Текст книги "Ведьма Поневоле (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Эльза нахмурилась и вышла за дверь. Я последовала за ней. Слова Игрэм не оставили желания ждать нашу соседку, а потому мы нарочно прибавили шаг, хотя понятия не имели, куда нам идти. До главного корпуса, а дальше?
– Разберемся, – сказала синеволосая и сбежала по лестнице вниз. Я за ней, не оглядываясь на нашу вредную соседку. Впрочем, заблудиться нам не грозило. Все общежитие, принарядившись, спешило на праздник, и скоро я забыла о дерзости Игрэм, шагая вперед и, с лихорадочно бьющимся сердцем, предвкушая праздник в мире магии.
Поступившие ребята текли рекой по дорожке, освещенной яркими магическими фонарями. На фасаде главного здания академии, того самого, с чудовищами на стенах, горели факелы, бросавшие длинные тени. Я не увидела на здании ничего, что указывало бы на праздник. Но, подумав, поняла, что не гоже уродовать такое строение лентами и цветами. Держась рядом с Эльзой, шагала наравне со всеми, поглядывая на разномастную толпу. Как оказалось, среди нас были не только люди. Но представителей других рас было мало, отчего высокие эльфы и коренастые, низкорослые тролли выделялись, как острова в море. Одеты все были празднично. Платья, костюмы. У кого-то наряды, как у леди Эбернетти, богатые и пышные, у кого-то просто яркие. Но хватало и таких учеников, как я. Одетых просто, без изысков.
Но вот мы вошли в распахнутые двери. Эльза зачем-то схватила меня за руку, видимо, испугавшись, что мы потеряемся в просторном холле здания.
Он вместил всех учеников. На главной, широкой лестнице, поднявшись на несколько ступеней так, чтобы его было отлично видно, стоял директор. Увидев его, отчего-то вспомнила тот взгляд, которым наградил меня мужчина, когда мы встретились в первый раз. Точнее, когда я увидела в первый раз профессора Брадберри.
Сейчас на мужчине красовалась длинная мантия в пол. Он стоял, сложив руки на груди и смотрел на то, как прибывшие ученики академии заполняют холл внизу. И лишь когда поток иссяк, мужчина поднял вверх руки, призывая всех к тишине, и заговорил:
– Приветствую всех первокурсников Академии магии!
Судя по всему, он что-то сделал с голосом, так как тот звучал ну слишком громко. Тут без волшбы не обошлось, поняла я.
Будущие дипломированные маги и ведьмы затихли. Взгляды всех учеников обратились к этому высокому человеку, внимая его словам.
– Завтра у вас начнутся первые занятия. А сегодня, чтобы дать вам возможность привыкнуть и познакомиться друг с другом, мы устроили этот праздник, который всегда проводим в первый день в академии, – продолжил директор. – Но, прежде чем вы войдете в зал, где уже все готово для празднования, хочу сказать несколько слов. Моя речь будет краткой, так как я вижу нетерпение на ваших лицах. Несколько правил и вы свободны, – он говорил открыто, и я поняла, что это такой ход. Словно перед нами не строгий директор, а добрый родной дедушка.
– У нас в академии существуют свои правила, отдельные от правил остального мира, в котором вы привыкли вращаться. Здесь нет богатых и бедных, нет высокородных и простых. Всех вас объединяет сила и именно она будет управлять ходом вашей учебы. А потому сейчас, когда войдете в зал, прошу оставьте все ваши мысли и претензии, все, что тревожит, за пределами академии. И вступите в новую жизнь. Учитесь и стремитесь стать лучшими. А мы с преподавателями, поможем вам в этом.
Он улыбнулся и повернув голову, устремил взгляд в сторону, туда, где медленно открылись двустворчатые высокие двери, приглашая первокурсников войти в следующий зал.
Я, как и остальные, повернулась, чтобы посмотреть на украшенный лентами зев прохода, а когда снова перевела взор на директора, оказалось, что того и след простыл. На лестнице никого не было. Лишь чей-то голос предложил ученикам идти вперед. И мы пошли.
