Текст книги "Бессмертный огонь (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Напрягшись, она прошла по коридору к бреши. Возле нее Эми уловила тихий звук, шорох шагов без ровного ритма. Она уже была готова призвать ветер, склонилась и выглянула из-за панели.

На искусно уложенной каменной плитке в середине сада стоял Широ с простым деревянным посохом в руках. Он был в одних черных хакама, осталась ткань, что шла от ладоней и поднималась выше локтей. Снежинки падали с неба, легкий снегопад озарял теплый свет, проникающий из окружающих панелей.

Он повернул посох параллельно телу и начал двигаться.

Посох кружился в его ладонях так быстро, что был размыт, Широ двигался с ним. Было слышно только шорох посоха, пронзающего воздух, и тихий звук, с которым его ноги задевали камни. Посох взмыл, словно ударял по невидимому противнику, а потом опустился и закружился напротив его груди, Широ подбросил его одной рукой и поймал другой.

Он развернулся, бросился вперед и приземлился на ладонь из крутящегося кувырка. Крутя посох, Широ опустил обе ноги в ударе, что мог сломать противнику шею. Он развернулся, посох крутился над его головой, а потом провел им за спиной и замахнулся для очередного удара. Он притянул посох обратно, ладони плавно скользили по дереву, и он, казалось, одновременно двигался невероятно быстро и томительно медленно.

Эми наблюдала за ним, впившись в край панели. Он продолжал тренировку, ударяя по невидимым врагам, а ее внимание привлекало не столько его мастерство, сколько движение его мышц на руках, спине, груди. Он двигался плавно и гибко. Изящно и с силой. Пар поднимался от его обнаженной кожи.

Едва дыша, Эми склонилась чуть сильнее, ее рука соскользнула. Панель громко загремела, и она попыталась восстановить равновесие.

Широ развернулся, в защите вскинув деревянный посох. Он заметил Эми, удивление мелькнуло на его лицо, он расслабился, поставил конец посоха на землю.

– Время позднее, маленькая мико, – его тихий голос проносился сквозь тень, был частью ночи. – Ты уже должна спать.

– Как и ты, – прошептала она, впившись в рукава, румянец проступил на ее щеках.

– Мне не нужно спать столько, сколько спят люди.

С этим она не могла спорить. Эми вышла на широкую деревянную дорожку, пересекающую клумбы, и подняла руку, чтобы поймать на ладонь пару снежинок. Широ приблизился, снег таял на его обнаженной коже. Эми смотрела на свои ноги, тепло покалывало в центре нее.

Она уже видела Широ без одежды сверху, так почему он все равно так сильно влиял на нее? Ей было неудобно не от его частичной наготы, а от непобедимого желания коснуться его. Провести пальцами по его плечам и груди. Коснуться следов растаявшего снега на его коже. Он был бы приятно теплым под ее ладонями.

Посох появился под ее носом, Эми удивленно вздрогнула. Широ выжидающе протягивал оружие. Она осторожно приняла посох, а Широ снял косодэ со столбика фонаря и надел, но не укутался плотно, а оставил висеть на себе. Обнаженная полоска его груди и живота манила еще сильнее, пальцы Эми покалывало желание скользнуть под ткань к его мышцам.

Она моргнула, понимая, что Широ наблюдал, как она разглядывает его. Покраснев, Эми протянула ему посох.

– Ох, – удивленно выдохнула она. – Тяжелый.

– Оружие, обычно, такое и есть.

Эми приподняла посох в руках.

– Он тяжелее, чем я думала. У тебя в руках посох выглядел невесомым.

– Я ведь немного сильнее тебя.

Она взглянула на него, вскинув брови, и протянула посох, но он не забрал его. Широ склонил голову, изучая ее взглядом. Эми отпрянула от его взгляда, невольно притянула посох ближе, ведь не могла понять выражение его лица.

Боль проступила на его лице.

– Не держи его так.

Она нахмурилась.

– Что?

– Посох. Ты не сможешь защититься, если будешь так прижимать его к телу.

Эми посмотрела на оружие, а потом недовольно протянула ему.

– Я все равно не могу им защититься. Возьми.

– Конечно, ты можешь себя им защитить.

– Вряд ли.

