Текст книги "Хозяйка изумрудной змеи (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– После всего произошедшего я сам бы не пошёл в одиночку. Только с тобой и твоим зверьём.
– Да, с моим зверьём только на серьёзные операции ходить, – хмыкнула в ответ. – Они такие балбесы. Хотя у той же Зики колоссальный опыт работы с дядей Ортосом, что только они не разузнали за те годы, что он живёт на Нулоне. Кстати, она даже в боевых операциях принимала участие.
Я взглянула на дядю, заметила на его лице согласную улыбку, тоже улыбнулась. Всё-таки он у меня замечательный, пусть вчера и вёл себя излишне агрессивно. Переволновался и за меня и за тётю Наташу. Жаль, что у него нет магии, иначе он смог прибыть к нам куда быстрее с помощью зеркал Цитаделей. Может, и нервничал бы меньше.
– Кто бы сомневался, – ничуть не удивился Илладар. – Характер у неё что надо. Кот в этом плане более ведомый, но в нём чувствуется потенциал.
Пока мы обсуждали наших питомцев, те успели всё разведать и вернуться обратно. Зика была довольна, словно сожрала втихаря палку колбасы, которой нас балует тётя Наташа. Кот вообще откровенно облизывался. У Жорки на листьях и в ловушках блестели какие-то капельки, один Шустрик скромно прошуршал ко мне и вскарабкался по штанине. На поясе специально для него у меня имелась сумочка, куда он и шмыгнул.
– Ну как разведка? – поинтересовался Илладар.
– Отлич-щно, можешь-ш попробовать добыть, там ес-сть пару камеш-шков на поверхнос-сти.
Большего моей паре и не надо было, по крайней мере, на данный момент. Он рванул к расщелине, принялся магичить, я же пыталась разглядеть в своих питомцах хоть какие-то признаки изменений.
На первый взгляд ничего сверхъестественного не наблюдалось, поэтому я достала из внутреннего кармана куртки эликсир для магического зрения, откупорила бутылёк и сделала глоток. О, какая любопытная картина открылась мне, стоило ему подействовать!
В моих неугомонных питомцах явно что-то происходило. Вокруг них пульсировала золотистая энергия, отражалась в их глазах, а у Жорика сверкала на кончиках шипов. Внутри цветков-ловушек тоже поблёскивало.
– С ума сойти! – прошептала я и потянулась к сумке, чтобы выудить оттуда Шустрика.
Тот выуживаться не желал, всё же горный холод для него слишком суров, но кто его спрашивает? Почему-то этот самый горный холод не помешал ему пуститься в авантюру вслед за змеёй, так что пусть терпит теперь.
Так и есть, в его глазах тоже золото.
– Чую, скоро все болтать начнёте, не заткнуть будет, – вздохнула я.
– Ничего, зато ни у кого такого чуда не будет, – раздался голос Зики, вот только шепелявости в нём практически не слышалось.
– Мамочки, это ещё что такое? – возопил кот, заставляя поднять глаза на эту парочку.
Ой! Я вижу, то, что вижу, или у меня разум помутился? Может, эликсир магического зрения просрочен, и у меня начались галлюцинации? Или он в этих странных горах как-то по-другому действует?..
Глава 26. Магические существа – это вам не мышь подзаборная!
Передо мной стояли… люди? Нет, я бы не сказала, что парочка странных подростков выглядела совсем уж по-человечьи. Девушка была очень худенькой, с зеленоватой кожей и такими хитрыми глазами, что сразу понятно – это Зика. Жёлтую радужку пересекал вертикальный зрачок, а вот язычок, которым она облизала губы, оказался самым обычным – человеческим. Кожа отличалась от моей, она была явно более плотная.
А ещё Зика была полностью обнажена.
Рядом с ней переминался с ноги на ногу очень лохматый парень, причём тело тоже было покрыто короткой шерстью. Окрас у него был полосатый, как, собственно, у кота. Котом он и остался, ведь глаза практически не изменились, разве что стали больше, соразмерно телу. Ростом он был куда мельче девушки, я бы за ребёнка приняла, но больно уж взгляд наглый.
