Текст книги "Пурпурная Лилия, или Сломай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 12: Небесный владыка

Незадолго до этого (Вальтер Лейк)

Раскол разрастался, и сквозь пелену Хаоса я всё чётче слышал ненавистную магию. Райан Кэйлор, этот сопляк заглотил наживку и примчался в самую Бездну, чтобы лично возглавить атаку.

Он слишком глуп и предсказуем. Я знал, что молодой король не упустит возможности блеснуть доблестью. Поэтому и спровоцировал Раскол на границе с Килграхом. А заодно закинул в Бездну кристаллы со слепками его магии. Мне не составило труда снять их, Райан не раз участвовал в сражениях.

Впрочем, Райану больше ничего не оставалось, как попытаться выслужиться, заработав поддержку простолюдинов и солдат.

Совет и знать не приняли его, не захотели подчиняться юнцу. Власть в Эленваре давно поделили и королю, решившему изменить установленный порядок вещей, здесь не было места.

Но Кэйлор оказался на редкость упрямым и везучим. Он пережил семь покушений, не захотев отдавать власть тихо, без резни. А я не желал громить небесный город, ведь намного удобнее захватить власть без открытого сражения.

Мятеж – последний довод. А пока я решил воспользоваться прекрасным шансом и затянуть Райана в Раскол.

После его смерти я и мои маги героически вступим в бой, добьем орков и вырвавшихся на волю тварей. После такого триумфа мне не составит труда объявить себя новым императором.

Я собрал такую поддержку, что мне никто не посмеет возразить. Разве что Жнецы, но и от них я скоро избавлюсь. Вместе со слепками ауры императора я закинул в Бездну и кристаллы с магией Раймонда Вэйса и Рейвен.

Сейчас эта дрянь в Килграхе вместе с Дамиром. Жаль, что её придётся убить, но она сама выбрала свою судьбу.

Тёмный не бросит её, а значит их обоих сожрут твари. Если повезёт, Раймонд тоже погибнет. В любом случае, смерть дочери подкосит его. Жнецы уже не смогут противостоять мне.

Раскол полыхнул алым. Я почти закончил снимать заморозку и позади уже толпились твари. Им не терпелось вырваться на волю и пустить кому-нибудь кровь. Если бы не управляющее плетение, они бы давно кинулись на меня.

Ещё немного…

Голова раскалывалась от боли. Я не рисковал перемещаться в Раскол полностью, поэтому управлял им с помощью астральной проекции. Моё тело сейчас находилось в Маоке. Я специально выбрал ближайшую безопасную точку, но расстояние всё равно было огромным.

Магии уходило немерено, но конечная цель того стоила.

Меня никто никогда не раскроет. Ведь в нашем мире нет подобной магии. Никому не придёт в голову, что Дар Тёмных клинков вернулся и нашелся гений, сумевший изменить его и усилить.

Я годами тайно убивал тварей, выпивая их магию и кровь, чтобы моё тело привыкло к магии Бездны. Мой метод отличался от того, что использовали Жнецы.

Это было моей страховкой. Если что-то пойдёт не так, я всегда могу обвинить их в открытии Расколов.

Трещина снова полыхнула. Осталось закончить два плетения, но не успел я начертить следующую руну, как из реального мира в Бездну ворвался чудовищный по силе поток тёмной магии!

Я едва успел отпрянуть в сторону. Стрелы Дамира вонзились в стоящих за мной тварей. Раздался чудовищный рёв и кошмарники, до этого мирно ожидающие приказа, с воплями разлетелись во все стороны. Часть призраков рванула к трещине, некоторые бросились на монстров.

– Стоять! – заорал я, вплетая в слова магию, но Дамир ударил снова и на этот раз от его Силы фонило чем-то ещё… Дикой, древней магией, выходящей далеко за пределы человеческих возможностей.

Мне не отбить этот удар…

Придётся отступить.

Проклятье!

Из-за одной мрази гениальный план пошёл прахом! Как он вообще обнаружил Раскол?! В Бездну… Подумаю об этом позже. А пока нужно побыстрее выбираться отсюда и придумать, где раскрыть следующую трещину.

Я не собирался сдаваться. Никому не позволено мешать моим планам!

ГЛАВА 12.1

На рассвете. Рейвен, Килграх

Этот изматывающий забег казался бесконечным… Последний рывок, когда заветный штаб уже так близко, но всё ещё недосягаем.

