Текст книги "Серые волки. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 5
Утро застало Райнера лежащим на тюфяке, набитом соломой. Солнце, пробравшись через щели сарая, где спал он и еще несколько рабов принцессы Эмины, пощекотало заросшее лицо мужчины, согрело теплом, которое уже скоро превратиться в дневной зной.
Сарай, в который загнали воина и рабов, был длинным и достаточно крепким, что бы можно было попытаться проломить стену. Райнер и не пытался освободиться – магические браслеты на его запястьях удерживали мужчину на месте крепче самых высоких стен. Впрочем, от этих незавидных украшений мужчина был намерен вскоре избавиться и ждал только подходящего случая. Он был почти уверен, что сегодня настанет именно тот день, когда он получит долгожданную свободу. Тем более, что ему это пообещали.
Человек, который пришел поздно ночью, не представился Райнеру, но воин узнал в седовласом мужчине махариба принцессы и был несколько удивлен, когда по приказу Асафа его растолкали, попинав ногами словно бестолковую скотину, а после оставили наедине с этим странным человеком, глаза которого лучились спокойствием и уверенностью в принятом решении.
– Как твое имя, раб? – спросил было Асаф, но едва Райнер успел открыть рот, как махариб махнул на него рукой, продолжив: – Впрочем, это не важно, так как мне совершенно не нужно его знать.
Райнер молчал, рассматривая старшего воина и, судя по всему, советника принцессы Эмины. Мужчина показался ему умным и расчетливым, а судя по крепкому телосложению и рукам, перевитым канатами жил, этот махариб был ещё и неплохим воином.
– Зачем вы пришли? – спросил спокойно на общем Райнер, глядя в глаза Асафу.
Махариб криво усмехнулся, рассматривая раба с ног до головы. Даже обошел кругом, будто пытаясь рассмотреть нечто особенное, а затем заговорил:
– Я смотрю, ты полностью исцелился, раб! Не видно следов от ран и ожогов! Разве такое возможно за столь короткий срок?
– У вас хороший лекарь! – пошутил Райнер и Асаф оценил его шутку.
– Скажешь еще! – произнес он. Сделав еще круг вокруг раба, остановился напротив него, продолжая смотреть прямо в глаза молодому воину, явно надеясь, что тот опустит взор. Вот только Райнер не собирался этого делать.
– Вы пришли поинтересоваться состоянием моего здоровья, махариб? – спросил воин.
Асаф рассмеялся, сверкнув белыми зубами.
– Много чести, раб! – ответил он, когда приступ веселья отпустил махариба.
– Тогда зачем пожаловали? – спросил Райнер.
Махариб положил руку на рукоять своего меча и вскинул голову.
– Хочу договориться с тобой.
– Со мной? Рабом? – не удержался от сарказма воин.
– К сожалению, – сузил темные глаза Асаф. – Только не подумай, что представляешь для меня какую-то ценность. Просто ты, на данный момент, мешаешь мне и моим планам.
– Как я могу, господин! – Райнер спился долгим взором в своего собеседника.
– Кончай болтать глупости, – резко произнес махариб, – и если желаешь скинуть оковы и покинуть дворец, то послушай меня.
Взгляд Райнера изменился. Нет, доверять этому хитрому степному льву он бы не решился, но выслушать его мог и должен был. Все это казалось Райнеру более чем странным. Махариб пришел к нему, что бы о чем-то попросить. Его! Ничтожного, по словам самого Асафа, раба принцессы Эмины. Так с чего бы такая честь? Или он что – то не понимает?
– Принцесса Эмина выказала желание видеть тебя среди своей охраны, – начал Асаф, – при условии, конечно, если ты пройдешь испытание боем. Но ты сам понимаешь, это не освободит тебя от оков. Принцесса никогда не снимет их с тебя, потому что ей нужна твоя преданность, пусть и с вмешательством магии.
Молодой воин оскалил клыки. Ему совсем не понравились слова Асафа, зато они многое прояснили и подтвердили его догадку о том, что браслеты на его руках, не просто знак рабства, а нечто большее. Помимо своей воли Райнер уронил взгляд на руки махариба и, не заметив на них таких же браслетов, поднял взгляд.
