Текст книги "Пурпурная Лилия, или Сломай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 3.4

Слова полились рекой. Я кратко, но с чувством рассказывала о случившемся. Отец внимательно слушал и с каждой минутой всё больше мрачнел.

– Об извинениях не может быть и речи, – вынес вердикт, когда я закончила.

– Я согласна на сканирование памяти…

– Зато герцог Джаренни категорически против.

– Это его проблемы! – возмутилась. – Я имею право настаивать на проверке и предъявить свою память в качестве доказательств. Он оклеветал меня, заявив о нападении…

– Адриана действительно избили. Но я полагаю, это сделал сам герцог. У старшего Джаренни тяжёлая рука и дурной нрав.

– Но у меня есть свидетели! Городская стража видела…

– Адриан этого не отрицает, но утверждает, что ты настигла его позже и жестоко избила, – отец призвал. – Если верить показаниям, его спасло лишь наличие портального амулета. Якобы, он сумел вырваться и переместиться в особняк.

– Это же бред! Время шло на секунды и я сразу помчалась в госпиталь. Меня видел главный целитель и герцог Лаора. А затем я выполняла поручение декана…

– Рей, я всё понимаю, но расследование займёт много времени, и твою четвёрку отстранят от участия в турнире академий. Вы потеряете баллы и возможность выбрать распределение.

Я до боли прикусила губу. Это и вправду серьёзный удар, особенно, по членам моей команды. Двое из них были простолюдинами, и если нам назначат штрафные баллы, Ойгена и Джессику отчислят, несмотря на безупречную успеваемость и былые заслуги перед академией.

Правила Самоцветов беспощадны к магам из низов. Даже к гениальным.

– Лейк настойчиво предлагает свою помощь. Говорит, что может убедить Джаренни подписать мировую и без официальных извинений, но я ему не доверяю, – продолжил отец. – И если четвёрка Адриана действительно издевались над морфалом, нельзя допустить, чтобы они продолжили обучение в Рубине. Эта погань не достойна носить звание Алых паладинов и защитников Элинвара. Но если бросишь им обычный вызов, пока их вина не доказана, они могут выставить замену.

– Алый Рыцарь… – поморщилась.

Непобедимый берсерк, обладающий практически абсолютной магической устойчивостью. Цепной пёс и личное чудовище старшего Джаренни.

Против него у меня не будет шансов, даже если выйдем всей четвёркой. Нас просто переломают как в мясорубке и закопают под песками арены.

– Выход есть? – нетерпеливо уточнила.

– Суд Чести. Отказаться они не смогут, но в тоже время лишатся права выставить замену. А ты в случае победы сможешь выбрать для них наказание и требовать отчисления, без шанса поступить в другой Самоцвет, – пояснил отец, – но учти, тебя ждёт бой без правил. Придётся сражаться не по законам турнира, когда магам запрещено использовать калечащие и смертоносные плетения.

– Я знаю, – кивнула.

Не совсем то, на что я рассчитывала. Но в любом случае лучше, чем терпеть побои от Рыцаря.

Мы будем биться под специальным куполом. Его магия не позволит никому умереть, хотя от серьёзных ран не защитит.

Они – боевые маги. Толку, что первокурсники. В условиях реального боя у них огромное преимущество. Ударная сила наших плетений несопоставима, к тому же, их будет четверо.

Сегодня я застала их врасплох, на моей стороне был эффект неожиданности.

А впрочем… Есть у меня ещё козырь!

За годы обучения я разработала несколько уникальных плетений, способных пробивать любые щиты. Именно они помогли мне быстро нейтрализовать защитные амулеты Джаренни и его друзей. Они же выручат и на Суде Чести.

– Я согласна. Но мне нужно потренироваться и отработать несколько тактик. Поможешь?

– Разумеется, – усмехнулся отец. – Если с этим закончили, я хотел бы обсудить твою ситуацию с Лейком. Ты всерьёз настроена разорвать помолвку?

ГЛАВА 3.5

– Ты ведь сам учил не давать второго шанса, – тяжело вздохнула.

Этот совет имел богатую историю.

Отец был не просто командиром, но и создателем Ордена Жнецов смерти. Он разработал уникальную систему сложнейших тренировок, позволяющих выработать абсолютную устойчивость к губительной магии Хаоса.