Орки отступили. Наш стальной гарнизон устоял. Уцелевшие твари удирали врассыпную. Драконы добивали их, атакуя с воздуха. Лес горел, всё вокруг застилал непроглядный дым. От чудовищного пожара спасала лишь родная магия Килграха. Она не давала огню распространяться и очаги быстро затухали, однако успевали зачадить всё вокруг.

Из-за этого Хель стало сложно разведывать обстановку. Мы задыхались, магия работала плохо. Лес пытался залечить свои раны и его фон блокировал наши плетения.

Нам чудом удалось добраться до реки и намочить одежду. Мы боялись угодить в ловушки хищных растений, поэтому долгое время шли вдоль берега.

Увы, вместе с нами смещались и орки…

Нам трижды пришлось прятаться от отступающих отрядов. Сражаться с таким количеством противников было безумием, к тому же, Дамир потратил всю Силу на закрытие Раскола. Нам повезло, что благодаря вмешательству Тёмной Богини и её Симфонии удалось избежать отката. Мы использовали только один нейтрализатор.

– Чисто! Можно двигаться дальше, – в мыслях раздался голос Хель, и я выдохнула от облегчения.

Нам пришлось снова ночевать в лесу, скрываясь в корнях какого-то дерева. Несмотря на дикую усталость я не сомкнула глаз и дрожала от страха, прислушиваясь к каждому шороху. И чуть не сошла с ума, когда неподалёку прошли орки.

Израненные, но всё равно очень опасные, их было больше сотни. К счастью, даже магия шаманов перестала работать, а нюх Ищеек перебил запах гари.

Нас не заметили… А на рассвете, едва развеялся дым и твари отошли на приличное расстояние, мы снова двинулись в путь.

Сейчас шли обратно выжженными пустырями, оголёнными и просматриваемыми, как на ладони. Если бы поблизости остались враги, нас бы моментально уничтожили. Но умница Хель тщательно разведала обстановку и снова слетала в штаб, чтобы предупредить отца.

Нас ждали. И когда впереди замаячила до боли знакомая стена, я едва сдержала слёзы радости.

– Ещё немного… – прошептала, следуя за Дамиром.

Я не позволила нести себя на руках, хотя он порывался, несмотря на безумную усталость.

Желудок предательски заурчал и я мысленно вознесла хвалу Богам, что поблизости нет врагов. Если бы подобное случилось ночью, когда мы прятались… Ох, даже подумать страшно!

Я изнывала от голода. Запасы еды закончились ещё вечером, а найти новые не представлялось возможным. Я мечтала поесть досыта и нормально поспать…

Наконец, мы добрались. Везде валялись тела орков и я поспешила отвести взгляд. От этого зрелища сразу накатывала тошнота.

Когда подошли ближе, нам сбросили веревочную лестницу. Я слышала бодрые голоса солдат, они радовались возвращению командира.

Наверх нас буквально тащили. Вначале я пыталась лезть сама, но силы быстро закончились. И едва оказалась на площадке, тут же угодила в объятия отца.

– Рейвен… родная моя… – прошептал он, крепко прижимая к себе. – Жива…

ГЛАВА 12.2

– Жива, – повторила, спрятав лицо у него на груди.

Контроль полетел в бездну и из глаз всё же хлынули предательские слёзы. Я сама не могла поверить в то, что мы спаслись.

– Раймонд, мне жаль прерывать момент, – к нам подошёл Дамир и набросил полог тишины.

Я знала, о чём он хочет рассказать и понимала его предосторожность. Сейчас под подозрением были все, даже солдаты гарнизона.

– Вчера, примерно в получасе полета от Стены, Хель нашла небольшой Раскол.

Объятия отца стали крепче, а тело напряглось.

– Мы ликвидировали его, но из-за атаки орков не успели осмотреть окрестности и были вынуждены отступить вглубь Килграха.

– Я немедля соберу совет Жнецов и уведомлю императора, – ответил отец.

– Это не всё. Раскол искусственный. Кто-то научился вспарывать Завесу и замораживать трещины.

– Замораживать?

– Да. Враг использовал ледовый стабилизатор, чтобы замедлить образование трещины. Но заморозка начала слетать, как только в бой вступил император. Мы с Рейвен полагаем, что планировалось покушение. Твари безошибочно чувствовали магию Кэйлора.

Я незаметно вытерла слёзы и отстранилась. Дамир правильно сделал, что сообщил всё отцу до того, как мы спустились.

