Текст книги "Травница 2 часть(СИ)"

Автор книги: Анна Йоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– У Вас роскошное колье... – Неуверенно сказала я и не соврала же.

– Благодарю. – Довольно промурлыкали мне в ответ, продолжая завораживать синевой своих глаз.

Я робко улыбнулась, понимая, что приняла участие в каком-то ритуале.

– Но что же ты делаешь? – Спросила женщина мягко, но её янтарные глаза метали молнии. – Что же ты делаешь, Елена?

– Откуда Вы... – Меня остановили резким жестом ладони и воздух покинул лёгкие.

– Твоя жизнь моя, я в ответе за неё. – Медноволосая хищно сузила глаза, на это я нервно сглотнула. – И что же ты с ней собралась делать, глупый ребёнок? От тебя несёт отчаянием и...

Синеглазая поморщилась в отвращении:

– И нытьём!

Язык присох к небу, ответить хоть что-то было не в моих силах, но ей этого и не требовалось.

– Тебе дали второй шанс, а ты собралась и его пустить по ветру? Как и в прошлой жизни – видя трудности, ты поджимаешь хвост и окунаешься в жалость к себе? Нет у тебя, как вы люди это говорите... – Женщина запнулась и требовательно уставилась на меня.

– Мотивации? – Тихо предположила я, понемногу понимая, что происходит.

– Точно! – Она довольно улыбнулась и со сталью продолжила, – Мой гнев для тебя достаточная мотивация?

Я неохотно кивнула головой и посмотрела на неё.

– А чтобы твоя мать сделала, узнав, что ты собралась сдаться?

Я еле слышно буркнула ответ...

– Громче! – Скомандовала женщина.

– Выдала бы мне затрещин... – Неохотно повторила я и стыдливо перевела взгляд на стол.

– Почему, вам людям, постоянно приходится втолковывать о ценности жизни? – Она скорчила кислую мину. – Что мешает тебе счастливо существовать здесь?

– Преследования, поджоги? – С обидой возмутилась я.

– Тебя предупреждали! – Глаза женщины как будто почернели. – Никто не виноват в твоём непробиваемом невежестве.

– То, что это не мой мир и мне всё незнакомо и кажется диким? – Предприняла я, уже более слабую попытку защититься.

– А в том мире ты наслаждалась жизнью?

Я пождала губы, да неприятно, но она попала в самую точку. Я не наслаждалась, а прожигала её.

– Но здесь у меня одни проблемы. Там было спокойно и я не боялась, что меня схватят или сделают мне плохо.

– Твой мир не добрая милая сказочка, ты безусловно привыкла к былой рутине и комфорту. – Синеглазая скривилась. – Но сейчас ты словно попала в горный ручей событий, а не идёшь по иссушенной пустыни. Ты должна чувствовать себя живой.

– И из-за этого ручья я вся изранена и чувствую себя не первой свежести. И комфорта действительно не хватает. Меня доводят до исступления отсталость Валарама.

– Для тебя сейчас всё в чёрном цвете, но это не значит, что стоит складывать свои лапки и сдаваться. – Женщина провела рукой по столу, разглаживая скатерть. – У тебя больше не будет в запасе волшебных шансов. Прими этот и смирись с тем, что ты не вернёшься.

– Но это не счастливый билетик. – Возразила я.

– Пустяки. И тут и там, некоторым суждено умереть, так и не познав радости, или жизнь их одна сплошная боль и тьма.

– Фыркнула желтоглазая. – А тебе дан ещё один шанс и дар, которые ты не используешь с умом. И как ты смеешь ныть?

– Но я слабачка. – Я нервно сглотнула. – И в итоге не выдержу и сдамся.

– Твоё право. – Богиня закатила глаза. – Могу тебя уверить – за твоими трудностями всегда будет удача, если ты этого захочешь. Лучше настрадаться поначалу и жить счастливо потом.

Я промолчала и уставилась в тарелку. Стоит ли бороться дальше? Хотя бы назло Труде – да.

– Обещаете? – Я сжала алый камень в ладони.

– Что? – Переспросила синеглазая, прожигая взглядом.

– Что у меня всё будет хорошо, госпожа Рииг? – Лукаво спрашиваю я у богини, а внутри появляется надежда.

– Поняла, кто я? – Рииг расплылась в улыбке. – Люблю я наглых девчонок, так что да – обещаю. Но помогать буду столько сколько положено.