Он резко улыбнулся, показав острые клыки.

– Опусти левую ладонь на шесть дюймов ниже.

– Что? – Эми покачала головой. – Просто забери его.

Он скрестил руки.

– Опусти левую ладонь ниже.

– Я брошу посох, если ты его не заберешь.

Широ смерил ее долгим взглядом, и Эми недовольно сдвинула ладонь, как он просил.

– Теперь опусти эту руку к бедру.

Она послушалась, понимая, что он упрямо заставит ее стоять так всю ночь, пока это развлекало его.

– Вот так, – удовлетворенно сказал он. – Это средняя защита. Теперь ты готова защищаться от большинства атак.

Эми посмотрела на себя. Она сжимала посох под углом перед своим телом, верхняя половина была направлена на Широ.

– Я не смогу защититься от атаки, – сказала она, не подумав.

Его губы изогнулись в очередной улыбке, Эми скривилась.

– Нет, – сказала она раньше, чем он ответил.

– Это просто.

– Нет.

– Один раз.

– Нет.

Он шагнул к ней. Эми направила посох, чтобы отогнать его. Он обошел его и оказался за ней.

– Не так.

Эми могла и дальше возражать против его желания обучить ее, но его урчащий голос вблизи стер ее мысли. Он прижал левую ладонь поверх ее, и его ладонь была такой же чудесно теплой, как она и представляла, и склонился, рот оказался у уха Эми.

– Ты не можешь остановить прямую атаку силой, так что используй вес противника и инерцию против них. Когда они ударят спереди, блокируй вот так.

Пальцы сжались поверх ее, он направлял ее левую руку, пока посох не повернулся вертикально, а потом отодвинул его от тела Эми, словно отталкивал оружие противника.

– Таким небольшим движением ты оттолкнешь атаку в сторону, а противник по инерции потеряет равновесие. Видишь?

Она безмолвно кивнула, отвлеченная жаром, который он источал. Широ вернул ее руку в позу защиты и отпустил.

– Еще раз.

Эми развернула посох и толкнула его вперед.

– Хорошо, – его ладони обхватили ее бедра, Эми едва дышала. – Только не забудь повернуть при этом бедра для большей силы.

Он направил ее бедра, и Эми снова толкнула посох от себя, отражая воображаемую атаку.

– Идеально, – проурчал он в ее ухо, спину Эми покалывало. Он понимал, что делал с ней? – Теперь ты заблокировала атаку противника и лишила его равновесия. Можно отомстить.

Он прижался грудью к ее спине, обхватил ее ладони своими. Плавным движением Широ направил посох вверх, а потом опустил конец, словно ударял воображаемого врага.

– Вот так.

– Точно, – сказала она, едва дыша.

– Ты хоть что-то запомнила?

– Вряд ли.

– Обидно. Ты хорошо смотришься с оружием.

– Широ! – воскликнула она, пытаясь сбежать от него, щеки покраснели.

Он потянул посох к себе, и ее вместе с ним. Оказавшись в ловушке посоха, повернутого перед ней под углом, Эми не могла бороться и оказалась прижатой к Широ. Его зубы задели кожу над воротником ее кимоно, и ее желание отодвинуться испарилось.

– Широ, – хрипло прошипела она. Эми сжала посох, его ладони все еще были поверх ее.

Его губы медленно поднимались по ее шее. Ответный жар растекался из ее центра.

– Зачем ты бродишь так поздно ночью, маленькая мико? – промурлыкал он в ее ухо.

– Я… – она закрыла глаза, пока он пробовал нежную кожу под ее челюстью. – Я не могла уснуть.

– Почему?

– Просто… не могу перестать думать.

– О чем?

Она повернула голову, пока он прикасался к ее горлу, а потом носом отодвинул воротник ее кимоно. Широ поцеловал изгиб ее шеи, и Эми растаяла.

– О глупостях, – запоздало ответила она. – Ничего важного.

Он принялся за другую сторону ее шеи, губы скользили по ее коже.

– Расскажи.

– Глупости, – повторила она, слишком отвлеченная тем, что он делает, чтобы думать об ответе. – Я не понимала, что солнцестояние… Я не знала, что оно так близко, пока мы не попали сюда. Я пыталась не задумываться об этом, но не могу перестать думать о том, как… как…

Он замер. Глаза Эми открылись, и она поняла, что сказала.

