Текст книги "Про шакалов и волков"

Автор книги: Анна Шахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Юлия уткнулась в спину Дедима, не успев выбраться из подвала в холл на первом этаже.

– Тише! – шикнул Димитриев, грубо отпихнув ее назад. Шатова едва не рухнула вниз по каменным ступенькам.

Из холла с парадной лестницей, по которой в эти минуты гнали заложников, слышались крики, женский плач и ругань террористов. Предосторожность Дедима была оправданной: сыщики оказались в паре шагов от бойца, стоящего к ним спиной. Видимо, на нем был контроль за лесенкой, по которой поднялись случайные сотоварищи, но из-за смятения бомонда, который ну никак не хотел покорно, а главное, быстро выполнять команды бандитов, внимание громилы было приковано к происходящему у центрального входа. Он нервно перетаптывался и все дальше удалялся от лесенки в подвал.

Дедим спустился на две ступени вниз, поравнявшись с угрюмо пыхтящей Шатовой, и с яростью прошептал:

– Самое худшее из возможного. Это захват… В заложниках моя сестра!

– Отдайте мой баллончик и пистолет, – прошипела в ответ Люша.

– Вот ваш баллончик, и немедленно уносите ноги. Я вам приказываю! – стиснув зубы и едва сдерживаясь от гнева, процедил Дедим, ткнув баллончик в руку Люше и снова пребольно толкнув ее.

– Да плевала я на ваши панические приказы! – схватившись за стену, пискнула Шатова. – Чем стоять без толку и ждать, когда нас прошьет очередь, лучше позвоните своим боссам из уголовки и…

– Да вы просто умница! Айфон! План дома! Должна быть еще лестница! – схватил Люшу за плечи Дедим. Глаза его вспыхнули азартом и лицо расплылось в улыбке. Сыщик дернул коллегу за руку, и они сбежали в подвал, под лестницу.

«Да он очаровашка, хоть и ужасно груб!» – изумилась Шатова метаморфозе, произошедшей с дубовым солдафоном, каким Денис Димитриев показался ей сначала.

В этот момент сыщики услышали приближающийся шум вертолета. Он уже в третий раз барражировал над зданием института. Все это время Дедим копался в своем айфоне. Едва стих звук мотора, как сверху, из здания института, раздались выстрелы. С первого этажа также стреляли очередями.

– Неужели опять пытаются штурмовать? – скривился Дедим.

Но выстрелы стихли.

– Да звоните в ФСБ, МВД, куда там еще! Слышите?! – нетерпеливо вскрикнула Шатова, приплясывая на месте от страха и бездействия.

Димитриев внимательно посмотрел на испуганную женщину и очень спокойно сказал, подняв руки и засовывая айфон в потайной кармашек:

– Во-первых, я тоже плевал на ваши панические приказы. Во-вторых, спецслужбы уже все знают, вы же слышите вертолет и выстрелы! Впрочем, освобождать ЭТИХ заложников грубыми силовыми методами никто не будет, а значит, у нас уйма времени, пока будут тянуться переговоры. В-третьих… – тут Дедим сделал паузу. Он приблизил свои сузившиеся глаза стального цвета к глазам Шатовой. Люша почувствовала запах изысканного одеколона. Вдруг все происходящее стало видеться Люше со стороны, в замедленном ритме. Два человека – изящная блондинка и сногсшибательный брюнет стоят очень близко, всматриваясь друг в друга, то ли перед решительной схваткой, то ли перед… Голова Юлии налилась тяжестью, ноги стали подкашиваться, а мозг, только что посылавший сигналы бедствия, вдруг выдал томную мыслишку-провокаторшу: «За таким мужчиной пойдешь по одному его кивку. Хоть на край света…»

– А в-третьих, – вернул сыщицу к действительности сухой голос детектива, – я одиночка. Только когда работаю один, все получается, в ином случае – летит в тартарары. Так что и ваше присутствие, коллега, – на слове «коллега» Дедим усмехнулся, – портит все дело. Убегайте через подвал. Если террорист очнулся, сумейте воспользоваться баллончиком!

