Текст книги "Духова гора (СИ)"

Автор книги: Анна Сойтту

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5

Всю ночь пылали костры, сжигавшие туши убитых вурдалаков и тела нескольких погибших в этой бойне. Имя повелителя здешних земель носилось в воздухе, его не называл только ленивый. Сквозь оконные ставни с улицы доносились как благодарности за то, что укрепил город и немногие из нападающих теперь добираются до жилья. Так и упрёки, что не сделал частокол ещё выше, что вурдалаки всё же доходят до ближайших домов.

Князь пришёл рано утром, когда Аргор заботливо устроил меня на лавке сбоку от печи, а Люба под строгим присмотром заклинателя до отвала накормила снятыми сверху крынки сливками и отварным мясом. Чувство сытости томной негой устроилось внутри и наливалось тяжестью среди ресниц.

– Утро доброе вашему дому, – раздался громкий возглас из распахнутой настежь двери, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и уставиться на вошедшего.

Повелитель княжества шагнул внутрь после ответных пожеланий хозяев и подошёл к столу, на ходу разворачивая принесённую с собой ткань. Всплеснув руками при виде князя, Люба убежала в подпол за брагой, которую здесь очень уважали. Слабый напиток, настоянный на хлебных остатках, подавали к ужину и к приходу желанных гостей.

– Ну, Мира, принимай дары, – строгие черты лица чуть разгладились при виде распластанной по лавке моей многострадальной шкурки, теперь и домой можно, никакой браконьер не позарится на столь испорченный ценный мех.

Меж тем князь извлёк из тряпицы миску с прожаренными кусочками птичьего мяса, освобождёнными от костей. Это намёк на вчерашнее происшествие? Громкий сытый ик, вырвавшийся из моего горла при виде столь аппетитной, но уже не вдохновляющей картины, вызвал у мужчин приступ смеха. А чего они ожидали? После утренних попыток Любавы загладить свою вину за холодный приём, мой живот был набит под завязку и довольным шариком оформился по бокам.

– Да-а-а, – с добрым смешком протянул князь Радомир, опускаясь на лавку возле стола. – Вижу тебя уже отблагодарили.

В спокойной обстановке я смогла, наконец, его рассмотреть и на ум пришло лишь одно сравнение – медведь. Грузный сильный торс бывалого, хоть и молодого, воина никак не вязался с мудрыми не по годам внимательными глазами, взирающими со строгого лица, обрамлённого густой гривой медового цвета волос. Добрая лучистая зелень взгляда притягивала внимание и сердце вдруг пропустило удар, сбившись с ритма.

– Я, Аргор, к тебе за советом, – Радомир отвёл свой взгляд и мне будто стало легче дышать. – Кошка твоя раньше дозорных волну учуяла, может и в топях проход найдёт? Отправить бы её со следопытом до ведаря Лахи, давно ведь от него вестей нет, все пути нежить перекрыла.

Добрый ты, князь. Здесь не убили, так давайте в болото отправим?

– Ты не серчай, князь, – разом помрачневший заклинатель опёрся плечом о стену возле окна и направил на повелителя тяжёлый взгляд. – У кошек нюх-то острый, да не настолько. Да и слаба ещё, подрастить её надобно, да научить. Нужно не только по топи пройти, а и назад вернуться, ежели путь будет чист.

– Твоя правда, – задумчиво потёр покрытый густой щетиной подбородок гость. – Вот что тогда, пусть сие между нами останется и Любаве скажи, чтобы не болтала нигде, что я до вас сегодня приходил. Даю тебе месяц, коли способная ученица окажется, а потом решим тогда.

Возвращение Любавы с кувшином браги прервало мужской разговор, который скатился к обсуждению пограничных дел и ближайшего торгового каравана от одного из близлежащих княжеств.

– Говорят, что и Купава в этот раз сама явится, – задумчиво протянул князь. – Не люба мне эта весть. Ведьма старая редко из своей норы нос кажет, а тут в дальний путь подпоясалась.

