Текст книги "Бабочка с золотыми крыльями"
Автор книги: Анна Волошина
Соавторы: Ольга Волошина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Жаль, – говорила Зоя Ивановна растерянно, – у нас тут так просторно, а у вас, Олег, тесновато будет. Две комнаты ведь всего на четверых.
– Ничего, – бодро отвечал зять, – в тесноте, да не в обиде. Правда, Настена?
Ася, которая терпеть не могла уменьшительного Настена, звучавшего в устах мужа грубовато и даже немного пошло, только кивнула задумчиво, не желая ввязываться в эту никчемную дискуссию.
Дед, сильно привязавшийся к Асе и к Алеше, тоже огорчился, когда узнал об их желании переехать, но высказывать свою точку зрения на сей счет не стал. Если Зоинька считает, что так надо, значит, и в самом деле надо. И ничего тут не попишешь.
Вместе с детской кроваткой и прочим немногочисленным скарбом, накопленным за недолгие годы пребывания в Томске, Ася с сыном поселились в узкой, длинной, как кишка, темноватой Олеговой комнатушке. Справедливости ради нужно сказать, что комната свекрови была ненамного симпатичнее, а больше всего-то на три метра. Но и этих трех метров заметно не было, потому что все пространство в ней было до предела заставлено мебелью. Маленькой были и кухня, и прихожая, и после просторной и светлой бабушкиной квартиры жилище Океановых казалось Асе очень тесным, невероятно мрачным и весьма неуютным.
Татьяна Павловна относилась к снохе с показной любезностью, за которой, как Ася полагала, скрывалась обида матери, лишившейся любимого сына по вине «бессердечной свиристелки», обремененной, кроме прочих недостатков, «чужим хвостом». Но выбор сына для матери – дело святое, а значит, «свиристелка» будет пользоваться ее добрым отношением. До тех пор, пока она нужна ее сыну. Однажды молодая женщина случайно услышала, как Олегова мать, разговаривая с кем-то по телефону, произнесла такие слова. Хотя никаких имен не называлось, из контекста было ясно, что речь идет о ней и об Алеше.
Доброе отношение свекрови выражалось в основном в том, что Асе не позволялось и пальца приложить к хозяйственным делам. Татьяна Павловна отнимала у снохи веник, когда та пыталась вымести пыль в прихожей, забирала тряпку, если молодая женщина хотела протереть пол, а из кухни выпроваживала со словами: «Не волнуйся, милая, я еще не забыла, как варить ребенку манную кашу, иди-ка лучше готовься к экзаменам, у тебя сессия на носу». В результате Ася, вынужденная сидеть почти безвылазно в мужниной комнате, где все предметы были ей чуждыми, ощущала себя не в своей тарелке. Впрочем, она не жаловалась никому и даже самой себе, потому что давно привыкла подчиняться властным родственницам, на которых ей, странное дело, всегда везло – сначала Клара, потом бабушка Зоя, а теперь вот свекровь, которую язык не поворачивался назвать мамой. А той почему-то этого страстно хотелось, она высказала свои обиды Олегу, и он выговаривал жене:
– Трудно тебе, Настена, что ли! Язык небось не отсохнет. Мать к тебе всей душой, а ты ее даже мамой назвать не хочешь.
Ася соглашалась с мужем, но продолжала звать свекровь по имени-отчеству. Как она может называть милым, добрым, ласковым словом мама совершенно чужую, враждебно настроенную к ней женщину?
Наступил июль, и Ася могла передохнуть после долгих, изматывающих душу и тело экзаменов. Сидеть в Олеговой комнате часами не было нужды, на кухню ее по-прежнему не допускали, муж целыми днями пропадал на работе, и она с чистой совестью вместе с Алешей прямо с утра отправлялась туда, где их встречали с радостью: к бабушке Зое и деду.
