Текст книги "Замуж в другой мир"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА 9
Такого слова не было в том языке, который меня заставили выучить магическим образом. А значит… значит, я произнесла его на русском. Так, что лорд де Леврой заподозрил неладное.
Аня, почему ты не можешь быть осторожнее?! Почему ты пытаешься понравиться этому мужчине? Завоевать его доверие? Он не тот, кем может показаться. Он не Саша. И этот человек никогда не поймет тебя так, как мог бы это сделать любимый человек. Никогда!
– В пансионе была девушка, которая приехала издалека, – мягко улыбнулась я. – Она обучала меня языку своей родины. Кажется, это где-то далеко, за морем.
– Даже так? – Взгляд герцога нисколечко не потеплел, он не поверил мне. – И что вы сказали?
– Я назвала вас мужчиной, который долго не находит спутницу жизни, – как можно спокойнее пояснила я, хотя сердце выпрыгивало из груди. – Многие мечтают увидеть то, как такой мужчина обретет счастье. В основном женщины.
– Холостяк, – повторил он, смакуя название.
– Иными словами, – я попыталась сгладить обстановку, – это человек, который не женат.
– Вот оно что, – усмехнулся наконец лорд де Леврой. – Какие же интересные темы вы обсуждали со своей подругой, раз знаете такие слова.
Я пожала плечами и повернулась на спасительный звук шагов.
В нашу сторону шла симпатичная невысокая блондинка в ослепительном белоснежном платье. Широкий подол украшал узор из прозрачных камней, а сплетенные из тончайшей серебряной сетки рукава ловили лучи солнц и из-за этого ослепляли.
– Лорд де Леврой. – Незнакомка широко улыбнулась и присела в реверансе. Настолько глубоком, что при желании можно было не только грудь продемонстрировать, но и пупок показать. – Я вас не нашла в лаборатории, а потом мне сказали, что вы весь день встречаете гостей. Могли бы поручить это и мне.
– В этом нет нужды, леди Фантес, – благосклонно кивнул колдун. – Позвольте вам представить мою невесту. Леди Анита де Мартинес. Леди Анита, это моя помощница, баронесса Кристина Фантес.
– На самом деле не баронесса. – Девушка перевела взгляд на меня и совершенно по-мужски протянула руку для пожатия. – Я лишилась титула и семьи пять лет назад. Но ваш будущий супруг не прекращает меня так называть. Рада знакомству, леди Анита.
– Я тоже. – Я пожала ей руку и поймала во взгляде помощницы какой-то оценивающий блеск.
Будто бы перед ней был не человек, а редчайший экспонат. И только после этого я отметила, что глаза у девушки разные. Один зеленый, а другой фиолетовый.
– Думаю, нам всем стоит присоединиться к гостям, – проговорил лорд Ксандр.
– Его величество уже прибыл? – Леди Кристина шагнула первой в направлении выхода из гостиной.
– Еще нет. – Лорд де Леврой предложил мне локоть, но по пути продолжил говорить с помощницей. – Сегодня к ночи надо проверить состояние исследования.
– Я сделаю, – улыбнулась девушка. – Леди Анита, как вам замок Рахмор?
Я вежливо кивнула ей и проговорила:
– Он большой и тихий. Как раз то, что нужно для уединения.
– Увы, уединение тут редкое явление, – со смешком ответила она. – Лорд Ксандр гостеприимный, несмотря на те слухи, что о нем ползут. В замке часто бывают его дальние родственники или купцы.
– Вот оно как.
– Да. – Кристина продолжала улыбаться. – Изобретения лорда Ксандра высоко ценятся в королевстве. Купцы даже несколько раз предлагали аукцион организовать, чтобы не устраивать дуэли ради отдельных товаров.
– Вы преувеличиваете, леди Фантес, – с насмешкой вставил лорд де Леврой.
– А вы вновь называете меня леди, – вернула ему укол Кристина. – Леди Анита, как вы смотрите на то, чтобы я представила вас женам аристократов? Знаю, что вы уже знакомы. Но сейчас можно будет поговорить в непринужденной обстановке. Более того, лорда Ксандра вскоре украдет король. Возможно, даже на весь бал. А так вам не придется скучать.
