Текст книги "Хозяйка изумрудной змеи (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Ждать Мириана долго не пришлось, согласно договорённости он был готов переместиться к Уне в любой момент. Чтобы, не дай Боги, на магию его портала не откликнулась Тёмная Материя, а то и того хуже – присосалась, Уна отошла подальше. Вернулись они уже вдвоём, мне к тому времени как раз стало получше.
Возникла мысль пойти со всеми, ибо рассиживаться, когда другие работают, крайне сложно для меня. Да и событие слишком эпохальное, чтобы его пропускать.
– Ну, уж нет, дорогой, сейчас тебе туда лучше не соваться, – мягко и в то же время настойчиво проговорила Хранительница. – Я бы и Алёну при тебе оставила, но ситуация слишком серьёзная и непредсказуемая. Дождись Зику, она обещала нас догнать. К Источнику не пускай, поговори лучше с ней, в конце концов, вам скоро жить под одной крышей, если я правильно понимаю ситуацию.
– Да, всё верно, – кивнул ей, сам же покосился на Леннарта.
Тот почти не скривился – слишком сильно был сосредоточен на предстоящей операции. Но ему явно не понравилось, что Уна не спрашивала, а констатировала факт. Что ж, в отличие от архимага, она прекрасно знала порядки армарийцев, а также их крутой нрав. И пусть я полукровка, но сын старшего короля – Зигвальда Свирепого. Того самого, который, впадая в боевой транс, может одолеть такое количество воинов, которое не снилось никому.
Я тоже в этом плане не лыком шит, хотя в последние годы Армария мало с кем воюет. Некоторое время назад мы даже с химерами зарыли топор войны, предварительно уничтожив большинство тех, кто и подпитывал ненависть к нам среди простых химер. Основная масса на самом деле просто хотела жить, желательно долго и счастливо. Им надоело вечное противостояние, которое с годами казалось всё более надуманным. Да, их принцесса (и моя мать) была казнена за многочисленные измены, и да, это ужасно. Но много с тех пор изменилось, моя ненависть к отцу, которую так же старательно пестовали враги Армарии, постепенно угасла. Потому что Зигвальд многое осознал, многое изменил. И причиной тому стала любовь ко мне и Алёне.
Всё-таки истинная пара – это вам не просто так! Как и любовь к своим детям.
Стоило всем уйти, я почувствовал, насколько сильно устал. Организм ещё не оправился, а я уже хочу жить, как прежде: ходить, где вздумается, работать до изнеможения, узнавать как можно больше. Всё-таки стоит попридержать коней, иначе вместо свадьбы меня ждёт больничная койка, если не хуже. Хотя нет, хуже может быть только то, что меня обскачет Леннарт Коски, и я останусь без истинной пары.
Хм, а такое вообще возможно?
Да, армарийцы, как и морские драконы, к этому более чувствительны, но по итогу, если нам суждено соединиться с кем-то не нашей крови, то вторые половинки тоже ощущают тягу. Чуть слабее поначалу, но потом притяжение усиливается. Поэтому вряд ли стоит сильно психовать на эту тему, но лучше держать себя в форме.
– Сидишь-ш? – раздалось знакомое шипение.
– Кажется, да, – я растерянно огляделся и понял, что действительно умудрился найти единственный на всю округу гладкий валун и присесть на него.
Как именно это происходило, не заметил – размышлял о Тиньяте.
– Где вс-се? – Зика подползла к моим ногам, но взбираться на меня не спешила, хотя я видел, что ей неприятен холод, и она не прочь погреться.
– Усмиряют новый Источник, Таффорд сказал, что раньше здесь ничего не было. – Похлопал по ноге, приглашая змейку. – Иди сюда, а то замёрзнешь.
– Не боишь-шся, что укуш-шу? – ехидно протянула она. – Или задуш-шу? Ты сейчас-с с-лаб, тебя даж-ше на дело не вз-сяли, такого одолеть – не проблема.
– Слушай, давай без этого? – поморщился я. – Ты любишь Тиньяту, я люблю Тиньяту, нам есть на чём строить мирные отношения.
– Ты нас-столько уверен, ч-што вы ис-стинные? – несмотря на сарказм, змея всё-таки двинулась в мою сторону.
