Текст книги "Загадка ночного стука"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Чего же ты раньше молчала? – взревел Олег. – Я бы не стал так много воды втирать!

– Во-первых, ты никого не спрашивал, – спокойно ответила Таня. – А во-вторых, я сама только сейчас вспомнила.

– Чисто женская логика, – произнес сокрушенно Олег. – Вечно вы все вспоминаете слишком поздно.

Девочки многозначительно переглянулись, но возражать не стали.

– Что теперь будет-то, а? – с тоской спросил Женька.

– Ничего страшного! – неожиданно развеселился Олег. – Как до меня сразу не доперло! С таким потолком даже лучше!

– Лучше? – недоуменно покосился на старого друга Тема.

– Естественно, – хлопнул его по плечу Олег. – Предки вернутся, а потолок мокрый. Мы скажем, что нас заливает сверху, а у Македонских никого нет. Значит, предки пойдут к председателю и добьются, чтобы квартиру открыли.

– Обалдеть! – воскликнули остальные.

– У нас задача только одна, – продолжал Олег. – Увязаться за предками, когда они в квартиру войдут.

– Но… – с некоторым сомнением взглянула Таня на мальчика.

Тот понял ее. Борис Олегович давно уже условился с сыном, что к их с мамой приходу с работы всякие сборища в квартире должны прекращаться. Беляев-старший упрямо отстаивал право на отдых по вечерам, и Олег старался отца не раздражать.

– Всем, конечно, к Македонским попасть не удастся, – подтвердил он опасения светловолосой девочки.

– Думаю, нам и не надо, – не слишком хотелось Теме встречаться сегодня с родителями Олега. – Чего там, в пустой квартире, толпу собирать.

– А вдруг мы бы что-то заметили, – была очень разочарована Катя.

– Выбирать не приходится, – отвечал Олег. – Постараемся с Женькой ничего не упустить. А всей толпой мы все равно туда не проникли бы. И вообще неизвестно, когда это удастся. Может, ночью, а может, завтра…

– Тогда будем ждать вашего с Женькой звонка, – согласились остальные.

Еще какое-то время они вместе обдумывали детали происходящего. Больше всего их по-прежнему настораживало сообщение Пашкова.

– Может, братан Сашок что-нибудь перепутал? – спросила Таня.

– Теоретически вполне вероятно, – ответил Олег. – Только вот… – он задумался. Потом добавил: – Не чересчур ли много странных совпадений?

Совпадений было и впрямь достаточно. И все они сходились на квартире Македонских. Правда, теперь оттуда не доносилось ни звука. Зато в квартире Олега раззвонился телефон. Сперва пять раз подряд не туда попадали. Потом позвонила до ужаса раздраженная Темина мама. Выяснилось, что они уже два часа назад должны были пойти вместе в магазин, чтобы приобрести для Темыча одежду к первому сентября и что-то еще для школы.

– Мальчик с мамочкой пойдет физкультурные трусики покупать, – пропела немедленно Катя.

Темыч едва успел положить трубку, как к Олегу прозвонилась Катина бабушка. Она по-актерски поставленным голосом объявила, что никогда еще в жизни не сталкивалась с такой эгоисткой, как ее внучка, ибо уже час назад прибыла с дачи, а так как ключи у Кати, а Катиных родителей нет дома, то несчастная пожилая актриса вынуждена стоять, словно бедная родственница, под собственной дверью.

– Вечно она разводит трагедии, – недовольно поморщилась Катя. – Просто театр одного актера. Придется идти открывать ей дверь.

Темыч уже был в передней.

– Я тоже, пожалуй, пойду проверить, что дома делается, – решила Таня. – Ждем ваших сообщений, – повернулась она к Олегу и Женьке.

– Как только, так сразу, – пообещал Олег.

Оставшись вдвоем, мальчики еще раз обследовали потолок в ванной.

– Словно и впрямь наводнение было, – восхитился Женька.

– Выглядит вполне натурально, – в свою очередь остался доволен Олег. – Теперь скорее бы предки вернулись.

В ожидании их друзья немного перекусили. Затем Олег еще несколько раз воспользовался стремянкой, водой и губкой. Женька его останавливал. Он уверял, что и так хорошо, но Олег возражал. По его мнению, потолок не должен выглядеть слишком сухим. Иначе предки подумают, что источник наводнения уже устранен, и не станут слишком стремиться в квартиру Македонских.

