Текст книги "Обновление статуса (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

могу. Прямо там, рядом с кофейней, есть крытая зона... – он указал через парковку на розовую

кофейню с железным навесом над несколькими столиками для пикника. – Вероятно, я смогу

подождать там.

– Ты не будешь ждать на улице. Температура опуститься до минус тридцати.

– Верно.

Эдриан изучал его, приподняв брови и изогнув губы. Возможно, ожидая, что Ноа

соберётся и перестанет психовать из-за каждой мелочи.

– Я сказал, что отвезу тебя в Денвер. Так я и сделаю.

Ноа очень старался вернуть свой голос в нормальное состояние, подавить чувство

паники, которое преследовало его с тех пор, как он коснулся Эдриана в магазине. Глупая

кассирша не была проблемой – настоящая проблема заключалась в чувствах и мыслях, которые

вызывал у него Эдриан. Где-то в глубине его души, какая-то крошечная часть не возражала бы,

если бы та девушка оказалась права. Эта часть напоминала осколок керамики, оставшийся с

ранней, более идеальной эры, полностью отделённой от реальности настоящего Ноа.

***

Эдриан был ужасным вторым пилотом. Он ненавидел быть таким беспомощным, терпеть

не мог полностью зависеть от доброжелательности Ноа, чтобы добраться до Денвера. Он бы

чувствовал себя лучше, если бы мужчина позволил ему сесть за руль, но этого, вероятно, не

произойдёт.

Как и отвлечённого разговора. Они выехали на трассу I-70, а на лице Ноа было такое

выражение, будто он ехал на смертоносную битву, словно знаки, отсчитывающее расстояние до

Гранд-Джанкшен, вели счёт милям терпения омерзительного присутствия Эдриана. Ладно,

может быть, последняя часть не была правдой, но Ноа не сказал ничего с тех пор, как они

выехали из Грин Ривер, и у Эдриана потихоньку съезжала крыша. Поначалу возвращение

телефона было радостным событием, но рабочие сообщения действительно быстро устаревали.

Не то, чтобы он мог сейчас решить какие-либо проблемы с кодировкой, на которые жаловались

игроки, да ещё и так поздно, как в среду перед Днём благодарения, на что некоторым людям,

конечно же, было наплевать. На следующей неделе компания Эдриана будет отсчитывать дни

до следующей конференции PAX ( прим. пер.: Penny Arcade Expo – серия игровых фестивалей)

и решать, что они хотят продемонстрировать, но на этой неделе все взяли перерыв перед тем,

как снова начнётся безумие.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Он больше не смог выносить тишину и потянулся к стерео.

– Не против, если я включу радио? – спросил геймер.

– Конечно. Но система сейчас подключена к моему "АйПаду". Дай мне отключить его, и

сможешь поискать что-нибудь, что тебе нравится.

Ноа потянулся к проводам, подсоединяющим его музыкальный проигрыватель к стерео.

– Нет, нет, – остановил его Эдриан. – Я хочу посмотреть, что ты слушаешь. На самом

деле, дай догадаться....

– Думаешь, я такой предсказуемый?

– Нет, вовсе нет, – усмехнулся Эдриан. Ноа мог не осознавать этого, но они скользили

обратно на территорию флирта. – Например, бьюсь об заклад, ты слушаешь классическую

музыку, но не за рулём.

– И не во время работы, на самом деле, – Ноа говорил самодовольно, и это было мило,

– мне нравится работать в тишине. Чистый фон, чтобы заглушить разговоры за моим

кабинетом, лучше, чем музыка.

– По похожим причинам я слушаю техно и саундтреки к видеоиграм, когда работаю. Не

выношу песни со словами во время работы.

– Здесь определённо нет никакого техно.

Ноа втягивался в игру, и на его угрюмом лице появилась улыбка. В его глазах была

вечная серьёзность, и эффект усиливался его царственным носом и узкими чертами лица, но

улыбка полностью меняла мужчину, делая моложе и намного менее чванливым.

– И никакого кантри, я уверен. Или, скорее, надеюсь.

– Нет, – Ноа притворно вздрогнул. – Никакого кантри.

– Давай посмотрим, что у тебя есть. Если это будет слишком отвратительно, мне

придётся остановиться.