Нет, и как они так умудрились? Ладно, Зика, там есть откуда мясца взять, но кот? Он хоть и меньше неё, но сейчас кажется крупнее своих животных габаритов. Или то из-за шерстяного покрова?
– Есть хочу! – провозгласил Барс, тем самым подтверждая мои опасения насчёт мяса.
– И-и-и, – от неожиданности я вдруг стала заикаться.
Илладар, чьё имя я пыталась безуспешно произнести, оглянулся, ругнулся и вернулся обратно. Он всё понял без слов, вызывая во мне прилив восхищения. Снял свой заплечный мешок, достал оттуда одеяло, подал Зике, чтобы та прикрыла наготу, следом извлёк еду и принялся скармливать её этим двум… экспериментаторам.
Хочется другое слово сказать, но не буду. Всё же они мне дороги.
А потом я вспомнила, что у меня ещё и цветок с ящерицей туда же ходили. И вот тогда уже не сдержалась – выругалась. Глянула на поясохвоста, которого так и не положила обратно в сумочку, но он оставался прежним. Или всё-таки?..
– Ты как? – спросила я Шустрика.
Замерла в ожидании. Если он сейчас просто заговорит, то ладно, лишь бы человеком не оборачивался. Учитывая его габариты и особенности строения, выйдет шипастый пупс. Живой и разговаривающий. Брр!
– Отлично, только холодно! – отрапортовал Шустрик, имея всё тот же вид бронированной ящерицы. – Верни меня обратно в сумку.
Я прямо выдохнула. Нет, серьёзно, уж лучше так, чем как эти.
– А теперь Жорик. – Повернулась к цветочку, одновременно опуская в сумочку Шустрика.
Ящерица довольно зашуршала, закутываясь в тёплые тряпочки, которые там лежали. Цветок же… хвала всем небесам, оставался цветком. И даже признаков речи не подавал. Но трескать не забывал, Илладар и ему часть харча выделил. Сам тоже надкусил пирожок.
– Дайте и мне что-нибудь, а то так смачно жуёте. – Протянула руку.
– Милая, ты главное не нервничай, – ласково проговорил мой жених. – Тебе с чем пирожок: печенью, капустой или яблоком?
– Все три, а то и впрямь что-то нервно мне.
Так и стояли мы: ели, пили и молчали. Не потому, что сказать нечего, просто вопросов так много, что не знаешь, с чего начать. И только дядя Ортос ходил вокруг новоявленных человекообразных кругами и ехидно ухмылялся.
– Я смогу теперь менять ипостась, когда вздумается, – прервала неловкое молчание Зика. – А ты как, Барс?
– Понятия не имею, надо будет потом попробовать вернуться в облик кота, – парнишка, несмотря на то, что ростом не особо вышел, ел за троих.
Слопав очередной пирожок, он протянул лапу за следующим.
– Только не сейчас, дай облику стабилизироваться, – посоветовал ему Илладар, протягивая новую порцию еды.
Ох, ну конечно, кто, если не он может дать дельный совет по трансформации! Химера-полукровка.
– Ну что, все сыты? – спросил через некоторое время Илладар. Шустрика он, кстати, тоже не забыл, положил в сумочку несколько кусочков печёного мяса. – Тинь, я тогда продолжу с дарием, вы пока подождите.
– Да, конечно, – не могла не согласиться. – Будь осторожнее!
Илладар улыбнулся. Да так радостно, что у меня сердце ёкнуло.
– Если ТЫ просишь, то конечно, – проговорил он мне в губы, а потом крепко поцеловал.
Вот зря он это сделал.
Потому что мне захотелось ещё, и я не сразу его отпустила, ухватившись за широкие плечи. А дяде Ортосу это явно не понравилось.
– Всё, шуруй исследовать свои камни, – рыкнул он на Илладара, когда мы по третьему кругу пошли целоваться.
– Это не камни, это скорее руда, – отозвался принц, с трудом оторвавшись от меня. – Хотя и в этом определении я не уверен.
– Не суть, главное, чтобы ты всё сделал, и мы отсюда убрались, – продолжал ворчать дядя.