– Я – свободный человек, – правильно истолковал взор раба махариб. – Не раб, в отличие от тебя! – и улыбнулся так гадко, что у Райнера мгновенно зачесались ладони и мужчина даже смог представить себе, как смыкает их на шее старого воина.
– Говорите, зачем пришли, – тем не менее, сказал он.
– Ты ведь не был рожден рабом, – Асаф склонил голову чуть на бок, – тебя им сделала пустыня. Я же предлагаю свободу. Завтра утром тебе предстоит бой с одним из лучших моих людей. Исход этого сражения решит, останешься ли ты рабом принцессы в качестве ее охранника, либо тебя продадут в город кому – то из купцов. Кому-то, – глаза махариба вспыхнули, – от кого ты сможешь с легкостью убежать.
– Вы так уверены в моей победе?
– Да. Я умею видеть людей и знаю, кем ты являешься на самом деле, – Асаф отошел на шаг назад и чуть откинул голову, словно только увидел молодого раба. – Взгляд, повадки, столь быстрое восстановление после тяжелых ран… даже строение тела и разрез глаз… – проговорил он, будто размышляя вслух.
Райнер едва сдержался, что бы не зарычать, но лишь сжал руки в кулаки, пристально глядя на говорившего. Этот советник принцессы был слишком проницателен и умен.
– Если завтра ты проиграешь бой, я сделаю так, что на некоторое время ты останешься без рабских оков и сможешь сбежать, – продолжил Асаф, – для такого как ты это не составит труда…
– Если только ваш человек не убьет меня прежде, – возразил Райнер.
– Это будет не мой человек и нет, он тебя не убьет! – сказал махариб.
– Я должен вам верить?
– А разве у тебя есть выбор?
Райнер смотрел в глаза махариба и понимал, что этот человек уберет его со своей дороги в случае первой необходимости. Не понимал молодой воин только одного: чем уже успел насолить этому Асафу? Он был уверен, что не знал мужчину ранее и уж точно они не встречались на поле брани, а значит, между ними не могло быть вражды, но только как понимать столь яростное желание избавиться от него? Ведь не по доброте душевной Асаф хочет отпустить его, вовсе нет, а значит есть ответ, просто он его еще не нашел.
«И что же тебе от меня нужно? – подумал Райнер. – Чем я помешал, сам того, не осознавая?» – но ответа на было. Лишь молчаливое ожидание Асафа, смотревшего в синие глаза раба.
– Решайся! – проговорил махариб. – Времени на раздумья осталось не так много. Если хочешь вырваться на долгожданную свободу, придется довериться мне.
«Довериться!» – повторил про себя Райнер. Именно это он делать и не собирался. С некоторых пор мужчина привык доверять только себе самому и это не раз спасало ему жизнь. Не собирался он отступать от своих привычек и теперь, при этом считая, что старому воину не стоит знать об этом. Пусть думает то, что хочет.
– Проиграй бой, раб, и не пожалеешь! – сказал Асаф, внимательно следивший за выражением лица Райнера. – Получишь свою свободу.
– Даешь слово? – спросил Райнер.
– Рабу? – удивился махариб.
– Я – не раб! – ответил мужчина, хмуря брови.
– Правда? – усмехнулся Асаф и выразительно покосился на браслеты, сковавшие запястья воина.
– Если ты судишь человека только по оковам на его запястьях, тогда ты плохой советник своей госпоже! – заметил Райнер. – Ведь эти оковы можно надеть на любого, даже на тебя!
Мужчины посмотрели друг на друга. Взгляды перехлестнулись, словно два меча, высекая искры недовольства. Оба видели друг друга насквозь или думали, что видят сокрытое. Несколько мгновений они просто смотрели, пока Асаф первым не отвел глаза, при этом ухмыляясь так, словно был уверен: раб последует его совету и сделает все, как надо.
– Думай до начала боя, раб! – сказал он, покидая сарай. – Я ещё раз спрошу твое решение и только от тебя будет зависеть, получишь ли ты долгожданную свободу или навеки останешься в этих браслетах!