– Никаких сомнений, – протянул руку, помогая ей забраться к себе на колени. – Меня тянуло к ней ещё с тех времён, как она была семилетней малышкой. Ничего такого, чего можно стыдиться, но эта заноза давно сидит в моём сердце.
– Даж-ше так? – удивилась Зика, одобрительно извиваясь, мол, руками меня тоже грей.
И я не стал отказывать ей в этом удовольствии, более того, расстегнул куртку, чтобы дать возможность спрятать под ней хотя бы хвост. Так мы и сидели некоторое время, наслаждаясь моментом перемирия.
Обсудили одну странность: как выяснилось, Зика, да и сама Тиньята видят, как проскакивают искры между истинными парами. А вот между нами ни та, ни другая ничего такого не заметила. И если насчёт Тиньяты ещё можно понять, ведь на себя со стороны не посмотришь, то касательно змеи возникли вопросы.
– Может, дело в каком-то факторе? – предположил я. – Слабость из-за воздействия Тёмной Материи или ещё что.
– Воз-смож-шно, – протянула змея. – Надо будет проверить вас-с на артефакте, и даж-ше не с-спорь.
Я и не собирался. Правда, особого смысла в этой проверке не видел, ибо был уверен, как никогда, но раз уж волшебная змея просит. Хорошая она, хоть и вредная. Верная своей хозяйке и в то же время это не рабство, а самая настоящая дружба.
Неожиданно наш диалог прервало сразу несколько событий.
Содрогнулась гора, а мои незажившие раны скрутило так, что я чуть не завыл диким зверем.
Змея воспарила вверх, нецензурно шипя, и если бы мне не было так больно, парочку выражений я бы даже записал.
Спустя буквально минуту, если не меньше в паре метров от меня открылся портал, из которого сначала вывалился кот, мелкая бронированная ящерица скользнула следом, а за ними и моя Тиньята с боевым цветком наперевес.
Твою ж налево! Что опять за хренотень происходит? И что это за незнакомая дева, которая явно заскочила в портал в последний момент – вон как запыхалась.
Глава 22. Кот, у которого портал случается внезапно
Тиньята
Когда все ушли на Судру, в гостевых покоях стало слишком пусто. Неуютно. Даже весело потрескивавший огонь в большом камине плохо согревал. Никто не спорил, не шумел, в любой момент можно было не просто помыться, но даже залечь в ванну на несколько часов.
Не хотелось.
Хотелось снова заглянуть в голубые глаза Илладара, почувствовать на талии его крепкие руки, ощутить жар его горячих губ…
– А как же Леннарт? – растерянно спросила у самой себя. – А мечта о «Прохвосте»?
– Мр-р? – сквозь сон поинтересовался кот, о чём я тут переживаю.
Он так уютно устроился на шкуре белого медведя, лежавшей неподалёку от камина. Зарылся в неё, прикрыл глаза и задремал. Вот кому было спокойно, в отличие от меня.
– Ничего, отдыхай, Барс, это всё девичьи заморочки. – Погладила его по мягкой шёрстке, почесала за ушком.
Вздохнула.
Жорик, сидевший в горшочке, шевельнул листиками, мол, не грусти. Попытался было вылезти ко мне, но не смог – слишком устал за эти дни.
– Ты тоже отдыхай, и мне бы надо, ведь никогда не знаешь наперёд, что случится с тобой завтра. Вон, Шустрик из нас самый умный – дрыхнет и в ус не дует.
Жорка на это покачал цветками-ловушками, выказывая тем самым своё мнение относительно интеллектуальных способностей бронированной ящерицы.
– Не язви, он у нас умничка, особенно когда поест и выспится.
Шуршание мне было ответом. И пусть я не разбиралась в нём столь виртуозно, как Зика, но всё прекрасно поняла. Жорка лишь шутил, дружески подтрунивал над поясохвостом, потому что на самом деле они давние друзья. И товарищи по плесканию в тазу.
Кстати, надо будет им организовать таз с водой, чтобы потом не бегать. Ведь как это обычно происходит: стоит лечь, расслабиться, как ты тут же срочно нужна всем и вся. А поскольку сейчас расслабиться всё равно не получается, так хотя бы займу руки.