Ноа включил стерео, и кабину заполнила мелодия песни “Faithfully”.

– О—о—о. Классический рок. Мы просто отлично поладим.

Молодой человек откинулся на спинку своего сидения, сместив Пикселя, который дремал

с полным животом нового корма. Маленький пес вскарабкался на приборную панель и

спрыгнул на ковёр перед диваном, задумчиво глядя на дремлющего Улисса.

– Не думаю, что он хочет поиграть, малыш, – сказал Эдриан. " В отличие от его

хозяина".

– Скорее, не знает как. Я нашёл его, когда он бродил по месту раскопок, когда я был в

выпускном классе. Пес рос среди людей и едва ли встречал других собак, пока не вырос, и я не

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

оказался в Лэндвью. Он выносит только парки для собак, как место для игры в мяч.

– Настоящий преданный пёс, да?

Эдриан подождал, пока Ноа кивнёт, прежде чем добавить:

– И одержимый мячиком. Могу посочувствовать.

Ноа издал хриплый звук, как, казалось, делал всегда, когда Эдриан позволял себе

небольшие намёки. Намного лучше, чем тишина. Музыка переключилась на балладу, которую

он слышал сотни раз.

– Это потрясающий ретро-плейлист, – произнёс Эдриан, стуча ногой в такт припеву. —

Напоминает мне о дорожных путешествиях с моим отцом. Он всегда включал Билли Джоэла и

Флитвуд Мэк.

– Отлично. Спасибо, что заставил меня почувствовать себя древним. И достаточно

старым, чтобы быть твоим отцом.

Эдриан подождал, пока мужчина посмотрит на него, чтобы пристально взглянуть в его

глаза.

– Не-а, не древний. И я определённо сейчас не думаю о своём отце.

– Веди себя прилично. – Лицо Ноа приобрело глубокий, смущенный розовый оттенок.

– Я думал, мы сказали никакого...

– Эй, это ты напрашиваешься на ласки своего эго, не я.

– Это не так. Я не хочу... ласки.

Ноа говорил чопорно, как тётя Эдриана – Тильда. Боже, он так сильно прятал всё внутри

себя.

– Ох, поверь мне, большая часть тебя нуждается в ласке.

– Никакого. Флирта.

Ноа вернул своё внимание к ползущему потоку дорожного движения впереди них. Даже

учитывая праздники, Эдриан не ожидал, что на дорогах будут такие пробки. Он готов был

поспорить, что где-то впереди авария.

– Ладно, но я никогда не встречал кого-то более нуждающегося в небольшой игре.

Ноа издал ещё один звук в стиле возмущённого Хоббита.

Чудак.

Эдриану действительно, совершенно надоели отношения. Особенно отношения на

расстоянии. И он никогда даже не прикоснётся к замкнутому парню, особенно к тому, кто

прятал свою ориентацию в глубокой заморозке с названием "Литературные наклонности" и

надписью "Не прикасаться". Но дразниться было легко. И было что-то абсолютно

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

захватывающее в том, чтобы заставлять Ноа нервничать.

" А теперь аккуратнее, иначе закончишь с безнадёжной влюблённостью. Или на обочине

дороги, ожидая любящего собак водителя грузовика без наклонностей серийного убийцы,

который тебя подвезёт".

– Это снегопад? – спросил Ноа.

Эдриан рассматривал холодную скалистую местность по обеим сторонам от шоссе.

Воздух действительно казался странно туманным.

– Может быть.

– Лучше начинать молиться, что это не снег.

Голос Ноа был резким, но Эдриан рассмеялся, включая радио. Прогноз погоды обещал

обильный ранний снег в Шайенне и в остальных северных городах, но, похоже, должен был их

обойти. Однако он вырос в Колорадо и точно знал, что содержат в себе зловещие серо-синие

тучи. Никакие молитвы не удержат в узде надвигающийся снег. Он выключил радио.

– Но мы едем на огромном, тяжёлом звере. Разве мы не будем в порядке, даже в

снегопад?

– Едва ли, – вздохнул Ноа. – Мы едем не на зимних шинах. И если понадобятся цепи,

нам не повезёт – я раньше пробовал, и это не лучший автомобиль для сильного снегопада. Он

превращается в скользящую ракету.