– Я просто преувеличиваю, – поспешила прошептать она, покачала головой и попыталась отвлечь его. – Знаю, это мой долг. Я в порядке. Я готова. Просто я не могу остановить мелочи, которые пробираются в голову, как… – она посмотрела на голые ветви и пустые клубы вокруг них. – Например, я больше не увижу этот сад в цвету, не почувствую летнее солнце…

Она замолчала, жалея, что сказала это, что жаловалась, как плаксивый ребенок, не желающий принимать ответственность. От схождения Аматэрасу зависело слишком многое.

Эми не могла подвести свою Аматсуками, не могла подвести Кунитсуками, как и не могла подвести людей.

– Эми… – его мягкий тон удивил ее. – Чего ты хочешь, Эми? Долг, судьба и схемы Изанами не в счет, без всего этого какое будущее ты бы выбрала?

– Я… – все еще в ловушке его рук и посоха Эми смотрела вперед и уже не видела сад. – Я… не знаю. Я была камигакари, почти сколько себя помню. Я никогда…

– Что-то ты точно хочешь, – он крепче сжал ладони поверх ее на посохе. – Какое-нибудь эгоистичное будущее, о котором ты запрещаешь себе думать.

– Я не знаю, чего хочу.

Он склонился ближе, губы задели ее ухо.

– Врешь, маленькая мико.

Она поежилась.

– Мое единственное будущее – стать сосудом Аматэрасу в день солнцестояния.

– Но каким могло бы быть твое будущее вместо этого?

Слезы выступили на глазах, Эми сморгнула их.

– Не важно.

– Скажи мне.

– Зачем? – ее голос невольно стал выше. – Разговоры о том, чего у меня не будет… зачем ты все усложняешь для меня?

– Скажи мне, – приказал он.

– Ты, – выдохнула она, злые слезы полились по ее щекам. – Я хотела бы будущее с тобой. Только тебя я хотела так сильно, что могла рискнуть своей чистотой. Это ты хотел услышать?

Он затих. Плечи Эми опустились, болезненная пустота растекалась в ней. С каждой секундой в тишине становилось все хуже. Не в силах терпеть отсутствие его ответа, она надавила на посох. К ее удивлению, Широ забрал посох из ее рук и отвел в сторону. Эми пошатнулась и повернулась к нему.

Тени собрались в его глазах, но на лице не было эмоций.

– Прости. Я не понимал, что у тебя такие чувства, – его рубиновые глаза потемнели. – Я больше тебя не трону.

Пустая боль превратилась в агонию.

– Широ…

Он отвел взгляд.

– Твое макото но кокоро важнее. Спокойной ночи, Эми.

Ее рот раскрылся, смятение украло голос. Он прошел к открытым панелям и скрылся за ними, не оглянувшись.

Эми смотрела ему вслед, боль пульсировала внутри нее. Она, наконец, призналась ему в глубине своих чувств, а он… ушел. Он пообещал больше ее не трогать и ушел. Его слова эхом звенели в ее голове, разгоняя раненое сердце. Прижав ладонь к груди, Эми заставила себя глубоко вдохнуть.

«Твое макото но кокоро важнее».

Он все время знал, что физическая близость для нее запрещена, и он должен был знать, что она рискует чистотой рядом с ним. Почему тогда он ушел именно сейчас?

Слезы лились по ее щекам, хоть Эми и пыталась их остановить. Было слишком больно слышать его сухой голос без эмоций, тени в его глазах, что скрывали от нее его чувства. Он не хотел, чтобы она знала реакцию на свое признание.

Эми рассказала ему о своих чувствах, а он выбрал уйти. Ее сердце разбивалось, она не могла думать. Со слезами на лице она побежала по саду, намереваясь добраться до комнаты раньше, чем она потеряет контроль.

Глава 15:

Эми смотрела, как за окном машины проносятся горы, и массировала виски. Было странно ехать на машине как люди. Она уже привыкла перемещаться через порталы и лететь в когтях дракона.

Катсуо сидел рядом с ней. Эми отвернулась от окна и поймала его взгляд на себе, а не на пейзаже.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

– Конечно, – быстро ответила она, опустив ладони на колени. – Просто плохо спала.