– Да почему бы вам не сообщить о незащищенном подвале спецназу или кому там, группе «Альфа», «Бета», «Гамма»? – потрясая кулаками перед лицом надменного фанфарона, шипела Люша.

Дедим снова лучезарно улыбнулся и схватил ее кулачки своей рукой:

– А вы мне в самом деле нравитесь, коллега! Жаль, имени своего так и не назвали. Впрочем, Гамма вам очень подходит.

– Я Юлия! Юлия Шатова! – выдернула свои руки из цепких пальцев детектива Люша. – И вы мне СОВСЕМ не нравитесь, хоть я и запомнила ваше имя, Денис. – Юлия отвернулась, так как врать, глядя в глаза человеку, она не умела.

– Так вот, Юлия, – серьезно сказал Дедим, вновь вернув взгляду и голосу стали. – В заложниках моя сестра, и возможный организатор этого захвата прекрасно о ней осведомлен. Рисковать ее жизнью я не могу и не хочу. Так что никаких «Альф», бегущих через подвал, когда на втором этаже могут в полторы минуты быть в упор расстреляны пять десятков человек, и первой из них – моя родная сестра, я не допущу. Тут нужно действовать иначе…

Заложников загнали на второй этаж, в актовый зал. Действия террористов были слаженны и четки. Семь юнцов снова взяли в кольцо людей, сбитых в кучу около сцены. У дверей зала встала Асенька и высоченный боец с внешностью фотомодели. Он сверкал белозубой улыбкой и демонстрировал безупречный загар холеного лица. Килька, «державший» вместе с Веселом правый край заложников, возненавидел этого американского выскочку более других «чужаков», на которых даже армейская одежда сидела как парадная форма для показушной фотографии. Килька посмотрел на Аркана, стоящего на левом краю, рядом с чернявым «чужаком», и понял, что думают они примерно об одном и том же.

«Где Отец? Почему ни словом не обмолвился о том, что их ждет на самом деле? И каких сюрпризов еще ждать?» Предчувствие катастрофы накатило огненной волной, «Калашников» в руках задрожал, и Килька на мгновение опустил оружие. Он тут же поймал хищный взгляд Николая Николаевича. Глаза «старшего официанта» были красны и, как показалось Третьему, безумны. Он пристально наблюдал за оцепеневшими от страха людьми, прохаживаясь от одного края сцены к другому, и вдруг рявкнул:

– Сидеть!

Большинство тут же повалилось на паркетный пол. Но один из Депутатов – тот, который прислал фотографию генералу, неожиданно рванулся вперед:

– Довольно-о! – командным баритоном взревел он. – Мы требуем встречи с главным организатором этого бедлама! Идиотского фарса, который будет пресечен через считаные минуты группами «Альфа» и «Вымпел», неужели это непонятно?!

Николай Николаевич расплылся в улыбке, глаза его приобрели вполне дружелюбное выражение. Он подошел к смельчаку, поднял руку и слегка махнул ладонью. Раздались четыре автоматные очереди в потолок. Стреляли «чужаки», так как Волки не были готовы к подобным командам. С потолка сорвался и вдребезги разбился об пол огромный плафон. Благо, Катерину дернул в центр кучи Онежский, и люстра не задела ее. Но прошлась по плечу Бени, который и в толпе умудрялся держаться особняком. Поэт охнул и схватился за руку. Рев людей потряс стены. Когда в зале воцарилось настороженное молчание, вновь заговорил Николай Николаевич. Он, посмеиваясь, стряхивал с головы деревянную труху, которая струйкой высыпалась из дыры в потолке.

– А вот теперь, господа законодатели и прочие деятели искусств, я попрошу вашего почтеннейшего внимания. Первое и главное! Подчинение командам и спокойное поведение. Зачем нам жертвы и прочие ужасы? У нас есть некоторые требования к руководству этой страны. Надеюсь, оно проявит заботу о славных гражданах своей Родины, любящих поэзию, и не будет тянуть с решением.