– Чёрт. Ладно. Я начну посылать мысли вроде "снег-уходи-прочь". Ты много молишься?

– спросил он, наблюдая одним глазом за уже нарастающим снегом.

– Имеешь в виду, религиозен ли я? – переспросил мужчина. – Я ходил в частные

христианские школы вплоть до доктората (прим. пер.: Докторат – испытание на степень

доктора в высшей школе Европы), а сейчас преподаю в одной из таких.

– Это ничего мне не говорит о тебе. Я хочу знать, во что ты веришь, а не что написано в

твоём резюме.

– Curriculum Vitae ( прим. пер.: перевод с лат. – резюме). – Ноа говорил

профессорским тоном, поясняя. – А что касается твоего вопроса, это... сложно.

Движение замедлилось до минимальной скорости, всё ещё никаких признаков аварии, но

это было единственное логическое объяснение столь медленному движению.

– У нас полно времени, – сказал Эдриан, указывая жестом на машины перед ними.

– Я много времени боролся с тем, во что именно верю, – произнёс Ноа неохотным

тоном. – Я вырос в очень консервативной семье и много лет просто верил в то, во что верили

мои близкие. Но за последние несколько лет мои убеждения... эволюционировали. Бог и моя

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

вера – это моя основа, но я не смог найти духовный дом, ни в одной из церквей Лэндвью.

Последнюю часть он сказал так, будто это было большое признание.

– Значит, у тебя на работе люди не помешаны на этом?

– Предполагается, что мы состоим в активных и постоянных отношениях с нашей верой,

но пока мне никто не говорил ничего о том, что у меня нет церкви. И я всё ещё верующий,

просто сейчас это более... личное. Что насчёт тебя? У тебя религиозная семья?

– Ну, для начала, мои предки разведены. Мой отец еврей, а мама бывшая католичка, так

что у меня есть и Ханука (прим. пер.: Ханука – это еврейский праздник свечей), и редкие

походы на полуночную мессу (прим. пер.: Ме сса – главное богослужение католической церкви)

в Рождество. Но что касается лично меня? – он пожал плечами, потянув ремень безопасности.

– Я довольно открытый парень, но больше люблю науку.

– Можно увлекаться и тем, и тем, – мягко сказал мужчина за рулем, и Эдриан

вспомнил профессию Ноа.

– Вы крайне увлекательный клубок противоречий, профессор... ох, подожди, я даже не

знаю твою фамилию!

– Уолтерс. И я не такой уж и интересный.

– О, да?

Эдриан собирался обсудить более важные вопросы, когда небо разверзлось, посылая на

дорогу густые белые снежинки.

– Прости. Нам лучше снова проверить погоду.

Ноа снова включил радио, поймав местную станцию Гранд-Джанкшен.

– В пути настоящая метель, местные, – протрещал голос диктора. – Если у вас на

праздники есть планы попутешествовать, то лучше их сменить. К полуночи ожидается до трёх

футов снега, а с утра ещё больше. Эта погода может побить тридцатилетний рекорд Колорадо

по снегу на День благодарения.

– Ох, чёрт.

Эдриан стукнулся головой о спинку сидения.

– Мне нужно, чтобы ты поискал на карте расположенные рядом автопарковки с

несколькими выездами. Прямо за границей штата будет идеально.

– Подожди. Что? Мы просто сдаёмся?

Молодой человек смотрел на снежную порошу, начинающую прилипать к машинам

перед ними.

– Нам нужно начать придумывать альтернативные варианты. Плохое движение не

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

единственная проблема. На дорогах становиться опасно, слишком сложно для управления

автофургоном.

– Я давно этого не делал, но вырос, водя машины в снегопад. Просто езжай медленно...

Скачок. Скачок. Это не был полный занос, но заднюю часть фургона определённо

качнуло, и Ноа замедлился до скорости страдающей артритом черепахи.

– Прости, Эдриан. Я знаю, как сильно ты хотел сегодня быть дома. Мы можем

продолжать проверять дороги и выехать, как только будет безопасно, но нам нужно где-то

отсидеться. И если мы сейчас будем думать наперёд, то ты сможешь избежать ловушку, когда

граница штата станет большой парковкой через час или около того.

