Текст книги "(Не) ангел и ее Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Руки скользнули ниже по спине, а затем правая погладила живот Пенни, легла на лобок.

– Хочу испачкать тебя. Или укусить, – бездумно сказал Итан. – Пометить, сделать своей. Хочу кольцо тебе надеть и дать свою фамилию. Чтобы ты пахла мной, ощущалась как моя и все это знали. Чтобы никто не смел тебя трогать.

Глупый Итан. Люди не женятся на ангелах. Вообще-то люди используют их в своих целях и убивают.

Церковь не поймет этого, никогда бы не поняла.

– Я и так твоя, – сказала Пенни и немного отстранилась. – Мы слипнемся, если продолжим так сидеть. – Она покраснела. – Из-за твоего семени.

Итан кивнул. Аккуратно уложил Пенни на спальник и пошел за уже знакомой пачкой салфеток. Наверное, Пенни могла бы возбудиться только оттого, что Итан ее вытирает. Медленно, тщательно и очень нежно, как будто нет занятия важнее, как будто нет вещи ценнее.

– Ты скучаешь по этому? – спросила Пенни, утыкаясь Итану в подмышку, когда тот закончил и лег рядом. Тяжелая рука обняла ее за плечи и пробежала вдоль позвоночника.

– По чему?

– По тому месту. Где ты вырос.

– Нет, – медленно ответил Итан. – От него ничего не осталось. Дракон.

– Я думала, они давно исчезли.

– Тот был последним. – Итан молчал, продолжая гладить спину Пенни. – Иногда мне кажется, что я мог бы прижиться в городе, где мне, по-хорошему, самое место. Но потом я вспоминаю, сколько тварей ходит по земле – и не могу. Ты меня понимаешь?

– Нет. Я не видела другой жизни. И не видела города.

– Я бы хотел, чтобы ты жила там. Тебе бы наверняка понравилось, – хмыкнул Итан. – Там широкие улицы и можно ходить, не прячась. Высокие стены и воздух охраняется дронами. Там безопасно и работает полиция на случай, если объявится неупокоенная душа, брауни или другая мелюзга. Можно спокойно жить.

– Мне нравится сейчас, – сказала Пенни, глубже прячась в подмышку Итана.

– А куда ты хотела бы попасть? – спросил Итан, непривычно разговорчивый.

– Что ты имеешь в виду? – аккуратно выглянула из своего убежища Пенни.

– Есть ли место, по которому ты скучаешь? Где хотела бы оказаться прямо сейчас, если бы мог?

Глупый Итан.

– Мне хорошо сейчас.

– Я иногда думаю о море, – помолчав, сказал Итан. – Я никогда там не был, но мне кажется, там красиво.

– Кракены, сирены, левиафаны, гидры... – Пенни снова уткнулась носом в подмышку Итана, где больше всего на свете хотела сейчас оказаться. – Я ничего не упустила?

– Не умеешь ты мечтать, ангел. Тебе разве это не положено по должности?

– Кажется, меня уволили, – пробормотала Пенни, и Итан засмеялся, поцеловав ее в макушку.

Они проговорили до глубокой ночи. Говорил в основном Итан, а Пенни при каждом удобном случае умолкала, чтобы дать Итану хоть немного поспать перед сложной операцией. На душе скребли кошки, в палатке было холодно, Пенни жалась к Итану, пытаясь согреться, а тот охотно обнимал ее и продолжал болтать глупости. О своем детстве и о том, как стал комиссаром. Как испугался, впервые столкнувшись с вампиром и как дослужился до должности Верховного Инквизитора, но так и не согласился осесть в кабинете.

– Тебе нужно поспать, – уговаривала Пенни.

– Еще насплюсь, времени много, – отмахивался Итан и продолжал говорить, разом сбросив, казалось, с десяток лет.

После одной из историй Пенни попыталась отвлечь его поцелуем и ласками, понадеявшись, что оргазм поможет этому неугомонному уснуть. В результате они занялись любовью еще раз, и Пенни, распластанная по спальнику, чувствуя глубокие толчки внутри, не могла больше ни думать, ни беспокоиться, только ощущать, как в груди прорастает что-то, похожее на колючий куст шиповника, украшенный благоухающими на всю округу цветами. Итан исцеловал, наверное, ее всю целиком, как будто стремясь поглотить, впитать в себя и навсегда запомнить.

