Текст книги "Интриги в королевстве теней (СИ)"
Автор книги: Аннелия Вилль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Я схватилась за меч, но вовремя поняла, что никто не станет будить свою жертву в такое время, чтобы убить.
– Я, – раздалось в глубине темноты, снова пуская мысли в безумный пляс.
– Кто «я»?
– Я – это я! – проворчало что-то. – Зеркало.
Главное сейчас не поддаться панике и не разбудить всех вокруг из-за странной игры воображения.
Тихо и медленно я все-таки сползла со своей постели и подошла к зеркалу напротив.
Ничего необычного: деревянная рама с вырезанным сверху вензелем «ДЛ», узоры, сплетение веток и листьев – стандартный набор для дорогого гарнитура. Само зеркало немного помутнело и пошло рябью, будто и не твердая поверхность, а вода. Но так и не проявив никакого силуэта. Даже моего отражения, что казалось очень странным.
– Какая же ты глупая, – раздалось из зеркала, заставляя заглянуть за раму и убедиться, что и за ней никого нет.
Глухая стена без окон, дверей, дыр и даже трещин.
– Убедилась? – засмеялось зеркало и снова пошло рябью.
– Кто ты?
– Я же сказал, я – зеркало. А еще я – проходы, залы и комнаты. Я – все, что ты видишь.
– Ты замок? – спросила я первое, что пришло в голову, пытаясь как-то объяснить происходящее.
– Наконец-то, – неожиданно подтвердило догадку существо. – Я уже подумал, никогда не догадаешься. И как такая глупая ученица смогла бы защитить мою честь?
– Что значит «защитить честь»?
Поверхность на некоторое время остановилась и снова стала обычным зеркалом, а я увидела свое отражение.
– Здесь никогда не происходило таких мерзких вещей.
– Вы про баронессу?
– Да, – ответило зеркало. – Именно про нее! И, ух, если бы они что-то не поделили, если бы произошла ссора, но нет. Так… Такого еще не было.
– Подожди! Ты знаешь, кто убил баронессу? – я начала приходить в себя.
В конце концов, если кто-то может помочь разобраться в случившемся, то какая разница, как этот кто-то выглядит.
– Нет. Я не могу сказать. Я не помню. Вернее, мне кажется, что это уже было. Я что-то помню. Но не помню.
– Но ты можешь помочь? – Вдаваться в проблемы памяти существа не сильно хотелось.
– Не могу, – честно призналось зеркало. – Я знаю слишком много тайн хозяев и гостей. Меня не касается то, что они делают, я не могу ничего рассказать. Если расскажу, мне кажется, что сразу исчезну. Так что ничего о них сказать не могу. А как убили баронессу я не…
– Все, все, все, я поняла! Только скажи, это замок исчезнет?
– Глупая. Нет же, как огромный замок может исчезнуть? Сама подумай! Я исчезну – его душа. Без меня это просто стены, которые не смогут защитить семью Делерей.
– Но если ты не расскажешь, то это тоже может навредить семье.
Замок задумался. Сначала мне показалось, что существо вовсе ушло, но поверхность снова пошла рябью.
– Нет, – достаточно громко ответило зеркало. – Я защищаю их жизни, не более. Лучше расскажи мне историю.
– Какую историю?
– Любую, только сказки не рассказывай. У нас их сто семь полок в библиотеке, каждому ребенку читали – надоело.
Я окончательно запуталась. Замок просит о помощи, но вместо того, чтобы помочь магу и семье, желает слушать истории, словно ничего и не случилось. Хотя, если можно считать, что разговор об убийствах окончен, то почему бы и ни рассказать ему что-нибудь? Может и он потом мне что-нибудь расскажет.
Немного подумав и сразу опуская всплывающие в памяти сказки, я решила рассказать историю, которую мы придумали с нянечкой. О прекрасной принцессе, разбойниках, ее верном рыцаре и саде желаний, который может исполнить только то, чего ты действительно хочешь.