– Буду вам признательна за это, – согласилась я.
Слуги распахнули перед нами двери в тот самый зал, куда я впервые перенеслась с помощью магии. В этот раз столов было в разы больше, все они ломились от блюд. Слуги разносили напитки и подавали закуски дамам, что расположились на мягких тахтах.
– Леди Анита, пойдемте, я представлю вам их еще раз, – предложила Кристина, бросив вопросительный взгляд на Ксандра.
Мужчина кивнул и отступил на шаг:
– Конечно, леди Анита, вам не помешают такие знакомства.
Быстро поцеловав мне кончики пальцев, Ксандр развернулся на пятках и направился в сторону группки общающихся между собой мужчин.
– Пойдемте. – Кристина мягко мне улыбнулась. Впрочем, она вообще не прекращала улыбаться. – Обещаю, я верну вас вашему будущему мужу до прибытия короля.
И я решила ей поверить. Думала, что разочаруюсь. Но уже прошло десять минут с момента, как она представила нас всех еще раз друг другу, а подвох все никак не наступал.
– Так все и было, клянусь, – заверила нас леди Уна, попивая вино из хрустального бокала.
Другие дамы, которые сидели поблизости, только недоверчиво поглядывали на болтушку, которая рассказывала о том, как ее сын спасся от сбежавшего с фермы мраморного василиска.
– Леди Анита. – Маркиза Орен повернулась ко мне. – Можно задать вам личный вопрос?
– Конечно. – Я тепло улыбнулась круглолицей шатенке, которая первой меня приняла в их уютную беседу, состоящую из сплетен и новостей.
– Скажите, а каково это – оказаться в большом мире после того, как прожили всю жизнь в пансионе?
Кристина, которая уже почти допила фужер с вином, бросила на меня взгляд. В нем так и читалось: «Можешь не отвечать, если не хочешь».
Но я не видела причин уходить от вопроса, учитывая, что за эти десять – пятнадцать минут смогла узнать слишком много свежих новостей. А если они мне потом еще и помочь чем-то смогут…
– Это как оказаться в другом мире, – с легкой улыбкой отозвалась я. – Обо всем уже знаешь, но все кажется таким новым и необычным. Другие люди, другие места. Даже воздух кажется другим. Хотя это вряд ли возможно.
– Ну почему же? – На губах Кристины появилась улыбка. – Воздух в столице очищается магией, поэтому все возможно.
Я любезно кивнула и сделала глоток вина. Легкого, с цветочными нотками. Пожалуй, вина в этом мире ничуть не хуже земных. А может, даже и лучше.
– Очень необычное описание, леди Анита, – ответила леди Орен. – Есть над чем подумать.
– Не могу с вами согласиться, – ответила ей рыжеволосая дама в летах. – Я впервые слышу такое описание. А ведь обе мои дочери до своего совершеннолетия прожили в пансионах.
Прикусив язык, я только еще раз улыбнулась и проследила взглядом за тем, куда смотрела помощница лорда Ксандра.
– Надо же, – задумчиво произнесла Кристина, – а леди Тилрана не оставляет попыток.
Со всех сторон послышались сдавленные смешки. А я только через секунду поняла, о чем они говорят.
В компании трех мужчин стояла невысокая леди в ярко-розовом платье и такой же шляпке. Несмотря на то, что в зале было прохладно, дама обмахивалась веером и заливисто смеялась.
Все бы ничего, но на вид ей было не меньше семидесяти.
– Мы ее называем «леди-старуха». Но говорят, что она все еще может родить детей, – со смешком произнесла женщина, сидящая рядом со мной. – Состояние ее отца уже подходит к концу, а детей у нее нет. Вы только посмотрите, леди Анита, она старается заарканить мужчин вот уже тридцать лет. Но ничего не получается.
– Это по официальным версиям, – заговорщицки ответила ей соседка. – Я слышала, что она только месяц назад разорвала отношения с лордом Марком.
– Ему ведь только недавно двадцать исполнилось, – ахнула Кристина.
– Леди Тилрана явно знает, как понравиться даже таким юнцам.
– Но до сих пор не нашла супруга, это грустно, – пробормотала графиня Виванта. – Жаль ее даже.
