Текст книги "Загадка ловких мошенников"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать обидчику.

Сейчас, едва поглядев на Мою Длину, пятеро юных детективов немедленно поняли, что она старательно подготовилась к консультации любимого преподавателя. Ее толстые ноги обтягивали черные клеши с каким-то странным белым рисунком.

– Что это у тебя тут нарисовано? – разом уставились на необычные брюки Катя и Таня.

– Нравится? – подбоченилась Моя Длина. – Последний писк моды. Из «Маски», – назвала она один из самых «крутых» молодежных магазинов в Москве. – А в темноте это еще светится, – продолжала она. – И получается как бы человеческий скелет. Пошли, покажу, – и она потянула девочек в туалет.

Катя и Таня, обменявшись выразительными взглядами, последовали за Моей Длиной.

– Идите в класс. Мы догоним, – сказали они мальчикам.

Те поспешили на четвертый этаж, где находился их класс. Но не успели еще дойти, как их нагнал задыхающийся от быстрого бега Пашков.

– Стойте… Там… Такое…

– Что случилось? – посмотрели на него ребята.

– В вниз. Скорее, – продолжал Лешка.

– Да сейчас консультация у Андрея начнет…

– Какая там консультация, – перебил Лешка на полуслове Темыча. – Там, в Портняжном, эти…

– Какие «эти»? – хором воскликнули остальные.

– Те самые! – захлебывался от волнения Лешка. – Точно, как вы рассказывали. Один в майке, другой в костюме. Оба мертвые и не дышат.

– Что-о? – подпрыгнул на месте Женька.

– В машине! – уже кинулся вниз по лестнице Пашков.

Олег, Женька и Темыч, еще толком ничего не поняв, устремились следом. Лешка пересек школьный двор, вылетел в калитку и остановился возле потрепанного серого пикапа, стоявшего напротив школы.

– Сюда, – поманил он ребят.

Ребята с большими предосторожностями заглянули в окна. Им открылось ужасное зрелище. В кабине находились двое. Водитель уткнулся лицом в руль. Пассажир, облаченный в

темный пиджак, откинулся на спинку сиденья. Рот у него был открыт. По лицу ползала муха.

– Точно, мертвые, – поежился Темыч. – Только это не те.

– А это видели? – указал Пашков на водителя.

Ребята едва не вскрикнули. На белой майке мужчины от живота к подмышкам тянулись бурые потеки.

– В живот стреляли, – мрачно проговорил Темыч.

– Скорее уж в грудь, – пригляделся Олег.

– А теперь самое интересное, – мигом оказался Пашков позади машины.

Олег, едва поглядев, тихо присвистнул. Дверца пикапа была полуоткрыта.

– Видали? – повернулся к друзьям Пашков. – То ли ограбили, то ли разборка была.

– К Василенко нам надо, – отозвался Темыч.

– Да погодите вы к Василенко, – возразил Женька. – Сперва сами посмотрим. Может, они еще живы. Тогда «скорую» вызовем.

И не успели друзья ничего сообразить, как Женька, рванув на себя дверцу, потянулся к мужчине в пиджаке. «Мертвец» мигом ожил и со скоростью, совершенно немыслимой для погибшего, словно клещами вцепился в Женьку. Тот от неожиданности и боли оглушительно взвыл.

– Значит, хотел нас ограбить, гаденыш? – прошипел человек в пиджаке.

Тут нехотя ожил и водитель. Оторвав с видимым усилием голову от руля, он уставился мут взглядом на Женьку.

– Ты это чего, пацан? Совсем офигел?

– Да я думал, вы мертвые! – громко оправдывался Женька. – Просто пощупать хотел.

Значит, еще хуже, – пришел к заключению человек в пиджаке. – Мародер. Придется тебя поучить, – не отпуская Женьку, он выбрался из кабины.

– Оставьте его! – уже подбежали трое друзей.

– Сперва поучим, потом отпустим, – шатаясь, вылез в свою очередь из кабины шофер.

– Не имеете права! – встал у него на пути маленький щуплый Темыч.

– Придется их всех поучить, – злобным голосом произнес мужчина в пиджаке.

В это время к школе подходили два признанных силача девятого «В» Марат Ахметов и Боря Савушкин. Мигом оценив обстановку, Марат коротко бросил:

– Борька, по-моему, наших бьют.

