Текст книги "Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)"

Автор книги: Анна Одувалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Анна Одувалова
Задачка для попаданки. Спасти хвостатого

ГЛАВА 1
Все любят котиков

Утро было свежим, с блестящей на траве росой, стрекочущими на лугу кузнечиками и ярким солнышком, которое, однако, уже не грело по-летнему. Прохладный воздух пропах дымком и приближающейся осенью.

В деревне Веселые Польки утро начиналось рано, но народа на улицах почти не было. Дачники спали, а местные уже вовсю работали.

– Василиса-краса, русая коса, куда с самого утра намылилась?

– Отстань! – отмахнулась я от Олега – парня, которого знала лет с пяти. Его неуклюжие заигрывания не воспринимала совсем, и припустила дальше по деревне в поисках мерзкой засранки.

Бабушкина кошка Ириска была существом красивым и, как и положено настоящей юной красавице, капризным и ветреным. Поэтому вчера сиганула в форточку на призыв какого-то кошачьего мачо и пропала. А я сегодня днем планировала возвращаться в город. Через неделю заканчиваются каникулы, и пора начинать готовится к учебе.

Но до этого нужно вернуть серую пушистую нахалку. Зная непоседливый и мерзкий кошкин нрав, я была готова поспорить, что сидит поганка где-нибудь на дереве и орет противным голосом, ожидая, когда ее найдут и снимут.

Я не сильно ошиблась. Ириска обнаружилась довольно скоро на крыше полуразвалившегося сарая в одном из заброшенных дворов. Сарай стоял на отшибе, за ветхим заборчиком, к стене была небрежно приставлена сколоченная из досок лестница.

Я оглянулась по сторонам и, убедившись, что свидетелей моего проникновения на чужую территорию нет, перемахнула через забор и вкрадчиво позвала:

– Кис-кис…

Ириска посмотрела на меня заинтересовано, склонила голову на бок и осторожно отступила назад, встопорщив хвост.

– Иди сюда! – настойчивее позвала я, уже прекрасно понимая, что «не дождусь». Кошка в полной мере демонстрировала гадский характер и сейчас всем своим видом показывала, что подозревает меня в смертных грехах и ни за что первая не подойдет. Весь ее встопорщенный вид говорил о том, что живой она не дастся. Убедить животное, что я не желаю зла, не получилось, и все «кис-кисы» пушистая стоически проигнорировала. Я пожалела, что не прихватила с собой гость корма, вздохнула и осторожно встала на первую ступеньку лестницы. Слегка подпрыгнула и, убедившись, что лестница выдержит, уже увереннее покарабкалась вверх, успев ухватить за пушистый хвост нахалку, собирающуюся улизнуть по крыше выше к коньку.

Ириска взвыла дурным голосом, словно сирена, вцепилась когтями в старый рубероид, но послушно поехала вниз. Все же я оказалась сильнее и настойчивее, а хвост у кошки был длинный, пушистый – держаться за него одно удовольствие.

Как только я подтянула ее ближе, сразу же перехватила под брюхо и, развернув, прижала к себе. Наглая тварь поступила коварно. Сделала вид, будто смирилась и доверчиво прильнула к моей груди. Я выдохнула и осторожно начала спускаться вниз, но не тут-то было. Почувствовав, что я расслабилась, кошка со всей мочи оттолкнулась задними лапами, и, расцарапав мне грудь в вороте майки, сиганула куда-то в кусты, а я нелепо взмахнула руками, попыталась поймать равновесие, но полетела вниз с лестницы, успев обругать кошку парой бранных слова. Сознание потеряла, кажется, даже раньше, чем голова коснулась земли.

Горел камин. Отблески живого огня падали на стены и отсвечивали от начищенных лат, стоящих в углу. По стенам тянулись полки с книгами, свитками и безделушками, а центре комнаты на бордовом с черно-желтым орнаментом ковре стояли трое.

