Текст книги "Бессмертный огонь (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Песчинки жалили кожу Эми, она упала на колени, закрыла голову руками. Натяжение в груди стало сильнее, тянуло ее сердце, как рука в груди. Ветер был яростным голосом в ее ушах, было почти слышно слова.

Смерч утих, отпустил песок, и Эми осторожно подняла голову. Второй ками, хоть и пытался защититься, повторил судьбу первого. Ее шикигами парила неподалеку, сердце Эми билось со страхом при виде нее. Вихрь с сияющим талисманом внутри стал больше, поглотив ветры океана.

Эми встала, пошатнувшись. Она должна была верить, что Сусаноо в пути. Когда он прибудет, им нужно будет быстро бежать с острова или столкнуться с огромной силой Аматсуками.

В трех этажах ниже двора тропа вела к кладовой, где был пленен Сарутахико. Она посмотрела на шикигами.

– Ты меня поймаешь?

Шепот в ее ушах показался убедительным, ветерок коснулся ее лица. Подавив страх, Эми побежала к краю сада и прыгнула.

Порыв легко поднял ее над оградой за беседкой. Эми полетела к камням, давя крик. Смерч поймал ее, и она приземлилась на тропу и сразу побежала. Грубый гравий жалил ее ноги в носках, но она не обращала внимания на боль, она мчалась к развилке тропы.

Кладовую уже было видно, и ее шикигами бросилась вперед. Ветры океана снова слетелись, кормя смерч, и он стал еще больше. Ветер обрушился на кладовую, и, с треском ломающегося дерева, она оторвалась от фундамента.

Эми заслонила лицо, куски дерева сыпались на нее. Обломки кладовой падали на камни, огни дома озаряли разрушение. Страницы сотен изорванных книг летали вокруг Эми.

Она создала такую разрушительную силу? Она была такой сильной, что ее ки могла питать такого разрушительного шикигами, или происходило что-то еще?

И как этим управлять?

Эми поспешила к шикигами. Она закрывала собой фундамент кладовой. Ветер стал мягче, когда она приблизилась, открыл для нее проход внутрь смерча. Эми спотыкалась об обломки полок, спускаясь по ступенькам. Ее шикигами отпрянула, приняла женский облик и следовала за ней.

Под землей Эми снова оказалась перед дверями с сияющими символами. Вода в бочках невинно мерцала.

Эми неуверенно подняла руку и указала.

Ее шикигами врезалась в двери. Символ ярко вспыхнул, смерч пробил проход. Эми заметила комнатку за дверями, пустую, кроме простого футона и тени на нем.

А потом вода ожила и ударила по ней.

Эми упала на пол, вода обвила ее голову и тело. Порыв ветра вернулся к ней, но жидкость упрямо оставалась на месте. Эми пыталась убрать воду с лица руками, чтобы сделать вдох. Смерч трепал ее, но не мог убрать удушающую жидкость. Ее шикигами отлетела в сторону, на этаж выше.

Все темнело перед глазами, легкие горели. Эми обмякла на полу, держалась за горло, нуждаясь в воздухе.

– Довольно.

Вода оставила ее. Эми безумно дышала, наполняла легкие соленым воздухом. Ее шикигами притихла.

– Камигакари, что ты создала?

Она заставила себя сесть, понимая, что неподвижная фигура в маленькой комнатке за ней – Сарутахико. Ее мышцы дрожали, натяжение под ребрами пульсировало сильнее, пустая боль становилась хуже.

Тсукиёми стоял на вершине ступенек, по бокам от него были водные змеи.

– Что ты создала? – снова спросил он.

– Это… – она закашлялась, было сложно говорить. Она хотела встать, бороться с ним, но ноги все еще дрожали. – Это шикигами.

– Нет, – ветер потянул за его волосы с серебряными прядями. – Шикигами – воплощение ки и воли ками. Твое создание привязано к твоей ки, но не к воли. У тебя нет власти. Ты должна отпустить это.

Она напряглась.

– И не подумаю…

– Это убивает тебя. Поглощает твою силу и растет. Ты должна рассеять свое творение, пока не погибла.

Она посмотрела на дрожащие ладони. Натяжение в груди причиняло все больше боли с каждым мгновением. Ветер шептал в ее ушах, звучал успокаивающе, словно говорил ей не слушать, не переживать.

Во тьме наверху раздался оглушительный треск грома. Ветры океана усиливались, и ее шикигами трепетала в предвкушении. Тсукиёми посмотрел наверх, а потом на нее.