Словом, к тому времени, как вернулись Борис Олегович и Нина Ивановна, потолок был доведен как раз до нужной кондиции. Он был мокрым, и с него даже немного капало в ванну.

– Ну, как вы тут, Робинзоны? – ласково улыбнулся мальчикам Борис Олегович.

– Нормально, – откликнулся Женька.

– Нас за… – начал было Олег.

– Ой! – перебила Нина Ивановна. – Значит, Артур Минаевич был. Как хорошо висит!

– Висит хорошо, только светильник Артур Минаевич грохнул, – поторопился сообщить Женька.

– Как грохнул? – с возмущением поглядел Беляев-старший на голую лампочку. – Да я этот светильник умолил с фирменного стенда снять!

– Ничего, Боренька, новый купим, – ласково проговорила мама Олега.

Но Борис Олегович уже разбушевался. Из его слов следовало, что разбитый Минаевичем светильник был чуть ли не самой любимой вещью отца Олега. Год назад он облюбовал его на выставочном стенде какой-то фирмы, долго уговаривал продать и наконец с гордостью повесил в собственной передней.

– И, между прочим, совершенно не для того, – покосился с большим осуждением Борис Олегович на жену, – чтобы какой-то там криворукий идиот его уничтожил за мои же собственные деньги.

– Зато Артур Минаевич вешалку крепко приделал, – сказала Нина Ивановна. – Он замечательный мастер.

При упоминании о славном народном умельце Беляева-старшего, который уже было начал чуть-чуть успокаиваться, захлестнула новая волна возмущения. И с воплем: «Это мы еще должны поглядеть, насколько он крепко приделал!» – отец и кормилец семейства Беляевых потянул вешалку на себя.

Та, очень послушно поддавшись, грохнулась посреди прихожей. Правда, на этот раз Борис Олегович успел отскочить в сторону.

– Вот тебе и Минаевич! – радостно воскликнул папа Олега. – Кто-то мне говорил, что это я плохо повесил. Но у меня целый год держалось, а после твоего мастера почти сразу упало, – Борис Олегович почему-то упоминал вешалку в среднем роде.

– Ну-у, – смутилась Нина Ивановна.

– Мы завтра с Женькой повесим! – вызвался Олег.

– Нет уж. Теперь я сам в выходные займусь, – гордо ответил отец. – Тут стена слабая. Укреплять надо. Давайте-ка мы эту бандуру пока к стене поставим.

Он вместе с ребятами прислонил вешалку к стене.

– Вроде не очень мешается, – вполне благодушно заметил Беляев-старший. – А в плаще все равно ходить пока рано. Так что несколько дней спокойно без вешалки обойдемся.

– А нас еще залили в ванной, – решил воспользоваться хорошим расположением отца Олег.

– Как? Где? – воскликнули родители. Они кинулись в ванную комнату.

– Кошмар! – едва глянув на потолок, всплеснула руками Нина Ивановна.

– Явно несколько часов подряд лило, – подхватил Борис Олегович.

– Наверное, и сейчас еще капает, – подлил масла в огонь Олег. – Видите, какой мокрый, – указал он пальцем на потолок.

– Из квартиры Македонских, – пришел к нужному заключению Беляев-старший. – Нужно срочно дверь вскрывать. Иначе тут вообще все рухнет. Говорил же: когда квартира столько времени пустует, это добром не кончится.

– Правильно, – подхватил сын.

– Пойду звонить председателю, – кинулся к телефону папа Олега. – Пускай квартиру вскрывает.

Друзья, стоя в ванной, прислушивались. Вскоре из гостиной донесся раздраженный голос Бориса Олеговича:

– Как не можете? Ах, вам неудобно! Ну, я сейчас тогда слесаря вызову, чтобы дверь ломал!

– Боря! Не кричи! – побежала из кухни в гостиную Нина Ивановна. – Тебе волноваться вредно! И так давление скачет!

– Председатель у нас упрямый и важный, – объяснил Женьке Олег.

– А вдруг он дверь открывать откажется? – заволновался тот.

