Текст книги "Бессмертный огонь (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Она повернулась к Юмею. Вторая канашибари появилась перед ним, она сидела на его теле. У этой девочки волосы были короткими, а кимоно – бледным, она посмотрела на Эми пустыми черными глазами.

Девочка растянула губы в улыбке, вскинула ручку.

Эми оттолкнула ёкая, но ее руки прошли сквозь полупрозрачное тело, она ощутила лишь холодный воздух.

Ёкай потянулась к ее лицу, холодная плотная ладошка прижалась к ее лбу. Волна обжигающего льда полилась в череп Эми, накрывая ее мысли. Ужасная сонливость окутала ее.

Эми не успела отреагировать, не успела даже подумать о сопротивлении. Она рухнула на неподвижное тело Юмея и провалилась во тьму.

* * *

Ноги Эми двигались, но она не знала, куда они несут ее.

Она шла, расслабившись, без спешки, ее взгляд лениво скользил по округе, а вид был незнакомым. Стены окружали ее, изгибаясь у основания. Лозы, полные зеленых листьев, покрывали темный камень. В двадцати футах наверху камень переходил в стены из черного дерева, пересеченного маленькими квадратными окнами.

Заинтересованная, но удивительно спокойная, она шла по гравию в извивающийся лабиринт, ограниченный высокими стенами. Тени накрывали ее путь, закат окрашивал облака в оранжевые оттенки.

Эми резко завернула за угол и увидела широкую лестницу. Она подняла голову и окинула взглядом узкое здание с множеством этажей и заостренной изогнутой крышей: дозорную башню на стене.

На вершине лестницы Эми оказалась перед длинным многоярусным двором. Разные здания вокруг него образовывали острые углы, были соединены проходами из дерева с крышами. Напротив нее было самое большое здание: шесть этажей с изогнутыми крышами с темной черепицей, огромными окнами и балконом на последнем этаже.

Замок. Эми шла по землям древнего замка.

Она шла по двору, красные хакама шуршали вокруг ног. В тенях зданий двигались тени. Люди в традиционной одежде прошлого суетились, их напряжение было заметно сразу. Вороны перекрикивались, летая сверху, пропадая за внешней защитной стеной.

Постепенно в голове Эми начали появляться тихие вопросы. Где она была? Что это был за замок? Почему она была здесь?

Эми поднялась по ступенькам к входу замка и прошла в открытые двери. Внутри пол покрывали красивые татами, комната, казалось, тянулась во всю длину здания. Открытые перегородки из рисовой бумаги и столбы из лакированного дерева пересекали пространство. Она замерла, сняла сандалии и оставила у входа, как и было положено.

Эми бесшумно пересекла главный зал, а потом оказалась на лестнице, ведущей на следующий этаж. Комнаты становились меньше, скромнее, проще, но все равно впечатляли. Нервное покалывание усилилось. Это было неправильно. Она не должна была ходить здесь. Она была не отсюда.

Эми остановилась, потрясенная роскошной комнатой, в которой оказалась. Каждая стена была расписана пейзажами гор и водопадов, дворами ярко одетых мужчин и женщин. Узкие лакированные балки пересекались под высоким потолком, каждый квадрат был со своей картинкой. Позолота мерцала и добавляла месту больше роскоши.

Едва дыша, она пошла к одной из раздвижных панелей, что вели на балкон. Она вышла на деревянный пол и уперлась руками в перила. Земли замка раскинулись перед ней – лабиринт соединенных зданий на трех уровнях, каждый был окружен защитными стенами, замок был в центре на самом высоком уровне.

Со своего места она смотрела на суету внизу. Мужчины и женщины мелькали среди зданий, тени двигались за окнами стен – патруль солдат. Множество ворон перелетало с крыши на крышу. По проходам двигались фигуры, не похожие на людей.

За стенами замка было еще больше зданий, все были из дерева. Тропы были усеяны фигурками лошадей и волов, тянущих телеги. Где она была?

Громкий шум и стук прервали ее мысли. Она инстинктивно спряталась за край раздвижных дверей, скрываясь от комнаты за ними.

Из другого балкона внутрь ворвался темный силуэт. Огромные черные крылья были за спиной мужчины, перья сияли в свете садящегося солнца. Он был в черной косодэ и хакама, на нем была легкая броня – кожаные пластины покрывали плечи и руки до локтя. Его длинные черные волосы были стянуты в хвост, покачивались от его злых шагов, несколько черных перьев подчеркивали его заостренные уши.