Даже смешно – когда сочиняли, я была наивным ребенком, а нянечка уже давно не верила в сказки, поэтому у нас получились разные концовки одного рассказа. В моем сад помог прекрасному рыцарю быть со своей принцессой. В концовке нянечкиной истории, когда они вдвоем стояли в саду, открывая свои сердца, на рыцаря упала груда золота, накрыв его с головой, а прекрасная принцесса, которая желала всегда быть вместе с ним, стала золотой монеткой, зажатой в руке. Для рассказа Замку решила выбрать второй вариант.
– … она переливалась на солнце и была ослепительна прекрасна. Замок, ты здесь?
Никто не ответил. Даже зеркало больше не покрывалось рябью.
Но в тишине комнаты раздался стук. А после, распахивая двери, вошел маг, попутно зажигая свечи, добавляя в воздух магические огоньки и одергивая портьеры.
Снаружи, по прекрасному саду, который можно было видеть в огромные окна, стелился туман. Невероятно, что мы с Замком проговорили до позднего утра. И теперь я сидела на полу, не выспавшись, думая только о предстоящей беготне. По крайней мере, именно такой день обещала взъерошенность мага.
– Что ты делаешь на полу? – спросил он, когда комната полностью осветилась.
– Я разговаривала.
– С кем?
– С Замком.
Если бы мне рассказали, что этого старика можно так удивить, я бы никогда не поверила. Но маг прекратил ходить по комнате и остановился, внимательно посмотрев на меня.
– Тебе повезло. Редкая честь – мало кто из незнакомцев сразу находит с ним общий язык.
– Я бы не назвала это «общим языком».
– Надеюсь, ты его ничем не обидела, – немного подумав, спросил маг. – Если так, то из этих залов и коридоров ты больше не сможешь выйти.
Он говорил это спокойно, словно было совершенно обычным делом застрять в стенах замка Делерей. Зато меня возможность остаться здесь навечно из-за прихоти обидчивого существа ужаснула. И самое плохое – я не знала, обидела я Замок или нет. Но ведь и меня можно понять. До этой ночи я даже представить себе не могла, что с домами можно разговаривать.
– Я рассказала ему историю.
Стоило попытаться объясниться со стариком. Может он сможет помочь, если Замок все-таки на самом деле обиделся.
– Я даже не знаю, дослушал ли он.
– Да не пугайся ты так. Он не привередлив. Обидеть его сложнее, чем разозлить, но возможно, как и любое другое существо. Он как… как… Натаниэль – добрый и всех любит, пока не сделаешь ему больно.
– Вы о домашнем животном?
– Животном? А, нет, собирайся, приехал барон Тамир Калирис.
– Отец?
– Он самый, а вместе с ним целая делегация, – вздохнул старик. – Что-то мне подсказывает, что проблемы только начинаются. Все собираются в главном зале, будут решать, что делать дальше. Пока еще что-то можно решить. Время против нас, девочка, собирайся.
Он взмахнул рукой, заставляя летающие светящиеся шары застыть на месте, и быстро вышел из комнаты.
А через несколько минут и я была полностью готова, стоя возле распахнутых дверей в покои мага, и наблюдая за бегающим из угла в угол стариком. Было что-то завораживающее в том, как спешно он собирал в небольшой мешочек свои камни, разложенные на столе, и при этом бормотал странные слова, которые больше походили на заклинание. Чтобы Сатиф заметил, пришлось даже покашлять.
– А, ты уже… – сказал он, мельком взглянув в мою сторону. – И меч взяла? Это хорошо, все должны видеть, что моя ученица может дать отпор.
«И что ее первую необходимо убить», – пронеслось в мыслях, но вслух я решила ничего не говорить.
– Значит так, девочка, – снова обратился ко мне Сатиф, уже выходя из комнаты и запирая дверь – Будем держаться в стороне и наблюдать за всем, что происходит. Политика нас не касается.
Он похлопал себя по бокам, пытаясь что-то отыскать, но, так и не найдя, махнул рукой.