Его и тех, кто последовал за ним, вначале называли смертниками и безумцами. Ведь во время прорывов чудовищ они входили прямо в Раскол. Расчищали подходы к порталу, чтобы другие маги сумели закрыть его.

Жнецы удерживали орду безумных тварей, принимая основной удар на себя и не позволяя монстрам вырваться наружу. Каждый раз они шли на смерть, и шансы на успех напрямую зависели от того, как сработает каждый маг из отряда.

Они должны были сражаться единым фронтом, прикрывая и страхуя друг друга. Одна ошибка, одно предательство могли стоить жизни всем. А смерть, как известно, не дает второго шанса.

Поэтому отец и учил не подпускать близко тех, с кем ты не готов войти даже в Раскол. И никогда не прощать предательства.

Тот, кто хоть раз поставил свою шкуру выше других, не заслуживает доверия.

– Лейк… поступил чудовищно, – добавила, задумчиво покрутив в руках опустевшую чашку, – я смогу этого ни забыть, ни простить. Хотя… чувствую себя странно. Мне противно от его поступка, но не больно от расставания. А ведь я была уверена, что люблю его! Верила в это…

– Скажу больше, ты заставила поверить в это даже меня, – скривился отец.

Он не переносил Вальтера, но никогда не распространялся о причинах. А может я просто не была готова услышать правду?

– Вальтер будто в один миг изменился. Кажется, что раньше я знала другого мужчину…

– Рей, знаешь, как его называют Жнецы и Ловчие? – неожиданно спросил отец.

– Алмазный рыцарь, – нахмурилась, припоминая его прозвища, – Белый Страж…

– Гадюка победы. И слова: где Лейк, там победа – они не про героизм. Они о его умении проползать туда, где побеждают.

– Но он же не раз вёл паладинов в бой! – опешила. – Его отряды прошли саму Бездну…

– Вальтер превосходный мечник, отличный стратег и очень сильный маг, не спорю. Он действительно не раз использовал ауру и это помогало армии в целом, но он всегда БРОСАЛ людей в бой, а не вёл за собой, – жестко припечатал отец. – Вальтер никогда сам не оказывался в мясорубке. В отличие от меня или того же Лаоры, который всегда был впереди своих людей, Лейк безошибочно чувствовал места, где можно появиться красиво. Порубить более слабых врагов, не замарав сияющие доспехи и не угодив в ловушку. На войне он всегда приходит побеждать, но платит за это чужой кровью и жизнью.

– Я… – осеклась, чувствуя, как к горлу подступила тошнота. – Почему… почему ты не рассказал раньше?!

– А ты бы стала слушать? Тебе было четырнадцать, когда вы встретились. Герой войны, рыцарь в сверкающих доспехах, он был увешан орденами как дворняга репейником, – отец брезгливо поморщился. – Ты была очарована им, угрожала уйти из дома, если я не благословлю вашу помолвку.

Я сконфуженно втянула голову в плечи. Не знаю, чем тогда думала, но скандал помнила и сейчас было очень стыдно. Впрочем… Теперь не исключала, что Лейк воспользовался моей уязвимостью и пришиб аурой.

Сломать защиту ребёнка несложно, я тогда мало что умела. А Лейк, как оказалось, тварь без совести и принципов…

– Я знал, что эта гадюка однажды оступится и всё же сверкнет клыками, и ждал, пока ты увидишь его истинное лицо, – горько усмехнулся отец.

– Он не ожидал моей просьбы о помощи, – задумчиво протянула, – и просто не успел натянуть маску.

Лейк всегда сам назначал встречи. Приходил с цветами и дорогими подарками, рассыпался в комплиментах, угождал в каждой мелочи. У нас не было ни единого повода повздорить. Поэтому я ни разу не видела его настоящего лица.

– Я абсолютно точно хочу разорвать помолвку, – решительно произнесла.

– Хорошо, – отец облегченно выдохнул. – Знай, что я полностью на твоей стороне. Проблемы с храмом и императором беру на себя. Кстати, от Дамира уже поступило предложение?

– Что? – от неожиданности едва не выронила чашку. – О чём ты?

