Текст книги "Обновление статуса (ЛП)"

Автор книги: Аннабет Альберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Я понимаю.

О боже, понимал ли он? Страдания поглотили все его чувства. Страдания, которых

Эдриан думал избежать, встречаясь с парнями на расстоянии и придерживаясь обычной

дружбы. Как же он ошибался. Геймер боялся полностью раскрыться кому-то, глубоко внутри

думая, что это из-за того, что брак его родителей развалился, и он тоже пострадает. Парень

накинулся на Ноа за то, что тот прятался, но правда состояла в том, что тоже самое делал и он.

Прятался за отношениями, в которых не требовалось вся его сущность, где от него не просили

большего, чем молодой человек был согласен дать.

– Не все проживают свои жизни так же... бесстрашно, как ты. Помни это, – тихо

сказала мама, когда Эдриан выходил из машины.

– Да.

Его горло сжалось. Он был не таким смелым, как она считала.

Эдриан увидел проблеск чего-то настоящего и ценного вместе с Ноа – шанс на то, что у

них может быть семья, совместная жизнь, и впервые хотел оттолкнуть все свои страхи и

неуверенность, и просто ухватиться за этот шанс. Но теперь всё было потеряно, и он остался с

полной уверенностью, что любовь действительно ранит. Отдать всё и получить отказ было

намного хуже, чем сдерживать всё внутри. Только сейчас вопрос был в том, будет ли Ноа

достаточно смел, чтобы пойти за будущим, которого заслуживал, или вернётся к обычному

существованию.

***

Когда Ноа был моложе, он закрывался от споров родителей, забираясь в кровать и

натягивая на голову покрывало. Иногда Рут делала им палатку из одеял, и они прижимались

друг к другу, прячась от пугающего взрослого мира. Теперь археолог был взрослым мужчиной и

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

не мог валяться в кровати как какая-то дева викторианских времён с разбитым сердцем.

Он доехал до Лэндвью в состоянии, похожем на бегство от Рождества, справившись с

семичасовой поездкой за пять с половиной часов, останавливаясь только на заправке. Ноа

понимал, что ему нужно добраться до дома прежде, чем полностью разрушится, и поэтому

заехал в парк для домов на колёсах и автофургонов, который не видел полгода, нашёл своё

место и забрался в кровать. Мужчина вставал, только если надо было вывести Улисса, а все

остальное время провалялся.

Его телефон настойчиво вибрировал накануне Рождества и во время самого

праздничного дня, но он отключал все звонки, даже не глядя на телефон. Не важно, кто это был,

Ноа не мог разговаривать. Отчасти мужчина уехал домой для того, чтобы сбежать от искушения

сделать что-нибудь глупое, например, прийти к Эдриану на Рождество, моля о прощении. Но

это было бы вершиной безрассудства – искать очередную дозу наркотика в виде общения с

парнем, зная, что только отложит неизбежную боль.

Улисс зарычал на него, тыкаясь носом в вялое тело, пока не сдался. Он вернулся через

пару минут, чтобы бросить пустую миску в лицо Ноа.

– Ох, дерьмо. Я забыл завтрак?

Мужчина прошёл на кухню на неустойчивых ногах, нашёл какой-то корм для Улисса, и

насыпал ему щедрую порцию. Когда он сам ел что-то последний раз? Вчера? Ноа открыл

холодильник, но у него закончилось практически всё, и не осталось ничего, что бы выглядело

съедобным. Упаковка вафлей без глютена с издёвкой смотрела на него из морозилки.

Чего он хотел, так это чего-нибудь жирного и тяжёлого. Чего-нибудь, что сможет взять

обратно в кровать. Ноа даже не мог посмотреть ничего из своих обычных фильмов – слишком

много воспоминаний об Эдриане, так что мужчина смотрел плохие документальные фильмы,

которые и близко не заполняли тишину в его сердце. Он снял свой телефон с зарядки. Включил.

Он мог заказать пиццу...

Бз-з-з. Телефон завибрировал, пока он разблокировывал его.

– Ноа? Ноа, это ты?

По комнате эхом раздался голос Рут.