Смех прекратился, леди посмотрели на свою подругу и постарались сменить тему.
В какой-то момент музыка просто оборвалась. А двери в зал с грохотом распахнулись.
– Его величество Валтом фон Бикслей Первый!
Собравшиеся замолчали, поднялись на ноги и склонились перед своим королем. Я присела в глубоком реверансе, опустив глаза. Все ждали, пока его величество пройдет по залу и скажет свое слово.
– Можете встать, – спустя долгие две минуты раздался громкий твердый голос.
Я выпрямилась и посмотрела на короля. Его я уже видела в тех видениях, что наслали на меня лорд Волт и лорд Жеван. Но надо сказать, что его величество с момента тех событий постарел еще больше.
Невысокий мужчина с лицом, покрытым паутиной морщин. Держится ровно, но видно, что дается ему это нелегко. Золотая корона ловит свет и рассеивает его бликами. Одежда темная, по последней моде: камзол с золотой вышивкой и узкие брюки.
– Продолжайте праздник, – произнес правитель и шагнул в сторону лорда Ксандра и еще нескольких вельмож.
Музыка вновь заиграла, разговоры возобновились. А я именно в этот момент наконец поняла, почему все дамы так пытаются меня разговорить. Так мне понравиться. Ведь у короля нет наследников. Если наша свадьба состоится, то трон достанется лорду Ксандру. А я стану королевой.
Перевела взгляд на Кристину и отставила от себя бокал с вином. Разговор продолжался, меня в него втягивали, задавали какие-то вопросы, но теперь я отвечала односложно и то и дело поглядывала на короля.
Поскорее бы меня ему представили. Тогда появится шанс решить самую главную проблему. Вырубить ее под корень. Надо только правильно подобрать слова. Так, чтобы никто и не посмел подумать, будто мне самой вся эта затея может понравиться.
Но эта возможность не представилась мне до того, как начался бал. Музыка стала громче, леди заозирались в поисках своих мужей и кавалеров. А рядом со мной появился лорд Ксандр. Он протянул руку и заглянул в глаза.
Вставая, я поймала взгляд Кристины и внутренне вздрогнула. В свое время мне довелось видеть женскую ревность. Неприкрытую, обжигающую и очень ядовитую. Кристина ревновала. И это мне совершенно не добавляло уверенности. Замуж за мужчину, который ей нравился, я совершенно не стремилась. Но разве она поверит мне на слово, если я расскажу все как есть?
Не поверит. А значит, надо просто вести себя осторожнее. И как можно скорее поговорить с королем!
– Вашу руку, леди Анита, – официально проговорил лорд Ксандр, сопровождая меня к центру зала.
Рядом с нами собирались другие пары. Леди в пестрых нарядах, серьезные лорды. И король, который наблюдал за всем происходящим, стоя у окна.
Музыка громыхнула барабанами, а в моем сознании всплыло знание этого танца. Танца, который я никогда не танцевала.
Шаг вперед, коснуться пальцами мужского плеча, встретиться взглядами и отступить. Опустить голову, дождаться, пока он обойдет тебя, зайдет за спину. Почувствовать ладони на своей талии и повернуться…
Я повернулась, подняла голову и встретилась взглядом с Ксандром. Темные глаза затягивали, заставляли забыть о том, как дышать, как двигаться. Сердце пропустило несколько ударов, прежде чем забиться в такт с музыкой.
Прикосновение колдуна обжигало через ткань платья, я чувствовала биение его сердца кончиками пальцев. Опустила левую руку вниз и перехватила его запястье, как того требовал танец.
– Леди Анита, вы хорошо танцуете, – шепотом произнес мужчина, когда бой барабанов утих, а танец медленно начал успокаиваться.
Теперь мы кружили по залу вместе с остальными, каблуки стучали по полу, а глаза колдуна все так же притягивали.
– Благодарю, лорд Ксандр, вы тоже, – невпопад отозвалась я, оступившись.
Каблук будто бы попал в трещину, но на самом деле пол был ровным. Ксандр подхватил меня и закончил движение.
– Вам стоит быть осторожнее. – В тихий голос просочились рычаще-мурлычущие нотки, а по рукам у меня побежали мурашки.
