Текст книги "Космический замуж. Счастье по контракту (СИ)"

Автор книги: Анна Тарханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 19

Мы лежали, тяжело дыша, сплетенные втроем в тишине огромного зала. Воздух был густым и насыщенным, пахло нами, сексом и чем-то еще, древним, ритуальным. Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить, что только что произошло, но мысли были вязкими и тягучими, как мед.

Вдруг снова включился свет, узкой колонной осветив жреца. Я вздрогнула и инстинктивно попыталась прикрыться.

– Тихо, все почти закончилось, – прошептал Риан у моего уха, его рука успокаивающе легла на мое плечо. – Не двигайся.

Каэл, лежащий с другой стороны, молча взял меня за руку.

Жрец приблизился. Его испещренное морщинами лицо оставалось невозмутимым. Он внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на братьев, и снова на меня. Затем наклонился и опять положил свою ладонь мне на живот, будто прислушиваясь к чему-то внутри меня.

Я покраснела, чувствуя, как под его рукой мое тело все еще слабо пульсирует угасающими волнами недавнего оргазма. Прошла секунда, другая. Ничего не говоря, он убрал руку, отступил в свет к своему пьедесталу и громко сказал:

– Союз заключен! Избранница Каэла и Риана объявляется женой и частью первого младшего рода Кайрона. С этого момента и впредь она принадлежит своим мужьям, ее право на личность в галактическом союзе упраздняется.

Свидетели, до этого невидимые в темноте, поднялись со своих мест. Они хором произнесли что-то на том же непонятном, гортанном языке. Фраза была короткой, но внушительной. Затем, вместе с жрецом, они развернулись и покинули зал. Тяжелые двери закрылись за ними, оставив нас наедине друг с другом.

Я лежала, не в силах пошевелиться, прислушиваясь к удаляющимся шагам.

– Что они сказали? – тихо спросила я, словно кто-то еще мог нас услышать.

Братья переглянулись. Каэл, все еще державший мою руку, слегка сжал ее.

– На среднегалактический это можно перевести как «Не существует», – осторожно произнес он.

Я замерла. «Не существует». Фраза прозвучала как приговор, холодный и безжалостный, в полной мере напомнив мне о цене, которую я заплатила.

– Не пугайся, – поспешил добавить Риан, заметив мое выражение лица. – Это не несет в себе ничего дурного. Просто констатация того факта, что с момента окончания ритуала на жену кайронианцев не действуют законы внешнего мира. Ты вышла из-под их юрисдикции. Для них… тебя больше нет.

– Правда на отзыв ордеров и прочую бюрократию еще потребуется некоторое время, – уточнил Каэл. – Но, к сожалению, этот процесс ускорить не получится.

Я кивнула, но в голове все еще навязчиво крутилась эта пугающая фраза. «Не существует». Я пыталась принять ее, понять, что она значит на самом деле. Ирина Вос, землянка, ученый, преступница… ее больше нет. Осталась только… кто? Жена? Часть рода Кайрона? Эти слова, хоть и несли в себе смысл, для меня пока оставались не до конца понятными. Я словно повисла в невесомости между двумя реальностями. И никак не могла понять, что чувствую – освобождение или горечь потери?

– Идем, – отвлек меня от тяжелых размышлений Риан. Он поднялся, подал мне мое платье и помог надеть его. Потом, не спрашивая, подхватил на руки.

– Я сама, – слабо попыталась я возразить, но он только укоризненно посмотрел на меня, и я замолчала. Все верно. Меня же больше не существует.

Мужья понесли меня прочь из мрачного ритуального зала, по бесконечным коридорам, и вскоре мы оказались в подготовленных для нас заранее общих покоях. После готической сумрачности церемониального зала, это место казалось раем. Светлые стены из кремового камня, украшенные изящной, воздушной резьбой, изображавшей стилизованных животных и растения. Огромные аркообразные окна выходили на лес. Уже начинало светать, небо на востоке разгоралось нежным перламутровым светом. Сколько же времени длилась церемония?

Братья, не останавливаясь, понесли меня прямо в ванную – еще более роскошную, чем моя, с бассейном, вырезанным прямо в скале и настоящим водопадом. Они молча, с еще непривычной для меня нежностью, помыли меня, смывая следы ритуала, пота и их семени. Вода была горячей и расслабляющей.

– Все хорошо, – тихо успокаивал меня Каэл, проводя мочалкой по моей спине. – Ты справилась, все закончилось.