Бабушка Готлиб подавала на стол свою индейку ровно в полдень. Если эта метель была

такой большой, как предсказывало местное радио, шанс Эдриана получить кусочек её

вишнёвого пирога с ревенем снижался с каждым мгновением. Его мама подаст свою индейку в

пять тридцать, и горе парню, который пропустил оба семейных ужина.

Будто по команде, его телефон издал звук часов с кукушкой, поразив обоих псов, а Ноа

сжал руль так, что костяшки на его руках побледнели.

– Что это за чёрт? – требовательно спросил Ноа.

– Моя мама. Мне лучше ответить. Мам? – произнёс он в телефон.

– Эдриан. Скажи мне, что ты не застрял посреди этого шторма.

– Я не посреди этого шторма, – осторожно сказал он, глядя, как пухлые белые хлопья

падают друг на друга.

– Эдриан. Ты на I-70?

– Мы только что проехали Гранд-Джанкшен. Машины едва движутся.

– Это потому что впереди вас огромная авария. Это показывают по новостям и

поговаривают, что полностью перекроют границу штата, если погода будет такой плохой, как

предсказывали.

Эдриан застонал.

– Милый. Вот почему я хотела, чтобы ты летел. Ты бы уже был здесь. Помог бы нам.

– Мы с Пикселем ненавидим летать. И поездка на машине – это весело.

– Ну, теперь тебе нужно придумать запасной план. У тебя ведь есть план, верно?

Боже, его маме понравился бы Ноа – все эти планы и непредвиденные обстоятельства, и

взгляд наперёд.

– Я знаю тебя. Ты, вероятно, планируешь продолжать ехать, пока дорожная полиция не

скажет остановиться, но, Эдриан, немного предусмотрительности не помешало бы... – болтала

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

она, разогреваясь перед основными нападением. – Я знала, что ездить на машине в ноябре

слишком рискованно. Я бы с радостью заплатила за твой билет. И за место для твоей собаки.

– Я сам могу купить себе билеты, мам, – вздохнул Эдриан. Почему все настойчиво

вели себя так, будто он был каким-то бездельником на грани безденежья? Конечно, первый год

или два после школы были бедными, но с тех пор, как игру начали финансировать, он стал

зарабатывать более чем достаточно.

– Хорошо. – Его мама не казалась убеждённой. – Я просто переживала за тебя,

милый. Конечно, я хочу видеть тебя здесь, но обещай мне, что ты не будешь глупо рисковать.

– Я не собираюсь глупо рисковать. Думаю, мы найдём хорошее место для остановки и

ночлега возле следующего выезда.

– Ох, хорошо. Этот твой парень, должно быть, умеет приводить тебя в чувства.

Да. Насчёт этого...

– Угу.

– Я могу с ним поговорить? Должна же я поблагодарить его за то, что он так хорошо о

тебе заботится.

С этими словами желудок Эдриана приземлился где-то рядом с ногами его точно-не-

парня.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 6

Это был идеальный момент сказать маме, что Трент не приедет, и даже если мужчина

рядом с ним был намного более подходящим спутником, ничего не будет, но Эдриан смог

издать только уклончивый звук.

– Эм-м, он сейчас за рулём. И движение довольно сложное...

– Вот почему вам надо отдохнуть от дороги. Дорогой, я не могу дождаться, когда

познакомлюсь с твоим мужчиной. Вся семья так взволнована из-за того, что ты кого-то

привозишь. Дерон и Эмили так счастливы, что ты сможешь приехать на свадьбу, и я знаю, что

Дерон жаждет познакомиться с этим твоим новым парнем. Он хочет для тебя только лучшего.

Попытки его мамы сгладить обстоятельства только делали всё в тысячу раз хуже. Да, они

с Дероном всё ещё были друзьями, но Эдриан не нуждался в постоянных напоминаниях о том,

что ситуация между ними может быть напряжённой. Будто его мама хотела объявить въезд в

город под названием "Неловкость" намного миль раньше, вместо того, чтобы позволить своему

сыну на этот раз вести самому. А ещё он не нуждался в том, чтобы мама вела себя так, будто

Эдриан достиг какого-то огромного жизненного этапа, просто найдя бой-френда.

Но он не сказал ничего из этого, только обычное "Люблю тебя" в конце разговора.