Ох, чёрт. Он случайно ответил на звонок. Неохотно Ноа приложил телефон к уху.

Игнорирование телефона было одно, но вешать трубку, когда ему звонила сестра, было для него

слишком.

– Это я. Всё в порядке? – спросил он. Она говорила практически с паникой.

– Я пыталась дозвониться до тебя несколько дней. Ты не позвонил в канун Рождества и

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

на само Рождество. Дети хотели поблагодарить тебя за подарки, которые ты прислал. Ты даже

не написал. Ты получал мои сообщения?

– Нет, – признался он. – Мой телефон был... отключён.

Ноа не мог солгать и сказать, что телефон был сломан, даже если бы это облегчило её

чувства.

– Что с тобой происходит?

Теперь её голос стал мягче.

– Ничего.

Он говорил совершенно как пятнадцатилетний подросток, который не хотел

признаваться во внутренней суматохе своей старшей сестре.

– Я скучаю по тебе. Мы только получили сообщения на День благодарения и в канун

Рождества. То же самое на Хэллоуин. Я даже не помню, когда последний раз говорила с тобой

по телефону. Действительно говорила. Я переживаю за тебя.

" Я тоже переживаю за себя". Он не мог говорить, смог только судорожно вдохнуть

воздух. Её беспокойство обвилось вокруг него, как покрывало любви, которое угрожающе

приблизило Ноа к полной потере самообладания.

– Поговори со мной.

Слова поднялись по его горлу; те, которые он скрывал от неё восемнадцать лет. В чём

был смысл скрывать дальше? Ноа уже испортил свою жизнь до неузнаваемости. И мужчина

оттолкнул Рут уже так далеко, имело ли значение, если он ещё дальше вытеснит её из своей

жизни.

– Я – гей.

В горле Ноа застрял ком. Если бы у него в желудке была какая—нибудь еда, то его бы

вырвало. Рука мужчины дрожала, пока он держал телефон.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 18

Его объявление встретили сдавленные рыдания.

Ноа чуть не уронил телефон, мужчину едва не парализовала боль от услышанного, но он

заставил себя, молча ждать её упрёков. Может быть, ему поможет встреча со злостью.

Напомнит, почему он был так глуп с Эдрианом. Почему целибат был для него правильным

выбором. Да, Ноа практически приветствовал её разочарование.

– Мне... жаль, – произнёс он. – Мне не следовало обрушивать это на тебя.

Пожалуйста, не плачь.

– Ох, Ноа, – она шумно вздохнула, прочищая нос. – Я плачу не из-за того, что мне

грустно. Я не была уверена, почувствуешь ли ты когда-нибудь, что можешь мне это рассказать.

– Ты... ты знала?

Его мир накренился, аккуратно упорядоченные блоки, какими он видел свою семью,

перемешались как куча "Лего".

– Подозревала. С тех пор, как ты был ребёнком, на самом деле. Ты никогда... Девушки

просто были не для тебя. И ты был таким тихим... а затем стал пропадать всё больше и больше.

– Почему ты ничего не говорила?

За окном встало солнце Техаса, совершенно вопреки бушующему в его мозгах шторму.

– Я не хотела обидеть тебя, если ошибалась. И долгое время не была уверена, знал ли ты

сам об этом.

– Я знал, – тихо сказал он. – Поэтому не смог жениться на Саре.

– У меня было предчувствие, – произнесла она без осуждения в голосе. – Ты поступил

храбро. Отпустил её вот так, не пытаясь заставить жить во лжи.

– Я живу во лжи каждый день, – хрипло проговорил Ноа, не намереваясь так сильно

раскрываться. Его слова, казалось, прорывались сквозь дыры в защите.

– Но ты рассказываешь мне. Это начало. И если ты говоришь мне... – она затихла, и он

практически услышал её улыбку. – Ты, должно быть, кого-то встретил. Иначе ты ничего бы

мне не рассказал, и я так...

– Нет.

Ударив по своей тумбочке, чтобы подчеркнуть слово, он остановил её, прежде чем она

смогла выразить своё счастье. Ему на грудь будто упал булыжник, распространяя повсюду боль.

Почему Рут не могла разозлиться? Было бы намного легче, если бы она просто накричала на

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

него...