– Он трансгрессировал, – шепнула мне на ухо Эльза.
– Что? – удивилась я. – Переместился?
– Да. Полагаю, в пределах школы это разрешено только для директора и преподавателей. К тому же, это умеют только маги. Мы с тобой – ведьмы. И нам такое, увы не дано.
– Жаль, – проговорила я. Было обидно, что не увидела, как именно исчез директор. Просто растворился в воздухе, или завернулся вихрем? Я читала об этом в учебниках. Но вот хотелось бы и увидеть собственными глазами.
Несколько шагов на встречу будущему и вот мы в огромном по размерам зале, где все светится и сияет, где множество накрытых столов ждут нас.
Залитый светом магических шаров, паривших под потолком, зал был огромен. И вот здесь, вопреки ожиданиям, были и ленты, и цветы. И даже какие-то удивительные существа, сотканные из светящегося тумана, проплывавшие в высоте.
– Драконы, – шепнула на ухо Эльза.
Но я уже и сама поняла, что это феерические создания. Таких иногда выпускали во время больших празднований на главной площади столицы. Зрелище было удивительное и занятно, так как магические драконы меняли окрас и размер, порой падая вниз огромными птицами с распростертыми крыльями, а то поднимаясь резко вверх, будто стремясь оказаться выше облаков.
Вот мимо пролетела огненная птица и я невольно пригнулась, опасаясь, как бы она не зацепила меня пылающим крылом. Но нет. Ее огонь не обжигал, зато щедро сыпал на пол ярким блеском, который, едва опускаясь на мрамор, тут же исчезал. Шагая, я зачем-то протянула руку, попытавшись поймать несколько блесток, чтобы ощутить, настоящие они, или нет.
Оказалось, что нет. Падая на ладонь, сияющие крошки исчезали, будто их и не было.
Иллюзия. Богатая и дорогая иллюзия, которая подвластна только сильным магам.
В зале стояло три стола, два из которых были длинными, а один намного короче. Все три изображали букву «П» и, как я поняла, разделяли свет и тьму. Учеников темной стороны пригласили сесть справа. В то время, как светлые заняли левый стол. А вот за коротким столом восседали преподаватели. Присаживаясь на свободное место, я устремила взор на стол с учителями, а чуть позже Эльза, которая знала больше чем я об академии и ее профессорах, шепотом начала рассказ-объяснение.
– Я уже немного узнала, что есть кто, – проговорила она.
Ученики садились, смеялись, разговаривали громкие шепотом, обсуждая всю эту праздничную красоту. С потолка продолжали лететь вниз птицы, а стоило опустить руки на стол, как из-под них начинали взмывать вверх яркие разноцветные бабочки, легкие и прозрачные. Их так и хотелось поймать рукой, но я лишь улыбалась, а Эльза продолжала говорить, склонившись к моему уху.
– Ну, директора ты уже знаешь. Впрочем, его здесь знают все. А вот преподаватели у нас на первом курсе будут не все преподавать. Хотя, именно в самом начале обучения большая часть предметов у светлых и темных, общая!
– Ага! – скаазала я.
– Вот тот гном, – кивнула на коротышку, занимавшего край стола со стороны темных, – его зовут Квар Русо. Он профессор по истории темных сил. А рядом с ним сидит женщина с фиолетовой мантии, такая серьезная, видишь?
Я видела.
– Это Сирена Фостер, учительница по проклятьям. У нас она будет преподавать только с третьего год обучения. Говорят, что злобная.
Скользнув взглядом по надменному лицу красивой ведьмы, я передернула плечами. Проверим, решила я, когда придет этот третий год. Тут бы первый пережить. Так что пока эта женщина не опасна.
Эльза продолжала описывать темных преподавателей, пока не дошла до декана Кроу. Мужчина сидел по правую руку от директора. По левую, через одного из учителей, расположился уже знакомый мне профессор Эбернетти. И, если Алан даже не покосился в нашу с Эльзой сторону, то Фредерик уже нашел меня взглядом. И стоило нашим глазам встретиться, как светлый тотчас улыбнулся с привычной радушной и обаятельной искренностью.