– Кот? – удивленно поинтересовался немолодой, статный мужчина в небрежно застегнутом на пару пуговиц камзоле, и даже со стула приподнялся, чтобы получше разглядеть животное. Оно пряталось за ногой черноволосого лохматого парня с маленькими аккуратными рожками, которые скрывались в густой шевелюре.

– Все именно так, мой лорд… – ответил парень серьезно, и на рыжее пушистое нечто у ног посмотрел с тоской во взгляде, хотя кот был шикарным, огромным и вызывал исключительно умиление.

А вот третий участник разговора смешок сдержать не сумел. Это был почти мальчишка со светлыми, доходящими до плеч волосами и открытым лицом. Он выглядел более молодой копией лорда. Каждый, кто видел этих двоих вместе, сразу понимали – отец и сын.

Кот недовольно взглянул на ржущего блондина, фыркнул и обижено зашипел. Блондин пожал плечами и, не прекращая посмеиваться, ответил:

– А что? Котиков любят все.

– Все, говоришь? – возмутился лорд. – Все? Это нужно срочно исправить! Если его величество узнает, что принц, пока гостил у нас, совершенно случайно превратился в кота – казнят все герцогство! Анри, как ты можешь смеяться над ситуацией, когда твое, мое и даже его будущее…. – обличительный жест в сторону невозмутимого черноволосого. – Находится под угрозой! Неужели вы не понимаете, что это не детские шалости? Лучше бы взял пример с Кирана. Он хотя бы сохраняет подобающее ситуации выражение лица! А вы, ваше высочество? – герцог, немного робея, обратился к коту. – Как вы могли вляпаться в такие неприятности? С этими-то двоими, – кивок в сторону парней, – все ясно. Они не вылезают из разных сомнительных ситуаций. Видимо, хотят, чтобы я поскорее поседел.

– Не знайууу… – несчастно мяукнул, молчавший до этого времени кот, заставив герцога икнуть и попятиться.

– Мы уже ищем пути решения…. – встрял блондин и посмотрел на герцога заискивающе.

– Вы в курсе, что подобного рода проклятья, как правило, необратимы? – уже совершенно серьезно поинтересовался герцог и сел обратно на стул. Мужчина потер пальцами переносицу, побарабанил пальцами по столу, но отыскать так быстро решение проблемы не смог, поэтому сказал: – Нам нужно придумать что-то за гранью возможного.

– Ну… мы… – очень осторожно и неуверенно начал блондин, взлохматив пятерней светлую шевелюру, которая и до этого не была образцово уложена.

– Почти… – встрял с черноволосый. В его янтарных нечеловеческих глазах мелькнуло воодушевление, которое герцогу совершенно не понравилось.

– Так… и что вы придумали? – с опаской уточнил мужчина и совсем побледнел, когда его сын припечатал.

– Не придумали, а сделали.

– Вы ещё больше начудили?

Лорд Стивэн фо Дерридор знал, что если бы у этих двоих вышло решить проблему, кот был бы человеком, и сам герцог никогда не узнал о том, что с наследником престола приключилась досаднейшая неприятность. Если же сыночек с названным братом пришли к нему, значит ситуация вышла из-под контроля. И это пугало, пожалуй, даже сильнее, чем наследник, находящийся в явно неподобающем виде.

– Ну, в том, что наследник престола превратился в кота, нашей вины нет, – сразу же открестился Киран, и на его губах мелькнула улыбка, которая обнажила кончики маленьких аккуратных клыков.

– А кто виноват? – сосредоточенно поинтересовался лорд, жаждущий ответа на вопрос. Эта ситуация могла действительно вылиться в серьезные неприятности.

– Подозреваю, очередная пламенная страсть принца, – припечатал черноволосый, и, взглянув на кота, добавил: – Не зря вам папенька настойчиво рекомендовал жениться. Император дурного не присоветует, – в голосе мелькнула едва заметная издевка, от которой кот надулся ещё больше, став похожим на лохматый воздушный шар.

– Она обозвала-у меня «гуля-у-щим котом» и сказала век мне с хвостом ходить! А я не хочу-у-у! – взвыло животное на ультразвуке и раздраженно подергало хвостом.