– Отпусти свое творение, камигакари, пока оно не убило тебя.

– Не могу, – прохрипела она, пытаясь встать. Ветер подталкивал ее в спину, поддерживая. – Я должна спасти Сарутахико.

– Если я обрушу на тебя свою силу, ветер заберет твою жизнь, чтобы защитить от меня. Ты не победишь даже с этим чудовищем. Отпусти его.

– Нет.

– Я пытаюсь тебя защитить. Если не прекратишь это, ты умрешь.

– Спасение моей жизни не даст тебе заслужить прощение Аматэрасу! – прокричала она, сжав кулаки от внезапной ярости. – Я лучше умру в бою, чем сдамся!

Его темные глаза расширились.

Она вскинула руку в его сторону, и смерч взорвался. Змеи по его бокам ожили, окружили его, создавая защитный барьер. Порывы ветра терзали воду.

Рев волн океана изменился. Из-за скал за спиной Тсукиёми поднималась цунами. Огромная волна выгнулась над ним и обрушилась на Эми. Ее шикигами отпрянула, окружила ее. Она бросилась к неподвижному Сарутахико, а океан обрушился на них.

Ветер упрямо выл, боль пронзила ее ребра. Смерч вырвался наружу, отбил воду, не дав ей коснуться Эми. Смерч разросся до воющего торнадо, достающего до туч. Огонь вспыхнул под ее ребрами, Эми согнулась, сжимая кимоно.

Молния пробила тучи, гудел гром, громче ветра и волн.

Еще одна цунами встала и обрушила внушительный вес на ее шикигами. Она закричала, агония пронзала ее, знакомая боль, ведь забирали ее ки, ее жизнь. Ветры океана не прекращали усиливать ее шикигами, но ки поддерживала жизнь Эми. Ветер становился сильнее, а она слабела.

Чужие голоса шептали слова, которые она не понимала. Воющий торнадо побелел от пены воды, закрыл все собой, даже тусклый свет. Окруженная тьмой и оглушенная ревом ветра, Эми сжалась, приложила ладони к груди, словно могла удержать так свою жизнь.

Над ними раскат грома заставил содрогнуться остров. Свет ярко вспыхнул, и за темным смерчем, окружившим ее, мелькнула огромная тень. В сонном тумане Эми смотрела, как длинное змеиное тело со зловещей грацией спускается, сияя молнией.

Дракон.

Сусаноо был здесь. Она смутно подумала, стоит ли остановить шикигами. Боль колотилась в ее груди. Было сложно дышать. Где-то за торнадо она слышала звуки. Голоса? Они звали ее? Ветер придвинулся ближе, шепот в ее ушах перекрывал остальные звуки. Агония стала далекой, мысли уходили еще дальше.

– Эми.

Она содрогнулась и знала, что спит, что у нее галлюцинации, или она уже умерла, потому что он не мог быть здесь.

– Игнорируешь меня, маленькая мико? – пальцы задели ее щеку, нежно потянули за прядь ее волос. – Признаю, я ожидал более теплое приветствие.

Она открыла глаза, прищурилась во тьме бушующего торнадо.

– Широ?

Он сидел на коленях рядом с ней, скрытый тенями, но она узнала сияющие алые глаза. Он поймал ее ладонь, его пальцы были теплыми и сильными, удерживали ее дрожь.

– Ты умудрилась попасть в беду, не так ли?

– Широ, – она потянулась к нему, он подхватил ее с земли и устроил у себя на коленях. Его руки обвили ее, знакомый запах заполнил нос, и слезы полились по ее щекам.

– Нужно освободить заклинание, Эми.

– Не могу. Я не могу этим управлять.

– Если ты это создала, ты можешь и уничтожить.

Торнадо завыл с новой жестокостью, жар пронзил ее грудь. Ветер терзал их с пугающей силой, почти вырвал ее из его хватки. Широ крепче обвил ее руками.

– Эми, – напряженно сказал он, – времени не осталось.

Он был прав. Слабость, как сила целого океана, обрушилась на нее. Ее легкие сдавило, что-то влажное упало на ее щеку – капля воды стекла к уголку ее рта. Язык пронзил резкий металлический вкус.

Не вода. Кровь. Но откуда?

– Прости, Эми, – в голосе Широ был боль, он коснулся ее горла. Его пальцы скользнули к ее метке камигакари. – Только так я могу это остановить.