После одного из таких визитов она приехала домой около четырех пополудни. Совершая поездки к родственникам, Ася всегда старалась вернуться до прихода мужа, чтобы у того не было повода лишний раз попенять, что она пренебрегает его матерью. Ася знала, что Татьяна Павловна постоянно жалуется на нее, хотя ни она сама, ни ее спокойный малыш особых хлопот свекрови не доставляли. В еде не капризничали, не шумели, громко не топали, а сидели себе мышками в своей комнате, читали учебники и играли в тихие игры, а выходили лишь тогда, когда их звали завтракать и обедать. Ну, иногда ванну надолго занимали, так как купаться и стирать приходилось часто, но тут уж ничего не поделаешь. И помощь свою по хозяйству неизменно предлагали, а свекровь неизменно отказывалась, разрешая Асе лишь полы протереть в ее комнате да палас почистить пылесосом. А если свекрови хотелось поболтать, она сама являлась к ним, усаживалась на стул, аккуратно расправив юбку, и принималась расспрашивать сноху о томской или московской родне. Но чаще всего сама что-нибудь рассказывала, например, знакомила Асю с очередной газетной сплетней. Иногда Татьяну Павловну тянуло на воспоминания, и она извлекала из памяти то давнюю историю о поездке всей семьей на юг, то фамильную легенду о дедушке – пламенном революционере. Но чаще всего просто хвалила сына, говорила, каким славным и невероятно умным ребенком был ее Олег в детстве. Ася, отложив учебник и искоса поглядывая на возившегося у ног Алешу, внимательно выслушивала эти рассказы, смеялась в нужных местах, поддакивала и даже вопросы иногда задавала. Она была человеком нисколько не воинственным, и ей хотелось жить со свекровью в мире и дружбе.
Так вот, в четыре часа они с Алешей подходили к подъезду, когда навстречу им выскочила белокурая девушка. Совсем молоденькая, маленького росточка, с тонкими, как плети, ручками, бледным продолговатым личиком и светлыми водянистыми глазами, обрамленными густо накрашенными черными ресницами. Ася не обратила бы на нее внимания, если б не настойчивый взгляд незнакомки, которым она просто пожирала и мать, и ее ребенка. Она даже приостановилась, чтобы получше их рассмотреть, и Ася тоже замедлила шаг, собираясь спросить, могла бы она чем-нибудь ей помочь. Может, она искала кого-то в их подъезде? Но девица, так и не разжавшая тонких губ, едва тронутых перламутровым блеском, вдруг резко отвернулась и зашагала прочь. Ася только плечами пожала и в то же мгновение выбросила странную девицу из головы.
В прихожей она заметила на вешалке голубую вязаную кофточку, которую никогда прежде не видела. Она точно помнила, что утром, когда они с Алешей выходили из дома, ее тут не было. Кофточка была миниатюрной, с узкими рукавами и, конечно же, не могла принадлежать свекрови. Ася хотела поинтересоваться, чья это вещь, но потом передумала: не стоит проявлять любопытство, а то свекровь опять нажалуется сыну, скажет, что его жена вечно во все лезет. Как-то раз Олег, будучи сильно не в духе, попросил Асю не приставать к его матери с глупыми вопросами, хотя она и не приставала вовсе, просто полюбопытствовала однажды, чего ради свекровь хранит старый, давно вышедший из употребления холодильник, без толку занимающий место в прихожей, и без того тесной.
Однако к Асиному изумлению Татьяна Павловна сама завела разговор о голубой кофточке. Глядя, как молодая женщина, присев на корточки, расстегивает сандалики на Алешиных ногах, сказала с притворной ласковостью:
– Нагулялись? Пора бы тебе, Алешенька, и самому научиться туфельки снимать, большой уже. – И, переведя взгляд на вешалку, добавила уже другим, озабоченным тоном: – Ох, Светочка кофту свою забыла. Вот разиня!
– Лазиня, – повторил Алеша, не умевший еще выговаривать всех звуков, но с удовольствием произносивший новые, ранее не слышанные слова, и засмеялся счастливым смехом.
– Разиня и есть, Алешенька, – хмыкнула Татьяна Павловна, ощупывая кофту. – Ну и ладно, вспомнит – вернется. Не бегать же за ней ради дрянной кофточки. Ишь, как нитки вытянулись! На шерсть не похоже, акрил, что ли? Как ты думаешь, Настя, из чего связано?
– Понятия не имею, никогда ничего не вязала.