– Точно, – мигом достиг места происшествия Савушкин.

Рука мужчины в костюме, занесенная, словно дамоклов меч, над Женькой, замерла в воздухе. Мужчина вскрикнул. Это Савушкин применил свой коронный болевой прием, за который Неоднократно удостаивался похвалы тренера. Едва пришедший в себя водитель хотел помочь Мужику, но был перехвачен Маратом Ахметовым.

– Остынь, дяденька.

– Я вот тебе сейчас остыну, – замахнулся водитель на Марата.

– Минздрав предупреждал, – ледяным голосом произнес Марат, вслед за чем отправил шофера в раскрытую дверь кабины.

Тем временем Савушкин продолжал обрабатывать мужика в костюме.

– Погоди, Борька, сейчас я ему тоже врежу, – жаждал отмщения Женька.

Олег, схватив Женьку за рукав, попытался оттащить его прочь. Но не тут-то было. Долговязый мальчик пылал от праведного гнева.

– Мы их от смерти хотели спасти, а они… Тут из школы показались Катя, Таня и Моя Длина. Мужики, уже порядком помятые Ахметовым и Савушкиным, поняли, что силы неравны, и сочли за лучшее спасаться бегством.

Кинувшись в кабину, они заперли изнутри дверцы и завели мотор.

– Борька! Уходят! – крикнул Марат. – Поднимай машину!

Не успели присутствующие и охнуть, как два силача уцепились за задний бампер. Ведущие колеса пикапа с бешеной скоростью завертелись в воздухе.

– А вы чего стоите? – обратился Марат к остальным. – Идите помогать.

Олег, Женька, Лешка и Темыч тоже схватились за бампер.

– Теперь они никуда не денутся, – со счастливым лицом произнес Боря Савушкин.

– Точно, – расхохотался Марат. – Или по морде еще можно им дать, или милицию вызвать.

– Лучше милицию, – посоветовал благоразумный Темыч. – Водитель у них такой пьяный. Еле на ногах стоит.

– Слушайте! – подошли поближе к машине девочки. – Вы этих мужиков сейчас до психушки доведете.

Тут за спинами ребят раздалось:

– Что происходит?

Мальчики от неожиданности отпустили машину. Она с ревом понеслась по переулку. Ребята оглянулись. Позади стоял Андрей Станиславович.

– Ну? – хмуро оглядел он всю компанию. – Может, расскажете, что здесь происходит?

– Да вот, – медленно начал Олег. – Помочь людям пытались, а они нас не поняли.

– Видел я, как вы пытались помочь, – покачал головой Андрей Станиславович.

– Это вы уже потом видали, а сначала казалось, что они умерли, – вклинился Женька.

– Что-что? – удивился Андрей Станиславович.

– Ну, они там сидели… – сказал Пашков. – В общем, я подумал, что они мертвые.

– Теперь мне все ясно, – покачал головой Андрей Станиславович. – Вы подумали и решила проверить.

– Ну! – растянулся рот до ушей у Пашкова.

– Я дверь открываю, а мужик меня как схватит, – добавил Женька.

– А тут мы с Савушкиным подходим. Я смотрю, наших бьют, – добавил Марат.

– Дальше можете не добавлять, – остановил Андрей Станиславович. – Все остальное я видел. Ну-ка, живо на консультацию. А то, чего доброго, вам еще что-нибудь проверить приспичит.

И он первым направился в школу.

Глава IV
НОВЫЙ ПЛАН

Консультация прошла вполне тихо. Даже Моя Длина на сей раз почти не бросала на Андрея Станиславовича томных взглядов, которые всегда приводили его в крайнее замешательство. Час спустя учитель отпустил класс по домам.

– А вот вы задержитесь, – поглядел он на Компанию с Большой Спасской и Пашкова.

– Я тоже могу задержаться, Андрей Станиславович, – застыла в дверях Моя Длина.

– Нет, Школьникова, ты как раз свободна, – быстро произнес учитель.

– Как скажете, Андрей Станиславович. Моя Длина, игриво вильнув бедром, с большой неохотой покинула класс.

– Ну? – повернулся учитель к шестерым друзьям. – Что вам в этой машине понадобилось?

– Да просто так, – смутился Пашков. – Мне показалось.

