. Темно-каштановые волосы были неровно и коротко острижены. Правую щеку молодого человека пересекал небольшой шрам, а его ладони были мозолистыми – доказательство того, что этот парень знал с какого конца браться за меч.

Воитель напряженно размышлял. Что за непонятные обстоятельства вынудили графа Воломи дать ему это донельзя странное задание? Ему, рыцарю, входящему в личную гвардию правителя провинции Тарсор, отправиться в Умон без своего личного привычного как рука оружия, коня и даже фамильных доспехов, пересечь под видом крестьянина половину империи, чтобы только здесь, в Афоре, в нескольких неделях пути до столицы Империи, наконец, стать самим собой. Странно это все и не слишком хорошо пахнет...

Около полуночи в таверне появился еще один посетитель. Невозможно было определить кто это – незнакомец был полностью закутан в синий шерстяной дорожный плащ, а надвинутый капюшон надежно скрывал его лицо. Посетитель сел за столик и что-то тихо сказал подошедшему хозяину таверны, тот кивнул в ответ. Через несколько минут хозяин таверны принес ключи от комнаты. Незнакомец устало кивнул. Рыцарь молча смотрел на посетителя. Казалось, что тот едва держится на ногах от изнеможения.

Внезапно за дверью таверны послышался шум. Незнакомец в плаще резко вскочил, сделал несколько шагов и в явном изнеможении рухнул на пол.

В этот момент в зал буквально ворвались люди в серых плащах с накинутыми на голову капюшонами. Они были вооружены длинными тонкими, видимо эльфийской работы, кинжалами. Не обращая внимания ни на кого более, они быстро прошествовали к тщетно пытавшейся бежать фигуре в синем.

Рыцарь поднялся со своего места и, преисполнившись решимости и праведного гнева, подстёгиваемого ещё и недовольством от порученного ему задания, бросился на помощь безоружному таинственному незнакомцу. Задание или нет, но он не мог терпеть подобное бесчестье, и не хотел. Один взмах нового подобранного по руке меча отправил в небытие сразу двоих – семь лет обучения у мастера Дейвен дали хорошие результаты. Оставшиеся в живых переключили внимание на рыцаря. Стычка была яростной, но заняла несколько мгновений.

В конце концов, остался лишь один враг... и тут... последний разбойник поднял руки перед собой и быстро проговорил нараспев: "Ernar ituk aksedar...".

Земля стала уходить из-под ног рыцаря, неведомая тяжесть навалилась на его плечи, пригвождая к земле, невыносимая боль стала разрывать тело на части, в глазах померкло и поплыли цветные круги.

"Проклятье! Колдовство!" – промелькнула мысль в угасающем разуме.

Последнее, что расслышал рыцарь прежде, чем кануть в пустоту, был женский голос выкрикивающий какие-то замысловатые слова: "Konfa valedis sapravie donarh Vinosar...".

* * *

− Милорд!.. Милорд! – чей-то ласковый голос заставил вернуться из небытия. Рыцарь открыл глаза. Голова гудела словно набат, страшно хотелось пить. Во рту было сухо как в пустыне, но он почувствовал вкус крови на языке. Рыцарь попытался сделать глубокий вдох, но волна острой тошнотворной боли пронзила грудь. Он слабо застонал. Глаза почему-то перестали четко воспринимать мир – вокруг были видны только размытые цветные пятна, отдаленно напоминавшие предметы.

− Где я? – с трудом прошелестел он.

− Вам нужно лежать, – мягкий приятный голос лился откуда-то справа. Рыцарь медленно повернул голову в сторону источника, но сумел разглядеть только синее пятно, отдаленно напоминавшее человека. Если судить по тембру и высоте голоса, то это была женщина. – Милорд, вам уже лучше, но пока еще вы слишком слабы. Вам нужен полный покой. Заклятье коллапса, которое обрушил на вас враг, очень мощное и крайне тяжело переносится людьми, если они вообще выживают.

− Кто вы?

− Молчите! Вам нельзя напрягаться, – пятно отодвинулось и переместилось к другому серо-коричневому пятну, бывшему вероятно столом. – Я дам вам лекарство, которое поможет вам подняться на ноги, – с этими словами синее пятно вновь приблизилось. Рыцарь ощутил легкий аромат сирени. Что-то твердое коснулось его губ, затем теплая горькая жидкость заполнила пересохший рот. Глоток, еще один. Лекарство действительно возвращало силы, но при этом очень сильно захотелось спать.

− Не уходите, – зевнул рыцарь. – Пожалуйста не ...

Проснулся он на закате. Боль в груди прошла, зрение вновь вернулось. Только легкий шум в голове да разбитая губа напоминали о неудачной схватке с чародеем в сером плаще. Теперь он мог разглядеть помещение, где находился. Это была небольшая комната с одним застекленным окном, за которым солнце медленно погружалось в воды залива. Из мебели в комнате находились рассохшийся стол, скамья, кровать и два потертых кресла. В одном из них сидела девушка в синем льняном платье. Синий же плащ висел в углу на крюке. Девушка была красива – ее длинные цвета старого золота волосы крупными локонами ниспадали на хрупкие плечи, лицо ее, не смотря на лёгкий загар, было несколько бледным, что только подчеркивало рубины губ, но самыми чарующими были глаза – словно большие изумруды, вобравшие в себя всю жизненную силу весенних лесов, словно южное море в жаркий полдень, казалось, они светились той странной и непостижимой силой, которая есть Жизнь. В изящных руках она держала какую-то книгу в толстом кожаном переплете. Рыцарь вдруг сообразил, что тот незнакомец в синем и был этой самой девушкой.

