Текст книги "Загадка ночного стука"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава III
НА СВОЙ СТРАХ И РИСК

– Начинается, – поморщился Тема.

– Ты же не верил, – тут же отреагировала Катя.

– Не верил. А теперь своими ушами слышу, – мрачно ответил тот. – Ты уверен, Олег, что в квартире действительно никто не живет?

– Оттуда даже мебель вывезли, – без тени сомнения отозвался мальчик в очках. – И электрическую плиту, какую-то очень фирменную, Македонские продали перед отъездом. Я сам случайно их разговор с соседями слышал.

– Именно, что плиту! – в раже носился по комнате Женька.

– И главное, отпадает версия с привидением, – снова вступил в разговор Олег. – Привидения днем где-то прячутся.

– Где? – взглянула на него Катя.

– Кто их знает? – пожал плечами хозяин квартиры. – Только днем их даже специалисты никогда не видели. Время активности призраков – от полуночи до рассвета.

– Это верно, – тихим голосом подтвердила Таня.

– Может, и хорошо, что не привидение, – с явным облегчением проговорил Темыч. – С ними опасно связываться.

– Темику нашему все опасно, – хмыкнула Катя. – Он у нас дома любит сидеть. И за хлебом бегать по поручению мамочки.

Тема издал глухой рык и угрожающе двинулся к Кате. Он ненавидел, когда его называли Темиком.

– А ну, прекратите! – крикнул Олег. – Мне, что, до самой смерти вас разнимать?

– Это она, – вновь опустился в кресло мальчик.

– С детства тебе твержу: чувство юмора развивать надо, – продолжала его подначивать черноволосая девочка.

– Я вот тебе сейчас дам чувство юмора, – угрожающе пробурчал Тема.

– О деле бы лучше подумали, – окинул их осуждающим взглядом Олег.

– Теперь все тихо, – прислушалась Таня.

Сверху и впрямь не доносилось ни звука.

– Слушайте, – вдруг осенило Таню. – А этот Артур Минаевич вроде к кому-то еще в вашем доме собирался.

– Верно! – хором воскликнули остальные.

– Может быть, он туда и пошел? – указала на потолок Катя.

– Вообще подозрительный тип, – глянул на друзей исподлобья Темыч. – И денег взял слишком много. Я бы за десять долларов еще три вешалки укрепил.

– Подозрительно было бы, если Артур Минаевич слишком мало денег потребовал, – возразил Олег.

– Ой! Опять! – показала на потолок Таня.

Ребята прислушались. Наверху снова кто-то протопал.

– Вроде туда пошел, – двинулся Олег за звуком шагов в глубь квартиры.

Остальные, пытаясь не шуметь, пошли на цыпочках следом за ним. Неизвестный, насколько можно было судить по звуку, миновал коридор, потоптался над спальней Олеговых родителей, затем зашел в следующую комнату. И, основательно померив ее шагами, деловито направился по направлению к кухне. Друзья в точности повторяли его маршрут. В том, что это существо мужского пола, никто из пятерых не сомневался. Поступь была тяжелой.

– Похоже, будто квартиру осматривает, – остановившись в ванной, высказала предположение Таня.

– Говорю же, купили квартиру. Или покупают, – вновь стал отстаивать свою точку зрения Темыч. – Вам уже преступления на ровном месте мерещатся.

– Ну, да, – покосилась на мальчика Катя. – Днем квартиру осматривает, а ночью на всякий случай сигналы S0S подает.

Все засмеялись. Темыч, представив себе покупателя, который остался на ночь в пустой квартире, чтобы развлечь соседей азбукой Морзе, тоже захохотал.

Олег общего веселья не разделил. Какое-то время он стоял, задумчиво уставившись под раковину. Затем издал радостный клич:

– Придумал! Сейчас помогать мне будете!

Выхватив из-под раковины пластиковое ведро, он принялся наполнять его водой.

– Сбегай на кухню, – скомандовал он Женьке. – Там на раковине стоит жидкость для мытья посуды, тащи сюда.

– Зачем тебе? – удивились остальные.

– Сейчас сами увидите.

Олег попробовал пальцем воду в ведре.

– Горячо! – отдернул он руку. – Надо немного разбавить.

– Ты что, пол мыть собрался? – спросила Таня. – Тогда жидкость для посуды не подойдет. И вообще, лучше давай мы с Катькой.