– Вам вечно кажется, – покачал головой Андрей Станиславович. – Сперва Василенко откуда-то «куклу» приперли. Теперь машина… Опять за свое?

– Пока нет, – торопливо ответил Олег.

– Знаю я вас, – не слишком поверил ему классный руководитель.

– С этой «куклой» все равно полный тупик, – почти искренне заметил Олег, в голове у (которого и впрямь пока не возникало сколько-нибудь конкретного плана расследования.

– Очень на это надеюсь, – сказал Андрей Станиславович.

«Господи, за что мне такое наказание? – добавил он про себя. – У других людей классы как классы, а у меня из-за этой Компании с Большой Спасской сплошные стрессовые ситуации». Андрей Станиславович слишком хорошо знал Олега и его друзей, чтобы поверить, будто, наткнувшись на какуюто тайну, они остановятся на полпути к разгадке. А значит, теперь жди любых передряг. Да еще во время экзаменов. Оставалось только надеяться, что майор Василенко прав. Он вчера успокаивал Андрея. Мол, в данном случае можешь не волноваться. Кидалы народ очень хитрый и осторожный. Нарвавшись на неприятность, они теперь этим ребятам нипочем не покажутся.

– Ладно, идите, – отпустил шестерых друзей учитель. – И, умоляю, как следует подготовьтесь к экзамену.

– Обязательно! – пообещали они. Проводив их задумчивым взглядом, Андрей

Станиславович медленно поднялся со стула и побрел в учительскую.

В это время ребята уже спешили к дому Олега.

– Сейчас погуляю с Вульфом, – говорил друзьям мальчик в очках. – А потом еще раз как следует все обмозгуем.

– Ой, – спохватился Пашков. – У меня же там, дома, Сашок сидит запертый.

– Почему запертый? – поглядели на него остальные.

Пашков рассказал.

– Не зря для Лешки сегодняшнее утро прошло, – усмехнулся Олег.

– Да уж, – принялась загибать пальцы на левой руке Катя – Старикана соседа напугал. Младшего брата бросил на произвол судьбы.

– И нас чуть было не угробили эти как бы покойники из машины, – подхватил Темыч.

– Я же хотел как лучше, – оправдывался Пашков. – Ну, небольшая ошибка вышла.

– У тебя вся жизнь – небольшая ошибка, – фыркнула Катя.

Но Лешка ее не услышал. Предупредив, что придет через пятнадцать минут, он кинулся освобождать братана Сашка.

Четверть часа спустя, старательно выгуляв Вульфа и подзаправившись изрядным количеством бутербродов, на чем настоял вечно голодный Женька, ребята расселись у Олега в гостиной.

– Ну, говорите, как будем действовать дальше? – спросил Женька.

– С таким же успехом могу у тебя спросить, – отозвался Олег.

– Чего тут спрашивать, – взмахнул сразу двумя руками долговязый мальчик. – Лешка же предлагал, чтобы его дядя Саша помог.

– Боюсь, тогда выйдет гораздо хуже, чем с этой машиной, – вмешалась Таня. – Я лично против его дяди Саши.

– Я тоже, – был с ней совершенно согласен Олег.

– И с мечеными деньгами какая-то бредовая идея, – добавил Темыч. – Только сами этой вредной гадостью вымажемся.

– Дело в другом, – покачал головой Олег. – Просто мы снова-таки ничего доказать не сумеем. По идее, меченые деньги кидалам тоже могут достаться через третьи руки.

– Вот именно! – горячо поддержал его Тема. Он был очень рад, что теперь не придется подвергать свое здоровье опасности.

Сейчас даже Катя не стала над ним подтрунивать. Ей, да и остальным тоже, не слишком хотелось связываться с адской смесью, которую взялись изготовить братья Пашковы.

– Кстати, а Лешка куда исчез? – посмотрел на часы Олег. – Сто раз уже мог бы туда и обратно смотаться.

– Предлагаю начать без него, – не выносил ожиданий Женька.

– Ну да, – заспорил Темыч. – Мы что-то решим, он явится – начинай ему все пересказывать.

– А я вот все думаю, – закатила глаза к потолку Катя. – Каким же у нас Темыч в старости станет, если уже сейчас постоянно ворчит.

– Нормальным стану, не вроде некоторых, – уже был готов устремиться в атаку Тема.