– Мои питомцы… – прошептала я, вспомнив о том, что едва ли не впервые так надолго оставила малышей одних.

– В полной безопасности, – заверил Риан, окатывая мне волосы теплой водой из кувшина. – Но сегодня, по традиции, ты спишь с нами. Увидишь их завтра.

Потом я вспомнила о другом.

– Те существа во время церемонии в темноте. Это были ваши тотемы?

Братья посерьезнели и почти синхронно кивнули.

– Да, – подтвердил Каэл. – Они пришли… познакомиться.

– Почему вы тогда так напряглись, когда жрец сказал, что проведет церемонию в «ином формате»?

Риан вздохнул.

– Потому что по канонам, – ответил он после секундной заминки, – встречаются тотемы избранницы и будущих мужей. Иногда… в редких случаях… они не принимают друг друга.

Я не стала спрашивать, что случается тогда. По их застывшим лицам было и так все ясно. Что-то очень-очень нехорошее.

Выкупав меня до полусонного состояния, братья вытерли меня огромным мягким полотенцем и на руках отнесли на огромную, широченную кровать, стоявшую в центре спальни. Они легли по обе стороны от меня, их обнаженные тела невольно притягивали мой взгляд, но я старалась не показывать этого. При свете начинающегося утра я смущалась этой близости, этой новой интимности, которая была уже не страстной, а… бытовой.

Стараясь отвлечься, я спросила о еще одном моменте, показавшемся мне странным.

– Почему вы не предупредили меня о вопросах жреца? Я могла бы подготовить ответы…

Братья обменялись взглядами. На этот раз в них читалась некоторая неловкость.

– Нам хотелось дать тебе возможность ответить самой, – наконец признался Риан. – Услышать твой собственный вариант, а не заученную фразу.

– А если бы я ответила неправильно?! – возмутилась я.

Каэл обнял меня еще крепче.

– Мы рады, что ты ответила именно так, как ответила. Это было искренне, а значит правильно.

И тогда я, смущаясь, решилась, наконец, спросить то, о чем думала все это время.

– Я… чувствовала что-то странное, когда жрец прикоснулся ко мне. Какой-то жар внутри.

Риан улыбнулся, зачем-то поправив на мне и без того удобно лежащее одеяло.

– Это благословение Кайрона для невесты, – не очень понятно пояснил он.

– Как это было? – спросил Каэл, и в его голосе прозвучала легкая, почти хитрая нотка.

Я покраснела до корней волос, но все же пробормотала:

– Очень… остро. И жарко. Без этого… благословения я бы точно не справилась.

Братья уже откровенно усмехнулись.

– Не переживай, – Риан ласково провел пальцем по моей щеке. – Ты все сможешь и без жреца.

Его слова смутили меня еще сильнее, и я попыталась дистанцироваться, заерзав на кровати, но Каэл мягко развернул меня к себе.

– Лучше мы докажем это прямо сейчас, – выдохнул он мне в губы и начал целовать меня – уже не как на ритуале, а медленно, глубоко, с новой, только нашей интимностью, в которой не было места ни свидетелям, ни страху, ни сомнениям.

И скоро остались только мы трое и наступающее утро.

Глава 20

Изможденные, опустошенные и страшно довольные, мы заснули, только когда солнце уже показалось над сиреневыми кронами леса. Каэл и Риан оказались крайне дотошными и на всякий случай еще несколько раз доказали мне, что для возбуждения в их присутствии никакой магии жреца мне не требуется – достаточно их прикосновений, их шепота и той удивительной, почти телепатической связи, что начала возникать между нами.

Проснулись мы уже после обеда. Солнце стояло высоко, заливая покои золотистым светом. На низком столике у кровати дымился обильный завтрак – или обед? – и стоял кувшин со свежим соком.

– Доброе утро, жена, – чуть насмешливо, но тепло поприветствовал меня Риан, уже сидевший на краю кровати.

Я смущенно улыбнулась. Жена. Это слово все еще отзывалось внутри странным эхом.

– Еще боишься? – уточнил Каэл, его голос был низким и спокойным. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и наблюдал за мной.

Я неопределенно пожала плечами, натягивая на себя край шелкового покрывала. Я действительно не знала. С одной стороны, самый страшный этап – церемония – остался позади. С другой, я понимала, что все только начинается. Моя жизнь теперь полностью принадлежала братьям. Как они ей распорядятся? Братья… мужья – надо было привыкать к этому слову – пока сдерживали все свои обещания. Но что будет дальше?