Она почти не спала. Ее глаза все еще болели от того, сколько слёз она пролила, сердце покалывало с каждым ударом. Отказ Широ жалил грудь. Снова и снова в голове проносилось ее признание, что она хотела провести будущее с ним, снова и снова она слышала его обещание больше ее не трогать.

Их быстрые приготовления стали приятным отвлечением. Катсуо был в желтых цветах сохэя Изанаги, форму нашел им Ишида. Она не знала, где он взял форму, не было времени и сил спрашивать. Три мико работали с ней, плели так, чтобы волосы стали намного короче. Ее волосы все еще были длинными, но без подозрений.

Они с Катсуо выглядели как мико и сохэй храма Изанаги. Она посмотрела мимо водителя – тоже от Ишиды – на дорогу за окном. Машина широко завернула, стало видно незнакомый город в припрошенной снегом долине.

– Не переживай, – Катсуо неправильно истолковал ее напряжение. – По сравнению с монстрами-пауками и восьмиголовыми драконами, это пустяк. Там даже нет Изанаги.

Она кивнула и заставила себя отвлечься от мыслей о Широ. Юмей был уверен, что Изанаги еще не спустился, хотя камигакари Аматсуками явно был готов и ждал. Отсутствие Изанаги не означало, что в храме не будет его подчиненных ками. Даже без угроз из иного мира они могли попасть в беду из-за людей в храме.

– Мы смешаемся, – уговаривал ее Катсуо. – Ты знаешь, как людно в Шионе днем. Нас никто не заметит.

– Понадеемся на это.

Машина ехала вдоль горы к городу, а Эми проверила в рукавах офуда, скрытые карманы были полными.

Катсуо ерзал на сидении рядом с ней.

– Эми… когда ты рассказывала мне о случившемся…

Она посмотрела на него из-за нерешительности в его голосе.

– Ты мало говорила об Инари, – закончил он.

Эми заставила себя расслабиться и посмотрела на ладони на коленях.

– О чем ты?

– Ты… – он пытался подобрать слова. – Что ты думаешь о нем теперь, когда знаешь, кто он?

– Его воспоминания еще не вернулись, так что он не сильно изменился.

Катсуо притих на миг.

– Он все так же на тебя смотрит.

Она вздрогнула. После последней встречи с Широ Катсуо говорил ей, что тот смотрит на нее, словно хочет съесть. Но прошлой ночью он даже не хотел ее трогать.

– Нет.

– Он… – Катсуо заерзал и порозовел. Он кашлянул. – Он пытался… соблазнить тебя?

Она прикусила щеку внутри и посмотрела на него, показывая без слов, что она думает о его вопросе.

Он скривился и сказал в защиту:

– Это не только я. Гуджи Ишида тоже тревожится. Он заметил, что Инари постоянно рядом с тобой.

Она повернулась к окну, показывая, что разговор закончен.

– Я просто тревожусь, – не сдавался он. – Мы ведь знаем, как он манипулирует, и…

– Широ мной не манипулирует, – перебила она.

– Инари, – исправил Катсуо. – Не «Широ». Он не просто кицунэ, каким мы его считали. Он – невероятно силен, ему больше тысячи лет, он привык получать все, что хочет.

– Ты ничего о нем не знаешь.

– Как и ты, – сказал он твердо, но виновато. – Как может человек понять Кунитсуками? Это божество, Эми. Ты это, похоже, не видишь.

Она упрямо скрестила руки, не зная, почему спорит о Широ после прошлой ночи.

– Он не помнит, как был Инари.

– Ты говоришь так, будто это два разных человека. Широ и Инари – одно и то же. То, что он этого не помнит, не мешает ему быть Кунитсуками, – в глазах Катсуо было что-то, близкое к жалости. – Ты не хочешь, чтобы он был Инари, но это все равно он. И то, что ты зовешь его Широ, только помогает тебе игнорировать это.

– Ты не понимаешь, – она крепче обхватила себя руками. – Он должен быть сильным Кунитсуками, живущим вечно, но он ничего не помнит. Он не может быть таким, каким все его хотят видеть. Пока что. Я зову его Широ, потому что хоть кто-то должен видеть его таким, какой он сейчас, а не сломленным божеством, который может и не стать прежним.