– Мой предок уже завелся, – уверенно произнес Олег. – Теперь он не успокоится, пока не попадет к Македонским.

Борис Олегович продолжал выяснять отношения с председателем кооператива. Нина Ивановна носилась между мужем, ванной комнатой и кухней, где что-то готовила. В ванной она со все возрастающей тревогой глядела на потолок, и ей определенно казалось, что он набухает сильней и сильней.

– По-моему, у Македонских продолжает течь, – активно поддерживал ее сын.

Наконец, Борис Олегович оторвался от телефона.

– У этого старого борова, видите ли, ключа нет! – продолжал кипеть он. – Все доверенности и ключи у какого-то дальнего родственника жены Македонского! Нашему председателю неудобно его беспокоить! А меня заливать удобно!

Тут зазвонил телефон. Борис Олегович коршуном кинулся к трубке.

– Боренька! Побереги нервы! – крикнула вслед супругу Нина Ивановна.

– Обойдусь без твоих советов! – грозно откликнулся муж.

Вскоре он возвратился обратно вполне довольный.

– Пошли перекусим, – потер он руки. – Этот родственник скоро прибудет. С ключами.

– У меня все готово, – ответила Нина Ивановна. – Мойте руки!

Олег, пропустив вперед отца, задержал Женьку:

– Значит, как только родственник явится, тут же идем к Македонским. Наша задача, пока они трубы будут смотреть, обследовать каждый закоулок в квартире.

Женька кивнул. Мальчики направились в кухню. Аппетит у них от волнения вдруг совершенно пропал. Сейчас они могли думать только о таинственной квартире.

Беляевы и Женька уже завершали трапезу, когда раздались настойчивые звонки в дверь.

– Ни минуты покоя, – пошел открывать папа Олега.

– Вас заливает? – вошел в переднюю очень худой мужчина средних лет. – Будем знакомы, Александр. Дальний родственник Македонских со стороны жены.

– Раз дальний родственник, то пошли! – грозно взглянул на него Беляев-старший.

– Надо ли? – засуетился родственник со стороны жены. – У нас там все сухо. Я только что лично проверил.

– Зато у нас мокро, – кровожадно уставился на него Борис Олегович. – Вот, полюбуйтесь.

Он увлек сопротивляющегося Александра в ванную.

– Но это не от нас, – продолжал убеждать тот.

– Я должен сам убедиться, – упорствовал Беляев-старший.

Ребята переглянулись. Похоже, родственник Македонских не слишком хотел пускать их в квартиру. Это еще сильней настораживало.

– Ну, если уж так настаиваете, то пошли, – сдался, наконец, Александр.

Ребята высыпали вслед за мужчинами на лестницу. Борис Олегович внимательно поглядел на них. Олег понял: сейчас он велитим остаться дома. «Что же делать?» – пытался сообразить мальчик.

– Что это вас так много? – поморщился недовольно дальний родственник.

– Мы одна семья, – ответил из чувства противоречия Борис Олегович. Упрямый родственник Македонских порядком ему надоел, и теперь было приятно взять хоть какой-то реванш. – Давайте, ребята, в лифт! – видя, как это не нравится Александру, бодро воскликнул Беляев-старший.

И вот они у заветной двери. Дальний родственник Македонских неторопливо повернул ключ в скважине одного замка и принялся открывать другой. Женька от избытка чувств толкал Олега в спину, но тот даже не обращал внимания. Дверь, наконец, отворилась. В ноздри ребятам ударил пыльный и спертый воздух. Они вошли внутрь…

Глава V
ОТКРОВЕНИЯ СТАРОГО МОРЯКА

Все вбежали в квартиру. Сперва в ванную. Там, естественно, оказалось совершенно сухо и очень душно.

– Видите! – торжествовал дальний родственник Македонских.

– Ничего не вижу, – уперся Борис Олегович. – Значит, по стояку течет. Надо проверить.

– Как хотите, – направился в туалет Александр.

Олег подмигнул Женьке. Отец словно специально подыгрывал им. Стояки в доме номер один были забраны деревянными панелями, которые держались на множестве шурупов. Теперь дальнему родственнику со стороны жены придется изрядно поработать отверткой.

– Отвертки нету, – Александр словно прочел мысли Олега.

– Тогда сейчас слесаря вызовем, – вышел из туалета отец. – Где у вас телефон?