Внизу ждала моя команда, солдаты гарнизона и воины Джайны, с которыми я сражалась плечом к плечу. Я чувствовала их радость и облегчение. А ещё вину, ведь они должны были защищать нас, как младших и неопытных. Но никто не мог предсказать предательства.

– Нужно найти того, кто подстроил Раскол и поднять вопрос о посмертном суде над Мигелем Джаренни, – произнесла я. – Он намеренно снял щит и подставил меня под удар попрыгунчика.

В глазах отца вспыхнуло пламя Бездны. Мигелю очень повезло, что его сожрали твари. В сравнении с тем, что мог организовать ему отец, это было даже гуманно.

– Я воспользовался правом на самосуд и скормил его паучихе Хаоса, – добавил Дамир, – Но Рейвен права, этот вопрос нужно поднять обязательно. Он не заслужил достойных похорон и посмертной славы.

Отец не успел ответить. Снизу послышался шум и я расслышала: “Лейк” и “прибыло подкрепление”.

– Только этой нечисти здесь не хватало, – поморщилась.

– Он явился, как всегда, вовремя. Мы ведь уже победили, – хмыкнул отец.

Точно… Осталось только восстановить Стену. Пока что наши запечатали рухнувшую часть с помощь плетений. Потребуется больше двух суток, чтобы стабилизировать аркан и превратить его в полноценный щит. А после Дамир усилит Завесу и возведёт новую Стену Скорби.

Я боялась этого, потому что знала, каким жутким будет откат. Но надеялась, что симфонии Тёмного Бога помогут нам избежать этого, или хотя бы уменьшат плату.

Нужно будет позже обсудить это с Дамиром.

– Нам лучше спуститься, – отец нахмурился. – Проследив за его взглядом я увидела, что к стене приближается Вальтер. При полном параде, в сияющих доспехах. Словно герой из древних легенд.

Навстречу ему вышел император, я сразу узнала его. На нём была обычная солдатская форма, но даже отсюда я почувствовала его ауру власти и… злость.

Он был не рад Лейку.

Я поспешила за отцом, он направился к лестнице. Мы спустились, когда ссора набирала обороты.

– Ты нарушил приказ, Лейк, – услышала грубый, рычащий голос императора.

– Я действовал в связи с обстоятельствами.

– Ты превысил полномочия. Я приказал тебе охранять Маокку и организовать доставку магических кристаллов для восстановления Восточной стены. А ты снялся с места, да ещё и перебросил гарнизон боевых магов на границу.

– Как Верховный паладин, я имею право самостоятельно принимать решения о переброске войск!

– Я лишаю тебя этого права, – Райан начертил в воздухе Руну власти, наполняя слова Силой.

ГЛАВА 12.3

Вспышка! И… тишина.

Ледяная, зловещая. Все наблюдали за происходящим затаив дыхание.

Молодой владыка пошёл на сумасшедший риск. Права Великих командиров, которые на протяжении веков служили опорой небесного трона, устанавливал ещё первый император Эленвара. Тысячелетиями они оставались неизменными, а Райан принял решение ограничить власть Лейка самостоятельно, без голосования в Совете магов!

Это не сулило владыке ничего хорошего и пахло грандиозным скандалом. За Лейком Совет и знать, но он и вправду перешёл границы дозволенного! Намеревался прилюдно унизить императора и показать, что его слово значит больше.

Я понимала, почему Кэйлор решил показать зубы, но теперь всё зависело от того, как отреагируют свидетели происходящего.

К счастью, здесь, у Восточной стены сторонников у императора было больше.

Первыми за спину Райана встали мой отеци Дамир. Молча, не сговариваясь. Я последовала за ними. Меня тут же поддержала команда, а затем Джайна и командиры боевых групп.

Я не сомневалась, что новость моментально разлетится и остальные воины гарнизона также примут сторону Кэйлора. Казалось, что сейчас даже воздух наполнился ненавистью: вязкой, густой, застарелой. Она была направлена на Лейка – чужака, который не сражался вместе с ними, а явился после боя, когда пришло время делить награды.

Теперь я понимала слова отца и презирала Вальтера ещё сильнее.

– При всём уважении, у вас недостаточно опыта, чтобы на скорую руку принимать подобные решения, – холодно ответил Лейк.

Вальтер по-прежнему смотрел на всех высокомерно. Но всё же понял, что молниеносная атака провалилась, и ушёл в глухую оборону.

– Я вынужден настаивать на Великом Суде, а пока сложу полномочия и подчинюсь.

– Суда не будет, – отрезал Кэйлор.