За нехитрыми хлопотами я как-то незаметно успокоилась, к тому же по дороге попался стол с едой и напитками, откуда я цапнула пару пирожков и стакан клюквенного морса. Потом пирожное, следом пошла клубника… В общем, я сама не заметила, как успокоилась и заснула на той самой шкуре возле кота и поясохвоста. Горшок с плотоядным цветочком тоже стоял неподалёку – отогревался.
Сколько я так спала – не знаю. Проснулась от плеска воды. Открыла один глаз, улыбнулась, глядя, как Жорка и Шустрик плещутся в воде, хихикнула над недовольной мордой кота, в которого летели брызги.
– Хваутит, а то как открою портал неведомо куда, сразу замёрзнете, – пригрозил он.
– О нет, только не это! – взмолилась я, выдавая себя с потрохами.
А ведь собиралась ещё полежать, понежиться.
– Проснулась! – возрадовался Барс. – Открой мне дверь в туалет, а то у вас тут ручки неудобные.
Вот я так и думала, что сразу придётся вставать и что-то делать. С другой стороны, нужда – она такая, грешно не помочь с ней.
Проводив котейку в отхожее место и показав, что к чему, вернулась к камину. Полюбовалась довольными питомцами, потом принесла им полотенце, чтобы те вытерлись, и отправилась искать им свежего мясца, а коту ещё и молока.
Оказалось, что я проспала всё утро и большую часть дня. В коридорах Цитадели было тихо, так как учебный год уже закончился, разве что попадались некоторые студенты и преподаватели, которые не успели уехать на практику.
– Тинька, какими судьбами? – воскликнула моя хорошая знакомая с Шэллвуда – Даяра.
Эта сильная магиня училась на целителя и истово молилась, чтобы не загреметь на годовую практику к Коршанскому. Её мечтой была Моривия, ведь именно там живёт и практикует та самая Елена с Земли, которая в своём мире работала хирургом. А ещё там есть замечательный маг, который с удовольствием с ней сотрудничает и совершает воистину удивительные открытия в области комбинированного врачевания.
– Долго рассказывать, – пожала плечами, – давай лучше ты. Как, получилось попасть к тому самому Варгусу на практику?
– Скрытничаешь, да? – хмыкнула Даяра, подмигнув мне карим глазом. – Ну да ладно, лезть в твои тайны не буду. А насчёт практики, то да-да-да! Я сумела в течение этого года списаться и с господином Варгусом, и с королевой Еленой, они даже приходили на Цимму, чтобы познакомиться со мной, представляешь? Я им понравилась, точнее моё любопытство и открытость новому, поэтому уже завтра я отправляюсь в Моривию! Правда, пришлось немного задержаться, королева Елена рожает, не до меня там сейчас.
– О, уже? – удивилась я. – С утра мне говорили, что она на сносях.
– Ну так дурное дело – не хитрое, – хмыкнула целительница. – Кстати, Варгус такой интересный мужчина, а уж какой у него взгляд…
Я только хмыкнула. А как ещё реагировать, когда сама столько времени на наставника поглядывала, а когда он неожиданно позвал замуж, то растерялась. И дело не только в Илладаре, хотя, что скрывать, именно у него есть все шансы. Посмотрим, пусть для начала все вернутся обратно, спокойно поговорим без хватаний и целований.
От последней мысли по телу проскакали возмущённые мурашки, мол, как же без этого? В центре груди, там, где находится один из основных энергетических центров, зажгло, да так, что я даже согнулась, лишь бы уменьшить боль.
Драх, это что ещё за новости?
– Что с тобой? – взволнованно спросила Даяра. – Тебе помочь?
Некоторое время я не могла ей ничего ответить, ибо дыхание сбилось. Тогда предприимчивая целительница попыталась меня подлатать. Правда, для начала ей требовалось понять, в чём же проблема.
– Тинька-а, – протянула она, завороженно глядя мне на грудь. – Это что вообще такое?
Мне трудно было понять, что она имеет в виду, так как сама ничего такого не видела. Лишь чувствовала, как жжёт грудь, а ещё к ней словно прицепили канат, который с неимоверной силой куда-то тянул. Ещё несколько мгновений, и резко стало легче, причём без каких-либо усилий с чьей-либо стороны.