– Купава без нужды не приезжает, – Аргор лишь пожал плечами и разлил остатки браги по глиняным кружкам. – Значит, вести есть какие, раз объехать всех решила.

– Думаешь, она не только к нам пожалует? – Радомир подвинул к себе кружку и принялся разглядывать слегка пенящийся напиток.

– А это к ведарю не ходи, – усмехнулся в бороду заклинатель. – Ради одного князя и выходить не станет, вестника пришлёт.

– Твоя правда, друг, – князь замолчал на то время, что Люба с тихой улыбкой убирала со стола остатки скромного завтрака и принесённое правителем для меня мясо, бросая на Радомира застенчивые взгляды.

Проводив покинувшую столовую женщину с задумчивым видом, Радомир снова обратил свой зелёный, как молодая травяная поросль, взгляд в мою сторону. И странная удушающая волна будто пригвоздила меня к лавке, заперев кислород прямо в лёгких. Почему-то появилось твёрдое ощущение, что он понял! Рядом с ним вдруг показалось, что у меня нет совершенно никаких тайн, потому что он знает их все: от рождения и до сегодняшнего дня.

– Ты, Аргор, других-то обманешь, – тяжёлые гулкие слова князя повисли в комнате, подтверждая мои ощущения. – Да не меня. Не думал я, что ты, против указания моего пойдёшь. Зачем принял дар от Кайрима и оборотня потустороннего приютил? А с Привратницы я потом спрошу, как допустила.

Оборотня? Я свалилась с лавки, выдав себя с потрохами, и во все глаза уставилась на мужчину. Глупая надежда бешеной птицей забилась в грудной клетке и замерла где-то в горле судорожным комком, а дрожащие от слабости лапы едва держали вес изувеченного тела. Значит, это не приговор? Я могу снова стать человеком? Пусть даже и рысий облик сохранится, но возможность хотя бы просто поговорить с кем-то – это же просто подарок судьбы!

– Не знала? – жёсткий посеревший взгляд будто видел насквозь мою душу, запертую в зверином теле.

Под беспомощным взором вмиг побледневшего заклинателя, Радомир поднялся со своего места, будто разом заполнив всё свободное пространство, и подошёл ко мне.

– Да нешто оставить её там нужно было? – протянул враз севшим голосом Аргор.

Мужская рука ухватила меня за подбородок, заставляя смотреть в гипнотизирующие и лишающие воли глаза.

– Зла в тебе я вчера не увидел, не вижу и сейчас, – протянул князь. – Но ты учти, Мирослава, глаз с тебя не спущу. Слишком много горя мой мир с той стороны хлебнул, молва она только плохое помнит, о добре и не скажет годы спустя. Только новой судьбой ты доверие к себе создашь, сейчас тебе никто твоё происхождение не простит.

Гнетущая давящая к земле тяжесть, исходящая от повелителя, отступила вместе с ним и я снова смогла свободно вздохнуть. Только тогда до меня дошло, что он меня полным именем назвал, тем которое дед Михась дал, никто кроме нас двоих и не знал его. Кто же ты, князь? Но в ответ на мой изучающий прищур тот лишь усмехнулся и, бросив взгляд на вытянувшегося в струнку Аргора, покинул дом.

Заклинатель будто постарел разом и тяжело опустился на лавку.

– Не только князь это приходил, Мирослава, – Аргор поднял на меня свой карий взгляд. – Велес сам пожаловал на тебя посмотреть, от богов ничего не утаишь.

Как бог? Мои лапы подкосились и разъехались в стороны. То есть тут боги вот так просто вселяются в кого ни попадя и приходят к тебе в гости бражки попить? А если в меня вселится? Да он же тут с меня чуть душу не вынул! Так вот откуда это чувство двоякое, что при виде Радомира меня посещает: то обычный взгляд у него, а то мурашками в спине отзывается.