Она растерянно нахмурилась, голова кружилась. А потом раскаленная боль вспыхнула под его ладонью.

Эми кричала и извивалась от боли, терзающей грудь. Он держал ее крепко, пока выжигал ее плоть. Пытки пронзали тело, впивались глубоко, разрывали изнутри.

Жаркая знакомая ки ворвалась в нее. Без печати Тсукиёми сила Аматэрасу полилась в ее тело и разум.

– Аматэрасу! – тревожно закричал Широ.

Не ее сила заполнила слабые мышцы. Ее голова отклонилась, чтобы посмотреть на огромный торнадо вокруг них. Без сознательного приказа ее рука поднялась к небу, обжигающая сила сорвалась с ее ладони.

Буря застыла. Без хватки ветра с неба полетели тучи грязи и песка. В пятидесяти футах наверху сиял бумажный талисман.

Широ вскинул руку, повторяя ее жест. Огонь слетел с его пальцев к талисману. С яркой вспышкой пламя поглотило бумагу.

Боль натяжения пропала, оставив пульсирующее жжение метки камигакари. Пыль парила вокруг них, закрывая все остальное, а Аматэрасу отступала. Слезы текли по лицу, когда Эми посмотрела на Широ.

Потрясение пронзило ее, притупив боль.

Глубокая рана тянулась от его щеки по лицу в волосы. Его лисье ухо было изорвано, белый мех окрасился в алый. Кровь постоянно капала с его челюсти.

– Широ… – ее голос оборвался, она отпрянула и увидела его изорванную косодэ. Десяток ран был на его теле.

Юмей появился из-за пыли с черным копьем в руке.

– Так ты выжил, – отметил он.

– В какой-то степени, – ровно ответил Широ.

– Но… что… – бездыханно лепетала она, ее ладони замерли возле Широ, не касаясь его. Кровь текла отовсюду.

– Мы предупреждали, что смерч тебя растерзает, – сказал Юмей, прошел мимо них и опустился рядом с неподвижным Сарутахико.

Ужас превращал в лед ее вены. Ее шикигами ранила Широ? Она сделала это с ним? Слишком много эмоций взорвалось внутри, сдавливая ее легкие.

Широ улыбнулся, глядя на нее.

– Но мне не пришлось зря истекать кровью.

Еще одна тень появилась за редеющими облаками пыли, ужас вспыхнул в ней. Тсукиёми остановился в нескольких ярдах от них, по бокам были шикигами-змеи.

Широ поднял голову и проследил за ее взглядом. При виде Аматсуками он склонил голову.

– И что теперь, Тсукиёми?

При звуке имени Тсукиёми теплая сила, что прочти успокоилась внутри Эми, разгорелась сильнее. Ки Аматэрасу во второй раз наполнила Эми, подавила ее, как волна кипятка. Забрав у Эми власть, Аматэрасу оттолкнулась от Широ и поднялась на ноги.

– Брат, – прошипела она, единственное слово было полно гнева. – Как ты посмел?

– Аматэрасу… – начал Тсукиёми.

– Как ты посмел? – ветер собрался снова. – Ты предал меня, но подумал, что спасение моей камигакари позволит тебе заслужить прощение?

Боль сковала его лицо, его непоколебимое спокойствие трещало от ярости сестры.

– Я только хотел оградить тебя от страданий. Ты должна это понимать.

Она шагнула к нему, ветер хлестал вокруг нее.

– Страдать – значит жить. Бороться – значит знать страсть. Ты лишил бы меня всего этого ради мира. Твоя трусость отвратительна, Тсукиёми.

Он вздрогнул.

– Что такое вечности мира? – осведомилась она, сделав еще шаг к нему. – Что такое вечность безжизненного существования? Ты не защищаешь меня, а обрекаешь!

Она подняла руку в его сторону, ее ярость затмевала Эми.

Пальцы сжались на ее запястье, прерывая жестокий жест. Несмотря на раны, Широ встал перед ней, заслонил собой Тсукиёми.

– Хватит, Аматэрасу. Отступи, пока ты не сошла с Такамахары.

– Она – моя камигакари, – рявкнула Аматэрасу в гневе. – Я спущусь, когда решу, что пора.

Что-то вспыхнуло в глаза Широ. Он не двигался, но его поведение изменилось, мышцы сжались на лице, тени собрались в глазах. И перед ней стоял уже не Широ.