Когда молодой человек оторвался от своего телефона, Ноа включил поворотник.

– Здесь указатель на кемпинг ( прим. пер.: Ке мпинг – оборудованный летний лагерь для

автотуристов c местами для установки палаток или лёгкими домиками, местами для стоянки

автомобилей и туалетами) за этим выездом. Можешь проверить по телефону на карте?

Его голос был напряжённым, губы сжаты в тонкую упрямую линию. Боже, Ноа

действительно нервничал из-за надвигающейся снежной бури. Плечи Эдриана опустились под

устойчивым давлением чувства вины. Ему не следовало втягивать мужчину в этот беспорядок.

Он протянул руку и похлопал Ноа по бедру.

– Всё будет хорошо.

Автофургон подскочил снова, прижимаясь впритык к обочине, чтобы избежать заноса.

– Дерьмо. Ладно. Ты прав. Нам действительно нужно найти это место, – признал

Эдриан.

– Я никогда раньше не видел, чтобы снег падал так быстро.

– Ты не часто водил во время снегопада?

– Я ходил в колледж и в старшую школу на юге, а теперь живу в северном Техасе, это

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

не частая проблема, но я справляюсь.

Дрожь в голосе Ноа опровергла его слова.

Эдриан нашёл информацию о кемпинге. Читая координаты и аккуратно направляя, он

дал Ноа пару советов для вождения во время снегопада. Ноа понял направление удивительно

быстро и правильно. Эдриану нравилось это в мужчине, но он был слишком занят, переживая о

погоде, чтобы действительно насладиться открытием.

Они выехали на крошечный кемпинг в форме буквы "U", остановившись возле жилого

автоприцепа с мигающей в окне вывеской "Офис". Ноа храбро встретился со снегом, чтобы

зарегистрироваться, а затем доехал до назначенного им места. Из-за снега было тяжело видеть

разделители мест, и зона для пикника была не более чем белым холмом. Ноа вышел на улицу

второй раз, чтобы разобраться с креплениями, оставив Эдриана возиться с вещами внутри.

Ожидая, Эдриан позволил себе опасную фантазию о том, что Ноа был тем самым "милым

мужчиной", какого хотела для него мама. В его фантазии Ноа вернулся бы в фургон с громким

топотом, затем Эдриан одолжил бы его всё ещё тёплую куртку, чтобы выгулять собак, затем

согрел бы себя и Ноа, прижав свои холодные губы к его...

– Ощущение будто идёшь сквозь падающий хлопок, – Ноа вернулся, стряхивая снег,

стоя в крошечном дверном проеме. – И ещё там холодно. Нам придётся сегодня быть

осторожными и наблюдать за трубами и генератором, чтобы убедиться, что ничего не

замёрзнет.

" У меня здесь есть пара замёрзших труб". Эдриан фыркнул от своей же шутки, что

разбудило Пикселя, который ткнулся носом в руку парня.

– Можно взять твою куртку? Я выведу собак, пока ты согреваешься.

Ох, ладно. Он не мог исполнить всю свою фантазию, но всё ещё мог относиться к Ноа по-

особенному.

– Конечно. Я поставлю воду для чая, чтобы она закипела, когда ты вернёшься, и найду

полотенца для собак.

Грудь Эдриана сжалась. Он всегда хотел быть частью такой пары – слаженной команды.

Однако, отстойно, что Ноа, казалось, не был уверен, за какую команду играет – или играет ли

вовсе. " Никаких безнадёжных влюблённостей, помнишь? "

***

Спустя час, поиграв в снегу с псами, выпив чаю и доев вместе с Ноа остатки рагу, Эдриан

встал из-за столика.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Если мы застряли здесь, тебе нужно поработать. Я спрячусь куда-нибудь и посмотрю

видео на телефоне, если можно.

– Сомневаюсь, что здесь есть Wi-Fi, и покрытие телефона испортится на улице из-за

погоды. Хочешь посмотреть фильм по телевизору в спальне, пока я буду работать здесь? У меня

есть пару дисков, и я уверен, что у нас похожие вкусы.

– Да? У тебя тоже есть гладиаторское порно? – пошутил Эдриан только для того,

чтобы посмотреть, как Ноа краснеет.