За ним женщина с похожими крыльями пыталась не отставать, ее длинные волосы были завязаны так же, темная одежда и минимум брони были лишь немного женственнее, чем у него.

– Господин! – в замешательстве воскликнула она. – Вы выслушаете?

Крылья мужчины взметнулись, он повернулся к женщине, и свет с балкона упал на его лицо.

Эми охнула, узнав его. Юмей. Его одежда и волосы отличались, но лицо было таким же. И серебряные глаза.

– Мне все равно, что ты скажешь, – прорычал он, ярость звенела в каждом слове. – Если ценишь свою жизнь, убирайся отсюда.

Женщина расставила ноги и скрестила руки. Длинная катана и короткий вакидзаши были привязаны к ее поясу.

– Мы победили, – она вскинула голову. – Это великое завоевание не скоро забудут, имя Тэнгу будет записано в книгах истории.

– Ты глупа, – бросил он.

– Да? – парировала она. – Вы не хотите, чтобы мы радовались победе над высокомерными ками, разрушению их великого храма? Не хотите радоваться выигранным трофеям, сокровищам, оружию и сильной магии, что теперь принадлежит нам?

– Сокровища… Изанаги.

– Мы одолели его храм, его подчиненных, его барьеры и защиты. Зачем нам бояться его?

Юмей отвернулся от нее. Его крылья раскрылись, черные перья превратились в ленты силы. Женщина расправила свои крылья и сделала их такими же.

– Я запрещал вам нападать на храм, – его голос вдруг стал тихим, опасно тихим.

– Вы не оставили мне выбора. Я знала, что вы не позволите нам умирать там, я знала, что вы сильнее, – женщина расправила плечи. – Вы забыли блеск победы, господин. Вы лишь сидите в этой комнате и смотрите, как проходят времена года, позволяете другим дайтэнгу делать так, как им вздумается. Вам пора пробудиться. Им нужно увидеть вашу силу, вашу власть. Миру нужно увидеть это снова!

Юмей смотрел вперед, он стоял спиной к дайтэнгу.

– Ты слепа и глупа. Я запрещал атаковать храм не из-за того, что победа была недосягаема, а потому что это разрушение для нас.

Женщина отпрянула на шаг, ее рот открылся.

Он повернулся к ней, неумолимый гнев сделал выражение его лица ледяным.

– Мы победили только из-за того, что Изанаги не в этом мире. Но он спустится и в отместку за нашу победу – за мое нападение на его драгоценный храм – он уничтожит меня и все, что мне принадлежало. Мои земли, мои армии. Моих генералов.

– Мы… мы не проиграем…

– Проиграем. Он уничтожит все. Иначе ёкаи решат, что можно нападать и грабить ками и их слуг, – он оскалился. – Он погубит всех, кем я командую, кого защищаю, потому что ты ослушалась меня!

Она отпрянула из-за его хищной ярости.

– Почему тогда вы присоединились? Почему не дали нам умереть?

– Было уже слишком поздно.

Тени в комнате сгустились, трепетали и плясали, собираясь вокруг него, как живой плащ. Он шагнул к женщине, его движения были медленными, плавными, как у хищника. Он обхватил рукоять на ее бедре и вытащил короткий вакидзаши из ножен с металлическим звоном.

Ее щеки побледнели.

– Господин?

Его лицо было без эмоций, беспощадным. Он протянул ей рукоять.

– Тебе выбирать, Сабуро.

Она судорожно вдохнула.

– Господин, вы не… вы бы не…

– Ты предала меня. Ты не заслуживаешь даже этого шанса сохранить честь.

На лице женщины проступила решимость.

– Я сделала выбор. Я сделала это ради вас, чтобы ваши дайтэнгу – и вы – помнили о вашей силе.

Он повернул вакидзаши в руке, и лезвие теперь было направлено на ее незащищенный живот. Ее взгляд метался от лезвия к его лицу, ее челюсть дрожала.

– Ты не оставила мне выбора, – сказал он.

– Юмей…

Он ударил лезвием по ее животу. Кровь брызнула на татами, женщина рухнула на пол, зажимая рану.