" Как ты всегда кричишь на себя?"

– Нет? – с грустью переспросила Рут.

– Почему ты так нормально к этому относишься? – взорвался он, повысив голос

достаточно, чтобы отпугнуть Улисса от еды. – Не должна ли ты читать мне лекции о моей

душе? Мы вместе ходили в одну церковь. Ты всё ещё ходишь в церковь каждую неделю, верно?

И ты голосуешь...

– Ноа, – голос Рут теперь был резче, вернулся тон старшей сестры. – Как моё

голосование объясняет то, почему ты скрывал это от меня много лет? Ты предполагал, что я

буду слишком осуждающей, чтобы справиться с правдой о своём собственном брате? И да, я

хожу в церковь, но у нас теперь новый священник. Более прогрессивный. Времена меняются,

даже в церкви.

– Не везде.

За его окном на ветру танцевали голые деревья. Сквозь их ветки он мог разглядеть шпиль

церкви кампуса, возвышающейся над холмом за парком.

– Ты имеешь в виду Лэндвью? Я годами задавалась вопросом, почему ты туда уехал.

Отчасти поэтому я никогда не упоминала о твоей ориентации, у меня было такое чувство, будто

ты повесил гигантский знак "Не входить". Но ты говоришь, что знал о себе и всё равно туда

поехал? Зачем делать такое с собой?

– Ты знаешь, как мало работ с бессрочным контрактом?

Он выдвинул свой стандартный аргумент, который казался всё более изношенным и

рваным каждый раз, когда Ноа его использовал.

– Это из-за отца, да? И из-за того, как он всегда говорил, что настоящий мужчина

находит работу и цепляется за неё? Ты больше не обязан его впечатлять. Он мёртв. На самом

деле, ты не обязан впечатлять никого из нас. Мы скучаем по тебе и любим тебя и будем любить,

даже если ты будешь безработным.

Безработным. Одно этого слово вызывало у него желание метаться. Позор... И да, Рут

была права – большинство этого было завязано на их отце и на его ценностях, но Ноа не был

уверен, как выпутаться из этих суждений. Даже сейчас, годы мыслей о том, что быть геем грех,

вешали на него тяжёлый груз. Он слышал эти слова пока рос, затем в колледже, а теперь в

Лэндвью. Снова и снова, осуждение, казалось, поднималось из глубины его собственной души.

Последние несколько лет мужчина очень старался найти воззрение Создателя, которое

разрешало безоговорочную любовь для всех, но было нелегко так радикально изменить

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

структуру своих убеждений.

– Маме будет не всё равно, – упрямо сказал он. – У неё разобьётся сердце, когда ты ей

расскажешь.

– Когда я ей расскажу? О нет, ты не скинешь это на меня. Ты едва говоришь с ней, и

если по этой причине, то она заслуживает услышать это прямо от тебя. Думаю, она может тебя

удивить. Ей очень нравится новый священник. Её мышление... смягчилось за последние годы.

– Может быть.

Ноа опустился на диван. Он совсем не планировал когда-либо признаваться Рут в своей

ориентации. А ещё и маме? Мужчина не был уверен, когда будет готов к этому.

– Ты действительно держался вдали, потому что думал, что мы откажемся от тебя? Ты

разбиваешь мне сердце.

Её голос дрогнул.

– Нет. Не только из-за этого. – Ох, чёрт. Теперь и его голос задрожал. Он ковырял

изношенный шов на своих пижамных штанах. – Это просто тяжело. Вы с Томом так

счастливы. И у тебя теперь есть дети. И потрясающе родственники со стороны мужа. Все эти

племянницы и племянники. Все так счастливы. А я...

" Один. Всегда один".

– Ты тоже заслуживаешь быть счастливым. Мне плевать, что говорила церковь, пока мы

взрослели, или, что говорит Лэндвью. Одиночество делает тебя несчастным. Зависть

удерживает тебя вдали от твоей собственной семьи – это яд. Тебе нужно с этим что-нибудь

сделать.