Я кивнула и добавила:

– А говорили, что Вы старуха.

– Ой, эти безголовые жрецы... – Женщина закатила глаза. – Но у нас не осталось времени на светские беседы, и ты мне надоела.

– Но у меня осталось столько вопросов! – Всполошилась я.

– Да, да. – Рииг мазнула на меня рукой. – Задашь своему отражению.

Она внезапно появилась около меня и положила ладони на плечи.

– Зайдёшь в Веронки на рынок, – Она задумчиво прикусила губу. – Первый ряд, восьмой прилавок с синей вывеской. Купишь там мёда и оставишь три золотых.

Но это же почти все мои деньги! Я уже хотела взбунтоваться, но почувствовала, как ногти Рииг начали впиваться в меня и её глаза опасно сузились:

– Жадничаешь? – Спросила она с интонацией гопника и как-то опять страшно стало.

– Нет-нет. – Я замотала головой как пойманный на шалости ребятёнок.

– Смотри мне. – Она легонько хлопнула меня по лбу и я... очнулась.

Земля все ещё была промозглой, а солнце только-только собиралось рассветать. По лесу разносились первые отголоски ранних птиц. Смотря на мой тлеющий костёр, я спросила сама у себя: 'Неужели я пойду в Веронки за мёдом?'

*** ***

Я ощущала себя девочкой Элли из Канзаса, не хватало только верного пёсика Тотошки. Вышагивая по мощённой каменной дороге, словно она была из жёлтого кирпича, размышляла, какую сказку написали бы обо мне? Авария, вызванная злой змеёй Трудой, перенесла бренное тело Лены-без-Тотошки, через непроходимые пустыню и горы. Но добрая волшебница Укко направила бедолагу в уютнейший Мёртвый Лес. Но, вообще, она метила прямо на голову Труды и её муженька, надеясь, что расщеколда раздавит их, но это читайте в следующем выпуске!

Ах, эти сладкие мечты, но в реальности я заблудилась. Где рынок в этом городе?

Поблуждав ещё минут двадцать, я все же решилась спросить дорогу.

Подойдя, к полненькой румяной девушке, я вежливо спросила:

– Не подскажите где здесь рынок?

– Вам ещё с десять минут шагать по прямой. – С участием ответила гномка и задорно улыбнулась. – Приезжая?

–Нет, давно не была здесь. Спасибо!

Прибавив скорости, я направилась дальше по своей "кирпичной дорожке". Веронки разительно отличался от захудалых деревень, в которых я ранее останавливалась или проезжала. Это был огромный, красивый и ухоженный город и от его видов перехватывало дыхание.

Дома были большими, покрытыми тёмно-коричневой черепицей, украшенные красными и синими узорами, словно глазурь на тортах – вылитые пряничные домики. Людей и гномов на улицах было много, но они, не обращая внимания на меня, спешили по своим делам. Здесь я почему-то чувствовала, что могу дышать полной грудью и передохнуть. А если бы я 'упала' здесь? Как бы развернулась моя жизнь? Мне нравилась эта атмосфера волшебства и в то же время безразличия, словно я вновь оказалась в мегаполисе прежнего мира. Там никому не было до меня дела...

Ах да, тут ещё было довольно много всадников и повозок. Нужно следить, чтобы не затоптали.

За всю дорогу я увидел множество магазинов, мастерских, палаток с едой и столовых, но рынок был поистине впечатляющим. Это не стихийное действие, а организованные ряды с многочисленными зазывающими вывесками, тянувшиеся дальше, чем я могла рассмотреть а гул, и крики прямо оглушали.

Так, первый ряд и синяя вывеска?

Пока я искала нужный прилавок, внимание разбегалось в разные стороны: товаров было бесчисленное множество, и многие из них я даже, не знала и видела впервые. Странная посуда из матового стекла, украшения от которых у меня, неискушённой, загорались глаза и хотелось купить вон то кольцо, а к нему серёжки и подвеску. Зачем? Просто так.

Я тряхнула головой, сгоняя наваждение, но вновь утонула, уже разглядывая одежду...

С горем по полам, и потратив больше времени, чем я рассчитывала, остановилась напротив опрятного, но потрёпанного прилавка. Вывеска гласила: 'Лакомства и щедрости'.

– Девушка, что вам? Вам что-то подсказать? – С энтузиазмом спросил седоватый продавец.