– Что это было? – опешила я, потирая пострадавшее место.
– Похоже на сильную привязку, – задумчиво проговорила Даяра. – Точнее сказать не могу, нужно эликсир магического зрения пить.
– Нет, давай сначала найдём мяса для моих питомцев, а потом посмотрим. – Мне надо переварить эти новости.
Какая такая привязка? Ни к кому я не привязывалась? Так только, поцеловалась с принцем Армарии, постояла рядом, один раз повисела на плече вниз головой и три раза шлёпнула по голому заду. Предложение получила – тоже было, но согласия не давала!
В общем, я думала, что пока буду ходить в школьную кухню, поностальгирую, поглажу родные каменные стены, вспомню, как сама чуть больше года назад готовилась к выпускным экзаменам, переживала. Ан нет, не вышло. Козьим галопом, пока мне снова не поплохело, я доскакала до нужного места, выпросила у поваров кусочек парной говядины и ускакала обратно.
– Да погоди ты, мне надо эликсир взять и кое-какие артефакты! – воскликнула Даяра, еле поспевая за мной.
– Я в гостевых покоях, не потеряешь, – пожала плечами, мол, прости, но ждать не буду.
– Ладно, беги, я догоню, – вздохнула Даяра.
И я припустила. Потому что мало ли, вдруг меня сейчас опять скрутит, а я в коридоре? Нет-нет, надо быть поближе к своим, они всегда помогут.
И тут я вспомнила, что моя основная помощница в делах здоровья как раз-таки ушла. Драх, я так привыкла, что Зика всегда со мной или неподалёку, что совсем забыла об её уходе на плечах Леннарта.
Нет, сворачивать поздно, к тому же сейчас придёт Даяра, а она всяко лучше Коршанского. Сколь бы многоопытен он ни был.
– Барс, ты случайно ничего такого у меня в груди не видишь? – это было первое, что я спросила, когда ввалилась в гостиную.
– Вижу мяусо, – алчно облизнулся кот.
– Да не в руках, – досадливо поморщилась я. – Ладно, ты же не Зика, не буду мучить.
– А чем я хуже змеи? – возмутился котейка. – Где говоришь надо посмотреть? Грудь?
– Вот тут, – прикоснулась к тому месту, где до сих пор тянуло от пережитых ощущений.
Кот прищурился, наклонил голову то вправо, то влево, вытаращил глаза, но всё было не то. Ничего-то он не видел.
– Да не переживай, сейчас придёт моя знакомая, она целитель, так что, если не хочешь вскрываться, бери кусок мяса и прячься за диван.
О чём о чём, а о конспирации коту можно было не говорить, у него это было в крови. И правильно, потому что стоило его пушистой тушке скрыться, как в дверь уже входила Даяра, поправляя встрёпанную русую косу одной рукой и неся во второй сумку с «пыточным инструментом».
– Подожди, сейчас я покормлю своих оглоедов, – попросила я, аккуратно нарезая мясо на мелкие кусочки.
Первым прибежал Шустрик (не зря же у него такая кличка), взял добычу и тоже скрылся из глаз. Следом за ним пришкандыбал Жорик и, в отличие от первых двоих, уходить никуда не торопился. Нет, он тщательно рассовал мясо по ловушкам, некоторые кусочки закатал в стебельки с шипами и уселся переваривать.
С другой стороны, зачем ему скрываться от той, которая не раз его видела и даже прикармливала в столовой.
– А где твоя змейка? – с любопытством огляделась Даяра.
Её опытный взгляд быстро отметил, что на столе слишком много остатков еды и грязной посуды для меня одной, что практически все двери, ведущие в гостевые спальни, открыты.
Кого волнует такая мелочь, как закрытая дверь, когда ты спешишь на охоту за Тёмной Материей? А я почему-то тоже не стала возвращать их в обычное положение. Не знаю почему. Я вообще чувствовала себя не очень хорошо, а сейчас снова зажгло грудь. Да так сильно, сильнее прежнего!
– Драх, да что же это такое? – взвыла я, сгибаясь пополам.
