Текст книги "Первая тайна академии Грискор (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ну прости, – взъелась та, – в город за вещами для нашей пакости не съездила.
– Это не пакость, – прищурившись, отозвалась Гвин, выискивая взглядом того, кого они ждали уже слишком долго. – Это месть.
– Месть так месть, – легко согласилась Милред. – Может, хоть расскажете, за что мстить собрались?
Гвин с Табитой переглянулись. И Валькирия заговорила. Она рассказала о том, что произошло в первый учебный день. И о том, как она познакомилась с группой третьекурсников в столовой.
Милред побледнела, закусила щеку и недоверчиво покачала головой.
– И администрация ничего не сделала? – ошарашенно спросила она, когда Гвин замолчала.
– Меня наказала, – хмыкнула девушка. – А вот ему только пригрозили.
Табита резко повернулась в сторону и прищурилась, будто кого-то увидев. Гвин проследила за ее взглядом, полагая, что увидит там одного человека. Но никого знакомого в той стороне не оказалось.
– Все хорошо? – тихо спросила подруга, обращаясь к студентке Ваерс.
– Лучше не бывает, – та тряхнула отросшими волосами и сцепила руки перед собой в замок. – Пора.
Гвин кивнула и повернулась ко входу в учебный корпус. Из него мгновение назад вышла веселая группа парней. Они смеялись, перебрасывались сухим снегом. Но Валькирия видела только своего обидчика, который сейчас с интересом запихивал снежок другу за шиворот.
А еще голубой крови, называется!
Да, тот парень, которого она ударила, была сыном какого-то барона. Таким многое спускалось с рук. Потому что они ходят под императором. Зато дочери Лорда Севера драка с рук не сошла.
Ох уж эта политика!
– Милред, твой выход, – не сводя глаз с сына барона, проговорила Валькирия.
Она успела изучить своего противника за это время. И знала, где его болевая точка. Знала, куда бить так, чтобы месть действительно оказалась местью.
– Хорошо, милая, – вздохнула Милред. – Только ради тебя. Какой из?
Гвин впервые не скривилась от такого обращения, а лишь благодарно улыбнулась и украдкой показала на парня, который заслуживал наказания. Дочь графа ван Темпф развернулась и бегом кинулась в сторону третьекурсников.
– Где ты хоть взяла эту штуку? – шепотом уточнила Гвин у Табиты.
Когда подруга буквально несколько дней назад подошла и сказала, что знает, как отомстить обидчику, Гвин не удивилась. Она давно поднимала эту тему, но Таби пока не могла ничего придумать. Как и Валькирия, которая могла предложить лишь зажать обидчика в углу и отметелить так, чтобы мать родная не узнала.
Но это, как сказала Табита, слишком прямолинейно. Мстить надо иначе. Чтобы не схлопотать еще одно наказание.
А всего несколько дней назад она показала Гвин крошечный артефакт. Не больше булавки. И объяснила, как тот работает. Студентке Умильтен настолько понравилась идея подруги, что она расхохоталась в голос.
Но сейчас было не до смеха. Потому как за то время, пока девушки выслеживали баронского сына и подбирали наиболее удобный момент, Гвин успела настроить тьму гипотез относительно того, откуда же появился этот артефакт.
Да только прямого ответа до сих пор не получила.
– Неважно, – студентка Ваерс уже второй раз за сегодня отмахнулась от вопроса подруги.
– Таби…
– Смотри. Милред отлично играет, – с усмешкой произнесла Табита, опять проигнорировав Гвин.
Леди ван Темпф действительно очень натурально врезалась в группу парней, рассмеялась, начала извиняться. Старшекурсники отозвались взрывом хохота и осыпали девушку снегом. Уж слишком хорошее у них сегодня было настроение. А потом отпустили.
Мили прошла шагов десять, прежде чем еле заметно подняла левую руку.
– Она это сделала! Артефакт на нем, – Табита улыбнулась. – Ну что, теперь твой ход.
– Ненавижу проклятия, – цокнула языком Гвин, проследив взглядом за тем, как компания скрылась за поворотом.
– Это потому, что там слишком много условностей, о которых надо читать в книгах? – беззлобно поддела ее Таби.