– О! – округлила рот синеволосая ведьмочка. –Профессор Эбернетти снова смотрит на нас, – и тут же добавила, – или на меня?
Я повернулась к подруге.
– Как думаешь, может быть, я ему понравилась? – кажется, она и мысли не допускала о том, что Фредерик смотрит на кого-то другого. Видимо, его интерес ей стал казаться настоящим, после второго экзамена. А я даже не знала, что и сказать. Не хотелось ссориться с подругой из-за мужчины, тем более такого несерьезного, как Эбернетти.
– Эльза, – я посмотрела на девушку. – Я знакома с профессором Эбернетти. Так что, он скорее всего, смотрит на меня, – решила объяснить все сразу, чтобы потом не было недомолвок.
– На тебя? – как-то странно проговорила Эльза и осунулась. – Да. Наверное. Ты ведь знаешь его сестру. Что это я… – затем посмотрела на меня пристально, чуть сдвинув брови: – Между вами двумя что-то есть?
– Нет, – я покачала головой. И это не было ложью. Я не верила интересу светлого. Так как он создавал впечатление любителя дамского общества и вряд ли его интерес ограничивался мной одной.
– Просто мне он нравится, сама понимаешь, – быстро сказала Эльза. – А если между вами что-то есть, я не хочу мешать.
– Ничего нет, – сказала я решительно.
– Вот и хорошо, – мисс Зальц широко улыбнулась, а я облегченно вздохнула. Вот и поговорили. А сама снова посмотрела на стол с учителями. Кроу что-то говорил директору и его лица почти не было видно. Судя по всему, они вели серьезную беседу, так как Брадберри не улыбался и выглядел сосредоточенным.
– А светлые? – спросила я Эльзу. – Знаешь кого-то из преподавателей?
– О, почти всех! Эбернетти мы уже знаем, впрочем, кто его не знает, – она хихикнула. – А вот по левую руку сидит Рассел Иствик, он декан факультета светлых. Говорят, очень строгий. Ну в точности, как наш Кроу. Только наш в магическом плане посильнее будет и это все знают, потому он считается вторым в академии по главенству после господина директора. Зато светлый не в пример симпатичнее.
Я посмотрела на декана светлого факультета. Да. Мужчина был интересным. Лет за тридцать, хотя не факт, что ему на самом деле было столько, на сколько он выглядит. Маги умеют скрывать возраст. Светловолосый, широкий в плечах и явно рослый, он был одет в серую мантию и обладал пристальным взглядом серых глаз. Пока мы рассматривали Иствика, тот, в свою очередь, обводил взором своих первокурсников. То ли присматриваясь, то ли выискивая кого-то особенного.
– За Эбернетти сидит Флавия Рейн. Она преподает защиту и щитоводчество.
– Что? – удивилась я.
– Ага, – улыбнулась ведьма. – Щитоводчество – целая наука создания щитов и заслонов у магов. Для защиты, от прослушивания. Нужный предмет.
Я посмотрела на дородную даму в светло-голубой мантии. Да, как-то она не походила на преподавателя по защите и тому подобному. Ей скорее подошла бы роль повара-кондитера.
– Рядом с профессором Рейн, сидит эльф. Это профессор Аулариус.
– И все? – улыбнулась я. – Просто Аулариус?
– Имя его рода я назвать затрудняюсь. Слишком сложно произносить. Но я слышала, что он позволяет обращаться к себе именно так, профессор Аулариус.
Еще несколько минут мы разговаривали. Все вокруг пестрело лентами, магией. Из-под рук учеников выпархивали бабочки, а драконы и фениксы, пролетавшие над головами, щедро сыпали блеском и конфетти, которые, к общей радости, таяли до того, как попадали в блюда.
Столы уже были накрыты. И такого обилия я прежде не видела. Но никто пока не спешил приступать к трапезе. Все только смотрели на блюда и словно чего-то ждали. А потом я поняла, чего именно.