– Подожди, я сейчас, – Даяра торопливо выпила зелье магического зрения, её глаза окрасились насыщенно фиолетовым цветом, а потом так расширились, что я всерьёз опасалась за их сохранность. А ну как выпадут?
– Это связь Истинных! – пролепетала целительница. – Ты успела выйти замуж? Ой, нет, пока не закреплено навечно, но всё к тому.
– Ты лучше скажи, что с этим делать? – просипела я, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы не усиливать и без того болезненные ощущения.
– Твоей паре плохо, тебе нужно к нему, – уверенно проговорила Даяра. – И меня к нему тоже надо, пока не окочурился. Нет, и когда успела? И главное – с кем? Такая сильная связь, у меня аж мурашки от её вибраций.
Какие у меня «мурашки» от этих вибраций, я уточнять не стала, лишь позвала:
– Барс, прости, но без тебя никак.
– Да я уже поняул, – протянул кот, выходя из-за дивана. – Но ты же знаешь, что я не могу по заказу открывать портал, меня нужно хорошенько испугать.
– Ого, а это что ещё за чудо? – восторженно вскрикнула Даяра. – Он что, тоже магический? Ты его уже исследовала?
Ой, кажется, целительница, сама того не подозревая, активировала то самое нужное состояние панического страха у кота. Ну конечно, больше всего он боится опытов на себе любимом! Поэтому я уже не сомневалась, что сейчас увижу, как искривляется часть пространства, как вихрятся потоки, формируя проход от одной точки к другой.
– Хоть бы он провёл туда, куда надо, – взмолилась я и шагнула в сторону уже вполне реального, а не воображаемого мной вихря.
Разумеется, он появился, как я и предполагала.
Между ног шмыгнул Шустрик, сбоку пришуршал Жорка, махая листиками, чтобы я его не забыла. Кот рванул со всех лап, стремясь первым попасть в портал. Что ж, всё правильно, его портал, пусть делает, как хочет. Шагнула за ним, вот только я даже не предположить не могла, что у Даяры хватит безбашенности пойти следом.
В непонятного происхождения портал. Ведущий неизвестно куда. Самовольно.
Даже я не такая безрассудная!
Глава 23. Первая победа
Картина, открывшаяся моим глазам, заставила задохнуться. Даже без активации магического зрения я видела, как шрамы, оставленные на Илладаре Тёмной Материей, побагровели и с каждым мгновением темнели всё сильнее, стремясь стать чернильно-чёрными.
Это что, его снова одолевает эта гадость?
– Илладар! – воскликнула я, бросаясь к нему. – Что с тобой?
Ответа не последовало – настолько сильно его скрутило. К счастью, рядом обреталась Зика.
– Маги ш-шалят, Тёмная Материя протес-стует, ему отголос-ски прилетели, – прошипела моя боевая подруга, паря в воздухе.
– Она в него опять пытается вселиться? – Очень хотелось прикоснуться к нему, попробовать облегчить страдания, но я боялась самой попасться в щупальца этой дряни.
В отличие от химеры-полукровки, я бы не смогла сопротивляться ей с помощью трансформации.
– Нет, с-сюда ей не добратьс-ся, с ней разбираютс-ся з-семлянки и маги, – успокоила меня Зика. – Прос-сто эхо.
И тогда я дала волю своим стремлениям: обняла Илладара, прижалась к тому боку, который пострадал больше всего, принялась успокаивающе бормотать, чтобы тот держался.
– Давай, Илладар, ты же армариец, а вы все, словно из железа сделаны! Я помогу тебе, чувствуешь, как жжёт у меня в груди? Это из-за тебя!
Как ни странно, но мои объятья действительно ему помогли. Он перестал так сильно дрожать, его мышцы, до того напряжённые до предела, немного расслабились. Сам он поднял на меня почти осмысленный взгляд.
– Ты пришла! – выдохнул он. – Любимая…
И столько света было в его взгляде, искреннего чувства, словно я для него – солнце. Словно одно моё прикосновение способно его спасти, хотя… Так ведь и есть! Я обняла его, и ему сразу стало легче.
Да и что скрывать, меня словно молнией пронзает каждый раз, когда он притягивает к себе так властно, словно нет ничего правильнее этого. А уж когда целует, то вообще происходит отлёт крыши от домика по имени Тиньята. Просто я думала, что дело в новизне ощущений, моей неопытности в этом вопросе…
Ёжики-мартышки, так мы, похоже, и впрямь Предназначенные!