– Ваше величество, вы совершаете грубую ошибку, – из-за спины Лейка вышел высокий, болезненно худой маг с короткими белыми волосами и желтоватой кожей.

Мор дэ Треган, бывший командир Алого Крыла – защитного корпуса инквизиции. Он был давним врагом моего отца и главным инициатором разлада, случившегося в Обсидиановом Ордене после коронации Кэйлора.

Часть Алого Крыла отказалась приносить присягу императору и вышла из состава Ордена, объявив себя вольными наёмниками. Неужели они поступили на службу к Лейку?! Это же открытый вызов императору!

– Ошибку? – скривился Кэйлор. – Как сюда попала эта крыса?

– Мор дэ Треган работает на меня, – ответил Лейк. – Я нанял его ввиду чрезвычайной опасности. Надеялся, что участие Алых в восстановлении Восточной стены поможет сгладить возникшие между вами разногласия…

– Ты слишком много на себя берёшь и решаешь за других, – холодно ответил император. – Особенно за тех, кто выше тебя по статусу. И не смей называть эту падаль Алыми, они лишились такого права.

– Ваше…

– Однако своего ты добился. Великий Суд состоится.

На губах Лейка расцвела торжествующая улыбка, а Райан выдержал драматическую паузу и добавил:

– Я официально потребую от Совета магов лишить тебя звания Верховного паладина.

Улыбка сменилась судорожным оскалом…

– Ты не достоин этого. Примчался к границе Раскола, чтобы показать свою значимость и унизить императора? – продолжил бушевать Кэйлор.

– Я никогда…

– Великие командиры – опора трона, они должны надёжным щитом стоять за Небесным владыкой, но твои амбиции оказались выше воинской чести и здравого смысла. Ты нарушил приказ, подверг Маокку опасности, принял на службу отступников, которых я лично разжаловал до простых наёмников… – Райан вновь замолчал, окинув Вальтера выжидающим взглядом.

Тот ничего не ответил, только его ноздри бешено раздувались, а в глазах полыхала ярость.

– Я вас услышал. Полагаю, мне лучше вернуться в Маокку и смиренно ждать решения Совета.

– Нет, ты останешься здесь, раз уж приехал, – отрезал император. – Твои паладины и наёмники помогут возводить новые укрепления.

Правильно решение, эту обезумевшую змею лучше держать в поле зрения, пока не уляжется шторм.

– Как прикажете, – сквозь зубы процедил Вальтер. – Это всё?

– Подойди ближе. Есть ещё кое-что, но я не хочу ставить в известность весь гарнизон.

– У меня нет тайн от соратников! – с вызовом бросил Лейк.

– Как пожелаешь. До начала обрушения Восточной стены я получил от Раймонда Вэйса ходатайство о разрыве помолвки между тобой и его старшей дочерью, Рейвен Вэйс, – холодно ответил император.

Вальтер окинул меня яростным взглядом.

– Я удовлетворяю его просьбу. Если в течение семи дней семья Вэйс не передумает, ваша помолвка будет официально аннулирована.

ГЛАВА 13: Искры и тень

На закате того же дня

Я стояла у окна, кутаясь в плед и заворожённо наблюдая, как лучи уходящего солнца растекаются пламенем по кронам Килграха.

В голове невольно вспыхивали картины недавнего пожара. Безумного, яростного, следующего за нами попятам. Казалось, я до сих пор ощущаю свербящий запах гари, чувствую губительный жар и всполохи древней магии.

Я вновь переживала этот страх, но отгонять его не спешила. Помнила первое правило менталиста: загонять кошмары вглубь разума можно лишь во время боя, чтобы сосредоточиться и выжить любой ценой. А после, оказавшись в безопасности, нужно вспороть этот кокон. Вскрыть его будто гнойник, вытягивая всё, что скопилось в душе.

Нельзя допустить, чтобы эти чувства проросли под кожу и стали частью тебя.

Поэтому я не отгоняла кошмарные видения. Наоборот, наполняла их силой, оживляя, даруя шанс вновь заполнить мой разум и показать худшие из вариантов. А после – беспощадно уничтожала.

– Не позволю отравить мои закаты, – усмехнулась, развеяв последний кошмар.

Он вспыхнул, оседая алыми искрами, и в мыслях повисла звенящая тишина. Неожиданно холодная и пронзительная. Она не принесла долгожданного облегчения.

Я чувствовала себя опустошенной и очень злой.

Образ Лейка не развеялся прахом вместе с видениями. От мыслей о нём внутри всё закипало.