– Какой пол! – заорал Олег. – Нам в квартиру надо проникнуть!

– Держи! – прибежал Женька из кухни. Олег выхватил у него из рук бутылку и щедро плеснул в ведро мыльную жидкость. Затем принялся тщательно взбивать рукой пену.

– Отлично, – похоже, остался доволенон результатом. – Темыч! Неси живо стремянку.

– Раскомандовался, – проворчал тот, но покорно поплелся в переднюю, где у стены стояла сложенная стремянка.

Мгновение спустя Темыч ее доставил в ванную комнату. Олег, обильно смочив в ведре большую губку, взлетел на последнюю ступеньку стремянки и принялся натирать пенной жидкостью потолок.

– Тронулся, что ли? – завопил Женька. – На фига тебе потолок мыть?

– По-моему, мы тут все скоро тронемся, – изрек с мрачным видом Темыч. – Чует мое сердце…

– Отстань ты со своим сердцем! – шикнула Катя, однако и ей казалось, что с признанным лидером их команды творится что-то странное. – Зачем ты, Олег? – спросила она.

– Так надо, – методично обрабатывал мыльной водой поверхность потолка хозяин квартиры,

– Мало ему ночной вешалки! – сокрушенно всплеснул руками Женька. – Совсем обострить отношения с предками хочешь?

– Вешалка, между прочим, скорее твоя заслуга, – не прерывая кипучей деятельности, заметил Олег.

– Может быть, лучше погуляем? – робко предложила Таня.

– Лучше ведро поднимите! – крикнул сверху Олег.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Катя у Тани.

– Олег, зачем тебе это? – недоуменно посмотрела та на мальчика в очках.

– Отстань! – уже третий раз смачивал губку в ведре Олег.

– Слушай! По-моему, потолок так не моют, – вступила в беседу Катя,

– А я и не мою, – спокойно ответил мальчик в очках.

Спрыгнув со стремянки, он уставился на плоды своих трудов. Потолок над ванной был совершенно мокрый. Мыльная вода редкими каплями падала вниз.

– Именно то, что надо, – удовлетворенно потер руки Олег.

– Кому надо? – еще сильнее обеспокоило его состояние друзей.

– Всем надо, – нетерпеливо ответил Олег. – Вот это капает! Класс! – с восхищением посмотрел он снова на потолок.

Темыч, выразительно глядя на Женьку и девочек, покрутил пальцем у виска.

– Вы что, думаете, я чокнулся? – понял их, наконец, Олег. – Неужели не ясно? Сейчас наверх побежим. Если кто-то в квартире окажется, скажем, что нас заливает. Я и воду нарочно мыльную сделал. Так будет дольше капать.

– Ух, ты! – с восхищением посмотрел Женька на Олега.

Остальные смущенно потупились.

– Ладно. Бежим, – уже отпирал дверь хозяин квартиры. – Вульфа не выпускай! – крикнул он Тане. – Он нам будет только мешать.

Вульф, укоряюще поглядев на хозяина, вздохнул и устроился на подстилке в передней.

– Хотя, нет, – передумал Олег. – Вульф! С нами! – повернулся он к псу.

Пес поторопился вылететь в дверь.

– Он ночью четко отреагировал на сигналы бедствия, – объяснил Теме и девочкам Олег.

– Куда уж четче, – подтвердил Женька. – Так скулил и рычал… Я даже боялся, как бы предки Олега опять не проснулись.

– Главное, он явно что-то чует, – уже нажимал кнопку вызова лифта Олег. – А я ему доверяю.

– Я тоже, – кивнула Таня.

Олег первым пошел вперед. «А чего это я, собственно, так крадусь? – вдруг спохватился он. – У меня, между прочим, ванную комнату заливает. И я возмущен». Олег с шумом протопал оставшееся расстояние до нужной двери и два раза подряд нажал на звонок.

Вульф, стоявший рядом с хозяином, зарычал. Из-за двери послышался легкий шорох, однако никто не открыл. Олег посмотрел на глазок. Кажется, там что-то мелькнуло. Ребята уже стояли рядом. Олег» не отрываясь от глазка, громко сказал:

– Нету там никого, что ли?

Друзья поняли его замысел и подхватили:

– Сперва заливают, потом куда-то смываются!