Он так потешно выглядел, когда хмурился и ерошил волосы, что я чуть не прыснула от смеха. Сдержалась, потому что он на самом деле просто переживает за меня, любит не меньше, чем родных детей.
– Да ладно тебе, – я погладила дядю Ортоса по руке, пытаясь успокоить. – Вспомни вас с тётей Наташей и не суди слишком сурово.
Он перестал ерошить волосы и тяжело вздохнул.
– Потому и держу вас в строгости, ибо прекрасно помню, как нас с Наташей тянуло друг к другу. Дотерпите уж до свадьбы, недолго осталось.
Я тоже вздохнула. Терпением я никогда особым не отличалась, разве что при общении с дикими животными, особенно теми, с которыми я ещё не успела подружиться.
Илладар возился довольно долго. За это время Зика и Барс успели вздремнуть, цветочек тоже прикорнул между ними, ибо замёрз. Мы с дядей Ортосом укрыли их вторым одеялом, которое нашлось в его заплечной сумке. Илладар же смог извлечь несколько образцов, аккуратно сложил их в плотные мешочки, а потом мы активировали заготовленный Беренгарией портал.
Наконец-то, а то я успела зазябнуть на этом промозглом ветру!
Встретил нас… король Судры. Нет, его появление было вполне логичным, ведь именно в его дворец мы и прибыли. С другой стороны, всё время, которые мы здесь провели, он отсутствовал – был с семьёй в Коринии с дружественным визитом. И, тем не менее, несмотря на важность визита, посчитал нужным вернуться обратно, оставив в соседнем государстве жену и детей.
Надеюсь, он прибыл не потому, что не доверял Хранителям или армарийцам, ведь и с теми, и с другими у них более чем тёплые отношения. Особенно с Зигвальдом и Крайлахом.
Четверть века назад братья-короли, распутывая клубок заговора вокруг Беренгарии, походя свергли старого короля Судры, посадив на трон Мирда Неусекновенного. Он был местным пророком, бастардом одного из герцогов и много работал в подполье, которое пыталось вернуть старого Бога и свергнуть жестокого узурпатора. Благодаря объединённым усилиям у них всё получилось, в том числе и осчастливить принцессу-хромоножку, которую ни во что не ставили при жизни старого короля. А ведь он ей приходился родным отцом!
Сиринда оказалось человеком чистой, прекрасной души, из неё вышла отличная королева. Подумаешь, одна нога чуть длиннее другой и почему-то не лечится магией. Не это главное! Не за то полюбил её Мирд, а потом и весь народ Судры, когда узнал, какова она на самом деле. До этого большую часть времени принцесса проводила взаперти, а то и вовсе, вдалеке от двора.
– Ортос, Илладар, прекрасная дева, – приветствовал он нас, когда мы встретились с ним за обедом.
– Это Тиньята, невеста Илладара, – тут же проинформировал его дядя. – Как твоё здоровье, как семья?
– Голова на месте, – отшутился Мирд.
Хм, насколько я помню из рассказов, Неусекновенным он стал после того, как ему отрубили голову, но Прентум – тот самый старый Бог, которого они освободили из заточения, свершил чудо и исцелил его. Да, событие, которое никогда не забудешь.
Я пригляделась к шее Мирда, пытаясь найти хотя бы след от меча. Ничего. Ой, кажется, моё повышенное внимание заметили, и даже по-доброму усмехнулись. Как неудобно! Всё, веду себя прилично, а ещё лучше пойду, позабочусь о своих питомцах, столь радикально сменивших облик.
Мы их спящими пронесли через портал и оставили отдыхать в моей спальне.
Только я собралась извиниться и встать, как в дверях обеденной залы появились эти охламоны. Шли они, держась за руки и слегка покачиваясь. Впереди Зика с Барсом, оба одетые в какие-то непонятные вещи. Где они их взяли? То останется тайной, по крайней мере, на ближайшее время. Сзади них телепался изрядно подросший Жорик, только Шустрика не хватало. Я тут же подскочила, принялась объяснять, кто есть кто, кратко поведала историю Зики, кота же просто представила, как магическое животное, видоизменённое из-за воздействия таинственного дария. Историю попадания с Земли скромно опустила, всё же это не та информация, которую стоит сходу сообщать всем и каждому, пусть то и король Судры.