– Аппарат снят, – быстро проговорил Александр. – Да и не нужен нам слесарь, – засуетился он. – Вызовешь – потом половину дня дожидайся. А у меня время – деньги. На бирже работаю.

– У вас время, а у меня квартира, – широко улыбнулся Борис Олегович.

Сын знал, что это недобрый знак. Отца вновь охватывала ярость.

– Так что, мой милый, – Беляев-старший уже метал гром и молнии, – потерпит ваша биржа.

– Тогда отвертку давайте, – как-то весь съежился под его взглядом Александр.

– Это пожалуйста, – направился к лифту папа Олега.

– И детей своих заберите. Мешают, – сказал дальний родственник.

– Не подумаю даже, – к большому облегчению Олега возразил предок. – Они тут останутся, чтобы вы случайно не ушли на свою биржу.

Александр досадливо крякнул, но возражать не решился.

– Как папа вернется, сразу вперед, – шепнул Олег на ухо Женьке. – Они с этой панелью долго будут возиться.

– А чего ждать-то, – махнул рукой старый друг. – Какая у вас, Александр, квартира большая! – вдруг выкрикнул он. – Интересно, такая, как у Олега, или тут все по-другому?

Он было рванулся на кухню, но трюк не прошел. Дальний родственник со стороны жены Македонского тут же возник на его пути.

– Там ничего протекать не может, – жестко изрек он.

– Нет, может, – нашелся Женька. – Там батареи есть.

Он попытался ловким маневром обогнуть Александра, но тот, проявив неожиданную сноровку, вновь отрезал ему дорогу.

– Отопление еще выключено, – сказал он.

– В нашем районе иногда в это время как раз пробную топку устраивают, – решил Олег помочь Женьке.

– Никакой пробной топки, – вновь заартачился дальний родственник. – Во всей Москве ее раньше октября не бывает. Нашли дурака – лапшу на уши вешать.

«И чего он так опасается? – с большим подозрением изучал тщедушного человечка Олег. – Подумаешь. Пришли посмотреть пустую квартиру».

Женька тем временем пытался по-прежнему одержать победу над Александром в позиционной войне. Тот трепетной ланью лавировал по передней, усиленно перекрывая доступ в комнату над гостиной Беляевых. Глядя со стороны, можно было подумать, будто любящий папа увлеченно играет с сыном в кошки-мышки.

– На вашем месте я лучше бы чем-нибудь серьезным занялся, – вошел в квартиру Беляев-старший с набором отверток в руках.

– Да вот, ваши дети, – начал жаловаться дальний родственник со стороны жены Македонского, – затеяли в чужой квартире возню.

– Пойдемте с водопроводом выясним, – поморщился Борис Олегович. Этот суетливый тип все сильней раздражал его. – И вообще, – уже двинулся он с отвертками к туалету. – Пусть дети подвигаются. Им от каникул всего ничего осталось.

Александр посмотрел на Бориса Олеговича, словно кролик на удава, и скрылся следом за ним в туалете.

– Такого отца, как мой, поискать, – с восхищением прошептал Олег.

Не дожидаясь, пока мужчины вновь покажутся в передней, мальчики вбежали в большую комнату. Лица их разочарованно вытянулись. Комната была абсолютно пустой. Они даже заглянули за плотную мешковину, которая вместо занавесок закрывала окна. Ничего подозрительного. Балконная дверь и оконные рамы тщательно заперты на все шпингалеты. Подоконник усеян дохлыми мухами.

– Ты что-нибудь понимаешь? – с недоумением посмотрел Женька на Олега.

– Понимать потом будем, – скороговоркой прошептал тот. – Пошли дальше.

Пронесшись по коридору, мальчики вошли в следующую комнату. Там царил такой же полумрак. Окна плотно завешены мешковиной. Из стен кое-где торчат гвозди. Видимо, у Македонских тут раньше висели картины. Олег на всякий случай осмотрел даже плинтусы. Ровно ничего примечательного.

Пожав дружно плечами, ребята двинулись дальше. Теперь им предстояло обследовать именно ту комнату, в окне которой утром мелькнуло чье-то лицо. В отличие от двух других, дверь в нее почему-то была закрыта.