– Я рада, что нужна тебе, – придя в себя, сказала Пенни. Было почти утро, лагерь начинал оживать, но Итан не спал, глядя в потолок и продолжая обнимать Пенни так привычно и спокойно, будто занимался этим всю жизнь. – Я рада быть твоей слабостью, это делает меня сильнее, но не в плохом смысле. Я чувствую, что могу сделать все ради тебя, свернуть горы, высушить море – что угодно. Я рада, что ты выбрал меня, что позвал и что взял в свою постель. И я пойду за тобой сегодня, что бы ты там ни говорил.

Тело Итана напряглось, и он сел. Взгляд его, обращенный к Пенни, был колючим и острым. Грудь тяжело вздымалась, губы сжались в тонкую нитку.

– Что ты о себе возомнила? – грубо бросил он. – Ты, вместилище порока, что ты мелешь такое? Как ты могла вбить себе в голову, что можешь нарушать мои приказы? Что важнее для меня, чем любой другой в этом лагере?

Итан встал, и Пенни поднялась следом.

– Итан, что ты...

– Не смей произносить мое имя. – Итан схватил Пенни за волосы и дернул вниз. – Я Верховный Инквизитор, и мне не нужна твоя помощь. Ты, да кто ты такая? Ты даже не человек! Я получил от тебя то, что хотел, больше ты мне не нужна. Ты никто для меня, заруби это себе на носу. И веди себя соответственно.

– Послушай...

Молниеносный удар заставил Пенни пошатнуться, Итан дернул ее в сторону, замер, а в следующую секунду в шею ткнулось что-то острое. Итан вывернул ей руку назад, Пенни вскрикнула. Задергалась, пытаясь вырваться, но с каждой секундой все хуже чувствовала свое тело, все меньше могла шевелиться. Веки опустились, и она обмякла. Хватка тут же стала слабее, Итан оттащил ее на несколько шагов и опустил на мягкую ткань спальника.

Пенни почувствовала прикосновение к волосам, услышала шаги, а затем в шею, в самую вену, впилась еще одна иголка, и сознание ускользнуло.

***

Тот, кто полагает, будто ангелы не способны злиться, никогда не видел ангела, имевшего дело с Итаном. Пенни не просто злилась. Она была вне себя от ярости. Дротики, пропитанные вампирской кровью, подумать только! Придя в себя в палатке Итана, Пенни едва сдержалась, чтобы не разнести там все.

Изнутри поднималась волна злобы, кровь бурлила, руки дрожали, пока она натягивала одежду и шнуровала ботинки. Небо за окном палатки все еще было серым, в лагере было тихо – значит, она провалялась в отключке не слишком долго. Сейчас Пенни найдет этого придурка, встряхнет за шкирку, как нашкодившего щенка, и будет бить до тех пор, пока мозги не встанут на место.

Что Пенни о себе возомнила?

Что ты, Итан, о себе возомнил! Решил пойти на миссию в одиночку? Обманул Пенни и рад? Умно, вот только ничего не вышло! Идиот! Склонный к самопожертвованию глупый идиот, который считал себя умнее всех и думал, что хоть на секунду смог обвести Пенни вокруг пальца. Заставить поверить, что ничего не было, что все произошедшее не имеет значения. Да Пенни скорее съест свои ботинки, чем поверит в это! С тем, кто безразличен, так себя не ведут, Итан.

И пора бы тебе, слепец, это признать. А уж сколько для этого понадобится тумаков и затрещин – только от тебя зависит. И ни на какую миссию один ты не пойдешь, и не надейся!

Встав в полный рост, Пенни пошатнулась и была вынуждена упереться ладонями в колени, чтобы не упасть. Ее мутило, перед глазами мелькали темные точки. Голова кружилась, в глаза будто насыпали песка, кости тянуло и ломило, как при сильной простуде, шрамы зудели так, что хотелось найти ближайшую стену и чесаться о нее до конца времен.

Ох, Итану не поздоровится, когда Пенни его найдет! Вендиго покажется заботливой бабушкой, да!

Пенни вышла из палатки и озадаченно моргнула. То тут, то там в лагере виднелись огни костров. Но кто стал бы разжигать их утром? Идя в сторону оружейной, Пенни краем глаза увидела у одного из костров отряд Верховного Инквизитора в полном составе. Замерла.