Близость мужчины сводила с ума. Будто бы я была рядом с тем, с кем должна. С кем хочу. Но это ведь не так! Не так ведь?..
Музыка вновь сменилась на барабаны, нам оставалось сделать несколько последних шагов и поклониться друг другу.
Шаг. Другой. Третий. Развернуться, подхватить юбку кончиками пальцев и присесть в реверансе. Глаза в глаза, не отводить взгляд, пока звучат последние ноты.
Ксандр усмехнулся, приподняв правый уголок рта. А у меня голова кругом пошла от желания вновь оказаться в его объятиях. Почувствовать запах парфюма, провести рукой по волосам, поцеловать…
Какая дикость!
– Леди Анита. – Колдун поймал мою руку и коснулся губами пальцев, когда музыка стихла. – Все же вы превосходно танцуете.
– Благодарю вас, лорд Ксандр…
– Что же вы, лорд Ксандр, до сих пор не представили мне вашу невесту? – раздалось у меня за спиной.
Я обернулась и присела в реверансе. Его величество решил подойти к нам первым.
– Прошу прощения, ваше величество, – с улыбкой ответил колдун, – не смог подобрать удачного момента.
– Любой момент удачный, если мы говорим о вашей будущей супруге, – тепло улыбнулся правитель и посмотрел на меня. – Леди Анита, вы прекрасны. Я наблюдал за вами совсем недолго, но могу сказать, что вы составите с лордом де Левроем чудесную пару.
– Благодарю, ваше величество. – Я улыбнулась, а в груди почему-то потеплело.
– Как вам замок Рахмор, леди Анита? – Король медленно направился в сторону фуршетных столов, мы пошли следом.
– Уютный и очень тихий… был, – исправилась я и вновь улыбнулась.
– Это точно, – задумчиво протянул правитель. – Это место может стать как защитной крепостью, так и родным домом для большой семьи.
Ксандр вздрогнул, но ничего не сказал.
– Ваше величество… – Я набралась смелости, чтобы попросить его об аудиенции или приватном разговоре без свидетелей, но правитель перебил меня взмахом руки.
– Какой у вас приятный голос, леди Анита. Надеюсь, что ваш жених уже сделал вам комплимент по этому поводу.
– Еще не довелось, – с усмешкой произнес лорд де Леврой. – Но не могу с вами не согласиться, ваше величество.
Король кивнул. Перевел взгляд с меня на колдуна, потом обратно. И почему-то кивнул.
– Я вижу, что вы счастливы, – неожиданно произнес он, когда я во второй раз открыла рот, пытаясь начать разговор. – Так как я должен принять решение, то я его принимаю.
Я непонимающе покосилась на лорда Ксандра. Колдун нахмурился, глядя только на короля. А вот Вал тома фон Бикслей совершенно ничего не смущало, он постучал ногтем по бокалу, усиливая этот звук в несколько раз.
Нарастающая музыка резко затихла, гости практически синхронно повернули головы в нашу сторону. А правитель твердым голосом проговорил:
– Сегодня для нас устроили отличный праздник. Подарим же праздник и хозяину этого дома. Свадьба – всегда хлопотное и нервное событие. Потому ритуал мы проведем прямо сейчас. Через несколько минут лорд Ксандр и леди Анита станут мужем и женой.
ГЛАВА 10
Что? Подождите, что?! Прямо сейчас?! Все эти вопросы возникли у меня в то самое время, когда король выступил вперед, взяв меня и Ксандра за руки.
И вот я стою напротив мужчины, который выглядит как Саша. Но выхожу я не за него, а за лорда Ксандра де Левроя. Мага черного пламени. Человека, которого боятся. Которого уважают, но вряд ли хотят видеть на троне. Как минимум одна семья точно против такого расклада. Семья, которая силой сделала меня своей частью.
– Пусть этот день станет праздником не только для нас, – громко говорит его величество, а я пытаюсь найти путь к отступлению.
Когда мне сообщили, что именно король определит день свадьбы, я и подумать не могла, что все может произойти так стремительно. Так неожиданно. Для нас обоих.
Лорд Ксандр тоже сбит с толку. Я вижу это по его глазам, хотя лицо колдуна не выражает никаких эмоций.