– В зале помимо уже знакомых тебе жителей замка будут еще двое верных людей графа. Один из них – Натаниэль, – старик усмехнулся, видимо, вспомнив слова о животном. – Он один из лучших молодых ученых, но слишком скромен, чтобы пробивать себе дорогу. В свое время граф заметил его незаурядный ум и дал возможность творить в замке, не задумываясь о хлебе и работая без указки. Его работу никто не контролирует, а он полностью предан своим братьям и графине. Многие считают его страшным алхимиком, но это невежество. Поняла?
Я кивнула. Мы шли по коридорам, спускались по лестницам, и оставалось только удивляться, как маг смог запомнить все ходы этого места, да еще и говорить, не отвлекаясь на поиски дороги.
– И запомни, своему брату и другу он предан, как верный пес.
– А у вашего графа, оказывается, и друзья есть? Столько говорят о его нелюдимости. А тут и семья, и преданные друзья, может, и женщина есть?
– Тиана, кем вы вообще его представляете? – усмехнулся маг. – Граф приятный молодой человек, который только из-за обстоятельств слишком рано узнал, что такое власть. Если бы ни это, то он разъезжал бы по балам и сводил с ума женщин. Но даже так он продолжает заводить не только врагов и союзников, но и друзей.
– Только его никто не видел.
– Нет. Не знать, кто такой граф и не видеть его – разные вещи, – медленно, словно ребенку, объяснил Сатиф. – Но я о другом. Так вот, Натаниэль. Он там будет только в силу своих обязанностей, так что не стоит его беспокоить лишними вопросами. Надеюсь, ты вообще будешь молчать, но если решишь к кому-нибудь обратиться, то лучше выбери другой объект для утоления любопытства.
– Я поняла.
– Умница. Еще один верный друг семьи – Деор. Он – спокойствие этого дома, его самый рассудительный представитель. Ледария рассказывала, что он постучался в двери зимой, прося укрытия от пурги на одну ночь – ему было не добраться до ближайшей деревни. Оказалось, все родные ребенка умерли от болезни, поэтому графиня решила оставить мальчика у себя. Потом Деор проявил талант к различным наукам и вскоре показал, что понимает больше иных герцогов. Теперь этот господин ценится здесь как прекрасный управляющий и знает обо всех делах дома.
– Знает все, кроме того, кто же убивает его гостей.
– Прекрати!
– К нему мне тоже нельзя подходить?
– А ты попробуй, – сказал старик тоном, будто собирается меня наказать. – Думаю, сама не сильно захочешь.
– А что остальные? – спросила я, еле успевая за быстрым шагом Сатифа, но желая узнать как можно больше. – Вы ничего не рассказали о тех двоих.
– А тут быстро и не расскажешь. Адриэн – ирвил. В свое время им пришлось покинуть родной дом. Когда он был совсем юн, то сбежал от отца на войну, которая ирвилов даже не касалась. Мальчику нужны были развлечения, и он их получил. Вот только из-за своего возраста ввязывался во все, что можно и однажды напал с разбойниками на караван. Никто не знал, что там была делегация ирвилов, а они стрелами убили одного из лордов. Так что Адриэн был изгнан с позором и уже собирался убить себя, когда ему дали шанс искупить свою вину. Пойми, он как хищник, пока не сделает то, что задумал – не остановится. При том, он прекрасный воин и знает, в какой момент и что необходимо сделать.
– А Лонц. Как он вообще стал секретарем графа?
– Я тоже вначале много об этом думал, ведь Лонц игрок и очень хороший. Иногда ему не везет, иногда начинается удивительное везение. Кажется, так он в детстве чуть ни попал в рабство – украл кольцо у барона и проиграл его в кости какому-то рыбаку. Как ты понимаешь, спас его именно Дом Делерей.
– Но он все равно не похож на верного слугу.
– Когда я увидел его в первый раз, мне показалось, что он способен на все, и графиня сильно рискует, приближая возможного предателя. В следующий раз я увидел перед собой глупого юношу с яркими зелеными волосами, который не задумывается о жизни и старается брать сразу как можно больше, бегая за каждой юбкой. Но, когда я поделился своими подозрениями с графиней, то я увидел перед собой преданного жителя этого места, который готов умереть ради этой семьи и более того, способен на невероятные поступки, дальновидные выводы и обдуманные решения. Так что неудивительно, что он секретарь графа.