Это была не такая старшая сестра, как он ожидал, полная прокламаций ( прим. пер.:

Прокламация – провозглашение, призыв, воззвание, отличающееся обыкновенно страстным

тоном и силой выражений)

– Я не знаю, что ещё делать. – Это была ложь. Он точно знал, каков его выбор, знал

много дней, но всё ещё сопротивлялся приближающемуся к его жизни торнадо. – У меня будет

бессрочный контракт весной. И что же, я должен попросить Эдр... кого-то жить со мной в

тайне?

– Эдр? Ты соврал. У тебя кто-то есть.

Её голос значительно оживился. Чёрт. Рут следовало бы быть археологом – она хорошо

откапывала его секреты.

– Кто-то был. Вроде того. Теперь нет.

Его голос снова вздрогнул, глаза наполнились слезами. Он хотел бы рассказать об этом

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Эдриану, рассказать ему, что признался Рут, и мир не рухнул. Эдриан гордился бы им.

– Расскажи мне, – попросила Рут, мягким как хлопковые одеяла, которые она

предпочитала, голосом.

К его удивлению, он сделал именно это – рассказал ей всё об Эдриане, выдав ей версию

с G-рейтингом ( прим. пер.: G-рейтинг – нет возрастных ограничений. Данный рейтинг

получают фильмы, в содержании которых не присутствует сцен, которые могут хоть

каким—то образом повлиять на детскую психику), прямо до их ссоры в Денвере.

– Так что мы поссорились...

– Это не ссора, – перебила его Рут. – Мы с Томом постоянно ссоримся. Ссора – это

разногласие.

Она говорила медленно, будто Ноа упускал какие-то основные понятия отношений. Что,

может быть, так и было.

– Вы ссоритесь? Я думал, ты ненавидишь конфликты...

– Нет. Ты ненавидишь конфликты. Я ненавижу эмоционально оскорбляющих мужчин.

Это отличается от споров. В нормальных отношениях постоянно возникают разногласия.

Попытайся вырастить троих детей без конфликтов. Это невозможно, – рассмеялась она. – Но

в любом случае, я хочу сказать, что ты не поссорился с Эдрианом. Ты оттолкнул его раньше,

чем вы смогли действительно поссориться. Ты так боялся воображаемых ссор в своей голове,

что вытеснил его из своей жизни. Так же, как сделал со мной.

– Я это сделал? – он ударил ногой по основанию своего дивана. Ноа подумал обо всех

случаях, когда представлял злость Рут, осуждение матери, порицающий взгляд Тома, то, как

признание ориентации всегда сжимало его сердце. – Сделал, да?

– И теперь ты делаешь это с Эдрианом. Ты не хотел иметь дело с неизбежным спором

из-за своей работы или признания ориентации, так что ты сделал это с ним, отрезав путь к

любому возможному компромиссу. Сделал выбор за него.

– Он заслуживает большего, чем какой-то парень в шкафу. Видела бы ты Эдриана с его

племянницей и племянниками, – его голос потеплел от воспоминания о том, как парень держал

ребёнка. – Он заслуживает кого-то, кто будет жить с ним открыто. Создаст семью.

– Может быть, ты тоже этого заслуживаешь, – сказала она. – Я не собираюсь врать и

говорить, что это будет легко. Не будет. Ни для тебя, ни для нас. Но мы научимся принимать

его. Мы примем тебя. Так что, если тебя сдерживает это...

– Я уже не знаю. – Очередная ложь. Страх. Его сдерживал страх. И с каждым

проходящим мгновением этот страх казался более глупым и бессмысленным. Чем-то, что

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

двигало его за рамки, а не чем-то, за чем он прятался. Он откинулся на спинку дивана. – Я не

хочу его терять.

– Тогда не теряй, – подсказала она тем же тоном, как все эти годы назад говорила:

"Тогда получи свою учёную степень и начни преподавать", когда он рассказал ей, что не может

и подумать о другой работе для себя, кроме как о карьере археолога. Тогда Ноа тоже был

напуган, боялся признаться своей семье "синих воротничков" ( прим. пер.: Синий воротничок –

понятие, обозначающее принадлежность работника к рабочему классу, представители

которого, как правило, заняты физическим трудом с почасовой оплатой), что хочет жизни в

академии. Но Рут прорвалась сквозь его шестнадцатилетние страхи, помогала ему искать школу

и говорила: "Ты всегда можешь преподавать". И он так и сделал.