Машина замедлилась, то ехала, то останавливалась из-за пробок.

– Эми, – сказал Катсуо тихо и почти с болью. – Ты…?

Она с опаской посмотрела на него.

– Что?

Он прикусил губу.

– Забудь.

Она выглянула в окно, машина проезжала мимо людного торгового центра. Она подозревала его вопрос. Ты любишь Инари?

Любила ли она… Инари? Широ занимал ее сердце, но Инари? Кунитсуками, которого она видела в воспоминаниях Аматэрасу и Юмея, был незнакомым, он пугал ее. И все же…

Она нахмурилась, глядя в окно. В Широ все сильнее проступал Кунитсуками. Мог ли его отказ исходить от Инари, а не от Широ? У него восстановилось достаточно воспоминаний, чтобы он стал собой и больше не интересовался в романтических отношениях с человеком? Ее признание изменило его решение, заставило его отстраниться?

Она знала, что Широ вполне мог потерять к ней интерес, когда вернутся его воспоминания. Она надеялась, что этого не произойдет, но пыталась подготовиться к этому. Потому она и не пыталась признаться в своих чувствах. Если бы он не давил на нее прошлой ночью…

Если Инари не хотел ее, она могла это принять. Она могла понять отсутствие интереса у божества, но Эми с трудом могла перенести отказ Широ.

Водитель сообщил, что они прибыли, и машина повернула на парковку у широкого холма, покрытого лесом. Запечатав мысли о Широ и Инари, Эми выбралась из машины, поправила хаори с длинными рукавами, холодный ветер все время дул со склона холма. Катсуо присоединился к ней, постоянно озираясь.

В теплое время склон был полон зелени, но теперь деревья стояли голыми, на земле смешались сухие листья и снег. Огромные тории стояли над каменными ступеньками, которые поднимались по холму и пропадали за вершиной. Группы людей поднимались и спускались по широким ступеням.

– Кар.

Она подняла голову. Три вороны сидели на фонарном столбе, их глаза-бусинки вглядывались в нее. Эми ощутила облегчение. Юмей был здесь и следил.

Они решили, что Широ и Сусаноо было слишком опасно приближаться к храму Изанаги. Если их засекут, Эми и Катсуо будут в опасности, но и Изанами поймет, что ее враги ищут небесное копье. Так что Широ и Сусаноо остались в Шионе, а Юмей отправился вперед, чтобы проверить, что Эми можно приходить в храм.

Он следил за ней и Катсуо через его карасу, если что-то пойдет не так, Юмей поможет.

– Идем, – сказала она Катсуо.

Поклонившись тории, они пошли за парой бизнесменов с портфелями. Они пересекли вершину холма, Эми было уже сложно дышать.

Двухэтажные врата были хитро скрыты от стоящих внизу, они отмечали вход на главные земли храма и величаво возвышались над посетителями. Они с Катсуо прошли под вратами и попали в изогнутый коридор маленьких тории, что стояли так близко друг к другу, что почти образовали плотную стену по бокам пути.

Она расслабила плечи, пока они шагали по ярко-красному коридору. Путь извивался, было невозможно понять, как далеко ведут тории. Ветер ударял по ним с Катсуо сильнее, чем у подножия холма.

Они завернули в очередной изгиб, стало видно конец тории. На огромной территории был почти десяток больших зданий, еще больше маленьких, все были соединены каменными тропами, что были полны посетителей и слуг храма.

Эми озиралась, опознавала здания – зал богослужений, зал очищения, домики слуг храма, кабинеты, сцены для фестивалей, магазины с талисманами и амулетами и остальные. Территория была больше, что в храме Шион. Везде были красивые здания, древние деревья и изящные статуи.

Бизнесмены пошли к залу богослужений, Эми схватила Катсуо за руку и потащила его в сторону кабинетов. К сожалению, как только они покинули тропы для людей, десятки каннуши, сохэев и мико, спешащих по заданиям, окружили их вместо посетителей. Склонив голову, Эми шла, надеясь, что это выглядит целеустремленно, но не спешно, Катсуо не отставал. Мимо них прошла группа щебечущих мико, не оглянувшись, и Эми стала немного увереннее. Может, это сработает.