– Князья они прокляты, али богами поцелованы, тут как посмотреть, – заклинатель поднялся с лавки и, едва переставляя ноги, дошёл до меня, помогая вернуться на покрытую шалью деревянную скамью. – Боги, когда нужно, через них правят и указания дают.

А от вурдалаков и прочей нечисти свой мир богам лень защитить? Скептически взглянув на Аргора, в глубине его глаз я увидела лишь хмурую уверенность в правильности того, что у них есть. Боги – они везде такие боги. Испытания, проверки, трудности, чтобы жизнь мёдом не казалась. И я вот под раздачу попала, только по чьему решению? Велес вроде и не в курсе был. Ну, баба Маша!

– Мирослава – доброе имя, – попытался улыбнуться мужчина. – А то, что оборотень, так оно и лучше. Может, однажды я хоть тебя услышать смогу, а то только урчишь, да смотришь в самую душу.

Потрепав меня за ухом, Аргор отправился к загонам проверить собак, а я не нашла лучшей идеи, чем потихоньку уползти в комнату, да поразмышлять. Мыслей в голове бродило много и ни одной оптимистичной. Раз один из местных богов теперь за мной присматривать будет, тут уже с индейкой в пасти по двору не побегаешь.

За такими нерадостными мыслями я и уснула, свернувшись клубком на своей подушке и лишь возвращение как никогда хмурого заклинателя прервало странный сон, в котором я неслась куда-то через лес и чёрные тени сгущались позади, утопая в оставленных мною в болотной топи следах.

Липкий сон ещё сковывал разум, а Аргор уже снимал больше не нужные полоски ткани, местные мази быстро заживляли тело, но не душу. Да и шерсть вскоре отрастёт, долго ли?

– Ты, Мира, через пару дней окрепнешь, – тихо произнёс друг. – Попробую тебя на поле вывести, посмотришь на псов, а там сама повторишь, ежели получится. Месяц срок не большой, но и ты умнее других зверей, коли двуликая. Против решения князева никто не пойдет, а против Велеса и подавно.

Остаток дня прошёл в тишине и хмуром ожидании, передавшемся даже Любаве, хоть она разговора и не слышала. Странное тягучее предчувствие, что сорвало меня в дорогу на Духову гору снова комочком угнездилось за солнечным сплетением и билось внутри не давая покоя. Лишь к утру того дня, что Аргор отвёл, слегка отступило от меня мрачное предчувствие.

Свора мощных мускулистых животных с виду похожих на мастифов, полаивая и взрыкивая, носилась по огороженному за казармами пространству. Появление заклинателя на секунду усмирило собак, а мой ковыляющий следом вид – взбеленил и заставил залиться грозным пробирающим до кости воем. Но лишь один молчаливый знак мужчины погрузил площадку в звенящую тишину и Аргор поднял меня, усаживая на верхнем бревне забора.

– Смотри и запоминай, – обронил заклинатель, не оборачиваясь и прошёл через калитку, заперев её за собой.

Псы, как и я, не сводили с него зачарованного взгляда. Рубаху Аргор снял и повесил на ворота, волосы перетянул ярко-алым шнурком, на фоне которого пшеничные волосы стали ещё ярче. Слегка влажная покрытая коротким пухом волос грудь поблескивала бисеринками пота в солнечных лучах, отвлекая внимание от мужчины, что сделал ладонью несколько сложных пасов и пять собак из стаи выдвинулись вперёд. На секунду я прикрыла глаза и задержала дыхание, пытаясь вытеснить из памяти этот вид. Когда распахнула веки, псы построились в неравномерную цепь и, склонившись носами к земле, ползли на брюхе по поверхности поля, а Аргор не отводил свой взгляд от меня.

Сделав самое невинное выражение морды, на которое только была способна, я принялась следить за странным поведением животных. Вот одна собака застыла и издала тихий лай, в тот же момент слабый дымок поднялся недалеко от её носа и растворился в воздухе. Одна за другой собаки останавливались и картина повторялась, лишь самый мелкий пёс, совсем ещё щенок, продолжал ползти вперёд. Чёрный копотный дым окутал животное почти рядом с заклинателем и пёс, взвизгнув, отскочил прочь.