Когда все первокурсники заняли свои места, директор снова привлек всеобщее внимание. Он поднялся из-за стола держа в руках наполненный кубок и в зале как-то сразу воцарилась тишина. Я приготовилась к длинной речи, но, к удивлению, директор просто сказал:
– Всех с первым днем в академии! – и в воздухе взорвались магические фейерверки, а в пустовавших бокалах появился сок.
Директор отсалютовал всем своим бокалом и снова сел, а ученики, наконец, приступили к трапезе.
– Я думала, это будет вино, – сделав глоток, Эльза скривилась.
– Вот еще, – улыбнулась я. – Какое вино! Мы здесь учимся. Где это было видано, чтобы учителя поили своих учеников чем-то крепче чаю?
Мисс Зельц рассмеялась, а я принялась накладывать себе в тарелку съестного, решив попробовать, если не все, то большую часть из тех блюд, которые стояли рядом, в пределах досягаемости.
– Ой, прости, – произнес парень, занимавший место по правую сторону от меня. Мы одновременно потянулись за куриными ножками и невольно столкнулись руками. Я посмотрела на него и улыбнулась. Парень был моего возраста, или на год старше. Так сразу и не скажешь. Но одно явно точно – он темный маг, и этого у нас, сидящих за правым столом, не отнять.
– Я – Зак, – представился парень. – А ты?
На мгновение застыла, удивленная подобным вопросом, а затем напомнила себе о том, что в академии действуют совсем другие правила. Здесь не нужно ждать, пока кто-то тебя представит должным образом.
– Лора! – ответила я.
– Очень приятно, – он улыбнулся и подхватив своей вилкой самый вкусный кусок курицы, потащил его к себе на тарелку.
– А меня зовут Тифани! – выглянула на меня сидевшая сразу за Заком девушка-ведьмочка.
– Лора! – ответила я и улыбнулась, стараясь запомнить все имена, хотя уже тогда понимала, что это будет непросто, и не сразу.
Глава 8.
Звук то ли гонга, то ли колокола, заставил меня резко сесть в кровати и уставиться на противоположную стену. Удар, еще один, затем еще. Кажется, всего семь, и по всей видимости, удары отмеряли время. А значит…
– Через полчаса у нас начинаются занятия! – Эльза первая подскочила в кровати и, прежде чем я успела ответить на ее рваное: «Доброе утро!» – уже умчалась в ванную комнату, топоча так, что наша соседка, леди Эбернетти, совсем не по благородному, запустила ей вослед чему-то со своего столика. Впрочем, предмет цели не достиг. Ударившись об захлопнувшуюся дверь, он упал вниз, а недовольная и сонная Игрэм перевернулась на другой бок, что-то ворча.
– И тебе доброе утро! – я откинула одеяло и встала. Обув ноги в мягкие домашние тапочки, прихваченные собой из дома, принялась застилать постель. К тому времени, как у меня все было приведено в порядок, ванная освободилась и туда направилась уже я. А Эльза, с видом кота, собравшегося напасть на птичку, шагнула к светлой, которая продолжала спать, игнорируя тот факт, что через полчаса у нас начнутся первые занятия.
Уже умываясь я услышала громкий и недовольный вопль леди Эбернетти, которому сопутствовал резкий взрыв хохота мисс Зальц. Невольно усмехнувшись, подумала о том, что уже скоро с такими темпами, Игрэм начнет просить переселить ее куда-то подальше от нас. Впрочем, она сама настроила против себя Эльзу. Так пусть сами и разбираются.
– Ты там что, уснула! – уже покидая ванную комнату, в дверях столкнулась с недовольной светлой. Даже стало любопытно, что ей такого сделала Эльза. Но спросить не успела.
– Что там у нас первой парой? – ведьмочка уже была почти одета и прыгая на одной ноге, втискивалась в брюки, при виде которых мои брови плавно поползли вверх.
– Это спортивная форма, – пояснила подруга, верно истолковав мое замешательство. – У тебя что, нет?
– В списке не было. И разве женщины занимаются в штанах, словно мужчины? – пробормотала я.
– Нет. Но мне так удобнее. А в правилах академии не указано, что обязательно должны носить платья, – Эльза втиснулась в штаны и надела сверху длинную мантию, которая, к слову, скрыла ее непотребный и ненадлежащий вид.