А Инари.

– Не испытывай меня, Аматэрасу, – его голос стал урчащим и угрожающим. – Я вырву твое сердце, если ты меня доведешь.

Гнев Аматэрасу дрогнул от неуверенности и доли страха. Она вскинула голову, взяла себя в руки и снова разозлилась.

«Аматэрасу, – закричала Эми, эмоции Аматэрасу рвали ее сознание. – Прошу!».

Аматэрасу сосредоточилась на мыслях, Эми ощутила, как богиня вспомнила о ней, о том, что с ней произошло. С жаркой вспышкой сила покинула ее тело. Свет вспыхнул на ее коже, сила и дух Аматэрасу отступили.

Жар ки угас, и сила пропала из ее ног. Эми пошатнулась, и Широ – Инари? – притянул ее в свои объятия. Голова кружилась от слабости, она с трудом подняла голову, чтобы увидеть его лицо.

Она впервые не из воспоминания смотрела в древние глаза Кунитсуками Огня.

Ее сердце бешено колотилось в груди. Его взгляд был загадочным, он смотрел в нее, в ее душу и даже глубже. Он был таким же, как ёкай, которого она знала, но при этом совсем другим. Знакомый незнакомец.

Желание коснуться его лица, дотянуться до его губ и проверить, отличается ли его поцелуй от Широ, потрясло ее. Щеки покраснели. Она могла отреагировать как угодно, но выбрала эту первую мысль?

Он склонил голову, что-то странное мелькнуло на его лице.

– Сусаноо, – позвал Юмей, она вздрогнула, – пора уходить.

Инари тоже вздрогнул, повернул голову к Тэнгу, через миг он снова был Широ. Древнее присутствие ушло, Кунитсуками снова уснул среди своих забытых воспоминаний.

Черные тучи зло грохотали. Огромная молния слетела с неба и ударила в камни за обломками кладовой.

За ослепительным светом спустился огромный дракон, каким был Сусаноо в истинном облике, он устроился на камнях, свернув змеиное тело среди них. Его серебряная чешуя сияла, из трещинок между ними лился свет. Вдоль его спины изящно изгибались шипы, серебряная грива с темно-синей полосой в центре шла от его лба по первой трети его тела. Рога венчали его узкую голову.

Сапфировые глаза скользнули взглядом по ней, Широ и Юмею, закинувшему руки Сарутахико на свои плечи, чтобы поддержать безжизненного Кунитсуками. А потом дракон повернулся к Тсукиёми, оскалился, показывая ужасающий ряд острых зубов.

Тсукиёми смотрел на дракона, волны грохотали о берег, небо гудело от собирающейся силы. А потом Аматсуками склонил голову в сторону дракона.

– Мы смогли спасти камигакари. Я не хочу вражды. Делайте, как вам нужно, – его темные глаза посмотрели на Эми, его лицо источало поражение. С двумя шикигами он развернулся и пошел по тропе к поместью.

Сусаноо покачивал головой, словно размышлял над следующим ходом, а потом он приблизился к ней и Широ. Когда она видела дракона впервые – издалека, когда он боролся с огромным восьмиголовым Орочи – он не казался таким большим.

Она ошибалась. Он был огромен.

Его лапа потянулась к ним, опасные когти раскрылись, и он бережно подхватил Эми и Широ. Другой лапой он забрал Юмея и Сарутахико. А потом он взмыл в небо, длинное тело легко скользило по потокам воздуха.

Прижатая к Широ в хватке дракона, Эми уткнулась лицом в его плечо, сжимала в кулаках его окровавленное кимоно. Слезы лились по ее щекам, пока они неслись к облакам, а шум волн пропадал вдали.

Глава 9:

Сусаноо летел без остановки, пересекал небеса. Внизу были только облака, а сверху – звезды, и Эми потеряла счет времени и расстоянию. Она прижималась к Широ, уткнувшись лицом в его косодэ, чтобы защититься от ледяного ветра. Ее грудь все время ужасно терзала пылающая боль.

Ее утомленные мысли путались, она не замечала мир вокруг, пока ее желудок не подхватило. Они падали. Огромный дракон склонился вниз, они теряли высоту, и она с вялым удивлением смотрела, как рассеиваются облака, открывая длинную долину среди заснеженных вершин гор.

Сусаноо спиралью спускался к земле на ошеломительной скорости, звезды озаряли густой туман, заполняющий впадину между горами. Кожу Эми покалывало от узнавания.