Каким-то чудом они добрались до кабинетов, не привлекая лишнего внимания. Эми приоткрыла двери и заглянула. Коридор был пустым. Она сделала брешь шире и скользнула внутрь. Катсуо прошел за ней и закрыл за собой дверь.

Здание было почти таким же, как в Шионе, они быстро нашли комнату с файлами. Ишида показывал ей, как организовывались записи в Шионе, как искать информацию об артефактах и исторических сокровищах. Катсуо остался у двери, Эми выдвинула ящик и начала перебирать папки.

Двадцать минут спустя она сунула обратно очередную бесполезную папку и недовольно зашипела.

– Смотри! – она помахала бумагами, которые вытащила из папки. – В этом списке все артефакты, которые есть в храме, где они, сколько им лет, их значимость – все. Здесь даже описан шинтай Изанаги. Но ничего об Амэ-но-Нубоко или просто копье.

– Значит, копья здесь нет? Или о нем нет записей?

– Не знаю.

Катсуо нервно заерзал.

– Что дальше?

Она протерла ладонью глаза. Скоро закончится обед, и в остальные здания пробраться станет намного сложнее. Где-то в этой комнате мог быть документ, перечисляющий другие храмы и артефакты в них, но на поиски ушло бы слишком много времени.

– Зал очищения, – сказала Эми.

Он скривился, словно боялся такого ответа.

– Если в храме есть ками, то они там.

Ишида четко говорил, где искать, а какие места избегать. Он говорил держаться подальше от зала очищения, но из-за риска, а не из-за отсутствия информации. В этом здании жили гуджи Изанаги, его подчиненные ками и большинство каннуши. Это здание было для нее опаснее всего, особенно, внутренний храм Изанаги.

Но она знала и то, что, хоть Ишида и не рассказал, в зале могла быть библиотека гуджи – комната истории и записей, которые делал гуджи, отмечая все важное в истории храма. Она не знала, было ли в этом храме так, как в Шионе.

– Идем, – сказала она и вышла из комнаты. Они прошли к дверям здания. – Если поспешим, мы проберемся раньше…

Она открыла дверь наружу и чуть не сбила человека на ступеньке.

Отпрянув, она врезалась в Катсуо. Незнакомец удивленно остановился, как и еще пятеро за ним, все были в одинаковой форме сохэев.

– Простите, – пролепетала Эми, кланяясь.

– Прощу прощения, – сказал сохэй. – Я вас не узнаю. Вы новенькие?

– Она – точно, – громко прошептал товарищу его спутник. – Я бы не забыл такую миленькую мико.

Эми раскрыла рот, но не знала, что сказать.

– Мы только прибыли, – бодро сказал Катсуо. – Мы должны были встретиться с… ох, – он почесал голову, убедительно играя смущение. – Не помню его имя, но мы должны были встретиться с ним в кабинете. Т-Та…?

– Такаши? – подсказал сохэй. – Удивлен, что каннуши Такаши встречает новеньких. Таким он обычно не занимается.

– Он в родстве с нашим прошлым каннуши, – пожал плечами Катсуо. – Он вряд ли собирался нам все показывать. Просто хотел убедиться, что мы не смутим его, – добавил он со смешком.

Несколько сохэев улыбнулись.

– Это похоже на каннуши Такаши, – сохэй отошел и махнул товарищам расступиться. – Проверьте магазин талисманов. Он мог забыть о вашей встрече. Идите в ту сторону, – он указал, – поверните вправо, увидите его как раз у зала очищения.

– Спасибо, – сказал Катсуо.

– Не за что. Удачи. Мы еще увидимся на тренировке.

– И спуску не дадим, – добавил другой сохэй.

Катсуо пошел мимо них, Эми сделала несколько шагов и замерла. Она повернулась к группе сохэев, расширила глаза, чтобы выглядеть как можно моложе.

– Можно спросить… – Она склонилась чуть ближе и понизила голос до потрясенного шепота. – Здесь есть настоящие ками?

Сохэи рассмеялись, но с опаской.

– Да, но они чаще всего в зале. Если увидите такого, просто низко поклонитесь и… не мешайте ему.