– Эмм... – Я с жалостью посмотрела на скудный ассортимент: странные конфеты, совсем уж детские браслеты и пара сладких настоек от кашля. – Мёд? У вас есть мёд?

– Конечно! А вам какой?

– Любой. – Я пожала плечами.

– Точно? – Мужчина задумчиво помассировал покрывшейся сединой подбородок и достал из-за прилавка не большую янтарную банку: – Вот, из весенних запасов: сладкий и терпкий. С вас сребреник.

Махнув головой, я полезла во внутренний карман за золотыми.

–Может, вам, ещё что-то нужно?

– А, нет, подождите секунду. – Третий золотой все выскальзывал из пальцев и никак не хотел доставаться. Заминка получилась продолжительной: мужчина успел меня осмотреть, аж из-за прилавка высунулся, и он сделал свои выводы.

– Девушка, а может, у вас и денег нет? – Карие глаза мужчины смотрели на меня с подозрением.

– Да, есть у меня они. Возмутилась я и нахмурилась, да что за чёрт с этими монетами! Нужно купить нормальный кошелёк!

– Хотите, сброшу цену? Временя сейчас такие... – Теперь на меня посмотрели с жалостью.

– Ага, – Я делано улыбнулась, и положила на прилавок монеты и забрала банку. Мужчина удивлённо открыл рот и застыл. – Спасибо.

Я быстро ретировалась, задетая осознанием того, что выгляжу хуже, чем думала. Но хоть 'девушка' во мне не умерла.

Направляясь вглубь рынка, я раздумывала, что мне теперь делать с этим мёдом и одним золотым в кармане? Да и пора уходить из, ведь Укко говорил избегать больших городов... Но любопытство съедало, хотя бы пройтись ещё немного по местным 'аптекам' и посмотрю, чем лечат в Веронках. И поддавшись 'профессиональной издержке' я пустилась в тур по здешним травникам и знахарям.

На первый взгляд отличий в искусстве 'этих' и 'тех' можно было насчитать вагон и целую тележку, но если присмотреться – здесь развод и только. За час хождения туда-сюда, мне попался лишь один прилавок с более или менее приличным товаром, но и то не 'сливки'. Все что-то хитрили и мудрили, лишь бы продать по дороже.

К привычным рецептам мазей или припарок, добавляли ещё один компонент, который менял цвет или запах, и называли это: 'Чудо-средство от всего!', 'За один глоток долой простуду', 'Помажешь и бабушка ягодка опять'. И грех и смех.

Один горе 'целитель', был настолько наглым и бесстыдным, что все во мне возмутилось. Это невысокий напудренный гном, не церемонясь втирал наивным бабушкам и просто отчаявшимся, что его чудо-варево спасёт от всех проблем ведь там, в составе могучая заморская трава Маукас! Мне захотелось ударить этого лжеца, всё, что делают эти цветочки, так придают конфетный вкус и успокаивают так, что разъярённое дикое животное будет безразлично лежать напротив охотника с топором.

'Чай' выпить я забыла, так что находилась в праведном гневе 'честной травницы'.

– Вот у меня внучек все с горлышком мучается, а он маленький так хнычет. – Доверчиво рассказывает старушка с розовым платочком вокруг шеи, – Поможет?

– Конечно! – Авторитарно заявляет мордоворот. – Но нужно принимать несколько месяцев! А это три бутылки, но не волнуйтесь! У нас как раз специальное предложение: три бутылки по цене двух.

Можно подумать, что я вновь очутилась в своём мире, где так же разводят 'беззащитных'. Но там я всегда отмалчивалась, а тут?

Бабулька только и ахнула, а моё терпение лопнуло.

– И чем, по-вашему, Маукас помогает?

– Он прямо таки исцеляет, девушка! – Продавец улыбнулся мне вовсе 32. – Только почувствуйте этот целебный аромат. Как, вам, этот букЭт?

Он дал мне тёмную бутылку, поводил ладонью у горлышка, чтобы 'букет' достиг меня. Рииг, дай мне сил не придушить его.

– Вы только принюхайтесь, девушка! – Он показательно громко втянул ноздрями воздух и наигранно издал "мычание удовольствия" – Я таки чувствую, как выздоравливаю.

– Да, – я сделала восхищенную моську, но через секунду отрезала, – Пахнет гнилым сеном, прям таки мёртвого на ноги поставит.