Дракон замер над вершинами деревьев, его появление послало по туману дикую рябь. Он помчался над лесом, длинный хвост извивался за ним. Когти дракона сжались, Широ притянул ее еще ближе.

Деревья под ними пропали, она заметила мерцающую воду, знакомый луг зеленой травы и цветов. Сусаноо выгнулся вверх, устремился в небо, а потом направился к земле.

Они летели, не замедляясь. Отражающая поверхность воды была все ближе, холодная магия зашипела на коже Эми, и все вокруг странно замерцало.

Нос дракона ударился о спокойную поверхность с громким плеском. Вода полетела в стороны, он рухнул головой вперед в пруд, унося пассажиров с собой. Эми не успела приготовиться к столкновению с дном, вода окружила их, магия окутала ее тело, попыталась убрать ее. Сусаноо плыл вниз, мир стал мерцающим и бирюзовым.

Ледяная магия сомкнулась вокруг нее. Воздух сгустился, перед глазами Эми все потемнело, она пыталась дышать. Давление пропало, Сусаноо опустился на землю, все еще сжимая Эми и остальных в когтях. Их окружал размытым куполом знакомый калейдоскоп цветов.

Узумэ, красивая Кунитсуками Леса, вышла из кружащейся радуги, ее коса летела за ней. Она подбежала к ним, вытянув руки.

– Вы это сделали, – выдохнула она. – Получилось.

Сусаноо разжал когти, отпустив Юмея и Сарутахико. Юмей поправил хватку на бессознательном Кунитсуками, Узумэ обхватила ладонями лицо мужа.

– Сюда, скорее. Ночь уходит, и цветок закроется, когда скроется луна.

Юмей нес Сарутахико, она вела их в мерцающие цвета.

Сусаноо заворчал, звук напоминал скорее гром, чем рычание, а потом осторожно отпустил Эми и Широ. Ее ноги подкосились, и Широ подхватил ее и удерживал.

Дракон покачал головой и фыркнул. По его чешуе пробежало трещащее электричество, свет в нем стал ярче. Тучи появились из ниоткуда, окружили его тело и скрыли. Когда они рассеялись, дракон пропал, и на его месте появился Сусаноо в человеческом облике, одетый в знакомые синие одежды с длинными мечом на бедре.

Он размял плечи, а потом шагнул к Эми, разглядывая ее лицо.

– Так глубоко в Тсучи тебе должно быть неудобно, – сказал он, – но барьера Узумэ хватит, – он посмотрел на Широ. – А ты, Инари? Все еще дышишь, как погляжу.

Широ пожал плечами без тревоги.

– Небольшая потеря крови меня не убьет.

Глядя на его окровавленное лицо и одежду, ставшую алым, Эми слабо прошептала:

– Небольшая?

Не слушая ее вопрос, Широ повел ее за Узумэ и Юмеем. Из танцующих цветов стало видно силуэт: огромный ствол, разрушенный неизвестным ёкаем по приказу Изанами. Из неровного пня, еще соединенного с землей, росло маленькое деревце, на тонких веточках было немного листьев. Стебелек, на котором был единственный белый цветок, был голым.

Сарутахико лежал у широкого пня, Узумэ склонилась над ним. Рядом с ней сидел Юмей и пристально наблюдал. Они закрывали от Эми лидера Кунитсуками, не давали увидеть его лицо. Она не успела рассмотреть его до этого, знала лишь, что он высокий и широкоплечий.

Сусаноо присоединился к Узумэ и Юмею, Широ отвел ее в сторону. Он привел Эми к стволу, развернул и осторожно усадил на грубую кору. Он склонился и поймал пальцами ее подбородок, поднял голову, рассматривая ее лицо, как Сусаноо до этого.

– Широ, – выдохнула она. Дрожащая рука поднялась, и пальцы прижались к его не раненой челюсти. – Я думала, что больше тебя не увижу.

Он провел большим пальцем по ее щеке.

– Мы пытались поскорее найти тебя.

– Знаю, – прошептала она. – Тсукиёми сказал, что скрыл остров барьером. Поэтому…

– Поэтому ты отправила нам огненный маяк? Это было умно, – что-то темное и опасное мелькнуло в его глазах. – Он тебя ранил?

– Нет, не ранил. Что случилось, когда… когда вы прибыли?