И был еще один вопрос, на который вчера просто не осталось сил, но сегодня он вертелся в голове, не давая покоя. Дети. И на церемонии, и после они не сдерживались. А значит, если наши виды физиологически совместимы… Я невольно провела ладонью по плоскому животу, с смешанным чувством страха и какого-то щемящего волнения. Не то чтобы я не хотела детей. Напротив, я всегда мечтала о семье и ребенке. Но вот так, сразу…

Каэл заметил мой жест. Он прищурился, но предпочел промолчать.

– После завтрака, – вернее, уже обеда, – можем показать тебе зверинец, – сменил тему Риан, считав мое напряжение.

– А мои питомцы? – тут же встрепенулась я.

– Пойдут с нами. Им тоже будет полезно прогуляться и познакомиться с территорией.

Возможность наконец-то увидеть легендарных тотемов временно оттеснила все тревожные мысли на задний план. Мы поднялись, умылись прохладной водой. Я накинула одну из простых светлых туник, что Элира, видимо, принесла утром, со смущением заметив, что белья мне снова не положили. Видимо, такова местная мода, придется привыкать.

Мы сели завтракать. Братья рассказывали, что к завтрашнему дню мой браслет сделают полностью функциональным, и я смогу приступить к работе в зверинце. Что мои покои останутся за мной, но они будут рады, если я решу разделить с ними эти, общие.

В конце трапезы они, словно по команде, взяли по кусочку сладкого желеобразного десерта и протянули мне на ладонях. Я, хоть и покраснела, но уже без паники, достаточно уверенно наклонилась и слизала угощение сначала с руки Каэла, потом – с руки Риана. Братья переглянулись, и на их лицах расцвели одинаковые, довольные улыбки. Маленький ритуал был пройден. Я училась соответствовать новой роли.

Затем мы отправились в зверинец. Дорога на аэромобиле заняла не больше десяти минут. Тот самый стеклянный купол, который я видела из окна, вблизи оказался громадным сооружением, плавно перетекавшим в естественные рощи и скалы. Внутри купола царил специально настроенный микроклимат – влажный и теплый, с запахом земли, цветов и хвои. Как объяснил Каэл, они постарались максимально точно воспроизвести привычную среду для тотемов, что было важно для их воспроизводства.

Мне показывали лаборатории и вольеры, но самих тотемов нигде не было видно.

И вдруг…

Сначала я заметила тень, скользнувшую между деревьев. Огромную, стремительную. А потом из зарослей вышел зверь Каэла. Я сразу узнала его, хотя никогда прежде не видела. Это было существо, напоминавшее саблезубого ящера, покрытого не чешуей, а коротким, переливающимся темно-синим мехом. По спине и хвосту у него тянулась грива из длинных, гибких перьев, искрящихся, как ночное небо. Его глаза, золотые, как у моих гипов, смотрели на меня с бездонным, древним спокойствием. Он был воплощением первозданной красоты и мощи.

Тотем Риана появился следом, бесшумно спустившись к нам с ветки исполинского дерева. Он был более легким, похожим на помесь крупной кошки и хищной птицы. Вместо шерсти у него была матовая чешуя цвета вороного крыла с бирюзовыми разводами на боках, а за спиной располагались сложенные, кожистые крылья. Движения его были грациозными и точными, в зеленоватых глазах читался острый, живой ум и готовность к мгновенному действию.

Я оцепенела, завороженная их присутствием. Тотемы были нечто большим, чем просто животные. От них исходила аура такой же неоспоримой силы, как и от братьев, но не это меня так поразило. В пристальном взгляде тотемов ощущался… разум. Они смотрели на меня с любопытством, но не тем пугающим, что порождает охотничий инстинкт хищников, а едва ли не научным интересом.

Шими, до этого сидевшая у меня на руках, вдруг встрепенулась и издала тонкий на грани слышимости свист. Граш неуклюже соскользнул с плеча и подлетел поближе. Я хотела остановить их, но Риан, все это время наблюдавший за происходящим, удержал меня.

Тотем Каэла наклонил свою огромную голову и обнюхал Шими. Малышка испуганно прижала уши, но не убежала. Рядом со взрослым тотемом она казалась еще более крошечной.