– Леди Анита, вы позволите немного поколдовать над вашей одеждой? – доверительно интересуется у меня его величество и лукаво улыбается, будто ему доставляет удовольствие все происходящее.
– Конечно. – Мой голос дрожит, как и рука, которую держит в своей ладони Валтом фон Бикслей.
Магия взвивается вокруг меня вихрем белых блесток. Платье меняет цвет с синего на красный. А я вспоминаю, что знать выдает своих дочерей замуж именно в красных одеждах.
– Готово. – Улыбка не сходит с лица короля, ему нравится забава, которую он сам же и устроил.
Аристократия собирается вокруг нас. Я мельком вижу лица леди Риты и лорда Волта. Женщина улыбается так, будто уже победила. А вот ее муж хмурится. Их сына я не вижу среди приглашенных. Но это и не важно.
Следующей я вижу помощницу лорда де Левроя. Кристина стоит чуть поодаль и переводит удивленный взгляд с Ксандра на короля. А потом встречается им со мной. На лице девушки мелькает яркая эмоция недовольства. Но она быстро берет себя в руки и натягивает маску радости на лицо. Да так профессионально, что у меня пропадает дар речи.
– В этот день мы собрались, чтобы поздравить лорда Ксандра и леди Аниту со вступившей в силу помолвкой. Но теперь мы станем еще и свидетелями создания новой семьи. – Голос короля звучит ровно и радостно. – Лорд Ксандр де Леврой и леди Анита де Мартинес, есть ли у вас возражения по поводу этого брака?
– Нет, – отвечает Ксандр.
– Леди Анита?
Я вновь ловлю взгляд леди Риты и принимаю твердое решение.
– Ваше величество, я…
– Конечно же, вы не имеете возражений, – кивает король, тепло глядя на меня. – Я вижу, как вы смотрите на вашего жениха.
– Я бы не хотела торопить события, – наконец произношу я и сглатываю вставший в горле комок.
Руки немеют от страха, перед глазами плывут черные пятна. Я при всем королевском дворе сообщила, что не хочу замуж. Что отказываюсь от дара короля. За это меня могут казнить. Но я не вижу другого способа помешать семье де Мартинес. Не вижу другого способа спасти невинную жизнь. Мне нужно поговорить с королем наедине. Объяснить все и надеяться на его милость. На то, что меня не убьют на месте.
– Ваше величество, прошу прощения за свою невесту. – Ксандр ломает возникшую тишину. – Она просто нервничает. Такая скорая свадьба для всех нас большое удивление. Не принимайте ее слова близко к сердцу.
Я ловлю взгляд лорда де Левроя и замечаю, как он недовольно на меня смотрит. Колдун хочет, чтобы этот брак состоялся. Хочет выполнить волю правителя, получить дар и возможность претендовать на трон.
– Я все понимаю. – Король делает вид, что ничего не произошло. – И обращаюсь к магии, дабы скрепить союз двух сердец магической клятвой. Лорд де Леврой, благословите ли вы свою супругу разделением силы?
– Конечно. – Ксандр делает шаг вперед и ловит мою руку, что до этого держал в своей ладони правитель. – При свидетелях я клянусь высшим силам, что с этого момента магия моя не только моя, но и той, кого я назову своей женой. Леди Анита, я называю вас своей женой. Я клянусь вам в вечной защите и достатке. И обещаю, что вы никогда не пожалеете о том выборе, который сделали.
Но я не делала выбора! Мне его просто не дали сделать!
Король подталкивает меня в спину. Теперь мой черед приносить клятву, признавать Ксандра своим мужем. Но язык не слушается, я не могу заставить себя согласиться на брак с человеком, которого практически не знаю. С человеком, который может стать причиной моей смерти. Или я – его…
– Леди Анита, – торопит меня маг черного пламени.
А потом я чувствую, как чужая магия проникает в меня, наполняет теплом. Как тогда, когда лорд Ксандр проверял меня на выполнение всех условий. Я вновь ощущаю приятный уют и какое-то умиротворение. Будто все так, как должно быть. Он поселяется в моем сердце тлеющей искоркой, готовой взорваться огненной бурей в любой момент.