– Естественно, – нарочито сварливым голосом проворчал Темыч. – Кому в такой ситуации за ремонт охота платить.

– Мои предки тоже тогда платить не хотели, – предался вполне реальным воспоминаниям Женька.

– Есть там кто-нибудь или нет? – вновь стал давить на кнопку звонка Олег.

Теперь он тщательно следил за глазком в двери. Кажется, там снова что-то мелькнуло. Вульф с большим интересом обнюхал порог и тихо заскулил. Ребята переглянулись.

– Попробуем еще раз, – выдал щедрую серию длинных звонков Олег. – Может быть, там глухие живут?

Но сколько он ни давил на кнопку, больше по ту сторону двери признаков жизни не подавали. Ребята еще какое-то время громко поговорили об испорченном потолке в ванной. Никакой реакции. Свет в глазке просматривался достаточно четко. «Может быть, мне вообще показалось? – подумал Олег. – И шорох мог слышаться из какой-нибудь другой квартиры».

– Ладно. Пошли, – произнес он вслух. – Там нет никого.

Ребята двинулись было к лифту, когда дверь соседней квартиры широко распахнулась.

– Вы, интересно, к кому? – предстала друзьям немолодая женщина. Голова ее была обмотана полотенцем. Олег знал эту женщину. Пианистка Софья Владимировна Вишневская. Вечно страдает мигренями. Судя по полотенцу, у нее как раз сейчас был очередной приступ.

– Сваливаем, – прошептал Женька. Олег жестом остановил его. Похоже, им представлялся случай хоть что-нибудь разузнать о таинственной квартире.

– Ах, это ты, – с явным трудом пробивалась сквозь пелену мигрени пианистка. – Что вам, Олег, тут понадобилось? Чего расшумелись?

– Да мы, Софья Владимировна, вот в эту квартиру, – принялся объяснять мальчик в очках.

– Залили! – выкрикнул Женька.

– Весь потолок в ванной промок! – подхватила Катя.

– Ремонта на штуку долларов! – оглядывал исподлобья женщину Темыч. – Устроили тут наводнение!

– И вообще… – тихим голосом добавила Таня.

– Что, что? – поправила полотенце на голове пианистка. – Где залили? У меня все сухо.

– Да не вы, – поспешил объяснить Олег. – Вот эти, – ткнул он пальцем в дверь бывшего жилища Македонских.

– Эти? – округлила глаза женщина. – А собака откуда? – почему-то с большим недоумением уставилась она на Вульфа, который продолжал деловито обнюхивать дверь.

– Собака наша, – объяснил Олег.

– Ну, слава Богу! – воскликнула женщина и тут же схватилась за голову. – А то я думала, у меня от мигрени уже галлюцинации.

– Никаких галлюцинаций, – деловито заверил Темыч. – Нормальная собака-такса.

– Именно такса, – улыбнулась пианистка.

– А почему она вас волнует? – вырвалось у Женьки.

– Неважно, – отмахнулась женщина. – А вот хотелось бы знать, чего вы в пустую квартиру звоните? Уж ты-то, Олег, должен знать: Македонские давно в Штатах живут.

– Ну, я думал, может быть, кто-нибудь уже в этой квартире поселился, – старался не выдавать волнения Олег.

– Уж это я бы в первую очередь знала, – решительно возразила пианистка с мигренью. – Когда Македонские здесь жили, у меня каждый хлопок их двери в квартире отдавался.

Она с гримасой боли потерла лоб. Видимо, сейчас даже воспоминание усилило боль.

– Нет, никто тут пока не живет, – вновь повторила она.

– Кто же нас тогда залил? – разыграл изумление Олег.

– Поднимитесь этажом выше, – посоветовала пианистка с мигренью. – Вероятно, по стояку протекло.

– Попробуем, – согласился Олег. – Значит, здесь точно никого быть не может? – на всякий случай еще раз спросил он.

– Абсолютно точно, – отвергла женщина даже мысль о новых жильцах.

– А интересно, как там Македонские поживают? – вдруг вкрадчивым голосом полюбопытствовала Катя.

– Ты разве их знала? – повернулась к ней Софья Владимировна.

– Бабушка моя с ними общалась, – тут же ответила Катя. – Она бывшая актриса. И с Македонскими на одном концерте познакомилась.