– И зря. Могла бы научиться, дело полезное. Навязала бы Алеше носков. На рынке-то дорого. Но вы, молодые, денег не цените. – Свекровь обиженно поджала губы. – Только тратить и умеете.
Она замолчала, глядя, как Ася ставит свою и Алешину обувь на полку и надевает тапочки.
– А кто такая эта Светочка? – как бы невзначай поинтересовалась Ася, уже догадываясь, что это та самая девица, что встретилась им с Алешей у подъезда. Тогда понятен ее интерес к ним. Хотя сама Ася ни за что не стала бы разглядывать незнакомого человека так явно и так настойчиво.
– Светочка? – переспросила Татьяна Павловна и пошлепала толстыми, как вареники, губами. На ее широком румяном лице отразилась усиленная работа мысли, и Ася догадалась: свекровь размышляет, рассказывать о визите белокурой девушки в подробностях или ограничиться невнятной фразой типа: «Да так, дочь приятельницы, приходила вернуть книгу, которую брала почитать». Вероятно, именно это или нечто подобное она сейчас и скажет. Просто так, чтобы прихлопнуть Асино любопытство, а потом опять нажаловаться Олегу.
Однако в глазах Татьяны Павловны мелькнули загадочные искорки, и, посмотрев на Асю искоса, она заговорила нарочито равнодушным тоном, растягивая слова:
– Ну ладно, все равно когда-нибудь узнаешь… ничего плохого, если я тебе это скажу сейчас. Светочка – это бывшая Олегова любовь. Пять лет встречались, не шутка! Она до сих пор его страстно любит, бедняжка. – Татьяна Павловна вошла в раж и даже лицемерно всхлипнула в этом месте. – Решила вот навестить меня, горемыка якобы поинтересоваться моим здоровьем. Врет, конечно. Никогда не интересовалась, а тут, значит, решила узнать. Но ты, Настенька, конечно, понимаешь, что здоровье – это так, это для отвода глаз. Полагаю, просто захотела наша Света выяснить, как вы с Олегом живете. Может, ссоритесь, может, деретесь? Так и зыркала, хитрющая, по углам, уж не знаю, что надеялась там высмотреть. И знаешь, Настя, мне показалось, она верит, что Олежек к ней рано или поздно вернется. Старая любовь не ржавеет, так многие считают. Только глупости это все! И не подумай чего, о вас… о тебе мы не говорили. Я ее быстро спровадила.
Свекровь отвела глаза, и Настя поняла, что именно о ней они говорили. Впрочем, вряд ли свекровь говорила о ней гадости: судя по всему сказанному, а в особенности по интонациям, Светочка не пользуется особым расположением Татьяны.
Покрутив головой в поисках Алеши – не хотелось, чтобы он присутствовал при этом разговоре – и услышав, как из другой комнаты доносятся звуки, имитирующие гудение паровозика, Ася в упор посмотрела на свекровь и произнесла с непонятно откуда взявшейся жесткостью:
– Вот как! А Олег мне ничего не рассказывал.
– Милочка, умный мужчина никогда не станет рассказывать нынешней возлюбленной о своих бывших. И уж тем более жене. Умная женщина, кстати, тоже. Вот ты… ты рассказывала ему об Алешином отце? – спросила Татьяна Павловна, и в ее глазах мелькнул огонек любопытства.
– Нет. А он и не спрашивал никогда.
– Вот видишь. Мой сын достаточно умен, чтобы не задавать дурацких вопросов. Но Светочку тем не менее мне жаль. Бедная Света, у нее был такой несчастный, такой жалкий вид, хотя, надо отдать ей должное, она держалась стойко. И знаешь, скажу тебе по секрету, я была на сто… нет, даже на двести процентов уверена, что они поженятся. Ведь столько лет встречались! Но чего только в жизни не бывает! Вдруг появляешься ты и за какие-то считанные месяцы уводишь его у Светы!