Илладар и Ортос тоже промолчали, тем самым поддержав моё решение.
– Неужели древние змеи возвращают свою Силу?! – воскликнул он.
– Почти, надо бы в Храм Прентума наведаться, чтобы закрепить результат, – кокетливо ответила змея.
Точнее, уже девушка. Она по совету Илладара не меняла пока ипостась, дабы закрепить результат. Правда, было видно, что это нелегко ей даётся.
– Так в чём же дело стало? Как только закончим с едой, можно будет пойти! – воскликнул король.
Спорить с ним никто не стал. Да и зачем, когда это действительно необходимо. Зика в принципе собиралась наведаться к своему Богу, просто руки не дошли. И самое удивительное, что в этом образном выражении ничего не надо менять под физиологию змеи – руки у неё теперь тоже имелись.
Остаток обеда прошёл в обсуждении обстановки, объяснениях, что вообще происходит и кратком рассказе, кто такой Жорик, потому что его тоже заметили, пусть и не сразу. Кажется, Мирд удивлялся ему чуть ли не сильнее, чем очеловечившимся змее и коту. На фоне моего зверинца известия о Тёмной Материи несколько померкли, хотя тут стоит отметить, что король и до нас знал, что к чему от Таффорда, но лишь в общих чертах.
После того, как мы насытились и обсудили главные новости, двинулись в сторону Храма Прентума. Сами, правда, заходить не стали, потом, ибо сейчас главное – стабилизироваться Зике, а вместе с ней и Барсу. Интересно, как отреагирует местный бог на иномирного гостя?
Сладкая парочка задержалась в Храме надолго. Мы успели прогуляться по чудесному саду, расположенному как раз между храмом и дворцом, вышли на берег Великого моря, порадовались тёплому дню и вновь вернулись обратно в сад. Жорка, кстати, был с нами, не пошёл с друзьями, хотя мог бы. В конце концов, он ведь там тоже успел что-то всосать.
Не захотел. Да мы и не настаивали. Всё же он не перворожденный, а магически выведенный хищный цветок. И вообще пока не понятно, как именно на него подействовало это самое вещество, кроме того, что он подрос. Займусь этим чуть позже – возьму сок на анализ, осмотрю его магическим зрением.
– Слушай, а если это вещество потребить внутрь не животному, а магу? – осенило меня.
Я повернулась к Илладару, поймала смеющийся и в то же время довольный взгляд.
– Вот потому, дорогая моя, эти исследования будут тайными и под строгим контролем, – ласково проговорил он, притягивая меня к себе, но не слишком близко, ибо дядя Ортос бдел. – Потому что не ты одна можешь задаться этим вопросом. И пока не будет досконально изучено влияние и его последствия, обнародовать эту информацию категорически опасно.
– Получается, надо как-то спрятать моих питомцев, чтобы никто не увидел их изменений, а с короля Судры взять клятву?
Я торопливо оглянулась, не ходит ли кто поблизости. Облегчённо выдохнула, когда никого не обнаружила. Мирд покинул нас около получаса назад – его личный слуга позвал его по какому-то срочному делу.
– С меня тоже, – откликнулся дядя Ортос, на удивление спокойно реагируя на наши обнимашки. Довольно целомудренные, но всё же. – Я, конечно, не болтун, но мало ли, в какую ситуацию доведётся попасть.
Да, бывший дознаватель всегда начеку. Потому что действительно бывшим его сделает только могила. Надеюсь, ещё очень и очень нескоро!
– Обязательно, – совершенно серьёзно кивнул Илладар. – Надеюсь, Зика с Барсом выйдут из Храма до того, как все вернутся. Надо успеть поговорить с ними, а потом закрыть в одной из комнат.
– Думаю, кота даже уговаривать не придётся, он ведь тот ещё бояка, – улыбнулась я.
– Я не бояка, я острожный, – поправил меня… нет, не кот, а маленький парень с экзотичной полосатой шевелюрой.
Судя по уже не столь шерстистым ногам и рукам, часть которых выглядывала из-под одежды, он начал линять. Надеюсь, только в этой ипостаси, а то вряд ли он захочет ходить лысым, будучи животным.