Олег с опаской взглянул на девочку. Он мог ручаться, что с Македонскими ни ее саму, ни ее бабушку ровно ничего не связывало. Хотя Катина бабка и впрямь была когда-то довольно известной актрисой. Правда, теперь об этом помнило лишь старое поколение. Бабушка уже давно была на пенсии.

– Люди действительно чудесные, – несмотря на мигрень, охотно откликнулась пианистка. – Я тоже с ними дружила. Главное, жили по соседству. В гости было недалеко ходить. Кстати, если тебе или бабушке интересно, я с ними полтора месяца назад в Нью-Йорке встречалась. Была на гастролях.

– Ой, правда?! – воскликнула Катя. – Как я вам завидую! И бабушка очень рада будет!

Олег украдкой состроил Кате зверскую рожу. Та заметила и, улучив момент, когда пианистка в очередной раз схватилась за голову, заговорщицки подмигнула.

– Они там хорошо устроились, – явно было приятно вспомнить о встрече Софье Владимировне.

– Естественно, – с бывалым видом подхватил Темыч. – Все-таки знаменитый скрипач. Если у нас и дальше будут также мало деятелям культуры платить, скоро последние разъедутся.

– Ох, и не говори, – обреченно махнула рукой пианистка. – В консерватории зарплату месяцами задерживают. А денег-то с гулькин нос…

– Значит, у Македонских все хорошо? – неласково косясь на Темыча, решила отвлечь Катя от экономических проблем пианистку. – У них еще дедушка, был симпатичный, – быстро добавила она. – Бывший капитан дальнего плавания. Он-то не с ними живет?

«Вот это Катька!» – дошло, наконец, до Олега, зачем был затеян разговор о Македонских.

– Да. Интересно. Как там Петр Кириллович? – быстро проговорил он вслух.

– Не могу вас порадовать, – сделалось грустным лицо у Софьи Владимировны.

– Неужели умер? – всплеснула руками Катя. – Такой моложавый! Моя бабушка в него даже, вроде, влюбилась, – сочиняла она на ходу.

– Умер он или не умер, пока неизвестно, – снова заговорила Софья Владимировна. – Петр Кириллович месяца за два до моей встречи с Македонскими пропал.

– Как пропал? – разом насторожились пятеро друзей.

– История очень странная, – покачала головой, обмотанной полотенцем, женщина.

– Расскажите скорей! – выпалил Женька.

– Не кричи так, пожалуйста, мальчик, – поморщилась пианистка. – И без того голова трещит.

– Не выступай, – ткнув Женьку в бок, прошептал Олег.

Тот смущенно потупился.

– Неужели совсем пропал? – таким тоном спросила Катя, будто и впрямь потеряла близкого человека.

– Если бы он нашелся, это было бы просто чудом, – вздохнула Софья Владимировна. – Но, боюсь, что он уже там, – скорбно воззрилась она на потолок.

Женька, откинув со лба длинные волосы, внимательно проследил за ее взглядом. Похоже, он надеялся обнаружить на потолке следы пребывания бывшего капитана. Софья Владимировна тем временем, то и дело хватаясь за голову, рассказала такую историю.

Прибыв вместе с семейством сына в Соединенные Штаты, старик-капитан поначалу изрядно тосковал. Затем неожиданно ему сильно подфартило. Кто-то из друзей Македонского-младшего рассказал, что некий миллионер подыскивает нового капитана на свою яхту. Петр Кириллович, несмотря на семьдесят с лишним лет, был мужчиной еще вполне крепким. Опыт хождения по морям у него тоже скопился немалый. Короче говоря, он, недолго думая, предложил миллионеру собственную кандидатуру. Впрочем, Петр Кириллович ни на что особенно не надеялся, хотя еще в России никак не мог примириться с участью пенсионера. Но предложение неожиданно было принято, Петр Кириллович вновь занялся любимым делом. Яхта была роскошной. С хозяином капитан тоже вполне сошелся и стал постоянно уходить в недолгие плавания. Сын, невестка и внуки поначалу несколько волновались за здоровье старика. Но тот рейс от рейса словно бы молодел. Кроме того, владелец яхты положил такое жалованье, что Петр Кириллович теперь совершенно не зависел от семейства сына.