Спор их прервал зуммер домофона.

– Ну наконец-то, – отправился открывать Олег.

Вскоре Пашков предстал всей компании.

– Где тебя носило? – осведомился Тема.

– Где, где! – выдохнул Пашков. – В засаду попал!

– Как? – воскликнули остальные.

– Мужики, что ли, из машины подкараулили? – спросил Женька.

– Хуже, – ответил Пашков. – Соседи.

– Накостыляли? – полюбопытствовал Тема.

– Еще хуже, – продолжал Пашков.

– Чего же может быть хуже? – не поняла Таня.

– Милицию вызвали, – пояснил Пашков. – И я, можно сказать, ни за что отдувался. А все этот чертов сосед виноват. Померещилось ему, видите ли, что к нему воры залезли. А у него вообще нечего брать, кроме старого телевизора.

– Как же дедок догадался, что это был ты? – спросили ребята.

– Сашок во всем виноват, – с осуждением произнес Пашков. – Нет, чтобы посидеть тихо дома, пока я вернусь. Нужно ему было с балкона разоряться. «Куда-ты, Лешка? Куда ты, Лешка?» – передразнил он младшего брата. – А старикан и соседи с балкона следили. Дедок как внизу меня увидал, у него, на мою беду, что-то в башке щелкнуло. Он и начал орать: «Этот парень и был в моей квартире». Ну а соседи рады стараться. Милицию вызвали. Те приезжают и ну в дверь названивать. А Сашок мой, балда, нет, чтобы сказать, что я на какую-нибудь дачу с концами уехал. До него, видите ли, не доперло. Он им как на духу все и выложил: «Подождите. Сейчас братан мой вернется и дверь ключом вам откроет». А тут еще дед разоряться начал: «Моральный урон! Материальная компенсация!»

– Практичный, гляжу я, у вас дедулька живет, – прыснула Катя.

– Чтоб ему пусто было с его практичностью, – все еще не мог забыть нанесенной обиды Пашков. – Сдалось мне моральный ущерб ему наносить. Я просто на консультацию торопился. Ну, в общем, менты возле моей двери одного из своих дежурить оставили. Он меня сразу и зацапал. Я ему объясняю: «Во всем бабка виновата». А он говорит: «Значит, у тебя еще и сообщница есть. Говори ее фамилию и имя-отчество». В общем, я все это время с ним разбирался. Хорошо еще дед подтвердил, что у него ничего не пропало. В общем, выкрутился.

– Удачливый ты парень, Лешка, – покачал головой Олег.

– Вообще-то мне в жизни везет, – подтвердил Пашков.

– Одно точно, – тихим голосом отметила Таня. – Лешке скучать не приходится.

– Пашковы все такие, – с гордостью отозвался представитель старинного дворянского рода. – Кстати, – добавил он, – я времени зря не теряю. С дядей Сашей уже созвонился. Ему идея понравилась.

– Мы же тебе не велели, – нахмурился Олег.

– Так я ничего. Это был, так сказать, предварительный разговор, – объяснил Лешка.

– Раз предварительный, то ладно, – успокоился Олег. – Пока нам твой дядя Саша не нужен.

– Можно подумать, ты изобрел что-нибудь лучше, – возмутился Женька, которому не терпелось побыстрей обезвредить мошенников кидал.

– Я пока придумал, как раньше времени не наломать дров, – хранил полную невозмутимость Олег. – Поэтому прежде, чем мы перейдем к активным действиям, нам этих типов, по крайней мере, надо найти.

– Ну, найдем, а что дальше? – с интересом спросил Женька.

– Кстати, это сделать будет не так просто, – ответил Олег. – Но раз нам известно целых два места, где орудуют кидалы, то попробуем.

– Тогда пошли! – вскочил на ноги Женька.

– Сядь! – велел ему Олег. – Во-первых, надо наметить тактику. А во-вторых, еще не время.

– Почему не время? – рвался в бой Женька.

– Во-первых, хотим мы или нет, все-таки надо слегка позаниматься историей, – ответил Олег.

– Мы и так ее знаем, – с досадою отмахнулся Женька.

– Особенно ты, Женечка, – покосилась на него Катя. – Кто тут у нас недавно в царях Александрах запутался?