– Этот момент был необычным, – юмор смягчил его черты. – Все было в хаосе, пока мы не поняли, что ты в опасности, и Тсукиёми пытался помочь тебе, а не бороться с нами.

Ее грудь болела. Она еще не проверила, как сильно выжег ее Широ, чтобы уничтожить печать на метке камигакари.

– Широ, ты… – она сглотнула, боясь ответа, – ты нашел Бьякко?

Он снова помрачнел.

– Да. Поскольку пострадал его ребенок, пока он помогал нам, Сусаноо решил пощадить его. Пока что.

Широ явно не был согласен с вердиктом Сусаноо, но она расслабилась, напряжение ослабло.

– Я рада, что ты его не ранил. Он только защищал сына.

– Я не говорил, что не ранил его. Мы его просто не убили, – он отпустил ее подбородок и сел рядом с ней, прислонился к коре. – Похоже, сработало. Если не учитывать твой торнадо смерти, вышедший из-под контроля, ты отлично справилась.

Она слабо улыбнулась.

– В следующий раз я не буду призывать торнадо смерти. Не думаю, что я гожусь для создания шикигами.

– Если это можно нажать шикигами, – фыркнул он. – Непривязанная стихия со своей волей пугает.

– Ага, – пробормотала она, смутившись из-за того, как плохо получилось с чарами шикигами.

Она осторожно потянулась между ними и нашла его ладонь.

Он обхватил ее пальцы своими теплыми и сильными, его целое ухо дернулось в ее сторону.

– Сусаноо и Юмей были уверены, что ты мертва. Мы не думали, что Тсукиёми решит оставить тебя в живых.

Она провела большим пальцем по его костяшкам.

– А ты?

– На берегу не было крови. Не было тела. Они тебя забрали. Зачем забирать, если бы тебя хотели убить? – он посмотрел на их ладони. – Юмей и Сусаноо звали меня дураком, ведь я настаивал, что ты жива. Я им еще это припомню.

Она склонила голову на его плечо. Его ладонь успокаивала, тело болело от усталости, ожог пульсировал. Ноги гудели от бега по камням в одних носках.

Она видела, закрыв глаза, как лицо Широ сменяется лицом Инари. Его древние глаза смотрели глубоко в ее душу. Что он видел в ней? Что искал?

– Широ, что… – она замолчала, растратив смелость. Она боялась спрашивать, помнил ли он, как перечил Аматэрасу, будучи Инари. Или он забыл, как и до этого, когда на миг показывалась его другая сторона?

Плечо Широ напряглось под ней, и Эми подняла взгляд. К ним шла Узумэ, Юмей следовал за ней. Сусаноо остался у пня, сидел рядом с Сарутахико.

Широ отпустил ладонь Эми и напрягся еще сильнее, Узумэ опустилась на колени перед ними. Без слов богиня обвила крепко Широ руками в искренних объятиях. Он прижал уши к голове, отодвинул голову, не оттолкнув ее, но не радуясь контакту.

– Инари, – прошептала Узумэ. – Давно не виделись.

Она отпустила его и отодвинулась, тихо рассмеялась от его недовольного лица.

– Не злись, мой дорогой лис. Сусаноо сообщил о твоей потере памяти. Я не буду больше тебя обнимать, пока ты не вспомнишь, что позволял мне вести себя как мать.

Его уши, даже раненое, прижались еще сильнее к его голове, он впервые потерял дар речи.

Узумэ обхватила ладони Эми, ее золотые глаза сияли теплом.

– Дитя мое, я не могу передать всю свою благодарность словами. Даже отправляя тебя в путь, я боялась, что у тебя не получится. Но ты здесь, и ты вернула моего любимого.

– Простите, что так долго, – пробормотала Эми, краснея от похвалы Кунитсуками.

– Время еще есть. Его ки уже шевелится, он скоро проснется, – она сунула ладонь за оби. – Но сначала позволь мне убрать твою боль. Открой рот, дитя.

Эми удивленно моргнула, но послушалась. Узумэ вытащила маленький сияющий лепесток и приложила к языку Эми. Сладость расцвела у нее во рту. Через пару секунд Узумэ убрала лепесток. Эми облизнула губы, хотелось еще этой божественной сладости, но она знала, что такое сильное исцеление будет смертельным для ее тела.

Узумэ повернулась к Широ.

– Теперь ты, Инари.

Он упрямо прищурился, но не успел отказаться, она сунула лепесток между его губ.