– Но, видимо, все складывалось слишком уж хорошо, – продолжала рассказывать Софья Владимировна. – За два месяца до моей встречи с Македонскими Петр Кириллович ушел в плавание к каким-то островам в Индийском океане, где хозяин его намеревался недельку отдохнуть. Как говорили позже, с яхтой была внезапно потеряна связь. С той поры ни о хозяине, ни о капитане ни слуху ни духу.

– Ну, ни фига себе! – крикнул Женька. Кораблекрушение!

– В том-то и дело, что точно никто ничего не знает, – ответила пианистка. – Обломков яхты не найдено. Следов ее гибели вроде тоже никаких нет. И тел погибших не обнаружили.

– Акулы небось сожрали, – мрачно заметил Темыч.

– Вроде там, где предположительно яхта пропала, и акул-то нет, – внесла еще один штрих в свой рассказ пианистка. – А теперь извините, ребята, – на этот раз схватилась она за голову не одной, а сразу двумя руками. – Пойду полежу. Ужасная боль.

И, прежде чем друзья успели еще что-нибудь спросить, она захлопнула дверь.

– Пошли, – поманил всех к лифту Олег. Вульф по-прежнему деловито обнюхивал порог пустой квартиры.

– Домой! – крикнул хозяин.

Пес, поскуливая, неохотно двинулся следом за ребятами.

– Чем это он там заинтересовался? – кинул Женька через плечо взгляд на закрытую дверь.

– Думаю, что ничем хорошим, – уже входя в лифт, откликнулся Тема. – Век бы этой квартиры не видеть.

– Разворчался! – махнул рукой Женька.

– Ну, – повернулся он к Олегу, – выходит, мы с дедушкой-капитаном были правы!

– Просто в голове не укладывается, – оторопело взглянул на друзей Олег.

– А по-моему, наоборот, укладывается, – возразила Катя, когда они уже вышли из лифта на этаже Олега. – Шаги слышны. Сигналы бедствия – тоже. Из-за двери шорохи какие-то раздаются.

– За глазком что-то мелькает, – дополнил картину Олег. – И…

– Вот именно, – перебила Катя. – А внутри никого нет. То есть, – поправилась она, – я имею в виду, никого из живых.

– Ладно. Давайте сперва зайдем ко мне и все обсудим, – отпер Олег дверь своей квартиры.

Они устроились в гостиной.

– Значит, звуки слышны, а никого в квартире нет, – продолжала Катя.

– Ив глазке тень мелькнула, – напомнила Таня.

– Привидение? Днем? – с большим сомнением проговорил Женька.

– Можно подумать, ты специалист по привидениям, – покачала головой Катя.

– Вообще-то они днем действительно… – был согласен Олег с Женькой. – Но и с глазком мне могло показаться. Там и мелькнуло всего на секунду.

– Днем. Показаться… – пробормотал Темыч. – С моряками, между прочим еще и не то бывает. Летучего Голландца, например, не только ночью встречали. Плавал себе среди бела дня.

Остальные молчали. Упоминание о призраке погибшего корабля настроило всех на серьезный лад.

– Неужели действительно? – в ужасе прошептала Таня.

– Главное, капитан и хозяин яхты бесследно пропали, – глухо проговорил Темыч.

«Топ. Топ. Топ.» – раздалось в это время сверху. Друзья вздрогнули.

– Как бы сегодня ночью у вас в окне призрак яхты не появился, – многозначительно изрек Темыч.

– Слушай, Олег, давай вместе сегодня в гостиной ляжем, – вкрадчивым голосом предложил Женька» – Я тебе уступлю диван, а сам как-нибудь уж на полу Или на раскладушке.

– Там видно будет, – ответил хозяин квартиры.

«Топ. Топ. Топ.» – продолжалось на» верху.

– Слушайте! – вскочил с кресла Олег0 – Мне этот Петр Кириллович на нервы действует.

– Не надо с ним так! – предостерег немедленно Тема. – Я слышал, что привидения жутко не любят, когда с ними невежливо обращаются.

– Пошли выйдем с Вульфом, – вместо ответа предложил Олег. – Ему гулять пора. А мы во дворе обсудим, что делать дальше.

Скоро они уже были на улице. Вульф, спущенный с поводка, носился вдоль железной ограды, гоняя ворон и голубей.

– Ну, что дальше будем делать? – повернулся Женька к Олегу.