– Я называю лорда Ксандра своим мужем. – Я говорю слова, которые знаю, но не до конца понимаю, зачем это делаю. – Я приношу ему клятву верности и обещаю, что он не пожалеет о своей доброте.
Выхватываю из толпы вельмож лицо леди Риты. Она широко улыбается, а я понимаю, что все сказанное тут не просто слова. Если я предам или убью своего мужа, то умру сама.
Вот как она хочет решить эту проблему. Никто никогда не вернет меня домой. А если клятва не убьет меня, это сделают люди.
– С этого часа, леди Анита, вы становитесь женой лорда Ксандра. С этого часа вы входите в род де Леврой. И пусть этот союз принесет вам обоим счастье.
Король отступает, а Ксандр, наоборот, делает шаг ко мне. Я вижу, как стремительно темнеют его глаза. Мужчина обнимает меня за талию одной рукой, привлекает к себе. Второй убирает с лица локон, подталкивает вверх подбородок и целует меня при всех.
Магия, которой он поделился, теплой волной прошивает тело. Внизу живота тяжелеет, ноги подгибаются, а дыхание перехватывает. Я забываю, кто и почему меня целует. Я наслаждаюсь мгновением, подаюсь к колдуну, прижимаюсь к нему и встречаюсь с ним взглядом.
Всего на секунду в зрачках Ксандра де Левроя мигает алое пламя и тут же исчезает. А сам он отстраняется, разрывая поцелуй, который длился всего мгновение. Я не успеваю понять, что чувствовала. И чувствовала ли. Все происходит как будто не со мной.
– Теперь вы моя жена, леди Анита, – тихо произносит он, не выпуская меня из объятий. – Теперь вы не сможете мне лгать.
По коже бегут крупные мурашки, я улавливаю в его словах угрозу и опасность. От этого становится не по себе. Настолько не по себе, что мне хочется сбежать, спрятаться. А ведь всего секунду назад я сама хотела, чтобы поцелуй длился дольше. Чтобы в своем сердце я ощутила не только магию, но и услышала свои чувства.
Ксандр отступает и перехватывает мою руку. Гости смотрят на нас, будто чего-то ждут. А в следующую секунду наши сплетенные руки вспыхивают черным пламенем. Оно не жжется, не причиняет мне боли или дискомфорта.
Я вижу испуг на лицах тех, кто стоит в первых рядах. А через мгновение он сменяется благоговением. И я даже знаю, о чем они думают. Что демоническая магия приняла меня только потому, что я дочь мразей, для которых нет ничего святого.
Вот только никто из них не знает, что на самом деле это не так.
– Позвольте пригласить вас на танец, леди Анита. – Мой муж поворачивается ко мне и слегка наклоняет голову.
– Конечно, лорд Ксандр.
Музыка вновь играет, меня ведут в центр зала, приобнимают за талию. Но в этот раз я не чувствую желания, я ощущаю только страх. Мужчина смотрит на меня так пронзительно, так испытующе, будто ждет подвоха.
– Что-то не так, лорд Ксандр? – вырывается у меня до того, как я прикусываю язык.
– Многое не так, леди Анита, – через мгновение отзывается он, ловко разворачивая меня к себе спиной.
Его руки скользят от предплечий к талии, сжимают ее кольцом, а жаркий шепот обжигает ухо:
– Как минимум то, что вы не хотели выходить за меня замуж. И это при том, что ритуал проводил сам король. А это огромная честь. Так почему же вы не хотели этого?
– Вы же сами сказали, что я испугалась, – отвечаю ему и стараюсь скрыть дрожь в теле.
Я не стану ему доверять. Не могу так рисковать. Не хочу.
– Разве это правда? – удивляется колдун. – Мне показалось, что у вас есть другая причина.
– Вам показалось, – мягко улыбаюсь я и делаю шаг в сторону, вытягивая руку.
Ксандр рывком притягивает меня к себе, смотрит прямо в глаза. И кажется, видит мою душу.
– Я не верю вам, моя дорогая жена, и не сомневайтесь: я найду правду.
От его слов сердце бьется быстрее, я чувствую, как иду по острому лезвию. Еще шаг, и если я оступлюсь, то полечу в пропасть.