– Хочешь сказать, что Дамир увидел тебя и не влюбился с первого взгляда? – он удивленно вскинул брови. – Ослеп, что ли…

– Отец! – охнула, не сразу сообразив, что он шутит.

– Ладно, ладно, не вмешиваюсь, – примирительно поднял руки, – но если что, кандидатура Лаоры в приоритете и обсуждению не подлежит… – наткнувшись на мой суровый взгляд, он подмигнул мне и поднялся из кресла. – Пойдём, посмотрим на твоего морфала и немного потренируемся. Тебе ведь скоро возвращаться в Аметист?

– У меня ещё есть чуть больше часа.

– Отлично. Успею показать парочку приёмов, – в синих глазах вспыхнуло зловещее пламя, и я в очередной раз порадовалась, что он на моей стороне.

А вот команде Джарени придётся несладко. Я сделаю всё, чтобы с арены этих подонков вынесли на совке в виде пепла!

ГЛАВА 4: На острие Раскола

На следующее утро, на подлёте к Аметисту

В академии царил хаос, а мой коммуникатор разрывался от писем и звонков.

Во время тренировки с отцом, со мной связался декан Тейви. Уточнил, готова ли я идти до конца и выдвинуть ответные обвинения команде Джаренни. Убедившись, что я не отступлю, он выслал Рубину вызов на Суд чести от имени всего Аметиста.

Наш ректор господин Вэй Шу поддержал это решение. А заодно пообещал поднять на Совете вопрос, чтобы за подобное поведение адептов исключали и лишали права поступления в другую академию.

Пока в Самоцветном кодексе не было такого пункта. Просто никому не приходило в голову, что адепты могут использовать магию для издевательств над слабыми. Но в целом, это мало чем не отличалось от правила – не применять калечащие плетения на других командах.

Единственная лазейка таилась в слове «команда».

Хель не адептка, а низший оборотень. Существо, у которого в Эленваре прав меньше, чем у животного.

С этим тоже нужно было что-то делать, да только из-за долгой болезни и смерти старого императора вопрос о морфалах постоянно откладывался. А у его сына, недавно принявшего власть, хватало и других срочных дел.

Тяжело вздохнув, вновь взглянула на коммуникатор.

Суд чести – огромное событие. Уведомление о моём вызове сразу разлетелось всем адептам и преподавателям Аметиста, а затем и по другим академиям.

Ректор порекомендовал мне переночевать дома и не появляться в общежитии до утра. Пока не пройдёт первый шквал скандала, но к утру шумиха лишь набрала обороты.

Газеты мигом подхватили новость и наперебой выпускали статьи, жонглируя сплетнями и выставляя меня то героиней, спасшей несчастного морфала, то ненормальной, напавшей на ни в чём не повинного мага.

Вторых статей оказалось в разы больше. Заголовки: «менталист поколотил боевика», выглядели куда привлекательнее. И чем дальше в новости, тем пикантнее были подробности.

К утру уже вовсю трубили, что я успела избить команду Джаренни, а заодно и подоспевших на подмогу стражников.

Стражники оскорбились и моментально выпустили опровержение, выдав официальные пояснения по поводу случившегося. В итоге, особо ретивые борзописцы встречали рассвет в казематах.

– Рейвен, мы ждём тебя на посадочной площадке вместе с магистром Лойгером, – увидела сообщение от Джессики. – Не переживай, всех любопытных уже разогнали. Декан обещал резать баллы тем, кто будет докучать тебе вопросами.

Хвала Богам!

Моя команда поддержала вызов, но искренне возмутилась, что я решила драться одна. Несмотря на разницу в возрасте, четверо на одного, всё же многовато. Но на моей стороне опыт и советы отца.

Благодаря тому, что я осталась дома, мы успели отработать несколько особенных защит и хитрых атакующих плетений. В академии такому не учили, эти заклинания – личные наработки Жнецов, но мы немного скорректировали их и упростили.

Работало отлично! У меня были все шансы победить.

Коммуникатор снова пискнул и на экране высветилось сообщение от Йоко Джинг – главного распорядителя боёв.

Суд чести состоится на Ночной арене через два дня, как только целители окончательно подлечат “невинно пострадавшего” младшего герцога.