Мы шли долго, даже слишком долго для обычного замка. Но только когда начали спускаться к главному залу, я поняла, что замок изменился. Сначала это было едва заметно. Казалось только, что на верхних этажах потолки стали ниже, да и некоторые гобелены выглядели иначе. Но вот третий этаж, и богатое убранство сменилось редкими картинами и статуями, запыленными от времени, разваливающимися на глазах, даже колонны и порталы съежились и стали слишком неприметными.
Это не была кричащая во всеуслышание нищета. Скорее, скромная бедность, пришедшая на смену былому богатству. Казалось, что слуг здесь, как и водится в обедневших домах, слишком мало, чтобы следить за былым величием, но те, кто остался, выполняют всю возложенную на них работу добросовестно и качественно.
Главный зал распахнул двери этажом ниже. И производил он довольно странное впечатление. Вроде, все, как нужно, но чего-то явно не хватало.
Длинный каменный стол, за которым должны сидеть собеседники и обсуждать важные вопросы, стоял в центре. Но массивную столешницу держали деревянные ножки. Слишком высокие стулья для хозяев дома и намного ниже для остальных, стояли за столом без определенного порядка. Создавалось впечатление, что это неровный пол так играет на руку графу, и ни намека на то, что это сделано специально.
А в зале уже толпились люди, переговариваясь между собой. Человек тридцать – не меньше. Некоторые из них сильно возмущались, ходили, собирались в группы, и только один сидел за столом, держась за голову.
– Это барон, – тихо сказал Сатиф, но узнать, кто передо мной можно было и без его пояснения.
Борон в горе. Такое горе может быть только у того, кто потерял самого дорогого человека. При этом мужчина не был молод и если у него больше нет детей, то потеря дочери может добить старика.
Дверь с другой стороны зала распахнулась. Наступила тишина, и в этой тишине я увидела вошедшего мужчину. Красивого, статного, с хищным взглядом черных глаз и темными, как смоль, прямыми волосами, забранными, как у Сатифа, в тугую косу.
Он внимательно осмотрел всех присутствующих, ни на ком не останавливая взгляда, и сел на один из четырех стульев, поставленных во главе стола. Только легкий удар меча о камень послышался в гробовой тишине. Люди, находившиеся в комнате, также начали отодвигать себе стулья и садиться.
– Деор, – прошептал маг.
Прав оказался Сатиф, к такому нужна смелость, чтобы подойти – слишком независимым выглядел управляющий, слишком гордым, строгим и безразличным. Без сомнения, он сам выбирает своих собеседников, как и определяет врагов. И последним я бы не позавидовала.
– Сейчас прибудут остальные.
Не успели все рассесться, как дверь снова открылась, и в зале появились Адриэн и Лонц, переговариваясь о чем-то. Все снова встали, встречая хозяев.
Сейчас Адриэн был полностью похож на человека, только волосы оставались того же серебристого цвета, а левая рука оказалась наспех перевязана. Он склонил голову в приветствии и сел через стул от Деора.
Секретарь также поприветствовал собравшихся, и, наклонившись к Адриэну и шепнув что-то на ухо, стал позади. Было заметно, что Лонц хочет быстрее закончить с происходящим: его движения казались резкими, взгляд усталым, к тому же он единственный в зале, кто налил себе вино. А вот ирвил больше походил на Деора, особенно, когда управляющий принялся что-то тихо говорить Адриэну. И воин одобрительно кивал, внимательно слушая.
Дверь открылась еще раз, и в зал вошла графиня-мать, заставив всех замолчать и вновь подняться со своих мест. Лишь барон остался сидеть, выказывая полное неуважение к хозяйке.
Но Ледария будто не заметила этого жеста. Она спокойно показала всем садиться и передала свои перчатки высокому мужчине, следовавшему за ней. Он был в наспех застегнутой рубашке, с растрепанными черными, как у Деора, волосами, которые свисали на лицо, но прикрывали только скулы. Кажется, он был полностью в свои мысли и, по моему мнению, вообще что-то считал.
