Текст книги "Обновление статуса (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

маленькие вспышки чувства юмора заставляли его меньше чувствовать себя самым большим

бременем на планете.

– Для меня такие дни – дни еды на вынос и еды остатков. Помыть и повторить.

Местные из гастрономического отдела "Ко-Оппортьюнити" знают меня в лицо.

– Где твой дом?

– В Санта-Монике. Прямо рядом с Лос-Анджелесом.

Пиксель недовольно проскулил со своего места перед Эдрианом. И молодой человек

посадил его к себе на колени, но пес всё равно весь дрожал.

– Он всегда так мёрзнет? – Ноа наклонился над диваном. – Или, думаешь, он заболел?

– Ему всегда холодно. У него целая коллекция свитеров. И я купил ему специальный

кошачий домик, такой, с крышей. Он любит уют...

Эдриан затих, понимая, что слова звучат как у собачника.

Ноа засуетился и остановился возле шкафчика у двери в спальню. Он вернулся с блёклым

красным полотенцем.

– Ты сидишь на том, что здесь служит собачьим домом, но, может быть, сможешь

завернуть его в это?

– Спасибо.

Глаза Эдриана подозрительно зудели. Он принялся укутывать Пикселя. Ноа был намного

милее, чем должен был быть. Может он вёл себя как хороший самаритянин, но так было весь

день, и даже от такого количества сочувствия у него всё внутри скручивалось.

Эдриан достал свой телефон, потому что это всегда придавало ему чувство

сосредоточенности, но его поприветствовал тёмный экран, напоминающий о ситуации с

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

батарейкой.

– Эй, у тебя есть свободная зарядка для "Эпл"? – спросил он, подняв телефон.

Ноа отвлёкся от перемешивания рагу.

– Для твоего телефона? Боюсь, нет, я помешан на "Андроидах". Но у меня куча зарядок

с мини-USB.

– Это не подойдёт для моего "Айфона", – Эдриан взъерошил волосы. Теперь он был в

ещё более изолированной ловушке. – Чёрт. Теперь я не узнаю, если Трент попытается мне

позвонить.

Ноа фыркнул, будто сомневался, что эта возможность была проблемой.

– Он может. И мне нужно будет рассортировать кучу электронных писем, когда,

наконец, заряжу телефон. Но это не твои проблемы, прости, что я такая заноза.

– Чем ты занимаешься? Всё ещё учишься в школе?

Ноа взял две тарелки со шкафчика над головой.

Эдриан практически простонал. Конечно, Ноа видел его юным и беспомощным, потому

что только ученики колледжей попадают в подобные ситуации. И да, Ноа был старше, но не так

уж и намного.

– Я дизайнер видеоигр. И мне двадцать пять.

Да, в его голосе определённо был оборонительный тон, но Эдриан ничего не мог

поделать.

– Каких игр?

На удивление, Ноа оживился, его плечи поднялись, глаза стали ярче, как было тогда,

когда он говорил о своей собственной работе. Мужчина поставил тарелки на обеденный стол, а

затем жестом пригласил Эдриана присоединиться к нему.

– "Космический житель". Она ещё не вышла, но это большая игра-краудфандинг...

(прим. пер.: Краудфа ндинг (народное финансирование) – это коллективное сотрудничество

людей, которые добровольно объединяют свои деньги или другие ресурсы вместе, как правило

через интернет, ч тобы поддержать усилия других людей или организаций).

– Я слышал о ней. – Улыбка Ноа достигла его глаз, заставляя танцевать маленькие

золотые крапинки в их карих глубинах. – На самом деле, я делал пожертвование.

– Правда?

Эдриан не мог скрыть своё сомнение. Ноа был так не похож на геймера.

– Ну, обычно я играю в игры серии "Ультима", но люблю краудфандинг, – шея Ноа

слегка порозовела. – В прошлом году я поддерживал гравити лайт (прим. пер.: Gravity of Light

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

(рус. Гравитация света) – игра для Android, использующая гравитацию) и около десяти разных

настольных игр. И другие вещи. И "Космического жителя".

– Да? Какую колонию ты купил?