Райнер проследил за уходом мужчины. Едва двери за ним закрылись, как воин сел на свой тюфяк и, привалившись спиной к стене сарая, закрыл глаза, размышляя. Так он провел время, пока не принесли завтрак. Остальные рабы уже встали и застелив свои нехитрые постели, принялись за еду: чаша с водой и каша. Перед Райнером поставили тарелки, но он даже не пошевелился.
– Жри что дают! – недовольно проговорил воин-охранник и пнул носком сапога Райнера в ногу, но раб никак не отреагировал на это действие, продолжая сидеть на месте. Разозлившись, охранник вознамерился перевернуть тарелку с едой, когда в дверном проеме, закрывая свет, возникла маленькая фигура.
– Оставь его! – раздался голос, высокий, словно трель птичьей песни.
Воин поклонился и отошел в сторону, а девичья фигурка, тонкая, словно стебель камыша, приблизилась к Райнеру и посмотрела на него сверху вниз.
– Почему ты не ешь? – спросила она.
– Айше… – произнес мужчина и лениво, словно кот, греющийся на солнце после сытного обеда, приоткрыл сперва один, затем и второй глаз.
– Раб, я задала вопрос! – сказала она.
Райнер усмехнулся, про себя удивляясь тому, как не идут тонкому птичьему голосу девчушки повелительные интонации.
– Разве ты и сама не рабыня, Айше? – спросил он.
– Я стою выше тебя, не забывайся. Я – садике [7]7
Садике – (с араб.) – подруга
[Закрыть] принцессы, а ты – просто раб!
– Ну и зачем ты пришла ко мне, садике повелительницы? – спросил насмешливо Райнер.
Айше открыла было рот, что бы ответить, но тут покраснела и опустила глаза. Ей хватило времени два удара сердца, чтобы прийти в себя.
– Я пришла пожелать тебе победы в предстоящем бою! – сказала она и снова, взяв себя в руки, посмотрела на мужчину.
Райнер едва не рассмеялся.
– Сама пришла или принцесса прислала? – уточнил.
– Сама! – ответила девушка. – Принцесса сейчас готовиться в своих покоях. Она только закончила завтрак. Махариб Асаф и махариб Амир ждут ее прихода, чтобы послать за тобой.
– Вот, значит, как! – проговорил мужчина, а про себя подумал о том, что она явно не придет одна, что бы полюбоваться на зрелище сражения.
«Только вот какое мне дело?» – подумал тут же Райнер.
– Я желаю тебе победы! – сказала Айше и попятилась к выходу. Следивший за разговором охранник смотрел на девушку с интересом, впрочем, до этого Райнеру не было никакого дела. Единственное, чего он хотел – это свободы и сейчас думал над тем, стоит ли попробовать и довериться старому махарибу, которому доверять совсем не имел никакого желания.
«Мне, главное, необходимо покинуть дворец, – сказал себе мужчина, проследив взглядом, как тонкая фигурка рабыни принцессы исчезает за дверью. – А уж остальное будут мелочи. Когда снимут браслеты, я буду свободен!».
Мужчина снова откинулся на стенку спиной и закрыл глаза. Сейчас он пытался ощутить свою силу, восстановившуюся после ранений и ожогов. Его способности к регенерации сделали свое дело и теперь сила наполняла каждую клетку первозданной мощью его рода. Райнер был твердо уверен, что ничто не помешает ему выиграть бой, даже если против него выставят не одного, а несколько хороших воинов. Что они смогут сделать против серого волка? Любой из них – щенок на его фоне и это не было самолюбованием. Райнер прекрасно знал цену своим возможностям.
«Главное – выбраться из дворца!» – повторил он себе, словно заклинание. А когда пришел Асаф, воин уже был твердо уверен в том, какой именно ответ даст старому махарибу.
– Что ты решил, раб? – советник принцессы Эмины чуть прищурил глаза, но говорил спокойно, не обращая внимания на рабов, находившихся в сарае вместе с Райнером. Впрочем, он не позволял себе сейчас говорить что-либо лишнее и действовал в интересах своей госпожи. Не в чем было упрекнуть преданного слугу.