– Давай, Олег! – поторопил Женька. Олега вдруг охватила робость. Кто его знает, что там кроется за дверью? Он еще немного помедлил. Затем, приложив ухо к двери, прислушался. Вроде бы полная тишина. Лишь из другого конца квартиры раздается по-прежнему недовольный голос отца. Потом что-то пробормотал Александр.

– Пошли, – Олег осторожно открыл дверь.

В этой комнате было гораздо темнее, чем в остальных. Видимо, окна завешены более плотной тканью.

– Тут что-то есть, – первым заметил Женька.

Олег проследил за его взглядом. Мальчики подошли ближе.

– Знал бы, вообще сюда не совался, – разочарованно произнес Женька.

Таинственный предмет в углу оказался старым, продавленным креслом.

– Теперь для порядка на кухню, и больше нам тут делать нечего, – тихо проговорил Олег.

Путь на кухню лежал мимо ванной и туалета, где, едва помещаясь вдвоем, с усердием орудовали отвертками Борис Олегович и дальний родственник Македонских. Как раз когда ребята приблизились, папа Олега открутил последний шуруп.

– Уверяю вас, абсолютно напрасно возимся, – проворчал Александр.

– Тут он прав, – прошептал Олег на ухо Женьке, и они проскользнули в кухню,

Олег не ошибался: плиты тут не было и мойки – тоже. Из стены торчали две заглушенные трубы.

– Вы что там делаете? – окликнул их Александр.

– Попить вот хотели, – первым нашелся Олег. – Но…

– Идите в ванную, – посоветовал дальний родственник со стороны жены.

– Лучше пошли домой, – вылез из туалета Беляев-старший. На его белой рубашке красовались пятна ржавчины вперемежку с паутиной и еще какой-то грязью. – Действительно ничего не течет, – смущенно добавил он.

– Надо на слово порядочным людям верить, – почувствовав, что противник дал слабину, двинулся в наступление Александр. – Если вопросов ко мне нет, попрошу больше тут не задерживаться. У меня действительно время – деньги.

Борис Олегович и ребята в полнейте растерянности покинули квартиру и вошли в лифт.

– Необычайный случай, – недоумевал он. – У него ничего, а у нас мокро.

«Обидно, что я совершенно зря потолок испортил», – сокрушенно подумал Олег.

– У нас тоже один раз так было, – спасал тем временем положение Женька. – У соседей наверху все в порядке, а у нас прямо льет.

– Кто в порядке? Откуда льет? – уже совершенно обалдел от впечатлений Борис Олегович.

– Они в порядке, а у нас льет, – повторил Женька.

– Впрочем, неважно, – вошел в собственную квартиру Борис Олегович.

– Устранили? – вопросительно посмотрела Нина Ивановна на мужа и мальчиков.

– Если бы, – взъерошил двумя руками волосы Беляев-старший.

– Слушайте, братцы, – вдруг оглядел он с надеждой присутствующих. – Может быть, нам вообще показалось, что нас заливает?

– Ну… – начал было Женька, но бдительный Олег немедленно уперся ему кулаком в бок.

– Какое там показалось, – хмуро заметила Нина Ивановна. – Набухает и набухает. Того и гляди, потолок обвалится.

– Никогда от тебя ничего хорошего не услышишь, – укоряюще посмотрел на жену Борис Олегович. – Что ж, – обреченно добавил он. – Надо слесаря вызывать.

– Переоделся бы лучше, – посоветовала Нина Ивановна.

– Нет уж. Сначала дело, – схватился

Борис Олегович очень грязными руками за телефонную трубку.

Однако в диспетчерской ему ответили, что слесаря до завтрашнего утра не будет.

– Безобразие! – положил трубку Борис Олегович.

– Вообще-то, по-моему, потолок уже подсыхает, – робко сказал Олег.

– Ну-ка, пойду, погляжу, – деловито направился в ванную Женька. – Точно, сохнет! – прибежал он обратно.

Беляевы-старшие тоже пошли проверить. И, в свою очередь, отметили, что потолок если и не совсем высох, то вроде бы, по крайней мере, больше не набухает. А потому до завтра время терпит.

Кончилось тем, что Борис Олегович вновь позвонил в диспетчерскую.