Эми прижала ладони ко рту, голова кружилась. Юмей стоял над павшей женщиной, кровь капала с его меча, он поднял оружие во второй раз, лезвие замерло над ее шеей. Эми отвела взгляд, зажмурившись, она отчаянно хотела, чтобы этот кошмар закончился.

Нет. Не кошмар. Воспоминания Юмея.

Поняв это, она вспомнила канашибари на груди Юмея, тянущуюся к ней. Она оказалась очарована ёкаем, она видела прошлое Юмея вместе с ним.

Стук привлек ее внимание к комнате. Юмей бросил вакидзаши у неподвижной дайтэнгу. Он отошел от нее, снял броню с плеч и отшвырнул. Он остановился у колонны и повернулся к закату за дверьми балкона, он стоял спиной к убитой им женщине. Прижав руку к колонне, он склонил голову и опустил плечи, признавая поражение.

– Пострадал из-за женщины, Тэнгу?

От звука этого голоса Эми перестала дышать.

Юмей развернулся. В комнату прошел гость. Изящная белая одежда с длинными рукавами, расшитыми огнем, развевалась вокруг него. Длинные белые волосы были свободно связаны за шеей красным шнурком, лисьи уши возвышались над головой.

– Инари, – прорычал Юмей.

Глава 4:

Эми заставила себя вдохнуть и содрогнулась от дыхания. Инари.

Она не могла представить Широ в такой изысканной, величественной одежде, но Инари носил ее без намека на самоуверенность. Его волосы были длиннее, чем у Юмея, ниспадали почти до пояса.

Она склонилась сильнее, глядя на него, но не могла сосредоточиться на его лице, даже на рубиновых глазах или метках на щеках. В этом воспоминании-сне Юмей не помнил лица Инари, ведь даже сильные ёкаи не могли в точности помнить облик Кунитсуками.

– Итак, – продолжил Инари насмешливым тоном, остановившись у тела на полу, – твоя милая дайтэнгу напала на храм Изанаги, ты бросился за ней и обрек этим все жизни, зависящие от тебя. Как благородно.

– Как ты уже явно подслушал, – едко ответил Юмей, – я присоединился к ней, потому что было слишком поздно. Управлял я атакой или нет, но Изанаги в мести разбираться не будет.

– Конечно, нет. Ты должен был не только командовать, но и управлять ею, но ты этого не сделал, – Инари обошел алую лужу на полу, разглядывая роспись на стенах. – Почему же она не послушалась тебя, Тэнгу? Похоже, многие твои дайтэнгу отбились от рук.

– Зачем ты здесь, Инари?

– В последнее время ты затих. Я мало слышал о твоих достижениях в эти годы, – Инари повернулся к Юмею. – Устал от сражений и крови?

– У меня есть дела. Если хочешь повеселиться, это можно сделать в городе.

– Я уже повеселился, Тэнгу, – проурчал Инари, лед и огонь гремели в его голосе. – Ты обеспечил себе интересную судьбу. Месть Изанаги будет зрелищной. Твои земли и армии невероятно разрослись за эту тысячу лет, но все Аматсуками Неба еще живы, потому от всего твоего останется лишь обгоревшая земля и пепел.

– Я не могу изменить произошедшее, – рявкнул Юмей, сжав кулаки. – Найди другую забаву, Кунитсуками.

Инари снова пошел по комнате, обходя Юмея по кругу. От вида такого Инари, дразнящего Юмея, впивающегося в его слабости, выводящего его из себя, игривый тон Широ уже не казался безобидным. Она теперь понимала, что это была мягкая версия насмешек Инари. Если слова Широ вызывали раздражение у Юмея, Инари легко разжигал в Тэнгу ярость.

– Что будешь делать, Тэнгу? – спросил Инари, вопрос был не таким ехидным, как слова до этого. – Еще есть время до его появления ослабить месть Изанаги.

Юмей прищурился, отметив перемену в тоне Инари.

– Я спасу все, что смогу.

Инари замер и провел ладонью по блестящей колонне.

– Запал боя. Сладкая победа. Кровь врагов на земле. Это уже не манит тебя так, как раньше, да?

Юмей напрягся и промолчал.

– Твои мысли не о жажде сражений, а о грузе, что на твоих плечах, о жизнях и землях, которыми ты правишь. Твоя милая дайтэнгу хотела сражаться, но у тебя, Тэнгу, не осталось огня для танца жизни и смерти. Он потух под грузом твоих обязанностей лорда.