Вместо ответа, Райнер поднялся на ноги и протянул к нему руки, указывая на браслеты. И Асаф все понял без слов.
Сама не знаю, отчего мое сердце с самого утра, едва открылись глаза после сна, бьется так стремительно, а волнение и какое-то странное ожидание, сжимает грудь. Я старалась не выказать своих переживаний. Старалась, что бы никто не понял, что со мной происходит что – то непонятное, так, как и сама не могла найти причину, отчего все внутри, в области сердца, сжималось в непонятном предвкушении и, одновременно, в страхе.
– Что с вами, госпожа? – спросила Айше. Она единственная видела меня не только как повелительницу судеб, но и как человека, возможно потому, что я всегда с ней была такой?
– Все хорошо! – ответила, сидя на стуле, пока рабыни укладывали мои волосы, а Айше стояла подле, глядя в глаза моему отражению, поймавшему ее взгляд в зеркале. Она уловила интонацию моего голоса и правильно поняла мое нежелание говорить о чем – то личном в присутствии рабынь сераля. Девушка опустила голову и попятилась к выходу. Куда она ходила, я спрашивать не стала, слишком была занята ритуалом облачения. Выбрала платье, зеленое, будто сочная молодая зелень пальмовых листьев и верхний халат, расшитые золотыми узорами.
– Ваше Высочество прекрасны! – озвучили мои собственные мысли рабыни, когда отошли от меня, позволив полюбоваться собственным отражением в зеркале.
Я повернулась, рассматривая, хорошо ли сидит платье, а затем благосклонно улыбнулась рабыням.
– Мне нравится! – произнесла вслух, а мысленно добавила: «И ему понравится!» – и имела ввиду я совсем не принца Инсана. Мысль об этом неприятно холодила сердце, и я нахмурила брови, рассердившись на себя за то, что проявила интерес к своему рабу.
«Избавься от него, пока не поздно!» – посоветовал холодно ум.
«Не могу и не хочу!» – капризно ответило сердце.
Вернувшаяся Айше встала позади остальных рабынь, склонив голову.
– Госпожа! – произнесла она, обращая на себя мое внимание.
– Да? – я посмотрела на девушку.
– У входа в сераль вас ожидает принц Инсан и махариб Асаф! – проговорила моя самая преданная рабыня.
– Пусть подождут ещё немного! – ответила я и зачем – то надела на голову диадему, позволив подоспевшим рабыням закрепить ее тонкими шпильками на волосах. Затем еще немного времени провела у зеркала не столько из-за желания полюбоваться собой. Нет, на себя я насмотрелась предостаточно, но вот спешить на встречу к Инсану не торопилась. Иначе, он мог бы сделать неправильные выводы, а мне этого хотелось меньше всего.
Когда я, наконец, вышла из сераля, то увидела ожидающего меня принца в окружении своей стражи. С Инсаном были всего два охранника. Моя же свита превышала его в разы, так как кроме Асафа и одного из его воинов, со мной вышла Айше и хазнедар.
– Принцесса! – Инсан поклонился мне, игнорируя женщин из моего сопровождения. – Хорошо ли вам спалось на новом месте?
– Спасибо, Ваше Высочество! – поклонилась я, улыбаясь. – Все идеально.
– Я рад это слышать! – принц расплылся в ответной улыбке и сделал жест, приглашая отправляться в путь. Я кивнула и на мгновение отвлеклась, обратившись к Асафу:
– Все ли готово? – спросила я.
Махариб опустил голову.
– Ждем только вас, госпожа! – ответил быстро.
– Тогда, не будет заставлять моих людей ждать! – благосклонно ответила я и шагнула вперед.