Мысль мелькнула и пропала, потому что этот… принц оправился настолько, что провернул хитроумный манёвр. Пара движений, и вот уже не он в моих объятьях, а я в его, губы совсем близко, мои глаза сами закрываются, словно я уже на всё согласна.
Собственно, я действительно согласна.
Плавиться от его судорожных ласк, полыхать от прикосновения сухих горячих губ, терять себя для того, чтобы обрести нечто большее – нас двоих. Стремящихся стать одним целым, истинной парой, которую ничто в этой жизни не сможет разлучить. Да и в посмертии тоже.
Я не помню, сколько времени прошло с тех пор, как мы начали целоваться. Не знаю, трясло ли нас от чувств друг к другу, или то были всё-таки горы. Шумело в ушах, потому что стоял сильный грохот, или это кровь к голове прилила.
Пёс его знает.
Зато в груди ныть перестало, как и жечь. Осталось одно тепло, периодически вспыхивавшее горячими, но такими приятными искорками.
– Что ты здесь делаешь? – услышала я в какой-то момент голос Уны.
Когда слегка пришла в себя.
Только собралась ответить, правда, для этого пришлось бы оторваться от вкусных губ Илладара, а этого так не хотелось… Меня опередили.
– Я… – подала голос Даяра, о которой я совершенно успела забыть, как и о прочем. – Тиньяте вдруг стало так плохо, но я не могла ей помочь, хоть и сбегала за своим саквояжем с лекарскими эликсирами и артефактами. Из-за связи с истинной парой, которой грозила смертельная опасность, она даже дышать могла через раз. Нужно было срочно ему помогать, и тогда странный пушистый зверь открыл портал. Конечно же, я не могла остаться в стороне. А кто он вообще такой – этот зверь?
– Кто наудо! – нервно огрызнулся Барс.
– Не груби, – строго проговорила Уна. – Вам где сказали сидеть? На Цимме! Нет, и как ты умудрился открыть портал на такое расстояние? Он должен быть невозможно мощным, особенно если хочешь доставить не только себя, но и остальных, к тому же не по частям, а в целости и сохранности. Нет, дорогой, никуда ты от меня не денешься с такими уникальными способностями. Ну а теперь по делу: Даяра, что у тебя есть в арсенале? Нас немного потрепало.
Ой, тут же идёт серьёзная операция по борьбе с Тёмной Материей! Всё, пора начать вести себя прилично. И адекватно ситуации.
Распахнула глаза, встретилась со столь же ошеломлённым взглядом Илладаром, с трудом прервала поцелуй. Впрочем, он и не настаивал, тоже придя в себя и явно переживая за остальных.
Потрепало их действительно изрядно, но смерть никому не грозила. Алёна с Надей и Наташей шли рядом, держась друг за друга. Их лица были бледны, ноги слушались с трудом, но никаких серьёзных увечий не наблюдалось, разве что сильное истощение.
У всех архимагов сгорели рукава. У кого по локоть, у кого и вовсе по плечо. Кожа потемнела, местами были видны волдыри от ожогов. Это у них так из-за кристаллов что ли?
Мы все, то есть я, Илладар и Даяра бросились помогать. Я сосредоточилась на землянках, Илладар с Даярой отправилась к архимагам, Хранители хлопотали над Торном, который, кажется, пострадал сильнее всех.
Стоп, а откуда второй Хранитель взялся?
– Ты что, мы же ещё на Цимме с ним договаривались по кристаллу связи, – пихнула меня локтем в бок Алёна, когда я задала этот вопрос вслух.
Хорошо, что не сильно громко, а то опозорилась бы.
– Это всё твой сын виноват, – отбрехалась я, стрельнув взглядом в сторону своей пары. – Отвлекает меня от дел своими…
Не закончила, потому что Илладар словно почувствовал, что о нём говорю – повернул в нашу сторону голову. Его взгляд даже с расстояния нескольких метров словно под кожу проникал, пробуждая во мне странные желания.
Облизать губы, потому что они вдруг сильно пересохли.