– Я ни у кого его не уводила, – рассердилась Ася. – Как вы можете так говорить, Татьяна Павловна! Я вообще понятия не имела о существовании этой Светы. А если б знала…
Но свекровь, словно ничего не слыша, продолжала гнуть свое:
– Бедняжка Светочка! Удивляюсь, как это она не устроила скандала на свадьбе. Она на такое способна, уж ты поверь. Устроить форменный скандал – это в ее стиле, хотя по виду не скажешь. С виду – агнец божий, ангел небесный. Ах да, что ж это я… во время вашей свадьбы Светланы тут не было, как это я забыла! Она как раз гостила у тетки во Владивостоке. И прозевала самое интересное. Приехала – ан поздно уже. Птичка упорхнула. Досталась другой. Бедная девочка, как ее жалко! Видела бы ты, какими глазами она смотрела на меня! Будто я чем-то могла ей помочь.
Ася невольно улыбнулась. Это Олег-то птичка?! Более неподходящего сравнения и найти невозможно. Свекровь продолжила изливать лицемерную жалость в адрес бывшей подружки своего сына, а Ася тем временем думала о том, что было бы, если б она знала о существовании «бедной Светочки». Возможно, именно это знание стало бы той каплей, что перетянула б чашу весов в противоположную сторону в тот момент, когда она взвешивала все «за» и «против», размышляя, соглашаться ли ей на предложение Океанова, или отказать. Пришла и еще одна, совершенно неожиданная мысль: Светочка была в полном неведении о том, как развиваются события, иначе она непременно пришла бы к Асе выяснять отношения еще до свадьбы. Она ни сном, ни духом не ведала, что у нее есть соперница. Выходит, Олег оказался таким ловким, что встречался с двумя девушками одновременно, и ни у одной из них не возникло даже догадки о существовании другой. И свадьбу подгадал так, что все прошло без сучка и задоринки, потому что старая любовь в тот момент уехала из города. А если б не уехала, то, по словам Татьяны Павловны, учинила бы форменный скандал. Думается, это было бы и к лучшему.
И еще один вопрос волновал Асю: почему Олег бросил девушку, с которой встречался столько лет, и неожиданно женился на ней? Неужто, любовь с первого взгляда? Только вот странно, куда эта мгновенно вспыхнувшая любовь так быстро улетучилась? В последнее время они с Олегом только и делают, что выясняют отношения. Может, это проявления любви, и ничего более? Но как же она устала от этого. Устала от упреков Олега, от его претензий, устала оправдываться, устала ощущать на себе неприязненные взгляды свекрови.
Свекровь! Может, все дело в ней? Может, у них с Олегом ничего не получается, потому что они не живут отдельно и родственники вмешиваются в их отношения? Сначала бабушка Зоя, теперь вот Татьяна Павловна. Вероятно, в этом все и дело. Будь у них отдельная квартира…
Вечером пришел Олег. Сегодня давали зарплату, и он был в отличном настроении, даже торт к чаю купил. Ася, у которой весь вечер на языке вертелся вопрос, наконец не выдержала. Уложив Алешу, она отправилась в ванную, где ее муж чистил зубы, и, не отвечая на его удивленный взгляд, плотно закрыла за собой дверь, надеясь, что свекровь не станет подслушивать под дверью.
Спокойно выслушав ее рассказ о визите Светланы, Олег пробормотал, остервенело моя щетку под струей теплой воды:
– Бред какой-то, Настена. Или ты не так поняла, или мать, как всегда, что-то напутала. К твоему сведению, со Светкой мы расстались по взаимному согласию. Еще до того, как я тебя встретил. И чего, не понимаю, ты задергалась…
– Я задергалась?
– Ну не я же!
– Я просто хотела выяснить, зачем ты меня обманывал?
– Кто обманывал? Никого я не обманывал, это твои домыслы. Говорю же, мы с ней уже не встречались, когда появилась ты. Знаешь, милая, тебе просто делать нечего, сидишь дома, пока другие работают, и выдумываешь разные глупости.
– Ничего я не выдумываю, мне Татьяна Павловна рассказала. А работать пойду, вот Алешу в сад устрою. И не об этом сейчас речь…
– Ну, рассказала мать, и что? Мать старая, ум за разум зашел, шарик за шарик зацепился, вот и ляпает что попало. Говорю, ты не так поняла. Чего склоку-то устраивать? Ну, пришла Светка, и че? Захотелось навестить мою мать. Что ж ей теперь, за три километра мой дом обходить? А ты тут скандалы закатываешь, Настена, как глупая, склочная, пустая баба, которой больше делать нечего!