И вот так разговор за ужином пошёл намного легче. Они болтали об игре, и Эдриан

рассказывал Ноа новости о том, на каком этапе выпуска они находятся. С Ноа было невероятно

легко разговаривать – хороший слушатель с множеством отличных вопросов. Пока Эдриан не

думал о консерваторе-который-вероятно-его-ненавидит, вечер не становился ужасным.

***

Ноа метался и ворочался в кровати, заставляя Улисса стонать. Пес уже был в плохом

настроении, потому что Ноа застелил диван для Эдриана и Пикселя. Улисс всё ещё не был

уверен, что делать с узурпаторами, но старый пёс, отдав свою кровать, стал ещё более

капризным. Ему потребовалась вечность, чтобы улечься и, наконец, решить, что единственное

приемлемое положение для увесистого пса – лечь на ноги Ноа.

Ноа не привык делиться своей кроватью. Не привык делиться своим пространством. Не

привык к тому, чтобы чужак спал на его простынях, зарывшись под его лишнее одеяло,

достаточно близко, чтобы Ноа мог слышать его тихое сопение. Каково было бы спать рядом с

другим человеком? Было бы это так же раздражающе, как бороться за пространство с псом? Или

это было бы похоже на зимние вечера, когда он был бы благодарен за немного лишнего тепла?

Конечно, рядом с другим человеком было бы сложнее во всех смыслах, чем с псом.

И эта мысль заставила его скинуть одеяло с лихорадочно горячих конечностей. Было бы

намного легче, будь Эдриан каким-нибудь бездельником-студентом колледжа – тогда он смог

бы уверенно поместить его в категорию "тебе-не-стоит-даже-думать-об-этом", как своих

студентов, и избавиться от этих блуждающих мыслей. Но нет, Эдриан был мужчиной. Несмотря

на нынешние затруднения, он проявил себя высоко конструктивным взрослым человеком.

Парень был ведущим разработчиком игры, которую Ноа очень ждал, и они болтали об этой игре

несколько часов.

Отчасти Ноа уединился здесь для написания своей книги потому, что хорошее

соединение Wi-Fi было его криптонитом – очень легко потерять время, играя в игры и гуляя по

разным сайтам. Он вылечил зависимость от "Мира Варкрафта" (прим. пер.: World of Warcraft –

многопользовательская онлайновая ролевая игра), которая была у него в старшей школе, но

"Космический житель" угрожал стать ничуть не менее захватывающим. Слушать разговор

Эдриана о игре было ужасной пыткой – Ноа не только хотел поиграть в неё прямо сейчас, но

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

ещё и парень становился очаровательно—сосредоточенным, когда говорил о "Космическом

жителе".

У Эдриана был красивый голос – оживлённый и полный энергии, с естественным

мелодичным тоном. Ноа провёл много времени рядом со скучными парнями с сухими,

монотонными голосами. С мужчинами, которые бубнили и бубнили с нулевым искушением. Но

этот случай был не про Эдриана. Наблюдать за тем, как он говорил, было почти так же

опьяняюще, как и слушать его. Бледно-голубые глаза молодого геймера становились под очками

шире, и большие руки двигались оживлённо, демонстрируя кусочки татуировки на запястье.

Ноа хотел узнать, от чего ещё глаза Эдриана становятся шире, и где ещё у него есть

татуировки и...

И ничего. Утром Эдриану придётся придумать новый план, потому что он никак не мог

остаться здесь. Было просто слишком рискованно держать рядом такого парня.

***

Естественно, утром всё сговорилось против него. Ноа проснулся под шумный, сильный

дождь, чувствуя понижение температуры. Здесь дождь редко длился очень долго, но уменьшал

его возможность послать Эдриана своей дорогой. Молодой человек всё ещё лежал на диване,

когда поднялись Ноа с Улиссом, но Пиксель счастливо пританцовывал, увидев их.

– Лучше дай мне вывести твою собаку, – сказал Ноа, пока Эдриан крутился под

одеялом. – Ты и минуты там не продержишься без обуви.

– Спасибо.

Парень сел, и одеяло сползло до его талии.