Инсан шел рядом со мной. Его люди следовали за нами, смешавшись с моей охраной и только Айше находилась в шаге за моей спиной, готовая исполнить любое указание. Гамам с поклоном проводила нас и вернулась к своим обязанностям в сераль – я так поняла: женщина редко без надобности покидала пределы женской половины дворца. Впрочем, до хазнедар мне сейчас не было дела. Единственным, кто волновал меня, был загадочный раб, найденный мной в пустыне. Я предвкушала, как снова увижу его и, кажется, сейчас мне было почти все равно, выиграет ли бой этот человек, или проиграет его, так как я понимала всем своим сердцем, что просто не желаю отпускать его от себя.
Балкон, куда привел меня принц, располагался в мужской части дворца и выходил видом прямо на тренировочное поле. Мы приблизились к перилам, и я опустила взгляд вниз, рассмотрев посыпанную песком площадку, занимавшую достаточное пространство перед дворцом. Здесь, конечно же, не было ни пышных садов, ни фонтанов, а лишь несколько зданий, которые, как я полагала, отводились для личной стражи повелителя и самого дворцового комплекса.
Инсан встал рядом, положив руки на перила слишком близко от моих, и я едва удержалась, чтобы не отодвинуться в сторону, когда увидела того, о ком слишком часто думала в последнее время.
Райнер вышел из тени казармы в сопровождении стражи. Он был обнажен по пояс и двигался настолько уверенно, что я даже удивилась, вспомнив, как еще недавно он шел за телегой, стараясь удержаться на ногах. К тому же его раны и ожоги! Я не видела на теле мужчины ничего, кроме затянувшихся шрамов. Неужели все зажило так быстро? Я не верила своим глазам и тем не менее, тело мужчины было почти идеально гладким.
– Ваш раб, принцесса, выглядит внушительно! – заметил принц. – Теперь я понимаю, почему вам непременно хочется видеть его среди своей стражи. Один его вид может заставить врага трепетать от страха!
Я посмотрела на Инсана и тут же отвела взгляд, снова устремив его на Райнера.
– Странно, что я не заметил его вчера! – продолжал принц, я же молчала, глядя, как Райнер вышел на середину поля, а один из провожавших воинов дал ему в руки тренировочный меч.
– Жаль, что бой будет без крови, – посетовал принц.
– Я просто опасаюсь, чтобы мой воин Амир не ранил нового раба! – ответила я, не глядя на Инсана. – Он нужен мне целым и невредимым, если я решу оставить его при своей охране.
– Даже стало любопытно, кто он, этот раб, заинтересовавший саму принцессу Эмину! – принц посмотрел на меня слишком пристально, и я поняла, что не стоит в его присутствии слишком уж выказывать свой интерес к Райнеру. Все-таки, я находилась у него в гостях. В Φатре принц – хозяин, а значит, вызвать его недовольство весьма нежелательно.
Опустив взгляд вниз, увидела, что возле Райнера уже появился Амир. Друг моего брата был прекрасным воином, одним из лучших, и я понимала, что человеку пустыни будет сложно противостоять молодому махарибу. Глядя на высокую широкоплечую фигуру раба, я невольно сравнивала его с менее крупным в габаритах, Амиром. Оценивая Райнера, можно было предположить, что он необычайно силен, но чаще всего подобные крупные воины двигались медленнее своих противников. Амир был ловок, словно кошка, прыгуч, как обезьяна на дереве, и при этом владел клинком так, как никто другой. Но если он попадет Райнеру в медвежьи объятия, то мало ему не покажется. И это все я успела прокрутить в голове, пока оба мужчины, приготовившись к поединку, встали друг против друга, сжав в руках тренировочные мечи. Асаф поднял голову и посмотрел на меня. Сразу же, следом за ним, проследив за взглядом моего старшего махариба, поднял взгляд и Райнер. Безошибочно устремил его прямо на меня, будто целился из арбалета. Синие глаза пылали, и я видела это даже с такого расстояния, разделявшего балкон и тренировочную площадку.
– Госпожа! – проревел Асаф. – Приказывайте начинать!
А я отчего-то медлила, глядя в синие глаза своего раба. То, как он смотрел на меня, даже будучи закован в оковы, заставляло сердце биться быстрее. Во взгляде Райнера не было выражения человека, смирившегося со своей участью. Я поняла, что Асаф был прав на его счет – такой не склонит головы. Рожденный вольным он всегда, словно дикий зверь, заточенный в клетку, будет пытаться сбежать на свободу.