– Ничего я не закатываю, просто решила выяснить, почему…
– Закатываешь! – Олег вдруг заорал так, что зубные щетки в стакане мелко задрожали. – Я же тебя не спрашиваю, откуда у тебя, незамужней девушки, взялся ребенок? А мог бы! Но не буду. Я человек деликатный и благородный, в отличие от некоторых. Ладно, все, давай на этом закончим. Нет, мне, конечно, льстит твоя ревность, но зачем же сцены устраивать, дело прошлое, и нечего его ворошить.
Ничего, похожего на ревность, Ася не испытывала, ей было просто противно, что Олег обманывал ее, встречаясь и с ней, и с какой-то Светой, когда речь уже о свадьбе шла. В то, что свекровь что-то напутала, она не верила, потому что никаких особых отклонений у Татьяны Павловны не замечалось, да и не старая она еще женщина, чтобы путать факты недавнего прошлого. А о бывшей пассии своего сына рассказала только для того, чтобы испортить нелюбимой снохе настроение. И это ей удалось, надо сказать.
Ася отправилась спать. Олега долго не было, и она решила, что он смотрит телевизор на кухне. Маленький телевизор с черно-белым изображением стоял на холодильнике, второй, большой и цветной – у свекрови в комнате. Татьяна Павловна спать ложилась рано, и когда сын хотел посмотреть какой-нибудь поздний фильм, ему приходилось довольствоваться черно-белым экраном.
На душе у Аси было скучно и мерзко, она жалела, что затеяла этот разговор. Зачем, спрашивается? Неужели надеялась, что Олег признается, что обманывал и ее, и Свету? А если б и признался, стало бы ей от этого легче? Мысль о том, что она совершила ошибку, становилась все реальнее и объемнее.
Через час, устав вертеться на смятых простынях, она встала, решив сходить в туалет, а заодно проверить, что делает Олег.
Из кухни, из-за плотно закрытой двери, доносился шум работающего телевизора (передавали какой-то концерт) и приглушенный гул голосов. Притормозив у двери, Ася догадалась, что мать и сын вполголоса спорят, что-то друг другу доказывают.
Утром свекровь встретила Асю кислой миной. Процедила сквозь зубы, не глядя на невестку:
– Зачем Олегу-то про Светку рассказала?
Ася пожала плечами, догадываясь, что Олег сильно укорял мать за болтливость.
– Спросила просто. Хотела знать…
– И глупость сделала, что спросила. Чего там знать? Незачем о таком спрашивать. Пора бы поумнеть уже, Настасья, – обиженно поджала губы свекровь.
Больше о бывшей Олеговой пассии они не говорили. Свекровь дулась на невестку до самого вечера. Зато Океанов, вернувшись с работы, держался так, словно ничего не произошло. Он был непривычно нежным, ласковым, будто теленок, чего с ним давно не случалось, и это окончательно убедило Асю в истинности ее предположений. Олег ее обманывал. Но может, она слишком строга к нему? Что если он не порвал со Светой просто из трусости, из боязни скандала? Трус – еще не значит подлец. А вот она действительно сделала из мухи слона. Не надо было вообще поднимать эту тему.
После ужина Океанов предложил ей прогуляться вместе с Алешей, и это тоже было необычным. По вечерам они никогда не гуляли, во всяком случае, в последние месяцы. И в выходные дни чаще всего сидели дома.
Они расположились на скамейке под старым тополем. Алеша возил по тропинке маленький зеленый танк, к которому была привязана веревочка. Танк постоянно переворачивался вверх ногами, точнее, гусеницами, и мальчик то и дело наклонялся, чтобы придать ему нормальное положение.
Говорить Асе не хотелось. Хотелось просто сидеть молча и смотреть в обесцвеченное небо, озаренное у горизонта красноватыми отблесками солнца, клонящегося к закату, или наблюдать за возней детей в песочнице и воробьями, клевавшими хлебные крошки, щедро рассыпанные у скамьи напротив.