– У меня три брата, – зачем-то призналась девушка, словно это могло многое объяснить. – Так что у нас там стоит первым?
– Рунная грамота, лекция один, – процитировала я то, что запомнила из расписания.
– Ага. А потом, кажется, история магии, – подруга принялась собирать в холщовую сумку тетради и письменные принадлежности. – Одевайся, а я пока посмотрю, в какой аудитории будет первое занятие.
Кивнув, поспешила привести себя в порядок. В отличие от Эльзы я надела простое платье, сверху, как и полагается, мантию. К тому времени, когда я уже собрала сумку, леди Эбернетти соизволила выплыть из ванной комнаты. На нас благородная ученица едва взглянула, но мне показалось, что она успела зацепить взглядом синеволосую ведьмочку. И что-то особенное мелькнуло в ее глазах при этом. Впрочем, мне могло и показаться.
– Готова? – спросила мисс Зальц.
– Да, – я повесила сумку на плечо и вместе мы двинулись к выходу.
У меня ноги горели от нетерпения. Вчерашний праздничный ужин казался просто сном, который промелькнул как один миг. И то, что предстояло впереди, волновало сильнее, чем что-либо прежде.
На лестнице текла река из учеников. Некоторых мы с Эльзой уже знали, успели познакомиться вчера. Обменявшись улыбками и приветствиями, объединились в одну группу с еще парой темных, после чего отправились вместе искать нужную нам аудиторию.
Как оказалось, это было не так сложно. Кто-то впереди, из темных первокурсников, указал путь. Парнишка знал академию лучше остальных и вот мы прошли мимо главного корпуса, свернув в сторону к зданию, где мне еще не доводилось бывать. Впрочем, академию я знала плохо, что и не удивительно. Не сомневаюсь, что пройдет с пару недель и я начну лучше ориентироваться среди всех этих зданий и тренировочных площадок.
Корпус, в который мы вошли взволнованной стайкой, отличался от главного. На его фасаде не было никакой лепнины и пугающих украшений-статуй. Просто старинный, на первый взгляд, дом в несколько этажей.
Внутри все тоже было просто. Никаких изысков. Обстановка повторяла в точности ту, которая встречала любого, вошедшего в главный корпус: просторный холл с ответвлениями ходов, широкая лестница, уводившая на верхние этажи. На стенах лишь суровые портреты, да две колонны у лестницы, словно колоссы, поддерживавшие свод.
– Аудитория номер десять, – прочитала в расписании Эльза. Но наш курс уже свернул к первому из коридоров и дружной стайкой мы потекли вперед.
Аудитория, в которой должно было проходить мое самое первое занятие в академии, представляла собой просторное круглое помещение. Внизу находилась лекторная, выше, поднимаясь каскадом, располагались парты. На стенах, по левой стороне, высокие окна, пропускавшие достаточно света, чтобы зал казался залит солнцем.
– Садимся, – скомандовал кто-то из группы. – Скоро придет преподаватель.
Мы с Эльзой сели рядом, устроившись на одном из верхних рядов. Обзор был отличный. И, что самое приятное, внутри было тепло. Солнце, пробиваясь через стекло окна, нагревало зал.
Стоило нам рассесться и занять свои места, как в воздухе прозвенел звук колокола и в аудиторию, под этот громкий бой, вошел преподаватель. Он быстро занял свое место на кафедре, после чего сделал взмах руками и прямо рядом с ним появился высокий стол, на который мужчина опустил папку и длинную указку. Только проделав все эти манипуляции, преподаватель развернулся к нам, позволив лицезреть его всем ученикам.
– Доброе утро, первый курс, – голос у мужчины был сильным и поставленным. Просто созданным для чтения лекций. – Мое имя Бернард Гард и я буду преподавать у вас рунную грамоту. Этот предмет позволит вам читать заклинания на языке оригинала, я надеюсь, что вы здесь все в курсе того, насколько важна рунная грамота в жизни любого мага?
Все закивали, и я кивнула. Мужчина одобрительно улыбнулся.