Однако прямо сейчас ему нужен был план. Ответ. Рядом с ним зевнул Улисс, катая лапой

крошечный мячик. Одна из игрушек Пикселя. Грудь Ноа сжалась. Может быть, он знал.

Мужчина не хотел знать, но знал, что должно быть сделано. Ему не нужны были советы Рут —

ответ был прямо перед ним, ожидая, когда он сбросит эту глупую мантию страха и начнёт

действовать.

***

Гуманитарный зал "Робертс" был устрашающе пуст. Студенты будут на каникулах ещё

полторы недели, и большая часть факультета взяла неделю отдыха между Рождеством и Новым

годом. Но не Чак Моррисон. Ноа точно знал, где найти декана. Он медленно поднялся по

лестнице на третий этаж, оставляя много времени для похищения инопланетянами или

солнечной вспышки, или другого освобождения от своего задания. Мужчина покатался на

велосипеде и шёл длинной дорогой по кампусу, рассматривая здания из песчаного кирпича и

пустые внутренние дворики. Пять лет назад он честно думал, что нашёл подходящее для себя

место. Стремление к педагогическому мастерству, преданные студенты и достаточное

финансирование научных исследований. Для него это была не только работа. Это был его дом.

Кроме того, что, может быть, это было не так. После смерти отца Ноа, его мать

перекрасила дом в коричневый. Он был синим с белыми полосками двадцать лет, но при первой

поездке обратно домой Ноа встретило коричневое здание с карамельными полосками. Его мама

сменила и мебель. Больше никакого мягкого кресла в гостиной, вместо него пара скромных

стульев с цветочной обивкой по бокам от камина, над которым висела картина. Каждое

изменение казалось нежеланным напоминанием об уродливой правде брака его родителей.

Побывав дома, он так не хотел возвращаться туда ещё раз, что оставался у Рут под предлогом

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

помощи в снятии ковров в её спальнях наверху.

Этот дом, его кампус, вызывал у него похожее чувство, будто он не в своей тарелке, при

первом возвращении. Его похожие убежища казались чужими, изменившись за шесть месяцев

его отсутствия.

" Это ты изменился".

Он не потрудился пристегнуть велосипед на замок – никто не делал этого в кампусе, но

мрачный холод преследовал его по ступенькам и внутрь здания. Ноа ходил по этим лестницам

дюжины раз в день много лет, но всё, от полированных деревянных перил до важного портрета

первого декана колледжа, во время его отсутствия, казалось, приобрело зловещий оттенок. У

лаборантов была неделя отдыха, но в кабинете декана всё ещё горел свет, и мужчина видел

лысеющую голову декана Моррисона через стеклянную дверь.

" Ты сможешь это сделать. Помнишь, как хорошо было после разговора с Рут? " После

разговора с Рут у него было такое чувство, будто он выпил один из любимых энергетических

напитков Эдриана. Ноа принял душ, подстриг бороду, съел полноценный ужин. И в ту ночь он

спал лучше, чем месяцы до этого. Даже взобравшись на гору, археолог не испытал бы большего

чувства триумфа. Если бы только он мог этим с кем-нибудь поделиться... Боль от нехватки

Эдриана всё ещё была настойчивой, но эта боль его больше не парализовывала.

В опровержение этих мыслей у него поднялось давление. Он составлял список за

списком, репетируя и отвергая речи у зеркала. Ноа готовился к этому моменту несколько дней,

но это не помешало его пульсу подскочить, когда археолог постучал в дверь декана.

– Уолтерс! – декан Моррисон вышел из-за своего стола и похлопал Ноа по спине. —

Не ожидал пока тебя здесь увидеть. Не смог устоять?

– Что-то вроде этого.

Ноа заставил себя улыбнуться.

– Ты справился за отличный срок. Я закончил твою книгу. Хорошо сработано, мой

мальчик, очень хорошо. Возможно, это лучшая книга, выпускаемая факультетом, со времён

нашей с Делонгом книги о библейской археологии. Мы печатаемся уже в четвёртый раз. Твоей

книге я тоже предсказываю хорошее будущее.