Тем временем графиня села между Адриэном и Деором, а мужчина встал за ее спиной рядом с секретарем. В том, что пришедший с графиней и был странным алхимиком, я уже не сомневалась. К тому же казалось, что секретарь графа и Натаниэль хорошо ладили.
Мы же с Сатифом разместились в углу комнаты на больших креслах, дав всем понять, что не имеем к этому собранию прямого отношения и не принимаем чью-либо сторону.
– Барон, – заговорила графиня в наступившей тишине. – Мы скорбим вместе с вами.
В этот момент барон поднял голову и с таким презрением посмотрел на хозяйку дома, что даже мне стало не по себе. Удивительно, как женщина смогла это выдержать.
Нет, для этого человека больше ничего не существует. Ему уже все равно. Он уже не живет. Кажется, это поняли и слуги Ледарии, так как говорить что-то еще барону никто не стал.
Из-за стола встал лишь один мужчина от стороны делегации, при этом громко отодвинув стул. Он был немногим моложе барона, на его пальцах красовались огромные перстни, а на шее висела массивная цепь с кулоном в виде змея. Собственно, на змея он и был похож – его больная худоба ужасала. Он напомнил мне священника короля. Тот также бродил по замку в своем длинном балахоне с драгоценными камнями на пальцах и шее, а его каблуки отстукивали страшный ритм по каменному полу. И мы всегда слышали, когда он приближался, хоть и не подчинялись ему, но глупо боялись. А он всегда проходил мимо нас во время занятий и странно косил в сторону учителя. Последнего, кажется, повесели.
– Я выражу мнение всех, если скажу, что мы недовольны случившимся, – сообщил он, обводя взглядом собравшихся, прямо как тот священник.
А я лишь усилием воли смогла продолжать делать безразличный вид. Мне казалось, что получалось. Только управляющий отчего-то кинул едва заметный недовольный взгляд в мою сторону. Понятно, почему слуги его боятся – такой ничего не пропустит.
«Да… недовольны… да», – прошелся по залу одобрительный гул.
– Мы требуем провести расследование! И хотим, чтобы виновные были наказаны!
– Уверяю вас, – начала графиня, даже не стараясь перекричать людей. – Я просила приехать к нам лучшего из ныне живущих магов, который сможет пролить свет на это запутанное дело.
Сатиф встал, скромно поклонился гостям графини и снова сел на место.
– Да что здесь думать?! Баронесса погибла по вашей вине! – уже закричали с другой стороны стола, а шум голосов все нарастал, грозясь перейти в обычную склоку.
– Ее не за что было убивать! – прокричал молодой мужчина, вскакивая с места и ткнув пальцем в сторону графини. – Она никому не причинила зла!
– Откуда вы так осведомлены? – ехидно заметили напротив.
– Да как ты смеешь?! Она была моей невестой! Это графа убить хотели! Или кого-нибудь из его свиты!
– Покушение произошло в этом доме! Мы хотим знать, где его хозяин? – попытался перекричать толпу еще один старик.
– Да, пусть граф сам отвечает перед нами, а не прячется за спины своих слуг и матери!
– Мы хотим видеть графа! Графа! – перекрикивая друг друга и пылая ненавистью, вскакивали члены делегации.
Я заметила, как изменилось лицо Адриэна. Он готов был ринуться в бой сию же минуту, заставив всех замолчать. Натаниэль только поморщился и демонстративно отвернулся к окну, Деор смотрел на всех, как и графиня, с холодным спокойствием, а Лонц, опустил взгляд, казалось, что он вчера слишком много выпил и сегодня у него болит голова от этого крика.
– Где хозяин дома? – прокричал еще один человек за столом, перекрикивая гул остальных.
– Здесь, – спокойно ответила графиня, что заставило всех замолчать.
– И позвольте поинтересоваться, где он прячется? – первым подал голос ехидный старик. – Может это кто-то из вашей свиты?