– Открывайте ваши тетради. Часть лекции стоит законспектировать. Важные места и то, что вам пригодится после во время сдачи экзаменов, я буду диктовать. Только не думайте, что все будет настолько просто. Помимо лекций у нас с вами будет ряд практических занятий, где вы научитесь пробуждать руны силой своей магии. А теперь приготовьтесь записывать и слушать, – он подождал, пока ученики открыли тетради и взяли в руки магические перья, и только после этого начал лекцию.
Занятия закончились только после часа дня. Уставшие, пресыщенные новыми знаниями, мы потянулись к общежитию и расползлись по своим комнатам, чтобы умыться, привести себя в порядок, а потом отправиться в столовую, где всех учеников ожидал сытный обед. Уже выходя из ванной комнаты и радуясь отсутствию светлой соседки, Эльза сообщила:
– Слушай, а ведь мы пропустили завтрак!
Это было так очевидно, что я улыбнулась. Но утром совершенно не ощущала голода. Все мои мысли занимал первый учебный день. И только теперь я поняла, насколько проголодалась. В желудке кто-то жалобно пел песни, и я невольно прижала к животу ладони, чтобы унять этот вой.
Игрэм пришла спустя несколько минут и не глядя ни на кого из нас, прямиком направилась в ванную. Мы с Эльзой переглянулись, но заговаривать с соседкой что-то совсем не хотелось. Да и вид у нее был не лучше нашего. Это я заметить успела, прежде чем леди Эбернетти скрылась за дверью. И все же, прежде чем уходить, я рискнула, зная, что синеволосая не одобрит. Просто подумала, что стоит дать Игрэм шанс. Все же, нам жить вместе в одной комнате, а враждовать как-то совсем не хотелось.
– Игрэм, мы идем обедать? Тебя подождать? – крикнула я, подойдя к двери в ванную. В ответ на мои слова последовало молчание и звук льющейся воды. Эльза подошла ко мне и дернув за рукав, проговорила:
– Да не трогай ты ее. Спокойнее будет.
Я подождала еще с минуту, но ответа так и не услышала.
– Идем, – настояла подруга и мы вышли, оставив светлую наедине с самой собой. Вероятно, так было правильно. И все же, что-то меня терзало. Впрочем, я понимала, что не могу заставить леди Эбернетти дружить с нами, или хотя бы, поддерживать нейтралитет.
– Ну и как тебе первый день? – спросила Эльза, когда мы уже спустились вниз и покидали общежитие следуя за потоком таких же, как и мы, учеников. Теперь среди нас были и старшие курсы.
– Еще не поняла, – честно призналась я. – Все слишком ново для меня и волнующе!
Эльза улыбнулась.
– А мне пока нравится. Хотя судить по одному дню неправильно. Еще посмотрим, какие впереди ждут нас испытания и предметы. А еще мне очень хочется попасть на урок к профессору Эбернетти.
Удивительно, но мне вот хотелось попасть на занятие к лорду Кроу. Было до чертиков любопытно, как он преподает, да и предмет, который вел декан, меня отчего-то интересовал больше, чем остальные. Впрочем, я была склонна считать, что дело в самом Кроу. Он мне был интересен, а отношение к нему я испытывала противоречивое. С одной стороны, мужчина меня пугал. Да и как не может не пугать подобный человек. И дело даже не во внешности. Было в нем что-то такое отталкивающее. Причем, казалось, что сам декан поступает таким образом, чтобы не нравится людям. А с другой стороны, он был мне интересен даже больше, чем приветливый и обходительный профессор Эбернетти.
– Лора, – Эльза дернула меня за рукав широкой мантии. – Ты в облаках витаешь и совсем не слышишь, что я говорю!
Моргнув, посмотрела на подругу и только сейчас сообразила, что все это время шла, двигаясь машинально, следом за синеволосой ведьмой, почти не разбирая дороги. Даже смешно стало. Прежде я никогда не задумывалась настолько глубоко.
– Мы уже почти пришли, – Эльза схватила меня за руку, вынуждая прибавить шаг, так что в корпус, где располагалась столовая для учеников, мы почти вбежали.