Бросить дело и вернуться к нему в объятья, чтобы продолжить то, чем мы занимались.
Объявить всем и вся, особенно Даяре, которая с излишним любопытством на него смотрит, что вообще-то мы – истинная пара. Нечего тут!
Драх, что со мной происходит? Это вообще нормально – хотеть оттащить приятельницу за косу куда подальше и столкнуть в пропасть? Неужели у всех истинных пар так?
Несмотря на внезапно возникшие кровожадные желания, я смогла взять себя в руки. Отчасти помог взгляд Илладара, в котором была я, только я и никого, кроме меня. Алёну не считаю, она его мать. О ней думать можно.
Также этому способствовало общее движение: маги постепенно приходили в норму благодаря своевременной медицинской помощи, Зика демонстративно накапала Леннарту несколько своих слезинок, мол, именно он для неё самый-самый из присутствующих. Прочие с любопытством наблюдали, что с ним после этого будет. Кот крутился по большей части возле нас, а потом и вовсе оказался в руках Наташи.
– Давно я таких пушистиков не жмякала, – вздохнула моя названная тётя.
– Я тоже, – протянула руку к коту Надя.
Алёна благородно воздержалась, ибо понимала, что Барсу и без того непросто. Да и, в отличие от своих соотечественниц, она успела с ним плотно пообщаться.
– Вы справились? – задал самый главный вопрос этого дня Илладар.
Я как-то рассыпалась от эмоций, а вот он сумел собраться.
– И ты сомневаешься? – ехидно выгнула бровь Уна. – Конечно! Но попотеть пришлось изрядно.
– Давайте сначала уберёмся отсюда, позже обсудим результаты, – подал голос Леннарт, зябко передёргивая плечами.
А ведь действительно стало ещё холоднее, чем было, когда мы сюда пришли. Словно из-за того, что Тёмную Материю смогли запечатать, она, точнее её остатки, решила подгадить напоследок. Редкая трава, торчавшая между камнями, покрылась инеем, да и сами камни побелели. Я это поняла из-за Шустрика, который жалобно запищал, просясь на ручки. Его лапки оказались просто ледяными!
Спорить с магистром Коски никто не стал, напротив, достали резервные артефакты, активировали портал в вотчину Таффорда. На Цимму возвращаться сейчас – только магию зря тратить, ибо это был только первый день работы. Нас со зверьём тоже отправлять обратно не стали, а то кто знает, как оно выйдет.
Позже, сидя за большим столом с множеством вкусной и, главное, горячей еды, я, наконец, услышала, что же там произошло. Илладар, кстати, тоже практически ничего не знал, так как его не взяли в эпицентр, и правильно сделали. Он и на периферии чуть не окочурился.
– Работы было много, но мы отлично справились, – вещала Уна. – Все трудились на износ, надеюсь, больше нам ничего подобного не встретится.
С этим трудно было не согласиться. Потому что, как оказалось, новоявленный Источник Тёмной Материи – это то ещё испытание. Начать с того, что обычно для нейтрализации враждебной магии той же тёте Наташе нет необходимости особо напрягаться. У неё это получается легко и непринуждённо. Да она в своё время сразу несколько сильнейших магов уложила на раз-два! И потом даже присесть не захотела, ибо для неё это было так же просто, как дышать.
Алёна когда-то сумела остановить мощнейшую волшбу, из-за которой корабль, на котором они плыли спасать похищенного Илладара (ему тогда лет семь, вроде, было), чуть не погребло в морской пучине.
Надя тоже легко справлялась с нейтрализацией, она из всех землянок на Марэлле самый опытный путешественник. Не раз попадала в любопытные переделки, о которых потом рассказывала долгими вечерами у тёплого камина.
И при таком раскладе все трое вернулись жутко уставшими, словно дрова таскали целый день!
– В какой-то момент мне показалось, что я не выдержу и рухну там же, – пожаловалась Алёна. – Вся эта вязкая чёрная слизь вызывала рвотный рефлекс и жутко тянула силы. Подстёгивало то, что у магов горели руки, когда те заполняли этой дрянью свои кристаллы. Я поняла, что моя усталость – это сущий пустяк.
– Всё познаётся в сравнении, – философски выдала Наташа. – У меня была та же мотивация.