Продавец напрягся и у него дёрнулся висок, но улыбаться не перестал.

– К сожалению, таков запах целительно Маукаса. – Он развернулся к людям и с восторгом продолжил, – Но чтобы вылечиться и не такое можно потерпеть.

Люди воодушевлённо закивали ему.

– Если вы хоть раз встречались с Маукасов, то знаете, что он пахнет не так. – Я в манере Укко улыбнулась продавцу, а тот аж вспотел.

– А вы знаете? – С вызовом спросил коротышка, – Девушка, что вы смуту наводите? А вы от конкурента?

– Конечно! Я же травница из столицы. – Люди с интересом посмотрели на меня. Гном же убивал взглядом, на это я лишь усмехнулась. – Так вот, правильно приготовленный Маукус пахнет карамелью.

– Но в составе-то и другие травы есть! – С нервным смешком пытался оправдаться и потряс бутыльком над собой.

–Нет, тут только испорченная вытяжка из старой травы. – Люди начали потихоньку возмущаться. – И да, Маукус это успокоительное, которое и коня успокоит, так что вам будет не до болезней.

Люди уже начали ощутимо бузить на торговца и я... сбежала. Немного погеройствовала и хватит.

– ЭЙ ТЫ! СТОЙ! ОБМАНЩИЦА! – Торгаш выскочил из-за своего прилавка и размахивая чем-то, направился ко мне. – ТЫ ЗАПЛАТИШЬ!

В этот момент, кто-то схватил меня за больную руку и втащил в толпу. Я взвыла и вырвала свою раненую конечность и готовилась прибить ***, схватившего меня.

– Извини, не знал! – Тот самый продавец мёда воровато огладывался. – Но нам надо спешить.

– С чего я должна куда-то идти за тобой. – Я пыталась говорить ровно, но голос так и дрожал от боли, на глаза навернулись слёзы.

– Тебя послала Рииг. – Мужчина сверкнул знакомым амулетом. – Я должен приютить тебя.

– Мне велели только купить мёд. – Я упиралась из-за боли, она вывела меня из равновесия.

– Тебе нужно вылечить руку и отдохнуть, до Леса Мальв так ты не доберёшься. – Голос мужчины был серьёзным и напряжённым.

– И что? – Я упёрлась и даже звуки 'погони' и странные ловоды неизвестного мужика не заставят меня идти даль... – Че-е-ерт!

Пищала я, мотая левой рукой – амулет Рииг обжёг так сильно, что боль в раненой конечности померкла. И как-то необычно нагрелся красный камень... Словно меня ругали, а не предупреждали.

– Ты идёшь? – Мужчина ошалело посмотрел на меня.

– Я, – Оберег вновь обжёг и я затараторила: – Да! Да! Хоть на край света, черт ЕЁ подери!

– Я Римошта. – Он снова схватил меня за руку, но уже за здоровую и авторитарно повёл дальше. – Можешь называть меня Рим.

– Лена.

И мы направились прочь от рынка, а мне захотелось выкинуть кулон.

*** ***

– Вот бери, – Рим придвинул ко мне небольшую баночку мази и свежие бинты. – Перевяжи руку, а то не час воспаление заработаешь.

– Спасибо. – Отказываться я не стала, так как тоже переживала за ожог – в тех полевых условиях, в которых была, как покинула Красный Лист, следить и ухаживать за раной проблематично, а после того, как я постоянно её травмировала, в заживлении появился регресс. Главное не занести инфекцию. – Вы мне не поможете развязать?

– Да, конечно. – Римошта, нагнулся над моей протянутой рукой и принялся аккуратно разбинтовывать её, а я смогла разглядеть его получше. Он был подтянутым и весьма привлекательным, мужчиной лет за тридцать, хотя не знаю сколько может ему быть на самом деле. Он нахмурил густые брови, когда увидел мою руку – красная и воспалённая. – Хуже чем я думал.

– Вполне терпимо.

– Болит, наверное, ужасно? – Рим посмотрел на меня своими большими добрыми карими глазами.

– У меня было обезболивающее...

– Было?

– На дне осталось.

– Тц. – Мужчина придвинул свой стул поближе ко мне и присел и притопывая ногой, задумчиво произнёс. – Нужно будет докупить, но где достать хорошее...

– Я видела много травников и знахарей, но...