– Это имитация источников с иссушающим газом, – неожиданно нахмурившись, отвлёк моё внимание от пса Аргор. – Определённая смесь трав даёт похожий запах и эффект ожога, мы используем его для тренировки собак. Запомнив этот запах и его последствия, пёс помогает следопытам обходить местность, чтобы определять насколько расширились границы Сумрачного Болота и находить пропавших. Источники реагируют на внешнее воздействие и на громкие звуки, поэтому зверь должен понимать из жестов, что от него требуют и молча предупредить об угрозе.

– От того как пёс усвоит урок, зависит его жизнь и жизнь человека, – раздался сбоку тихий вкрадчивый голос, от которого я подскочила не месте и привлекла внимание стаи, которая с обезумевшим лаем и полными слюней пастями кинулась в сторону забора.

Зачем я поехала на эту гору? Мысленно взвыв, я попыталась спрыгнуть на безопасную сторону забора, но оказалась в руках, которые слегка прижали меня к себе, не позволяя вырваться. Насмешливая зелень застыла напротив моей морды.

– Понимаешь, Мирослава? – князь Радомир не ждал ответа. – Следопыт и пёс одно целое, от того насколько они понимают друг друга, зависит выживут они в топи или нет. Аргор учит как, а человек и зверь уже ищут пути к взаимопониманию. И чем крепче эта связь, тем дольше они не совершат роковую ошибку.

Под мрачным взглядом заклинателя меня вернули на забор.

– Аргор, уведи собак, – последовал спокойный тихий приказ, который, однако, был услышан и выполнен. – Идём, Мира.

Странное чувство спокойствия будто опутало в сетях своего кокона, когда по молчаливому жесту князя, я спрыгнула туда, где ещё недавно носилась стая и пыталась добраться до меня.

Упругая трава мягко спружинила под подушечками лап и выпрямилась, как только я прошла дальше.

– Ты сразу поймёшь, что нужно искать, – продолжил мужской голос, затрагивая внутри какую-то часть, что потянулась навстречу. – Запах невозможно спутать.

Какая-то возмущённая мысль попыталась проникнуть в разум, убеждая, что я не зверь, чтобы как зачарованная наблюдать за уверенными ладонями с лазурным перстнем на безымянном пальце. Будто танцуя в воздухе, пальцы рук переплелись между собой и на мгновение застыли в воздухе. Подчинившись негласному зову, я сделала шаг вперёд, а за ним ещё один.

Новое движение ладоней и блеснувший на солнце перстень поманили к себе, завораживая и предлагая довериться. Шаг, другой, третий. Запах палёной кожи, на который я сначала не обратила внимания, окутал всё вокруг и предательский чих разорвал странное влечение. Чёрный дым взвился вокруг, отрезая меня от мужчин, следом будто сотни игл вонзились в молодую кожу на затянувшихся шрамах, заставляя отступить.

– Мира? – взволнованный голос подбежавшего ко мне Аргора прорвался сквозь пелену помутневшего от дыма взгляда.

Вот только князь успел раньше и плен слегка растерянных зелёных глаз вернул чувство спокойствия и необходимости пройти через это поле с ловушками, не затронув ни одной.

Глава 6

Запахи. Звуки. Они будто объёмная картинка встают перед внутренним взором, за долю секунды рассказывая о том, на что словам понадобится время. Теперь они преследовали меня везде.

Запах болот осел на задворках сознания и уже не вызывал ни отвращения, ни тошноты. Он есть, о нём нужно предупредить: замереть возле выхода газа и обернуться к следопыту – он обойдёт чуть правее или левее.

У Аргора поступь тяжёлая, от давнего ранения в бедро он чуть шаркает правой ногой. Его густой травяной запах с нотками полыни и чабреца успокаивает измученное сознание. Заклинатель не слышит, не чувствует. Он лишь проводник между мной и князем, он создает те узы, что связывают крепче канатов.

