Текст книги "Вечерние разговоры (СИ)"

Автор книги: Анна Курлаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Забавно. Кто бы мне сказал, когда я впервые попал в Замок, что я буду грустить из-за смерти Габриэля, я бы счел его сумасшедшим.

Милли обошла стол, чтобы присесть на подоконник перед Кристофером.

– А я всегда знала, что в глубине души ты его любишь.

Он слабо улыбнулся и потянулся, чтобы взять ее за руку и переплести их пальцы.

– Я даже после смерти отца не испытывал такого ощущения потерянности и пустоты.

– Ох, милый… – Милли сочувственно сжала его ладонь. – Мне тоже будет его не хватать. Конечно, Габриэль был стар и это было ожидаемо, но всё равно как-то странно.

Кристофер невесело усмехнулся:

– Да. Казалось, будто он вечен.

Милли тихонько фыркнула и согласно кивнула – у нее тоже было такое ощущение. Однако она подозревала, что смерть Габриэля – не единственное, из-за чего расстроен Кристофер. И, немного помолчав, она осторожно спросила:

– Мордехай отказался остаться?

Кристофер мрачно кивнул:

– Сказал, что хочет, наконец, побыть свободным.

– Его можно понять, правда?

– Можно. Более того – я понимаю его, как никто, – Кристофер поцеловал ее ладонь, а потом потянул на себя, так что Милли в итоге оказалась у него на коленях. – Но прощаться от этого не легче.

– Уверена, когда-нибудь он вернется, – Милли улыбнулась. – Насладится своей свободой и вернется. Не зря ведь Розали согласилась занять свою прежнюю должность.

Кристофер посмотрел на нее с легким удивлением, словно раньше ему эта мысль в голову не приходила, а потом улыбнулся. Не вымучено, как до сих пор, а своей настоящей – теплой задорной улыбкой.

– А ведь действительно. Ты права.

– Я всегда права, – Милли горделиво приосанилась, игриво улыбнувшись в ответ.

Кристофер засмеялся, и Милли ласково взъерошила ему кудри, радуясь, что смогла отвлечь от мрачных мыслей.

========== О переменах ==========

После ужина дети вернулись к бассейну, где в настоящий момент весело плескались. Казалось, они готовы сутки напролет проводить в воде. Милли улыбнулась, наблюдая за ними с террасы, где они с Кристофером устроились в шезлонгах. От бассейна доносился смех и радостный визг.

– Я рада, что Кот с Тонино все-таки сумели подружиться, – задумчиво заметила Милли.

Оба мальчика в данный момент под руководством остальных пытались научиться плавать. Не слишком успешно, зато весело.

– Да уж, совместное приключение их сблизило, – немного помолчав, Кристофер добавил: – И пошло Коту на пользу: он учится принимать решения и отвечать за них. И думать не только о себе.

– Куда быстрее, чем ты в свое время, – Милли просто не могла не поддразнить его.

К ее удивлению, Кристофер согласился:

– Да, его способность быстро учиться порой поражает, – он усмехнулся и покачал головой. – Кот не перестает меня удивлять – будто шкатулка с множеством потайных ящичков, которые постепенно открываются. Ему бы еще немного побольше уверенности в себе…

– Придет со временем, – улыбнулась Милли. – Уже сейчас он гораздо увереннее, чем был вначале. Просто ему надо привыкнуть к тому, что его действительно ценят, – слегка нахмурившись, она тихо добавила: – Порой я задаюсь вопросом, как к нему относились родители, чтобы взрастить у него такие комплексы.

Кристофер пожал плечами:

– Скорее всего, никак особенно – просто почти не замечали, сосредоточившись на Гвендолен.

Милли подумала над этим и кивнула – вероятно, он прав.

Раздался очередной взрыв смеха и отчаянный визг, когда совместными усилиями Дженет столкнули с небольшого трамплина, и она шлепнулась в воду, подняв вокруг себя фонтан брызг.