" Спаси меня, Господи". Видимо ночью Эдриан снял свою майку. Вдобавок к татуировке

на правом предплечье – что-то вроде пиксельного героя экшена с радужным плащом —

крупная сцена сражения звездолётов, каждый из которых с гербом в виде логотипа

"Космического жителя", растянута между верхними частями каждого бицепса, под ключицами,

и охватывала его грудные мышцы. Причудливым латинским шрифтом было написано что—то

вроде лозунга прямо над его сосками.

– Ты, должно быть, действительно любишь свою работу, – сказал он прежде, чем

успел остановиться.

– Так и есть. У Роберта может быть более веский опыт разработки игр и связи с

венчурным капиталом (прим. пер.: Венчурный капитал – это деньги, вложенные в компанию, а

не одолженные компании с целью обеспечить ее необходимым капиталом для запуска и/или

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

роста), но я был в команде с самых ранних концепт-рисунков.

После сна причёска Эдриана была ужасной, что только добавляло привлекательности его

озорной ухмылке. Ухмылке, которая говорила, что он знает, что Ноа рассматривает его

татуировки слишком, слишком сосредоточенно.

– Лучше выведу собак.

Ноа надел свою парку и натянул капюшон.

Он достал лишний поводок Улисса, который был слишком большим для такого

маленького пса, но и такой подойдёт. Мужчина позволил собакам вытащить себя из фургона,

сопротивляясь искушению ещё раз взглянуть на торс Эдриана.

" Ты видел пирсинг в его соске? " Его подсознание было безжалостно, и Ноа захлестнул

стыд, пока он уводил псов вдаль от фургона. Мужчина не собирался никому строить глазки, уж

точно не парню, и особенно не Эдриану, который был молод и раним, и жил в мире, где мог

вытатуировать свою сексуальность на руке. Ноа жил на совершенно другой планете.

Попытки управиться с двумя псами с нулевым кофеином в крови только ухудшали его

настроение. Дождь бил по лицу, и он не утруждался отводить псов в специальную зону —

просто пробежался с ними по гравийной дороге. Или, если быть точнее, пытался пробежаться.

Улисс не переставал нюхать маленькую собаку, а Пиксель не переставал пытаться поиграть с

новым большим другом.

– Просто пописайте, чёрт побери!

Наконец, собаки согласовали свои действия;; но в итоге Ноа пришлось нести дрожащего

Пикселя до автофургона на руках.

– Держи. Лучше укутай его, – сказал он, зайдя в фургон, но Эдриан не поднял взгляд.

Он сидел на диване, обхватив голову руками. Парень не двигался, пока Пиксель пытался

подлезть под одеяло.

– Что случилось?

Ноа чувствовал странное желание погладить Эдриана по шее. Этого не произойдёт, так

что он занял руки тем, что поставил чайник. Всё становится лучше с чашкой крепкого чая.

– Он не вернётся, да?

Эдриан почесал волосы, приведя их в ещё больший беспорядок.

Ох, чёрт. Как сказать деликатнее? Ноа мысленно вернулся к реакции своей сестры на

ситуацию после разрыва с тем продавцом машин, который ужасно к ней относился. По крайней

мере, Эдриан не плакал.

– Я так не думаю, – наконец сказал он.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Боже, меня по-настоящему и основательно надули. – Эдриан откинулся обратно на

диване. – Серьёзно. Я сужу о характерах тупее всех.

Серьёзно, аппендэктомия (прим. пер.: Аппендэктомия – операция при аппендиците)

была бы предпочтительнее этого разговора. Была причина, по которой Ноа держался на

расстоянии от своих старшекурсников и их изменчивых эмоций – вполне вероятно, что он был

худшим в мире утешителем.

– Вы долго были вместе? – спросил Ноа, доставая с сушилки две кружки.

– Зависит от того, как ты смотришь на вещи.

Ох, чёрт. У них была долгая история. Ноа натянуто улыбнулся и жестом попросил его

продолжать, прежде чем обыскать свой шкафчик в поисках чего-нибудь, что мог бы съесть

Эдриан.

– Мы познакомились через интернет пять месяцев назад. А эта поездка была нашей

первой личной встречей. Мы выехали из Лос-Анджелеса четыре дня назад. Собирались

провести День благодарения с моей семьёй. Так что... меньше чем неделю или почти шесть

месяцев, в зависимости от того, как ты считаешь.