– Где Верховный Инквизитор? – когда никто не откликнулся, крикнула, чувствуя, как быстро утекает оставшееся терпение. – Где Верховный Инквизитор?

Корин посмотрела на нее и не ответила. Глаза у нее были мертвые Рик буркнул:

– Иди куда шла. Не стой тут.

В обычном состоянии Пенни насторожилась бы оттого, какими пришибленными выглядели парни и даже вечно надменная Корин, и оттого, что в руках они держали фляжки, хотя алкоголь обычно в лагере был под запретом. Но сейчас ей было глубоко плевать на все, кроме желания найти Итана и устроить ему скандал.

– Где. Верховный. Инквизитор. – Пенни сжала кулаки, готовая вцепиться в шею каждому, кто еще хоть на секунду ее задержит. И плевать на маленький рост и слабость. – Почему вы сидите здесь, а не готовитесь к миссии?

Комиссары молча переглянулись, и Джефф осторожно сказал:

– Какая миссия, Пенни? Она была днем. Верховный Инквизитор не вернулся.

– Что?!

Пенни бросилась на Джеффа прямо через костер, дала ему пощечину, чтобы заставить заткнуться и не молоть чепухи, даже не говорить такую ложь вслух. Она вцепилась в Джеффа, зажимая ему рот рукой, ударила кулаком в нос, неумело, но сильно, била и била, пока не почувствовала, что ее оттаскивают прочь сразу несколько человек.

– Заткнись!

– Взбесилась! Он с ума сошла, припадочная!

Пенни скрутили, она билась, пытаясь броситься на Джеффа, но заставила себя успокоиться. Что-то, безымянной силой поднимающееся изнутри, отозвалось холодной яростью, как хищник, выжидающий, пока добыча подойдет достаточно близко.

– Рассказывай, – тихо сказал она, глядя на Джеффа и сбрасывая руки остальных без малейшего труда. Ее сейчас не смог бы сдержать и легион. – Говори, что ты имел в виду. Говори!

Глава 7

– Демонское отродье, – выплюнул Джефф, вытирая текущую из разбитого носа кровь. – На костре твое место, правильно Епископ...

– Говори! – закричала Пенни. Воцарилась тишина, и на лице Джеффа появился настоящий страх. Что он перед собой увидел? Неужели испугался Пенни? – Говори!

– Что ты хочешь услышать! – Корин встала между Пенни и Джеффом и толкнула ее в плечо. – Если бы ты не решила отсидеться в лагере...

Пенни захотелось схватить Корин за шею. Так, чтобы ощутить бьющийся под пальцами пульс. Очнулась она, только когда рядом появился Шон и принялся разжимать ее пальцы.

– Пенни. Успокойся. Его нет уже, все.

Она посмотрела и уже в который раз попросила, почти умоляюще:

– Говори.

– Да что говорить, – Шон наконец освободил Корин и встал прямо перед Пенни, подобравшись, в любой момент готовый к атаке. Остальные стояли поодаль. – Верховный Инквизитор вместе с Корин вошли в то здание, где засели демоны. Какой-то заброшенный отель. Мы остались снаружи. Корин вышла. Верховный Инквизитор нет.

– Почему вы остались снаружи? – воскликнула Пенни. – Двое против демонов, как вы могли его отпустить?

– Ты на солнце перегрелась, падшая? – возмутился Рик. – Мы солдаты. Верховный Инквизитор поручил ждать, пока они с Корин разведают обстановку. Мы и ждали.

– А потом?

Все молчали.

– Что было потом? – Пенни перевела тяжелый взгляд на Корин. – Ты бросила его там. Ты, трусливый кусок дерьма, он тебе доверился!

– Пенни... – тихо сказал Шон.

– Это был приказ! – взвизгнула Корин. – Верховный Инквизитор приказал мне отступить, когда мы поняли, что их слишком много.

– Не приказывал.

– Да что ты можешь знать, ты...

– Я вырву тебе хребет прямо сейчас, если не скажешь правду.

Говоря это, Пенни была уверена – вырвет. Не знает, как, не знает, когда – но вырвет обязательно. В руках копилась такая сила, что она весь лагерь по камешку могла бы разобрать, что ей какой-то хребет.