– Научная фантастика. Я имел в виду научную фантастику. В основном научную

фантастику. – Слова Ноа были милой скоропалительной путаницей, прежде чем он сделал

вдох. – У меня нет никаких... непристойностей.

– Мне очень нравится твой словарный запас, – Эдриан похлопал его по плечу по

дороге в спальню. – Перевод: ты имеешь в виду, что смотришь порно онлайн, или оно на твоем

компьютере. Это нормально. Я понимаю. Я тоже люблю экономить.

Ноа бросил быстрый виноватый взгляд на свой ноутбук. О, да. Эдриан не был бы против

провести час наедине с историей поисков Ноа.

Ноа откопал потрёпанный кожаный футляр с CD и DVD-дисками в корзине, которая

была аккуратно подписана "СМИ и разная электроника".

– Держи. DVD-проигрыватель уже подключен. Не... – Ноа затих, высунув язык, чтобы

облизнуть губы. – В смысле, смотри свой фильм, но не...

Его руки двигались беспокойно.

Эдриан сжалился над ним.

– Не копаться в твоих вещах. Я понял. Ты же знаешь, что я могу себя ограничивать, да?

Ноа посмотрел на него скептическим взглядом. Его осанка, всегда безупречная, сейчас

была особенно формальной. Плечи напряжены, а спина достаточно прямая, чтобы пробоваться

на роль радиовышки.

– Это правда. – " Посмотри на меня – я на тебя не прыгаю". – Работай. Я приготовлю

тебе перекусить и сделаю ещё чаю попозже.

– Сделаешь?

Голос Ноа звучал более ошеломлённым, чем когда он высказался о гладиаторском порно.

– Ага. Кто-то должен о тебе заботиться, профессор.

– Спасибо.

Странный блеск вспыхнул в глазах Ноа – тоска? Дискомфорт? Что бы это ни было, оно

прошло раньше, чем мужчина повернулся, чтобы вернуться в обеденную зону, тихо закрыв за

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

собой дверь.

Эдриан поднял занавески на окне, чтобы видеть снегопад, пока смотрит фильм, но,

оставаясь верным своему обещанию, он не рылся в вещах Ноа. Комната была крохотной:

двойная кровать в центре со шкафчиками позади и на стенах. Телевизор был встроен в один из

такой из вишнёвого дерева, стоящий напротив кровати. Кровать была застелена и щедро

украшена множеством подушек, как в отелях. Чувство вины от вторжения в пространство Ноа

щекотало ему спину, пока он садился и опирался на подушки, сминая постельное покрывало,

несмотря на свои старания.

Да, таким он был – раздражающим нарушителем идеально упорядоченного мира Ноа.

***

На улице выл ветер, обдувая дом на колёсах. За его крошечным окном в столовой снег

падал огромными мягкими простынями. Другой свист, на этот раз ближе, отвлёк внимание Ноа.

Эдриан стоял на его кухне и схватил чайник как раз тогда, когда тот начал свистеть, затем залил

водой свежий пакетик чая в любимой кружке Ноа.

– Ты работал три часа без перерывов.

Молодой человек поставил чашку рядом с Ноа.

– Ага, – произнёс мужчина.

Чай был вкусным и крепким, именно как ему нравилось. Он слышал, как Эдриан возится

на кухне, но был слишком глубоко погружён в свою работу, так что это его не отвлекло. Это, и

плюс то, что парень был хорош в том, чтобы не стать вредителем и не доставать его

бесконечными вопросами о том, где и что он хранил, или попытками завести разговор, пока был

занят на кухне.

– Готов немного поесть? У тебя был сыр, мясо и хлеб, так что я сделал жареный сэндвич

и взял твой салат, чтобы сделать себе вегетарианские бутерброды.

– Спасибо.

Отодвинув бумаги, Ноа с благодарностью принял тарелку.

Вместо того чтобы сесть напротив, Эдриан обошёл его и заглянул через плечо.

– Поверь мне, это очень скучно, – рассмеялся Ноа. – Аудитория – другие

геоархеологи, интересующиеся палеоиндейской культурой и тем, как окружающая местность

изменила их эволюцию.