Тотем Риана издал тихое, щелкающее стрекотание, и Граш откликнулся на него растерянным клекотом. А потом вдруг начал кружить вокруг тотема, едва не задевая его кончиками кожистых крыльев. Я осторожно улыбнулась. Между тотемами братьев и моими гипами явно пробежала какая-то невидимая нить понимания. Они приняли их, и я ощутила как мужья рядом со мной тоже облегченно выдохнули.

На обратном пути я не могла умолкнуть, засыпая братьев вопросами об их тотемах и их связи. Мужья, казалось, были довольны моим энтузиазмом, охотно отвечая. Каэл даже улыбался уголками губ, глядя на мои сияющие глаза. Риан пообещал, что скоро я получу доступ ко всем файлам рода о тотемах, и получу ответы на большинство вопросов.

Домой мы вернулись только к вечеру. Несмотря на предложение братьев остаться в общих покоях, я попросила их позволить мне переночевать в своих. Мне нужно было побыть одной, чтобы переварить произошедшее за последние сутки и принять свое новое положение. «Жена». Слово все еще обжигало изнутри, смешиваясь со стыдом, страхом и новой для меня искоркой любопытства.

Вдоволь наплававшись в бассейне вместе гипами – малыши тоже выглядели возбужденными после знакомства с суровыми спутниками кайронианцев, я заснула глубоким, тяжелым сном, убаюканная шелестом леса за окном. Шими и Граш привычно засопели рядом.

Посреди ночи я проснулась от резкого, животного ужаса. В комнате кто-то был.

Глава 21

Не успела я вскрикнуть, а над кроватью, ощетинившись и распушив крылья, встали мои питомцы. Они издавали низкое, угрожающее рычание, которого я никогда раньше от них не слышала. Их крошечные тела подрагивали от напряжения, а глаза, горящие в темноте золотыми сполохами, смотрели в сторону распахнутой двери в спальню.

Я присмотрелась в темноту – и похолодела. В полумраке покоев, бесшумно, как тени, двигались три фигуры в матовой броне. Охотники за головами.

Как они очутились здесь? Как проникли в охраняемый комплекс?

Ужас сковал меня. Я не могла пошевелиться. Знала, что должна была закричать, привлечь внимание охраны, но не могла издать ни звука. Я лишь прижалась к изголовью, чувствуя, как холодный пот проступает на спине. Мои защитники, два крошечных комочка не отступали, выгибая спины, готовые к атаке.

Один из них заметил, что я проснулась и уже не скрываясь побежал в мою сторону.

– Берем ее. Этих тварей – в контейнер, быстрее! – прозвучал приглушенный, жесткий приказ.

Рука, грубая и чужая, впилась мне в запястье, выдергивая из кровати. Я вскрикнула, но звук тут же утонул в ладони, намертво прижатой к моему рту. В глазах потемнело от паники.

Гипы среагировали мгновенно. С отчаянным визгом они метнулись к тому, кто держал меня. Шими вцепилась ему в руку, ее крошечные, но острые клыки прокололи броню, и темная кровь брызнула на простыни. Граш спланировал на него сверху, целясь в глаза. Но на помощь к наемнику подоспели еще двое, и малыши были вынуждены отступить, стараясь не попасться им в руки. Кто-то развернул сеть.

Меня потащили к двери. Я билась, пыталась вырваться, но хватка охотника была железной. Сквозь пальцы, затыкавшие мне рот и почти перекрывшие кислород, вырывались лишь мои бессильные хрипы. Я успела увидеть, как один из наемников швыряет оглушенную Шими в переносной контейнер, мечущийся по комнате Граш протяжно кричит, испугавшись за свою «сестренку». Сознание начало медленно угасать, погружая мир в темноту.

В этот миг дверь в покои с грохотом сорвалась с петель. Охотник дернулся, оборачиваясь на звук, и его рука соскользнула с моего лица. Я судорожно вдохнула и закашлялась, возвращаясь в реальность. В проеме, залитые аварийной подсветкой, стояли Каэл и Риан. Босые, в одних штанах, с лицами, искаженными такой жуткой яростью, что кровь стыла в жилах. А за их спинами…

Размытым росчерком в комнату ворвались две тени. Тотемы братьев. Я не понимала, как они оказались здесь, в жилых покоях, но сейчас это не имело значения.

Все произошло за секунды. Наемники, застигнутые врасплох, открыли беспорядочный огонь, но было поздно. Тотемы – синий ящер Каэла и черный крылатый хищник Риана – кажется, были сразу повсюду. Звук ломающихся костей, хрипы, короткие, отрывистые крики – все смешалось в жуткую какофонию. Я успела подумать, что просчиталась в количестве, судя по развернувшемуся бою, охотников было намного больше.