Радомир ступает не слышно, только озоновые разряды в воздухе, как перед грозой по весне, да едва ощутимый аромат созревших зерен выдают его появление. Следопыт выбрал себе зверя, а зверь нашёл своего подопечного.

Не спрашивая, я теперь могла предположить кто чем был занят и как проводил свой досуг некоторое время назад.

У рысьего облика были свои плюсы, но не хватало человеческого внимания, незнания, покоя. Как сейчас, когда Любава вернулась домой и единственное чего мне захотелось в этот момент – забиться под кровать в нашей с Аргором комнате и не знать, не чувствовать…

Обычно тонкие лавандовые нотки наполнились сочным ароматом свежих распустившихся цветов и переплелись с насыщенным зерновым запахом. Он оставил свой запах на ней, а это могло говорить только об одном. Ну, за что мне это? Не хочу я этого знать!

Мы с Аргором вернулись из загона ближе к вечеру и Люба сбежала, как делала это последнюю неделю, оставив нас ужинать одних. А вернувшись к ночи, принесла запах Радомира, что все эти дни на пропахшем мокрой псиной поле чесался у меня в носу.

Там в его присутствии, под молчаливыми приказами жестов, я словно растворялась в нём и понимала всё, что он хотел донести: где пройти, сколько препятствий, у какой травы запах паленой кожи. Он рядом и верит в меня, я рядом и проведу его.

Наверное, это нормально, в его жизни есть другие люди, но его запах на ней вызвал внутренний едва ощутимый протест, налипший будто комья грязи на ту странную связь, что возникала за ограждением. Лишь присутствие заклинателя, заметившего мой пришибленный вид, спасло от вдыхания того, что я ощущать не хотела.

Под изумленным взглядом Аргора, я запрыгнула к нему на колени и уткнулась носом во внутренний сгиб локтя. Чабрец и полынь, растревоженные потом, вытеснили оставленный Любавой шлейф из лаванды и зерна с грозой, успокаивая зашедшееся в бешеном биении сердце. Моё личное успокоительное, моя передышка в странном ритме чуждого мира. Ну, почему я не человек?

Надёжные сильные руки обхватили моё тело, прижимая к себе и успокаивая, гладя по спине, целуя в висок. Раздражающая близость жёстких волос с подбородка оцарапала нежную кожу носа и лоб. Колючий.

– Ты уж прости, – раздался над ухом нежный смешок. – Брить бороду не буду, её воины носят, как знак своей силы и мужественности.

Что? Оглушённая звуком своего голоса, я осоловело уставилась в тлеющие внутренним огнём карие глаза и увидела в них своё отражение. Испуганный серый взгляд тонул в тепле древесного оттенка, правильной формы брови оттеняли глубокий цвет, курносый нос чуть вздёрнулся над тонкими губами, длинные тёмно-русые волосы прикрыли плечи и подаренную Марисьей рубашку.

– Здравствуй, Мирослава, – тепло улыбнулся заклинатель.

– Это я, – собственный тихий голос прорвался сквозь связки.

– Вижу…

А через мгновение захотелось раствориться в той неожиданной нежности, что осела на губах с робким упорством, но без принуждения. Мир? Другой? Он где-то там за воротами. Здесь и сейчас моё родное тело устроилось в кольце рук, растворяясь в томной неге чужого прикосновения.

– Мира, – тихий полустон с его губ потонул в моём дыхании и стёр все те преграды, что я возводила в своей душе с того дня, как сгорбленная фигура застывшего на скамье старого ведаря скрылась за поворотом.

Как так получилось? Неужели, чтобы вернуть свой облик, мне нужно было лишь пожелать этого?

– Аргор, – и борода уже не кажется такой колючей и лишь дразнит нежную кожу губ.