– Если выплюнешь, я заставлю тебя пожалеть об этом, – угроза звучала странно из-за ее сладкого голоса. – Я оставила лепесток для тебя, и я не обрадуюсь, если ты потратишь его зря. Подержи на языке, пока он не растает.

Он неохотно держал лепесток во рту. Узумэ разглядывала его и хмурилась, а потом потянулась к раненому уху. Он отдернул голову от ее руки.

– Инари! – воскликнула она. – Ты ведешь себя смешно. Твоему уху нужно особое исцеление, – она встала на ноги. – Идем. Я о нем позабочусь.

Она сделала пару шагов, а потом оглянулась, а он все сидел рядом с Эми, крепко сжав зубы, держа лепесток во рту.

– Идем, Инари. Я еще не видела тебя таким робким. Идем!

Широ нахмурился, прижав уши.

Юмей стоял неподалеку, он взглянул на него и прошептал:

– Ты без проблем бросал вызов Сусаноо, но боишься Узумэ?

Пронзив Юмея взглядом, Широ встал и пошел за Узумэ. Несмотря на замечание Юмея, Широ застыл так же, как когда впервые увидел Сусаноо. Что-то во встрече с Кунитсуками выбивало его из равновесия. Их присутствие помогало ему что-то вспомнить? Встреча с Аматэрасу напрямую, впервые за век, точно всколыхнула тени прошлого.

Она посмотрела на Юмея, а тот смотрел на мерцающую стену цветов, окружавшую их – барьер Узумэ, как поняла Эми. С усилием Эми встала на ноги и села на упавшее дерево.

– Юмей? – она прикусила губу. – В гостинице ты… помнишь канашибари?

Он взглянул на нее.

– Конечно.

– Помнишь, каким был твой сон?

– Да.

Она сглотнула.

– Я… видела твой сон.

Он напрягся и повернулся к ней.

– О чем ты?

– Я пыталась разбудить тебя и Широ, – она опустила плечи под тяжестью его взгляда. – Канашибари, сидевший на тебе, коснулся меня и… послал в твой сон.

Потрясение проступило на его лице.

Она сцепила пальцы.

– Можно спросить… что случилось после того, как вы с Инари… поговорили?

Юмей повернулся к цветному барьеру, спина была напряжена, руки – скрещены. Она поникла, хотя не была удивлена, что он не ответил. Зачем ему обсуждать личное воспоминание с человеком?

– Я сделал так, как мне и сказал Инари.

Она вскинула голову.

– Я рассеял армии, уничтожил владения и отослал дайтэнгу прочь, – сухо продолжил он. – И я ушел в Тсучи. Изанаги спустился через десять лет, не нашел меня и охотился на моих дайтэнгу.

Его плечи напряглись, словно он боролся с желанием призвать крылья.

– Я вернулся в земное царство.

– Чтобы отвлечь от своих дайтэнгу? – он кивнул, и она едва слышно спросила. – Что случилось?

– Он убил меня.

Ее сердце пропустило удар.

Он снова пошевелил плечами, правая рука сжалась и разжалась, словно хотела держать оружие.

– Я заставил его долго гоняться за мной, надеясь, что он растратит энергию на меня и отстанет от моих генералов. Когда он поймал меня… Есть смерть, а есть разрушение. Он уничтожил меня, нанес столько ущерба, чтобы я никогда не возродился.

Страх вспыхнул в ней, хотя перед ней было доказательство, что попытка Изанаги провалилась.

– Но ты смог.

– Со временем.

Он отошел от нее, двигаясь резко, с напряжением. Она сжала ладони, желая успокоить, но зная, что он этого не хотел. Наступила тишина, нарушаемая лишь разговором Сусаноо и Узумэ вдали.

Странные стены барьера Узумэ мерцали потрясающей смесью цветов. Это было красиво, но Эми ощущала тревогу. Это место ощущалось неправильно. Когда она была здесь в прошлый раз, Узумэ держала Эми в странном сонном состоянии, чтобы защитить ее разум от этого королевства, но она не была защищена в этот раз. Неправильность этого места царапала ее подсознание, тихий шепот то доносился до нее, то пропадал.

Неподалеку Юмей задумчиво смотрел на барьер.

Она потерла заживающий ожог на груди.

– Юмей, ты не думаешь, что нам стоит… Юмей? Юмей?

Только после третьего раза он посмотрел на нее.

– Что?

Она встала со ствола и сделала пару шагов, нахмурилась, заметив его рассеянный взгляд.