– Как вам будет угодно, мой дорогой супруг, – отвечаю и отпускаю его руку. Танец заканчивается, а мое желание сбежать только возрастает. – Если вы не возражаете, я бы хотела подышать свежим воздухом.
– Конечно.
Отступаю, поклонившись, и отхожу в сторону. Но затеряться в толпе не получается. Я вижу короля, но добраться до него у меня нет возможности, рядом то и дело появляются гости, которые спешат меня поздравить с внезапным праздником.
Лица смазываются, я благодарю всех за поздравления, а у самой на душе скребут кошки. Это не та свадьба, которую я хотела. Не та, к которой готовилась. Все не то. Я очень хочу домой. Хочу почувствовать себя в безопасности.
– Леди Анита, позвольте вас поздравить. – Дорогу преграждает Кристина. На ее лице любезная улыбка, но я знаю, что эта свадьба не по душе и ей.
– Спасибо. – Я киваю ей. – Мне жаль.
– Вам жаль? – Она удивленно вскидывает брови. – О чем вы, леди Анита?
– Вы меня прекрасно поняли, – произношу я, глядя ей в глаза. – Мне правда жаль.
Она тихо хмыкает, а потом возвращает улыбку.
– Вы стали ему всего лишь женой. Это ничего не значит.
Развернувшись, девушка уходит, оставив меня на секунду наедине с собой. Но эта секунда заканчивается слишком быстро, и рядом со мной возникает чета де Мартинес.
– Я так рада, дочка, – с притворной радостью протягивает леди Рита, ловит мою руку и сжимает в своих ладонях. – Это знаменательный день. Поистине знаменательный.
– Благодарю.
Желания разговаривать с ней нет никакого, но я должна играть роль. Пока что должна.
– Я обязательно напишу тебе письмо через три дня, – буквально поет она, бросив взгляд в сторону. – Будь так добра, прочти его и пойми.
Лорд Волт молчит, сверлит взглядом свою супругу. А меня так и подмывает послать их всех в эротическое путешествие. Но я сдерживаюсь, я помню о том, что Саша в их руках. И что ему нужна моя помощь.
Отделаться от четы Мартинесов оказывается не так просто, как хотелось бы. А когда я наконец остаюсь одна, то не могу найти взглядом короля. Правитель испарился, не оставив и зацепки, где его стоит искать.
Делаю шаг к выходу и буквально сталкиваюсь нос к носу с лордом Ксандром… моим мужем.
– Вижу, что вы устали, леди Анита, – произносит он и бросает взгляд в сторону окон.
За ними непроглядная осенняя ночь. Тучи затянули небо и спрятали за собой звезды с семью лунами. От этого на душе становится еще тяжелее и мрачнее.
– Позвольте провести вас в ваши покои. – Это не вопрос, колдун просто протягивает мне локоть.
– На самом деле я не устала, лорд Ксандр. Я бы хотела еще немного побыть тут. Прием и бал просто великолепны.
– Не переживайте об этом, праздновать мы будем еще два дня, – обещает колдун. – Завтра прибудут труппа бродячих артистов и торговцы сладостями. Аристократы любят мирские забавы не хуже простолюдинов. Вы еще сможете пообщаться и найти себе подруг.
– А его величество завтра будет присутствовать? – забрасываю я удочку.
– Увы, у его величества много неотложных дел, – хмурится колдун.
– Я бы хотела попрощаться с ним и поблагодарить за подарок нам, – произношу я и скрещиваю пальцы на удачу.
Но она отказывается сопутствовать мне, потому что лорд де Леврой только качает головой и берет меня за руку:
– Не переживайте, леди Анита, я сделаю это за нас двоих. Пойдемте. А то гости сочтут, что наш брак в радость только им.
Если он сейчас говорит о брачной ночи, то этому не бывать! Я не собираюсь с ним спать, даже если он мой муж, что бы там ни считалось правильным в этом мире.
Но колдун черного пламени не слушает меня, силой кладет мою ладонь на свой локоть и выводит из зала.