– Не знаю пока, – честно ответил тот. Он в задумчивости скользил глазами по окнам дома. Вот и окна Македонских. «Что это они за тряпье на них понавесили?» – пронеслось в голове у Олега. В следующий момент мальчик остолбенел. Из окна Македонских на него смотрело чье-то лицо.

Глава IV
НЕОЖИДАННАЯ УДАЧА

Женька тоже видел лицо в окне. А Тема и девочки стояли к дому спиной, поэтому ничего не успели заметить.

– Лицо-то на дедушку-капитана похоже? – спросили они у Олега и Женьки.

– Я-то откуда знаю! – откликнулся Женька, который никогда не сталкивался с Петром Кирилловичем Македонским.

Олег с ответом не торопился. Лицо показалось в окне лишь на мгновение. Теперь, зажмурив глаза, он пытался вспомнить, каким оно было.

– Не уверен, что это тот самый дедушка, – наконец медленно проговорил он.

– Значит, точно, призрак, – убежденно произнес Темыч. – У них часто лица бывают расплывчатыми.

– Нет, – на сей раз решительно возразил Олег» – Я хоть лица не запомнил, но, думаю, это был самый настоящий человек. Выглянул, а потом скрылся. И тряпка на окне шевелилась.

– Слушайте! – крикнул Женька. – Бежим в школу. Андрей-то, наверное, там! У учителей всегда в это время какие-то педсоветы!

– Вообще-то, он нам сейчас совсем бы не помешал, – согласился Олег, – Только Вульфа отведу, и пойдем в школу.

– Тогда мы тебя тут будем ждать, – решили не подниматься с ним остальные.

Олег поднялся к себе и, заведя Вульфа в квартиру, счел нужным предупредить:

– Мы ненадолго.

Он уже хотел запереть дверь, но в последний момент передумал и вновь вернулся в квартиру. Деловито прошествовав в комнату родителей, мальчик открыл шкатулку со швейными принадлежностями. Основательно в ней порывшись, он извлек на свет катушку с бордовыми нитками. «Как раз будет под цвет», – подумал Олег и целеустремленным шагом покинул квартиру.

Услугами лифта он на сей раз решил пренебречь и быстро поднялся по лестнице этажом выше. Здесь он с минуту прислушивался. Затем на цыпочках достиг квартиры Македонских. Вновь чутко прислушался. Опустившись на корточки, прилепил пластилином нитку к двери и к косяку.

«Вроде нормально», – критически оглядел результаты собственного труда мальчик.

По-прежнему ступая на цыпочки, Олег в темпе покинул лестничную площадку шестого этажа, спустился по лестнице на пятый, там вызвал лифт и, как ни в чем не бывало, минуту спустя предстал перед ребятами.

– Долго же ты отводил домой Вульфа, – проворчал Темыч.

– Долго – не долго, а время с пользой провел, – окинул друзей горделивым взглядом Олег.

– Выследил, что ли? – загорелись глаза у Женьки.

– Пока нет, – отозвался с таинственным видом мальчик в очках. – Но, думаю, скоро выслежу. Во всяком случае будет ясно, привидение там или живой человек. А теперь быстро в школу. Нам Андрей сейчас позарез нужен.

В свои тридцать четыре года классный руководитель девятого «В» Андрей Станиславович был моложав, строен, носил длинную пышную шевелюру и одевался, за очень редкими исключениями, не иначе, как в джинсы. Кроме того, он ездил на мотоцикле. Покупал постоянно модные диски, которые с удовольствием давал переписывать всему своему классу. И обладал множеством других замечательных качеств, которые позволяли его подопечным еще в пятом классе с убеждением заявить, что Андрей у них – «крутой мужик».

Учителем Андрей Станиславович стал не совсем обычным образом. После десятого класса он мечтал заняться классической филологией, но на вступительных экзаменах в университет провалился. Затем попал в армию. И не просто, а прямиком в Афганистан. Там как раз тогда только началась война. Андрей Станиславович умудрился пройти ее без единого ранения. Впечатлений, однако, вынес достаточно.

Вернувшись в Москву, бывший десантник Андрей Пирогов твердо решил: отныне он будет учить детей. И не чему-нибудь, а истории. Поэтому, окончив педагогический институт, он пришел работать в школу № 2001, где когда-то учился сам.