– Михаэль, мы стараемся! Правда! – блондин опустился на четвереньки и предано заглянул коту в глаза.

– Знаю я ваши стараний-а-у…они там уже два ча-у-са в моих покоях ревут…

– Кто ревет в ваших покоях? – подозрительно осведомился герцог, чувствуя, как прихватывает сердце.

– Ну, мы, собственно, по этому вопросу и пришли, – со вздохом заметил черноволосый и покосился на дверь.

Я сидела на кровати и дрожала. До сих пор не поняла, что случилось. Истеричный кошачий визг, шаткая лестница. Крыша. Темнота. И вот я здесь. Еще бы понять, где это «здесь» находится.

Я в сотый раз попыталась вспомнить, что же произошло. Очнулась я прямо тут на кровати. И даже не сразу поняла всю трагичность произошедшего. По пробуждению меня по прежнему сопровождал истошный кошачий мявк. Он отвлекал от окружающей обстановки.

Я только спустя мгновения поняла, что орал совсем другой кот – огромный, рыжий, пушистый. Оказывается, я расположилась на нем всем телом, и животное не очень успешно пыталось выбраться из-под моего зада. Но, надо отдать должное, когти и зубы в ход не пускало.

Пока мы с котом возились на кровати и пытались избавиться от общества друг друга, по сторонам я не смотрела, а когда подняла глаза, то поняла, что в комнате не одна. Прямо передо мной стояли два парня один лет двадцати, а другой чуть старше. И вид они имели удивленный донельзя.

Я тоже начала осознавать, что ситуация далека от стандартной и спихнув взмякнувшего кота на пол, отползла поближе к спинке кровати. Наверное, следовало заорать, но у меня пропал голос. Руки тряслись, и начал дергаться подбородок, что служило предвестником слез. Реветь я не хотела, поэтому ущипнула себя за руку, надеясь, что все это сон. Но странная комната и незнакомцы никуда не исчезли, а я так хотела очнуться в знакомых кустах крапивы, желательно в обнимку с в конец обнаглевшей Ириской.

– Ты же сказал, что заклинание поможет решить проблему? – задумчиво произнес темноволосый и подошел ближе, внимательно разглядывая меня, словно диковинную рыбку в аквариуме. – Пока оно лишь усугубило ситуацию.

Я не стала теряться и уставилась на него в ответ. К щекам моментально хлынула кровь. Я видела скульптурно красивых парней, но обычно не так близко. Окружали меня в основном среднестатистические, а этот был…странным, но завораживающе красивым. Смуглая кожа, широкие плечи и совершенно нереальные глаза. В них будто плавилось золото и я вместе с ним. А если смотреть подольше, то в янтарной радужке начинало плясать пламя. Из-за нечеловеческих глаз я даже не сразу заметила во рту клычки.

«Вампир…» – мелькнула мысль, и я отползла ещё дальше, буквально выжимаясь в спинку кровати. «Или, просто, головой сильно ударилась?» – услужливо подсказал внутренний голос.

– Ну да…проблему решить не удалось… – Светловолосый и худощавый друг брюнета нарушил затянувшееся молчание и тоже с любопытством посмотрел в мою сторону. Но подходить ближе не рискнул. Он остановился поодаль и растерянно вертел в руках толстую потрепанную книгу. – Но я не виноват. В книге… – он потряс пухлым томиком. – Так написано, я сделал все правильно.

Я икнула в очередной раз, посмотрела по сторонам и попыталась найти что-то, чем можно воспользоваться, как оружием, а потом бежать. Каким бы я образом тут не оказалась, но задерживаться дольше не хотелось. Взгляд зацепился за странный подсвечник, стоящий на прикроватной тумбочке, и я осторожно потянулась к нему рукой, пока эти двое пререкались.

– То есть ничего-у у тебя, Анри, не вышло, – очень недовольно мяукнул кот, который наконец смог привести себя в относительный порядок и снова запрыгнул на кровать. Только устроился предусмотрительно подальше от меня, нахально распушив свой шикарный хвост. – А я-у тебе ещё семь лет назад говорил. Хрено-у-вый из тебя ма-у-г выйдет! Вечно у тебя все через одно ме-у-сто.