Вкрадчивую речь прервал громкий выкрик:

– Туалет! Женщине нужен туалет и немедленная врачебная помощь! – требовала Ирма Андреевна, которая поддерживала голову теряющей сознание Рыжей. Актриса не могла избавиться от гадкого чувства невольной вины за случившееся. Она не испытывала и тени страха перед этими сумасшедшими людьми и их оружием. Ирма Андреевна с поражавшей ее саму твердостью осознавала, что не боится смерти. Она свято верила в то, что предначертанного не миновать. Солнцева думала лишь о муже и дочери. И очень жалела несчастных, попавших на этот поэтический вечер ужасов.

– Милая госпожа Солнцева! Вы, конечно, чудесная ведущая и всякое такое, но отныне сценарий составляется без вашего участия. В туалет господ будут сопровождать по одному, – с поклоном к ней обратился Николай Николаевич.

– А врач?! Вы же видите, что Бенедикт Дыков нуждается в помощи и эта девушка нездорова.

Николай Николаевич что-то сказал в потайной микрофон, и в зал стремительно вошел еще один боевик с упаковкой минеральной воды. Он откупорил одну из бутылок и протянул ее Солнцевой. Тут же к нему стали протягивать руки и другие заложники.

– Спокойно, господа! По очереди. А вы что же, господин Дыков, серьезно ранены осветительным прибором? – хмыкнул командир боевиков, глядя на Беню, сидящего на полу и держащегося за плечо.

– Да уж постараюсь не помереть, не надейтесь. Лучше побеспокойтесь о жизни раненого Олигарха М. За этот «базар» вам придется отвечать по полной программе. Это уж к гадалке не ходи.

– Заткнись! Ни слова больше, если не хочешь распрощаться и со второй рукой! – нацелил пистолет на журналиста Николай Николаевич.

– А я и с первой рукой проблем не испытываю. Так, мяско пощипывает… – вызывающе вскинул голову «человек-пароход». Но его с силой ткнул в ногу Министр, прошипев:

– Молчите, вы не на митинге! Зачем дразнить параноика?

Впрочем, «параноику» Николаю Николаевичу, известному в криминальных кругах под кличкой Свищ, было не до препирательств с бесстрашными заложниками. Он получил команду от Пал-Пала немедленно идти в студию, где находились Гладкая и Крофт. Выбегая из двери, Свищ жестом приказал Асеньке занять его место у сцены.

Асенька, подойдя к пленникам, взвизгнула, вскидывая браунинг:

– Ни одного лишнего слова! Для вас отныне существует лишь два глагола – пить и писать.

– Глагола, мать честная! Грамотная какая, – закрыв глаза и утирая платком испарину со лба, высказалась опрометчиво громко актриса Пучкова. Она растерянно оглянулась, услышав после короткого хлопка грохот разбившегося вазона, украшавшего сцену. Пуля пролетела аккурат над головой народной артистки. Ее соседка – Певица, обхватив голову своей Дочери, истошно завизжала.

– Последнее предупреждение для самых ту пых, – прошипела Асенька. – Бить без промаха – моя профессия.

Дедим, прислушиваясь к тому, что происходит наверху, по привычке полез за сигаретами в карман, но одернул себя.

– Думаю, пора! Когда они усмирят людей, у них появится время на мои… наши поиски. Главное сейчас – найти вторую лестницу в этом доме, которая на одном плане указана, а на двух других начисто отсутствует. Эта интернет-свалка слишком часто подводит.

– Не знаю, о какой лестнице речь, но я вам и без плана скажу, что по всему торцу дома, вдоль которого я шла, ища лазейку, идет пожарная лестница. Где она начинается? На первом этаже, слева от холла, видимо… И значит, там должен быть какой-то коридорчик с выходом на эту самую лестницу, – пыталась мысленно сориентироваться Люша.

– Знаете что, Юлия? – сказал, решительно выдохнув, Дед им. – Я дам вам пистолет! Оставить напарника безоружным просто нечестно.

И он протянул ей «Макарова», вынутого мгновенным жестом из-за пазухи.

– Спасибо, что не парабеллум, уважаемый Остап Ибрагимович, – ехидно поддела Люша сыщика, с опаской принимая оружие.

Дедим реплику принял и парировал другой цитатой из «Двенадцати стульев»:

– Да уж, лед тронулся, господа присяжные заседатели!