Инари подошел к Юмею.

– Ты уже не хищный завоеватель. Ты захватил все земли, которые тебе нужны, и даже больше. Собрал все армии, какими хотел бы командовать, и даже больше. Что теперь разжигает в тебе страсть?

Удивление проступило на лице Юмея. Ему не нужно было подтверждать, что в словах Инари звенела правда, это было очевидно, как свет садящегося солнца.

– Давно, – продолжил Инари, – ты понял, что это тебе уже не нужно?

Юмей снова помрачнел.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Разве? – удивился Инари. – Подумай, Тэнгу. Ты никогда не задавался вопросом, почему мы, Кунитсуками, не держим земли? Почему не командуем армиями? Мы могли бы. Если бы захотели, мы бы все получили.

Он взмахнул рукой, длинный рукав раскачивался.

– Мы давно узнали, как ты теперь, что такая судьба наименее желательна. Править… управлять… Ты хочешь свободы, Тэнгу. Скажи, что нет.

Юмей впервые опустил взгляд, признавая поражение, правоту слов Инари.

– Так ты хочешь уйти от этого груза, – Инари сунул ладони в противоположные рукава кимоно. – В своей апатии ты стал слабым, не управлял дайтэнгу, а теперь будешь жить столько, чтобы увидеть, как все разрушится. Зато это избавит тебя от груза правления.

Юмей напрягся.

– Если ты хочешь сказать, что мне все равно, будут ли потеряны жизни под моим…

– Если бы ты не переживал за них, ты бы еще радовался бою. Но Изанаги придет и разрушит все твое, что только найдет, – Инари склонил голову. – А если он не найдет мишень для гнева?

Юмей нахмурился.

– Уходи, Тэнгу, – проурчал Инари. – Брось свои земли. Брось армии. Разгони дайтэнгу, разорви связи.

Юмей отпрянул с огромными глазами.

– Отречение?

– Сейчас ты – мишень для Изанаги, тебя можно сокрушить. Но если мишени не будет, его желание отмщения быстро угаснет. Конечно, некоторые умрут. Возможно, ты. Но не все. Он не будет тратить время или энергию на преследование всех твоих подопечных.

– Ты безумен, – рявкнул Юмей. – Хочешь разрушить все, что у меня есть, раньше Изанаги?

– Да, – Инари медленно расхаживал вокруг Юмея, как волк вокруг добычи. – Зачем мешкать? Я предлагаю тебе избавиться от груза, избежать судьбы, которую ты навлек на верных подданных и всех под ними. Ты обречешь их, чтобы защитить себя?

– Безумие, – прошипел Юмей, но в его голос пробрались сомнения. – Хоть они и беспокойны, верность моих дайтэнгу так легко не рассеять.

– Тогда уйди туда, куда они пойти не могут. Темные места Тсучи всегда были тебе рады.

– Уйти в глубины Тсучи? Это еще безумнее.

Инари пожал плечами.

– Ты сбежишь от жизни, что тебе не нравится, а твои подданные избегут смерти. Что тебе не нравится?

– Только ты мог посоветовать что-то настолько… настолько…

– У проницательного Тэнгу кончились слова из-за меня. Я польщен, – Инари шагнул ближе, почти нос к носу с Юмеем. – Решай, Тэнгу. Что ты сделаешь?

Юмей оскалил клыки.

– Я послушаюсь тебя.

Инари отпрянул и на миг на его размытом лице мелькнула опасная улыбка.

– Благоразумный выбор, Тэнгу, – сказал он и отошел от Юмея. – Теперь ты избавил от расплаты множество жизней, а я пойду, – он оглянулся. – Или мне сначала помочь тебе ступить на путь отречения?

Он вскинул руки. Огонь сорвался с его ладоней и обрушился на красивые стены. Красное пламя заревело, поднимаясь по дереву, дым тянулся к потолку. Юмей отшатнулся.

– Позволь мне начать разрушение твоей империи, Тэнгу, – улыбка Инари была такой острой, что резала как лезвие. – Твой дворец будет первым местом, куда нагрянет Изанаги, так с него и начнем.

– Инари… – начал Юмей, гнев заменил потрясение.