В его выборе крылась еще одна тайная цель. В этой же школе преподавала математику бывшая одноклассница Андрея Станиславовича – Светлана. В конце десятого класса у них начался бурный роман. Когда же Андрей попал в армию, Светлана неожиданно вышла замуж. Теперь их роман возобновился. Продвигался он трудно. За его развитием следила вся школа, а особенно девочки из класса Андрея Станиславовича, которые с самого начала взяли любимого классного руководителя под свою опеку. Теперь многие из них поговаривали, что дело, видимо, все же идет к свадьбе. Как бы там ни было, но Светлана в конце прошлого учебного года почти окончательно перебралась жить к Андрею.

Словом, Андрей пользовался у компании с Большой Спасской полным доверием. И, уже зная, что эти пятеро просто притягивают к себе преступления, много раз настоятельно просил по крайней мере держать его в курсе дела. Сейчас его помощь им требовалась как никогда.

Миновав ограду двора Олега, друзья вошли на школьный двор.

– Куда? – неожиданно преградил им путь в родную две тысячи первую молодой человек в камуфляже.

– Естественно, в школу, – с возмущением отозвался Женька. – С первого класса такого не было, чтобы нас сюда не пускали.

– С вашего первого класса и троллейбусы не рвались на улицах, – сурово отреагировал молоденький охранник. – Между прочим, именно ваши жизни охраняю от возможных террористических актов перед началом учебного года.

– Петенька! Да ведь это ж свои, – вышла в это время на улицу пожилая женщина-сторож.

– Здравствуйте! – хором приветствовали ее пятеро друзей.

– Закурить нету? – тут же спросила почти постоянно дымившая сигаретами сторожиха.

– Мы же не курим, – ответил за всех Олег.

– Жаль, – покачала головой женщина-сторож.

Ребята переглянулись.

– Войти-то можно теперь? – вновь попытался проникнуть внутрь школы Женька.

– Учащихся до завтрашнего дня пускать не велено, – стойко гнул свою линию молодой охранник Петенька.

– Дожили, – пробубнил Тема. – Скоро вообще будем в школу по пропускам ходить.

– Лучше не раздражай его, – косясь на охранника, шепнула мальчику Катя.

– Сколько работаю, первый раз в жизни вижу, чтобы так в школу рвались до начала учебного года, – с изумлением посмотрела на друзей женщина-сторож.

– Это и подозрительно, – был преисполнен служебного рвения молоденький охранник. – Надо у вас документы проверить.

– Мы еще дети. У нас документов нет, – набычился Темыч. – Только свидетельства о рождении.

Катя улыбнулась. Остальных и вовсе начал душить смех.

– Нечего тут проверять, – вступилась женщина-сторож. – Ребята хорошие. Я их знаю. Чего вам так в школу приспичило-то? – посмотрела она на друзей. – Расписание только завтра вывесят.

– Нам Андрей Станиславович нужен, – объяснил Олег. – По важному делу.

– Педсовет у них сейчас, – ответила сторожиха.

– Все равно нам к нему срочно нужно! – рванулся в дверь Женька.

– Пускать не велено, – грянул молоденький охранник.

Олег тут же ткнул Женьку указательным пальцем в бок: не хватало еще, чтобы тот поставил в известность бдительного охранника, для каких целей им так срочно понадобился Андрей.

– Варвара Дмитриевна, – обратился Олег к сторожихе. – Можно мы на минутку пройдем? Или позовите нашего классного.

– Ладно. Сейчас, – удалилась в школьное здание сторожиха.

– Привет детективам!

Ребята обернулись. В воротах стоял Лешка Пашков. Рот его до ушей растянулся в радостной улыбке.

– Ну, как? Преступления новые есть?

– Что ты, Лешка. Полнейшее затишье! – поспешил разуверить его Олег. «Тебя только сейчас не хватало», – пронеслось у него в голове.

Остальные юные детективы испытывали схожие чувства. Парнем вообще-то Пашков был совсем не плохим. Но его распирало от потрясающих идей, осуществление которых приводило обычно к большим неприятностям. Поэтому компания с Большой Спасской старалась держаться от него на расстоянии. И уж тем более никому из них даже в голову не пришло посвящать Пашкова в суть расследования.