Уютное молчание, ласкавшее Асину душу, разрушил Олег, беспокойно ерзавший рядом и не обращавший никакого внимания ни на закат, ни на воробьев, ни на детей в песочнице.
– Знаешь, Настена, я все понял, – оживленно заговорил он. – Будь у нас отдельная квартира, мы бы жили нормально. Душа в душу. Всегда гадостно, когда родня лезет со своими дурацкими советами.
– Да, ты прав, я тоже об этом думала. А может, вернемся к бабушке с дедушкой, у них все-таки гораздо просторнее? И комната большая.
– Ну нет, ни за что! – неожиданно рассвирепел Океанов. – Хватит с меня указов твоей назойливой бабули, наелся досыта. Слушай, а почему бы твоему деду не похлопотать за нас? Ну, я имею в виду квартиру. Хотя бы однокомнатную дали б. На первое время.
– Да ты что, Олег! – Ася, вскинув брови, повернулась к мужу. – Люди по пятнадцать лет в очереди стоят. Некоторые вон всемером в двушке живут…
– И пусть себе живут, тебе-то какое дело? Какая ж ты наивная, Настька, будто вчера родилась. Или прикидываешься? У тебя дед в больших начальниках ходит, а ты словно и не родная. Словно тебя из детдома взяли. Вот попрут твоего старикана на пенсию, тогда поздно будет. Поговори с ним насчет квартиры, а, Настен?
– Ты не знаешь моего деда, Олег. Да он никогда не пойдет за нас хлопотать. Если б ты был многодетным отцом, или там ветераном войны…
– Скажешь тоже, ветераном. – Олег, хмыкнув, притянул Асю к себе, больно сдавив толстыми пальцами ребра. – Дурочка ты у меня, Настен. Детсад прямо. Хуже Алешки.
Алеша, услышав свое имя, бросил веревочку, к которой был привязан танк, подбежал к ним и вопросительно посмотрел на Олега, затеребил его рукав, но, увидев, что на него не обращают никакого внимания, снова занялся игрушкой.
– Нет, Олег, ты не понял. – Стараясь говорить ровным тоном, Ася мягко высвободилась из его медвежьих объятий. – Даже если я и заведу этот разговор, проку от него все равно не будет, дед только рассердится. Он гордится тем, что ни разу в жизни не пошел против своей совести.
– Ну и остолоп. При чем тут совесть? Ты внучка ему, или как?
Ася поняла, что он не отстанет. Если Олегу хотелось что-то получить, он мог достать так, что она не знала куда деться. В данный момент она так расслабилась, разнежилась под деревом, на нагретой солнцем скамейке, наблюдая, как над крышами домов догорает закат, что ей совсем не хотелось ввязываться в спор, грозивший стать бесконечным.
– Ладно, я поговорю. Сейчас, кажется, совсем плохо строят, но я поговорю. Хотя бы обстановку выведаю, – произнесла Ася, уже зная точно, что не станет заводить с дедом этот бессмысленный разговор. Да и деда, прошедшего войну и гордившегося своей честностью так же, как государственными наградами, она знала слишком хорошо, чтобы хоть на секунду усомниться в том, что он откажется выполнить его просьбу. Не будет он ловчить, ходить к вышестоящему начальству, придумывать какие-то комбинации ради того, чтобы Олегу дали ключи от квартиры вне очереди, в обход какого-нибудь ютящегося в тесноте семейства. И бабушка Зоя скорее всего примет сторону деда. Скажет: «Живите с нами, если вам там тесно. Мы только рады будем. Зачем нам такие хоромы?»
Ее ответ Океанова удовлетворил, и он опять повеселел, стал ласковым и щедрым, купил Алеше мороженое и даже пообещал, что в следующие выходные поведет его в цирк. Алеша был счастлив, а Ася радовалась, что мир в семье восстановлен. Хотя бы на время.
Глава 8
Голубая кофточка, болтавшаяся на вешалке в прихожей, исчезла на третий день.
