Текст книги "Когда отступать некуда, дерутся насмерть"
Автор книги: Анна Малышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Так нельзя, – вздохнула она. – Это было бы свинством. Я просто дождусь их и скажу, что хочу уехать. Лера даст мне денег. А так убегать нельзя. Они примут меня за воровку.
Она с сожалением сунула деньги в карман пиджака. Конечно, Влад сразу поймет, что деньги кто-то трогал. Но теперь она бы не смогла вспомнить, из каких карманов вытащила все эти купюры. Настя спустилась к себе в комнату, надела майку и шорты и отправилась осматривать местность. «На прощание, – решила она. – Чтобы было что вспомнить в Москве. Хотя в Москве я, наверное, даже не поверю, что жила тут…»
Соседский дом она нашла не скоро, хотя он оказался .совсем рядом. Виноваты были какие-то пригорки, заросших густым кустарником. Настя блуждала в этих кустах, то и дело теряя направление. В конце концов, она плюнула на эту затею и уже решила вернуться, но, взобравшись на очередной пригорок, увидела дом.
Этот дом сильно отличался от того, где жил Влад. Хотя особой роскошью тоже не блистал. Эта была аккуратная ферма, довольно современной постройки. Конечно, ни о какой соломенной крыше и речь не шла. Крыша была красная, плоская, как стол. «Наверное, потому, что тут почти не бывает дождей, » – догадалась Настя. Она рассмотрела просторный, обведенный каменной оградой двор. Увидела копошащихся во дворе кур, какую-то собаку, вроде бы шотландскую овчарку. До нее донеслась музыка – в доме, видимо, кто-то был. Музыка прервалась каким-то бормочущим голосом, и Настя поняла, что это работает радио или телевизор.
Конечно, Насте и в голову теперь не приходило отправиться туда и завязать знакомство с соседями. Эта затея показалась ей дикой. Какое кому дело до нее – она здесь на несколько дней и ни слова по-французски не знает. Она стояла, раздвинув кусты, смотрела, слушала, пока в доносящиеся до нее звуки не ворвался шум едущей по дороге машины. Она увидела и дорогу – ту самую, по которой Лера везла ее из города. Спустя минуту Настя разглядела и машину. Это был знакомый «Рено» – он возвращался. Настя отпустила ветки, и они хлестнули ее по груди. Она немедленно пустилась в обратный путь, торопясь, пытаясь сократить дорогу. Кончилось тем, что она исцарапалась с ног до головы и все равно попала во двор позже, чем Влад и Лера. Машина уже была там, и Влад ее разгружал. Парочка явно проехалась по магазинам.
– Привет! Давно встала? Ты гуляла? – Лера улыбалась ей, но как-то странно, натянуто.
– Смотрела, кто тут рядом живет, – пояснила Настя и поздоровалась с Владом.
Тот молча кивнул, вынул из машины набитые пакеты и ушел в дом.
– Вы что – опять поссорились? – поинтересовалась Настя.
– Не обращай на него внимания, – Лера вдруг подошла, обняла Настю, уткнулась ей в плечо.
– Что с тобой?
– Ничего. – Лера подняла голову, их глаза встретились. И опять Настя увидела этот загнанный, усталый взгляд.
– Я хочу уехать, – сказала Настя еле слышно. Но эти слова произвели громовое впечатление – Лера так стиснула руки на ее плечах, что Настя вскрикнула от боли.
– Как уехать?! Куда?! Сейчас?! – Лера оглянулась, будто ища помощи. – Нет, постой, ты глупости говоришь. Куда уехать? Чего ради?
– Мне тут тяжело, – пояснила Настя.
– От чего это ты тут надорвалась?
– От безделья! Чем я тут занимаюсь? Баклуши бью. А в Москве, может, моих родителей изводят… Может, с моим ребенком что-то уже случилось. Я же ничего не знаю!
– Чепуху ты порешь! – отрезала та. – Кто твоих родичей изводит?!
– Ну те, из магазина.
Лера изобразила улыбку, хотя видно было, как нелегко ей казаться веселой:
– Ну, ты и фантазерка. У этой твоей мафии достаточно других дел. Какой ты им враг – сама подумай? Ну пошла бы ты в ментовку, ну донесла бы ты на них. Ты что думаешь – на них донести некому? Да если бы они ментов не покупали, давно бы все сидели. Я тебе говорю – они плевать хотели на твои показания.