– О, вы уже закончили? – обрадовалась я. – Ну что, смогли пообщаться с Прентумом?
– Да, но это разговор не для открытого места, – подозрительно огляделась Зика.
Спорить не стали, ибо она была как никогда права.
– Рассказывайте, как оно вообще было? – накинулась я на них с вопросами, едва мы достигли нужной комнаты.
То, с какой скоростью мы двигались, говорило о степени нашего любопытства, а она была очень высокой, эта самая степень
– Потрясающе, – довольно улыбнулась Зика.
– Необычно, – пожал плечами Барс.
– Как он к тебе отнёсся? Принял? – это уже Илладар.
– Куда он денется? – хмыкнула моя змейка. – Это же мой друг! А я – первая из изначальных магических змей, которая смогла вернуть себе Силу. Причём жила не на Судре, а на Нулоне, вдали от своего создателя. Уникум!
Да, с этим трудно было поспорить, как и о том, что от скромности Зика не умрёт. Прентум, видимо, тоже не стал заниматься этим бесполезным делом, в смысле спорить с Зикой. Он благословил обоих, добавил им сил, чтобы стабилизировать ипостаси, причём, несмотря на то, что кот пришёл из другого мира, у него получилось. А всё потому, что змея, как выяснилась, пару раз делилась с ним своими слезами.
Можно сказать, приняла его в побратимы. Потому что змеиные слёзы эффективны только для тех, кого она искренне если не любит, то хотя бы уважает. Испытывает симпатию. Насильно получить от неё целительскую помощь нет никакой возможности. Как и любую другую, конечно.
– Так, и как нам теперь вас называть? И показывать ли народу?
– Думаю, сейчас не время, – задумчиво проговорила Зика. – Мы потом объявим в узком кругу архимагов, что обрели человеческую ипостась, но с дарием связывать это не будем. О нём вообще лучше особо не распространяться. А называть нас можно по-простому – уникумы.
– Скажем всем, что это всё из-за Прентума, и хватит им, – поддакнул кот. – Насчёт уникумов я согласен, ни прибавить, ни отнять. Кстати, а у вас есть, чего пожевать?
М-да, от скромности они оба не умрут. А ещё, кто о чём, а кот о еде. И не только кот! Зика тоже поддержала тему, Жорка радостно подпрыгнул, а Шустрик выскочил из-под одеяла.
– Жрать хочу!
Да, похоже у поясохвоста обретение речи не особо повлияло на мозговую деятельность. Нет, для ящерицы он очень смышлёный, но не более. Тут и удивляться нечему, он ведь не изначально магический, в него, как и во многих ему подобных, срикошетило остаточными эманациями от чьей-то волшбы.
– Да вас проще убить, чем прокормить, – притворно вздохнула я.
– Ничего, зато тебе жить не скучно, – подмигнула Зика и обернулась змеёй. – Барс, теперь можно оборачиваться, Прентум же нас стабилизировал.
– Отлично! – радостно проговорил уже кот.
Я только усмехнулась и повела свой выводок в сторону столовой. Не знаю, есть ли сейчас там еда, но мало ли. Не кухню же искать всем кагалом?
Глава 27. Так что же Смотрители?
Первое, что мы сделали, когда наша банда уникумов насытилась, взяли с Мирда клятву о неразглашении их тайны. Король без лишних вопросов согласился, ибо понимал важность сохранения этой информации. И дело не в том, что он собирался рассказывать о наших питомцах направо и налево, а в гарантии, что он точно никогда не сможет никому нас сдать.
Мало ли, выпьет чего, развязывающего язык, или магией на него кто-нибудь захочет воздействовать да узнает наш секрет. Случайно ли или намеренно – кто знает? Всякое может случиться. Да, он – монарх, у него отличная защита, но как показывает опыт, лучше перебдеть, чем недобдеть.
К вечеру вернулась основная часть нашей группы. Новости они принесли разные.
– Обработали сегодня три печати, – устало выдохнула Уна, присаживаясь на диван. – Две только немного укрепили, а вот третью пришлось менять – почти полностью слетела.