Валькирия раздраженно показала ей язык и сложила руки в замок.
За чары, примененные без присмотра преподавателей, их могли наказать. Но именно потому девушки выбрали для мести шумный многолюдный парк. Пока до взрослых дойдет весть, что кто-то колдовал, пока они сюда доберутся, пока найдут место… Мстительницы успеют уйти.
И никто не узнает, что это были за чары. И на кого они пали.
– Рассчитай время, – прошептала Табита.
Гвин только кивнула, стараясь не сбиться с прочтения формулы. Она сконцентрировалась на артефакте, который был заряжен ее кровью.
Для начала надо наложить проклятие. А потом сжечь свою кровь. Тот гад не почувствует ни запаха, ни влияния чар. Сейчас!
Гвин сотворила заклинание и резко опустила руки.
– Есть.
– Уходим, – Табита дернула ее в сторону.
Взявшись за руки и громко наигранно смеясь, они поспешили в сторону общежития, где их дожидалась Милред.
– Ну что? – дочь графа ван Темпф пританцовывала на месте от нетерпения.
– Завтра узнаем, – коротко усмехнулась Валькирия, мысленно ликуя. Но стоило ей только посмотреть на Табиту, как сердце сжалось от жалости.
Как ей помочь? Как разговорить? Ей нельзя держать это в себе!
Но Таби, будто почувствовав взгляд подруги, слишком натурально улыбнулась, что было для нее несвойственно в последние дни:
– Завтра уже будет первый эффект. Главное, чтобы сегодня не уехал.
– Не уедет, – уверила ее Гвин, которая смогла раздобыть расписание экзаменов обидчика. – Ему еще защиту от проклятий сдавать.
Милред выпучила глаза, а потом расхохоталась:
– Он ее не сдаст!
Подруги поддержали ее взрывом смеха и поспешили в общежитие. В одну комнату. В которую перебрались благодаря Милред только позавчера.
Радоваться этому можно было долго. Но голову Валькирии занимали другие вопросы. Погруженная в них девушка как в тумане проходила остаток этого дня и начало следующего. Надо было бы поговорить с Табитой, которая умело закрылась от подруг в себе.
Но похоже, что больше будет толку от беседы с Милред. Может, тогда они вдвоем и смогут что-то придумать.
Эта мысль покинула голову Гвин Умильтен в обед, когда она уже приняла окончательное решение, что обсудит все случившееся и все то, что им нужно сделать для подруги, с Милред вечером.
А сейчас…
– Смотри, – леди ван Темпф ткнула Валькирию локтем в бок.
Девушки сидели в столовой, медленно поедая свой обед. Спешить было некуда.
Гвин перевела взгляд на шумную группу третьекурсников и с трудом подавила смех. Хотелось хохотать в голос, наблюдая за тем, как один баронский сын взлохматил волосы пятерней и внезапно обнаружил на ладони несколько выпавших прядей. Хороших таких, больших.
Он ошарашенно посмотрел на свои руки, вновь провел ладонью по голове и уставился на новые выпавшие волосы.
– Он облысеет полностью? – Милред тоже давилась смехом.
– Да, со временем, – Гвин спрятала улыбку за чашкой с горячим чаем. – Ух, как он любил свою шевелюру, ты не представляешь.
– Ты рассказывала, – все же рассмеялась Милред, но тут же сделала вид, что подавилась.
– Если не снимет проклятие, то ходить ему лысым до лета, – несколько раз выдохнув, чтобы успокоиться, проговорила Валькирия, старательно отводя взгляд от своего обидчика.
Табита была права. Эта месть ей понравилась больше, чем простое избиение.
Табита…
Гвин перевела взгляд на вторую подругу. Студентка Ваерс сидела тихо, смотрела только перед собой. И кусала губу. Да с такой силой, будто та стала ее кровным врагом.
9. Табита Ваерс
Табита уже начинала чувствовать покалывания на кончиках пальцев, когда стражники наконец остановились и опустили носилки на пол. Один из мужчин подхватил тело девушки за подмышки, а второй – за ноги.
Через мгновение студентка Ваерс ощутила под спиной холодную каменную пластину стола.