В этот момент в подвале раздался грохот. В железную дверь начал дубасить очнувшийся террорист. Дедим метнулся к двери, хватая ключ, брошенный ему Шатовой. Она поняла указующий жест детектива и встала у подножия лестницы, готовая принять во всеоружии «гостей» сверху. Но, видимо, крики заложников и ситуация во дворе, который уже был в плотном кольце спецназа, не давали бандитам возможности расслышать звуки снизу.

Приоткрыв дверь в подвал, Димитриев ударом ноги опрокинул террориста и выпадом в скулу отправил его в нокаут. Еще раз хорошенько пройдясь кулаком по его голове, Дедим вытащил ремень из штанов бандита, скрутил ему руки. Концы ремня привязал к трубе. Валявшуюся на полу бандану всунул громиле в рот. Заперев дверь, сыщик помедлил пару мгновений, а затем вынул из кармашка айфон и набрал номер своего бывшего начальника, полковника Оробцова.

– Петр Петрович! Это Денис Димитриев. Я звоню из здания института на улице Замазина… Да, как всегда в нужном месте в нужное время… Да, снова везение… Никакой достоверной информации. Но предполагаемый мной организатор – Грунов, охранник Гладкой. Точной цифрой бойцов не обладаю. Более того, самого захвата не видел, укрылся в подвале. Один боевик мной обезврежен, оружие его у меня. Да, проникновение через подвал возможно, но… – голос Дедима прервался. – В заложниках моя сестра… Хочу попытаться проникнуть в возможный штаб террористов, который, по некоторым признакам, находится на верхнем этаже. Если выберусь на пожарную лестницу в торце дома – прикроете?.. И еще! Со мной случайно оказалась одна женщина. Впрочем, на нее, похоже, можно положиться. В любом случае бросить я ее не могу… Да… Есть!

Полковник Оробцов отсоединился и внимательно посмотрел на своего шефа, генерала Смелова, в кабинете которого находился во время разговора с Дедимом. Начальник и подчиненный представляли собой разительный контраст. В отличие от крупного и значительного генерала полковник был худ и суетлив. Его тонкие руки, узкое лицо, светлые глаза находились в постоянном движении. Оробцов сделал телефон на громкую связь, когда общался с Димитриевым, так что Иван Иванович, пять минут назад прибывший в свой кабинет и только начавший изучать список охранников Гладкой, слышал разговор до единого слова. Полковник знал, что первым должен высказаться генерал. Так было принято. Иван Иванович, почесав кустистую бровь и пожевав губами, – жест, выдававший предельное волнение, спросил, глядя испытующе на подчиненного:

– Насколько можно доверять этому Димитриеву? Он уволился, насколько я помню, по формальной причине. В чем была суть? И почему вокруг него бывает шумиха в прессе? Гений сыска нашего века? – хмыкнул генерал.

Полковник заерзал на стуле:

– Он индивидуалист, чистоплюй. Ушел в коммерцию. В смысле в частный сыск. А причина… да никакой – собственное желание. Не такой уж редкий случай. И сыщик, уверяю вас, самый заурядный. Все остальное – пустая шумиха, как вы справедливо выразились.

– Словом, вы ему не очень доверяете.

Генерал сделал ударение на слове «очень».

– Вы о возможной связи Дедима… в смысле Димитриева с террористами?! – искренне изумился Оробцов.

Смелов отмахнулся.

– Я о том, что он напортачит там, и получим мы полсотни человек российской элиты с простреленными… – генерал не договорил, снова махнув рукой.

– Не приведи Господи, конечно.

– Он профессиональный спецназовец. Если сможет хоть какое-то время передавать сведения из центра захвата – честь и хвала, как говорится. Но… я думаю, он обречен, Иван Иванович.

– Короче, прикрывайте его и загадочную мадам, если и в самом деле полезут на стену, а там уж… да… – Генерал поднялся из-за стола и начал ходить по кабинету.

В этот момент на столе зазвонил стационарный телефон. Министерский.

Генерал выслушал короткую речь начальника и, сказав: «Слушаюсь!», положил трубку.