Он вернулся на своё тёпленькое кожаное кресло и жестом пригласил Ноа занять один из

мягких стульев для посетителей.

Декан Моррисон никогда не мог устоять перед шансом вставить в любую бочку свою

затычку. Или напомнить Ноа, что он не разделяет ту же сферу интересов, как большинство

факультета. О, он выполнял свои обязательства во время учебных поездок на раскопках в

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Израиле, но не испытывал к этому такой же страсти, как Моррисон. Ещё одна причина, почему

Ноа не подходил им.

– Спасибо, – Ноа собрал пальцы в кулак, сжал его, повторил движение несколько раз,

пытаясь направить свою кровь в правильные места. – Я хотел кое-что узнать о контракте...

– Ох, не переживай об этом и дальше. Как я сказал по телефону – это формальность. —

Декан наклонился вперёд, и взял конфету из огромной стеклянной миски на столе. —

Конфетку?

– Нет, спасибо. Дело в том, что есть кое-что, о чём, как я думаю, комитету по

контрактам нужно знать.

– Оу?

Мужчина обхватил своими тонкими губами остаток конфеты.

– Я – гей.

В этот раз произнести эти слова было легче. Он рассказал Рут. Прошлым вечером

рассказал своей маме, и их разговор был наполнен слезами обоих. Мир не рухнул. Как и Рут, его

мама была опечалена в основном тем, что Ноа держался вдали и, несмотря на то, что она

выражала сомнения, разговор прошёл намного лучше, чем мужчина надеялся.

– Уолтерс, – строго произнёс декан, глядя на него поверх очков в тонкой оправе. —

Почему ты рассказываешь мне о своей личной жизни?

– Я, э-э...

Могло ли быть, возможно, что это тоже пройдёт лучше, чем он думал?

– Только если тебе не нужна рекомендация для духовной консультации? Наш пастор

будет счастлив...

– Мне не нужно духовное руководство.

– Ну, и зачем обременять меня этим? – декан положил свои очки на стол. – Ты мне

нравишься. Всегда нравился. Твоя личная борьба не заботит факультет... до тех пор, пока тебе

по—прежнему удаётся вести хорошую христианскую жизнь. Существую программы, которые

могут тебе помочь выбирать целибат вместо того, чтобы благородно сдаваться своим демонам.

Так близко. Так близко. Он мог кивнуть в знак согласия, и разговор был бы окончен.

Декан всё бы знал, и это не зашло бы дальше. Но он не мог этого сделать.

– Что, если я этого не сделаю? В смысле, не приму целибат? Не буду скрываться? Что

если я выбираю... нуждаюсь в другом пути?

– Ты хочешь разрешения на жизнь грешника? На жизнь вопреки естественным законам

Бога? – декан покачал головой. Выражение его лица было более каменным, чем у римского

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

бюста на полке его книжного шкафа. – Ты так же, как и я, хорошо знаешь, что в колледже есть

пункт о морали. И по хорошей причине.

Ноа открыл рот, чтобы заговорить, но декан поднял руку.

– Нет, я не могу смириться с тем, что ты будешь... открыто вести девиантный образ

жизни.

– Я не хочу жить во лжи.

– Уолтерс, библейски верная жизнь – не ложь. Ложью будет твой пример нашим

студентам противостоять хорошим христианским учениям. Затем ты скажешь мне, что нам

нужен один из этих гей-клубов, которые есть во всех либеральных колледжах.

– На самом деле, сейчас во многих религиозных колледжах есть объединения геев и

натуралов.

– Вашим людям, возможно, и удалось одурачить судебную систему и добиться

разрешения однополых браков, но Бога не обманешь. В Христианском колледже Лэндвью

никогда не будет... празднования девиантности. Наш моральный кодекс – это наше всё. Твоя

просьба ниспровергнуть это заставляет меня сомневаться в том, что здесь тебе место.

" Меня тоже". Тяжело сглотнув, Ноа кивнул.

– Я люблю своих студентов. Я люблю преподавать...