– Завтра с утра пришлют слесаря, – обратился он с некоторым смущением к сыну. – Я, конечно, понимаю. Последний день каникул. Но уж вы утром дождитесь его, ребята, пожалуйста.

– Конечно, дождёмся, папа, – пылко заверил сын. «Господи! Кажется, пронесло! – добавил он с облегчением про себя. – Вот был бы ужас, если бы родители аварийку вызвали. Там парни тертые. Сразу разобрались бы, в чем дело».

«Хороший у нас все-таки сын растет, – размышлял тем временем с умилением глава семейства Беляевых – И Женька просто золотой парень. Я в их возрасте ни за что бы в последний день летних каникул не согласился дома сидеть».

– Ладно, ребята, идите погуляйте, – ласково обратился он к мальчикам. – А то мы вас просто замучили хозяйственными проблемами.

– Надо, наверное, Вульфа с собой взять, – все еще испытывал скрытые угрызения совести Олег.

– Нет, нет, – решительно запротестовал отец. – С Вульфом я сам погуляю.

– Только, пожалуйста, возвращайтесь не позже половины одиннадцатого, – сочла своим долгом предупредить Нина Ивановна.

Ребята побежали на улицу. Самое время рассказать обо всем Теме, Кате и Тане.

– Давай позвоним, – остановился у автомата на Большой Спасской Олег – Пусть выходят навстречу.

Он набрал Танин номер. Трубку взял ее отец:

– Тани дома нет, она у Кати.

– Неудачно, – повесил трубку Олег0 – У меня больше жетонов нет.

– Пошли лучше скорее. Чего зря время терять, – уже двинулся вниз по улице Женька.

Олег хотел последовать за ним, когда взгляд его случайно упал на окна собственного дома. Было еще достаточно светло, но во многих квартирах уже зажгли электричество. Олег посмотрел на окно Македонских, где днем непонятно откуда появилась голова. Теперь ее не было и в помине. Однако окно по-прежнему не разочаровывало. Там горел свет.

– Женька! – крикнул Олег.

Тот обернулся. Олег указал на окно. Теперь они оба удивленно смотрели наверх.

– Может, родственник задержался? – предположил Женька.

– Он ведь куда-то спешил, – вспомнилось Олегу.

– Верно, – кивнул головой Женька. – И вообще, он вел себя так, будто ему нас не терпится выставить и самому поскорее уйти.

Олег решительно зашагал к подъезду. Женька устремился следом.

– Одно из двух, – тихо проговорил Олег уже в лифте. – Или там этот дальний родственник, или действительно Темыч прав: там какая-то мистика. Но будем надеяться, что это все-таки родственник. Если он откроет, то скажем, что у них в квартире остались папины отвертки.

– Ясно, – принял его план Женька. – А пока родственник будет искать в туалете отвертки, мы внутрь прорвемся.

– Молодец! – похвалил старого друга Олег,

Двери лифта раскрылись. Ребята подошли к пустой квартире. Олег несколько раз подряд нажал кнопку звонка. Никого. Из-за двери не доносилось ни звука, ни шороха. По ту сторону глазка было темно.

– Пошли к ребятам, – махнул, наконец, рукою Олег.

Они спустились во двор.

– Гляди, – посмотрел Женька на окна Македонских. – Теперь совершенно темно.

– Не мог же родственник мимо нас проскочить, – отозвался Олег.

– Не мог, – уверенно подтвердил Женька. – Когда мы входили в подъезд, оба лифта стояли на первом этаже.

– Тогда бы мы с ним точно на лестничной площадке столкнулись, – согласился Олег.

Забежав за Таней и Катей, они вчетвером отправились к Темычу. Открыла дверь его мама, Надежда Васильевна, вечно с радиотелефоном в руках.

– Темочка там, – махнула она рукой в сторону комнаты мальчика. – Извини, Beрунчик, – крикнула она в трубку. – Да нет, ничего. Просто ребята пришли. Так что там у тебя с этим Виктором? Говоришь, красивый?

Ребята перемигнулись. Похоже, Надежда Васильевна в очередной раз крепко оседлала телефон. Проходя мимо кухни, они заметили Теминого отца. Никита Владимирович одиноко мотался с чайником и сковородкой. Видимо, вернувшись с работы, разогревал себе ужин. Обычная картина в семействе Мартыновых»

Темыч сидел в своей комнате. Вид у него был усталый и очень мрачный.