– Жаль, что совсем ничего, – вытащив пачку «Мальборо», закурил Лешка. – Но учтите: мы с младшим братаном Сашком в любую минуту готовы.

– Учтем, – вяло ответил Олег.

– Мы с братаном хотели еще три дня назад к тебе заглянуть, – посмотрел Пашков на Олега.

– Я только позавчера вернулся в Москву, – ответил тот.

– Я так и думал, – кивнул Пашков. – Это все Сашок. «Беляевы, – говорит, – уже дома. Я мимо них проходил, там свет в окне». Мы вместе пошли. Звоню к вам по домофону – никого. «Где там свет горел?» – у Сашки спрашиваю. А он, козел, тычет этажом выше.

– Что-о? – едва не подпрыгнули ребята. Пашков изумленно на них уставился.

– Да говорю же: Сашок, балда, этаж перепутал.

– Понятно, – уже сумел взять себя в руки Олег. «Теперь тем более надо скорей увидеть Андрея», – подумал он.

Тут как раз вернулась женщина-сторож и сообщила, что пыталась найти их классного руководителя, однако тот, оказывается, на педсовет не пришел. Андрей задержался где-то на отдыхе и сообщил телеграммой директору школы, что прибудет прямо к первому сентября.

– Дела-а, – разочарованно вытянулось лицо у Женьки.

– Ничего, – ободрила сторожиха друзей, – послезавтра и встретитесь.

Те побрели к дому Олега. Лешка двинулся было за ними, но вдруг вспомнил, что его вообще-то послали за хлебом и давно уже дожидаются дома.

– В общем, держим связь, – заговорщицки улыбнулся он и побежал в сторону булочной.

Друзья облегченно вздохнули. Впрочем, радоваться пока было нечему. Если Пашков и его младший братец ничего не перепутали, в квартире Македонских и впрямь происходили какие-то чудеса.

– Нет, нужно туда непременно попасть, – решительно произнес Олег.

– Уже пробовали, – ответил Тема. – Там же нет никого.

– Я в этом не уверен, – покачал головой Олег.

– Зато я уверен, – с убеждением изрек Тема. – Если дедушка-моряк исчез, то это наверняка его привидение.

– А свет? – напомнил Олег.

– Ну и что? – ничуть не смутился Тема. – Привидения еще и не на то способны. В особенности морские.

– А если нам еще раз с потолком попробовать? – предложила Таня.

– Давайте, – согласился Олег. – Еще раз мыльной водой натру, а потом снова в квартиру наведаемся. Все равно пока ничего больше в голову не приходит.

– Бежим! – уже рвался в закрытый подъезд Женька. Будь его воля, он бы вообще сейчас залил водой весь дом. Только бы тайну квартиры раскрыть.

– Погоди. Замок отопру, – всунул ключ в скважину домофона Олег. – Сломаешь ведь.

Войдя в ванную комнату Олега, ребята от изумления разинули рты. Всем сразу сделалось ясно, что по новой смачивать потолок совершенно излишне. За время отсутствия пятерых друзей он не только не высох, но приобрел еще куда более устрашающий вид. Теперь у любого непосвященного человека неизбежно создалось бы полное впечатление, что квартиру Олега жестоко залили сверху. Добрую половину потолка теперь украшало мокрое пятно с грязно-коричневыми потеками по краям.

– Ну, ты даешь! – сокрушенно воскликнул Женька. – Теперь меня твои предки точно из дома выставят.

Он живо себе представил, как его родителей срочно вызывают из Анталии и что они скажут ему, Женьке, по возвращении.

– Говорю же: там, наверху, точно нечистая сила действует, – завел свое Темыч. – С самой ночи у вас одни неприятности: то вешалка, то светильник, то потолок.

– Ну, что за характер невыносимый! – воскликнула Катя.

– На себя посмотри! – огрызнулся Темыч.

– Я одного только не понимаю, – смятенно оглядывал потолок юный хозяин квартиры. – Каким образом он водой пропитался? Он же водоэмульсионкой покрыт. Его даже мыть можно.

– Нет, в ванной у вас потолок водоэмульсионкой не покрыт, – посмотрела на мальчика ясными голубыми глазами Таня.

– Мать прошлым летом ею потолок красила, – возразил тот.

– Твоя мама при мне кому-то жаловалась, что не успела прошлым летом ванную и туалет доделать, – покачала головой Таня.