– Предлагаю забирать всех отсюда, – огонь мерцал на руках Инари, на его плечах, за ним появились полупрозрачные хвосты. – Прощай, Тэнгу. Может, когда-нибудь встретимся… если переживешь гнев Изанаги.

– Инари! – крикнул Юмей.

Рев огня заглушил хохот Инари, огонь разлетелся от Кунитсуками. Он пропал в огненной буре, а та захватила комнату, поглотила тело павшей дайтэнгу.

Юмей отпрянул, закрывая лицо руками, он ретировался на ближайший балкон. Огонь поглощал комнату, черный дым копился под потолком. Ленты черной силы разлетелись от его лопаток, образовывая крылья, он оттолкнулся от перил и пропал из виду.

Эми отпрянула, за ней далеко внизу был каменный двор. Обжигающий жар толкал ее к перилам. Крики и вопли доносились с башни и стен, солдаты заметили огонь. Пламя пробивало стены и окна, поднималось на крышу.

Эми отчаянно оглянулась и прыгнула с балкона. Ветер окружил ее, она летела к двору, камни приближались к ней. Она закричала.

* * *

Крик вырвался из ее горла, ее глаза открылись. Желудок Эми сжался, она была в воздухе. Размахивая руками, она заметила Юмея и Широ, двое канашибари все еще сидели на них.

Комната кружилась, а потом это прекратилось. Она развернулась и уставилась на знакомые серебристые волосы и тигриные уши спасителя.

– Бьякко! – выдохнула Эми.

Она ожидала Сусаноо, но не подумала, что Бьякко вернется сейчас. Темные круги под золотыми глазами показывали, что он мало отдыхал за те четыре дня, которые она его не видела. Он смотрел на канашибари, пока оттаскивал Эми подальше от них.

Маленький ёкай, сидящий на Широ, зашипел. Она подняла ладошку к его лицу, его уши подрагивали, лоб морщился – первые признаки жизни. Надежда вспыхнула в сердце Эми, она забилась в хватке Бьякко, хотела сказать ему, что нужно помочь Широ и Юмею.

Но Бьякко заговорил первым:

– Держи его. Пока что он не должен проснуться.

От смятения у Эми пропал голос. В его словах не было смысла.

Бьякко поднял ее с пола одной рукой, прижимая к себе. В другой руке он держал прямоугольник белой бумаги – талисман офуда. Он прилепил бумагу к ее груди, над воротником кимоно, и прочитал заклинание.

Жаркая сила пронзила ее, как молния. Эми выгнулась, еще один крик вырвался из нее. Заклинание впилось когтями в нее, терзало грудь крюками, и жар ки Аматэрасу пропадал. Она обмякла в его хватке, задыхаясь, голова кружилась, от каждого вдоха невидимые лезвия пронзали ее. Он сковал магию Аматэрасу. Эми поздно поняла, что он пришел не спасать ее.

– Он просыпается! – взвыл высокий голос.

Эми вскинула голову. Канашибари на Широ держала его лицо обеими руками. Его рубиновые глаза были приоткрыты, сияли сонно, но открывались.

– Широ! – завопила она. – Проснись!

Бьякко оттащил ее.

– Держи их, – прорычал он. – Как можно дольше!

Канашибари склонилась над Широ, темная магия трепетала под ее пальцами. Алые метки на его лице засияли в ответ.

– Широ!

Бьякко, унося Эми с собой, бросился в открытые двери, в бушующую бурю в саду. Она тщетно боролась, руки были прижаты, бороться с ёкаем было невозможно. Она отчаянно пыталась очиститься от заклинания, но Юмей пару часов назад выпил почти всю ее ки. Вместо этого она позвала ветер на помощь.

Бьякко прыгнул вверх, порыв оказался под ним, отвечая на его зов, а не на ее. Он управлял ветром, и у нее, человека, не было шанса забрать у него контроль. С помощью порывов бури он поднимался в небо, бежал над вершинами деревьев.

– Что ты делаешь? – закричала она поверх шума бури.

Вена пульсировала на его щеке.

– Я не прошу твоего прощения, камигакари. Я делаю то, что должен.

– Куда ты меня несешь?

За ними, за покровами снега во тьме пылал красный свет. Башня огня вырвалась в ночное небо, в стороны разлетелись пылающие обломки. Эми вскрикнула, молясь, чтобы Широ не забыл, что в комнате был и Юмей, когда выпускал этот огонь.