Тихий уют его объятий нарушили ворвавшиеся через сомкнутые веки рассветные лучи. Не вовремя, ещё чуть-чуть, ещё пара минут пока он прижимает к себе нежно и естественно, будто так было всегда. Но под сонным нежным взглядом карих глаз с застывшей внутри тревогой, что раскрылись от моих движений, руки покрываются шерстью, а ладони обзаводятся мягкими подушечками и внушительными когтями.

Я хочу стать человеком, пожалуйста! Но мироздание молчит и боги глухи, лишь несколько часов нормальной жизни, в обмен на что?

– Мира…

И нет сил смотреть в его растерянные глаза. Как можно объяснить необъяснимое? Я ошиблась и от моих желаний ничего не зависит. Тепло древесного пола упирается в покрытые мехом лапы, а подушка под окном скрывает скатившиеся из глаз слёзы. Марисья, за что?

Утром Аргор не проронил ни слова. Под пытливым взглядом Любавы, он привычным жестом выловил из своей порции лучшие кусочки мяса без жира и отдал их мне. Это стало своеобразным ритуалом, и как не пыталась его сестра откладывать мясо для меня на отдельную тарелку, а оно не избегало рук заклинателя, лично проверявшего каждый кусочек на отсутствие жилок.

Сразу после завтрака – учёба в загоне, но он всё молчит.

Выпущенная Серко ещё на заре, свора расхаживала по заросшему разными травами полю за ограждением, разлаявшись на все лады. Устроившись на заборе, я наблюдала за очередной порцией жестов и их значением. Чёрные псы, словно слаженный механизм, отзывались на каждое движение мозолистых рук.

Запах грозы и спелых зерён с остаточными нотками лаванды возвестил о приходе Радомира, омрачая и без того тяжёлое утро.

Повернувшись к князю, я успела увидеть странную гримасу на его лице.

– Ты пахнешь, – казалось, что он едва сдерживает дурные позывы.

Пахну? Я с недоумением уставилась на подошедшего мужчину.

– Травами, – поморщился князь в ответ на мой вопросительный взгляд. – Как в доме у знахаря.

Это ещё что за новости? Мрачный как грозовая туча заклинатель медленно приблизился и встал рядом.

– Связь крепнет, – мне показалось, или Аргор был готов от души встряхнуть князя. – Она тоже твой запах чувствует.

Обрести заново речь, это вам не баран чихнул. В промежутках между полными нежности поцелуями, я умудрилась выболтать заклинателю всю свою подноготную. Как на гору сорвалась и как Марисью встретила, как волкодлаки гнали и дед Михась спас, как князь Кайрим пришёл и как Аргор меня сюда привёл. И что запах Радомира у меня в носу застрял, раздражая и нервируя.

– Откуда ты знаешь? – князь чуть сощурил свои глаза.

– Мира обернулась вчера, – признался заклинатель, устраивая свою ладонь у меня на загривке.

– Ты был с ней… – подобравшись и дернувшись вперёд, прошипел Радомир, лёгким присвистом в голосе вызвав неприятные мурашки у меня по хребту.

– Я не соблазняю дев и вдов, – в тон ему прорычал Аргор.

Это да. Дальше объятий, поцелуев и совместного сна у нас не ушло, хотя весь мой организм буквально выл от желания почувствовать себя цельной, живой, в своём теле.

– Ты сам знаешь, что у меня нет выбора, – князь словно сдулся и разом покрылся тонкой наледью отрешённости.

– Знаю, – кивнул заклинатель. – Но это не даёт тебе права…

– У меня. Нет. Выбора, – глухо процедил повелитель княжества, рождая неприятные предположения в моей голове и без того падкой на фантазию.

Битва лиственной зелени и древесной коры. Мужские взгляды буравили друг друга пока я не отважилась на самый безумный в своей жизни поступок. Крепко зажмурившись и поборов дикое смущение, я издала тихое "мяу". Как же хорошо, что я не человек!