– Ну вот и все! Отбой, Петр Петрович. ФСБ начинает подготовку к операции и ведет переговоры с террористами. Скажи этому гению, пусть уходит через подвал, пока не поздно.

Оробцов попытался дозвониться до Дедима, но тот уже отключил телефон.

Когда сыщик появился рядом с Люшей, она увидела, что он предельно сосредоточен и будто напружинен.

– Ну что, Юля, время! – сказал Дедим, сжимая «Калашников» двумя руками.

– Оружие вот так, обеими руками держите перед собой, но вперед не лезьте, будьте все время за моей спиной. И выключите мобильный! Станет весело, если он в самый ответственный момент запиликает… Я, кстати, все же звякнул одному полковнику, когда успокоил нашего бунтаря в бандане. Обидно будет, если нас «снимут» со стены свои. А так, Бог даст, прикроют.

Поднявшись по лестнице и выглянув в холл, Димитриев увидел, что боевик, стоявший ранее у них на пути, находится около высоких окон в холле вместе с двумя другими бандитами-секьюрити, которые теперь обороняли здание. Сделав уродливые пробоины в стеклах, они держали под прицелом двор, чтобы в любой момент пустить оружие в ход против полицейских.

На втором этаже раздались автоматные очереди, после которых что-то оглушительно грохнуло и забренчало: это разбилась люстра. Боевики, дежурившие у окон, стали справляться по рации, нужна ли помощь. В ответ их так обложили, что они приникли к стеклам.

Тут-то Дедим с Люшей и воспользовались подходящей минутой. Сверху раздавались шаги, выкрики и ругань, которые явились отличным шумовым фоном, чтобы сыщики проскользнули за спинами боевиков в коридор, ведущий налево. Он оказался очень коротким – справа и слева по одному маленькому классу для семинарских занятий, а впереди – удача! – и в самом деле виднелась узкая застекленная дверца на пожарный балкон. Сыщик дернул дверь, но она была заперта.

– Это чтобы студенты благополучно сгорели заживо? – буркнул Дед им.

– Чтобы курить не вздумали на балконе, – тихо парировала реалистка Шатова. После чего, едва не всунув нос между створками двери, прошептала на ухо Дедиму:

– Она открыта. Просто к новому учебному году ее покрасили, и створки прилипли одна к другой намертво. У меня так на даче было. Но если дернуть очень сильно, грохот выйдет немаленький…

Дедим странным, как показалось Люше, раздосадованным взглядом смерил коллегу и шепнул в ответ:

– Подождем…

Ждать пришлось не более минуты. Сверху снова что-то загрохотало, а на улице, к вящей радости сыщиков, сработала автомобильная сигнализация. Тут-то Дедим и дернул ручку двери изо всех сил, и створка, хрустнув, подалась.

Небольшая студия на третьем этаже, где террористы удерживали «вип-заложников» – Марту Гладкую, Дориана Крофта и Алину Вятскую, служила институту художественной мастерской. Вдоль стен стояли мольберты с прикрепленными листами, на которых были похожие изображения: кувшин, накрытый полотенцем, половинка украинской паляницы и граненый стакан, служащий вазочкой для колосков пшеницы. Заложники сидели на стульях в центре студии под прицелом вызванного Свища, имея возможность лицезреть работы студентов. Марта Матвеевна, несмотря на панику и гнев, который она уже в должной мере излила на «убийцу, предателя и мерзавца» Пал-Пала, даже шепнула Алине:

– Третий справа натюрморт очень хорош.

Пресс-секретарь в очередной раз подивилась выдержке и чувству юмора своей благодетельницы, которая в любой ситуации умудрялась не только не терять присутствия духа, но и внушать спокойствие близким ей людям.

В отличие от миллиардерши голливудский актер был до предела взвинчен, порывался вскакивать со стула и беспрестанно требовал то американского консула, то посла, то телефонного разговора с самим президентом.

Когда в студию вошел Грунов, Крофт чуть не схватил его за грудки, но был сбит с ног Свищом. Пал-Пал приказал подчиненному встать у двери, а сам, услужливо подставив Лейтенанту Смерч стул и протянув бутылку минералки, сказал ласковым тоном по-английски:

– Господин Крофт, если вы не ведете себя умно, я нуждаюсь просить нашего врача дать вам психотроп. Очень сильный психотроп для покоя. Доктор свободен – он делал первую помощь олигарху. Не надо примеривать русского финансиста, который, наверно, не пишет сейчас правой рукой.