Говорящий кот заставился меня тихонько завыть, зажмуриться и снова открыть глаза, потом ещё ущипнуть за руку и, наконец, смирившись с неизбежным, всплакнуть. Галлюцинация не желала развеваться. Похоже, я стукнулась так сильно, что придти в себя просто не могу.

– Ну, по крайней мере, не через то, что у тебя! – парировал парень, не обратив внимания на мои подвывания, а кот флегматично полизал лапу и повернулся к белобрысому задом.

– Ладно вам, лучше придумайте, что с этой делать. – Брюнет снова бросил недовольный взгляд в мою сторону. – Пока ее никто не заметил.

Так как речь шла обо мне, я вся подобралась, сглотнула, и плохо соображая, что делаю, все же схватила подсвечник, метнула его в незнакомцев и кинулась бежать. Ругань служила подтверждением того, что не зря у меня в школе по метанию была твердая «пять». В кого-то я все же попала.

Я дернула балконную дверь, она оказалась ближе всего ко мне и замерла, пораженная видом. Мне повезло – я оказалась не в высотке. Всего-то второй этаж и внизу кусты, но прыгать мне туда почему-то моментально расхотелось.

Прямо передо мной простирался дворцовый парк. Даже воспоминания о Петергофе, в котором я была в начале лета, померкли. Внизу виднелись ухоженные тропинки, пруды, поражающие воображение клумбы, мимо которых неспешно прогуливались странно одетые люди. Вдалеке, возле высокого забора стояла запряженная четверкой лошадей карета. Коза, привязанная к колу в центре подстриженной лужайки, отрезвляла и вносила дисбаланс в окружающий пейзаж.

Я выдохнула, повнимательнее посмотрела по сторонам и поняла, что не вижу ни вышек сотовой связи, ни проводов, ни каких-либо других признаков цивилизации. Дрожащей рукой потянулась в карман, достала сотовый и увидела пугающую надпись – сеть недоступна.

– Г-где я? – прошептала дрожащим голосом и обернулась в сторону парней, которые топтались в дверях и, к слову сказать, выглядели несколько виновато. – Что случилось?

– Ну-у-у… – протянул блондин и попятился, скрываясь в комнате. – Как-то так… Киран, объяснишь?

Черноволосый посмотрел на меня мрачно и помотал головой, видимо, показывая, что тоже не горит желанием объяснять. Густые черные волосы, пребывающие в беспорядке, рассыпались, и я увидела очаровательные маленькие рожки.

Это добило, и я начала медленно сползать вниз. Наверное, рухнула бы, если бы парень не кинулся вперед и не успел подхватить. Отключилась я уже в его объятиях.

ГЛАВА 2
Котики и прочие неприятности

Второй раз очнулась в гордом одиночестве и долго не могла собраться слезть с кровати. Но потом любопытство победило, и я решила исследовать комнату, точнее покои, в которых очутилась. Даже робко высунула нос в коридор – дверь была не заперта. Видимо, те, кто меня вытащил сюда, не боялись, что я убегу. Вообще, правильно. Я не представляла, где очутилась и куда бежать. Разумнее было дождаться каких-то разъяснений.

Правда ехидный и противный внутренний голос нашептывал, что дом, похожий на дворец, странный город за окном и длинный коридор с красным ковром – очень похожи на гарем какого-нибудь богатого бездельника. Я не раз слышала истории о том, как невинных дев воровали и продавали в сексуальное рабство.

Я даже пожалела, что те пару раз, когда вполне могла расстаться со своей невинностью, ответила довольно резким отказом. И ведь не из-за какой-то повышенной принципиальности, а потому, что кандидат не вызывал желания отдаться сию минуту. А мне хотелось фейерверка чувств и неземной любви.