Противоборство ошеломлённых мужчин закончилось вместе с произнесённым мной звуком и тихий смешок заклинателя нашёл отражение в засиявших бесенятами зелёных глазах князя.

Под лёгкими пасами рук, я сегодня дошла от края до края, не потревожив ни одной ловушки, а после провела по найденному между кочек пути Радомира. Вот только я была совершенно не готова к прозвеневшим в воздухе словам.

– Она справится, – с медленным кивком протянул князь. – Через два дня я пойду с ней в топь.

– Негоже тебе в Сумрачные болота идти, – покачал головой Аргор. – Я с ней пойду, коли нужда такая есть.

– Аргор, – Радомир чуть сжал плечо друга. – Ты не хуже меня знаешь, что зверь свой выбор сделал, она не сможет вести тебя. Мира меня признала своим следопытом.

– Нельзя земле без правителя оставаться, – сумрачно взглянул из-под ресниц заклинатель.

– Нельзя людей в зверином облике через границу пускать, – с горьким смешком ответил князь и, развернувшись на пятках, быстрым шагом покинул загон.

И? Устроившись, на бревне, я с любопытством уставилась на заклинателя, ни минуты не сомневаясь в том, что тот объяснит. Аргор помолчал лишь пару минут.

– Связь объединяет пару, – стиснув зубы, пояснил заклинатель. – Пёс защищает, а человек оберегает. Но ты – другое дело, Мира. У тебя душа человеческая.

Уткнувшись носом в обнажённое плечо, которое сохранило мой запах, я постаралась подбодрить мужчину и подняла глаза, встречаясь с карим взглядом.

– То, что душа выбрала, – слабо улыбнулся Аргор, погружая пальцы в мех у меня на шее и почёсывая размещённое там чувствительное место. – Тело может не выбрать.

В ответ на мой недоумённый взгляд, заклинатель помог мне спуститься вниз и распахнул ворота, забирая с них свою рубаху.

– Понимаешь, Мира, – задумчиво покусывая губу произнёс мужчина. – Следопыт и его пёс – это пара на всю жизнь, связанная одной целью и одним делом. Когда следопыт погибает, пёс подыхает от тоски. А когда погибает пёс, человек находит себе нового. Твоя звериная часть признала князя своим следопытом, она будет следовать за ним, куда бы тот ни позвал. Но твоя человеческая часть вчера была со мной…

Понимание тяжким грузом обрушилось на плечи, пригвождая к земле своей силой. Сев посреди дороги, я посмотрела в ставшие родными глаза, подёрнутые пеленой грусти.

– Связь невозможно разорвать, – добил Аргор, останавливаясь рядом и глядя на меня сверху вниз.

Первые алые краски заката тяжёлыми росчерками ложились на побуревшее небо, притягивая взгляд и заставляя вскинуть голову кверху. Может, и к лучшему, так слёзы не прольются.

– Когда князь находит свою женщину, – продолжил вколачивать в крышку гвозди заклинатель. – Это подобная связь. Она погибнет от тоски, если его нет рядом, а он найдёт себе другую, если с ней что-то случится. Лишь соединение определяет правильный ли сделан выбор, Любава не та, хоть и привлекла его внимание. А теперь внимание привлекла ты.

Проследив за моим взглядом, Аргор тоже поднял глаза к небу.

– Издавна так решили боги: князья их сосуды. Жизнь у Радомира длиннее обычной и силы больше, он её сыну передаст. Чтобы тот появился, женщина должна найтись одному ему суженая, она княжной станет и для богини откроет свою душу. Жена Велеса найдёт свой сосуд в смертном теле, Макошь её зовут. Она над Привратниками стоит и мировыми перекрёстками правит.

Окинув заклинателя мрачным взглядом и заметив в его глазах тень озарившего меня понимания, молча боднула его под коленями в сторону дома. Я свой выбор сделала и до Радомира мне дела нет, пусть дальше ищет. Сходим в топи, раз он того желает и вернёмся сюда, искать способ навсегда вернуть мне человеческий вид.