– Граф здесь. Он не прячется. Он знает все, что происходит, – твердо сказала графиня, не обращая внимания на его слова.
– Так, может, он знает, кто убил баронессу? – прошипел кто-то с другой стороны, я даже не успела заметить, кто.
– Нет, – снова уверенно ответила женщина.
«Мы требуем… Мы будем… Здесь всем грозит опасность… В доме графа шпион…, – этот поток уже было не остановить. – Мы должны знать, из-за какого решения ее убили! Король добрался до графа!»
Неожиданно для всех из-за стола встал барон. И его люди снова замолчали. Он встал в полный рост, глядя прямо в глаза Ледарии.
– Я вижу, что граф не готов сам ответить за то, что здесь происходит. И свою безопасность он ценит намного выше нашего доверия. Дом Калирис разрывает все отношения с графом Делерей.
– Подумайте, Тамир, мы все здесь находимся на одной стороне, – попыталась вразумить его хозяйка дома.
– Нет. Это другие ведут здесь свою войну, графиня. Мы занимались только торговлей. И за мой неправильный выбор, за мою поддержку тех, кого я считал достойнее, поплатилась моя дочь и моя жена – единственные две женщины, которых я когда-либо любил.
– Что ж, это ваше право, барон. Но помните, вы связаны клятвой и не можете сообщить о том, что видели здесь, что слышали и в чем участвовали.
– Мне этого и не надо! Если моя жена или какая-нибудь другая женщина не сможет родить мне наследника, то именно в ваших стенах умер Дом Калирис, защищая вас и все ваши решения. Без собственной выгоды. И это останется с вами до конца времен.
Его охрипший голос гремел в тишине, как гроза над Домом Делерей.
– А если через три дня вы не найдете мне убийцу моей дочери и не объясните причину ее смерти, то вместе с моим домом умрет и ваш. Будьте вы прокляты.
Он развернулся и вышел из зала, оттолкнув с дороги одного из слуг. Решение, которое должны были принять – озвучено, больше делегацию ничего не держит. И За бароном пошли остальные, бросая гневные взгляды на графиню и ее спутников. Только один старик остановился около самой двери.
– Вы поступаете глупо, так охраняя графа. Возможно, если бы он показался нам, то отношения можно было сохранить.
Он смотрел на Ледарию слезящимися глазами, но вместо хозяйки дома встал Деор.
– Мы делаем то, что является единственно правильным для всех.
Старик вздохнул и скрылся за дверью. А я засмотрелась на выход, ожидая, что кто-то снова зайдет, даже не заметив подошедшего секретаря.
– Что вы об этом думаете? – обратился он к Сатифу, привлекая и мое внимание.
– Мальчик мой, я могу понять барона. На его месте, я бы сделал то же самое. Смерть близких заставляет понимать, что мы идем на слишком большой риск ради призрачного будущего, полностью забывая о настоящем.
– Он сам этого желал, – холодно произнес Деор на весь зал. – Что вы теперь будете делать?
– Искать убийцу, но вначале мне нужно понять, из-за чего убили баронессу. Давайте поговорим там, где нет слуг.
Мужчины двинулись к выходу. Подошла и графиня, которую учтиво пропустили вперед, а за ней и мага. Меня же словно не замечали, только Лонц, который выходил из зала последним, подмигнул и подал знак следовать за ним.
В коридоре несколько слуг уступили дорогу, опустив голову и скромно отойдя в сторону. Они были как запуганные дети, которых неизвестно для чего держат в этой клетке. Только несколько ирвилов из охраны Адриэна была полностью уверены в себе. А ведь действительно, чего так бояться? Не на них же открыли охоту, честное слово.
Наблюдая за жителями замка, я и не заметила, как куда-то исчез Натаниэль. Только что шел рядом с управляющим, а теперь словно и не было вовсе. Кажется, маг все-таки был прав, говоря, что алхимику не сильно нравится такая обстановка, да и меня она смущала все больше и больше.