– А еще я рада, что Дженет окончательно прижилась у нас, – улыбнулась Милли, наблюдая, как Дженет выныривает, отплевывается и пытается утопить прыгнувшую следом за ней Джулию.

Кристофер с улыбкой кивнул. Милли взяла его ладонь и сжала ее, переплетя их пальцы.

– Спасибо, что устроил эту поездку. Нам всем необходимо было развеяться.

У Кота все-таки получилось поплыть, и теперь он под подбадривающие крики остальных изо всех сил молотил по воде руками и ногами. Тонино ненамного отстал от него.

– Ну, мы заслужили немного отдыха, правда? – Кристофер поднес ее ладонь к губам, поцеловав пальцы.

Милли нежно улыбнулась ему. Определенно, заслужили.

========== О взрослении детей ==========

Это был первый официальный прием, на котором присутствовали дети. Кот страшно нервничал и, похоже, боялся, что высокие гости немедленно начнут его оценивать и сравнивать с Кристофером. Однако ему удавалось держать страх в узде и поддерживать беседу – в данный момент с министром иностранных дел, которому Кристофер только что его представил.

Роджеру с Джо, кажется было всё равно, где обсуждать очередное изобретение – гостей они практически не замечали. Милли усмехнулась: Роджер, и внешностью, и характером пошедший в нее, когда начинал говорить о технике становился поразительно похож на Кристофера, когда тот говорил о крикете.

Марианна нервничала не меньше Кота. И Милли знала, что она чувствует себя неотесанной деревенщиной, по ошибке попавшей в высшее общество. Хотелось успокоить бедную девочку, но Милли понимала, что никакие слова сейчас не помогут – надо просто дать ей время, чтобы привыкнуть.

Зато Джулия и Дженет наслаждались. Возможно, оттого что они были старше и более уверенны в себе, а может, и по причине множества окружавших их поклонников. Милли невольно залюбовалась дочерью. Если раньше она проигрывала по сравнению с Дженет – красивой и изящной, словно фарфоровая статуэтка, – то теперь почти затмевала ее. Утратив детскую пухлость, Джулия еще больше стала похожа на отца, в полной мере унаследовав и его яркую внешность, и неотразимую харизму.

Милли с невольной тревогой наблюдала, как они с Дженет весело болтают и смеются с несколькими молодыми людьми. Выросшая в замкнутом мирке Замка, Джулия была чересчур доверчива и открыта, и Милли до дрожи боялась, что кто-нибудь сделает ей больно. Но понимала, что не может вечно закрывать ее от окружающего мира.

Кристофер оторвался от беседы с министром чего-то-там, чтобы бросить в сторону веселящейся молодежи хмурый взгляд. Хотя только Милли заметила, что взгляд был именно хмурым – для остальных он казался как всегда отсутствующим. Раскланявшись с министром, Кристофер подошел к ней.

– Не нравятся мне эти франты, – заметил он, по-прежнему глядя на смеющуюся компанию.

Милли фыркнула:

– Ты ведь не собираешься отгонять от Джулии каждого приблизившегося к ней молодого человека, а, Кристофер?

– Каждого – нет, – невозмутимо ответил он. – Но определенных – собираюсь.

Милли поняла, что он почти серьезно, и вздохнула:

– Не вздумай вмешиваться. Позволь ей решать самой – даже если это означает, что она может ошибиться в своем решении. В этом ведь и состоит взросление, правда?

Кристофер слегка нахмурился, но спорить не стал – сам прекрасно понимая ее правоту, хотя соглашаться ему и не хотелось. А потом тихо продолжил:

– Мне кажется, Дженет меньше подвержена риску ошибиться на поводу у эмоций – она более рациональна. И более проницательна.

Милли согласно кивнула.

– Роджер кроме своих механизмов вообще ничего не замечает. Не знаю, интересуют ли его люди в принципе?

Милли хитро ухмыльнулась:

– Знаешь, он напоминает мне в этом одного знакомого мальчика, который от одного слова «крикет» становился совершенно невменяемым.