Эдриан немного смущённо рассмеялся.

Ноа не был уверен, что может что-то сказать, чтобы молодому человеку стало легче.

– Значит, ты на самом деле не знаешь этого парня? Тебе определённо нужно

заблокировать свои кредитные карточки.

Хорошо, это точно не похоже на утешение, но также, как и всегда, мозг Ноа был

слишком сосредоточен на практической части.

– Знаю, – простонал Эдриан. – Я не могу даже этого сделать, потому что мой телефон

полностью разряжен.

– Можешь воспользоваться моим. – Ноа снял свой телефон с зарядки. Его душа

радовалась тому, что он чем-то полезен. – Потом сможем поискать Билли. Может быть, Трент

с ним связывался.

Эдриан не принял телефон, который протягивал ему Ноа.

– Или, может быть, хочешь сначала позвонить своей семье?

Ноа попытался снова. " Пожалуйста. Позволь мне помочь тебе".

Когда Эдриан всё равно не взял телефон, мужчина сел рядом с ним. Он налил парню

кружку чая.

– Как насчёт того, чтобы начать с чая?

" Помоги мне с этим. Ты выглядишь так, будто тебя нужно обнять, а я самый наименее

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

чувствительный человек на земле, чтобы дать тебе это".

– Ага.

Эдриан взял чай.

– Молока?

Ноа предложил ему небольшую бутылочку, которую держал в холодильнике.

– Нет, спасибо. – Эдриан скривился, а затем встал, из-за чего его джинсы сползли ниже

по бёдрам. – Прости. Ты ведёшь себя мило, а я как плаксивая тряпка. Дай мне выпить это, а

потом я придумаю, как от тебя отвязаться.

Он молчал несколько мгновений, пока пил свой чай, но очевидно его мысли продолжали

вращаться, судя по мимолётным взглядам, которые он продолжал бросать в сторону Ноа.

– У меня есть сумасшедшая идея, – в конце концов, сказал Эдриан.

У Ноа были свои сумасшедшие идеи, ни одну из которых он никогда не озвучит. Помоги

ему Господи, если их идеи частично пересекались. Ему следовало пойти и спрятаться под

своими одеялами.

– Что, если ты отвезёшь меня в Денвер?

Ему следовало прислушаться к этому импульсу и зарыться головой под подушку, потому

что он чертовски точно не знал, что сейчас сказать.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 3

Эдриан пытался прочесть реакцию Ноа по его лицу, но на бесстрастном лице мужчины

не было никаких эмоций, что заставляло геймера болтать дальше. В какой-то момент за

последние двенадцать часов парень решил, что хозяин автофургона едва ли извращенец или

убийца, как он боялся поначалу. И предложить свои варианты, пытаясь купить у Ноа поездку,

не казалось ужасной идеей.

– Я могу тебе заплатить. В смысле, знаю, что у меня сейчас нет денег, но я хорошо

зарабатываю на "Космическом жителе". Можешь меня проверить – я в числе вебизодов (прим.

пер.: Вебизоды – серии коротких видео, которые были выпущены в качестве превью) "Код

Ревью", где мы говорим о проблемах наладки аппаратуры.

" Привет. Посмотри на меня. Я такой важный, я есть в «Твиттере» и на "YouTube". Мог

ли его слова прозвучать ещё более нелепо?

Предложение Эдриана было основано на предположении, что Трент ещё не вычистил его

счета, но он держал рот на замке по поводу этой темы, и не хотел думать о бывшем друге

худшее. Может быть, у него был ужасный характер, но Эдриану не нравилось думать, что на

роль своего бой-френда он выбрал преступника. Чёрт, даже мысль о Тренте как о

меркантильном поклоннике "Космического жителя" была лучше… О, хорошая идея.

– Эй! Я даже могу обеспечить тебе бета-доступ (прим. пер.: Бета-доступ – доступ к

бета—тестированию. Бе та-тести рование – интенсивное использование почти готовой

версии продукта с целью выявления максимального числа ошибок в его работе для их

последующего устранения перед окончательным выходом (релизом) продукта на рынок, к

массовому потребителю) к «Модульному гонщику» и «Под Комманд».