Сначала появление мага, затем, оказывается, граф меня знал и даже следил, а потом Замок, способный меняться по собственному желанию, еще и убийство… И зачем я только согласилась? Опрометчивые решения никогда не бывают правильными. Приманка для убийцы. Ради чего?
Возможность отомстить – мои собственные мысли. Маг не говорил о возможности отомстить, лишь выдал письма. Возможность спасения – странное спасение быть приманкой. Здесь меня вовсе никто не собирается спасать или защищать. А больше и не было ничего.
Вернусь ли я домой и сможет ли граф на самом деле противостоять Тарфиру? Это могли быть такие же пустые обещания, как те, которые я слышала всю свою жизнь. А как только все закончится, меня выкинут из дома, вновь оставив ни с чем. Но, видимо, потребность в вере живет с человеком до самой смерти, и мы сами не понимаем, для чего и кому верить, но делаем это слепо и без указки, идя в своей вере до самого конца.
– О чем задумалась, ученица? – Пристроился рядом Лонц, когда мы проходили очередной зал.
На секретаря недовольно взглянул управляющий, но сразу отвернулся, следуя за графиней и магом. Мог бы взгляд Деора убивать, Лонц бы уже давно валялся раненый на холодном полу. Но управляющий мог только с презрением смотреть, а это не смертельно.
– Честно? Думаю, зачем мне это все.
– И зачем?
– Еще не решила.
– Когда решишь, дай знать. А и еще, совсем забыл. Граф просил передать, чтобы ты не потакала Замку в его прихотях. От этого страдают слуги.
– О чем ты? – я искренне удивилась.
– Сама скоро узнаешь, – улыбнулся секретарь и сразу ушел вперед, догоняя Деора.
Было в нем что-то, вызывающее неподдельный интерес: он явно изображал свою веселость, но и не скрывал этого, его движения были раскованными, но он точно подмечал все, что происходит рядом, любая его фраза казалась знаком внимания и попыткой обольщения, но с момента нашего первого разговора, он больше не вел себя подобным образом. И это послание от графа. Мы говорили с Замком утром, а он уже знает все, что произошло. Нужно будет спросить у Сатифа, насколько секретарь хороший игрок, и в какие игры он предпочитает на самом деле.
Долго рассуждать о характере секретаря мне не пришлось – мы вошли в одну из комнат, и дверь за спиной плотно закрылась, больше никого не впуская.
Всю дорогу, что мы шли, замок оставался однообразным, как самое обычное и нормальное старинное здание. Да и комната, в которой мы остановились, тоже не отличалась странностями. Здесь все было сделано для удобства хозяев и их гостей, при этом ничего не говорило о высоком положении принимающей стороны.
– Так что вы намерены делать? – не стал церемониться Адриэн. Ему точно не терпелось ринуться в бой.
– Я еще осматриваюсь, – быстро ответил маг. – Не стоит меня торопить – это может привести нас к неправильным выводам.
– А какие еще можно сделать выводы, когда эта баронесса даром никому не нужна? – поддержал главу охраны Деор, садясь в одно из кресел. – Только по чистой случайности она ночевала в покоях графини. Видимо, хотела спастись…
– Деор, – перебил его Лонц, – прекрати, если собирались убить баронессу, то мы обязаны знать по каким причинам.
– Мой дорогой брат, – управляющий выделил последнее слово. – Какие могут быть причины пробираться сюда и убивать ее, когда это проще сделать в доме барона? Пусть в глазах своего жениха она и была сама невинность, но шлюха та еще.
– Не надо начинать, – закатил глаза секретарь. – Этот разговор уже был.
– Тебе это было известно лучше меня. Единственное, о чем она думала, – как удачно выйти замуж и какой наряд надеть.
– Мальчики, – повысила голос Ледария.
– Графиня – вот кого действительно хотели убить, – не унимался Деор. – И я лично придушу эту тварь, как только мы его поймаем.
– Прошу вас успокоиться, – еще громче сказала графиня.
Она настолько сильно схватилась за подлокотник кресла, что пальцы побелели.