Она была на месте.
– Как тут мрачно, – пожаловался гнусавый, явно в надежде как можно скорее уйти отсюда.
– А что ты хотел? – голос второго мужчины дрогнул. – Но нам надо дождаться капитана.
– Капитана? – с недоумением переспросил первый.
Капитана?!
Табита тоже была удивлена таким поворотом событий. Очень неприятно удивлена. Особенно учитывая то, что по телу уже начали простреливать первые еле заметные судороги.
– Да, он должен подписать бумаги.
– У него же вечерний обход, – опомнился гнусавый. – Нам не обязательно торчать тут все время. Можем подождать его у кабинета…
– У нас приказ, – строго проговорил второй стражник, судя по всему, занимающий более высокую должность.
Хотя в этом Табита не разбиралась. Но, будь они наравне, вряд ли один мог бы указывать другому, что делать.
– И что ты предлагаешь? – возмутился гнусавый. – Ждать его тут?
– Да. Ты сядешь и будешь ждать.
– Да тут трупы хранят! – визгливо заметил тот. – Я не собираюсь сидеть в подвалах и ждать еще и своей смерти! С меня достаточно!
Кажется, последняя весть довела его до истерики. Послышались тяжелые шаги – он уходил. Зато тот, что обладал высоким и чистым голосом, остался, покрыв своего напарника последними словами.
Табита замерла, не зная как быть. Об этом ее Найджел не предупреждал. О многом он ее не предупреждал.
Ох, если бы этот парень появился в ее жизни раньше, многого можно было бы избежать. Очень многого.
По телу девушки пронеслась новая судорога, заставившая еле заметно вздрогнуть.
Пока стражник этого не увидел. Но, кто знает, как долго он тут собирается находиться?
На студентку Ваерс дикой кошкой набросился испуг. Она была уверена, что ее просто оставят на месте и уйдут. Но все пошло не по плану!
Опять.
Девушка затаила дыхание, стараясь контролировать возвращающие чувствительность конечности. Нужно было сосредоточиться. Но даже сейчас она не могла перестать думать о том, что довело ее до такого состояния.
***
Зима подкралась неожиданно. Накрыла академию Грискор белоснежным покрывалом, задула холодными ветрами. Осень так резко сменилась на зиму, что Табита только удивиться успела.
Но даже дурная погода не могла сильно испортить ей настроение. Потому что все было прекрасно. Настолько прекрасно, что она боялась сглазить. И каждое утро возносила Великому свои молитвы.
Он слышал ее. И делал так, как она того хотела. Это ли не чудо?!
Чудо, определенно, чудо!
Но на этом чудеса для студентки Ваерс не заканчивались. Не пугало ее и приближение сессии. Она сейчас стояла у двери, ведущей в деканат, и улыбалась.
Утром пришло оповещение, что ее заявку рассмотрели. И Табита Ваерс ждала добрых вестей.
– Вы можете войти! – раздалось с той стороны, а дверь в приемную открылась сама собой.
В небольшом светлом и почему-то пыльном помещении стояло три стола. За всеми сидели женщины, перед которыми возвышались стопки бумаг и заявок.
Одна из работниц администрации подняла глаза на вошедшую и кивнула, жестом приглашая подойти.
– Добрый день, – поздоровалась Табита, опускаясь на стул напротив. С ее лица не сходила улыбка. Она была уверена, что услышит положительный ответ.
– Добрый день, – рассеянно отозвалась женщина и отложила какие-то бумаги в сторону. – Вы?..
– Студентка Ваерс. Первый курс. Факультет чародейства.
– Да-да, точно, – так же рассеянно отозвалась она. – Вы подавали заявку о переводе на факультет ведьмовства. Верно?
– Да.
Тон собеседницы Табите не понравился. Он был каким-то скучающим, ленивым. Будто она не с человеком сейчас разговаривала, а с вышедшей из спячки мухой.
– Так, сейчас посмотрим, – пробормотала женщина, просматривая какие-то бумаги. – Угу, угу, студентка Ваерс. Да. Верно. Отказано.