Скаля зубы, Бьякко побежал по ветру еще быстрее. Холодная чужая магия хлынула на нее и быстро пропала. Они покинули Тсучи. Мчась сквозь снегопад, они спускались в темную долину. Эми пыталась высвободить руку, чтобы сорвать офуда, мешающий ки Аматэрасу, но Бьякко держал ее крепко.

Дальний свет отражался в ленте тьмы внизу, в реке. Бьякко сорвался с неба и приземлился в десятке ярдов от берега. Буря бушевала вокруг них, бросая снежинки им в лица. Прижимая Эми к себе, он поднял другую руку и взмахнул, словно отодвигал занавеску.

Ветер рассеялся, снега стало меньше, и показались две почти невидимые фигуры у водной грани. Дрожащее тепло незнакомой силы ками скользнуло по Эми.

Бьякко опустил ее на ноги. Он схватил ее за волосы и быстро выхватил меч. Холодная сталь коснулась ее горла.

– У меня живая и невредимая камигакари, – его низкий голос был резким, почти неузнаваемым. – Верните его.

– Сначала отдай камигакари, – сказала одна из темных фигур, едва заметная среди тьмы и снега.

– Нет, пока не получу его, – Бьякко потянул ее за волосы, заставляя отклонить голову. – Не медлите. За нами идет Инари, он слишком привязан к ее ки, чтобы буря долго скрывала нас.

– Хорошо, – фигура подняла руку.

За ним забушевала темная поверхность реки. Вода поднималась волной, что выгнулась над головами ками, как огромное щупальце. Из воды вылетел силуэт и рухнул с плеском между Бьякко и двумя фигурами. Вода отпрянула в реку, что продолжила нормальное течение.

Бьякко толкнул Эми вперед. Ее зубы стучали от холода, ноги дрожали с каждым шагом. Слабость пульсировала в ней, как и пронзающая боль заклинания офуда.

Он подвел ее к неподвижному объекту, который выбросила река. Бьякко остановился, меч отодвинулся от шеи Эми, его хватка на ее волосах стала слабее.

– Он жив? – прошептал он.

Голова была свободна, и Эми посмотрела вниз. У ее ног было помятое тело мальчика. Белые тигриные уши торчали из бледных волос, темные полоски виднелись на его щеках. Ребенок мог быть только сыном Бьякко.

Она склонилась и коснулась ледяными пальцами носа и рта мальчика, пока не ощутила слабое тепло его дыхания.

Она выпрямилась и шепнула в ответ:

– Он жив.

Бьякко вернул меч к ее горлу, почти касаясь ее кожи лезвием.

– Мы вернули твоего отпрыска, – сказал ками, ждущий у реки. – Камигакари наша.

Бьякко склонился, его меч подрагивал, и его слова были почти беззвучными:

– Мне очень жаль, Эми.

Клинок пропал. Бьякко подхватил сына и бросился к деревьям.

Река ожила во второй раз. Спирали воды бросились к ёкаю, как змеи, но ветер с ревом вернулся. Торнадо разорвало потоки воды, отлетал лед.

Бьякко пропал в темном лесу, и Эми осталась одна.

– Пусть идет, – сказал один ками другому. – Инари убьет его за нас.

Щупальца воды обрушились на землю, и Эми окатило ледяной жидкостью. Она развернулась на дрожащих ногах и побежала за Бьякко.

Вода на ее пути поднялась и врезалась в нее, как волна. Эми упала на спину, боль заклинания пронзила ее.

Два лица появились над ней, красивые нечеловеческие лица ками. Один из мужчин потянулся к ней.

– Нет! – выдохнула она и вскинула руки.

Второй ками обхватил ее запястья и завел руки ей за голову. Она извивалась, а рука первого ками опускалась к ней. Он собирался убить ее.

Он оторвал офуда от ее кожи. Лезвия, рассекающие ее тело магией, пропали, тревожное тепло забилось в метке камигакари. Ки Аматэрасу поднималась, чтобы защитить ее.

Ками прижал пальцы к ее груди, вспыхнул свет, озаряя обоих мужчин. Магия пронзила ее тело, поднялась от груди к голове. Все стало белым и онемевшим, и Эми больше ничего не ощущала.