То, что сегодняшний поход дался им пусть менее трудно, чем вчерашний, но тоже очень непросто, было видно по состоянию архимагов и землянок. Хранители тоже устали, даже слегка потускнели. Рукава магов были так же обуглены, как и вчера, но ожоги выглядели вполне прилично. Благодаря мазям и артефактам уже к утру сойдут на нет. Алёна и Надя шагали довольно бодро, видимо, сказалось присутствие рядом любимых супругов, разве что Тётя Наташа чуть больше устала. Но стоило ей увидеть дядю Ортоса, а потом и вовсе зарыться в его объятья, то и она повеселела.
– Значит, осталась только одна печать из тех, что на карте Таффорда, – обрадовался Илладар.
– Да, но шерстить придётся все горы, вдруг где-нибудь новообразование, – устало вздохнул второй Хранитель. – Но сначала проанализировать труп.
– Чей? – Я судорожно пересмотрела весь состав, с облегчением отметила, что все на месте.
– Одного из Смотрителей, – горько ответил Таффорд. – Мой приятель, мы с ним с детства знакомы. Нашли около того Источника, где пришлось переустанавливать печать. Он не смог справиться сам, почувствовал, что Тёмная Материя завладевает им и перерезал себе горло.
Я вздрогнула. Посмотрела на Илладара, который побледнел так, что стал чем-то похож на Хранителя. Только без сияния. Как хорошо, что он – наполовину химера! Потому что… потому что, кажется, я в него влюбилась. Не просто потому, что он – моя истинная пара, красавчик и вообще принц, а потому что замечательный!
И целуется отменно. Тоже плюсик в его пользу, что уж.
Мирд, что характерно, очень расстроился. Он вообще отличный король. Беспокоится о своих подданных искренне, от всей души. Потому что сам из народа, и в то же время в нём есть высокородная кровь, ведь он бастард одного из герцогов. До того, как уйти в подполье он успел получить хорошее образование. Умение разбираться в законах и управлении, а также понимание, что такое внешняя политика и с чем её едят, делают его достойным звания короля.
Короля, который знает жизнь своего народа изнутри.
– Странно. – Задумчиво потеребил бороду Торн. – Обычно мы не ходим проверять печати в одиночку. Нас всегда минимум трое.
– Тут тоже было трое, – ответил ему Таффорд. – Меньше чем по двое, и то в крайних случаях, они не ходили. Поэтому, помимо всего прочего, нужно выяснить, куда девались остальные.
М-да, тут даже и не знаешь, что хуже: перерезанное горло или то, что со Смотрителями могла сделать Тёмная Материя.
За ужин сели без особой радости. Нет, рыдать никто не рыдал, молчания тоже не было, но чувствовалось напряжение. И усталость. Мне кусок в горло не лез, если честно, хотя я и не была сильно голода. Мы ведь вернулись куда раньше, да и поели с тех пор не один раз – уж больно наши оглоеды аппетитно жевали. И если у них была на то необходимость – они пережили серьёзные изменения в организмах, то мы просто ели с ними за компанию.
К концу ужина, когда сытная еда и горячее питьё всех расслабили, началось обсуждение стратегии.
– По-хорошему, не ногами там ходить надо, – проговорила Уна.
– Но магию использовать не желательно, можно ненароком зацепить Тёмную Материю, – тут же возразил Таффорд.
– Совершенно верно, – кивнула ему Хранительница.
И многозначительно посмотрела на змею.
– Я включус-сь, но долго летать не могу, – отозвалась Зика. – С-сюда бы Наташ-шин параш-шют.
Хм, она же вроде перестала у меня шипеть? Видимо, поддерживает образ.
– А прыгать откуда? – резонно возразил Ортос. – Да и приземляться в горах – дело опасное. Мало ли куда занесёт.
Завязался спор. Вспомнилось, что дельтаплан тоже имеется, и он куда более удобен в управлении. Его когда-то с Земли принесли, после того, как парашют освоили.