– Если убить хотели меня, то кто бы это ни был, он захочет закончить свое дело. Пока здесь Сатиф и его ученица, я в безопасности. И, надеюсь, смогу спокойно дожить до своей смерти. Но мне нужно знать, что вы не подведете меня и после. Пусть маг и его ученица делают свое дело, а мы будем терпеливо ждать.
Покорное молчание было ответом. Никто из присутствующих не стал возражать или спорить. Только Деор недовольно скривился, встал со своего места и быстро вышел, громко хлопнув дверью.
За ним встал Сатиф. Он поклонился графине и также покинул комнату, забирая меня с собой.
Не очень приятный разговор. Мне казалось, что столько пройти чтобы сказать всего несколько слов – по меньшей мере глупо.
– Кто из них граф? – спросила я, идя за магом по очередным залам, и вновь удивляясь тому, как он разбирается в этих проходах.
Голова старика была опущена, и шел он быстро, скрестив руки на груди.
– Почему ты решила, что кто-то из них?
– Я не такая глупая, как вам кажется. Помню, вы даже заметил, что у меня нужное воспитание, так что я могу видеть, когда решение принимается сразу и никто не ждет его одобрения. Не хотите же вы сказать, что именно графиня всем управляет?
– Прости. – Он замедлил шаг. – Есть важное дело. Мне нужно поставить ловушки, а потом мы поговорим. А ты вот что сделай. Сейчас отправляйся на кухню к слугам, поешь, послушай сплетни, скажи, что я на тебя зол, поэтому тебе пришлось спуститься. Может так что-нибудь узнаем.
Маг оглянулся по сторонам, и я заметила, что мы вышли к нашим комнатам. И только Сатиф отправился к себе, собирать нужные вещи, я поняла, что мне предстоит новая гонка по замку в поисках кухни. И, как назло, вокруг не было ни души.
– Эй, – раздалось из очередного зеркала в коридоре. – Тиана, эй. Иди сюда.
– Замок?
– Нет, дворецкий, – проворчало в зеркале. – В комнату зайди.
Я огляделась по сторонам: вокруг больше не было комнат, всего одна дверь прямо напротив зеркала, которой, по внешнему виду, вообще никогда не пользовались. Куда делись покои хозяев замка, я даже предположить боялась, так что оставалось следовать указаниям. Может потом он расскажет, где все-таки находится кухня.
Запыленная ручка не сразу поддалась, но только дверь открылась, я сразу сделала в маленькую комнату, очень похожую на кладовую.
Как ни странно, но в таком небольшом пространстве смогла поместиться целая куча разных вещей, начиная от поломанного веника и заканчивая статуей, стоявшей в самом углу.
Дверь за спиной с грохотом закрылась. Я обернулась: сзади никого не было. И я снова посмотрела вглубь комнаты. Сердце застучало в бешеном ритме, отсчитывая секунды до собственной остановки. Темнота обволакивала, тишина казалась ощутимой, я видела каждый предмет в небольшой коморке.
В полутьме чего-то не хватало. Чего-то большого, важного. Вместе с ужасом пришло понимание, что именно пропало из темноты. Здесь больше не было статуи. Огромной статуи в человеческий рост.
– Замок?
Ответа не было.
В голове пронеслась целая череда возможных зверств, которые способны сотворить со мной. «…ты не выйдешь от сюда…», – вспомнились слова мага. Неужели я смогла его обидеть?
Рука сама потянулась к мечу и остановилась, как только сзади до плеча дотронулось что-то холодное и тяжелое.
– Не бойся, – раздалось за спиной, заставляя еще сильнее испугаться.
Я быстро обернулась: прямо перед моим лицом было лицо того самого голого мужчины, стоявшего в углу.
При виде статуи ноги бы затряслись и у самого храброго человека в мире. Мужчина из белого камня стоял, не моргая, его глаза были без зрачков, но, вне всяких сомнений, он прекрасно видел. Его рот не открывался – скульптор не думал, что его творение оживет. Только это не мешало мужчине улыбаться. И от этой улыбки на лбу появилось несколько морщинок, а его глаза начали двигаться.