ГЛАВА 4.1

Платформа задрожала и уши заложило от грохота. Мы пролетали сквозь первый защитный купол и его сканирующие щупальца скользили вокруг, считывая информацию с пропускного артефакта.

Я невольно поморщилась и магией ослабила шум. Самоцветные Академии парили над Верхним городом вместе с Алмазной резиденцией императора. По одной академии на каждом острове. Добраться до них можно только по воздуху.

Раньше использовали горгульи упряжки или ездовых виверн. Но пять лет назад выпускник Малахита Эден Джакони изобрёл летающие платформы. Они буквально разделили нашу жизнь на до и после.

Та, на которой я сейчас находилась, была экспериментальной моделью. Поэтому шумела и дрожала намного сильнее, чем экипажи для полетов по улицам. Но это всё равно лучше злобной виверны.

Платформа дрогнула в последний раз и начала снижаться. Мы успешно прошли цепь защитных плетений и дежурный дал добро на посадку.

Я с опаской выглянула в окно. Внизу было пусто, только у арки, ведущей на причальную станцию виднелась массивная фигура магистра Лойгера, нашего наставника по боевым искусствам. Рядом замерли мои друзья и члены команды.

Вдруг коммуникатор запищал и меня окатило волной дурных предчувствий. Сообщения от Вальтера я чуяла ещё до того, как открывала. От них заранее сводило зубы.

Включив экран, бегло прочитала начало. Я не ошиблась. Лейк вновь писал с нового номера. Предыдущие два я хладнокровно заблокировала.

Его послания были однотипными. Он просил прощения, клялся в вечной любви и говорил, что вчера сошёл с ума от ревности. Поэтому не контролировал флёр и вёл себя слишком грубо.

Я не верила ни единому слову и не хотела ничего слушать. Но, всё же, последнее сообщение смогло удивить.

– “Я хочу помочь морфалам”, – так оно начиналось, поэтому я открыла весь текст. – “Подниму на ближайшем заседании Совета обсуждение этой проблемы, предложу новый закон об их свободе и защите. Хочу, чтобы ты участвовала в его разработке. С моими связями мы быстро добьемся положительного результата. И прости меня за вчерашнее, мне правда очень жаль. Я люблю тебя, Рей, и не хочу потерять”.

Стало мерзко. А ещё, очень тревожно.

Он слишком сильно цеплялся за меня. Такая настойчивость откровенно пугала. И чутьё подсказывало, что дело не только в уязвленным самолюбии.

Наступление Лейка началось рано утром. На выходе из дома меня ждал курьер с роскошным букетом роз и запиской. Я не стала читать её, и даже не прикоснулась к цветам. Этот поступок лишь усилил мою неприязнь. Ведь скандалить он пришёл лично, а извинения прислал курьером.

Не зря говорят, что тьма скрывается в мелочах.

Вальтер всегда тщательно продумывал широкие жесты, но именно крохотные, незначительные, на его взгляд, детали стали для меня переломными. И даже в этом сообщении главную скрипку играли именно мелочи.

“Хочу, чтобы ты участвовала в его разработке”.

Да плевать он хотел на несчастных оборотней! Но использовал любую возможность вернуть меня. И это сообщение было не предложением, а хитрой ловушкой. Ведь он не зря упомянул о своих связях.

Между строк легко читалось: “я могу помочь или сделать так, чтобы низшие никогда не получили защиту и права”.

Вальтер шантажировал, заставляя выбирать между принципами и помощью морфалам.

ГЛАВА 4.2

Я шумно выдохнула и зажмурилась, пытаясь подавить вспышку злости.

Для менталистов яркие эмоции могут быть опасны. Мне нельзя идти на поводу, нужно держать их в узде, а это непросто.

Ярость размораживала боль, и ледяной кокон, окутавший моё сердце после того, как Лейк отказался помочь Хель, стремительно таял.

Коммуникатор снова пискнул.

– Рей, можешь не прощать меня, но помоги всё исправить.

Боль в груди стала невыносимой. Часть меня хотела поверить ему. Не ради прощения, а чтобы доказать самой себе, что все эти годы я любила не чудовище.