«Но даже зверя можно приручить!» – вдруг подумала я. Вспомнилась пантера брата. Черная кошка с лоснящейся шерстью цвета самой темной из ночей, какие только бывают над пустыней. Масур дал ей имя – Афийя, что означало «сумрак», и оно, как ничто другое, подходило прекрасной хищнице. Пантера попала к брату уже будучи взрослой. Отец и наставники отговаривали его, твердили, что взрослое животное невозможно приручить и его стоит посадить в клетку, так как оно опасно и может принести вред, но брат лишь отмахивался от советов и предупреждений. Вопреки словам даже нашего отца и повелителя, Масур велел заковать пантеру в цепи, но каждый день приходил к ней, чтобы покормить с рук. Долго не поддавалась хитрая хищница, порывалась напасть, если брат приближался слишком близко, а затем привыкла к звуку его голоса и шагов, а спустя какое-то время, начала есть. Сперва он бросал ей куски, стоя на безопасном расстоянии, но каждый день придвигался все ближе и ближе, позволяя хищнице привыкнуть к своему присутствию. Он потратил целый год на то, чтобы Афийя признала его хозяином и теперь пантера стала тенью брата и обитает в его покоях, пугая наложниц.
«Может быть, мне тоже удастся приручить этого мужчину?» – подумала я, ещё не совсем понимая, для чего это мне нужно.
Райнер отвел взгляд и создалось впечатление, что ему просто надоело смотреть на меня, выжидая сигнала к началу боя. В груди неприятно заскребли кошки.
– Госпожа? – вопросительно крикнул Асаф и я, улыбнувшись, подняла руку, заметив, что принц Инсан лениво покосился на противников, стоявших внизу.
Рука упала плавно и мужчины двинулись друг на друга, а я приготовилась к зрелищу, предвкушая долгий и красивый бой.
Его противник был совсем молод. Мальчишка, едва вступивший на путь во взрослую жизнь и, тем не менее, опасный и умелый. Таких учат с рождения. Едва ребенок встает на ноги – он получает в руки меч, не игрушку, а именно меч. Это путь каждого воина и когда-то и сам Райнер был таким.
Он никогда не недооценивал противника, а в глазах выступившего против него, сейчас видел только желание победы, но юный воин совсем не стремился пролить кровь на радость той, что сейчас стояла наверху и наблюдала за происходящим с балкона в компании принца и будущего властителя этого города.
Райнер помнил его, ведь именно принц встречал Эмину при въезде в Фатр. Наглое, самодовольное лицо с равнодушным выражением глаз, запомнилось ему навсегда и Райнер понял, что принц совсем не нравится ему. Было в этом Инсане какая-то тьма, что-то коварное и опасное, и не совсем из этого мира. Стоя под балконом, ещё до того, как Асаф приказал начать бой, Райнер посмотрел на принцессу, отыскав ее взглядом.
«Нарядилась, будто на праздник!» – подумал он зло. Показалось, или этой девочке нравится видеть чужую боль?
Он пристально всмотрелся в лицо Эмины. Зрение его сущности позволило разглядеть точное выражение на ее лице, столь красивом и задумчивом. Райнер понимал, что должен ненавидеть ее, ведь принцесса посчитала его своей собственностью, назвав рабом и кого? Его! Воина вольного народа, одного из рода серых волков! Может быть, если бы она знала, кем является на самом деле спасенный ею человек, то отпустила бы Райнера на все четыре стороны, побоявшись связываться с оборотнем?
Но она не знала, а он не сказал. Мог, но не сделал этого, считая позором признаваться в подобном женщине только ради того, чтобы она отпустила его. Нет. Райнер сможет сам заполучить столь важную для него свободу.
«А что потом?» – спросил он себя неожиданно. Куда податься, когда сбежит из Фатра? К своему повелителю Шаккару, чье войско полегло в пустыне и теперь кормит стервятников, или к отцу, отдавшему ненужного сына в качестве дани народу варваров?