Ага. Коэффициент придурка максимизирован. И, может быть, он не до конца выучил

урок с Трентом, но было что-то действительно приятное в мужчине, который понимал его игру

и мог часами говорить о её сложностях. Чёрт, он бы дал Ноа доступ просто за гостеприимность

прошлым вечером, но если это подсластит сделку...

Что-то мелькнуло в глазах мужчины, и его губы изогнулись, но он всё равно покачал

головой.

– Это... заманчиво. И я не... чёрств к твоей ситуации, но я здесь до конца срока заезда.

– Я понимаю. – Эдриан отбросил разочарование, которое бурлило в его горле и щипало

ноздри. Он не был проблемой Ноа. – Ты для меня и так уже много сделал. И я ценю это. Я что-

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

нибудь придумаю.

Надев свою футболку и шерстяной свитер, Эдриан взял телефон Ноа. Время храбро

встретить трудности или, по крайней мере, их часть. Ноа был прав – пора решить вопрос с

кредитной и банковской картами. И, предположительно, разбираться с практическими

вопросами было легче, чем звонить семье. Он всё ещё не был к этому готов.

Парень использовал браузер на телефоне Ноа, чтобы найти номер своего банка, и начал

длительный процесс отмены карты. Пока он разбирался с её приостановлением, хозяин фургона

возился на крошечной кухне, доставал сковороду и искал яйца и бекон в своём маленьком

холодильнике. Было что-то по-милому домашнее в том, чтобы наблюдать за его работой, и в

груди Эдриана что-то странно перевернулось. Даже привычка Ноа пить чай, была причудливой

и домашней, а он не пропустил свой обычный кофе.

Вот что должно было быть у них с Трентом. Тихое утро с завтраком и прекрасным видом

окрестностей. Вместо этого он сидел здесь и чувствовал самый больший стресс, чем когда-либо

в своей жизни, повторяя свою личную информацию пять раз, чтобы заблокировать все свои

карточки, эффективно отрезая себя от своей же жизни ещё больше.

Пока Эдриан заканчивал разговаривать с последней банковской компанией, Ноа поставил

две тарелки с едой на кухонный стол.

– У меня нет хлеба, который ты мог бы съесть, но я подумал, что яйца и бекон – это

довольно безопасно.

О Боже. Тепло в груди Эдриана распространилось вверх по шее и вниз, к желудку. Трент

никогда не пытался приспособиться к его диетическим потребностям в еде, и Ноа делал это без

побуждения.

– Спасибо.

Он сел напротив хозяина фургона.

– И я открыл банку тунца для Пикселя. Еда Улисса слишком большая, чтобы её сгрыз

этот малыш.

Ноа указал на кухонную зону, где оба пса с удовольствием ели.

Эдриан сильно закусил губу, стараясь остановить поднимающуюся волну эмоций. Ноа

потрудился позаботиться о его псе. Эта милость просто убивала.

– Ты пропускаешь свой семейный праздник, чтобы работать над книгой? – спросил он,

имея ввиду приближающийся День благодарения.

" Ты свободен?" – вот что он действительно хотел спросить. Такой милый парень как

Ноа никак не может провести праздник один.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мужчина состроил такую же гримасу, как и в прошлый раз, когда Эдриан сказал, что с

семьёй у него всё сложно.

– Моя мама и сестра живут в Северной Каролине. Они понимают необходимость

соблюдения сроков.

Эдриан все понял, но не стал давить, когда Ноа не встретился с ним взглядом, и начал

ковырять омлет на свой тарелке, произнеся, что это длинная история. В конце концов, он сам не

особо хотел говорить о ситуации в своей семье.

Ноа ел так же тихо, как делал всё остальное, и закончил первым.

– Думаю, теперь мне лучше поискать Билли, – неохотно проговорил Эдриан, съев

последний кусок своего омлета. Телефон Ноа лежал на столе и дразнил его, но он ещё не был

готов позвонить своей маме. В действительности, геймер предпочёл бы уцепиться за

крошечную надежду, что Трент связывался с менеджером.