Она с хлопком опустила бумаги на стол. Этот звук на мгновение оглушил Табиту. Она нахмурилась и подалась вперед:
– Что? Отказано? Это, должно быть, ошибка…
– Нет ошибки, – лениво отмахнулась от нее женщина. – Вы даже первую сессию еще не закрыли. О каком переводе может идти речь? Идите, студентка. Вам отказано.
Девушка прикрыла глаза, стараясь справиться с нахлынувшей на нее злостью. А потом криво усмехнулась и посмотрела работнице администрации прямо в глаза.
– Прекрасно. Декан у себя?
– А у вас назначена встреча? – вскинула бровь женщина, кажется, начиная просыпаться.
– Сейчас будет назначена, – Табита резко поднялась с места, схватила со стола женщины бумажку с отказом и шагнула ко второй двери, на которой висела медная табличка с гравировкой: «Декан факультета чародейства. Томас Рожт».
– Студентка Ваерс, вам туда нельзя! – женщина вскочила с места, привлекая внимание остальных сотрудниц. Но Табита даже бровью не повела, без стука распахнула дверь в кабинет и шагнула внутрь.
Она уже видела кабинет главы факультета, дважды здесь побывав, но все равно обвела комнату коротким взглядом. С ее прошлого визита ничего не изменилось.
Узкие окна закрывала какая-то магия, которую девушка могла рассмотреть, но не могла разгадать. По бокам стояли два кресла и круглый крохотный столик из светлого дерева.
Напротив входа возвышался письменный стол из такого же светлого материала, большое глубокое кресло, обтянутое алым бархатом, и несколько шкафов с бумагами и папками.
Декан оказался на месте. Вечно хмурый широкий в плечах мужчина с большой лысиной на макушке. Сегодня на нем красовался темно-зеленый костюм из какого-то чешуйчатого материала. Тот переливался на свету всеми цветами радуги и совершенно не понравился Табите.
– Студентка Ваерс?
На лице, покрытом морщинами, появилось удивление.
Декан в этот самый момент пил чай из изящной белой чашки с цветочным узором. И точно не собирался никого принимать.
– Добрый день, – растянула губы в улыбке Табита. – В деканате возникла ошибка. Я бы хотела обсудить это, если, конечно, у вас найдется время для вашей студентки.
“Пока еще вашей студентки”, – подумала она.
Табита не струсила. В последнее время она чувствовала какую-то необъяснимую силу, которая могла и на занятии ее выручить, и помочь ворваться в кабинет самого декана.
– И что случилось? – так же лениво, как и женщина в приемной, поинтересовался мужчина, отставляя от себя чашечку.
– Я подала заявку на перевод, – равнодушно пожала плечами Табита, подошла к столу и протянула декану бумаги. – Но мне сказали, что он невозможен. Это ведь ошибка.
Она надавила и сложила руки на груди. Не было никакого страха перед возрастом или статусом того, с кем она говорила. Раньше бы был. Но сейчас Таби чувствовала небывалую силу, которая нашептывала ей на ухо, что раз ее жизнь обернулась именно так, значит, она многое сможет.
Даже больше, чем способна себе представить.
– Мы не можем перевести вас на другой факультет без согласия ректора, студентка Ваерс, – спокойной пояснил мужчина. – А он его не дал.
– Как я могу поговорить с господином ректором? – вскинула брови девушка, не собираясь сдаваться.
Она стремилась сменить факультет, чтобы чаще видеться с Карвином. Все же Милред была права, артефактором можно стать после обучения на любом факультете. А лекарское дело… оно не так привлекало девушку, которая только-только начала познавать масштабы той силы, с которой родилась.
Карвин о ее планах, конечно же, не знал. Это был сюрприз. Огромный сюрприз, который Табита собиралась ему преподнести как подарок на завершение сессии.
Она слышала, что в академии Грискор будет проведен большой Праздничный обед в честь завершения старого года и начала нового. Аккурат после экзаменов.
С родителями она никогда не праздновала это событие. Но сейчас… сейчас будет ее первый Праздничный обед. И он просто обязан стать незабываемым!
– Студентка Ваерс, вам отказано в переводе, – медленно произнес декан. – Пересмотра не будет.