Райнер неотрывно смотрел на принцессу, надеясь смутить ее своим пристальным взглядом, пытаясь заставить первой отвести глаза, но она не отводила и даже более того, приняла его взгляд будто вызов, отвечая тем же. Внутри мужчины разрасталась буря. Что-то тяжелое сдавило грудь, заставило сердце замереть на мгновение от взора прекрасных глаз, а потом он заметил то, чего не замечал раньше. Это было в ее взгляде, скрытое ото всех, спрятанное так глубоко, что только существо, подобное ему могло разглядеть маленькую тайну принцессы.
«Быть этого не может!» – подумал Райнер и первым отвел глаза, опасаясь, что девушка поймет, что он увидел недозволенное. Поймет и этот бой закончится так и не начавшись.
– К бою! – крик Асафа заполнил слух Райнера и он перевел взгляд на своего молодого противника, о котором уже и думать позабыл – настолько его удивило увиденное в принцессе. И, как оказалось, проигнорировал он мальчишку зря, потому что тот, с неожиданной прыткостью, нанес первый удар, сделав плавный и, вместе с тем, резкий выпад в сторону мужчины.
Райнер выставил свой деревянный меч в блоке и послышался глухой удар, когда дерево столкнулось с деревом. Мальчишка махариб проворно отвел руку назад, сделал обманный маневр и снова нанес удар, намереваясь быстро закончить этот бой.
«Вот еще!» – подумал Райнер. Он не собирался быстро проигрывать этому воину. Пусть они и пришли к определенной договоренности с Асафом, но позориться и дать себя повалить в песок на первых же мгновениях поединка, было просто унизительно.
«Тебе придется изрядно попотеть, чтобы достать меня, мальчик!» – сказал себе Райнер и позволив Амиру проделать атаку из серии достаточно мощных ударов, нанес ответный – ногой в грудь воина, улучив момент, когда мальчишка занес руку для очередного финта, полный намерения провернуть обманный маневр. Только подобное с Райнером не пройдет. Он не собирался проигрывать, покрывая себя позором, даже зная о том, что покинет Фатр и больше никогда не увидит всех этих людей, которые сейчас наблюдали за ним и поединком.
Смотрела и она.
Райнер не мог понять, почему, но ее взгляд и ее интерес ощущал кожей. Словно она стояла рядом и прикасалась к нему, чего быть, конечно же, не могло. Отражая атаки мальчишки, воин ловил себя на остром желании бросить взгляд в сторону балкона, чтобы увидеть принцессу. И это отвлекало. Райнер не мог понять, с чем связан подобный интерес. Нет, конечно, принцесса была красивой девушкой, и любой мужчина оказался бы не прочь сделать ее своей, но Райнер видел в Эмине помимо ее удивительно красоты и то, что она пыталась скрыть не только от него, но и ото всех, кто окружал ее в этом мире.
Очередной выпад Амира отвлек воина от размышлений. Деревянным меч встретил удар такой мощности, что Райнер отклонился назад, удивленный неожиданной силой мальчишки. Ему даже показалось, что он услышал хруст, означавший, что его тренировочное оружие треснуло.
«Силен!» – подумал мужчина и оттолкнул от себя Амира. Тот отскочил назад и почти сразу же ринулся вперед, но руку не занес, а напротив, отвел за спину. Райнер мазнул взглядом за обманным движением противника в одно мгновение разгадав удар. Редкий удар, способный разрубить тело от подмышки через грудь, как раз в области сердца. Удар – смертельный, если нанести его настоящим мечом и весьма болезненный, способный выбить дух их тела – если получен деревянным оружием. Так или иначе, но тело Райнера отреагировало молниеносно. Он запоздало подумал о том, что, наверное, упускает шанс проиграть достойно, так как подобный удар использовали только мастера меча и не было бы большого позора, если бы он пропустил его. Но воин всегда остается воином и Райнер сообразил о своем «промахе» только когда прокрутился вокруг противника и зашел его из-за спины, рефлекторно ударив по спине.