Все утро Ася просидела с сыном в детской поликлинике. На дворе стояло то чудесное время года, когда болезнетворные осенние вирусы еще дремлют в своих невидимых норках, а про грипп и острые респираторные заболевания никто и не вспоминает. Однако перед дверью врачебного кабинета все равно скопилась большая очередь, состоящая из мамаш и галдящих ребятишек, снующих взад-вперед наподобие беспорядочного броуновского движения. Все мамы района (Ася с Алешей были прописаны на Красноармейской, у бабушки с дедом), словно сговорившись, привели своих отпрысков именно сегодня. Сама она оформляла сына в сад, собираясь в тайне от бабушки перевестись на заочное и устроиться наконец на работу. Скудной инженерской зарплаты Олега едва хватало на прокорм семьи, о развлечениях можно было и не вспоминать. И муж, и свекровь тонко, а иногда и толсто, в зависимости от настроения, намекали Асе, что неплохо бы ей засучить рукава и заняться трудоустройством. Она и не спорила, ей уже давно опостылело и вечное отсутствие денег, и океановская мрачная квартирка. Ася мечтала по утрам, так же как и Олег, уходить куда-нибудь из дома и до самого вечера не возвращаться в эту неуютную, тесную нору, где хозяйничала свекровь, то язвительная, то приторно-ласковая. Безденежье тоже сильно угнетало: Олег выдавал на хозяйство по капле, а брать у бабушки Ася не хотела, хотя та постоянно предлагала ей материальную помощь в виде денег, продуктов и подарков для Алеши.
От духоты и шума у нее разболелась голова, и, выйдя из поликлиники, она повела сына к бабушке, чтобы отдохнуть там, пообедать и напиться чаю, который получался у Зои Ивановны удивительно вкусным, хотя и заваривался из обычной, слегка отдававшей свежим веником грузинской заварки.
После чая дед отправился с Алешей во двор, а Ася осталась с бабушкой на кухне. Вытирая чайные ложечки, Зоя Ивановна попыталась расспросить внучку о житье-бытье в доме Океановых, но на все свои вопросы получала одинаково невыразительные, торопливые ответы. Девушка так и норовила соскользнуть с темы и перевести беседу в другое, более приятное для себя русло.
– Олег? Работает, домой поздно приходит, все хорошо. Татьяна Павловна? Нормально, вчера борщ вот сварила, – частила Ася, энергично водившая указательным пальцем по знакомому цветочному орнаменту, покрывавшему клеенку на кухонном столе. – А позавчера мы с Алешкой потеряли в песочнице совок. Искали потом долго, но так и не нашли. Пришлось новый покупать. Алеша увидел в магазине зеленую бетономешалку и стал просить. И зачем ему понадобилась бетономешалка, да еще зеленая?
Наигранное Асино оживление не могло обмануть бабушку, которая только головой тихонько покачивала да брови хмурила, видя, что внучка старательно уводит ее подальше от разговора о новой родне. Зоя Ивановна чувствовала, что не слишком весело живется Асе, но спросить напрямую, что именно происходит в ее семье, не решалась. Она уже давно жалела, что уговорила неискушенную девчонку откликнуться на предложение Олега. Зачем они затеяли эту свадьбу? Совершенно напрасно, теперь это понятно. И в зяте она давно разочаровалась и сейчас только диву давалась, наблюдая за быстрым превращением вежливого романтичного парня в нагло-самодовольного собственника, смотревшего на ее внучку как на свое приобретение, причем не самое лучшее.
– Может, вам деньги нужны? – осторожно поинтересовалась бабушка Зоя, вешая полотенце на крючок.
– Нет-нет, спасибо, нам хватает. – Ася энергично замотала головой.
– А я Алеше вчера колготки купила, шесть пар взяла, двух размеров, в магазине возле нашего института выбросили. Боюсь, не малы ли? Пойдем покажу, а то забуду потом.
Домой Ася вернулась чуть позже, чем обычно, однако Олега еще не было. Не было и голубой кофточки на вешалке, и по возбужденному красному лицу Татьяны Степановны, ее горящим глазам стало ясно, что приходила Светочка. Возможно, свекровь ждала, что Ася что-нибудь спросит, но та спрашивать не стала, помня, чем обернулось ее любопытство. Приходила, забрала – и ладно. Вряд ли она тут еще раз появится.