– Я не виноват, что их было в России целых три штуки, – добродушно улыбнулся Женька.

– Тебе еще повезло, что ты родился не в Англии, – захохотал Олег. – Что наши три Александра по сравнению с их уймой Генрихов.

– Французам хуже, – серьезно заметил Темыч. – У них, по-моему, кроме двух Наполеонов, почти все остальные правители были сплошные Людовики.

– Вы что, спятили? – заорал Женька. – Нам же с вами не Людовиков и Александров надо ловить…

– Тем более что их давно уже свергли, – перебила Таня.

– Вот именно! – счел ее реплику за поддержку Женька. – Нас в данный момент интересуют кидалы.

– Если ты, Женька, историю завалишь, то вместо поиска кидал будешь готовиться к переэкзаменовке, – предупредил Олег. – А кроме того, перед Андреем стыдно.

На это у Женьки не нашлось возражений.

– Значит, действуем так, – начал распоряжаться мальчик в очках. – Разбиваемся на две группы…

– Тебя не поймешь! – снова вмешался Женька. – То историей заниматься, то разбиваемся на две группы.

– Имей терпение выслушать, – хлопнул его по плечу Олег. – До пяти занимаемся. А потом – на поиски. Вот для этого нам и надо разбиться на две группы. В одной будет Женька. В другой – Темыч. Ведь из нас только они могут этих кидал опознать.

– Почему? – возразил Пашков. – И я могу опознать по их описаниям.

– Ты уже опознал, – напомнила Катя. – В машине.

– Но они ведь были похожи, – ответил Лешка. – Один в костюме, а другой в майке.

– С такими «особыми приметами» у нас в подозреваемых окажется половина города, – поглядела на него Таня.

Пашков умолк.

– Итак, разбиваемся на две группы, – продолжал Олег.

– И, как бы гуляя, повторяем историю, – предложила Таня.

– Опять вы с этой историей! – треснул в сердцах кулаком по журнальному столику Женька.

– Во-первых, одно другому не мешает, – понравилось Танино предложение Олегу. – Ктонибудь в каждой группе читает вслух билеты. А двое других внимательно глядят по сторонам. Кстати, и кидал подобная группа совершенно не насторожит.

– Точно, – согласилась Катя. – Такие положительные ребята. Историей занимаются.

– А назовем мы это операцией «Роуминг», – сказал Олег.

– Класс! – одобрили остальные.

– Звучит хорошо, – подхватил Женька. – Только не понимаю, что это значит.

– Английский надо как следует учить, – ответил Тема.

– Далась вам сегодня учеба, – охватило негодование Женьку. – Совсем затюкали.

– Если бы занимался английским, то знал бы, что «роуминг» значит «бродить», – тоном

въедливой воспитательницы произнес Тема. – То есть как раз то, что мы будем делать! Бродить л искать.

– Теперь понятно, – кивнул Женька. – Я с кем буду в группе?

– Со мной и с Танькой, – ответил Олег. – Мы пойдем в тот район, где надули моего отца. Темыч, Пашков и Катька охватят район Большой Спасской, покрутятся возле Дома военной книги и еще обследуют Докучаев переулок с дворами. А сейчас расходимся. Надо, пока есть время, позаниматься.

– И пообедать! – подхватил Женька. – Меня дома жареная курица дожидается.

Друзья отправились по домам. Без десяти пять вся компания должна была вновь собраться во дворе у Олега, а затем приступить к операции «Роуминг».

Так оно и вышло. Встретившись, друзья решили каждый час для контроля подходить к скверику в Живаревом переулке. Если какая-нибудь из групп не появится, это будет сигналом, что они напали на след преступников. Тогда остальные поспешат им на помощь.

Группа Темыча пошла вниз по Портняжному переулку, чтобы, прочесав двор, где позавчера развернулось сражение с кидалами, пройти по Садовому кольцу, выбраться на Большую Спасскую и, тщательно обследуя все закоулки, дойти До сквера.

Олег повел друзей вниз по Спасской. Не доходя до продовольственного магазина, они перешли на другую сторону улицы и сквозь Глухарев переулок попали в Грохольский.

– Теперь нам налево, – вспомнил Олег, что отец пострадал где-то возле ворот института Склифосовского.