– Да они, скорее шарлатаны. – Римошта недовольно скривился, понимая куда я клоню. – Дурной у них товар, да и цену заламывают.

– Это точно. – Согласилась я и поморщилась, промывая рану оставшимся настоем из чёрной бузины. – Чёрт.

– Подуть? – С добродушной лукавостью предложил Рим.

– Хах, спасибо. – Я улыбнулась лишь уголками губ.

– Предплечье не сильно задето, а вот кисть пострадала прилично. – Подытожил мужчина, наблюдая за моими манипуляциями. – Как она работает? – Да еле-еле. – Уныло ответила я и подвинула банку с мазью к нему. – Откройте, пожалуйста. – Как так получилось? – Рим указал рукой на шею. – И вот тут?

– Я думала там не видно... – Я поджала губы и потрогала небольшой участок кожи. Там, она была немного шероховатой.

– Только если приглядеться. – Поспешил заверить меня мужчина. – Так что?

– Неудачная попытка самосожжения. – Не удержавшись от сарказма, ответила я.

– А ты остра на язык. – Рим усмехнулся и передал мне открытую банку.

– Наверное, за это я и поплатилась... – В нос ударил запах горицвета, зверобоя и бузины, и я с осторожность стала наносить мазь на повреждение.

– Так, заслуженно отравительницей прозвали?

Я оторвалась от своего занятия и внимательно посмотрела на мужчину и улыбнулась. Хотел он сдать меня, то сдал бы давно, и главным для меня оставался тот факт, что я больше не сомневалась в Рииг.

– Гномы, которые приютили меня – обманывали и строили коварные планы за спиной, – Начала я свой рассказ, наслаждаясь охлаждающим эффектом мази.– Об это я прознала не сразу и по великой случайности.

– И ты захотела уйти?

– А кто бы ни захотел? Нужно было мне тихо всё провернуть, но гордость не дала. Труда, эта змея, на мою демонстрацию характера, закатила истерику и по-всякому обзывала, и я всё же хотела уйти не отвечая. Но... – Даже сейчас, от воспоминаний челюсти сводит. – Её муженёк был последней каплей, он и так выводил меня одним своим видом, а тут волочайкой не самой красивой обозвал, ну я и...

Как бы это лучше сформулировать?

– Что ты?

– Сказала, что подпоила его Пьяным Матросом... – Опустив глаза, нехотя ответила я.

– О Рииг! – Голос Рима был глухим и поражённым.

– Но я не опаивала! Так, от злости в сердцах крикнула и если проблемы и были у мужика, то и не из-за меня.

Римошта открыл рот, намереваясь что-то сказать, и закрыл его. Потом вымолви нечленораздельный звук и залился смехом.

– Да, ты нечто! – Отсмеявшись заключил мужчина. – Вот они объявили награду за тебя?

– А перед этим неудачно подожгли. – Мрачно ответила я и спросила. – Как вы узнали обо мне?

– Тебя ко мне Рииг отправила.

– Ну, это я знаю, но как?

Рим на минуту призадумался.

– Мне сон приснился в первый месяц весны, что придёт измождённая девушка с вороными волосами и купит мёд за три золотых. Было велено дать тебе приют и помочь скрыться, но прошло полгода и тебя все не было и я уже думал, что это всё моя фантазия.

– Я как раз появилась в этом мире в начале весны. – Поражённо сказала я.

– Упавшая?

– Именно она.

– Значит, судьба у тебя такая. – По-отечески произнёс Рим. – Никуда от неё не денешься.

– От судьбы или Рииг? – Пошутила я.

– Или от неё. – Улыбнулся мужчина.

– И я хочу кое-что спросить, пока есть шанс.

– Что?

– Верование Рииг... – Я помолчала, подбирая слова. – Чуждая и странная для меня, а жрец вообще ничего не объяснил...

– Они так и делают, но все проще чем ты думаешь – ты или веришь или нет. Дано или нет.

– А мне дано?

– НУ как видишь. – Рим пожал плечами. – Поживёшь у меня, пока сил не наберёшься.

– Я вам не помешаю?

– Всякий, кто мёд покупает за три золотых – любимый гость. – Весело ответил он. – Руку подлечишь как раз.

Я опустила взгляд на забинтованную конечность , наверное, по моему лицу можно было что-то прочитать, так как Римошта сочувственно спросил?

– Переживаешь?