– А раньше, когда из подобных Источников изымали излишки, у вас тоже горели рукава? – полюбопытствовала я у Торна.
Флипитец сидел с трудом. Его накачали эликсирами по самые ноздри, а под конец Зика даже поделилась с ним своими волшебными слезами. «На правах бывшей зазнобы», – ехидно прокомментировала она, прежде чем помочь тому, кто когда-то действительно оказывал ей знаки внимания. Даже кольцо с изумрудом подарил!
Но помогла она Торну только после того, как убедилась, что с Леннартом всё в порядке. Уж кто-кто, а наставник у неё ходил в особых любимчиках. Да за него она даже на шипастого лиса бросилась, хотя совершенно не знала, что же он такое и как с ним совладать.
– Было трудно, но не настолько, – выдал глава клана Смотрящих. – Хорошо, что сегодня рядом были Хранители, а не мои соплеменники. Мы могли не то, чтобы не справиться, просто не ушли бы оттуда живыми.
– Ты – молодец, – похвалил его Мириан. – Из всех нас ты единственный, кто постоянно работает с такими печатями, имеет колоссальный опыт. Без тебя мы могли ошибиться и не раз.
Торн приосанился. Правда, тут же снова обмяк, но покидать стул, чтобы сменить его на куда более удобную кровать, не спешил. И, конечно же, ел и ел, как не в себя. Напару с Леннартом. И правильно делали, ведь чтобы не было побочки после змеиных слёз, нужно иметь хороший запас животной пищи в желудке.
Ускорение регенеративных процессов – дело тонкое.
– Скажите, а что вы будете делать с этими кристаллами? – спросила Даяра, до того больше помалкивавшая.
Мне тоже было любопытно. В отличие от целительницы, я знала, что такие кристаллы Смотрители доставляют Хранителям регулярно. Интересно, Уна или Мириан ответят, или многозначительно промолчат?
Возникла пауза. По глазам архимагов было видно, что они тоже не в курсе подробностей, пусть и знают куда больше нас.
– Вот станешь Хранительницей, тогда и узнаешь, – лукаво улыбнулась Уна. Потом взглянула на Барса, возлежавшего на одном из стульев, и выдала: – кстати, теперь твоя очередь говорить, что побудило кота открыть портал к нам.
М-да, рано мы с ним расслабились.
Кот вздрогнул, но уходить не стал, ибо знал, что бесполезно. Это вам не учёные с Земли, тут одним движением пальцев могут остановить. С другой стороны, ему было обещано, что никаких издевательств творить над ним не будут, поэтому…
– Уна, не пугай, пожалуйста, Барса, он и так нервный, – попросила я. – Иначе сгенерирует портал, и больше мы его не увидим. Между прочим, он именно этого сегодня испугался, когда Даяра впервые увидела его и спросила об опытах.
– Да не собираюсь я его мучить! – возмутилась Хранительница. – Но согласись, такая мощь должна быть изучена. Я должна понимать, что он из себя представляет, и как его вообще вписать в нашу систему равновесия. Это вам не шуточки!
Да, устыдила, так устыдила. С другой стороны, мы пока не знаем, потребляет ли Материю Барс, когда генерирует портал, или творит свою волшбу как-то иначе? Всё же он с Земли, тут ни в чём нельзя быть уверенным.
– Ладно, это потом, а сейчас продолжай, меня интересует всё, что предшествовало твоему появлению в горах.
– Я почувствовала сильное жжение в груди, от которого стало трудно дышать. Боль была дикая, сама я бы ничего в тот момент не сообразила, если бы не Даяра. Она увидела, что меня скрючило из-за связи с истинной парой, сказала нам об этом, и кот помог решить эту проблему.
– То есть ты признаёшь, что Илладар – твоя истинная пара? – хитро улыбнулась Уна.
А я поняла, что попала.
Не то, чтобы после всего пережитого я собиралась отнекиваться, это было бы попросту подло и по отношению к Илладару, и к Леннарту, ведь последний никогда не стал бы моим мужем. Потому что даже если бы я захотела поиграть в любовный треугольник, уже сейчас понятно, кто бы оказался победителем. Никогда не любила жестокость, тем более бессмысленную.