– Змею, анаконду пригрела… – прошептала, сокрушенно кивая головой, Марта Матвеевна. На ее реплику Пал-Пал не отреагировал.

Крофт же, напившись воды и откинувшись на стуле, сказал с презрением:

– У вас отвратительный английский! Вы приезжаете в нашу страну и, даже не научившись говорить, получаете хорошее жилье и работу, чтобы в ответ всадить нож в спину американцам, которых продолжаете ненавидеть!

– А вот это ложь! – Пал-Пал нагнулся к лицу Крофта, окатив его такой клокочущей яростью, что актер зажмурился.

– Переводи ему, Алина! – крикнул он Вятской. Обернувшись к актеру и уже вполне взяв себя в руки, сказал: – Я благодарен вашей стране. У меня счеты к СВОЕЙ. Лживой и преступной России. И сейчас вы об этом узнаете подробно. Алина, будешь переводить каждое слово моего телефонного разговора! Думаю, глава Совета по противодействию терроризму и экстремизму при силовых структурах России – достаточная величина, чтобы выслушать нас и повлиять на принятие здравого решения.

И Пал-Пал действительно позвонил Главному контртеррористу России Глебу Глебовичу Крутому, которого лет тридцать назад знал лично, так как проходил под его началом срочную службу в армии. В Афганистане.

Генерал Крутой находился в своем кабинете, приехав по тревоге из-за событий на улице Замазина. В эти минуты он как раз говорил по телефону с главой ФСБ. Увидев, что на его личном мобильном высветился незнакомый московский номер, разговора не прервал, но, повесив трубку, тут же вызвал помощника:

– Проверь, что за телефон, – попросил он подчиненного, протягивая аппарат.

Глеб Глебович выглядел значительно старше своих пятидесяти пяти лет. Со времен службы в десанте существенно раздался вширь, обрюзг, впрочем, выправки и нахрапа не потерял. Он был коренаст, отличался громоподобным голосом и взрывным темпераментом, но эмоциям редко давал волю. В этом не было нужды, так как подчиненные ловили каждый жест, взгляд и интонацию генерала, которому очень подходила собственная фамилия.

Помощник влетел в кабинет через минуту, едва не крича:

– Это улица Замазина, институт! Они выходят на связь!

Крутой мгновенно взялся за трубку, приказав вызвать в кабинет еще нескольких помощников, а сам разговор, естественно, записывать…

Грунов сидел спиной к заложникам и неотрывно смотрел на стационарный телефон, находящийся на письменном столе. Он был уверен, что Крутой перезвонит. Когда раздалась нежная трель, Пал-Пал взял с улыбкой трубку и напевным голосом поприветствовал бывшего прапорщика.

– Здравствуйте, Глеб Глебович. Сержант Грунов у аппарата.

Генерал заговорил после небольшой паузы:

– Ну, здравия я тебе, пожалуй, желать не буду, а сразу спрошу: все ли заложники живы и здоровы?

– Без сомнения. Обеспечены водой и даже медицинской помощью.

– Ну, и чего ради эта бойня? Два полицейских, три телохранителя, раненые гаишники… Ты обречен, Грунов.

– Ну, это спорное утверждение, хотя с вашими регалиями только так и должно вести беседы с выродками-террористами, пользуясь газетной терминологией. А насчет целей… Она одна. И вы ее знаете.

От неожиданности Крутой не сразу сообразил, как реагировать, и потому повисла пауза. Грохнув кулаком по столу, Глеб Глебович, едва сдерживаясь, процедил:

– Так, «вечер перестает быть томным». Жду короткого и ясного изложения требований.

– Мы с моими товарищами хотим того же, чего хотели когда-то и вы, товарищ генерал. Впрочем, тогда вы были прапорщиком. И очень неплохим, надо сказать.

– Еще короче! – взревел генерал.