– Неужели? – Табита не собиралась отступать. И без страха шагнула за черту воспитанности. – А ректор не забыл, какую силу указал мне артефакт при поступлении? Или ему неизвестно, что от моей крови он полностью окрасился в алый?
О да, у Табиты был в рукаве козырь, которым она не постеснялась воспользоваться. Когда этого требовала ситуация, она в состоянии была отбросить все условности и принципы. Стать тем манипулятором, которым ее когда-то обозвала Гвин.
И за это надо благодарить родителей. Потому что, если бы не тот путь, что она преодолела до академии Грискор…
– Что вы хотите этим сказать, студентка Ваерс? – в голосе декана послышались нотки недовольства.
– Что могу сменить академию. И Грискор потеряет такую способную студентку, как я.
Она блефовала. Академию она бы не стала бросать. Наверное…
Все же сейчас на территории огромной империи существовало всего три учебных магических заведения. Табита поступила бы теперь в любое из оставшихся двух. Да вот только они находились так далеко, что пешком ей туда идти пришлось бы больше года.
Да, она блефовала. Но настолько умело, что декан смутился. Взял в руки бумаги, которые девушка оставила у него на столе, и пробежался взглядом по строчкам.
– Я сообщу господину ректору о вашем настойчивом желании, – процедил он сквозь зубы, вскинув на Табиту взгляд. – Можете быть свободны.
Она ликовала. Внутренне ликовала. Табите удалось обыграть взрослого на его же поле! И пусть второй раз воспользоваться имеющимся козырем не получится, зато сейчас она добилась своего!
Она будет обучаться на факультете ведьмовства. Будет!
Но уже через неделю оказалось, что и декан факультета чародейства не так прост. Да, Табите ответили, да, теперь она могла перевестись на факультет ведьмовства. Но только после сданной сессии. И именно для Табиты сроки сдвинули на целый месяц.
Бумаги будут подписаны, если она сдаст все экзамены раньше других. И на самый наивысший балл.
Ну что ж, вызов был принят. И девушка с новыми силами нырнула в учебу, собираясь добиться своей цели всеми возможными способами.
С подругами пришлось видеться реже. Гвин и Милред начали обижаться, но даже им Таби пока не могла рассказать о своей задумке. Только шепнула, что потом они обо всем узнают. И попросила не дуть губы.
А вот с Карвином… да, с Карвином она старалась видеться как можно чаще. Второкурсник тоже вначале не понимал, почему девушка с таким рвением кинулась грызть гранит науки. Но потом пришел на помощь и разжевывал те вещи, в которых она сама не могла разобраться.
Хоть он и был с другого факультета, что-то по общим предметам подсказать мог.
Табита все чаще задерживалась у него в комнатах за учебниками. Они много говорили, смеялись. И девушка расцвела.
Внутри у нее раскрывался огромный огненный цветок, наполняющий тело и душу весной.
– Так, с этим разобрались, да? – Карвин сидел напротив Табиты, поглядывая в сторону темнеющего неба.
Они вновь задержались за ее учебой. Ночь сходила на академию Грискор, расцветая всеми оттенками темно-синего и черного, распуская яркие блестящие цветы на небосклоне и высвобождая из загона луну.
– Да, поздно уже, – Табита засобиралась. Вскочила из-за стола, начала сгребать тетради и учебники в кучу. – Я и так тебя задержала. Прости…
– Глупости какие, – Карвин поймал ее холодную руку теплыми пальцами. Таби подняла глаза от конспектов и встретилась взглядом с второкурсником. Парень улыбался. – Мне совершенно не трудно. Можешь еще задержаться, если хочешь.
– Да мы вроде бы уже все на сегодня…
Она запнулась и вновь посмотрела на улыбку, играющую на губах второкурсника. Потом оценила взгляд. И поняла, что это не просто приглашение.
А приглашение.
И да, Табита уже собиралась согласиться. Плюнуть на все, смириться с тем, что в жизни все не совсем так, как в сказках. Но одна-единственная мысль заставила опомниться.
«Проклятие, завтра ведь экзамен по чтению древних манускриптов!»