В субботу Татьяну Павловну вдруг одолел хозяйственный зуд, и она затеяла генеральную уборку, хотя обычно производила это действо в будние дни, когда Олег был на работе, а сноха с ребенком уходила гулять. Ася предложила помощь и, к своему великому изумлению, получила высочайшее королевское согласие. Подозревая, что таким способом свекровь пытается загладить неловкость, возникшую между ними после визита Светочки и разговора с Олегом, она рьяно взялась за тряпку. Олега с Алешей нагрузили большим пластмассовым самосвалом, ведерком и совком и отправили во двор, чтобы не путались под ногами.
Сначала Ася стирала пыль с мебели, посуды и безделушек, украшавших полки в полированной стенке, что стояла в комнате Татьяны Павловны. Потом взяла пылесос и отправилась чистить палас в их с Олегом комнатушке, где, кроме раскладного дивана, письменного стола, стула и кроватки с деревянными прутьями, в которой спал Алеша, ничего не было.
Засунув щетку пылесоса под диван – там постоянно скапливалась пыль, – Ася почувствовала, как та глухо стукнулась обо что-то твердое. Выключив пылесос, молодая женщина нагнулась, приподняла край покрывала, которым был застелен диван, и обнаружила на полу одну из Алешкиных машинок – маленький пластмассовый грузовичок с синим откидным кузовом и ярко-красной кабиной. Алеша обожал машины и предпочитал их всем другим игрушкам: автоматам и пистолетам, плюшевым медведям, зайцам и прочим, по его твердому убеждению, бесполезным зверушкам. Зато машины приносили пользу, их можно было нагружать камешками, песком, палками и даже мамиными книжками. «Водителем будешь, Лешка. Или строителем», – говорил, посмеиваясь в усы, Асин дед.
Ася вытащила игрушку и бросила ее на подоконник. Пыльная какая, надо будет хорошенько протереть ее влажной тряпочкой! Потом она снова заглянула под диван в надежде отыскать там еще какое-нибудь пропавшее Алешино сокровище, может даже и не одно. Однако ничего похожего на игрушку под диваном не было, зато лежало что-то непонятное, на первый взгляд бесформенное. Ася прикоснулась к странному предмету, сжала пальцами, чтобы вытянуть его на свет, и в ту же секунду почувствовала резкую боль. Выпрямившись и разжав ладонь, она увидела странную маленькую фигурку, из которой торчало несколько швейных иголок. Одна из них и вонзилась в подушечку ее среднего пальца – на нем выступила алая капелька крови. Ася в удивлении смотрела на крошечную желтовато-серую куколку. У нее имелись голова, глазки-дырочки, крошечная щель вместо рта, пара жалких тонких ручек и две кривые ножки, одна из которых была намного короче другой. Фигурка была вылеплена старательно, но очень неумело, тонюсенькая талия как-то слишком быстро переходила в крутые, бочкообразные бедра. В верхней части туловища торчали два острых холмика, изображавших груди. На принадлежность к женскому полу указывала также коса, сплетенная из белых суровых ниток, один ее конец был пришлепнут к голове. Сжав ножку странного уродца ногтем большого пальца, Ася поняла, что сделана она из пластилина.
Пластилина в доме не было. Однажды она хотела купить его для Алеши, но свекровь запротестовала, сказала, что тогда вся квартира будет в пластилине. Но если б он и был, кто стал бы лепить из него такое? Глядя на предмет, лежавший на ладони, Ася вдруг ощутила неприятный холодок, пробежавшей по спине. Пробормотав: «Гадость какая-то!», она быстро лизнула уколотый палец, потом осторожно, чтобы снова не уколоться, завернула куколку в лист бумаги, вырванный из старой тетрадки с конспектами, и пошла на кухню, чтобы выкинуть странную находку в мусорное ведро, а заодно смазать ранку йодом.
Она очень надеялась, что Татьяны Павловны не будет на кухне, но надежда эта была напрасной. Свекровь, перетиравшая стеклянные фужеры, посмотрела на нее вскользь, собираясь поставить фужер на полку в шкафчике, но тут рука ее замерла в воздухе, а тонкие, тщательно выщипанные ниточки бровей приподнялись.