– Никуда не пойду, хоть режьте, – отверг он немедленно предложение выйти на улицу, – Ноги болят.

– Ясно, – фыркнула Катя. – Мальчика мамочка загоняла по магазинам.

– Сама бы хоть раз походила с ней, я бы тогда на тебя посмотрел, – уныло пробормотал Тема. – Теперь я еще долго буду в себя приходить.

– Да ты не расстраивайся, – ободрила Таня, – Поспишь, и к утру все пройдет.

Темыч в ответ недоверчиво хмыкнул: по его мнению, после таких испытаний требовалась куда более длительная реабилитация.

– Лучше рассказывайте, что там у вас, – проговорил он тоном усталого путешественника.

Олег и Женька изложили в деталях все, что случилось после ухода друзей.

– Говорил же! – гордо выпятил грудь Темыч. – С этим дедушкой-капитаном простых решений не жди. Тут явно мистика.

На сей раз даже Кате возразить было нечего.

– И никаких следов? – все еще надеялась она на сколько-нибудь реальную зацепку.

– В том-то и дело! – взмахнул сразу двумя руками Женька. – Совершенно пустая, заброшенная квартира. Даже мойку на кухне сняли!

– Мойка, конечно, для нас самое важное, – с большим сарказмом произнесла Катя.

– Но там действительно нет ничего, – поддержал друга Олег. – Одно старое кресло.

– Тогда выходит, оно там и развлекается, – усмехнулась Катя. – Когда свет зажжет, когда сигнал бедствия ночью подаст, когда просто так по квартире пройдется от скуки.

– Нет, это не кресло, а дедушка, – возразил на полном серьезе Тема. – Вернее, его привидение.

Катя уже раскрыла рот для ответа, но Олег опередил ее.

– Погоди. Боюсь, Темыч прав. После того, как мы с Женькой там побывали, мне тоже ничего другого в голову не приходит.

– И вообще, нельзя вот так с ходу отрицать эту версию только из-за того, что это мистика, – оживился Тема. – Я, лично, много историй про призраки слышал, еще покруче, чем наша.

– И дальний родственник этот со стороны жены вел себя как-то странно, – вспомнилось Женьке.

– Чем странно? – насторожились Катя, Таня и Темыч.

– Он не хотел нас пускать – Олег. – Я сперва даже решил: вдруг у него действительно водопровод не в порядке. Но с этим там все нормально было. Тогда почему?

– Действительно, почему? – словно эхо, отозвалась Таня.

– Подумаешь, по пустой квартире побегали! – подхватил Женька. – Кому от этого вред? А ты помнишь, что твой отец нам сказал после разговора с председателем? – внезапно осенило его.

Он резко вскочил с тахты и стал носиться по тесной комнате, сбивая походя на пол разнообразные мелкие предметы. Темыч немедленно кинулся подбирать.

– Может быть, лучше сядешь? – недовольно взглянул он на долговязого Женьку, руки которого сейчас напоминали крылья ветряной мельницы.

– Отстань! – сокрушил в это время Женька стаканчик с карандашами и ручками. – Неужели, Олег, ты не помнишь?

– Помню, – кивнул мальчик в очках. – Отец жутко ругался. Потом ждал звонка. Председатель должен был вызвать дальнего родственника.

– А вот ни фига! – подпрыгнул высоко в воздух Женька. – Я слышал, как твой отец говорил Нине Ивановне, что ему председатель сказал, что он этому дальнему родственнику предлагал много раз покупателей на эту квартиру, но дальний родственник ото всех отказался. Потому что он ждет, пока цены на жилье снова начнут подниматься.

– Ну и что, – пожал плечами Олег. – Не вижу в этом ничего для нас интересного.

– Он не видит! – заорал Женька.

– Темочка! Нельзя ли потише? – послышался тут же за дверью возмущенный голос Надежды Васильевны. – По телефону спокойно поговорить не даете.

– Разорался, – осуждающе покачал головой Темыч. – Я тоже, кстати, ничего странного в действиях родственника Македонских не нахожу. Цены на жилье и впрямь за последнее время упали. Вот он и ждет, чтобы выгоднее продать.