Табита с таким трудом смогла уговорить преподавателя найти для нее время, что не могла себе позволить опаздывать. А она бы опоздала.
Стоило только посмотреть на Карвина, как девушка поняла: если согласится, то ни за что не успеет на экзамен вовремя.
– Я очень устала, – как можно мягче отозвалась она, положив свободную руку поверх ладони Карвина. – Боюсь, что просплю все на свете.
Табита подобрала самый мягкий и ласковый тон, на который была способна. Но чувствовала себя при этом так паршиво, так тошно. Будто возводила между ними с Карвином огромную каменную стену, через которую даже Гвин перелезть была не в силах.
– Я понимаю.
Да, он сказал именно это. Но вместе со словами еще и руку отдернул. Да так резко, будто не Табита была перед ним, а ядовитая змея, которой он случайно коснулся.
Карвин встал и отошел к окну. Арки, спящий все это время на подушке, тихо заскулил, будто чувствуя состояние хозяина. А у Табиты сжалось сердце.
Она опять его отвергла. В который уже раз? Пятый? Шестой?
Карвин прямо давал понять, что ему необходима телесная близость с Табитой. Но девушку постоянно что-то останавливало. То позднее время, то плохое самочувствие. То… да много чего! Будто сам Великий отказывался принимать это желание своих последователей.
И с каждым новым отказом Табита все больше боялась, что Карвин разорвет отношения. Скажет, что больше так не может продолжаться. Но… но вместе с тем верила, что он сможет дождаться. Пока она закончит с переводом.
И тогда… тогда парень точно оценит ее жест. Тогда их уже ничто не будет разделять.
Влюбленность кружила Табите голову. Она верила в лучшее. Ждала того самого дня. Стремилась к нему со всеми данными ей силами.
– Завтра увидимся? – тихо спросила она, возвращаясь к сбору тетрадей и учебников, которые они успели разбросать по всему столу в процессе обсуждения.
– Завтра у меня тренировка, – сухо отозвался Карвин, даже не повернувшись. Это сильно царапнуло ее. Но Таби не подала виду.
– Маглининг?
– Угу.
– Команду уже собрал?
– С прошлого года.
Он отвечал так рвано и рублено, будто и не хотел вовсе с ней говорить. Это ранило. Больно ранило. Но Табита осознавала, что тоже успела его ранить. Опять. И ответная боль была вполне заслужена.
– Буду ждать начала соревнований.
Карвин не ответил. Табита вздохнула и начала загружать книги в заплечный мешок. Его стоило бы уже поменять. А то истерся весь, холщовые нитки торчали в разные стороны. Даже легкие чары сохранения, которые она нанесла на одном из занятий, не сильно помогали.
Надо бы со следующей стипендии новый прикупить.
Она думала именно об этом, когда почти запихнула в сумку тонкий красный блокнот. Опомнилась девушка только от того, что пальцы заскользили по кожаной обложке. Таких тетрадей у нее не было.
Нахмурившись, Табита открыла первую страницу и мазнула взглядом по именам и фамилиям, записанным в столбик. Рядом значились какие-то даты…
– Ты не говорил, что староста курса, – пробормотала она, перелистывая страничку.
– Что? – Карвин повернулся к ней и изменился в лице.
Шагнул навстречу и буквально выдернул из рук Табиты тетрадь.
– Нехорошо читать чужие записи, – отчитал он девушку.
– Да я и не читала…
Парень вздохнул, захлопнул блокнот и отбросил в сторону. А потом привлек к себе Таби и сжал в крепких объятиях.
Она затихла, прикрыла глаза и втянула ноздрями сладкий аромат парфюма. Он пах так всегда. Летом, теплом, наверное, даже лимонным пирогом.
Обманчиво сладкой выпечкой. С легкими нотками кислинки.
Да, это был запах Карвина.
– Мне надо идти, – девушка отстранилась, заглянула в карие глаза, надеясь найти там поддержку и уверенность, в которых сейчас нуждалась. Уверенность в том, что их завтра не изменится из-за ее сегодняшнего решения.
– Конечно, – второкурсник еле заметно растянул губы в улыбке, а потом поцеловал Табиту.