В столовой, занимавшей почти весь нижний этаж корпуса, запахи стояли такие, что мой желудок, было притихший, заворчал с новой силой.
Зал был забит. Несколько рядов длинных столов занимали ученики. Темные и серые мантии сидели вперемешку, но я заметила, что некоторые ученики создают небольшие компании, так что островков чисто черных мантий и серых, тоже хватало.
Оглядевшись, заметила длинный стол раздачи, за которым властвовали три крепких женщины с кожей зеленого цвета. При этом они были крупнее обычных женщин, выше и шире в плечах и талии. А у одной, когда она что-то говорила, обращаясь к ученикам, или отвечала на вопросы, торчали приличных размеров клыки.
– Тролли! – ахнула я, но шепотом.
– Очень, кстати, вкусно готовят, – усмехнулась подруга и потянула меня к раздаче. – Раньше они, кстати, не брезговали и человечинкой, – добавил уже тише, а я едва не выронила поднос, услышав ее слова.
– Шучу, – Эльза тоже взяла поднос из стопки, после чего прошествовала в очередь. – Они и сейчас ее едят.
– Фу! – я сморщила нос, а ведьмочка разразилась сдавленным хохотом, из-за чего на нас обратили внимание. А кто-то в очереди даже шикнул, мол, потише нельзя? Эльза перестала смеяться, но улыбка не исчезла с ее губ, даже когда подошла наша очередь выбирать себе блюда.
– Я тебе почти поверила, – сказала я, ставя на поднос гречневую кашу с отбивной и стакан чаю.
– Блины или булочку? – уточнила трольчиха взглянув на меня без особого интереса.
– Да, блины, пожалуйста, – кивнула я и получила тарелку с блинчиками, политыми кленовым сиропом.
– Приятного аппетита, – пассивно пожелала повар, и мы с Эльзой пошли от раздачи, выглядывая свободный столик.
Как оказалось, такового не было. Пришлось подсесть к темным первокурсникам, которые, впрочем, нашей компании оказались только рады. Мы уже с ними были бегло знакомы по первому дню обучения, хотя не общались. Две девушки, представившиеся как Клэр и Мойра, и молодой парень-маг Стефан, приветливо улыбнулись, когда мы присели рядом, занимая пустующие места. Разговор завязался сразу и слету. Причем было стойкое ощущение того, что с ребятами мы знакомы давно. Никаких церемоний и прочего. Разговор давних знакомых, причем обсуждали все, от первых впечатлений до преподавателей, кто кому каким показался. Эльза легко влилась в новую компанию, и я улыбалась, глядя на то, как синеволосая ведьмочка делится своими впечатлениями. Отвлекшись от разговора, пробежалась взглядом по залу столовой. Ученики оживленно беседовали. То тут, то там, раздавался смех. На лицах множества магов и ведьм сияли улыбки. И даже старшие курсы проявляли дружелюбие. Вся эта картина казалась мне слишком идеальной, но удержаться от такой же улыбки, что цвела на лицах всех эти одаренных людей, я просто не могла.
В какой-то момент взгляд зацепился за ученицу в серой мантии, вошедшую в столовую. Игрэм Эбернетти несла себя так, словно была королевой. Но никто не обращал на нее внимания и девушка прошла к раздаче немного удивленно и озадачено крутя головой. Словно искала кого-то и не могла найти. В какой-то миг она заметила меня. Наши взгляды встретились, и я было улыбнулась, более того, даже мелькнула мысль поднять руку и пригласить светлую за наш стол, но Игрэм резко отвернулась, скорчив недовольную гримаску. И мое доброе побуждение тотчас сошло на нет.
«Ну ее», – подумала я и тоже отвернулась.
Домой возвращались уже в компании учеников, в которыми познакомились за обеденным столом. Сытые, уставшие, мечтающие об отдыхе. Я вошла в нашу комнату в общежитии и первым делом подалась в ванную, чтобы умыться. Эльза сразу упала на кровать раскинув в сторону руки.
– Благодать, – произнесла она, блаженно закрыв глаза.