– Так вышло… Я не был готов к тому, что вы станете моей женой так скоро, леди Анита, – произносит он, когда мы поднимаемся по лестнице в башню. – Надеюсь, вас не оскорбит тот факт, что кольцо на ваш палец я надену лишь завтра, когда украшения прибудут от столичного ювелира.
– Не оскорбит, я тоже не была готова к такому скорому решению этого вопроса, – бормочу в ответ.
– Этого вопроса? – насмешливо уточняет Ксандр. – Вот как вы называете брак?
– Я не сторонница браков по принуждению, – зачем-то признаюсь ему. – Ни вас, ни меня не спросили, хотим ли мы этого на самом деле.
– Ну как, спросили. Его величество этим вопросом начал ритуал.
– Верно, но я говорю о другом, – со вздохом отвечаю я, решив, что это вино виновато в моей откровенности. – Что, если вы любите другую? Или, допустим, я вам не подхожу как человек. Брак же нельзя разрушить.
Об этом я знаю, как и о многом другом в этом мире. И именно этот факт меня тяготит.
– Странно, что вы не желаете выйти замуж за человека, который вскоре может стать королем.
– А вы хотите стать королем? – удивляюсь я. – Несмотря на то что все ваши гипотетические подданные будут вас бояться и опасаться из-за вашей силы?
– Гипотетические, – повторяет Ксандр. – Только не говорите, что это тоже слово, которому вас научила ваша заморская подруга.
– Вы уходите от вопроса, – настаиваю я, хотя и сама ухожу от опасной темы.
– А разве важно, чего хочу я? – усмехается Ксандр, открывая передо мной дверь в гостиную. – Важно то, что будет правильно. И никак иначе.
– Тогда я отвечу на ваш вопрос, лорд Ксандр. – Я первой вхожу внутрь и поворачиваюсь лицом к мужчине. – Я не рвусь к власти, чтобы желать выйти замуж за будущего короля.
– То есть вы только что признались, что не хотели за меня замуж? – Лорд Ксандр закрывает за собой дверь в гостиную. – Но вместе с тем так и рвались поговорить с его величеством. Что вам от него было нужно, леди Анита?
– С чего вы взяли, что мне что-то было нужно? – Я резко оборачиваюсь, встречаясь с колдуном взглядом. – Я ведь уже сказала, что я хотела его поблагодарить и выразить почтение.
– Как моя супруга вы не можете свободно разговаривать с другими мужчинами.
– Мы женаты всего несколько часов, а вы уже ставите мне условия и выдвигаете правила? – Злость захватывает меня в огненный кокон.
– И у меня на это есть законные основания.
– Прекрасно, может, о чем-то еще я должна теперь знать?
– Пожалуй. – Он в два шага сокращает расстояние между нами. – Вы не должны мне лгать, леди Анита. Никогда.
– Вот так, значит. – Я сжимаю руки в кулаки. – А что еще? Ублажать вас всякий раз, как вам того захочется?
– Вы же леди, как вы можете говорить об этом так дерзко?
– Вы женились на женщине, о которой ничего не знаете, – припечатываю я. – Думаете, что я буду вам покорной и послушной женой?
– Если нет, то я найду на вас управу, уж поверьте, – обещает он.
– Сильно в этом сомневаюсь. – Злость уже затмевает разум, кончики пальцев нещадно чешутся, а в груди что-то сильно жжется. – Если вы так хотите понравиться королю, то с моим мнением вам придется считаться. И я настаиваю на аудиенции с его величеством. Личной!
В груди буквально что-то взрывается, тепло стремительно наполняет руки, а с моих пальцев срываются алые огненные ленты.
Лорд Ксандр реагирует моментально, с его ладоней слетает черный туман. Он смешивается с пламенем, которое почему-то тянется к моим рукам.
Алый соединяется с черным, но не сливается. А лишь дополняет и местами перекрывает друг друга.
На лице лорда де Левроя гнев и злость. Но он и слова не успевает сказать, как в моей спальне что-то с грохотом разлетается на части.
– Хозяка! – Голос высокий, но не противный.
Я ловлю удивленный взгляд герцога, а дверь открывается, и на пороге появляется пушистое нечто. Белоснежное, с серебристым отливом, на четырех лапах и с длинным хвостом. Маленькое, как котенок. Боже, да это и есть котенок!