– Да, не знаю, что с кистью делать, даже собираюсь за Ночным Корольком идти.

Мужчина присвистнул и с удивлением спросил:

– Знаешь о нём?

– Великие силы травничества дарованы мне. – Низким голосом и наигранно торжественно оповещаю я, пытаясь сбросить хандру и горечь.

– Тогда, с рукой действительно нужно то-то делать, а то туго будет...

– А вы откуда знаете? И мазь у вас очень хорошая.

– У меня жена травница. – Рим произнёс это очень ласково.

– Когда она вернётся? – Спрашиваю я и замечаю, как лицо мужчины тут же начинает 'сереть'.

– Уже никогда. – Грустно отвечает он и потирает шею, как будто там скопились все его тяжести.

– Простите, я соболезную.

– Да, брось, ты не знала. – Вымучено улыбается мужчина. – Да я уже смирился, хоть и скучаю до сих пор. Отличная она была, добрая. И где видано, что знатная гномка полюбила меня простого работягу-человека.

Я промолчала, так как не знала, что сказать и лишь с сожалением смотрела на него.

– Это был счастливый брак и от него родилось трое очаровательных детей. – Он тепло улыбнулся. – Старший – Ихан, и близняшки Вайкав и Хюва.

– И сколько им? – Рим при упоминании детей расцвёл.

– Пятнадцать и по десять.

– Трудный возраст, да?

– О и не говори. – Мужчина согласно закивал головой. – Особенно Ихан, был такой милый ребятёнок, а сейчас просто злыдень какой, а не парень.

– С возрастом это должно пройти, осталось только дожить. – Весело говорю я.

– Да он решил следующей весной в столицу ехать к знахарю в ученики подаваться.

– Вам не нравится эта идея? – Предположила я, заметив некоторые нотки раздражения в голосе Рима.

– Да не то чтобы... Просто тяжело ему будет поступить. – Рим расстроено развёл руками. – Желания у него много, а знаний с гулькин нос. Его уже раз отвергли, вот он переживал. А для родителя это ещё хуже...

– Так, а что нужно знать?

– Знахарь сказал, что знания должны быть основательны, а то простофили ему не надобны. А вычурные такие по припаркам и мазям, а они все в книге записаны в такой толстенной с красной обложкой, а её сейчас нигде недостать. – Мужчина пожал плечами и виновато улыбнулся. – Он же не купечий сын.

– А книга такая с белым вычурным цветком или с корявой тёмно-зелёной надписью? – Спрашиваю и понимаю, чему буду отплачивать за приют.

– С белым цветком. – Мужчина не смог скрыть удивления в голосе.

– Тут такое дело... – Издалека начинаю я. – Так получилось, что я знаю их наизусть. Меня ими один заезжий купец отблагодарил...

– И ты ... – Голос у Рима почти дрожал. – Поможешь?

– Конечно, вы же укрываете меня от погони. – С улыбкой отвечаю я.

– О спасибо Рииг, что послала тебя! – Мужчина неверяще качал головой. – Вот, Ихан обрадуется.

– Я надеюсь.

– Дети, кстати, скоро должны вернуться с краской.

– С краской? – Зачем это она...

– Да, тебе нужно скрыть свои чёрные волосы, как ты заметила, этот цвет встречается крайне редко.

Так вот в чем дело, как не додумалась раньше? Я согласно кивнула головой и заметила:

– А вы первый кто не спросил: а не вуморт я часом?

– А что не вуморт? – Изумлённо спрашивает Рим.

*** ***

Впалые щёки, глубокие тени под беспокойными жемчужными глазами, сухие потрескавшиеся губы и исхудалые плечи – вот что я увидела в зеркале. За несколько «насыщенных» на события месяцев я превратилась из красавицы вуморта в потрепанное тощее нечто.

Всего два часа в расслабленной и спокойной обстановке дома Римошты, и я поняла, что последние дни держалась на одной силе воле – настолько обессиленной и немощной чувствовала я сейчас себя. И неизвестно сколько бы ещё продержалась в пути...

Я размяла затёкшие плечи, и поправив спадавшее длинное банное полотенце, присела на низкую табуретку и тут за спиной заскрипела дверь:

– Я гребешок захватила! – Воодушевлённо заявила Хюва, одна из десятилетних близняшек.