Я лишь усмехнулась в ответ на ее фразу. Что-то подсказывало мне, что совсем не так мы запоем, когда пройдет с пару месяцев и учеба примет другой оборот. Первый день он всегда самый волнительный и, как полагаю, самый легкий. Профессора сообщили нам, что почти весь первый месяц будут начитывать лекции. Затем, когда в наших головах осядут хоть какие-то знания, начнутся семинары и практика по почти всем предметам. Но это не говорило о том, что месяц стоит позволять себе расслабляться. Это я уже поняла. А еще я отлично помнила свое решение учиться хорошо. Чтобы Кроу увидел, что не зря помог мне поступить. Почему-то именно ему, декану темного факультета, хотелось доказать, на что я способна. И все бы хорошо, но пока сила не спешила просыпаться. И с того дня, когда я услышала голос ночью в спальне, более ничем магия меня не тревожила.
Это одновременно вызывало долю облегчения, но и заставляло насторожиться.
Подойдя к раковине, отвинтила кран. Вода потекла из металлической трубочки, увенчанной вентилем. Невольно подумалось о том, что дома нам с матушкой приходилось носить воду и умываться из таза. А здесь все было продумано, как в богатом доме.
Сделав воду теплой, я быстро умылась и потянулась за полотенцем, чтобы промокнуть лицо. Но стоило бросить взгляд в зеркало, как руки застыли, а я сама в удивлении и ужасе уставилась на отражение, чувствуя, как сердце внутри сжалось от ужаса.
Вместо моего лица из зеркала на меня взирала чужачка. Незнакомка с очень красивыми чертами и темными волосами, упавшими на высокую грудь.
Вскрикнув, я отпрянула назад, но отражение осталось на месте, лишь на лице незнакомки промелькнула улыбка, а затем все исчезло и я, моргнув, увидела снова себя. Взволнованную, с чуть растрепавшимися волосами и полотенцем, прижатым судорожно к груди.
Невольно подняв руку, обхватила пальцами кулон, данный мне деканом, и сжала его, испуганно рассматривая собственное отражение и надеясь, что незнакомка снова не отразится вместо меня.
– Лора, ты что там кричишь? – дверь в ванную комнату распахнулась и на пороге появилась Эльза. На ее лице читалось удивление.
– Все в порядке? – она подошла ближе, а я уронила руку с зажатым в пальцах, полотенце. – Ты словно испугалась чего-то!
– Вода, – просто ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Вода очень горячая была. Я обожглась!
Вот почему-то совсем не хотелось рассказывать подруге об увиденном. Зато я точно поняла, что мне надо найти Алана Кроу и поделиться с ним тем, кто произошло. Он сам просил вводить его в курс дела. А здесь было явно что-то из рода вон. Я подозревала, что только что увидела Эллу, ведьму, силу которой получила.
Внутри все задрожало, словно от лихорадки. Я на мгновение зажмурилась, но потом, едва распахнула глаза, произнесла:
– Эльза, ты знаешь, где находится кафедра темных?
– Зачем тебе? – голос подруги стал взволнованным. – Да что случилось, Лора?
– Ничего, – я покачала головой. – Просто забыла кое-что, а вот сейчас вспомнила!
Синеволосая подошла ко мне, забрала полотенце, хмурясь. Она видела и понимала, что что-то со мной не так. Но я не спешила делиться с ней. Не сейчас.
– Впрочем, я найду, – сказала я и вышла из ванной.
Эльза устремилась следом.
– Ты странно себя ведешь! – сказала она, но я уже натягивала мантию, торопливо просовывая сначала голову, а затем и руки в прорези.
– Скоро буду! – сказала, стараясь, чтобы голос звучал ровно, после чего вышла из комнаты, почти побежав по коридору.
Лицо незнакомки продолжало стоять перед глазами. Ее улыбка, какой-то взгляд, который теперь казался жадным. Словно она пыталась увидеть меня, рассмотреть и что-то понять. Но вот не знаю, успела ли она это сделать. По сути, мы видели друг друга ничтожно мало. Только от этого мне было не менее страшно.