Они дождались зеленого сигнала светофора и перешли Коптельский переулок. Всем троим сразу же стало ясно, почему кидалы облюбовали это место. Во-первых, мимо все время сновал народ. А самое главное, вдоль тротуара тянулся густой кустарник. Если в него скинуть «куклу», а потом выудить ее на поверхность, создается полное впечатление, будто она какое-то время' лежала никем не замеченной.

– Надо все-таки было у твоего предка узнать поточнее, где именно все произошло, – сказала Таня.

– Это не так уж важно, – возразил Олег. – Мы же вроде бы как прогуливаемся. Главное, смотрите в оба. Особенно ты, Женька.

– Я смотрю, – и без того постоянно вертел головой в разные стороны тот.

– Только еще старайся при этом не показывать вида, что кого-то ищешь, – усмехнулся Олег.

– Ладно, – перестал вертеть головой Женька.

– А ты, Танька, читай историю, – перевел Олег взгляд на девочку. – Мы же готовимся к экзамену.

Таня раскрыла толстую тетрадь.

– История подождет, – заспорил Женька.

– Оглядывайся. Мы тебе не мешаем, – пожала плечами Таня.

– Мне чтение вслух всегда мешает сосредоточиться, – уперся Женька.

– А на чем ты не можешь сосредоточиться? – поинтересовалась Таня. – На чтении или мы тебе наблюдать мешаем?

– Я вообще не могу сразу двумя вещами заниматься, – объяснил Женька. – Правильно у Козьмы Пруткова сказано: «Нельзя объять необъятное».

– Ты, главное, не застывай, как столб, на одном месте, – сказал Олег. – Мы же внимание привлекаем.

Женька медленно двинулся вперед.

– Первый билет, – громко начала девочка.

– Первый я знаю, – перебил Олег, которому и впрямь хотелось сочетать приятное с полезным. – Валяй дальше.

– Может, лучше на ходу по датам друг друга погоняем? – поглядела на мальчиков Таня. – А то читать тяжело. Строчки перед глазами прыгают.

– Можно и по датам, – согласился Олег. Женька промолчал. Он был сейчас целиком

захвачен поиском кидал и никаких исторических дат все равно воспринимать не мог. Олег и Таня, наоборот, старательно взялись за дело. Правда, Андрей Станиславович столь увлеченно занимался со своим классом историей, что экзамен по этому предмету особенных трудностей для его питомцев не представлял. Олег с Таней так и сыпали датами.

За этим занятием они успели медленным Шагом дойти до проспекта Мира. Затем перешли Грохольский и двинулись по другой стороне обратно.

– Ты погляди, как ребята учатся. Вот молодцы! – вдруг отчетливо раздался за спинами ребят мужской голос.

– Да, видишь, Ленечка, даже на прогулке и то готовятся, – подхватил женский голос.

– Сейчас этому стали опять придавать большое значение, – произнес мужчина. – Везде требуются квалифицированные специалисты.

Женька оглянулся. Позади следовала пожилая супружеская чета интеллигентного вида.

– Вот бы, любознательный юноша, на кого готовитесь? – обратился к нему старичок.

– Да я так… на этого… – в полном замешательстве пробормотал Женька, который вообще о подобных проблемах еще не задумывался.

– Такой старательный молодой человек, и не знаете, кем хотите быть? – продолжал разговорчивый старичок. – Я в вашем возрасте уже достаточно четко определился.

– Да мне вообще камни нравятся, – ляпнул первое, что пришло в голову, Женька.

– Выходит, мы с вами почти коллеги, – обрадовался старичок. – Я тоже геолог. Правда, у вас все еще в будущем, молодой человек.

– У меня-то? – переспросил Женька, имевший о геологии примерно такое же представление, как об игре на органе.

– Вы выбрали замечательную профессию! – принялся убеждать его старичок. – А если вам к тому же еще посчастливится, как и мне, открыть месторождение…

Что посчастливилось открыть старичку, для «будущего геолога» так навсегда и осталось тайной, покрытой мраком. Дело в том, что он увидел, как на противоположной стороне переулка остановился парень в майке. «Кажется, тот самый», – пронеслось в голове у мальчика. Не успел он об этом подумать, как парень резко подхватил что-то с тротуара и устремился следом за идущей впереди женщиной.

– Не берите! Не берите! – заорал Женька и кинулся на другую сторону улицы.