– Помнится, и вы хотели поквитаться с этой страной. Отомстить за кровь наших товарищей, слезы их матерей, изломанные судьбы. Ничего ведь не изменилось? В чеченскую мясорубку попали бесправные мальчишки из простых семей, а ВАШИ детки и детки тех, кто пришел сюда изображать любовь к поэзии, пристроились и жируют. Жалкая прослоечка, пляшущая на теле нищей, спившейся, бесправной страны! И эта страна в лице МОИХ мальчишек говорит вам: хватит! Мы не шакалы, подбирающие объедки после кутежей зажравшихся волков. Мы сами – сила и власть. И демонстрируем ее всему миру!

Крутой обвел тяжелым взглядом своих замов, которые сидели, потупив глаза и, с силой откашлявшись, заговорил громким командным голосом:

– Не родился еще на свет террорист, который бы не прикрывался треском таких вот красивых и вроде бы справедливых фраз. Но за твоим гуманизмом на крови и насилии ничего не стоит, кроме ненависти и психопатичной жажды славы. Или власти. Или денег. А может, и того и другого вместе?! А, Пал-Пал?!.. И еще вот что я тебе скажу, бывший сержант ВДВ, звание которого ты испоганил и осквернил, – генерал взял значительную паузу. —

Ни ТОЙ, ни ЭТОЙ стране я никогда не хотел мстить – это слово лишено для меня смысла и правды. Я офицер и могу только служить! Понял ты, отморозок?! – Крутой взревел так громко, что графин на его столе задребезжал.

Пал-Пал отдернул трубку от уха.

– Не смейте так говорить со мной! – прошипел он. – Сила все же на моей стороне, – он махнул рукой Николаю Николаевичу, и тот, подойдя к Крофту, дал ему небольшую затрещину. Актер дико закричал, ругаясь последними английскими словами.

Услышав крики, Крутой заговорил спокойнее:

– Довольно, Грунов, тема мести и наказания мне понятна. Можешь считать, что ты достиг задуманного, показал силу и власть. Вся мировая пресса у твоих ног. В историю ты уже попал. Или вляпался, если точнее. Теперь ты отпустишь людей?

В ответ Пал-Пал захохотал:

– Экий вы быстрый, генерал. Вам знакома формулировка «возмещение морального ущерба»?

– Да какой ущерб, Паша? – устало спросил Крутой. – Умотал из страны, живешь – не тужишь. Даже машинки спортивные коллекционируешь, значит, с деньгами и карьерой все в порядке, чего тебе не хватает?!

– Миллиарда долларов, Глеб Глебович. Одного миллиарда… И за Пашу искреннее спасибо, – кротко отозвался Пал-Пал.

В трубке повисло молчание, а Марта Матвеевна, всплеснув руками, привстала и, задыхаясь, выкрикнула:

– Ворюг! Да он простой ворюг!

Тут она повалилась назад, хватаясь за сердце. Алина, бросив Крофта, которому переводила слова Пал-Пала, подхватила миллиардершу, а Свищ протянул ей бутылку воды.

– Я свяжусь с вами, Глеб Глебович, позднее. Понимаю, что требуется время на принятие положительного решения. – Голос Пал-Пала снова стал елейным.

– Россия никогда не идет на уступки террористам. Разве ты не изучал этот вопрос? – процедил Крутой, когда в его кабинете улеглось оживление: заместители шепотом, но эмоционально стали обсуждать ситуацию.

– Исключение подтверждает правило, товарищ генерал, – жестко сказал глава бандитов и бросил трубку.

– Ну, пока вот так… – посмотрел он на полуобморочную Марту Матвеевну и беспардонно подмигнул ей.

«До чего же быстро человек адаптируется к любым, самым невероятным условиям», – думала Ирма Солнцева, сидя на полу и поглаживая голову гламурной Блондинки, которая, плача, положила ее на колени источавшей спокойствие актрисы. Спесь и агрессия быстро слетели с девчонки, в которую превратилась светская львица. С расцарапанными коленками, растертой по лицу косметикой и колтуном на голове вместо утренней укладки «от кутюр», Блондинка тихонько всхлипывала и поминала то не кормленную дома кошку, то родителей, с которыми она так и не помирилась за лето и осень. Ее Рыжая подруга задремала, успокоившись в руках Дизайнера, который держался на редкость мужественно и по-отечески охранял сон измученной токсикозом и ужасом девушки.