Коротко. Мимолетно. Будто и не было этого поцелуя вовсе.
Она уходила от него с тяжестью на сердце. И поддерживала себя только тем, что Карвин еще не знал о сюрпризе, который она готовила. Он будет рад. Он поймет ее, когда узнает.
А следующим утром после сданного экзамена ее прижали к стене подруги и вытрясли всю правду о том, где она пропадала. Милред взвизгнула от радости, когда узнала, что задумала Табита. А Гвин только нахмурилась и покачала головой.
– Что? – не поняла Таби, зацепившись взглядом за морщинку меж темных бровей.
– Если ты все это делаешь только ради мужика, то идея откровенно дерьмовая.
Гвин всегда называла вещи своими именам. Но именно в этот раз это обидело Табиту. Она вскинула подбородок и процедила сквозь зубы, глядя подруге в глаза:
– Я делаю это ради себя. Не потому что он попросил. А потому что я этого захотела.
– Кто он хоть такой?
– А она не рассказывает, – пожаловалась Милред. – Я видела его раз мельком. Но имени до сих пор не знаю.
Табита бросила на леди ван Темпф гневный взгляд. Ну и кто ее за язык тянул?! Нет бы просто помолчать и порадоваться за подругу!
– Значит, не рассказывает, – Гвин прищурилась и сложила руки на груди. – Очень зря. Может, все не так красочно, как сейчас видит ее затуманенный влюбленностью взгляд.
– Гвин, ну ты чего? – тут уже даже Милред почувствовала неладное. – Все у них хорошо. Ты только посмотри на Табиту.
– Да вот смотрю и не узнаю, – хмыкнула Валькирия. – Когда мы познакомились, она была словно стальная стрела. Готовая вот-вот сорваться с тетивы и пронзить насквозь любую цель. А сейчас я вижу перед собой только осыпавшееся оперение с этой самой стрелы. Мягкое и рыхлое.
Слова зацепили за что-то живое. Внутри Табиты дрогнула какая-то струна. Слезы обиды подкатили к глазам.
Слышать такое от подруги… от близкой подруги.
Нет, это было выше ее сил!
– Вот так, значит, да? Хорошо! – Табита только и смогла, что выдавить из себя несколько слов.
После чего развернулась и, чеканя шаг, направилась в общежитие. Слова Гвин Умильтен задели ее настолько сильно, что она чуть не разрыдалась. Это же насколько нужно быть злой, чтобы не разделить радость подруги! Насколько черствой!
“И зачем я с ней вообще начала общаться?” – пронеслось в голове у студентки Ваерс. – “Зачем я им рассказала о переводе?! Кто меня за язык тянул?!”
***
– Что тут у вас? – дверь в одно из помещений подвала открылась с противным скрипом. Табита замерла на каменном столе, боясь нарушить тишину лишним вздохом. Вздохом, который она уже могла сделать.
Все тело покалывало. И от идущих одна за другой судорог боль сковывала каждую клеточку. Не выдать себя с каждым мгновением становилось все тяжелее.
Она старалась. И надеялась на полумрак в помещении, в которое ее принесли. Света было не так много, чтобы заметить странности в поведении трупа.
Сквозь полуприкрытые веки она видела лишь один источник – небольшой кристалл в потолке. Он не светил, он подсвечивался. Тусклый желтый свет рассеивалось под потолком, не достигая пола.
– Студентка Ваерс, капитан, – отрапортовал уставший голос. – Первый курс. Факультет…
– Да, это я знаю. Причина смерти?
– Отравление. Самоубийство.
– Даже так? – хмыкнул капитан. Рядом с Табитой послышались шаги. Свет от кристалла заслонила тень.
Мужчина остановился рядом, явно разглядывая студентку.
– Соседок допросили?
– Еще нет. Одна была не в состоянии говорить, вторая на занятиях.
– Так что ты тут прохлаждаешься?! – рявкнул капитан. – И где Жез?
– Покинул пост, капитан.
– Нарушил приказ? – в голосе новоприбывшего послышалось удивление.
– Да.
– Будет уволен, – процедил он сквозь зубы.