Корин замолчала.

– У меня не было выхода! – сказала наконец она. – Я сдохла бы там, как и Верховный Инквизитор!

– Что тебе приказали на самом деле?

– Открыть огонь и забрать с собой как можно больше.

Раздался пораженный вздох. На лице Рика мелькнула брезгливость, Шон неверяще распахнул глаза.

– Выходит, – медленно сказала Пенни. – Вы вошли в логово демонов. Поняли, что их слишком много. И Верховный Инквизитор велел открыть огонь? Вместо того, чтобы позвать подкрепление? Говори!

– Они нас заметили, – отвернувшись, сказала Корин. – Верховного Инквизитора.

– Корин...

– У нас не было шансов, ясно?! Вопрос стоял только в том, погибнет он один или мы оба. И сможет ли кто-то доложить о том, что на самом деле творится в гнезде. Выполнить то, зачем мы туда пришли.

– Вы же дружили, еще в школе… Корин… – сказал кто-то, но Пенни уже не слушала.

Итан у демонов. Прямо сейчас, пока Пенни тратила драгоценные минуты на то, чтобы вытрясти из этого куска дерьма правду, Итан был у демонов.

Демоны никогда не убивают быстро. Демоны никогда не убивают безболезненно. Их цель – душа, но они ни за что не отпустят попавшего к ним в руки человека, пока вдоволь не наиграются. Это питает их, дает им силы. Демоны умеют управлять разумом человека так, что каждая секунда пребывания у них будет равна году.

Демоны страшны и опасны.

Демонам сильно не поздоровится, когда к ним придет Пенни. Впрочем, как и Итану.

Хотелось сломать Корин шею. Почувствовать, как позвонки хрустнут под пальцами, втянуть в себя ее последний вздох, увидеть, как остекленеют светлые глаза навыкате.

– Ты дезертировала, – тихо сказал Рик. – Несмотря на то, что ты девушка и дочь Епископа – за это должны казнить.

– А что мне было делать? – взвизгнула Корин.

– Сколько их там? – спросила Пенни. – Сколько, ну!

– Скорее всего, больше пяти десятков, – ответил Шон. – Запрос на то, чтобы отправить к логову бомбардировщик, уже отправлен, но ты же понимаешь...

Пенни понимала. Бомбардировщики были величайшей ценностью, запросы на то, чтобы их использовать, обрабатывались неделями. И все это время Итан будет у демонов.

Пенни сравняет весь мир с землей, но не допустит такого.

– Это все из-за тебя, – тихо сказала Корин. В глазах ее стояли злые слезы, она хотела хоть как-то оправдаться, сбросить свою вину на кого-то другого. – Верховный Инквизитор помешался из-за тебя, это все ты, ты его портишь! Ты все вокруг ломаешь, падшая, как отрава! Из-за тебя альфа вампиров укусил его, думаешь, я не знаю?! Думаешь, не видела? Да если бы не это, ему не было бы нужды так скоро устраивать штурм логова, можно было бы спокойно подождать! Из-за тебя его кровь попала к демонам, и сейчас, пока ты весь день где-то шлялась...

Пенни все-таки ее ударила. Особо не думая о технике, даже не целясь, и с удовольствием смотрела, как Корин держится за больную щеку. Пенни подняла глаза и обвела тяжелым взглядом остальных: на этот раз сдерживать ее не стал никто.

– Верховный Инквизитор у демонов, – сказала Пенни. Голос у нее вздрогнул, но это было не так уж и важно. – Думаю, вам не нужно объяснять, что это значит. Я собираюсь пойти туда и его спасти. Поэтому я предлагаю вам пойти со мной.

– Пенни...

– Это безумие, падшая, – сказал Джефф. – Мы просто не сможем уйти оттуда. Ты слышала Шона? Больше пяти десятков!

– Тогда, – тихо ответила Пенни, – тогда мы хотя бы сможем избавить от мучений Верховного Инквизитора. Он сделал бы то же самое для каждого из вас. Сегодня утром я не смогла быть рядом. И хочу все исправить. Или вы идете со мной, или уходите с дороги.

Она выдохнула и сжала кулаки.

Пенни по-прежнему была глупой. И по-прежнему не могла думать ни о чем, кроме Верховного Инквизитора.

Итона.