В актовом зале после ухода Николая Николаевича воцарилась обреченная апатия. Измученные напряжением люди растягивались на полу, закрывали глаза, натягивали на головы пиджаки и шали. Некоторые старались прижаться теснее друг к другу, завязывая негромкие беседы. Экономист и вовсе смачно всхрапнул из-под газеты «Коммерсант», которую он достал из кармана и накрылся ею как одеялом. В газете размещалась его огромная статья, предрекавшая России временные трудности с производством, после которых должен начаться неуклонный рост. За статью Экономисту было стыдно, но он давно вступил в большую игру и менять политическое поле был не в силах. Впрочем, сегодняшние события могли стать отправной точкой для его решительной ориентации на бескомпромиссность. Задремывая, он как раз выстраивал фразу о «поворотных моментах в судьбе» и о том, что «совсем неожиданно беда может дать шанс второго рождения».

То и дело кто-то поднимал руку, и Асенька или боец у двери выводили женщин и мужчин в туалет. В кабинках заложникам засиживаться запрещали. Впрочем, обращались с бомондом корректно и как-то все менее заинтересованно, храня бдительность будто машинально.

– Что-то у них пошло не так. Вон как эта мегера задумчиво выхаживает, опустив свою пушку. Да и парни все сникли, – сказал Онежский Катерине, которая сидела с ним на полу прямо и напряженно. В ее глазах стояли слезы.

– Они убили Дениса. Возможно, и он смог ответить им, прежде чем… – Катя закрылась руками и, мелко вздрагивая, повалилась в объятия фотографа. «Бульдожка» стал ее покачивать, шепча в ухо:

– Только не поддаваться панике, Эльвира. Только не совершать резких движений. По всем признакам идут переговоры. И, видимо, не так успешно, как хотелось бы. А может, и вправду ваш братец завладел оружием или что-то в этом роде, и теперь мешает сволочам.

– Евгений, я вовсе не Эльвира, я Катя! И Денис, конечно, мешает сволочам. Это его профессия.

– Ну вот видите, как славно. Особенно то, что вы Катюша, – отцовским жестом вытер глаза журналистке Онежский и заставил ее высморкаться в свой широкий платок.

К Онежскому наклонился Министр, мужчина средних лет и незапоминающейся наружности, который перекатывал таблетку валидола во рту:

– Знаете, мне кажется, наступает момент пресловутого «стокгольмского синдрома», когда узники проникаются симпатией и доверием к террористам и ждут от них милости, как от отцов родных. Мне вот уже симпатичен тот паренек, который курит, сидя у батареи, положив автомат на колени. У него совершенно несчастный вид.

– Да, пожалуй, он чувствует здесь себя не в своей тарелке, – пригляделся Онежский к Кильке.

– Зато те, кто в банданах и с жвачками, совершеннейшие отморозки. Наши… – Министр смутился. – В смысле более русопятые – как-то почеловечней. Вам не кажется, Бенедикт? – обратился Министр к Бене, который вздрогнул, разбудив тем самым себя, и застонал, потрогав раненую руку.

– В сортах дерьма не разбираюсь, – сказал он, отворачиваясь от Министра и устраивая поудобнее больную руку.

– Спокойной ночи, – поджав губки, процедил представитель исполнительной власти и тоже попытался принять комфортное положение на жестком полу.

Бойцы после ухода свирепого Николая Николаевича расслабились едва ли не больше заложников.

Сначала они опустили оружие, потом начали переговариваться, а затем и вовсе разбрелись по залу, видя, что основная масса измотанных напряжением людей представляет собой сонное царство.

«Чужаки» уселись в центре зала, курили и громко разговаривали по-английски. То и дело они показывали пальцем в кого-нибудь из заложников и начинали гоготать.

– В страшном сне представить не мог, что буду бесплатно забавлять банду убийц, – с праведной слезой в голосе сказал Комик, которого обмахивала платочком жена.