– Почему же меня тогда уволили?
– Из-за твоего скандального характера. – Лера опять попыталась улыбнуться. – Ну, не мотай ты мне нервы! Хоть ты меня пожалей! Пойдем в дом, я тебе кое-что расскажу… У нас есть новости.
Эти новости Лера сообщила подруге, сидя за кухонным столом, плотно прикрыв все двери. Влад при этом не присутствовал.
– Сегодня я звонила в Москву, – тихо говорила Лера. – Дела идут вовсе не плохо – один человек сказал, что меня никто не ищет.
– А кто этот человек?
– Адвокат Димки. Тот его давным-давно нанял, и ему можно верить. Я договорилась, что он будет представлять мои интересы. Так что в Москве теперь все распутывается без моего участия. Кажется, мне удастся унаследовать все Димкино имущество. Детей у него нет. Женат первый раз. Как хорошо, что я с ним не развелась! А ведь собиралась, особенно когда он никак не хотел расстаться с Аськой.
– А что насчет Аськи? – нахмурилась Настя. – Прости, но этот твой финт с запиской…
Да все всё правильно поняли! – торопливо пояснила Лера. – Адвокат сказал, что все выглядит так, что Аська решила покончить с собой, когда узнала, что Димку хотят арестовать. Ну, ты же понимаешь, что на самом деле никому дела нет, что случилось по правде…
– А все-таки, что случилось с Аськой? – упрямо повторила Настя.
– Отравилась она! – Лера закурила и резко добавила: – И хватит об этой сучке! Имени ее слышать не хочу! Ты лучше вникни в дело – все это значит, что скоро мы можем вернуться в Москву! Мы вернемся, как победители! Я тебя там не брошу, уж можешь мне поверить!
– За какие-такие заслуги? – Насте было не по себе. – Я ведь ничего у тебя не прошу…
– Не будь такой! – Лера умоляюще улыбнулась. – Когда ты так злишься, сама не себя не похожа. Какое тебе дело до этой позорной Аськи? Да если бы ты все знала…
– Но ты мне ничего толком и не рассказала.
– Когда-нибудь расскажу, – пообещала Лера. – Когда приду в себя… Но ты меня не торопи. Одно я тебе могу сказать прямо сейчас – она получила то, на что нарывалась. Но это не я ее убила, не я! Тебе этого достаточно?
– Лера, скажи прямо – к чему ты все это рассказываешь? Я вижу, у тебя что-то на уме!
Лера вздохнула, посмотрела на сигарету, покачала головой:
– Ты все время меня в чем-то подозреваешь. Ладно, потом поймешь, что была не права. Ситуация такая – мы с Владом на пару дней поедем в Париж. Ему нужно сдать свой сценарий, он его закончил. А потом мы вернемся сюда за тобой и поедем в Москву все втроем. Надеюсь, ты будешь подружкой у меня на свадьбе?
Настя окаменела.
– Я что-то не то сказала? – беспокойно спросила Лера. Взгляду нее так и бегал, ни на миг не останавливаясь на одном предмете. И при этом она старательно избегала встречаться с глазами подруги.
– Вы оставите меня тут одну? – медленно переспросила Настя. – Одну? В этом деревенском нужнике?
– О, господи, все тебе не так! А что ты прикажешь?! Может, нам тащить тебя в Париж? Ты понимаешь, что я соскучилась по Владу, что мне хочется хотя бы на два дня остаться с ним наедине? Ты можешь это понять, дубина стоеросовая?! Или ты никогда никого не любила?
– Я тут не останусь!
– Ну почему?
– Я… – Настя запнулась и выпалила: – Я боюсь!
Лера отодвинулась от стола вместе со стулом:
– Ну, ты и дура… Кого бояться?! Здесь, как раз здесь тебе бояться некого! Хочешь с нами в Париж?! Хорошо, когда мы вернемся за тобой, то вместо того чтобы лететь в Москву из Ниццы, мы потащим тебя в Париж, чтобы ты наелась им по горло! Чтобы тебя от него стошнило!
Настя хотела возразить, что не Париж ей нужен, но Лера не дала ей вставить ни слова. А последние ее слова и вовсе лишили Настю дара речи. Лера, вскочив из-за стола, прокричала ей прямо в лицо:
– А вот в Москве тебе и следует поберечься! В Москве, а не тут! И не мафии тебе надо бояться, дура набитая! Тебя ищет Ксенька!
Глава 6
Настя всегда думала, что умеет владеть своими чувствами. Но теперь поняла, что ошибалась – губы у нее задрожали так, что она не смогла ответить ни слова. Остановить эту дрожь она тоже не сумела. А Лера, выпалив последние слова, казалось, больше ничего не хотела прибавить. Она аккуратно придвинула стул к столу и направилась к двери.
– Погоди, – Настя наконец овладела собой. – Ты что сказала?
– Ты меня хорошо расслышала! – Лера притворила дверь, которую уже успела распахнуть. – Тебя искала Ксенька! И вовсе не на улице я ее встретила! Она позвонила моей матери, оставила свой телефон, просила, чтобы я с ней связалась. Я, конечно, позвонила ей. Хотя мне не о чем было с ней говорить. Прошло столько лет…
– Ты сказала, что она ищет меня? – Настя тоже встала.
– Вот именно. Кажется, эти пять лет не прошли для нее даром. – Лера как-то презрительно повела плечами. – Ты считала ее дурой? А может, и меня?
– Ты о чем? – Эти слова Настя даже не произнесла. Она только пошевелила губами.
Ну, милая моя… – протянула Лера. – Да я с самого начала знала, кто уделал ту девчонку. С чего бы это на нее напала Ксенька? Она ведь была в стороне. А с той девкой дралась именно ты! Я это видела! И к тебе она цеплялась с самого начала! Я как сейчас помню – эта тварь хотела оторвать у тебя значок! С этого все и началось.
– Это еще ничего не значит!
– Нуда… – Лера приоткрыла дверь, высунулась в коридор, прислушалась. Настя поняла – та не хочет, чтобы этот разговор был услышан Владом.
– Ничего не значит? – продолжала Лера. – Да, почти ничего. Кроме того, что Ксенька отсидела пять лет за ту поганую девку. Одного не пойму – как у нее оказался нож?!
– Вот и я не понимаю… – вырвалось у Насти.
Она сразу поняла, что сказала глупость, и замолчала. Но Лера уже хохотала, схватившись за косяк, приседая, мотая головой:
– Ну, артистка… Ну, тварь… Ну, ты даешь… Ну, она тебе задаст…
– Да помолчи ты, истеричка! – Настя больше не могла выносить этого издевательского допроса. Она подскочила к Лерке и одним рывком оторвала ее от двери. Тряхнула за плечи, но это ни к чему не привело – Лерка все еще смеялась, еще громче, еще неестественней.
– Ты с ума сошла?!
– Пусти! – Лерка оттолкнула ее руки, шатаясь, подошла к столу, нашарила сигареты, закурила. Она больше не смеялась, говорила вполне серьезно. – Ты меня очень хорошо поняла. Не хочешь – не сознавайся. Я же не следователь. Да и поздно теперь сознаваться – за тебя уже отсидели. Но учти – Ксеньке все теперь известно. Не знаю, как она доперла, что это сделала ты. Наверное, простым методом исключения. Я была в стороне, Машка тоже. Она сама этого точно не делала, хотя следователь довел ее до того, что она и в этом начала сомневаться. Кто же это сделал? Ты. Больше некому. Скажи честно – сколько твои родители за тебя заплатили?
– Ни копейки, – Настя так и стояла у стены, опершись об нее плечом. – Так само вышло… Само собой… Я вовсе не хотела ее подставить… Я просто не смогла сознаться… Ты понимаешь? Я уже сама не верила, что это сделала… Я была невменяема… Лер, что она от меня хочет?
– Не знаю, – Лера пожала плечами, выпустила дым. – Догадаться нетрудно. Либо избить тебя, либо деньги взять. Не знаю, милая. Может, еще хуже. Она так изменилась. Пополнела, выглядит похабно. Совершенно деревенский вид, одета черт знает как. Намазана – машины останавливаются, как возле светофора… Кажется, что-то принимает, типа колес. Я не видела, но глазки у нее явно ненормальные. А может, с горя слегка двинулась. Ты сама должна понять – такие пять лет никого не украсят. А она еще и зря туда попала… Я бы на твоем месте не стала с ней встречаться.
– Ты дала ей адрес моих родителей?
– Нет, зачем? Он у нее был.
– Откуда?!
– Ну, не от меня же, поверь! – Лера потушила сигарету. – Короче, она тебя ищет. И если не остынет, то найдет. Так что я тебе очень нужна в Москве, Настя. Очень. У меня есть дом, есть деньги. У меня есть разные возможности. Я тебя могу спрятать. А могу дать ей отступного, чтобы она о тебе забыла. Старая дружба не ржавеет…
Настя покачала головой, глядя на подругу:
– Не верю. По-моему, мы с тобой слишком сильно изменились. Ну пусть ты обо мне уже все знаешь. Зато я о тебе – ничего. Как тут дружить? У тебя есть деньги, а у меня нет. Если ты мне поможешь – чем я расплачусь? Всю жизнь буду твоей горничной? В том самом доме?
– Ну, почему так мрачно? Я бы тебе нашла нормальную работу. Хочешь – в торговле. А хочешь – где хочешь.
Ты сказочница, Лерка! – Настя впервые улыбнулась. – Хочешь, скажу тебе чистую правду? Вот была бы я на твоем месте – ни за что бы не сделала такого… Бескорыстно.
– Ладно, а если не бескорыстно? – усмехнулась Лера. – Я тебе тоже кое-что скажу честно. Мне сейчас светят такие большие деньги, что у тебя головка заболит, если я тебе назову сумму. И сейчас каждый день для меня очень важен. Каждый день на счету. Потом я буду богатой. Очень богатой. И даже если я тебе буду пожизненную пенсию платить – это на моем состоянии не отразится. Мне это – как слону дробина. Так что насчет моральной стороны дела не переживай. Но ты тоже должна мне помочь. Совсем немного! До глупости немного!
– Ну?
– Дай нам с Владом спокойно съездить в Париж и уладить дела, – настойчиво произнесла Лера. – Это займет два дня, не больше! Машину мы тебе оставим. Можешь ездить по побережью, загорать, купаться.
– Я не умею водить машину! – с ненавистью бросила Настя. – И этот дом меня раздражает! Даже когда нас тут трое, мне страшно! А как я тут переночую одна!
– Ну, тут еще есть кот и собака, – напомнила Лера. – В крайнем случае – обратишься к соседям.
– На каком языке?!
– А, ладно, не морочь ты мне голову! – простонала та. – Неужели ты такая беспомощная?! Продуктов мы тебе привезли на неделю, читай книжки, слушай радио, смотри телевизор… Гуляй, пей, жри от пуза! Чего же тебе еще, какого хрена?! Что ты в своей занюханной жизни лучше этого видела?!
– А ну вас к черту! – не выдержала Настя. – Все, ты меня достала! Сваливайте, куда хотите, только бы вас не видеть! С одним условием – оставь мне денег!
Лера изумленно подняла выщипанные стрелки бровей:
– А зачем?
– Мало ли что, – уклончиво ответила Настя. – Надо! Оставь мне денег. Без денег я отказываюсь тут оставаться. Я должна иметь хоть какую-то мелочь. Хотя бы, чтоб купить билеты на автобус. Хочу поехать в Ниццу. Хочу в Марсель.
Лера явно замешкалась. Настя следила за ней и все яснее понимала – без денег ее оставили не случайно. «Она боится, что я сбегу, – подумала Настя. – Ох, почему я не украла франки у Влада?! Почему родители меня приучили, что воровать нехорошо?!» Правда, в магазине она без зазрения совести обвешивала покупателей, уносила домой сумки с продуктами. Но там была другая ситуация – ее ведь тоже обкрадывали, у Вити иной раздела шли неважно, денег не было, а Мартын ел с большим аппетитом.
– Ладно, – наконец решилась Лера. – Я оставлю тебе денег. Но дай мне слово, что ты будешь регулярно кормить животных! Не забудь – они на твоей совести! Псина еще может кое-что себе промыслить… Один раз курицу у соседей утащила – ты прикинь? Влад потом ходил туда, извинялся на всех языках мира, расплачивался… А кот – он аристократ. Он еще не все жрать будет. Давай ему отварную рыбу без соли, желательно филе, чтоб костей поменьше. Сырое яйцо иногда давай. Молоко, «Вискас», «Фрискас». Если он сдохнет, я тебе не прощу.
Настя обреченно махнула рукой:
– Ладно, не сходи с ума. С голоду не умрут. Дай мне все ключи от дома, я буду на ночь запираться. Вы какие-то безумные – вечно двери нараспашку.
И Лера счастливо рассмеялась:
– Так здесь же никто ничего не ворует! Это деревня, дурочка!
Парочка собралась на удивление быстро – уже через час оба спустились в кухню. Настя так и просидела там все это время. Она думала о Ксеньке – ни о чем другом ей думать не удавалось.
– Ну, вот и все! – Лера, нарядная, сияющая, обняла подругу и чмокнула ее в висок. – Вот деньги.
Настя взяла франковые бумажки, развернула их, удивленно подняла глаза:
– Это что – милостыня?
– А тебе сколько нужно? – возмутилась Лера. – Пятьсот на два дни – вполне хватит. И это при том, что мы весь дом продуктами забили.
– А еще говоришь, что разбогатела!
– А ты – обнаглела! – заметила Лера. – Ну, все, мы пошли.
Только тут Настя заметила, что у них почти нет вещей. На плече у Леры висела ее повседневная сумка, весьма небольших размеров, а Влад держал пластиковый пакет – тоже не слишком громоздкий.
– Вы едете налегке? – Настя поднялась, чтобы проводить их.
– Так мы на два дня. Машина пусть будет у тебя. Да, вот тут парочка телефонов. – Лера сунула ей какую-то бумажку. – Полиция – 17, пожарники – 18, «скорая помощь» – 15. Захочешь позвонить в Москву, родителям – набирай международный код – 19, потом код России – 7, потом код Москвы – 095, а потом свой московский номер. Только, прошу тебя, не называй этот адрес.
– Да я и не знаю адреса… Лера этого будто и не услышала:
– Ну все, не скучай, мы скоро вернемся!
– Лера, мы на автобус опоздаем, – тихо подал голос Влад. Он держался отчужденно и как-то странно поглядывал на Настю. Та чуть не покраснела. «Наверное, все понял, когда увидел деньги в пиджаке, – подумала она. – Все так явно… Ну и пусть. Сами они хороши. Стервятники. Шакалы».
– Ты нас не провожай, – Лера почти насильно усадила Настю за стол. – Когда провожаешь – всегда на душе тяжелее… Давай играть, что мы с Владом просто пошли в магазин? Ну, не делай такие мрачные глаза…
Она еще раз поцеловала Настю в щеку и тихо шепнула:
– Не дуйся…
И вышла вслед за Владом. Настя даже не выглянула в окно. Она сидела за столом, вертя в руках забытую ими пачку сигарет, окаменевшая, почти бесчувственная. Она даже как будто забыла, что ее оставили одну. Настя думала только о Ксеньке. Правда это или нет? Может, Лера все выдумала, чтобы припугнуть ее? Чтобы отомстить Насте за все ее расспросы об Аське? Хорошо, если так. Но Настя и сама в это не верила. «Пять лет назад случилось чудо, – думала она. – Злое чудо, конечно. Никто меня не тронул, хотя виновата была одна я. Если бы я тогда отсидела, теперь все было бы по-другому. Не было бы у меня сына, не было бы и старых друзей. Я бы сама не посмела им в глаза смотреть. А может, лучше бы я отсидела?»
Она попыталась вспомнить Ксеньку. Тогда, пять лет назад, это была симпатичная, очень подвижная девчонка, которая ни минуту не переставала двигаться. Если не танцевала – то пританцовывала, а если не пританцовывала – крутилась, вертелась, болтала ногой, помахивала руками. Казалось, Ксенька все время слышала какую-то музыку, не слышную другим. Если верить Лере, та очень изменилась. Ничего не осталось от прежней девушки.
«Все это могло бы случиться и со мной!» – Настя встала, заперла изнутри кухонную дверь и поднялась наверх.
Там, в спальне Влада, был страшный беспорядок. На столе поблескивала раскрытая Леркина пудреница – она ее забыла. Настя взяла пудреницу, вгляделась в свое отражение в маленьком круглом зеркальце; «Тебе придется увидеть Ксеньку, – сказала она себе. – Кто знает, какие у нее теперь появились дружки? Может, мне теперь вообще нельзя в Москву…»
Она защелкнула пудреницу и огляделась. Насколько она заметила, все вещи остались на местах – парочка ничего в собой не взяла. Настя припомнила сумку Леры, пакет в руках у Влада… «Богатым людям не нужен багаж, – решила она. – Все можно купить на месте, были бы лишние деньги». Совершенно машинально она взяла со стула тот пиджак, куда она сунула франки, найденные при обыске. Запустила руку в карман…
И достала деньги.
Не веря своим глазам, Настя развернула тоненькую пачку, пересчитала бумажки и убедилась, что тут все – все, до последнего франка – тысяча пятьдесят.
– Ну, ты и дура! – рассмеялась она вслух. – Очень им нужны эти копейки! А все-таки, если бы Лерка знала про эту заначку, она бы мне ничего не дала, чтобы я далеко не убежала. Значит, теперь я стала богаче. Это – долларов триста.
Забрав деньги, она прошла в тот закуток, где Влад читал ей сценарий. Здесь все тоже было по-прежнему – захламленный стол с пишущей машинкой, шикарное кресло, пустые бутылки в углу. Впрочем, была среди них и недопитая – на дне оставалось красного вина пальца на два. Настя села в кресло, взяла бутылку, с трудом вытянула пробку. Вино оказалось теплым, терпким, вяжущим.
– Фу, черт, будто хурмы наелась, – Настя поставила пустую бутылку на стол. Ей стало немного веселее. – Ну что, писатель, теперь ты женишься на богатой невесте и бросишь свои дурацкие сценарии?
Ей стало смешно. Ведь если Лерка прочтет тот сценарий, где она выступает под именем Алисы – Влада ждет большой скандал. Неужели он не читал этого сценария Лерке? Неужели Лерка сама этого не прочитала тайком? Настя выдвинула ящик, куда Влад прятал папку с рукописью.
Папка была там. Та или другая – она не знала. Но какая-то бумажная папка с тесемками лежала на дне ящика.
– Вот это номер… – протянула Настя.
Осторожно вынула папку, развязала тесемки… Она просматривала страницу за страницей. Ошибки не было – это был тот самый сценарий, который ей читал Влад. Если в каких-то мелочах Настя и ошибалась, то во всяком случае и сюжет, и герои были те же самые. Она просмотрела всю рукопись до конца. Кончалась она на том самом месте, где Влад перестал читать. Дальше он просто не написал…
– Не написал?! – Настя швырнула папку в ящик. – А что же он повез продавать в Париж? Дура я! Как же до меня не дошло, что сценарий не дописан! Он сам сказал, что ему еще осталась половина! Вот тебе, идиотка – получила полбу? Он даже не взял с собой свою дурацкую рукопись!
Она закусила губу. «Все мне врут, даже в мелочах! И даже не слишком стараются, чтобы я поверила! Могли бы хоть для виду взять рукопись с собой!»
На столе перед ней стоял телефон. Она сняла трубку, выслушала длинный гудок. Вынула из кармана бумажку с телефонами, которую ей оставила Лерка, и, сверяясь с цифрами, набрала международный номер. В трубке раздались ясные, громкие гудки – это звонил телефон в квартире ее родителей, в Москве. Настя чуть не прервала связь. Сердце у нее колотилось где-то в горле. Она боялась услышать самое худшее.
– Алло?
Мамин голос был слышен так отчетливо, будто она находилась совсем рядом.
– Мама! – откликнулась Настя. – Это я…
– Боже мой, где ты пропала?! Мы с отцом уже с ума сошли! Какой-то странный был звонок– ты что, не в Москве?
– Нет, мам, я… В турпоездке. – Настя не решилась соврать,
– Где? Опять в Турции?! – встревожилась мать. – Откуда ты на это деньги взяла? Опять связалась с Витей?
– Ох, мам, нет. И я не в Турции. Я, как бы тебе сказать… Во Франции.
Судя по молчанию, мать ей не поверила. Настя продолжала:
– Я с подругой… Это она заплатила за путевку. Но это все не важно. Как вы там, мам? Как Мартын?
– Ты с ума сошла, – наконец ответила мать. – Ты рехнулась, Настя! Чем шататься по Парижу, подумала бы о сыне! Лучше бы ты заняла у подруги денег, если она такая богатая! Кто это, кстати?
– Ты ее не знаешь.
– И очень жаль! Ты правда в Париже?
– Я не в Париже, хотя была и там. Теперь я на юге. В Провансе. В какой-то деревне. Тут даже воды горячей нет.
Лед был сломан – такого Настя придумать бы не смогла. Мать поверила.
– Чего ради ты туда потащилась? Отцу не выплатили зарплату. Все, что у него было, он отдал тебе. Нам даже призанять пришлось. Да еще и Мартын… Ты в курсе, что у него даже ботинок на весну нет? Из старых он вырос, заботливая ты моя мамашка! За такими вещами нужно следить!
– Я куплю… – сникла Настя. – Когда вернусь… Мне обещали работу…
– Отец сказал, что ты от кого-то скрываешься. Это так?
– Нет, мам, – отреклась Настя. – А как у вас дела? Все спокойно?
– Все по-старому, если не считать Мартына. Оборвал штору, чуть гардину себе на голову не свалил. Совершенно разболтанный парень, – вздохнула мать. – Кстати, тебе по нашему номеру звонила какая-то девица. Я спрашивала, кто это, а она бросала трубку. Наверное, из твоего магазина.
Настя похолодела. Она была уверена, что это была Ксенька.
– А больше никто? Мужчины не звонили? – спросила она.
– Еще чего не хватало! – возмутилась мать. – Вот если бы твой Витек позвонил, он бы получил. Бросил сына без копейки и даже не интересуется. Ты хоть знаешь, как его найти?
Настя подумала, что теперь, наверное, она никогда его не найдет, если только вздумает искать.
– Мам, давай закончим разговор, если у вас все хорошо, – попросила она. – Все-таки это дорого.
Мать испугалась:
– Да, все, кончаем! Ты смотри, не делай глупостей, возвращайся! Отцовские деньги целы?
– Ну, конечно, – успокоила ее Настя.
И не соврала – по странной иронии судьбы теперь у нее в кармане была примерно та же сумма, которую ей дал отец. Только во франках.
– Не траться на пустяки, – дала последнее наставление мать. – Ботинки Мартыну можно купить и в Москве на рынке. Учти, что мы считаем каждую копейку.
Настя дала клятву, что учтет. В голос матери то и дело вклинивался какой-то странный звук, в котором она в конце концов опознала пронзительный визг своего сына. С тяжелым сердцем она попрощалась и положила трубку. «Значит, Ксенька ищет меня. А кто бы еще мог мне звонить по тому телефону? Я там пять лет не жила. Только старые подруги знали этот номер. И Ксенька могла знать. Все, дорогая моя. Пиши пропало! И даже маме с отцом ничего сказать нельзя. Ведь придется тогда рассказывать про «Крысу». Ну, нет! Этого не будет!»
Чтобы как-то развеяться, она занялась уборкой. Старый дом явно в этом нуждался. Везде скопились кучи мусора, старые русские и французские газеты, пустые бутылки, рваные пакеты. Из одних окурков, которые Настя выгребла изо всех углов, образовалась внушительная кучка. Мешки для мусора нашлись на кухне. Настя набивала уже шестой мешок, когда на втором этаже раздался звонок.
Когда она взлетела по лестнице, телефон все еще звонил. Она взяла трубку, но решила не отзываться, а подождать, когда ей что-нибудь скажут. Настя надеялась, что это была Лера, но ошиблась. В трубке раздался резкий, гортанный мужской голос. Голос пролаял что-то, как будто по-французски. Настя, естественно, ни слова не поняла.
– Ки эс? Ки эс? – добивался голос.
Она повесила трубку, так и не издав ни звука. «Не надо было мне тут оставаться, – в который раз подумала она. – Дурында… Я же тут, как в пустыне!»
Телефон звонил еще раза два, но она уже не реагировала. Вынесла мусор во двор, поставила мешки с внешней стороны ограды. Лера говорила, что отсюда их забирает мусорщик. Проверила почтовый ящик – там оказались рекламные листки и какая-то бумажка, отпечатанная на принтере мелким игольчатым шрифтом. Настя поняла одно – это какой-то счет, на довольно внушительную сумму – пять тысяч франков. Она накормила кота, положила еды в собачью миску, но самого Тузика найти не смогла. Настя рассчитывала заманить его в дом, чтобы было не так страшно спать одной.
«Рено» стоял посреди двора, там, где его поставил Влад. Настя открыла дверцу, уселась на водительское место. Ключи торчали в замке зажигания. Она попыталась припомнить, как Влад водил машину, и ей даже показалось, что она могла бы все это повторить. Но Настя вовремя опомнилась – поехать-то ей, может, удастся. Но вот повернуть или затормозить – уже вряд ли. «Если бы я вовремя научилась водить машину, я бы теперь проехалась по всему побережью! – упрекнула себя она. – Сколько раз Витя мне предлагал – давай, научу! Нет, дура старозаветная, ты боялась даже за руль сесть. Вот и сиди теперь в этой деревне, как пришпиленная!»
За этими горестными размышлениями Настя встретила вечер. Ее одиночества никто не нарушал. Ни кот, ни собака, ни телефон. Даже куры сегодня во двор не забредали. Она вышла из машины, несколько минут звала Тузика, пока не поняла – он ушел куда-то по своим собачьим делам. Она заперла изнутри все окна на первом этаже, кухонную дверь. Приготовила ужин и унесла тарелку к себе в комнату. Там она поела, сидя у окна, не включая света. Ей почему-то не хотелось этого делать, возможно, потому, что нигде на окнах не было занавесок.
Настя наколола на вилку последний кусок жареной рыбы и тут же поставила тарелку на подоконник. Окно была закрыто, но замазка на одинарной раме кое-где отвалилась, стекло прилегало неплотно… Именно поэтому она и услышала этот звук. Звук едущей по дороге машины. Отсюда она не могла видеть дорогу. Машина, если она ехала сюда, должна была появиться со стороны кухни. А звук приближался. Он был очень хорошо слышен среди здешней деревенской тишины.
Судя по всему, машина подъехала совсем близко. Настя уже ничего не слышала, зато через Секунду раздался истеричный собачий лай. «Тузик! – узнала она. – Неужели они вернулись?» Первая ее мысль была о Лере и Владе. Она вышла в кухню, все еще не решаясь включить свет. Осторожно подошла к окну.
Солнце уже село, но небо оставалось светлым. И в этом ровном сумеречном свете она увидела Тузика, метавшегося вдоль ограды. Он то начинал лаять, задирая голову, то приседал на задние лапы и пятился. Левее, за воротами, Настя увидела странную машину, похожую на древний советский «рафик». Брезентовый кузов, голубые облупившиеся дверцы, на которых пятнами проступала ржавчина. Это средство передвижения никак не походило на такси, на котором могли вернуться Лера с Владом. «Может, это мусорщик приехал? – соображала она, стараясь разглядеть пассажиров этой странной машины. – Чего же он ждет? Мешки стоят у него под носом. А может, просто ошибка?»
Ее как будто услышали. Дверца распахнулась, пропуская наружу парня в черной кожаной куртке, надетой прямо на голое тело. На шее у парня был кокетливо завязанный красный платочек, похожий на пионерский галстук. Настя по-настоящему испугалась – мусорщик, по ее представлениям, должен был выглядеть как-то иначе. Парень оглянулся на машину, что-то сказал и потянул на себя створку ворот. Но Тузик немедленно кинулся в образовавшуюся щель. Он лаял так яростно, что Настя зауважала собаку:
«Может, он их отпугнет? Что же делать? Звонить в полицию? Но мне ведь пока ничего не сделали… А вдруг, это ошибка?»
Парень торопливо захлопнул ворота. Он явно был в замешательстве и боялся собаки. А Тузик, почуяв этот страх, превзошел сам себя – он начал прыгать на створку ворот, будто пытаясь их вышибить, чтобы добраться до злоумышленников. Настя уже не сомневалась, что эти люди – злоумышленники. Тузик был совершенно добродушной собакой, даже немного флегматичной. И если он представлял угрозу для соседских кур, то к людям относился с любовью и уважением.
Парень снова оглянулся на машину. Настя видела, как он оживленно жестикулирует одной рукой, а другой – крепко держит ворота. И тут произошло то, чего она никак не ждала… Видимо, парень о чем-то договорился. Он повернулся к Тузику, запустил свободную руку куда-то к себе под куртку и вынул пистолет. Настя зажала рот и отскочила от окна. А негромкий хлопок, который она услышала, вконец ее добил. Собачий лай перешел в визг, и тут же наступила тишина.