Я отчаянно искала в нём хоть что-то хорошее, светлое… но всё, за что цеплялась, расползалось как прогнивший саван.

– Гадюка Победы… – прошептала, сжав коммуникатор. – Ты снова приполз не спасать, а побеждать.

Я – самая выгодная партия. Что пять лет назад, когда он только вернулся с войны, что сейчас.

Наверно, сейчас ещё более выгодная…

Старый император перед смертью долго и тяжело болел, и за это время вся власть перешла в руки Совета магов, Самоцветных орденов и драконьей гвардии. Но два месяца назад на престол взошёл новый правитель – девятнадцатилетний Райан Кейлор.

Поначалу его не воспринимали всерьёз. Но Райан сумел удивить, проявив недюжинную хватку и ум. Мой отец горячо поддержал молодого Кейлора и делал всё, чтобы бразды правления всецело оказались в руках законного владыки.

А Вальтер, видимо, собрался откусить побольше от этого пирога, и с помощью нашего брака приблизиться к императору.

Впрочем, не окажись он дрянью, моя семья и даже владыка могли бы выиграть от этого союза. Лейк имел огромный вес в Совете, ведь за ним стояли боевые маги. Поэтому я сильно переживала, позволит ли Райан расторгнуть помолвку, которую благословил ещё его отец?

– Меня вызывают к декану, я не могу говорить. Но если действительно хочешь помочь, подготовь законопроект сам. У тебя есть все возможности. Докажи, что для тебя важно именно это, – отправила ответ.

Я прекрасно понимала, что Совету сейчас не до морфалов. Маги делили власть.

Поэтому мой вызов стал резонансным и получил широкую поддержку в обществе. Для многих это шанс ударить по герцогу Джаренни и уменьшить его влияние.

А значит он пойдёт на всё, чтобы очернить меня и подставить.

Отец предупреждал, чтобы я была максимально осторожной. Но в Аметисте мне ничего не угрожает. А вот Лейка сейчас лучше не драконить. Я не хотела знать, как далеко он способен зайти в своей мести и попытке сломать меня.

Лучше на время затаиться и сделать вид, что я поддалась. Готова простить его, но просто набиваю себе цену. Так выгадаю время до Суда чести. А там, глядишь, этих подонков отчислят и наш ректор Вэй Шу утвердит на Совете академий закон об ограничении Силы.

А дальше… что будет дальше я не знала.

Платформа дрогнула в последний раз и замерла. Мы приземлились, и в этот же миг коммуникатор снова запищал.

Хотела забросить его в сумку, но взгляд зацепился за имя – Дамир!

– Леди Вэйс, это герцог Лаора. Я получил ваше письмо. Благодарю, что откликнулись. Я заберу вас сегодня из Аметиста в шесть вечера. И обязуюсь вернуть до наступления ночи. С ректором и вашим отцом поездка согласована.

Сухо. По-военному. И очень загадочно.

Ещё загадочнее, чем в первой записке. Но почему-то от этих строк захотелось улыбнуться.

В письме, переданном со слугой, он попросил меня сопровождать его на одном задании. Заверил, что это безопасно и моя репутация не пострадает. Я согласилась не раздумывая.

Разбирало любопытство, в чём именно будет заключаться моя помощь? Но выяснять подробности не рискнула. Боялась, что Дамир передумает.

У меня сложилось впечатление, что он с трудом придумал для меня поручение. Лишь бы сгладить возникшую неловкость и дать шанс вернуть долг.

Это было по-своему трогательно. Но ещё больше радовало, что благодаря ему Хель стремительно шла на поправку.

Пока рано говорить о полном выздоровлении, ворониха ещё толком не пришла в себя. Нам удавалось ненадолго приводить её в чувство, чтобы дать лекарство. Затем она снова засыпала, но от ран почти не осталось следа и огонь её жизни горел очень ярко. К обеду уже точно проснётся сама.

Спешно набрав ответ и подтвердив встречу, выбралась из платформы и направилась к Лойгеру.

– Вэйс, ты, конечно, героиня, но прибить тебя мало! – объявили вместо приветствия. – В следующий раз, бей параличом с продленным эффектом и лично сдавай тела поверженныхврагов целителям!