***

Как бы Пенни ни хотела отправиться к демонам в ту же секунду, пришлось потратить время на поход в оружейную. Пистолеты, автомат, мачете – специально для альфы, – разрывные гранаты... Пенни изо всех сил успокаивала себя, собирая все, что только могла унести. Не так уж много, на самом деле, иначе она просто не смогла бы быстро передвигаться. Будь проклят ее маленький рост и кошачий вес!

Пять десятков демонов. Вы сильно пожалеете о том, что проникли на землю.

– Мне нужны еще патроны. Для М4, против демонов, – сказала Пенни. – Где они лежат?

– Падшим ведь нельзя брать оружие, – тихо заметил кто-то. – Это против правил, можно только инквизиторам и комиссарам.

Прежде чем Пенни успела объяснить непонимающему то, насколько он неправ, ее опередил Шон.

– Завали. – Он подошел к стеллажу с патронами, порылся на полках и протянул Пенни несколько коробок. – Пользоваться умеешь? – наткнувшись на тяжелый взгляд, Шон поднял руки. – Понял.

– Демоны повлияют на вас, – мрачно предрекла Корин. Бог знает почему, но она стояла здесь же, рядом со всеми, и рассовывала боезапас по карманам. Руки у нее колотились, глаза были мокрыми. Она шмыгнула носом и раздраженно провела по лицу рукой, упакованной в тактическую перчатку. – Вытянут все плохое, что в вас есть, вы и подойти не успеете.

– Корин. – предостерегающе произнесла Пенни. – Я сейчас намного страшнее демонов. – Она вытряхнула из воротника куртки непонятно откуда взявшееся перо. – Пора выдвигаться.

– Нам никто не даст вывести джипы из гаражей.

– Дадут, – уверенно откликнулась Пенни. – Шон, в отсутствие Верховного Инквизитора ты командуешь отрядом. Разведывательные миссии ты можешь назначать в любое время. Вот мы и разведаем.

Шон странно посмотрел на Пенни, а затем кивнул.

– Ты за сегодняшний вечер сказала больше, чем за предыдущий год. Я думал, ты даже не понимаешь особо никогда, что вокруг происходит.

– Повода не было.

Она не сказала и половины из того, что хотела. Но для того, чтобы высказаться, ей нужен был Итан и возможность, произнося речь, на него орать.

– И куда вы собрались, братья?

У входа в оружейную стоял Епископ и недовольно поджимал губы.

– Разведывательная миссия, – выступил вперед Шон.

– Вот как? – Епископ сложил руки перед собой. – Ложь – страшный грех. Я слышал другое. Что вы хотите потратить впустую человеческие и материальные ресурсы Церкви, отправляясь на самоубийственную миссию.

Все молчали, и Пенни сжала автомат так сильно, что руки заболели. Она выстрелит. Еще одна секунда задержки – и пусть бог ее простит.

– Верховный Инквизитор по-прежнему жив, – пискнула она и откашлялась. Следующие слова прозвучали уже громко и четко: – Мы собираемся спасти его. Или, – Пенни на секунду сбилась, – подарить легкую смерть.

Епископ скривился, будто под нос ему сунули что-то дурно пахнущее.

– Я желаю говорить с человеком. А падшей вовсе не место в лагере. Я доложу об этом. О том борделе, который здесь развели.

Ах ты… Демон! Проклятый демон! Да как тебя земля носит, черный весь! Изнутри черный, как сажа!

– Докладывай, – Пенни пошла вперед, прямо на Епископа, и остальные неуверенно, но двинулись следом. – А я пока сделаю все, чтобы человека, возможно, еще живого, спасти.

– Ты забываешься, нечисть! Как ты можешь обвинять Церковь в том, что она бросает агнцев своих? Завтра же Архиепископу станет известно о произошедшем, и мы примем меры.

– К завтрашнему дню от Верховного Инквизитора ничего не останется. Отойдите с дороги, – Пенни оттеснила Епископа дулом М4. Он был пока не заряжен, но Епископу-то откуда об этом знать.

– Стоять! – Епископ, тем не менее, не сделал ничего, чтобы задержать Пенни, только опасливо смотрел на автомат в ее руках. – За неподчинение тебя должны предать суду.

Пенни замерла, а затем двинулась вперед.

– Когда я вернусь, хоть сожгите.