Амир, не ожидавший подобной прыти, охнул от боли и наклонился вперед, едва успев вонзить меч в песок, чтобы не упасть. Он ухватился за деревянную рукоять и гулко закашлялся, ощущая боль, разлившуюся по телу, но уже мгновение спустя пришел в себя, ухватил обеими руками меч и вытянув его из песчаного плена, резко повернулся в рабу.
Райнер стоял спокойно, лишь смотрел своими синими глазами, чуть насмешливо, будто бросая вызов Амиру.
– А ты не так прост, как показался на первый взгляд! – проговорил махариб, но Райнер лишь улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Затем покосился на Асафа, стоявшего в стороне и недовольно поджимавшего губы.
– Давай, продолжим! – произнес Райнер и шагнул к молодому воину.
– Почему бы и нет! – широкая улыбка легла на губы Амира, и он поднял меч, приготовившись встретить противника должным образом.
Этот удар я знала. Помнила, ведь брат во время одной из наших тренировок, показывал его мне, называя редким и сложным. Но я запомнила его. Каждое движение, продуманное и непростое. У Амира этот удар получался особенно хорошо, и его настоящие враги не могли никому рассказать о том, как именно он наносил его, ведь все они были мертвы.
«Я не знаю еще ни одного воина, который, не зная подобного удара, мог уйти от него! – сказал мне как-то Масур. – Подобные вещи изучают только истинные воины, ведь мастера редко делятся своими тайнами!»
А сейчас я увидела, как мужчина, спасенный мною в песках, с легкостью ушел от выпада Амира. Увидел это и Инсан, стоявший рядом со мной.
Мы оба, я и принц, с интересом наблюдали за происходящим. Я видела, как дерутся мужчины. Видела красивые показательные поединки, видела и бои, где проливалась кровь, но этот…
Амир был прекрасен. Он двигался с легкостью и изяществом. Движения молодого махариба завораживали и тем не менее, в них ощущалась немыслимая сила. По крайней мере, я так думала раньше, пока не увидела, как сражается Райнер. От Амира он отмахивался как от назойливой мухи, хотя и пытался сделать вид, что бой ему дается нелегко. Но я-то знала, что это обман. Знала, потому что, помимо друга, Масур обучал и меня, и пусть я не стала великой воительницей, да и не стану уже никогда, так как у меня иная судьба и иное предназначение, но держать меч в руке и, при случае, защитить себя я была в состоянии.
Признаюсь, я была несколько удивлена, как при всех своих размерах Райнеру удавалось двигаться так, словно в его теле не было костей. Передо мной был не человек, а змей: молниеносный, преисполненный силы и вместе с тем, таинственный и непонятный.
«Кто ты, Райнер?» – мелькнула мысль в моей голове, а затем я обратила внимание на то, как пристально наблюдает за боем принц Инсан. Взгляд наследника Кахира был устремлен на моего раба и то, как он смотрел на него, мне совсем не нравилось. Было что-то опасное во взгляде стоявшего рядом мужчины, но самое странное оказалось в том, что он почувствовал мой взгляд и повернул голову, посмотрев на меня.
– Принцесса Эмина! – проговорил вкрадчиво.
Я нахмурилась и отвернулась, продолжая следить за поединком между Амиром и Райнером, но голос Инсана заставил меня насторожиться.
«Что ему нужно?» – подумала я.
– Этот раб, – произнес принц, – он хороший воин. Где вы нашли его? Купили?
Я покачала головой.
– Нет, – ответила быстро. – Мне его подарили.
– Кто, осмелюсь спросить?
– Разве это имеет значение? – ответила вопросом на вопрос.
– Просто мне показалось, что этот человек совсем недавно появился среди ваших слуг, – мягко произнес принц.
– Это так заметно? – я снова перевела взгляд на сражающихся внизу, уже понимая, что Райнер выигрывает бой даже стараясь проиграть. Кажется, я даже поняла его хитрость. Он пытается показать, что слаб, чтобы я позволила его продать. А там и сбежать недолго. Главное для этого воина – избавиться от оков.
«Только ничего у тебя не выйдет!» – сказала про себя. Инсан же спешил с ответом:
