Текст книги "Суд ведьмы (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Да, так тоже бывает, – пробормотала я, обращаясь к облачку, что скользило за мной.

Крутанула на пальце ключ и вставила его в замок, мечтая закончить этот день бокалом вина и сладким сном. Но…

– Явилась.

Грубый голос раздался за спиной вместе с первым щелчком замка.

Я обернулась, выпустив ключ из рук. И сплела пальцы в защитном жесте. Чисто инстинктивно. Интуиция с запозданием мазнула холодом по пояснице.

Но было уже поздно. Чужая когтистая рука схватила меня за горло и с размаху впечатала в каменную стену, оторвав от земли.

Из глаз посыпались искры. Руки будто отнялись. Слова не складывались в заклинания. Взятая врасплох ведьма оказалась беспомощна.

– Веледана Крамер, – процедил незваный гость.

В свете чужих окон блеснуло лезвие кинжала. Его блик отразился от свернутых в три бублика алых рогов.

Первый удар в живот выбил из меня весь воздух. Лезвие показалось пугающе холодным. Но всего на мгновение. А потом вспыхнуло демоническим жаром.

Еще удар. Еще и еще.

И только когда сознание начало покидать меня, чужая рука разжалась.

Соприкосновение с землей было ничем по сравнению с тем, что только что сделал нападавший.

– Тринадцать ударов, – выдохнула я, находясь в полубреду.

И попыталась призвать магию, чтобы залечить раны.

Но рука не шевельнулась. А свет, исходящий из соседских домов, померк.

Главa 15

Тьма. И покой.

Будто я сплю и вот-вот проснусь. Такое сладкое марево. Так приятно. Хорошо.

Толчок в грудь заставляет меня выгнуться. Я сопротивляюсь. Не хочу выныривать из дремы. Не хочу отпускать сон, который распадается на осколки и режет мне руки. Ладони горят от боли. И я вижу шрам на одной из них.

Он уменьшается. Всасывается. Бледнеет. И в конце концов исчезает полностью.

– Вставай! Веледана! – незнакомый высокий голосок где-то под ухом. – Вставай! Хватит делать вид, что не слышишь меня!

Я что-то прохрипела в ответ, отмахнулась от навязчивого кого-то и попыталась опять уснуть. Настолько уютно было. Настолько хорошо…

Стоп! Что за голос?! Кто ко мне в дом проник?!

Резко распахнув глаза, в первое мгновение я решила, что ослепла. Вокруг было темно, голова болела, вдохнуть было трудно. И под спиной что-то хлюпало.

А потом я все вспомнила!

Когтистая лапа, рога, завернутые в три бублика каждый, и тринадцать ножевых. Несколько из них в грудь. В сердце.

– Его надо поймать, – простонала я, скривившись от боли.

Но даже эта боль показалась какой-то слишком слабой для тех ранений, что мне нанесли. Будто меня отпинали по ребрам, а не превратили в решето.

– Тише ты, только ожила же, – опять заговорил этот голос. – Поздравляю, у нас с тобой осталось восемь жизней.

– Ч-чего? – я скосила глаза и наконец увидела того, кто все это время говорил.

Сбоку от меня сидел синий кот. Пушистый. Большой. С кисточками на ушах. И как ни в чем не бывало вылизывал лапу.

И при всем этом я могла видеть сквозь него.

– Фамильяр? – ошарашенно выдохнула я, а в голове промелькнуло сразу несколько мыслей.

Восемь жизней? Кот. Дар девяти жизней? Значит, меня убили? Отличное начало, Дана!

Откинувшись на холодные камни у собственной входной двери, я пробормотала:

– Вовремя ты.

– Сам в шоке, – фыркнул дух, прошагав мимо меня и усевшись у головы. Опустил морду и заглянул в лицо, щекоча щеки усами.

– Фу! Прекрати! – возмутилась я, пытаясь увернуться.

– Ну, раз огрызаешься, значит, я точно вовремя форму принял, – промурчал он, вернувшись к умываниям. – Лежи и слушай. Сейчас начнется веселье, Веледана.

– Зови меня просто Дана, – попросила я, скривившись.

– Ты призвала меня как Веледана, – отозвалась эта синяя морда, которая так вовремя приняла форму и подарила мне девять жизней. Ну, и себе тоже. Так как мы теперь были полностью связаны, а я вошла в силу.

– Одна из оставшихся восьми жизней только твоя, если будешь называть меня Даной, – предложила я, продолжая валяться на земле у собственного дома. С каждой секундой боль становилась все глуше.

– По лапам, – согласился он. – А я Сальватор. В переводе с древнего наречия – спаситель.

– Пафосно, – вздохнула я и прикрыла глаза. – Долго мне еще так лежать? Холодно, если что.

– Нет, немного осталось, – загадочно протянул он и принюхался. – Но платье придется выбросить. Столько крови не отстирать.

– Это ты с магией фей не знаком просто, – буркнула я и только потом задумалась о том, насколько все на самом деле плохо.

– А штопать они тоже умеют? – как бы невзначай поинтересовался Сальватор.

– Она там! Там! – истеричный голос раздался со стороны соседнего дома. Окна в нем горели.

– Ваше имя? – мужской голос.

– Миссис…

Я прикрыла глаза, не зная, радоваться или злиться.

Моя соседка вызвала дознавателей. И стражу. С одной стороны, хорошо. Все же не у всех внезапно появляются дополнительные жизни. А с другой… вот только этого мне не хватало. Выспаться этой ночью точно не дадут.

– Что вы видели? Дайте показания нашим дознавателям, – все тот же голос. А потом он же, но чуть громче: – Мистер Тейт, останьтесь со свидетелями!

– Еще чего! Где ваш лекарь?

– Нам сообщили, что девушка мертва.

Шаги ускорились. А я продолжала лежать, рассматривая темное небо без единой звездочки.

– Можешь вставать, – проворчал Сальватор. – Тело готово.

– Спасибо за реакцию, – поблагодарила я его и попыталась сесть.

Боль почти пропала. Несколько неприятно было двигаться, но это и неудивительно. А вот мое платье… да, кот был прав, его только на помойку. Решето в истинном виде.

– Дана! – ошарашенный возглас колдуна заставил меня поднять взгляд.

Главный королевский дознаватель выглядел сейчас не лучше меня. Скорее всего.

А вот ту парочку оборотней в форме стражи, что следовали за колдуном, еще немного – и можно будет вперед ногами уносить. Вместо меня.

– Живая я, – буркнула им всем, пытаясь встать.

Джереми отмер первым, оказался рядом и подал руку, помогая встать из лужи чего-то холодного и противного. А… ну да.

– Мисс Крамер, я требую объяснений, – твердо произнес мужчина. – Что здесь происходит?

– Ложный вызов, – фыркнул один из оборотней. – Вот делать нам больше нечего, как… Эй! – крикнул он кому-то, кто, кажется, продолжил допрос моей сердобольной соседки. – Штрафуй за ложный сигнал! Она живая!

– Меня убили, – сухо известила я колдуна, напоровшись на непонимающий взгляд.

– Мне кажется, вы ударились головой и…

– Мой фамильяр принял форму, – так же кратко отозвалась я. – Его дар – девять жизней. Меня убили, мистер Тейт.

Если я думала, что его бледность максимальна, то сильно ошибалась. После моих слов колдун еще и помрачнеть умудрился. А потом резко развернулся к стражникам.

– Убийство было. Перед нами ведьма, вошедшая в полную силу. Поднимай тревогу, преступник не мог далеко уйти. Нужно собрать улики…

– Я знаю, кто это был, – дернула я главного за рукав. – Рассмотрела.

Джереми поперхнулся на полуслове и вновь посмотрел на меня. Да так, что захотелось сквозь землю провалиться. У Тейта вон сколько важных дел, а ему сейчас еще одно убийство придется расхлебывать.

– Вы знаете, что с вами не соскучишься, мисс Крамер? – вздохнул мужчина. А потом взял себя в руки.

И началось расследование.

Показаний у меня пока никто не спешил брать, несмотря на то, что я прекрасно знала, кто с такой яростью пытался убить меня окончательно. Меня передали в руки бледной соседке и приказали напоить целебным чаем. Оборотница не спорила, заварила самый сильный травяной сбор. Но пили мы его на крыльце ее дома.

– Веледана, ты меня напугала, – вздохнула женщина, наконец заговорив со мной напрямую.

– И мне жаль, – отозвалась я, поплотнее закутавшись в шаль, которой со мной поделилась соседка.

Полагаю, возвращать ее придется только после очистительной магии фей.

– Еще не задумались продавать этот дом? – в шутку поинтересовалась я у оборотницы.

– Да с чего бы это вдруг? – фыркнула женщина, сверкнув желтыми глазами. – Что мы преступлений не видели? Глупости какие.

Я только усмехнулась. Но потом оказалось, не все настроены так, как моя соседка-спасительница.

Окна в соседних домах начали постепенно загораться. В них замелькали любопытные лица. А уж самые нетерпеливые вскоре оказались на улице, привлеченные шумом.

– А что случилось-то? – щурясь сослепу, поинтересовалась старушка с крохотными серыми рожками во лбу, остановившись у крыльца моей соседки.

– Убийство, – флегматично отозвалась я, делая глоток чая и наблюдая за тем, как дознаватели заканчивают сбор улик.

Все же моих показаний могло не хватить, и они собирали вещественные доказательства.

– Что? Правда? – охнули демоница. – Ох, такая спокойная улица была… А кого убили-то?

– Меня.

Соседка хрюкнула и покосилась с ужасом и недоверием.

А я, не почувствовав ни капли угрызений совести, слегка развела в стороны края шали, показывая разорванную и окровавленную одежду.

Женщина побледнела и поспешила скрыться.

– А вот они, скорее всего, переедут, – хмыкнула оборотница, допивая свой чай. – Веледана, ты не взрослеешь.

– Взрослею. Но снобом от этого не становлюсь, – усмехнулась я. И вернула хозяйке чашку. – Спасибо за чай. Я шаль верну после прачечной.

– Ой, я тебя умоляю, – махнула когтистой рукой та. – И не такие пятна отстирывала.

– Мисс Крамер? – на дорожке к дому соседки остановился главный королевский дознаватель. Подошел к нам и кивнул: – Ваше время пришло. Кто напал на вас?

– А вы его отлично знаете, мистер Тейт, – поежившись на ветру, отозвалась я. – Уен Оти.

Мгновение колдун молчал, кажется, переваривая информацию.

Или вспоминая, где слышал это имя. Все же главе королевских дознавателей приходится общаться со множеством существ. И помнить всех тех, кого уволил, мужчина не обязан.

Но, может, память освежила оторванная от гнева столешница? Или, может, то, какой пост занимал отец этого фавна.

– Его ждет смертная казнь, – рыкнул колдун, прикрыв глаза. – Мотив…

– Не только из-за того, что вы его уволили, – решила я помочь. – Мы с ним на одном потоке учились. Восемь лет.

Я вкратце описала весь тот бардак, что творился в академии. Рассказала и о том, как мистер Оти со своими дружками помог остальным девушкам покинуть обучение. И как у него ничего не вышло со мной. И о многом другом.

С каждым новым словом Джереми Тейт мрачнел все сильнее. А записывающий кристалл помигивал, подтверждая, что все мои показания надежно сохранены.

– Я…

– Мистер Тейт! Мистер Тейт! – к главе спешил седовласый тощий эльф в форме королевских дознавателей. – Срочно!

Колдун деактивировал записывающий артефакт, повернулся к одному из своих людей и, бросив на меня осторожный взгляд, поспешил выслушать доклад.

– Чего стоишь? – мурлыкнул возникший возле ноги Сальватор. – Там же явно что-то интересное происходит.

Дважды упрашивать меня не нужно было. Я уже спешила за колдуном, который стоял молча возле тихо бубнящего эльфа и только время от времени кивал.

Стоило мне оказаться достаточно близко, чтобы разобрать хотя бы часть разговора, как ушастый затих и бросил на меня осторожный взгляд.

– Я понял, – никак не отреагировал на мое приближение колдун. – Сейчас же выдвигаемся. Нам нужно ее забрать.

– Ее? – я сделала еще один шаг вперед. А мороз коснулся поясницы.

Ну конечно! Значит, сейчас ты, интуиция, возмущаешься. А когда меня убивать собирались, молчала!

– Мисс Крамер. – Последовал тяжелый вздох. – У нас еще одно убийство за эту ночь. И, к сожалению, второй жертве повезло меньше.

Я ничего не ответила, ожидая подтверждения дурного предчувствия. И оно не заставило себя ждать.

– Тело молодой женщины в человеческом квартале. Скорее всего, то убийство не было спонтанным.

– Только не говорите, что мы столкнулись с серийником? – недоверчиво покачала я головой.

– Это мы сможем узнать только в том случае, если наши коллеги пойдут навстречу.

– Я так понимаю, выходной мне не светит, да? – хмыкнула я, помассировав холодными пальцами виски.

– Увы, мисс Крамер, – ответил мне такой же усмешкой колдун. – Выходной из-за смерти полагается, только если эта самая смерть состоялась.

Главa 16

Утро началось с грохота ливня и вспышек молний. Я сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и недовольно наблюдала за начавшейся бурей.

– Будешь так и дальше сидеть – опоздаешь, – пробормотал Сальватор, расхаживая по моей постели.

Причем мебель не сильно смущало то, что мой фамильяр – просто дух. Кровать скрипела под тяжестью его веса. И покачивалась.

– Мой плащ в агентстве остался, – поежилась я от прохлады.

– А был бы вчера на тебе – выбросить пришлось, – заметил кот, разлегшись на моей подушке.

И то верно.

Но вот так выходить под ливень, чтобы добраться до работы… Все равно ведь выбора нет. Если даже глава королевских сказал, что выходного мне не видать, то от оборотня такой милости точно ждать не стоит.

– Уф, ну, пойдем, – решилась я, сбросив одеяло.

– А мне-то что, – хмыкнул Сальватор. – Я всегда рядом с тобой. Вот только мне мокнуть не придется.

И растворился в воздухе.

Счастливчик!

До агентства я добралась мокрая, несмотря на то, что воспользовалась городским транспортом, уставшая после вчерашнего и жутко злая. Последнее случилось из-за того, что в дилижансе мне успели несколько раз наступить на ногу, ткнуть локтем в бок и обругать последними словами за то, что заняла место у окна, а не вышла на несколько остановок раньше.

– Дана, доброе утро, – Кит бросил на меня один короткий взгляд, когда я хмурой тучей проплыла мимо и тряхнула копной мокрых волос, которые облепили лицо.

– У кого как, – шикнула я, стягивая промокшую насквозь накидку и вздрагивая от отвращения.

В это время за окном сверкнула молния таких размеров, что ею можно было всю столицу осветить.

– А что, у тебя сегодня утро не задалось? – поинтересовался колдун, повернулся к Таре и хмыкнул. – Видишь, ты сегодня такой не один.

– Утро средней паршивости, – пробормотала я, чарами высушивая накидку и платье. Закашлялась от обилия пара и рухнула на стул, наконец чувствуя себя нормальной ведьмой. – А вот ночка выдалась не из лучших.

– Только не говори-и-и, что еще один труп нашла-а-а.

– Ну как тебе сказать, – отозвалась я, массируя пальцами виски. – Трупом вчера побывала я сама.

В кабинете повисла тишина. И только ветер ударился безумной птицей в окно.

– Дана, что ты хочешь этим сказать? – Кит медленно опустил на столешницу перо, которое до этого зажимал между пальцами, и с недоумением уставился на меня.

– Что значит, вас вчера убили, мисс Крамер?! – оборотень рывком открыл дверь, делая шаг внутрь. – И почему я узнаю об этом не от вас, а от отдела королевских дознавателей?!

Три взгляда сосредоточились на мне.

Пришлось рассказывать. Все. Начиная с момента, как мы расстались с Грегом, и заканчивая тем, как я легла спать.

– Поздравляю с приобретением фамильяра, – не к месту ляпнул Кит, когда рассказ был закончен, а оборотень мне самолично чаю сделал.

– Да, повезло, что он так вовремя принял форму, – согласилась я, согревая ладони о ботики чашки.

– Не благодари, – раздалось из-под стола. – Это и в моих интересах. Погибни ты, погиб бы и я.

– Так это значит, что у нас проходит практику вошедшая в полную силу ведьма, – задумчиво протянул мистер Деф. А мелькнувшая за окном молния вспышкой отразилась в его вертикальных зрачках.

– Именно, – подтвердила я, делая глоток чая. – А значит, теперь я готова взяться за одно из тех дел, что может грозить мне смертью. Теперь не страшно рискнуть жизнью.

– У тебя их осталось всего семь, – донеслось все из-под того же стола. – Не расточительствуй, Дана.

Я только отмахнулась и выжидающе посмотрела оборотню в глаза.

– Пока ничего не могу вам обещать, мисс Крамер, – сухо проговорил Оберон Деф.

– Из-за них нас и пони-и-изили, – протянул Таре. А оборотень в ту же секунду наградил его суровым взглядом.

– В каком смысле понизили? – я перевела непонимающий взгляд с одного дознавателя на другого и опять на начальника. – В смысле, агентство уронили в рейтинге?

– Так везде, мисс Крамер, – заметил оборотень. – Если процент нераскрытых дел довольно существенен, рейтинг агентства в общем списке снижается.

Стало быть, общее количество дел не так уж и велико, рез парочка глухарей так сильно подкосила «Замочную скважину».

– Значит, будем раскрывать дела! – хлопнула я ладонями по столешнице, выводя всех собравшихся из состояния оцепенения. – Дело миссис Аурен раскрыто. Так что я готова браться за новую работу.

– А я только собирался дать вам выходной, – с сарказмом протянул оборотень, – но если вы так рветесь в бой…

– Миссис Аурен к мисс Крамер! – Грег заглянул в кабинет и удивленно окинул взглядом всех собравшихся. – Я что-то пропустил?

– Ничего, – хоровой ответ, кажется, не убедил эльфа. А я кашлянула и рассмеялась. – Где там миссис Аурен?

– Добрый вам день, мисс Крамер, – фавна отодвинула в сторону моего помощника и шагнула внутрь.

– Добрый день! – опять вместе гаркнули все в кабинете.

Грегори тихо прыснул и покосился на меня, будто спрашивая, можно ли ему остаться.

– Идите, мистер Деф, – усмехнулась я, – поговорим о моем новом деле чуточку позже. А потом повернулась к фавне. – Желаете чаю, миссис Аурен? Присаживайтесь.

И украдкой кивнула Грегу, чтобы он не стеснялся и проходил внутрь.

Эльфеныша дважды уговаривать не пришлось. Фавна сняла свою лишь слегка промокшую шляпку и встряхнула ею, сбивая капли на пол. Стянула с рук перчатки, кивнула мне, принимая чашку с чаем и заговорила.

Причем первые ее слова оказались для меня полнейшей неожиданностью.

– Полагаю, я должна извиниться перед вами, мисс Крамер, – проговорила гостья, сделав крошечный глоток. –  Наша первая встреча была далека от идеала и гостеприимства.

– Ничего, – сдавленно отозвалась я и поймала удивленный взгляд Грегори. – Бывает…

– Со мной такого происходить не должно, – с должной строгостью заметила фавна. – Надеюсь, мои извинения приняты.

– Приняты, – поспешно подтвердила я.

Интересно, это она так хорошо своей рогатой головой после потери сознания приложилась? Или все заслуги на плечах мистера Аурен? Может, это он так хорошо на свою жену повлиял?

– И я бы еще хотела поблагодарить за то, что вы не стали сообщать обо всем королевской страже, хотя и должны были, – продолжила говорить женщина, бросив осторожный взгляд в сторону остальных дознавателей.

Но Кит и Таре делали вид, что сосредоточены на своих делах. И вообще не слушают, о чем мы тут говорим.

– Мы благодарны вам за тот выбор, что вы сделали, мисс Крамер, – последовала очередная шокирующая фраза от миссис Аурен. – Но больше никто не должен знать, кто стоял за кражей. Мы решили сохранить ту тайну, что вы разгадали.

– А ваши слуги? – спросил Грег, вклинившись в монолог фавны.

– Они никому ничего не скажут, – заявила она. – И вас я попрошу сделать то же самое.

– Конечно, миссис Аурен, – кивнула я. – Это тайна расследования. Мы будем молчать.

Возможно, мне показалось, но она облегченно выдохнула. А потом сделала еще один глоток чая и даже улыбнулась:

– Все же хорошо, что среди дознавателей появилась женщина. Думаю, ни одному мужчине не удалось бы сделать для меня то, что сделали вы.

Немного непривычная и даже странная похвала. Но я только кивнула, просто принимая ее слова.

– А еще, – миссис Аурен понизила голос, – я посоветовала вас одной своей подруге. У нее тоже есть одно весьма деликатное дело, которое не всякому дознавателю можно доверить. Надеюсь, я не зря назвала ей ваше имя, мисс Крамер.

– Я тоже надеюсь, что смогу ей помочь. – На моем лице мелькнула дежурная улыбка.

Фавна только кивнула и добавила несколько фраз, прежде чем сообщить, что теперь ей необходимо поговорить с главой агентства и оплатить услуги, которые мы ей предоставили.

Грег тут же вызвался проводить миссис Аурен к мистеру Дефу, а я облегченно выдохнула, когда за ними закрылась дверь кабинета.

– Дана, так ты покрываешь преступников? – хмыкнул Кит, бросив на меня взгляд поверх папки с делом.

– Не всегда виновники каких-то дел являются преступниками, – отозвалась я, показав колдуну язык.

– Ну коне-е-ечно, – отозвался Таре, набивая трубку табаком. – Не все убийцы должны быть пове-е-ешены и не все контрабандисты отправлены на ка-а-аторгу.

Спорить с фавном я не стала, веря, что поступила правильно, пусть и не совсем по закону. Хотя последний был довольно гибким и мог как оправдать действия мистера Аурен, так и отправить его на виселицу.

– Миссис Аурен ушла, – эльф заглянул к нам где-то через полчаса. – Дана, мистер Деф хочет тебя видеть.

– Ну, раз хочет, – пожала я плечами и встала. – Надеюсь, он уже подготовил папку с каким-то нераскрытым делом.

Кит только закатил глаза, а я усмехнулась и пошла на ковер к оборотню.

– Хотели меня видеть? – я вошла к начальнику, постучав.

– Проходите, мисс Крамер, – не отвлекаясь от своих дел, отозвался мистер Деф. – У нас возник один вопрос, который я хотел бы обсудить с вами.

– Я вас слушаю.

– Дело в том, что миссис Аурен только что оплатила вашу работу, – произнес Оберон, наконец посмотрев на меня. – Но только вам решать, какая часть этих денег будет передана вашему помощнику.

Я нахмурилась, не успев сесть. Остановилась возле стула и положила ладони на высокую спинку.

– Я бы советовал передать Грегори не менее десяти процентов от выручки, мисс Крамер, – тем временем продолжил говорить начальник, пытаясь найти какой-то лист среди бардака на столе. – Но последнее слово за вами, как за главным дознавателем в этом деле…

– Десять процентов? – наконец спросила я, удивленно вскинув брови. – Серьезно?

– Я бы не советовал давать меньшую долю, но..

– Меньшую?! – возмутилась я такой несправедливостью. – Оплату от миссис Аурен мы делим пополам! И никак иначе!

– Мисс Крамер, вы сейчас говорите серьезно? – Оберон даже найденный лист выронил, посмотрев на меня. – Вы готовы отдать половину дохода помощнику в этом деле?

– Мистер Деф, вы очень недооцениваете Грегори, – улыбнулась я. – Без его помощи я бы не смогла так быстро во всем разобраться.

А еще без помощи Джереми Тейта. Но он, пожалуй, сможет обойтись без заработка на стороне.

– Пятьдесят процентов, – твердо произнесла я. – И ни монетой меньше.