Он едва не угодил сразу под несколько машин. Грохольский переулок огласили визг шин об асфальт и разъяренные голоса водителей, высказывающих самые нелестные пожелания в адрес «будущего геолога»* Но Женька ничего этого не слышал. Подлетев к парню, он уцепился за предмет, который тот поднял с земли.

Женщина тоже тянулась к находке, но доблестный Женька сумел отпихнуть ее в сторону. Незнакомка от неожиданности качнулась, но на ногах устояла.

– Хулиган! – закричала она и опять протянула руки к находке.

– Вы просто не понимаете! – вновь удалось отпихнуть ее Женьке. – Уходите скорей! Он сейчас отберет у вас все деньги.

– Я? – возмутился парень в майке.

Женька вспомнил, как расправился с ним позавчера и, продолжая тянуть на себя находку, ловко пнул парня в колено. Тот, воя от боли, кинулся прочь.

– Вот! Сами глядите! – затряс Женька перед носом у испуганной женщины добычей, отвоеванной у парня в майке. – Это же «кукла»! «Кукла»! Он у вас хотел деньги отнять.

– Какая кукла? – в панике заверещала женщина. – Это моя косметичка! Помогите! Спасите! Он сумасшедший!

– Это не косметичка! – принялся вразумлять женщину долговязый мальчик. – Вот поглядите! – ткнул он пальцем в отбитый у парня трофей. – Снаружи прозрачное. А внутри фальшивые деньги.

– Они не фальшивые! Они мои! – уже рыдала женщина.

Тут подоспели Олег и Таня.

– Спятил? – ухватился Олег за прозрачную косметичку, в которой и впрямь, виднелось несколько крупных купюр, но не долларовых, а рублевых.

– Грабят! – крикнула женщина. – Отдайте мою сумочку!

С другой стороны Грохольского прибежал старичок.

– Ленечка! – пыталась его остановить жена. – Пожалуйста, не вмешивайся.

Но старичок уже тоже схватился за косметичку.

– Хулиган! – закричала она и опять протянула руки к находке.

– Очень странное поведение для будущего геолога! – осуждающе поглядел он на Женьку.

Тот наконец удосужился внимательно поглядеть на предмет, за который вел такую отчаянную борьбу.

– Это не «кукла», – мигом отпустив добычу, разочарованно произнес он.

– Извините, пожалуйста, – протянула женщине косметичку Таня.

Та мигом прижала ее к груди.

– Вот, – всхлипнула женщина. – Пакет порвался. Косметичка выпала. Молодой человек поднял. А этот… этот… – указала она пальцем на Женьку. – Ну что за город такой! Каждый норовит ограбить!

– Я не грабил, а перепутал, – оправдывался Женька.

Но женщина его слушать не стала. Обреченно махнув рукой, она пошла прочь.

– Сомневаюсь, юноша, что из вас когда-нибудь выйдет настоящий геолог, – покачал головой старичок. – Плохо жизнь начинаете.

И он вернулся на другую сторону улицы, где его поджидала жена.

Олег спешно потянул друзей в Астраханский переулок. После Женькиного героического поступка мозолить глаза прохожим около института Склифосовского не стоило. Миновав гастроном, ребята свернули в арку, за которой тянулся до самого Протопопова переулка широкий двор. Здесь Олег остановился. Следовало хоть немного перевести дух.

– У тебя как, с головой все сегодня в порядке? – посмотрела Таня на Женьку.

– Что тебя дернуло вмешиваться? – подхватил Олег.

– Мне показалось, – развел руками долговязый мальчик.

– Что тебе показалось? – спросил Олег.

– Парень в майке. Почти такой же! – выпалил Женька. – И вдруг поднимает с земли… Прозрачное… Продолговатое… И ей прямо в Руки…

– Есть, Женька, хорошее правило, – покачал головой Олег. – Сперва думать, а потом делать.

– Думать времени не было, – возразил Женька.

– Он же у нас будущий геолог, а не будущий философ, – усмехнулась Таня. – Зачем ему думать?

– А ты бы, конечно, Танька, ждала, пока этот парень ограбит женщину! – возмутился Женька.

– По-моему, она решила, что именно ты ее хочешь ограбить, – заметил Олег.