Табита ощутила прикосновение к собственной руке, кожу закололи сотни иголочек. Она чуть было не дернулась, затаила дыхание и постаралась расслабиться.
Проклятое зелье! Почему переходное состояние длится так долго?! Это совершенно не радовало студентку Ваерс. Она чувствовала все тело. Но любое прикосновение или движение доставляло боль.
– Вы ее в одеялах, что ли, несли? – громкий голос капитана раздался прямо над ухом, отразился эхом от голых каменных стен. И постепенно затих.
А у Табиты перехватило дыхание.
– А что такое? – непонимающе и очень тихо уточнил стражник.
– Она теплая…
– Что? Быть не может. Тут даже я окоченел до состояния трупа, – ошарашенно пробормотал мужчина. Послышались шаги.
Проклятие! Прокля-я-ятие! Надо было срочно что-то придумать. Если они сейчас заподозрят, что она на самом деле живая, проблем не оберешься. Потом они, конечно, тоже будут. Но главное, чтобы не сейчас!
Такого количества подлянок судьбы подряд Табита Ваерс просто не переживет.
***
Первой подлянкой в начале зимы стало то, что один из преподавателей начал всячески избегать встреч с Табитой. Девушке никак не удавалось договориться о преждевременном экзамене, который необходимо было сдать как можно скорее.
Последний экзамен по лекарскому делу – и она сможет стать студенткой другого факультета.
Второй подлянкой стало внезапное несовпадение свободного времени у нее и Карвина. У второкурсника начались тренировки по маглинингу. И у них за последнюю неделю получилось увидеться всего раз.
Ну и Гвин можно было смело отнести к третьей подлянке. Валькирия не стала извиняться, хотя Табита считала ее виноватой в их ссоре. Они перестали общаться. Милред разрывалась между подругами, всячески пыталась убедить Табиту пойти навстречу.
Но студентка Ваерс не соглашалась с тем, что первой должна сделать шаг именно она. Ведь Гвин буквально носом ее ткнула в то, что все вокруг не то, чем кажется. Обозвала ее оперением от стрелы, хотя раньше видела снарядом для оружия…
Словом, этот месяц у Табиты не заладился с самого начала.
Экзамен она успела сдать в самый последний момент. Просто поймала преподавателя в коридоре и не дала пройти, требуя проверки знаний.
Да только даже после этого Великий не услышал ее молитв и не упростил студентке Ваерс жизнь.
– Ты слышала? – Милред перехватила подругу на перерыве между занятиями.
– О чем? – Табита мазнула взглядом по Гвин, молча прошедшей мимо, и повернулась к леди ван Темпф.
– В академии нашли труп, – побледнев, прошептала девушка. – Третьекурсница с ведьмовского. В туалете общежития. Повешена.
Табита вздрогнула и вспомнила о том, что проблемы бывают не только у нее.
Покачала головой:
– Нет, не слышала. Какой кошмар. Ты ее знала?
– Нет, – выдохнула та. – Но говорят, что это самоубийство.
– Ужасно, – согласилась Табита, не понимая, какие могли быть причины у третьекурсницы на подобный шаг. Да только в чужую голову не залезешь.
– Из-за этого до следующих выходных в город нельзя, – добавила Милред, что еще сильнее расстроило Табиту. – Будут разбираться.
– А чего разбираться в самоубийстве? – вскинула бровь Таби.
– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Может, не такое уж там и самоубийство. Будь аккуратнее, ладно?
– Ладно, – рассеянно отозвалась та, не понимая, почему Милред ее об этом просит. Но с легкостью согласилась и поспешила на следующую лекцию.
В город было нельзя. А это очень плохо. Табита собиралась купить себе красивое платье для приближающегося Праздничного обеда.
Собиралась поразить нарядом его.
Красивое платье за всю жизнь у Табиты было всего одно. Когда-то давно мама купила зеленый сатин и сама сшила для дочери наряд. То платье было довольно простое, с короткими рукавами и юбкой до колена.
Но Табите оно так сильно нравилось, что девочка боялась выходить в нем на улицу, опасаясь испачкать или порвать. Надевала только дома, пытаясь рассмотреть себя в небольшом потемневшем от времени зеркале.