***

До места назначения добирались молча. Отряд привычно уместился в трех джипах, Пенни ехала вместе с Шоном, Корин, Риком и Джеффом.

Она и сама не могла понять, как внутри нее уживались ощущение всесокрушающей силы и уничижающей слабости. За всем происходящим она наблюдала будто со стороны, и какая-то ее часть никак не могла поверить в то, что это она повела за собой весь отряд и едва не пристрелила Епископа, напугав его настолько, что тот не осмелился поднять тревогу. Все вокруг казалось сном, и, как и бывает во сне, Пенни не чувствовала ни сомнений, ни страха. Итан у демонов. Его мучают прямо сейчас. Разве Пенни вправе колебаться?

И все же ей было плохо, на примитивном, физическом уровне. Все тело горело, тряслось и зудело, как от лихорадки, ломило кости, выкручивало мышцы. Пенни надеялась только, что оставшихся сил хватит на то, чтобы спасти Итана. А потом хоть костер, хоть смерть от демонских лап.

– Я рада, что мы возвращаемся, – едва слышно сказала Корин, и Пенни не смогла найти в себе сил для того, чтобы посочувствовать ей или понять.

Через несколько минут Шон нажал на педаль тормоза и сказал:

– Приехали, дальше только пешком, иначе они нас заметят. Какой у нас план, Пенни?

В другое время Пенни удивилась бы тому, что все остальные притихли, ожидая ее слов, но сейчас на это не было сил.

– Да какой план. Заходим с разных сторон и стреляем во все, что движется. Я попытаюсь прорваться через их защиту к Итану. К Верховному Инквизитору. Вот и все.

– Хороший план, – кивнул Шон.

Демоны засели в заброшенном придорожном отеле. Неоновая вывеска не горела, от нее остались только буквы "о" и "т". Окна были выбиты и топорщились осколками стекла.

– Мы с группой А зайдем с центрального хода, – проговорил Шон, – группа Б – в заднюю дверь. А ты полезай в окно. Все равно пахнешь для них так сильно и ярко, что они точное местоположение не смогут обнаружить, твой запах все здание забьет.

– Свиными отбивными, – фыркнул Рик. – Что? Вы разве не замечали, что Пенни так пахнет?

– У тебя совсем обоняние отбило? – шепотом возмутился Джефф. – Сладостями она пахнет. Как магазин с конфетами.

– Выступаем, – прервал Шон и коснулся плеча Пенни. – Давай.

Окна первого этажа располагались на уровне талии Пенни, залезть внутрь было сложно, но она справилась, оцарапав все ладони и порвав одежду. Оказалась в одном из номеров, маленьком и пыльном. Дождавшись, пока за стеной зазвучит стрельба, Пенни открыла дверь и двинулась вперед по коридору. Пусто, Итана здесь нет. Но где же он? В подвале? На чердаке?

– А-а-ангел, – раздался едва слышный в перерывах между автоматной очередью голос.

Пенни обернулась, но стоящий позади нее демон уже растаял дымкой, и выстрел пропал впустую. Шевеление за спиной, внезапно навалившаяся слабость – и еще одна пуля пущена зря.

– Ты отрастила себе зубы, ангел. – Демон с черными глазами и белым как бумага лицом снова возник перед Пенни и голодно повел длинным крючковатым носом. – Да у нас сегодня просто праздник какой-то, столько вкуснятины. Чистенький благородный человек, а теперь еще и ты. – Слов было почти не слышно, но Пенни легко читала по губам.

Демон издевательски зажмурился, будто предвкушая трапезу, и в этот раз Пенни не промазала. Выстрел, взрыв серной вони, и демон осел у ее ног кучкой скукоженных останков, похожих на брошенную в огонь бумагу.

Пенни уже оглядывалась в поисках ведущей в подвал двери, как сверху раздался вопль, наполненный такой нечеловеческой болью, что кровь в жилах стыла. Она бросилась к лестнице, выстрелила, почти не глядя, в черную тень, мелькнувшую сбоку. Скорее! Нужно скорее! Выбежала в коридор второго этажа, в конце которого маячила открытая дверь. Пятеро демонов появились будто ниоткуда. Оскалились, не торопясь нападать. Слабость стала нестерпимой, Пенни как будто перемалывало изнутри, в глазах двоилось, стены вокруг плясали. Она выстрелила раз, другой, третий, но демонов, казалось, стало только больше. Кто-то набросился на нее со спины, дернул жилет вниз, заставляя упасть. Автоматная очередь внизу стихла – или Пенни просто перестала слышать звуки?