Глава 5:

Глухой рев появлялся и пропадал, звук проникал сквозь сонливость, сковывающую ее разум и тело тяжелым покрывалом. Страх накапливался в ней, и Эми пыталась прийти в себя. Ей нужно было проснуться.

С невероятным усилием она приоткрыла глаза.

Золотой свет солнца падал на балки незнакомого потолка. Она медленно моргала. К страху примешивалась пустота голода, от которого болел живот, першило в горле.

Под ней был белоснежный футон, подушка пахла свежестью. Комнатка была в традиционном стиле, с татами, деревянными стенами и парой раздвижных дверей напротив нее. Свет проникал в окно над ее головой, в нише висела нарисованная оранжевая рыба, плывущая в потоке.

Она растерянно смотрела на это. Разве Бьякко не отдал ее паре ками? Почему она все еще была жива? Где она была?

Кривясь от слабости в конечностях, она с трудом встала. Пятна грязи были на ее пятом персиковом кимоно, листья от падения у реки запутались в распущенных волосах. Она добралась до окна и раздвинула панели, удивленно обнаружила деревянные ставни с другой стороны. Эми толкнула их, и комнату заполнил слепящий солнечный свет. Ритмичный рев стал громче.

За окном бесконечно тянулась сияющая синяя вода под ярким небом, усеянном бледными облаками. Внизу на сто футов выступала скала, волны бились о берег, постоянно накатывая с пеной и отступая.

Она позволила ставням закрыться. На горизонте не было видно суши. Подавив панику, пока она не завладела ею, Эми прошла к двери и осторожно приоткрыла ее. Широкий коридор с деревянными полами и стенами был пустым. Она открыла дверь еще больше и выглянула, думая, что не охраняют только эту часть.

В коридоре стало видно полупрозрачную змею с сияющими глазами. Ее тело было толстым и в пятнадцать футов длиной, но его было видно, только когда она двигалась. Даже от малейших движений ее тело блестело, как вода.

Потому что это была вода. Грудь Эми сдавило, словно змея уже сжала ее. Змея из воды. В районе ее горла продолговатый силуэт источал бледный свет. Эми застыла на пороге, а существо подползло ближе, тело сияло. Челюсти змеи раскрылись, свет вырвался из ее рта.

Эми отпрянула и захлопнула дверь, часто дыша. Пятясь, она проверила рукава, но не нашла офуда. Чтобы пройти мимо водной змеи, ей придется полагаться на магию ветра Аматэрасу.

Она сосредоточилась на себе, на точке, где теплая сила ками обычно ждала ее, но ничего не ощутила.

Подавив вспышку ужаса, Эми раздвинула кимоно. Метка камигакари, черный символ над ее сердцем, был отчасти скрыт кроваво-красной руной.

– Что? – выдохнула она.

Эми осторожно коснулась красной линии, но ощутила только свою кожу. Она потерла новый символ большим пальцем, провела по нему ногтями, пытаясь стереть. Но он оставался, будто был татуировкой.

Дрожащими руками она поправила кимоно и потянулась к силе Аматэрасу. Она чувствовала слабое биение остатка своей ки, но не жар магии Аматсуками. Красный символ блокировал ее связь с Аматэрасу.

Громкий стук разбил тишину, дверь открылась.

Красивый мужчина, чье лицо говорило, что он ками, стоял на пороге, одетый в богатое одеяние в стиле сохэя оттенков синевы океана. Он слабо поклонился, приветствуя, лишь чуть ниже склонил голову.

Эми растерялась из-за манер врага, но автоматически поклонилась ниже.

– Иди за мной, – он развернулся, не глядя, следует ли она за ним, и пошел прочь.

Пульс шумел в ушах, Эми неохотно пошла за ним. Она вышла из комнаты, мерцающая водная змея следила за каждым ее движением. Эми поспешила за ками, в зловещей тишине змея ползла за ними.

Ками провел ее по длинному отполированному коридору к деревянной лестнице. Эми ускорила шаги, оглядываясь на змею, что все еще неспешно преследовала их.

– Простите, – робко начала она. – Что…

– Я не могу отвечать тебе, – перебил сухо ками.