− Вы уже проснулись? – она взглянула на рыцаря, в ее глазах читалась столь бесконечная забота, что рыцарь буквально почувствовал исходящие от неё волны исцеляющего тепла. – Все в порядке?

− Да! – Молодой человек с некоторым трудом поднялся и сел, обнаружив при этом, что кольчуга снята и заботливо сложена на другом кресле, там же лежал и новый меч. – Кто вы? Кто были те люди, что напали на вас?

− Вы действительно хотите это знать? – девушка как-то грустно и несколько отстранённо взглянула на него, исцеляющее тепло рассеялось.

− Да!..

− Хорошо, только... – девушка слегка замялась, – то, что я вам расскажу, может оказаться опасным для вас...

− Не беспокойтесь по этому поводу...

− Хорошо. – Кивнула девушка. – Меня зовут Каитлин вар Мономар. Я родом из Плоноса, это на юге...

− Да, я знаю, я сам с юга, из Тарсора... Кстати, забыл представиться. Меня зовут Одрик ван Сомал, можно просто Од, леди Каитлин... Вы чародейка? – рыцарь кивнул на висевший на шее собеседницы маленький золотой медальон с символом Виноса Светозарного – восьмилучевой солнечный диск.

− Да, сэр Од, – Каитлин прикоснулась к священному символу, – Я – жрица, отправляю ритуалы в храме Виноса в Плоносе. До недавнего времени дела у нас шли прекрасно. Вообще Плонос – мирная провинция, населенная по большей части свободными крестьянами. Однако в наших краях появилась опасность. Возникла новая магическая община, называющая себя Церковь Аара. Они носят серые плащи, это они вчера пытались убить меня, – плечи Жрицы слегка вздрогнули. – Это очень опасные люди, в своем фанатичном стремлении насадить свою веру они не останавливаются ни перед чем...

− Простите, – перебил ее Од, – но когда он применил ко мне заклинание коллапса, я же не смог убить его. Почему же мы остались в живых?

− Вы дали мне время собраться с силами. Я смогла растопить его тело, он не смог блокировать мое заклинание, поскольку был занят вами. Потом вместе с хозяином таверны мы перенесли вас в мою комнату, где я все-таки смогла вернуть вас в мир живых, который вы едва не покинули... Трупы же разбойников увезла подоспевшая в таверну стража.

− Леди Каитлин, кто такие эта Церковь Аара? – спросил Од после несколько затянувшегося молчания.

− К сожалению, о них нам известно очень мало. Это скрытая организация чародеев, вероятнее всего жрецов, которая проповедует веру в единого бога – Аара, они отрицают истинных богов, заявляя, что это лишь слабые демоны – существа более низкого порядка, которые суть ничто, мошки надоедливые в сравнении с Единым... Ходят слухи, что в Верховном храме Аара находится статуя этого божества, которой приносят человеческие жертвы, как они это называют "по имя искупления грехов мира". Где находится этот храм, я не знаю. Говорят, что это место более защищено магией, чем все цитадели чародеев империи вместе взятые...

− Неужели такое возможно?

− Да, не исключено. Вы ведь знаете, что ритуалы магии смерти в Алмароте запрещены, кроме отдельных заклятий и особых случаев. Связано это с тем, что маги когда-то слишком уж многих отправили к праотцам, чтобы создать голодных мертвецов и прочую нежить, или же, что значительно страшнее, овладеть тайнами бессмертия. Так вот, ритуалы некромантии строятся на переходе жизненной силы магу, который затем ее использует...

− А этот переход связан с убийством жертвы? – Од, кажется, начал понимать, что хотела объяснить Жрица.

− Да. Поэтому я думаю, что с каждым жертвоприношением жрецы Аара обретают силу сравнимую с силой некромантов Ксеорота, наших самых злейших и опаснейших врагов. Что произойдет, когда они обретут достаточно сил, страшно даже предположить.

− Не стоит отчаиваться, леди Каитлин, – мягко сказал рыцарь. – Возможно, у нас еще есть время, чтобы не допустить этого.

− Может быть, – в голосе Жрицы были одновременно надежда и сомнение. – Именно поэтому я спешу в Умон. Я должна рассказать Верховному Жрецу Алмарота об этой Церкви.

− Мне тоже нужно попасть в столицу и тоже к одному из глав чародеев – к Великому Владыке друидов. Граф Воломи, управляющий Тарсора, поручил мне доставить лично в руки Малио Лон Мас Деми одно письмо.

− Что ж, сэр Од, судя по всему, нам по пути. Вы не против моего общества? – Леди Каитлин улыбнулась.

Была уже полночь, когда в таверне все уснули. Почти полная луна взошла над горизонтом и отразилась в водах залива. Призрачная дорожка лунного света вела в небо, усыпанное звездами. Мало кто заметил, что в темных ночных небесах, словно крохотный кровавый зрачок, появилась новая звездочка. Что она несла? Об этом знали только Боги. А может, и они не знали...