– Значит, насколько я вижу, у тебя есть три выбора, – декан поднял три своих

костлявых пальца. – Первое, ты можешь согласиться на духовное руководство и воздержаться

от потакания или обсуждения своих желаний, и мы не будем говорить об этом снова. Ты

хороший мужчина. Благочестивый мужчина.

– А другие варианты?

Всё тело Ноа дрожало. От этой похвалы его тошнило.

– Что ж, если ты настаиваешь на обнародовании своей личности, у меня нет другого

выбора, кроме как отправить тебя в дисциплинарный комитет. Не будет необходимости

созывать комитет по контрактам.

Ноа зажмурил глаза, сделав прерывистый вдох.

– Но я всё равно смогу закончить академический год, верно? Пары уже расписаны...

– Думаешь, университет не захочет сделать из тебя пример? Ты хочешь быть известен

публично, на уровне б ольшем, чем твоё признание в своей проблемы мне, прямо здесь? Тебе

придётся иметь дело с прямыми последствиями. Дисциплинарному комитету придётся

действовать быстро, в лучших интересах наших студентов.

– Я не... злодей.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я знаю, что это не так, Уолтерс, – декан смягчил тон. – И поэтому предлагаю тебе

вариант номер три. Ты увольняешься. Незамедлительно. Никаких публичных унижений. Не

буду врать, я хочу, чтобы ты выбрал первый вариант. Мы можем прямо сейчас вместе

помолиться об этом. Я знал других мужчин, которые преодолели...

– Я не хочу преодолевать это.

Голос Ноа был более уверенным, чем он думал.

– Значит, таков твой выбор. Воспользуйся услугами адвоката и встреться с

дисциплинарным комитетом или тихо увольняйся.

– Мне нужна минута, чтобы подумать.

Ноа провёл руками по своим волосам.

– Это ты пришёл с этим ко мне.

Декан щёлкнул своей ручкой о промокашку на столе. Ноа нужна была только мелодия

опасности, чтобы завершить ночной кошмар.

Медленно, он поднял голову. Не важно, как перемешались его мысли, с момента, как Ноа

вошёл в здание, мужчина знал, каков его единственный настоящий выбор.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 19

Канун Нового года был дерьмовым днём для работы. Весь день Эдриану приходилось

слушать планы всех остальных и отмахиваться от своих вопросов. Никто, казалось, на самом

деле не работал, несмотря на назначенный на следующую неделю выпуск новых функций для

бета-пользователей и приближающийся запуск финансирования нескольких новых типов

колоний. Если повезёт, игра перейдёт отметку финансирования в шестьдесят миллионов в

Новый год. Эдриан уже забронировал билеты для поездки в Германию и в Остин, чтобы

сотрудничать с развивающимися там командами. Его карьера определённо взлетала вверх.

А он никогда не был более несчастен.

Что хорошего было в получении горнодобывающих ботов для сотрудничества, если он не

мог показать обновления Ноа? Не прошло и месяца, как геймер стал более чем просто зависим

от того, чтобы делиться своим днём с другом. Он был лучшим слушателем из всех, кого Эдриан

когда-либо встречал, и всегда создавал такое чувство, будто работа геймера важна и имеет

значение. Даже банальные вещи, как споры с Рексом о съёмках очередного вебизода "Код

Ревью" для канала "Космического жителя" в "YouTube" или ответы на вопросы пользователей

на форумах. И Ноа был великолепен в решениях мозговых штурмов, в основном потому, что

позволял Эдриану болтать до тех пор, пока тот не находил правильное решение проблемы.

Боже, Эдриан скучал по Ноа. Он взглянул на свой телефон. Подумал, может быть,

сегодня придёт сообщение... но там была полная тишина с тех пор, как они расстались. И чья

это была вина? Эдриан специально не писал ему на Рождество. Или в другой раз. Он был таким

бой-френдом раньше, тем, кто преследует сомневающегося партнёра и пытается всё наладить. И

не собирался быть таким в этот раз. Парень знал, чего хочет. И не собирался довольствоваться

меньшим. Если и должны были быть сделаны первые шаги, их должен был сделать Ноа.