Она прикусила язык. Они поднялись на три этажа, ками раздвинул двери в конце коридора. Холодный соленый ветерок вырвался изнутри, поиграл с ее волосами. За порогом три части здания обрамляли большой двор, крытые проходы виднелись вдоль стен. Квадратная беседка с изогнутой крышей устроилась вдали. Сад камней занимал большую часть двора, ухоженное покрытие песка окружало осторожно расставленные камни, образовывающие застывшую красивую сцену.

Замерев у тропы из камней ками еще раз слабо поклонился. Замешкавшись, Эми шагнула на первый камень. Приподняв кимоно, чтобы не побеспокоить песок, она пошла по камням к беседке. Ками и водная змея остались сзади, не последовали за ней.

Она одна остановилась у деревянного строения, моргая, пока глаза привыкали к приятной тени под крышей.

Мужчина в сине-белой красивой одежде сидел за низким столиком спиной к ней, глядя на дальний конец беседки. Обрамленный столбиками, отсюда открывался хороший вид на каменистый берег. Волны бились о непоколебимые камни, пена плясала на воде.

Мужчина развернулся, взглянул на нее темными глазами. Она ощутила вес магии внезапно, словно разразилась гроза, присутствие огромной силы покалывало кожу.

Эми не знала, почему была здесь. Не знала его намерений. Но она не могла не уважать Аматсуками. Она шагнула в беседку, опустилась на колени и поклонилась, пока ее лоб чуть не коснулся пола. Она только сильнее ощущала уязвимость, понимая, как ужасно выглядит – со спутанными волосами и кимоно в грязи.

– Поднимись, камигакари Кимура.

Она села, а он плавно указал на подушку напротив себя. Эми осторожно передвинулась туда и опустилась на колени. Их разделял низкий столик. Даже без других признаков она узнала в этом Аматсуками Тсукиёми воды по ауре спокойствия, исходившей от него.

– Как поживаешь, камигакари? – его голос был низким и мягким, как песня ручья на камнях, был приятным, как и его красивое лицо. Его черты были гладкими, юными, хотя он был в теле этого камигакари много десятков лет. Его длинные волосы были завязаны сзади, но, несмотря на юное лицо, среди черных волос были неровные пряди серебра.

– Как… я поживаю? – повторила она.

– Твоей ки было опасно мало, когда ты прибыла, – он придвинул к локтю чайный сервиз и занялся им. – Ты восстановила силу?

– О, – Эми сжала ладони. – Да, мне стало лучше. Как… как долго я спала?

Он насыпал в две чашки чайный порошок.

– Несколько дней.

– Дней?

– В твоем ослабленном состоянии неожиданное перемещение добавило стресса. Для твоей безопасности и здоровья я убедился, чтобы ты поспала.

Она смотрела, как он наливает кипяток в чашки, ее ладонь впилась в кимоно на груди.

– Вы перекрыли заклинанием мою метку камигакари?

Он безмятежно кивнул.

– Тебе не нужна здесь ки моей сестры.

– Где «здесь»? На островах Сабутен? – ее вопрос звучал как обвинение. Узумэ говорила Эми искать Тсукиёми и его узника Сарутахико, главу Кунитсуками, возле островов Сабутен.

Тсукиёми размешал чай и поставил чашку перед ней.

– Острова западнее, ближе к континенту.

Она скрыла досаду за глотком горького чая, проглотить его удалось не сразу. Если этот остров был далеко от континента, смогут Широ, Юмей и Сусаноо найти его?

Опустив чашку, Эми перестала изображать вежливый разговор.

– Зачем вы принесли меня сюда?

Тсукиёми смотрел на океан.

– Изанами хотела бы, чтобы я убил тебя. Но я не хочу причинять сестре еще больше боли, а ей тяжело из-за твоих страданий, хоть мне и сложно понять, почему. И я буду держать тебя здесь невредимой до солнцестояния.

– Солнцестояния? – повторила она, похолодев.

– После него тебе уже не понадобится охрана.

– Потому что Изанами собирается спуститься на Мост к небесам, – спешно сказала Эми. – Аматэрасу мне рассказала. Изанами разрушит мир, и…

– Изанами не собирается вредить этому миру, – перебил он.

– Но… разве вы не знаете, что будет, если она спустится в настоящем теле? Она…

– Я осведомлен, что ее появление погубит этот мир, – спокойно прервал Тсукиёми. – Моя сестра видит только то, что будет потеряно, а не то, что будет получено.