Она вскочила, вывернулась и выстрелила. Один демон рассыпался кучей пепла, но оставалось еще четверо или даже больше – Пенни все никак не могла сосчитать. Она прицелилась в того, который двигался медленнее всех, нажала на спусковой крючок – и ничего не произошло. Раз, другой, третий – выстрелы не звучали, демоны, перестав кружиться и уворачиваться, оскалились и замерли.

Осечка. То, чем грешат все М4, в ближайшее время автомат бесполезен. Пенни выпрямилась, нащупала в кобуре пистолет и закричала от злости и безысходности. Демонов было слишком много. Привлеченные ее запахом и тем, что стрельба на некоторое время прекратилась, они возникали из ниоткуда один за другим, скалились и наступали, теснились в коридоре. В мотеле повисла тишина, и Пенни казалось, это потому, что все твари здесь, рядом с ней, а парни внезапно остались в одиночестве, недоумевая, куда подевались противники.

От ее выстрела сразу несколько демонов взметнулись черным дымом только для того, чтобы материализоваться на шаг ближе, почти вплотную. Голодно оскалиться зубастыми пастями. Взгляд плыл, ломило кости. Хотелось умереть.

– Ангел, – голос их звучал как будто в голове. – Колючий ангел.

Пенни стреляла наобум, потому что целиться не получалось. Она, кажется, смогла зацепить кого-то, но не была уверена. Патроны закончились, кто-то сбил ее с ног. Пенни вытащила еще один припрятанный пистолет, выстрелила. Стылый холод коснулся костей и одновременно ударил по нервам обжигающей болью. Пенни казалось, она увидела в комнате за спинами демонов темноволосую макушку Итана. Если Пенни сейчас не сможет к нему прорваться, все будет кончено.

Изнутри, вопреки слабости, поднималась ярость, хотелось не просто перестрелять демонов, которые посмели мучить Итана и сейчас встали на пути Пенни, а уничтожить их, всех их и им подобных. Выжечь, как заразу, раз и навсегда. Слабость, наверняка насланная построенным на крови заклинанием, вдруг отступила, давая дорогу чистейшей ярости. Пенни закричала, чувствуя, как трещат и растягиваются кости, как лопается на спине кожа, как кипит кровь и как завязываются узлами мышцы и сухожилья. Она горела, но это был правильный и долгожданный огонь.

Глава 8

Все вокруг вдруг затопил свет, Пенни услышала свой крик будто со стороны, он был оглушительным и животным. Пенни вдруг поняла, что смотрит на демонов сверху вниз и что они горят. Дверь в комнату, где держали Итана, тоже была ниже уровня глаз Пенни, пришлось пригнуться и вдобавок ссутулиться. Пройти внутрь получилось не сразу, что-то за спиной, тяжелое и громоздкое, мешало.

Черная тень бросилась навстречу, но тут же вспыхнула, будто ударившись о какой-то невидимый барьер. Итан был без сознания, лежал на полу, они даже не сочли нужным его привязывать. Одежда была изодрана, от тактической экипировки осталась только тонкая майка и штаны. Но он дышал, и едва заметное движение груди при вдохах и выдохах было единственным, что имело для Пенни значение.

Кто-то кричал, бросался на нее, тут же сгорая в ярком пламени, похожем на лучи солнца после долгой ночи. Пенни едва ли понимала, что разливающийся вокруг свет исходит от нее самой. Это просто было неважно. Она присела на корточки рядом с Итаном и тут увидела на столе несколько пиал с кровью. Стоящие вокруг свечи и начертанные углем знаки, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова и слабеть тело. Хотелось голыми руками разрушить этот чертов алтарь, но Пенни не успела: тот просто вспыхнул, как политый бензином куст.