Какой вред принесло бы сообщение с текстом: «Давай останемся друзьями» ? Он

отключил звук своего телефона и засунул его в сумку рядом с кроваткой Пикселя под столом.

Соблазн исчез. Они не могли быть друзьями с Ноа. В отличие от большинства его отношений,

где секс и дружба были довольно разными вещами, с Ноа дружба была основой их отношений, а

секс – великолепным бонусом. Просить оставаться друзьями с археологом было бы как

отправляться на ужин из десяти блюд с намерением не есть ни кусочка – всё, что геймер

когда—либо хотел видеть в своём партнёре, парило вне досягаемости.

– Как насчёт того, чтобы прийти сегодня к нам? – Мина развернулась на своём

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

офисном стуле с мячом для упражнений. – Дейл уговорил меня приготовить куриную корму

(прим. пер.: Шахи корма – одно из самых популярных в мире блюд индийской кухни. Готовится

оно чаще всего из курицы, баранины и/ли овощей) и морковную халву ( прим. пер.: Морковная

халва – популярный в Индии десерт) по маминому рецепту. Будем мы и пара друзей из нашего

квартирного комплекса. Тебе было бы полезно выбраться куда-то.

– Мне не нужно никуда выбираться. Но спасибо за приглашение.

Он пытался найти вежливый способ отказаться. Он любил Мину и особенно любил её

стряпню, но её импровизированные вечеринки с ужинами всегда были заполнены парочками,

счастливыми людьми, начинающими совместную жизнь, как она и Дейл, а не угрюмыми

одиночками, как он.

– Там будет наш новый сосед Рави. Я уговариваю его прийти на одну из наших

демонстраций, он графический дизайнер. Вы, ребята, отлично поладите.

Её улыбка была слишком широкой, взгляд слишком невинным.

Дерьмо. Единственное, что было хуже быть на вечеринке окружённым парочками, так

это оказаться на подстроенном свидании.

– Я не готов ни с кем знакомиться.

– Поэтому ты должен поехать со мной, – Джозия выехал на своём стуле из-за стола. —

Мы сегодня толпой едем в Западный Голливуд. Это будет эпично. Когда ты последний раз был

в клубе?

– Это действительно не моё.

Обезумевшие компьютерщики едва ли были тем сортом "эпичности", которого Эдриан

хотел для своего вечера.

– Эдриан, – терпеливо произнесла Мина. – Может быть, пришло время изменить своё

мнение. Приходи к нам на ужин, а затем езжай на вечеринки с Джозией.

– Ты побуждаешь меня напиться с друзьями Джоза и переспать с каким-то чуваком из

клуба?

– Для чего ещё нужен Новый года? – произнёс Джозия.

– Эдриан профессионал в не взаимной любви, – сказала Джозие Мина, будто самого

Эдриана здесь не было.

– Как насчёт того, чтобы взять на себя следующую партию вопросов на форуме? Тот

парень из Квебека определённо созрел для того, чтобы ты по нему горевал, – сказал Эдриану

Джозия, но рассмеялась только Мина.

" Больше никаких парней на расстоянии. Больше никаких страданий. Будь

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

непреклонным".

– Ты разбираешься с вопросами на форумах. И я подумаю над тем, чтобы поехать на

вечеринку.

– Нет, ты поедешь, – произнёс Джозия, хотя уже щёлкал кнопками, заходя на форум,

на своём мониторе. – И я тоже хочу корму.

– Ладно, ладно, может быть, я расскажу тебе всё о Рави, раз другие так придирчивы, —

сказала Мина, двигаясь ближе к Джозие.

– Я выпью кофе.

Эдриан встал и направился к кофемашине. Этот день серьёзно закончится не достаточно

скоро. Почему остальной мир был так одержим тем, чтобы поцеловать кого-то в полночь? Чего

действительно он хотел, так это того, чтобы было с кем просыпаться. Кого-то...

Пиксель пробежал мимо него, лая. Дерьмо. Обычно он вёл себя в офисе очень тихо.

Эдриан отставил кофе и направился вперёд, где слышались повышенные голоса.

– Простите. Мы не принимаем посетителей, – голос Рекса звучал ниже, чем обычно. —