– Мне наплевать, что она решила, – ответил Женька. – Главное – собственная совесть.

– Моральный кодекс «будущего геолога», – тихо произнесла Таня.

– Ты зачем несчастного парня лягнул? – осведомился Олег.

– Бедненький, – покачала головой Таня. – Он испугался и убежал. Думаю, он теперь больше до конца своих дней с земли ничего поднимать не станет.

– Это уж точно, – согласился Олег. – Наш «будущий геолог» дал ему понять, что благородные поступки наказуемы.

– Я ничего никому не давал понять, – принялся снова оправдываться Женька. – Говорю же, мне показалось, что это тот самый парень. А косметичка была прозрачная. Бот я и решил, что он «куклу» скинул.

– Даже если решил, все равно не стоило сразу вмешиваться, – ответил Олег.

– Значит, по-твоему, пусть бы ограбил женщину? – не согласился Женька.

– Нет, не пусть, – продолжал Олег. – Только сперва надо было тихонько подкрасться поближе. И прежде чем действовать, убедиться, что это и впрямь кидалы.

– Хорошо, что это были не они, – сказала Таня. – Иначе после вмешательства «будущего геолога» кидалы нас уж наверняка бы запомнили на всю жизнь.

– И дальнейшая слежка не имела бы никакого смысла, – добавил Олег. – Прошу на будущее запомнить. Во-первых, даже если кидалы нам попадутся, светиться перед ними не надо. Самое главное для нас – проследить, как они действуют. От этого во многом зависит успех операции.

Женька от негодования несколько раз подпрыгнул на месте.

– Ты что же, Олег, позволишь, чтобы на твоих глазах людей обирали?

– Естественно, нет, – отозвался тот, – Но если уж вмешиваться, то не прямо, а исподволь.

– Я и хотел исподволь! – воскликнул Женька. – Просто тетка попалась очень упрямая. Толкаешь, толкаешь ее в сторону, а она ни в какую.

– Ладно, замяли, – махнул рукою Олег. – Давайте-ка прочешем теперь Протопопов переулок…

Группа под руководством Темыча успела за это время обследовать двор Дома военной книги и отрезок Садового кольца между проспектом Сахарова и Большой Спасской улицей. Ничего примечательного им пока на глаза не попалось. Проследовав вниз по Спасской, ребята свернули в Докучаев переулок, где Пашков предложил тщательно обследовать проходные дворы.

Не успели они, однако, в них углубиться, как столкнулись с Моей Длиной.

– Машка-а! – разинул рот от восторга Пашков.

На Моей Длине были обтягивающие синие шорты, короткая оранжевая майка с голографическим рисунком и огромные белые сабо на толщенной платформе. В довершение всего Школьникова курила яркозеленую сигарету с золотым фильтром.

– Дай закурить! – потребовал Лешка.

– Держи, ребенок, – протянула ему золотой портсигар Моя Длина. – Кстати, и тебе, Катька, рекомендую, – игнорируя Темыча, добавила Школьникова. – Это сигареты по спецзаказу. Матери один крутой фирмач подарил.

Мать Школьниковой держала фирменную французскую аптеку возле Красных ворот. Кроме того, у нее был крупный цветочный и парфюмерный бизнес. Поэтому Школьникова с гордостью причисляла себя к «современной российской буржуазии».

Катя с любопытством разглядывала необычные сигареты.

– Она не курит, – влез в разговор девочек Тема.

– А ты молчи, шмакодявка, – никогда не принимала Моя Длина всерьез Темыча.

Мальчик от нее отвернулся. Вообще-то он мог бы многое ответить Школьниковой, но сейчас ему было не до того. Поэтому, поглядев на Пашкова и Катю, он словно бы между прочим заметил:

– Дело не ждет.

– Какое дело? – насторожилась Моя Длина.

– Кидал вылавливаем! – немедленно сообщил Пашков, который никогда не упускал случая покрасоваться в глазах Моей Длины.

– Кидал? – мигом заинтересовалась Школьникова.

– Лешка шутит, – попытался исправить положение Тема.

Но было поздно. Моя Длина уже несколько раз участвовала в расследованиях Компании с Большой Спасской и ничего не имела против нового приключения.

– Ну-ка, рассказывайте! – потребовала она. – С каких это пор вы, мальчики-девочки, мне доверять перестали?