Много чего тогда обсудили, даже кота, который поспешил смыться в комнату, пока не вскрылось, что он уже не совсем и кот. Уна, кстати, похоже, заметила, что с моими питомцами что-то не так, но при всех разговор заводить не стала. Лишь многозначительно на меня посмотрела, а после выдала:
– Потом всё обязательно расскажешь.
Мне не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть.
Разговор с Уной состоялся практически ночью. С ней же пришла и тётя Наташа, ибо от неё скрывать такие важные новости было бы попросту предательством. Что характерно, клятву принесли обе, хотя насчёт Уны можно было не переживать. Кто сможет на Марэлле допросить Хранителя? Да никто! Нет таких сил. Разве что другие Хранители, но их-то как раз введут в курс дела, ибо новость слишком важна для этого мира.
– Надо же, не ожидала, что и тебя, Барс, увижу в человеческом облике, – покачала головой Уна. – Ты с каждым днём удивляешь меня всё больше и больше. Учитывая, что магичишь ты без использования Материи…
Барс судорожно сглотнул. Он и не знал, что не только Зика обратила внимание на его тип магии.
– Кстати, Барс, а то, что ты употребил в горах на Земле, было похоже на сегодняшнее вещество? – перевела я тему чуть в иное русло, пока он не сгенерировал портал в неизвестность из страха перед экспериментами. – Ну, или как это правильно назвать?
– Да, привкус был похож, характерный такой, солоноватый, – кивнул мне кот.
Точнее волосатый парнишка. Хм, кажется, он немного подрос? Неудивительно, учитывая, сколько раз он сегодня ел. И в каком количестве.
– Надо же, как всё-таки удивительны переплетения Судьбы, – задумчиво проговорила Уна. – Вы не просто пара предназначенных друг другу людей, ваши питомцы тоже вплетены в это уравнение. Чувствую, я не так уж и устала, чтобы уходить на покой, пусть и готовлю себе замену. Вас точно нельзя ни на кого оставлять, иначе начудите такого, что Марэлл содрогнется.
– Я смущённо хихикнула, Зика ухмыльнулась, Илладар же радостно улыбнулся.
– Твои слова для нас – большая честь. – Он встал, склонил голову, прижав при этом к груди правую руку.
У меня же слёзы на глаза выступили.
С одной стороны, я понимала, что Хранители устают от своего бремени. Тем более что несут они его о-очень долго. Рано или поздно они устают настолько, что передают свои тайные знания достойному ученику и уходят на покой. Доживают несколько лет в уединённом месте, а после улетают за Грань.
С другой стороны, если Уна от наших проказ настолько взбодрилась, что подумывает задержаться… Да это просто здорово!
Спать мы ложились (с трудом выпроводив Илладара с котом из спальни) уже не такие подавленные. На том, чтобы убрать кота из нашего женского общества, настоял мой жених. Потому что он теперь не просто животное, а вполне себе человек мужеского полу. Посему нечего ему делать в женской спальне после полуночи.
А потом всё завертелось ещё быстрее, чем было до того.
Второй Хранитель, проанализировав тело найденного Смотрителя, выдал и дату смерти, и некоторые нюансы вроде того, что рядом с ним некоторое время лежал его помощник. То есть, его тоже уже нет в живых, но куда девалось тело – непонятно. Насчёт третьего Смотрителя ничего не было ясно. Как и не было ясно, почему поисковый артефакт, с помощью которого их пытались найти, не выдавал ничего конкретного. Даже факт их смерти.
Видимо, воздействие Тёмной Материи так сказалось.
После этого все занялись осмотром гор, задействовав дельтаплан армарийцев, Зику, ну и пешие группы никто не отменял. Поскольку пришлось разделиться, предварительно проверив последнюю печать, то условились, что пока занимаются только поиском. Без полного состава команды к аномалиям ни в коем случае никто не подходит.
Разумно, да и никто не спорил. Все прекрасно понимали, к чему может привести неоправданный риск.
Нас с Илладаром в эти походы не брали, ибо ему ещё восстанавливаться и восстанавливаться, а я не обладаю достаточной подготовкой и нужной для этого дела квалификацией. Зато мы много работали с дарием. Уходили через Цимму в Армарию, где у Илладара была оборудована прекрасная лаборатория, вечером возвращались.