Она кивнула и поспешила за Катсуо. За ней юный сохэй сухо сказал:

– Помню, и я когда-то думал, что встреча с ками – это очень круто.

– Точно, – ответил другой. – Но за нас хотя бы заступается камигакари.

– Но если Изанаги спустится в день солнцестояния… – вздох. – Жаль мне парня. Все время в зале с…

Дверь здания закрылась за последним сохэем, оборвав их разговор. Эми тревожно оглянулась и поравнялась с Катсуо.

– В зале очищения много ками и камигакари, – прошептала она. – Нужно быть осторожнее.

Они спешили по тропе, Эми разглядывала ветви деревьев, но не видела следящих ворон. Зал очищения был широким зданием с замысловатыми деталями, что придавали ему вид дворца, вершины деревьев виднелись над крышей, в центре мог быть большой сад. Эми и Катсуо пошли к дверям, следя за прохожими.

Никто не смотрел, и она прошла внутрь, Катсуо – за ней. Коридор был огромным и шикарным, как фасад здания, но Эми не разглядывала детали. Они свернули в первый же боковой коридор. Плюсом большого здания было небольшое количество обитателей, они легко избегали людей. Но было сложно найти нужную комнату.

Они добрались до лестницы, ведущей на второй этаж, оттуда они заметили кабинеты. Комната гуджи была в конце коридора, к счастью, она была пустой. Катсуо закрыл за собой дверь, Эми попала в главную комнату, роскошно обставленную удивительно современной мебелью, включая тяжелый стол из клена и кожаное кресло.

За столом манила еще одна раздвижная дверь – вход в библиотеку. Комната не была большой, но с четырьмя рядами книжных полок от пола до потолка и просторным центральным проходом она казалась огромной. В дальнем конце на столе высотой до пояса лежали книги разных размеров.

– Нам нужна история и архивы, – прошептала Эми. – Скорее.

Они разделились, Эми пошла к полкам слева, Катсуо – справа. Она смотрела названия, но первый ряд прошла быстро, ведь там были только карты, расположения храмов и схемы их территорий. Второй ряд тоже не помог – там были древние руководства для каннуши, мико и сохэев.

Она прошла в третий ряд и позвала Катсуо. Почти каждая книга на полке была связана с историей, некоторые – с историей храма. Он присел рядом с ней, смотрел книги внизу. Неподвижность в тени ощущалась неприятно, Эми провела пальцами по кожаным корешкам.

– Вот! – шепотом воскликнул Катсуо. Он поднял тонкую книгу, страницы пожелтели, один уголок был обгоревшим. – Видишь там картинку копья?

Он повернул книгу к Эми, она опустилась на колени рядом с ним, показывая страницу с выцветшим чернильным рисунком мужчины с копьем, он стоял на облаке, солнце пылало за ним. Под рисунком было написано: «Амэ-но-Нубоко».

Эми забрала у него книгу, опустила ее на колени и пролистала хрупкие страницы, отмечая заголовки и рисунки. Описание копья, его способностей и истории, инструкции, как его хранить, множество страниц о его защите, предупреждения не перемещать его. Эми открыла следующую часть – список имен и дат – и…

– Лист проверки! – прошептал Катсуо. – Имена гуджи и даты, когда он проверял копье, записи о состоянии и изменениях.

– Так оно здесь! – Эми взволнованно перевернула еще пару страниц. Список продолжался.

– Посмотри на даты, – потрясенно пробормотал он. – Это было восемьсот лет назад.

Эми открыла последние страницы книги. Она нашла конец списка, дата была отмечена семь веков назад.

– Почему список оборвался? – она полистала дальше. – Ничего нет. Список просто обрывается.

– Книга повреждена. Может, они сделали новую.

Они осмотрели полку рядом с местом, откуда он вытащил книгу, но в других томах описывались другие артефакты. Ничто на полке не было связано с копьем.

– Проклятье, – прошипел он. – Мы были так близко. Почему они перестали записывать без объяснений.

– Записи должны быть где-то еще. Эта книга старая и разваливается. Должна быть новая, – она встала, все еще сжимая древнюю книжку. – Поищем новые книги…

С тихим шорохом дверь библиотеки отъехала в сторону.