Краем уха она услышала пораженный вздох, подняла глаза и увидела альфу вампиров, который поспешил спрятаться за спинку дивана. Вот он. Тот, из-за кого Итан попал к демонам. Испуганный, ни следа былой самоуверенности. Готовый возносить молитву хоть богу, хоть сатане, чтобы спастись. Альфа попытался сбежать через окно, но Пенни, обычно, как и любой человек, не способный даже уследить за движениями вампиров, сейчас оказалась быстрее. Прижала альфу к полу, надавила на загривок коленом, и проткнула шею лезвием мачете. Сделать это было не сложнее, чем воткнуть нож в кусок мяса.

Пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы вытереть лицо, тело и руки найденной в углу шторой. Ни к чему пачкать Итана. Его лицо и тело и так покрывали синяки и кровоподтеки, но кости, кажется, были целы.

Итан был совсем легким, как пушинка, – Пенни даже испугалась, что он не настоящий, что это просто мираж. Ну не может же она в самом деле взять на руки взрослого мужчину, который весит раза в два больше нее самой?.. На прикосновения Итан отреагировал болезненным стоном. Волна ярости снова поднялась изнутри, Пенни огляделась, желая уничтожить каждого причастного к мучениям Итана демона, но вокруг было пусто, только хлопья пепла летали в воздухе.

Пенни прижала к себе Итана и наконец попыталась немного успокоиться. Сейчас, когда Итан был в безопасности, Пенни могла себе это позволить. Вокруг было тихо, не раздавалось ни одного выстрела, только из коридора слышались человеческие голоса. Свет, который до этого занимал собою всю комнату, потихоньку гас, и Пенни, заглянув себе за спину, с удивлением увидела что-то огромное и белое, напоминающее айсберг. Понадобилось время для того, чтобы понять, что это крылья. С белоснежными жесткими на вид маховыми перьями, похожими на кинжалы.

Голоса людей приближались, Пенни различила зов Рика и отклик Шона. Следовало выйти к ним навстречу, но от одной мысли о том, чтобы вернуть Итана к людям, которые почти позволили ему умереть, все внутри бунтовало.

Тогда Пенни, прищурившись, посмотрела в проем выбитого окна. Сжала Итана сильнее. Сложила крылья так, чтобы они стали как можно меньше, разбежалась, выпрыгнула наружу – и взлетела.

***

Мир сверху казался маленьким и беззащитным. Пенни увидела темную фигурку Корин, которая, как всегда, "стояла на стреме", а где-то вдалеке – их лагерь, где Епископ заставит объясняться и станет подозревать во всех смертных грехах. Направиться Пенни решила совсем в другую сторону. Воздух развевал волосы, было холодно, и Пенни жалела, что не захватила в мотеле одеяла, в которое можно было бы укутать Итана. Была ночь, на небе появлялись первые звезды.

Они летели до места назначения около часа, и Пенни чувствовала, что могла бы лететь еще очень долго, почти бесконечно. Но намного важнее было другое. Она покружила в поисках места для привала и выбрала огороженный с трех сторон скалами островок мягкого, как спальный мешок, песка. Прямо перед ним, в нескольких шагах, шумел прибой. Когда-то здесь был городской пляж, а сейчас здесь все было диким. Пенни села, обняла так и не пришедшего в себя Итана, устроила его головой у себя на груди. Сомкнула вокруг него крылья, чтобы защитить от ветра, и закрыла глаза, пытаясь Итана согреть и убаюкать.

Через несколько часов, когда рассветные лучи уже раскрасили воду в розовый, тело в руках Пенни напряглось. Итан дернулся, пытаясь вырваться из крепкой хватки, захрипел, но Пенни только обняла его сильнее.

– Тише. Тише, это я, это Пенни. Ты в безопасности, все хорошо, все прошло. Я позабочусь о тебе, – шептала она Итану в волосы.

Итан замер, попытался встать, Пенни его поддержала, помогла обернуться и взглянуть на себя измученными глазами с красными полопавшимися капиллярами. Под носом у него собралась кровь, лбу красовалась ссадина.

– Видишь? – тихо спросила Пенни. – Это я, все хорошо. Все кончилось.

Итан смотрел на нее так, как будто видел перед собой призрака. Попытался поднять руку, но у него не вышло, и Пенни сама ее нашла и сжала пальцы.

– Я тут, это правда я. Все хорошо, милый. Ты в безопасности.

Итан вдруг разом, как будто из него выкачали все силы, обмяк в руках. Уткнулся носом в шею Пенни и замер, тихо и поверхностно дыша.