Я не могла поверить, что когда-то была настолько слепа и глупа. Любила его, не замечая истинного лица…

Впрочем, одного у него не отнять. Вальтер умел играть красиво. Блистал на каждом балу, заводил нужные знакомства. Его слава гремела на всё королевство, хотя слов о подвигах оказалось намного больше, чем действий.

Теперь я понимала, что политика подобна губительной трясине. Мне не хотелось в неё погружаться, но придётся разобраться во всех тонкостях, чтобы не уйти на дно.

Нельзя только сражаться. Когда вернусь домой, обязательно поговорю с мамой. Она искусный дипломат и многое сделала, чтобы увеличить влияние отца в высшем свете. Следует взять пару уроков…

В двери постучали и я невольно вздрогнула, выпустив сканирующие щупы. Но услышав ауру отца, мигом успокоилась.

– Входи! – позвала его, магией открывая двери. И удивлённо вскинула брови, заметив у него в руках поднос с едой.

– Я увидел в окне твой силуэт, – пояснил он. – Ты не спускалась к ужину…

– Боролась с кошмарами, – улыбнулась, – а их оказалось немало.

– Тогда я вовремя, – отец подошёл к столу и поставил поднос. Он прихватил еды на двоих.

Две кружки грога, каша с мясом и овощами… Я сглотнула слюну. Днём уже успела оценить мастерство местных поваров. Кормили в гарнизоне сытно и вкусно.

– Лейк не пытался поговорить с тобой? – спросила, усаживаясь напротив. – Он несколько раз проходил под моими окнами. От него злостью фонит сильнее, чем от орков в Килграхе.

ГЛАВА 13.1

– Я не прочь сжечь его вместе с ними, – отец отсалютовал мне кружкой. – Но пока Вальтер залёг на дно. Думаю, пару дней будет избегать прямого разговора, а ближе к концу Священной недели попытается встретиться с тобой и убедить сохранить помолвку.

Священный срок… Семь дней, которые жрецы дают паре, чтобы остыть и осмыслить разрыв. Расторгнуть раньше благословенную помолвку нельзя. Исключение лишь одно, если жених или невеста совершили преступление и вина доказана. Тогда расторжение происходит моментально, чтобы тень чужой вины не задела партнёра.

Однако, это не наш случай. Его величество и так идеально подгадал момент, озвучив новость в присутствии солдат, да ещё и на пике скандала. Император всем дал понять, что моя семья не станет посредником между ним и Лейком.

Примирение уже невозможно, начинается открытое противостояние. Либо Кэйлор сломает спесивую знать и заставит играть по своим правилам, либо…

Я мотнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Нет, владыка должен выстоять!

– Мне нравится молодой правитель. В нём чувствуется сила, благородство и стальная воля. Эленвару нужен именно такой император.

– Безусловно, но я хотел поговорить о другом, – отец поднял на меня взгляд. Пристальный, проникающий в самую душу. – Кто нужен тебе, Рей?

Я смутилась, сразу сообразив о чём речь.

– Помнится, уже задавал этот вопрос, но повторюсь, что у тебя с Дамиром?

– Кхм…

– Рей, он говорил со мной. Сказал, что любит тебя и намерен сделать предложение. Просил благословения Рода.

Я покраснела до кончиков ушей, мой ответ и так ясен, Дамиру не о чем беспокоиться. Просто я ждала, когда мы сможем поговорить нормально, без толпы орков за спиной. Не думала, что он так быстро пойдёт в наступление!

– Ты чем-то недовольна? – отец нахмурился.

– Нет, скорее растеряна. Мы оба сильно устали, но я успела немного поспать, а он…

– Дамир не из тех, кто будет долго ждать.

– И это замечательно, – я невольно улыбнулась. – Мне больше не нужна многолетняя помолвка. В этот раз я полностью уверена в выборе.

Жаль, у меня не было доказательств, что Лейк годами блокировал мою способность чувствовать пару и шпионил! Я успела рассказать всё отцу, но наказать за это Вальтера уже не получится. Тьма уничтожила все доказательства вместе с самим воздействием.

– Значит, я даю добро? – отец подлил нам ещё грога и поднял кружку.

– Да! – ответила и сделала несколько глотков.

Напиток обжигал горло и растекался по телу приятным теплом. Вкусно, но налегать не стоит.

– К слову о Дамире. Они с Хель успели поучаствовать в дневной вылазке. Пока ты отдыхала, мы нашли ещё три крохотных Раскола и запечатали.

– Что?!