Она была трогательной малышкой с большими любознательными голубыми глазами и пухлым личиком. Каждый раз, видя её милую улыбку и вздёрнутый носик – еле сдерживаю себя чтобы не потискать её.

– Какая ты молодец!

– Спасибо! – Она зарделась от похвалы. – Хочу такие густые волосы, как у тебя, Лена. И цвет у тебя такой красиво, аж жалко красить.

– Благодарю, но с этим ничего уже не сделать. – Я расстроено потрогала свои волосы и вздохнула – видела бы она их два месяца назад: длиннее в два раза, шелковистые, а сейчас...

– Ой, ты не переживай! Пару раз крапивой ополоснёшь и краска сойдёт. – Девочка принялась расставлять разные мисочки, кисточки и цветные мешочки. – Кстати, Лена такое имя странное!

– И не говори. – Я согласно покачала головой и улыбнулась. – А какой цвет получится должен?

– Ой. – Хюва замолчала и уставилась на меня своими любопытными глазами. – Обычно как повезёт.

– Как повезёт?!

– Ты не переживай! – Она усиленно затрясла головой. – Девочки говорили, что зависит от... Хм.. Я забыла слово ещё такое...

Я почти засмеялась, но знала что малышку это расстроит и сдержалась.

– Такое оно ещё чудное! Смешивать в равных что-то там...

– Пропорциях? – Подсказала я.

– Да, пропорции! Странное слово, столичное, но от него зависит цвет.

– Как именно?

– Ну вот, – Она подняла два мешочка. – Если их смешать в одинаковых...

– Ты можешь заменить на части...

– Ага.– Хюва улыбнулась. – Если смешать в одинаковых частях, то получится рыжий, как у лисички, а если вот этого добавить больше, то светло-русый. Какой ты хочешь?

– Ммм, русый!

– Хорошо, сейчас приготовлю. – И девочка начала колдовать над красителями, звеня мисками. – А, правда, что ты Ихана учить будешь?

– Если он захочет.

– Конечно хочет! Он очень хочет! – Воскликнула малышка.

– Да? – Лукаво спрашиваю я.

– Честно! Он так радовался, когда папочка ему об этом рассказал.

– Правда?

– Конечно, он же так знахарем хочет быть.

– Ну, я думаю, что все получится у него.

Хюва посмотрела на меня с надеждой, а потом начала смешивать порошковую краску серого цвета и отвар ромашки.

– А почему она зеленеет? – С подозрением спросила я.

– Эм, ну так и должно быть... – Голос у девочки был довольно неуверенным.

– Точно?

– Точно, я же неглупая! – Насупилась Хюва.

– Ну ладно. – Что-то не спокойно мне на сердце...

Она деловито начала наносить на мои волосы кашеобразную зеленовато-серую краску. Выглядела она не очень, но пахла приятно – цветочками.

– Я бы тоже покрасилась, но папа не разрешает. – Понуро сказала девочка.

– И правильно, у тебя красивые волосы.

– Ну, они такие белые и неяркие.

– Они красиво блестят, а если ещё будешь полоскать отваром ромашки, то все подружки завидовать будут.

– Серьёзно? – Она даже подошла поближе ко мне. – Ромашкой?

– Да волосы потом блестящими и гладкими будут.

– Лена, ты замечательная! – Восторженно заявила Хюва.

– Спасибо, – Я подмигнула девчонке.

Она прыснув, вернулась к моим волосам. Спустя четверть часа, пришло время смывать краску, но получалась это с трудом, так как эта жижа подсохла.

– Ой, какой цвет получился... – Затихающим голосом сказала Хюва и опустила глаза. Я все ещё не посмотрела в зеркало, отмывала шею от зелёных пятен. Девочка так помогала мне смывать краску, что она вся мне  за шиворот затекла.

– Какой?

– Интересный! – С подозрительной искренностью ответила Хюва и я повернулась к зеркалу.

Очень интересный.

*** ***

В обед Римошты и детей почти не бывает дома, но мне предложили завтракать и ужинать вместе. Вчера от вечерней трапезы я отказалась и сразу пошла спать, а вот утром Рим попросил поесть с детьми:

– Как раз с Иханом раззнакомитесь. – Мужчина говорил весело, но с натяжкой, и не смотрел на меня. – А мне нужно на рынок уже... И ты это – не серчай.

Вот так и получилось, что мы вчетвером: я, Ихан и близнецы Вайкав и Хюва, в абсолютной тишине ели перловую кашу и пили горячий липовый чай.