– Отупели вы, что ли, все! – снова крикнул Женька.

Он, не глядя, с размаху плюхнулся на тахту и отдавил уставшие ноги Темычу. Тот исторг душераздирающий вопль.

– Нельзя ли потише? – Дверь приоткрылась. В проеме возникло раздраженное лицо Надежды Васильевны с радиотелефоном, прижатым к левому уху.

– Извини, мама, – постарался как можно более ангельским голосом ответить сын. Лицо матери исчезло. Дверь затворилась.

– Неужели еще не поняли? – уже несколько тише продолжал Женька. – В данном случае все эти разговоры про цены просто уловка.

– Какая еще уловка? – переспросил практичный Тема. – Раз есть надежда продать подороже, то подождать действительно стоит и ничего…

– Заткнись! – перебил Женька. – Прямо не человек, а ходячая бухгалтерия.

– В наше время без этого вмиг пойдешь по миру, – обиженно проворчал маленький Тема.

– Ты до конца кого-нибудь можешь дослушать? – с негодованием воззрился на него Женька, который обычно сам всех перебивал. – В общем, все эти разговоры дальнего родственника про цены – чистая ерунда. На самом же деле он просто боится пока продавать квартиру.

– Почему? – теперь друзья не сводили глаз с Женьки.

– Так и не понимаете? – ответил он им торжествующим взглядом. – Дальний родственник знает, что в этой квартире завелась нечистая сила, и не хочет туда никого пускать, пока она не исчезнет.

Тут Женька вынужден был умолкнуть, ибо запас воздуха в легких у него кончился. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Затем добавил:

– Если кто-нибудь встретится там с привидением, пойдут слухи. И родственник эту квартиру даже за полцены не продаст.

– Ну, Женька! – в полном недоумении пробормотал Олег.

Долговязый мальчик с гордостью оглядел присутствующих. Пожалуй, первый раз в жизни ему удалось приподнять прежде всех завесу над тайной.

– Молодец, – отдал немедленно Женьке должное Олег. – Ведь, действительно, вроде тогда все сходится.

Друзья помолчали. Потом Таня тихо произнесла:

– Хорошо, что Андрея сегодня не было в школе.

Остальные кивнули. Им живо представилось, что мог сказать бы их классный, если вместе с ними вошел к Македонским, а там ровно ничего бы не обнаружилось.

– В этом деле мы можем пока рассчитывать только на себя, – высказал Олег вслух то, о чем думали все пятеро.

– Вообще попытаться стоит… – задумчиво поглядела на Олега светловолосая Таня.

– Мне, во всяком случае, – поежился зябко Олег, – как-то не хочется жить в одном доме с призраком.

– Теперь ничего не поделаешь, – философски заметил Тема. – Привыкай.

– Как раз поделать-то можно, – возразил Олег. – Весь вопрос в том, что этому капитану надо.

– Так он тебе и объяснит, – сказала Катя, со страхом косясь на окно, за которым уже успела сгуститься тьма.

– Вы нас потом до квартир проводите? – мигом передалось ее состояние Тане.

– Проводим, – заверил Женька, хотя и ему от собственного открытия стало не по себе. – Ты, Олег, что-то хотел сказать про этого капитана? – с надеждой взглянул он на друга.

– Я просто вспомнил о той старой книге, – блеснули загадочно из-под очков глаза у Олега.

Друзья кивнули. Во время первого их расследования Олег разыскал старинную книгу о призраках, и они тогда почерпнули из нее немало сведений о посланцах с того света.

– Там было написано, – продолжал Олег, – что если вам вдруг явился призрак, самое главное разобраться в его намерениях.

– Слава Богу, он нам пока не явился, – уточнил Тема.

– Зато сигналы бедствия подавал, – не согласился Женька.

– Хорошо бы он этим и ограничился, – вновь покосилась на темное окно Таня.

– Важно, что капитан как бы избрал нас доверенными лицами, – вновь принялся развивать свою мысль Олег. – Значит, он хочет нам что-то сообщить. И, по идее, если мы с вами его поймем, то он успокоится и навсегда из квартиры исчезнет.

– А подает он сигналы бедствия, – подхватила Таня. – Значит» ему хочется нас навести на что-то страшное.