– Ты не можешь пойти в одних носках, – Ноа указал жестом на ноги Эдриана. —

Сегодня слишком холодно и грязно. Но у меня есть идея.

– Какая?

" Пожалуйста, скажи мне, что в неё входит предложение побыть здесь подольше".

– Какой у тебя размер обуви? Твоя нога выглядит немного меньше моей.

" Эй. Я обиделся на этот подтекст". Эдриан подавил желание парировать.

– Я ношу одиннадцатый.

– Хорошо. У меня есть лишняя пара походных ботинок. Они двенадцатого размера, но я

могу дать тебе ещё одну пару носков. Теперь осталось только найти эти чёртовы вещи. – Ноа

поставил тарелки в раковину, затем подошёл к шкафчикам над диваном. – Думаю, я засунул их

сюда...

Эдриану трудно было представить, как суперорганизованный Ноа бросает вещи куда

попало. Без сомнения, в шкафчиках было аккуратнее, чем на столах большинства коллег

Эдриана: маленькие корзинки для вещей, аккуратные стопки книг и бумаг. Ноа начал разбирать

ближайший шкафчик, выкладывая книги на диван, чтобы достать вещи в конце полки.

– О Боже!

Эдриан не хотел быть любопытным. Действительно нет. Но он заметил несколько

знакомых книг, одну из любимейших научно-фантастических серий. Его очень любимые, очень

гейские, очень горячие и страстные научно-фантастические книги. Он взял в руки потрёпанную

книжицу. Собственные издания Эдриана были в электронном виде, но не менее любимые.

– Ты – гей?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Вопрос вылетел раньше, чем он успел взять под контроль свой язык, его мозг лихорадило

от удовольствия нахождения приятеля-фаната и потенциального нового откровения Ноа.

Хозяин автофургона издал сдавленный звук и уронил ботинки, которые держал в руках.

***

"

На помощь

".

Ноа, не думая, разбирал шкафчик. Он не вспомнил о стопке своих фантастических книг.

Звук вырвался из его горла – возмущённый писк, который по большей части не был похож на

полноценный возглас, скорее полушепот.

– Ты – гей?

С пятнадцати лет он сознательно работал для того, чтобы никогда не встречаться с этим

вопросом. Он не был хорош во вранье и знал, что не стоит строить карточные домики – угроза

лёгкого бриза висела над ним так долго, что он не знал, как действовать, не испытывая

холодного, хоть и отдалённого, страха открытия.

Мужчина не позволял себе много поблажек, но здесь, в своём пространстве – куда никто

не приходил в гости, где он запирал двери от всякого вида давления – Ноа позволял себе быть

немного сентиментальным.

И теперь он попал.

" Солги. Как тяжело может быть сказать нет?"

Он схватил книги и засунул их обратно в шкафчик, будто это что-нибудь решало.

– Оу.

Эдриан издал тихий звук, и Ноа совершил ошибку, посмотрев на его лицо – глаза

геймера были более голубыми, чем раньше, нежными, с долей сострадания, от которого у него

заболел живот.

Пиксель эхом повторил звук Эдриана. Ох, отлично. Теперь животные тоже участвовали в

его унижении.

– Я забыл о твоей преподавательской деятельности. Ты не открытый, да?

– Я не думаю, что тебя это как-то касается.

Проклятье. Его голос дрогнул.

– Мне жаль...

– Не стоит. – Чёрт. Ноа не умел экстравагантно ругаться, но это был полный

беспорядок. Последнее, что ему было нужно – это жалость Эдриана. – Вот ботинки. Я

принесу тебе ещё одну пару носков.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Тяжело дыша, он ускользнул в спальню. Его пульс стучал в ушах, рёв как от экскаватора

разрывал на части аккуратно сегментированную жизнь. Он схватил носки из комода,

встроенного в кровать, затем развернулся и увидел Эдриана, прямо за собой.

– Эй, прости. Я не хотел совать нос не в своё дело.

Эдриан коснулся его руки, похлопав по ней, будто Ноа какой-то напуганный пёс.

– Господи, мне нельзя получить немного уединения?