– Времени не было, – сокрушенно отозвалась, – у меня морфал на руках умирал. Да и толку от того, что стража подтвердила моё алиби…

– А вот и нет! – Лойгер возмущенно сверкнул медовыми глазами, отчего они на миг стали золотыми от магии. – Если бы ты лично сдала негодяев целителям, то и вопросов не возникло. Они бы зафиксировали, что ребятки не пострадали и задержали их до утра, пока паралич не сойдёт. Так что настрочить на тебя жалобу было бы куда сложнее.

– Учту, – кивнула, едва сдержав улыбку.

– А теперь бегом на тренировку, – вмиг посерьезнел наставник. – У нас сегодня особое занятие, буду учить вас, как надрать за… кхм… мантии боевым магам, без последствий для себя и академии.

ГЛАВА 4.3

– У меня один вопрос, где записаться на дополнительные занятия и практику? – стоящая за ним Джессика рассмеялась и в её изумрудных глазах вспыхнули зловещие огни.

Красавица дриада владела не только ментальной магией, но и превосходно стреляла из арбалета и танцевала с клинками. Во время тренировочных боёв и вылазок, пока мы с Хельгой колдовали и управляли чужими эмоциями, они с Ойгеном обеспечивали нам физическое прикрытие.

Так что в её исполнении угроза была ещё более весомой.

– Для начала пусть ваш командир разберётся с последствиями вчерашней практики, – покачал головой Лойгер, – а дополнительными занятиями я вас обеспечу, не переживайте. Ещё пощады просить будете.

– Никогда! – воскликнули не сговариваясь.

Магистра Лойгера мы обожали, и считали едва ли не крёстным отцом нашей четвёрки. А я и вовсе знала его с детства. Томас был близком другом моего отца и долгое время сражался под его командованием. Но стать Жнецом не смог из-за ранения, которое чуть не лишило его магии и Искры.

Ему пришлось уйти из боевого корпуса стражей, но он нашёл себя в преподавании.

– Реймонд сообщил, что научил тебя новым приёмам. Проверю! – предупредил наставник, направившись к полигону.

Мы последовали за ним.

– После общего занятия отдельно погоняю, – продолжил, – я уже посмотрел записи тренировок Рубина. Противник у тебя непростой, Рей. Хоть и твари по жизни, но в команде работают хорошо.

– Меня спас эффект неожиданности, – кивнула. – Я это понимаю и не надеюсь на лёгкую победу.

– Правильно. Но когда слишком легко, то и неинтересно, верно? – усмехнулся магистр. – У них есть слабые места, я покажу записи. Попробуете сами их найти и предложите тактики, а я оценю и расскажу, что вы упустили.

Записи велись на всех обязательных тренировках. Адепты любого Самоцвета могли получить к ним доступ и часто использовали эти материалы для изучения тактики противника перед Великим турниром.

Разумеется, каждая четвёрка отрабатывала и секретные приёмы на закрытых полигонах, но всё же, это очень помогало. Читать описание, как сражаются другие, или наблюдать за магами всех профилей вживую, это совсем не одно и то же.

Но был и минус, Рубиновцы также могли полюбоваться моими навыками. Обычными, разумеется. Плетения, которым научил отец и которые я собиралась отточить на тренировках с Лойгером, станут для них сюрпризом.

– Так, бегом переодеваться, и жду всех на полигоне через десять минут, – скомандовал магистр, когда мы добрались до центрального тренировочного штаба.

У выхода уже толпились другие четвёрки. Они старательно делали вид, что прогуливаются и любуются клумбами, но Томас разгадал их хитрый план.

– Господа скучающие, три круга вне очереди, живо! – скомандовал и хлопнул в ладоши, магией придавая адептам пинка и ускорения.

Спорить было бесполезно. Побежали все, но самые шустрые всё же одарили меня многозначительными взглядами, полными немого одобрения.

Едва вход освободился, мы разбежались по раздевалкам. Ойген направо, я, Джессика и Хельга – налево. Я чувствовала любопытство друзей, они держались из последних сил, чтобы не завалить меня вопросами. Хотя вечером мы созванивались по коммуникатору и я показала им Хель.

Мне тоже хотелось поговорить, но в раздевалке нас ждал неприятный сюрприз.