– Есть такое, – весело согласился Кристофер и уже серьезно продолжил: – Меня беспокоит Кот. Ему настолько очевидно тяжело общаться с незнакомыми и каждый раз приходится делать над собой усилие… А ведь ему предстоит постоянно взаимодействовать с самыми разными людьми.

Да, асоциальность Кота могла стать немалым препятствием в той деятельности, что ждала его в будущем. А с другой стороны…

– Он учится это преодолевать, – Милли с улыбкой кивнула в сторону Кота, с виду спокойно поддерживавшего светскую беседу. – И у него неплохо получается.

– Да, если забыть, что его спокойствие сейчас одна видимость.

– Ну, твоя невозмутимость тоже зачастую напускная, – заметила Милли.

Кристофер засмеялся:

– Туше.

Некоторое время они молчали, продолжая наблюдать за детьми. Наконец, вздохнув, Кристофер обреченно спросил:

– Почему они выросли так быстро?

Милли невольно засмеялась, оттого насколько беспомощно это прозвучало, а потом сжала его ладонь.

– Тоже спрашиваю себя об этом.

К этому моменту дети успели собраться вместе и теперь что-то увлеченно обсуждали, став при этом неуловимо более… настоящими. Кот сбросил свою маску спокойствия и мягко улыбался, изредка что-то вставляя в общий разговор – он всегда говорил меньше всех. Марианна слегка подпрыгивала, как будто от нетерпения. Роджер и Джо, похоже, что-то доказывали, пытаясь убедить остальных. Джулия и Дженет теперь выглядели не юными красавицами, почувствовавшими свою власть над мужскими сердцами, а заботливыми старшими сестрами.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Милли. – Мне кажется, даже если вдруг нас не окажется рядом, они прекрасно смогут позаботиться друг о друге.

Кристофер проследил за ее взглядом и кивнул, улыбнувшись.

– Нам это удалось, – удовлетворенно заметил он и улыбнулся еще шире на ее недоуменный взгляд, однако соизволил пояснить: – Удалось дать нашим детям ту семью, которой не было у нас с тобой.

========== О возрасте ==========

Кристофер растянулся поперек кровати (благо ее ширина позволяла), положив голову Милли на колени, а она ласково перебирала пальцами его черные кудри.

Эту привычку они приобрели после одного случая много лет назад. Кристофер тогда вернулся с магической войны во Второй серии. С облегчением кинувшись в объятия мужа, Милли не сразу заметила в его темной шевелюре седые волосы. А заметив, пришла в ужас – Кристоферу на тот момент было двадцать шесть лет. Что же такое он пережил на этой войне? Рассказывать он, конечно же, отказался. Зато с удовольствием устроился головой у нее на коленях.

Прикусив губу, чтобы сдержать навернувшиеся на глаза слезы, Милли принялась перебирать черные пряди, чтобы осторожно убрать из них седину. Чарами, конечно. Но и здесь следовало быть осторожной – Кристофер мог почувствовать магию, особенно направленную на него. Однако он так устал, что моментально уснул – прямо у нее на коленях. Чтобы несколько минут спустя проснуться с криком.

Милли поежилась от этого воспоминания. Такое случалось и впоследствии – вызовы, которые добавляли Кристоферу седых волос, после которых его мучили кошмары. Но тот первый раз запомнился особенно ярко.

– Милли, – Кристофер перехватил ее руку, чтобы поцеловать ладонь. – Не стоит.

Милли удивленно моргнула:

– Не стоит что?

– Прятать от меня, что я тоже подвержен бегу времени.

Губы Кристофера изогнулись в лукавой ухмылке, которую страшно захотелось поцеловать, так что Милли только несколько мгновений спустя осознала смысл его слов.

– О, – немного смущенно произнесла она. – Ты знал?