Риан, как разъяренный демон, метнулся к тому, кто держал меня. Я не успела даже моргнуть, как его рука с хрустом сломала запястье наемника, и тот с воплем отпустил меня. Я отшатнулась, споткнулась о ногу чьего-то тела и начала падать.

Пола я не конулась. Меня подхватили знакомые руки. Каэл. Он не участвовал в драке, просто подхватил меня, унес в кабинет, и с силой захлопнул дверь.

– Смотри на меня, – его голос был низким, хриплым, настойчивым. Он схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову. – Только на меня.

Я пыталась вырваться, заглянуть за его плечо, услышать, что происходит, но его взгляд поймал меня как ловит свет звезд черная дыра. Его черные глаза, всегда такие спокойные или страстные, сейчас были абсолютно пустыми, ледяными, безжалостными. В них не было ни капли человечности, только холодная ярость хищника, защищающего свою территорию. Сейчас в его взгляде было больше от тотема, чем от моего мужа.

Я замерла, залипнув на этом осознании. Сквозь дверь доносились звуки борьбы – рык, глухие удары, стоны. А я видела только отливающие золотом глаза Каэла и боялась спугнуть то ускользающее понимание, что вертелось прямо на языке, но никак не хотело облекаться в слова.

А потом все стихло, и наступила абсолютная, оглушающая тишина.

Я стояла, все еще зажатая в его железной хватке, и дрожала мелкой, неконтролируемой дрожью. Каэл не отпускал меня, его пальцы все так же впивались в мои плечи, создавая опору для моего разума – якорь, державший меня над поверхностью хаоса.

– Вы пришли, – всхлипнула я, когда он, наконец, медленно разжал пальцы.

Он медленно выдохнул, и в его глазах что-то дрогнуло. Безжалостный золотистый блеск ушел куда-то вглубь, сменившись привычным холодным контролем.

– С этого момента, – негромко прорычал он, – ты спишь только с нами. Только в наших покоях.

Я кивнула. Не потому, что он приказывал. Потому что сама, всем своим существом хотела того же. Их близости. Их силы. Безопасности.

Я уткнулась лицом в его плечо мужа, вдыхая знакомый, пряный запах его кожи. Каэл мягко обнял меня, прижимая к себе. Не как свою собственность, как женщину, которую испугался потерять.

Глава 22

Утро принесло с собой не только солнечный свет, заливающий покои, но и долгожданное ощущение прочного фундамента под ногами. На мой браслет, теперь полностью активированный, пришло официальное уведомление: «Ордер на задержание Ирины Вос отозван в связи с изменением юрисдикции объекта. Правовой статус: удалена из системы». И почти сразу следом за ним второе: «Ордер 497.039.12 на устранение опасных существ искусственного происхождения отозван в связи с изменением юрисдикции объекта. Правовой статус: под защитой Кайронианской империи».

Я перечитывала эти строки снова и снова, пока слова не расплылись перед глазами. Я была свободна. Вернее, я была в новой, куда более прочной клетке, но та, старая, с охотниками и страхом, захлопнулась навсегда.

Братья завтракали со мной в том самом светлом, воздушном зале. Про ночное нападение никто не говорил – короткое расследование показало, что напавшие на резиденцию не были наемниками, на них самих был давно выдан ордер на задержание. Так что никаких претензий за их устранение никто не предъявил, тем более что братья были в своем праве. Почему они напали на меня осталось загадкой, пролить свет на которую было попросту некому.

Мит бесшумно сновали вокруг, подливая сок и унося тарелки. Я чувствовала на себе их почтительные взгляды. Я больше не была чужаком, беглянкой. Я была женой, частью целого рода. Незаметно для себя я даже расправила плечи. И совсем не смущалась их присутствия, слизывая с ладоней братьев кусочки десерта.

– Что теперь? – спросила я, отставляя чашу. – Что будет дальше?

Я вложила в этот короткий вопрос все свои остатки сомнений. Каэл и Риан переглянулись.

– А чего бы хотела ты? – задал встречный вопрос Риан.

Я растерялась. Мне представлялось, что теперь мою жизнь будут планировать они, отдавая приказы. Вопрос о моих желаниях застал врасплох.