У меня было отвратительное настроение: рука гудела и обезболивающие закончилось, мой особый чай тоже закончился. Я пыталась держаться, но всё было написано на лице и дети бросали на меня опасливые взгляды.

– Вы же не откажитесь меня учить? – Неожиданно с надрывом спросил Ихан.

– Почему я должна отказаться? – В моём голосе сквозило раздражение и я вопросительно подняла бровь.

– Ну как же... Вчера из-за... – Парень не мог подобрать слова.

– Лена! Пожалуйста, не вини братика! – Со слезами на глазах сказала Хюва.

Да, что происходит? Они как на палача смотрят.

– Да, Ихан очень хочет учиться! – Подал голос Вайкав.

Они все трое были до ужаса похожи: голубые глаза, белесые волосы и румяные. Ихан, правда, был худощавым и не таким круглолицым.

– Почему вы из меня злодея делаете? – Спросила я у ребят.

– Я решил, что вы из-за Хювы разозлились. – Ответил старший.

Я сначала не поняла о чём он, а потом дошло:

– Из-за волос, что ли? – Удивлённо спрашиваю я, проводя рукой по необычайно гладким кудрям.

Дети виновато посмотрели на меня и я смягчилась.

– Да всё нормально с волосами, ну получилось как получилось и отказываться от учёбы никто не собирается.

– Точно? Вы такой сердитой выглядели. – Спрашивает Вайкав.

– У меня просто рука болит, а боль снять нечем. – Заверила я и улыбнулась, разрядив тем самым атмосферу.

– Вы на Хюву не злитесь! – Весело сказал Вайкав. – Она у нас бестолковая.

Девочка обиженно стукнула брата:

– Не глупее тебя! – Она виновата посмотрела на меня. – Лена, извини, я не хотела чтобы так вышло...

–Хюва, повежливее! – Сделал ей замечание старший брат. – А вам, идёт этот цвет.

Маленький лгунишка!

– Спасибо и обращайтесь ко мне на ты, я вас ненамного старше.

– Хорошо. – Сразу согласился младший брат.

– А когда Вы, хм, то есть ты будешь со мной заниматься?

– Да хоть сейчас!

– А ты добрая, но чёрные волосы тебе шли больше. – Сказал Вайкав и тут же получил подзатыльники с двух сторон.

Я рассмеялась, ведь кирпичный с зелёным не так уж и плохо?

*** ***

Так, с чего бы начать? Я задумавшись пристукивала пальцами по столу и упорядочивала информацию.

– Ихан, а что ты вообще знаешь о травах?

– Пару рецептов и всё.

– И всё?

– Да.

– А как ты собирался наниматься в ученики? – Удивленно переспросила я.

–Ну, так я думал, что нужно уметь вывихи вправлять и правильно зашивать раны нужно. – Парень раздосадовано провел рукой по белокурым волосам. – А тут знахарь велел травничество уметь.

– Ну а он объяснил зачем?

– Я ездил и просился в ученики. Но я запомнил, что хороший знахарь или лекарь должен разбираться в том, чем лечит. – Как будто подражая кому-то произнес он одухотворенным голосом и скривился.

– Ладно, с этим разобрались, но что вы должны знать? Какие-то требования?

–Есть, я записан, когда знахарь отчитывал очередного обалдуя. – Ихан достал из кармана на рубахе аккуратно сложенный листок и протянул про себя.

Там корявым почерком было написано "Что нужно выучить по весне", а снизу два столбика с перечнями. Правый был как раз по моей части:

1. Правила заготовки, сушки и хранения лекарственных трав (кора, цветения и корневища).

2. Как изготовлять настои.

3. Как варить отваров.

4. Как заготовлять мази.

5. Да, хоть припарки нужно знать, болваны. ( последнее зачеркнуто).

– Выдохни, Ихан. – Я улыбнулась и посмотрела на нервничающего парня. – Все не так плохо как я думала, тебе нужна только база. А уже подумала, что что-то вычурное и дивное.

– База?

– Ну это, основы! – Исправилась я.

– А-а-а.

– Так вы научите меня?

– Ну, я же обещала, но я расскажу и объясню тебе самый костяк, а дальше уже самому придется на практике познавать.

–Огромное спасибо. – То, что парень был безмерно благодарен – видно невооруженным взглядом.