– Ты в порядке?

Он посмотрел на барьер в десятке футов перед ним.

– Да.

– На что ты смотришь? – он не ответил, она встала рядом с ним и повторила его имя. Он снова не послушал ее, она потянула его за рукав.

Он повернул голову в ее сторону.

– На что ты смотришь? – снова спросила она.

– Ни на что, – рявкнул он и отошел от нее. Несмотря на его раздраженный ответ, он снова посмотрел на барьер, словно не мог сдержаться.

Она нахмурилась, не видя ничего в стене сменяющихся цветов, кроме периодических вспышек теней. Она не помнила, чтобы раньше там были тени. Это было из-за того, что они были ближе к барьеру?

– Юмей, – с тревогой сказала она. – Вернемся к Узумэ и остальным.

Он смотрел в трансе на барьер. Эми снова потянула его за рукав, но он не отвел взгляд.

– Юмей, – выдавила она, едва не крича. – Перестань.

Его взгляд был рассеянным, зрачки стали точками среди бледной радужки.

– Он меня зовет.

Тревога вспыхнула в ней, Эми крепче впилась в его рукав.

– Что тебя зовет?

Он не ответил. Тени за барьером темнели, становились больше, затмевали смесь цветов. Эми вспомнила отдаленно голос Узумэ: «Я не посмела приносить его так глубоко. Тсучи любит своего темного принца и не отпустит его».

Это место было опасным для него, барьера Узумэ не хватало, чтобы его защитить, ведь на другой стороне что-то было близко.

– Юмей, идем со мной. Это опасно, – она потянула за его руку, но он не сдвинулся, замерев из-за голосов, которые она не слышала. Эми оглянулась через плечо для помощи.

Она не видела Узумэ или остальных. Только мерцающую радугу.

– Узумэ? – тревожно прокричала она. – Широ? Сусаноо? – они не ответили, Эми сжала руку Юмея, ногти впились в рукав его косодэ. – Юмей, нам нужно вернуться сейчас же.

– Не могу, – выдохнул он и, к ее ужасу, шагнул к барьеру.

– Можешь! – она вцепилась в его руку обеими руками, упиралась ногами, но ее носки скользили по траве, а он приближался к стене цветов и теней. – Юмей, стой!

Он сокращал расстояние, она звала Широ и Узумэ. Никто не отвечал. Никто не шел к ним на помощь. Ее сердце безумно колотилось о ребра. Юмей не мог покинуть барьер, как не могла и она. Ей нужно было остановить его.

Граница барьера была в нескольких футах, Эми встала перед ним и обеими руками надавила на него изо всех сил.

Он остановился. Ее жалкие человеческие мышцы не могли его сдвинуть, но он остановился.

– Назад, – выдохнула она, толкая его. – Отойди назад, Юмей.

Он смотрел на барьер. За ней радуга цветов помрачнела, тени прижимались к ней. Щупальца дыма проникали и тянулись к ним чернильными пальцами.

– Юмей! – завопила она, толкая изо всех сил.

Его нога шагнула и врезалась в нее. Эми толкала его, а он продвинулся еще на пару дюймов. Эми упиралась ногами и давила, отодвинула его на целый шаг. Надежда граничила с ледяной паникой в голове. Она могла сделать это. Она могла увести его от соблазнительной тьмы.

Тени за барьером корчились, облака прошли через стену к ним. Эми не успела отодвинуть его дальше, чернильные щупальца вытянулись к ним.

Они не тронули Эми и обвили запястья Юмея. Он содрогнулся, на его лице появилась эйфория. Его радужка разлилась, пока глаза не стали просто сияющим серебром. Чернильные тени впились в его руки, он шагнул к барьеру, толкая Эми перед собой, не видя ее попытки остановить его.

– Юмей! – закричала она, толкая его. Эми боролась с его силой, ее ладонь скользила с его груди к руке, окутанное тенью, тьма черным паром поднималась от него.

Тени отпрянули от ее руки, не давали коснуться их. Эта тьма была порождением Тсучи, а у нее была ки ками. Тсучи ничего от нее не хотелось.

Эми спешно провела ладонью по его руке, чтобы рассеять тьму. Она расступалась вокруг нее, но возвращалась, когда ее рука миновала место. Еще больше тьмы полилось из барьера, она окружала Юмея. Зашипела магия, за спиной появились его крылья. Черный туман капал с его темных перьев.