– Я… хотела бы вернуться к тотемам. Начать работать. Изучать их и своих питомцев, – добавив в свой голос как можно больше решительности ответила я. Кто знает, возможно, я смогу выторговать себе определенную автономию? По крайней мере пока мои мужья не выглядели такими уж тиранами.

– Непременно, – соглашаясь, кивнул Каэл. – Но прежде у нас есть к тебе еще одно, очень важное дело.

Они не стали тянуть. После завтрака мы сели в аэромобиль и отправились вглубь планеты. На все мои вопросы мужья загадочно улыбались и отвечали только, что я все увижу сама.

И я увидела.

Каэл и Риан показали мне Зифирит. Не просто курорт, а мир, созданный их руками. Мы летели над долинами, где розовые пески сменялись изумрудными лугами, над озерами с водой цвета жидкого аквамарина, ныряли в исполинские водопады, низвергавшиеся с фиолетовых скал головокружительной высоты, на бешеной скорости неслись сквозь туманные леса, где с ветвей свисали гирлянды светящихся цветов, а воздух звенел от густого сладкого аромата.

Я забыла обо всем, прилипнув к иллюминатору, как зачарованный ребенок. Малыши разделяли мой восторг. Во время коротких привалов, Граш лихо пикировал в струи водопадов, резвясь в сияющих на солнце брызгах, а потом возвращался к нам, отряхиваясь с довольным писком. Ему так нравилось наше возмущение, когда он обрызгивал нас ледяной водой, что Каэлу пришлось сурово рыкнуть на него, призывая к порядку. Упрямый гип в следующий раз хотел в отместку окатить водой только его, но под строгим взглядом мужа передумал и дальше вел себя уже прилично.

А вот Шими меня удивила. Я видела, как ей нравилось путешествие, но она всю дорогу держалась рядом со мной, ее золотистые глаза оставались серьезны. Она то и дело прижималась ко мне, словно чувствуя необходимость в дополнительной защите, но при этом никаких других признаков тревожности не выказывала. Я сделала себе пометку по возвращении проверить ее самочувствие.

На закате мужья привезли меня на вершину одной из гор. Вид, открывающийся с высоты на вечерний Зифирит был из разряда тех, о которых на Земле говорят «увидеть – и умереть». Волшебные фиолетовые леса, белоснежные хребты, горящие закатным огнем заливы внутреннего моря… вся эта бережно собранная из сотен миров красота гипнотизировала, заставляя забыть о любых невзгодах. Впервые я по-настоящему поняла, почему Зифирит считают в галактике рукотворным раем.

– Все, что ты видишь, – сказал Каэл, обнимая меня за плечи, – теперь твое. Наше. И наших детей.

Я смущенно покраснела, надеясь, что он не заметит.

– Об этом… еще рано говорить.

Риан лукаво улыбнулся.

– Скорее всего, как раз вовремя, – мягко возразил он. – Кайронианские женщины не очень плодовиты. И ритуал во время бракосочетания помимо прочего призван увеличивать шансы на зачатие. Это благословение Кайрона на продолжение рода.

Он кивнул в сторону Шими, которая устроилась у меня на коленях, нежно прижавшись ко мне всем тельцем.

– Она уже чувствует это. Поэтому и оберегает тебя.

Я онемела.

– Я думала, она все еще переживает из-за нападения... – прошептала я.

Внутри бушевала буря из противоречий: легкая паника, неверие, смятение… и странная, теплая, осторожная надежда. Дети. Мои. Их. Наши.

– Мы сдержим обещание. Ты получишь все, о чем попросишь, лаборатории, помощников, любые ресурсы, – негромко произнес Каэл, когда мы летели обратно к резиденции, залитые закатным золотом, – но учти, ты теперь – наша ответственность и мы не позволим тебе перенапрягаться или подвергать себя опасности.

Каэл ни разу не заговорил о любви. Но это было необязательно. В его голосе чувствовалась сдержанная нежность, гордость и та самая ответственность, о которой я читала в их законах, и которую, как оказалось, нельзя было понять не почувствовав. Я смотрела в окно на проплывающие чудеса, которые теперь принадлежали и мне, и осторожно гладила пальцами тонкую ткань туники на своем животе.

Три дня. Всего лишь три дня, за которые все изменилось. Не просто сменилась прописка или юридический статус. Изменилась я сама. И мое будущее, которое еще вчера казалось зыбким, сегодня обрело неожиданную наполненность и смысл.