– Ты должен услышать наши разговоры о "Космическом жителе". Мы постоянно

говорим о том, как местность влияет на культуру. Поверь, мы не хотим ошибиться, и придаём

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

скалистой планете слишком много характеристик земли, богатой водой, но всё равно кто—

нибудь пожалуется.

– Этим кем-нибудь, вероятно, буду я. В одном из ваших ранних промо-видео грязь

раздувалась не правильно, придавая остальному пейзажу...

– Чёрт возьми! То сообщение было от тебя?

– Эм-м...

– Роберт – основатель, переслал это всем картинкой с большой надписью

"СТАРАЙТЕСЬ СИЛЬНЕЕ". Мы нацелены на примерный реализм, чего никогда не делали

раньше. Мы живём ради таких сообщений, как твои. Ты говоришь, мы не сможем повторить

образование грязи и песка? Мы говорим: "Посмотри-ка сюда".

Эдриан теперь распалился и подчёркивал свои слова руками, которые положил на плечи

Ноа.

– Что ты...

– Ох, чёрт, я бы убил, чтобы у меня сейчас оказался мой ноутбук. Я хочу показать тебе,

над чем работал для планеты последние пару недель. Это горнодобывающая колония.

– Да?

Эдриан начал рассказывать ему о своём проекте, но всё ещё не сдвинул руки. Или, лучше

сказать, он двигал ими, но не убрал. Вместо этого он потирал и сжимал плечи Ноа, давя

большими пальцами на уставшие мышцы. Чем больше говорил геймер, тем больше его руки

танцевали по спине Ноа, пока тот не перестал распознавать что-то другое, кроме приятного

голоса парня. Каждая клеточка мозга сосредоточилась на руках Эдриана и на том, что они

делали с его задеревеневшими мышцами.

Если и остались какие-то сомнения по поводу ориентации Ноа, его мгновенный ответ на

прикосновения Эдриана стёр бы все подозрения и заменил бы их неопровержимым

доказательством в виде болезненной эрекции.

Когда Эдриан остановился дольше, чем на вдох, Ноа понял, что должен что-то сказать,

но всё, что он мог сделать – это тяжело сглотнуть.

– Ну, что? Звучит правдоподобно?

Эдриан нисколечко не вышел из себя от необходимости повторить вопрос. Дерзкий

ублюдок.

– Что ты делаешь?

Ноа не потрудился выдумать ответ на вопрос Эдриана.

– Это? – Эдриан надавил сильнее, ладонями прогоняя боль с лопаток Ноа. – Это

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

называется массаж.

– Я знаю, как это называется. Почему ты это делаешь?

– Потому что тебе это нужно. У тебя здесь, вероятно, худшие условия труда, которые я

когда-либо видел. Скорчился за этим крошечным столиком и склонился над своим маленьким

ноутбуком.

– Разве ты не работаешь за компьютером весь день? – Ноа стряхнул руки Эдриана,

чтобы лучше сформулировать мысль. – Ты, возможно, проводишь за компьютером больше

часов, чем я. Так много писать, на самом деле, для меня аномально...

– О, так ты больше работаешь в поле, эм-м, с индейцами?

– Ну, это и преподавание. И такие условия труда просто отлично подходят мне, уже

пять лет.

– Я бы хотел показать тебе свою установку. У меня тройной монитор и стол, за которым

можно и сидеть, и стоять. После наблюдения за повторяющимися травмами из-за стресса у

моего отца, я стал огромным фанатом эргономики ( прим. пер.: эргономика – дисциплина,

изучающая трудовые процессы с целью создания оптимальных условий труда).

– И эта евангельская вера в эргономику даёт тебе право предлагать массаж практически

незнакомцам?

– Друзьям, – Эдриан казался уязвлённым. – Друзьям. И семье. Я постоянно делаю

массаж плеч своей маме и сёстрам. Знаешь, если бы ты постоянно не находился в состоянии

красной тревоги из-за флирта, то мог бы больше наслаждаться жизнью.

– Не постоянно. Только с тобой, – пробормотал Ноа.

– Ох, в этом случае, я польщён. Мне следует продолжать?

Его пальцы зависли над плечами Ноа.

– Эдриан?

– Да?

– Иди ешь.

Ноа старался говорить очень уверенно, а не так, как будто не отказался бы провести

несколько часов под пытками волшебных рук Эдриана.