Радовались успехам, горевали о Смотрителях, потому что второго нашли в нескольких километрах от первого, видимо, его утащил какой-то зверь. Третьего нашли полуживым в одной из пещер. Его учуял кот, который летал вместе с Зикой. Точнее на ней. То ещё зрелище, если честно.
Каким-то невероятным образом третий Смотритель смог одолеть Тёмную Материю! Выгнать её из себя, когда она начала завладевать им, но для этого потратил слишком много сил и сейчас попросту не мог даже на ноги встать. Подняли! И донесли куда надо! И приложили все усилия, чтобы он выздоровел.
Видя, с каким упорством его лечат все подряд, мне показалось, что выжил он скорее вопреки, чем благодаря. Но это моё субъективное мнение, возможно, я не права.
Хвала всем Богам, второго нового Источника не обнаружили. Впрочем, нам и первый принёс немало хлопот, как и те, у которых пришлось менять печати. Все вымотались настолько, что после завершения глобального осмотра сутки напролёт просто спали. А потом, отпраздновав в узком кругу победу, отправились по домам, ибо у каждого осталась масса дел, которые пришлось отложить.
Леннарт Коски вернулся в Заповедник. Я тоже, но совсем ненадолго: забрать вещи, ибо контракт подошёл к концу, попрощаться с Фергюсом и Бромиром, а также Циви, Гавиком и прочими животными. С Гавиком, разумеется, прощалась без сожаления.
Илладар не отходил от меня не на шаг. Не потому, что не доверял, а потому что никому не собирался позволять даже думать в мою сторону что-либо неприличное. Зато сам…
Хотя, ему можно, как-никак будущий муж.
С Леннартом мы простились друзьями, несмотря на то, что по настоянию Уны он понизил мне категорию. Даже извинился за это, но я, памятуя, чем этот нюанс обоснован, переживать особо не стала. Понимала, что здесь действительно нужно постепенное движение, а не рывки.
Единственное, о чём я жалела, так это о том, что в плане отношений с Леннартом вышло не очень-то красиво, с другой стороны, против Судьбы не попрёшь. Эта дама любит, чтобы везде был порядок.
Глава 28. Свадьба
Я шла в Храм сурового армарийского Бога, и единственное, что меня волновало: насколько сильно его воплощение будет отличаться от обычных морских драконов. Не знаю, почему именно в этом обличии он благословляет своих чад, ведь, говорят, он и в людей воплощаться может. Попробуй, угадай, как там у богов всё устроено.
Хотя, учитывая, что вода – хороший проводник для магии, можно предположить, почему именно в ней происходит брачный ритуал в Армарии. Точнее в бассейне, заполненном особой водой, куда погружаются жених и невеста, дабы их соединил брачными узами сам Размар. По словам тёти Наташи, первое соитие там же происходит, отчего меня охватывают такие мурашки предвкушения, что я аж спотыкаюсь.
Боюсь ли я что Размара, что этого самого соития? Нет. Да и с чего бы? Бог в Армарии пусть и суров, но справедлив, а Илладару я и вовсе доверяю как самой себе. Мы слишком много пережили, чтобы сомневаться друг в друге.
Единственное, что меня немного огорчает, так это то, что на свадебном обряде присутствует минимум народа. За нами идёт только моя мама и Зигвальд, и те, по словам Жреца, пробудут только на первой части обряда. Нет, та часть, которая касается соития, действительно должна проходить наедине, но как же поздравления? Объятия и прочее?
– Всё потом, на следующий день, если не позже, – ответил на мой вопрос худощавый мужчина, возраст которого я не рисковала определить.
Вполне могла ошибиться не на один десяток лет.
– Странные у вас всё-таки порядки, – пожала я плечами.
– Не у вас, а у нас, – ухмыльнулся Жрец. – Скоро ты станешь крепко связана с Армарией.
Это беседа происходила несколько дней назад. Как раз перед последним этапом подготовки, когда жених и невеста проводят время наедине. Нет-нет, вовсе не друг с другом, просто наедине. Ужас, особенно для меня, ни разу не остававшейся в одиночестве. Всегда кто-то рядом, если не люди, то звери.