Ноа отпрянул от прикосновения, отступая назад, к кровати. У себя дома он обычно не

чувствовал клаустрофобии, но прямо сейчас казалось, что сжимается каждый дюйм

пространства, давя на его чувствительную и уязвимую кожу.

– Я уже ухожу.

Эдриан взял у Ноа носки, затем вышел к дивану, где быстро надел их и обулся.

– Вероятно, так лучше.

Ноа не узнавал свой собственный голос, не узнавал страх, стучащий в его венах.

– Спасибо за всё. Правда. Ты не обязан был помогать мне прошлым вечером, и прости,

что вмешался в твоё пространство.

Эдриан подхватил Пикселя, взяв его под мышку. И затем ушёл, за ним тихо захлопнулась

дверь фургона.

Внутрь ворвался холодный воздух, и с чувством, ужасно похожим на сожаление, ударил

Ноа по лицу.

***

Каменистая грязь хрустела под одолженными ботинками Эдриана, пока он шёл к домику

Билли. Грязь в этой части Юты была мрачной, тёмно-красной, которая цеплялась к громоздким

протекторам. Внушительную часть горизонта занимали утёсы Капитол-Риф.

Когда Эдриан был ребёнком, отец водил его и сестёр сюда в походы. Тогда подростку

нравилось притворяться, что он приземлился на ландшафт инопланетян, прыгая по большим

камням и стреляя в чахлые кустарники воображаемыми лазерными лучами. Но теперь геймер

чувствовал себя заблудшим космическим капитаном – без космического корабля, без наличных

денег и без дружелюбных местных жителей. Казалось, ум у него был в дефиците, а его

надёжный компаньон в данный момент дрожал у него под свитером.

Тот ещё праздник.

К тому времени, когда Эдриан дошёл до домика Билли, холодный воздух сделал его

щёки и руки розовыми, и дрожь пробиралась по его спине, как растущее напоминание о том,

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

какой он был идиот, что доверял Тренту.

На двери висел знак "открыто". Билли жил в искусственной бревенчатой хижине,

напоминающей зверский глинобитный сарай архитектуры пятидесятых годов. Фасад дома

служил кабинетом и крошечным загромождённым универмагом. Сам Билли, с седыми волосами

и в порванной голубой жилетке, надетой на выцветшую клетчатую рубашку, был таким же

старым, как его аспирин и упаковки ополаскивателя для рта. Старик посмотрел на Эдриана

оценивающим взглядом своих слезящихся глаз.

– Заходить с собаками запрещено. Вон вывеска.

Он указал на знак на стене.

Эдриан попятился к разбитой дверной раме.

– Простите, у меня нет поводка...

– Это не моя проблема, не так ли? – произнёс Билли с зубочисткой во рту. – Первым

делом я снял деньги с твоей карты сегодня утром. Как только услышал о том, что твой... друг

сбежал.

Следовало заблокировать карточки прошлым вечером. Эдриан подавил стон.

– Вы не слышали ничего от Трента или что-нибудь о нём?

– Я похож на твоего личного секретаря, мальчик? Ты впускаешь сюда холодный воздух,

и на данный момент ты не покупатель.

– Прошу прощения, что навязывают, но я немного на мели...

– Я здесь не выполняю ничьи прихоти. Но ты определённо можешь сделать звонок за

счёт вызываемого абонента. Теперь иди. – Он вышел из-за пыльного стеклянного прилавка и

указал на таксофон на внешней стороне здания.– Захлопни за собой дверь.

Ох, чёрт. Ему не следовало удивляться реакции старика Билли, но всё же, он жил в Лос-

Анджелесе и вырос в Денвере, и не часто сталкивался с анти-гейским отношением.

Теоретически возможно, что Билли просто не любил заблудших туристов. Маловероятно.

Эдриан присел на ступеньки крыльца перед телефоном. Прижал Пикселя поближе. Теперь у

него совершенно не было вариантов.

Он пытался притвориться, что находится снова в школьном театре, и повторяет реплики

для нелепого выступления. " Эй, мам, угадай, где я? " И это будет его мама. Эдриан не помнил

номера остальной своей семьи из Денвера, не говоря уже о старых школьных друзьях. Он

закрыл глаза, позволив голове удариться о стену здания позади него.