– Расскажи мне побольше о разных планетах, которые вы планируете создать для игры,

– попросил Ноа, пока парень садился напротив него. Они говорили об игре ещё долго после

того, как их тарелки опустели.

– Я лучше дам тебе вернуться к работе, – наконец произнёс Эдриан, собирая тарелки.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Мне, вероятно, в любом случае стоит укутаться и вывести собак.

Ноа выглянул в окно на холмы белого снега, мерцающего под уличными фонарями

лагеря. Ещё больше хлопьев падало непрекращающимся потоком с чернильного ночного неба.

– Он выглядит слишком красивым, чтобы рушить его следами, – сказал Ноа.

– Что? – Эдриан присоединился к нему у окна, встав слишком близко. Как обычно. —

Прямо там идеальный снег для снеговика. Если бы не взятые взаймы пальто и перчатки, я бы

точно бегал там, метался, делая снежных ангелов, и проверял бы, смогу ли заставить твоего

сумасшедшего пса гоняться за снежками. Чёрт. Плевать на твои перчатки. Они высохнут. Я

определённо проверю эту последнюю мысль.

Ноа не смог сдержать улыбку от энтузиазма парня. Кто-нибудь другой позволил бы

разочарованию из-за задержки опечалить весь вечер, но только не Эдриан.

– Дерзай. Пальто может высохнуть возле обогревателя, если ты так хочешь покататься

по снегу, как Улисс. Хочешь выпить горячего шоколада, когда вернёшься? У меня есть

несколько упаковок в шкафчике.

– Не отказался бы. Снег совсем не тот без горячего шоколада, – Эдриан широко

улыбнулся, демонстрируя ямочки. – Эй, как думаешь, можно мне будет принять душ, когда я

вернусь?

– Конечно. Я, возможно, смогу найти штаны, которые тебе подойдут. – Видения

обнажённой груди Эдриана танцевали в его голове, нагревая кожу до температуры плавленого

шоколада. – И футболку, – немного слишком резко добавил он.

Эдриан рассмеялся, будто точно знал, как возбуждал Ноа его обнажённый торс.

Пока молодой человек выгуливал собак, Ноа приготовил две кружки горячего шоколада,

затем нашёл свои самые широкие штаны и тёплую майку. Даже после десяти лет занятия

велоспортом он был худым, и все велосипеды мира не дали бы ему таких мускулов, как у

Эдриана. Таким торсом, как у парня, можно обзавестись только после серьёзных занятий в

тренажёрном зале. Ноа старался вытолкнуть все мысли об Эдриане и о его обнажённой груди из

своих мыслей, пока трудился над следующей главой.

Он определённо не заметил, когда вернулся Эдриан, и что он издаёт тихие звуки

удовольствия, попивая горячий шоколад. И совсем не думал о том, что парень стоит

обнажённый в его душе, или что в воздухе тяжело повис аромат шампуня.

Нет. Совсем не думал.

Хотя, в конце концов, работа снова его затянула, и Ноа закончил главу и все сноски.

Руководитель его диссертации назвал Ноа "одержимым" документами. Это была правда. Ему

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

нравилось, когда всё точно и хорошо задокументировано, вот почему последние этапы проекта

занимали так много времени.

– Быть перфекционистом ( прим. пер.: Перфекционист – человек, стремящийся к

совершенству) не так уж и ужасно, верно, малыш? – произнёс он спящему на диване Улиссу.

– Нет, – ответил Эдриан, стоя в дверном проёме в спальню.

Ноа развернулся с пылающим лицом.

– Ну, профессор-перфекционист, уже поздно. И если ты просишь совета о работе у пса,

тебе, вероятно, нужен перерыв.

– Может быть, – признал Ноа.

– Я только что обнаружил, что у тебя есть один из моих любимых культовых

классических фильмов всех времён.

– Да? Какой?

Ноа сохранил свою работу и закрыл ноутбук.

– "Последний звёздный боец". Я считал себя единственным, у кого есть этот диск.

– Правда? – Ноа пошёл за ним обратно в спальню. – Я думал, ты ненавидишь всю эту

дерьмовую графику восьмидесятых.

– О, нет. Дерьмовая графика – это часть шарма. Видишь ли, чтобы анализировать