В последнее время седина у Кристофера начала появляться не из-за ужасов, увиденных на некоторых вызовах, а просто от возраста. Прекрасно зная, как важно ему чувствовать себя молодым и сильным, Милли убирала и ее. И никак не ожидала, что Кристофер знал об этом.

– Догадался не так давно, – он послал ей еще одну улыбку. – Спасибо, дорогая. Но не беспокойся: я сумел смириться с мыслью, что не отличаюсь от прочих смертных.

Это было сказано настолько трагичным и одновременно самодовольным тоном, что Милли фыркнула, а потом, не выдержав, засмеялась.

– А если серьезно: действительно спасибо. Мне это было нужно – ты всё правильно поняла. Как и всегда, – теперь в улыбке Кристофера появилась нежность.

И Милли все-таки наклонилась, чтобы поцеловать его.

Да, время проходило неуклонно, унося их молодость. Но они по-прежнему были вместе – и это главное.

========== Об отставке ==========

Новый особняк хотя и был довольно-таки роскошным, всё же до Замка Крестоманси ему было далеко. Однако Милли беспокоило не это. Она слишком привыкла к Замку за столько лет, он стал для нее настоящим домом – родным и знакомым до мелочей. Покидать его было грустно. Но Милли была согласна с Кристофером – когда новый Крестоманси вступил в должность, прежнему не стоит оставаться в Замке. Даже если Кот как раз-таки вовсе не возражал.

Милли прошлась по дому, знакомясь с ним, а заодно и с прислугой. Кристофер, который дом выбирал и уже успел его изучить, в ее походе не участвовал. Милли нашла его позже в гостиной. Он стоял возле окна, глядя в сад – небольшой скромный сад, не чета громадным угодьям Замка. Милли приблизилась, обняв его сзади.

– Тебе понравилось? – спросил Кристофер, развернувшись в ее руках, чтобы в свою очередь обнять ее.

Милли искренне улыбнулась:

– Да, здесь чудесно, – и после короткой паузы добавила: – Хотя я буду скучать по Замку.

Кристофер кивнул:

– Никогда бы не поверил, что скажу такое, но, кажется, я буду скучать по должности.

Милли тихо засмеялась:

– Я подозревала, что такое может случиться.

Кристофер вопросительно приподнял бровь, и она продолжила:

– Признай, в отличие от Габриэля, ты никогда не относился к работе Крестоманси лишь как к тяжелой повинности.

– Пожалуй, – согласился Кристофер. – А кроме того, у меня вдруг появилось огромное количество свободного времени. Я отвык от этого и, честно говоря, не знаю, как им распорядиться.

Милли задорно улыбнулась:

– Ну, для начала мы могли бы отправиться в путешествие. Мне всегда было интересно побывать в тех мирах, в которых ты бродил ребенком.

Кристофер улыбнулся в ответ и притянул ее ближе, поцеловав в лоб:

– Отличная мысль.

Некоторое время они стояли молча. Однако Милли знала, что на самом деле беспокоит его больше всего и о чем он не хочет говорить. Поэтому в конце концов тихо заметила:

– И дети прекрасно справятся и без нашего ежедневного надзора. Они достаточно взрослые.

– Я знаю, – Кристофер вздохнул. – Но…

Но дети всегда останутся для них детьми, сколько бы им ни было лет. И им обоим тревожно было оставлять Джулию, Роджера, Дженет, а особенно Кота, на которого отныне легло бремя Крестоманси, идти своим путем.

– Помнишь те игрушки, которые сделали как-то Роджер с Джо – планеры? – спросила Милли. – Весь Замок по ним с ума сходил.

Кристофер усмехнулся и кивнул – еще бы не помнить это всеобщее помешательство на запускании планеров.

– Помнишь, чтобы планер взлетел, необходимо два условия: сначала разогнать его, а потом отпустить? – после короткой паузы Милли многозначительно добавила: – Научиться вовремя отпускать было самым трудным.

Вопреки всем страхам, Кристофер уверенно улыбнулся:

– Думаю, наши планеры будут летать высоко и далеко.