Динь. Динь.

Его глаза открылись от звука ошейника теперь уже знакомого пса. Улисс бежал по

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

газону, таща за собой Ноа. Это была далеко не кавалерия, но Эдриан ничего не смог поделать с

проблеском надежды, который заставил его сесть прямо.

Ноа остановился прямо перед ним.

– Улисс не даёт мне вернуться к работе.

– Да? Плохой пёс.

Эдриан усмехнулся этому гигантскому псу-переростку и почесал его голову. Уши Улисса

наполовину торчали, наполовину были опущены, и у него был взгляд несчастной собаки.

– И... – Ноа сделал глубокий вдох. – Я чувствую себя плохо из-за того, что случилось.

Я был... резким.

– Ты был добр. А я навязался. Прости.

Эдриан был не из тех парней, кто ненамеренно заставляет кого-то раскрыть свою душу.

Но также он был не из тех, кого бросают только с одеждой за спиной. Последние двадцать

четыре часа обнажили о нём всю неловкую правду.

– Я так понимаю, Билли не сильно помог?

– Он указал мне на телефон. – Эдриан жестом показал на стену за собой.

– О, так ты позвонил своей семье?

– Собираюсь.

Эдриан старался говорить равнодушно, а не как парень, который полностью облажался.

– Я не подумал об этом раньше. Это из-за... гомосексуализма? Твоя семья не...

приветствует это?

Казалось, Ноа выбирает слова аккуратно, садясь рядом с Эдрианом. "Гомосексуализм"

был как кишащая крокодилами лагуна, нависшая между ними – как уровень в видеоигре без

чистой тропы, чтобы безопасно перебраться на другую сторону.

Но навигация по этой местности почему-то была предпочтительнее, чем путь до

телефона.

– Нет, они нормально относятся к тому, что я гей. Это больше...

Он затих, вся история застряла где-то в районе его грудной клетки.

– Да?

Ноа смотрел на него с ожиданием. Его прикрытые капюшоном глаза были карими с

зелёной каёмкой, как спокойный пруд в тихий осенний день. Он смотрел на Эдриана, положив

подбородок на свои руки, будто был сосредоточен на геймере так долго, сколько тот хотел

говорить. Будто Эдриан мог сказать что угодно, без осуждения с его стороны.

Внезапно необходимость рассказать всё кому-нибудь вытолкнула слова из узкого

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

горлышка сомнений в груди Эдриана.

– Просто... Мои родители оба адвокаты. Моя старшая сестра – бухгалтер. Средняя

сестра только окончила юридическую школу и присоединилась к фирме мамы. А я дизайнер

видеоигр.

– И ты действительно должен гордиться своей работой. "Космический житель" уже

очень популярен.

Пальцы на ногах Эдриана сжались внутри слишком больших ботинок. Некоторые люди

так легко его хвалили.

– Ты добрый. И ты тоже целевая аудитория "Космического жителя". Но для моей семьи

я странный – ребёнок со странной аллергией на еду, который настаивал на занятиях

искусствами и проводил много часов один в своей комнате над проектами по

программированию. Парень, который выбрал КУЛА ( прим.пер.: КУЛА – Калифорнийский

университет в Лос-Анджелесе), чтобы заниматься карьерой, связанной с играми, вместо того,

чтобы пойти в альма-матер своих родителей. Я всегда буду в шаге от провала.

– И если ты останешься в этом лагере один, это будет провал? – в голосе Ноа было

столько понимания, что у Эдриана начало жечь глаза. – Это не твоя вина. Это твой парень всё

испортил.

– Ага. Им так не покажется.

– Они бы просто оставили тебя здесь?

– Ох, нет. – Эдриану пришлось улыбнуться от того, каким возмущённым за него звучал

голос Ноа. – Но, видишь ли, у меня здесь есть Пиксель. Это не так просто, как переслать мне

билет на автобус по электрическим проводам. Одному из них придётся ехать сюда, чтобы

забрать меня. И я парень, который не может даже выбрать себе правильного бой-френда,

парень, который не может оставить своего пса в питомнике. Как только я им позвоню, то стану