Эми застыла рядом с Катсуо. Они были скрыты за полками от вошедшего, но только пока человек оставался у двери. Эми пошла прочь от прохода в центре, Катсуо – за ней.

Тихие шаги звучали по деревянному полу, они приближались. Эми сунула книгу под руку, нащупала в рукаве офуда и зажала сковывающий талисман пальцами.

Юноша с кипой книг появился в поле зрения, он шел, уткнув нос в открытый том на вершине стопки. Он прошел мимо них к столу. Он потянулся к последнему ряду книг, его стопка покачнулась. Книга с вершины съехала, он не успел поймать ее, и книга упала на пол со стуком. Фыркнув, он развернулся и присел, потянувшись за ней.

По пути он увидел в тени Эми и Катсуо. Он застыл от удивления, выпрямился, чуть не рассыпав остальные книги на пол.

– Что вы здесь делаете? Это личная библиотека гуджи, – он смотрел на них темными глазами. – Кто вы?

Эми не могла двигаться, в голове гудело. Желтая косодэ и темные хакама юноши не были формой сохэя или одеянием каннуши, но он не был и ками. Он был помощником? Он был высоким, хорошо сложенным, был похож на Катсуо, так что не был книжным червем. Он выглядел как Катсуо, был довольно красивым.

Подозрения проступили на лице юноши, Эми пришла в себя. На ее лице отразился ужас. С удивительной легкостью слезы полились по ее щекам.

– Мне так жаль! – воскликнула она, низко поклонившись. – Очень-очень жаль. Знаю, я не должна сюда приходить, но дедушка годами говорил мне о библиотеке гуджи, о том, какая она невероятная, как много здесь старой истории, и я так долго ждала, чтобы перейти сюда, потому что я люблю историю, и я собираю книги, так что я хотела заглянуть сюда, потому что знала, что иначе сюда не попасть. Клянусь, я не навредила…

– Ладно, ладно! – юноша перебил ее лепет. – Но только книгам не вреди… Некоторым здесь больше двух тысяч лет. Они очень хрупкие.

Она схватила Катсуо за руку и заставила его поклониться с ней.

– Нам очень жаль, – она взглянула из поклона. – Вы же не скажете… то есть…

– Я никому не расскажу, – хмуро сказал он. – Только больше не приходите, иначе долго в храме не пробудете. Повезло, что вас застал я, а не один из ками внизу.

У Эми перехватило дыхание от того, как он спокойно упомянул ками. Не так о них говорил бы помощник. Даже каннуши делал бы это уважительнее. Так что…? Она напряглась, поняв только теперь, кто этот юноша. Не ками, не сохэй, не каннуши. Юноша, что был на пару лет старше нее и жил в зале очищения, который свободно проходил в библиотеку гуджи, который старался оградить слуг храма от ками.

Он мог быть только камигакари Изанаги.

Она и не думала, что встретит при жизни другого камигакари. Он знал правду о своей судьбе, или ему тоже врали? Он ждал с нетерпением солнцестояние или боялся конца своей жизни?

– Она была одержима историей с детства, – сказал Катсуо, заполняя неловкую тишину. Он взлохматил ее волосы и робко улыбнулся. – Спасибо, что не злитесь на нее. Мы лучше пойдем.

Камигакари замешкался, а потом улыбнулся.

– Я тоже люблю историю, особенно, о храмах и ками. Здесь прекрасная коллекция, даже сохранились книги до пожара.

– Какого пожара? – спросила Эми.

Он странно посмотрел на нее.

– Пожара, разрушившего храм. Землям две тысячи лет, но зданиям – всего семьсот лет. Их воссоздали, но многое было потеряно.

– Ох, – храм горел семьсот лет назад, как раз там обрывались записи о копье. – Это… ужасно.

Он вскинул брови.

– Этого не знает девушка, обожающая историю и желающая попасть в эту библиотеку?

Она моргнула, подавляя тревогу, что пыталась проступить на лице.

– Я спрошу у дедушки, почему он мне об этом не рассказал.

– Хм. Может, он верит, что ёкаи разрушили храм.

– Звучит знакомо! – Эми пошла вдоль стеллажа к центральному проходу, ведя Катсуо за собой. – Спасибо. Мы лучше пойдем.

– Будьте осторожнее.