Мысль про гарем мне совсем не понравилась, но я не стала поддаваться паническим мыслям. Не похожи были парни на работорговцев. Слишком уж растерянные, словно и сами не рады моему появлению. И кот. Говорящий кот совсем не вписывался в концепт работорговли. Признаться честно, говорящий кот не вписывался вообще ни в какой концепт, но об этом я старалась не думать.

Покои, состоящие из спальни, гостиной и роскошной ванной комнаты явно принадлежали какому-то мужчине с весьма специфическими вкусами в одежде – камзолы, рубашки с летящими рукавами, странного покроя штаны – в гардеробной, несколько колюще-режущих штуковин в углу. У одного меча (или чего-то похожего) лезвие было не металлическим, а словно огненным. Хотелось потрогать, но инстинкт самосохранения оказался сильнее, и я осторожно обошла гору оружия по кругу. Тут и без этого было много всего интересного.

Создавалось впечатление, что я попала или в музей или на съемочную площадку. Балдахин над кроватью, тяжелые портьеры, незажженный камин в гостиной. Мысли о богатом любителе юного женского тела и декораций снова настойчиво постучались в голову, отравляя мне и без того нерадостное настроение. Прогнать их не получилось, поэтому дальше покои я исследовала во взвинченном состоянии. Отметила, что тут нет ни телевизора, ни компьютера, ни телефона. Зато множество непонятых штук, которые у нас продаются в различных интерьерных магазинчиках.

Статуэтки, переливающиеся светильники, странные подсвечники. Рыцарский доспех в углу. Круглый и прозрачный «ведьмовской» шар в центре стола, заваленного бумагами. Куда все-таки я попала?

Пока самым разумным объяснением было – слишком сильно ударилась головой и ещё не пришла в себя. Но имелось у этой разумной версии одно «но». В этом месте все казалось чужим, неправильным и невозможным, но было слишком логичным и реальным для сна. Да и за руку я себя щипала несколько раз. Даже синяк начал проступать.

Дообследовать комнату мне не дали. Дверь открылась. Я отскочила в сторону и схватила все же из кучи оружия первое попавшееся – нечто тонкое легкое и почему-то заискрившееся в моих руках. Страх перед посетителями оказался сильнее страха перед неведомой сверкающей штукой, и только поэтому я не выкинула оружие куда подальше.

Первым в комнату гордо вошел кот. Хвост трубой на морде истинно кошачье презрительное выражение, которое, правда, сменилось ужасом, когда он узрел в моих руках сверкающее нечто. Кот заорал благим матом, растопырил лапы и сиганул одним прыжком на руки черноволосому, который шел следом.

Парень сразу же сориентировался и прижал лохматого к себе, пытаясь убрать с лица хвост, и не дать животному карабкаться выше – на голову.

– Как у тебя это получилось? – обратился он ко мне, наконец-то пристроив кота у себя на руках. – Как смогла взять «Искрящегося»? На нем же защита, которую не в силах сломать даже самый талантливый маг? Это оружие избранных и королей.

– А? – Я удивленно покрутила в руках сверкающую палку и, смутившись, поставила обратно к стеночке. – Я, правда, не специально, просто страшно стало, вот и схватила первое, что подвернулось под руку…

Слова оправдания застряли в горле, так как следом за черноволосым в комнату пропихнулись блондин и его точная копия, но лет на тридцать старше.

– Это оно? – недовольно поинтересовался мужчина, а я поперхнулась. Кому-то я нравилась, кому-то нет, ибо не являлась эталонной красавицей. Но вот «оно» меня ещё не называли, так как девой я была весьма фигуристой.

– Василиса, если можно, – ответила я, чувствуя, что закипаю. Ну как так можно разговаривать с девушкой?

– Лиса?– уточнил мужчина, впрочем, без особого интереса. – И зачем же ты Лиса на нашу голову свалилась? – поинтересовался он.

– Представления не имею, – честно ответила я. – Более того, я не знаю кому это «нам» и куда именно я попала.

– Да… – Мужчина кивнул и бесцеремонно прошел в комнату. – Тебе хуже. Пойдемте, поговорим. Не у входа же стоять?

Он по-хозяйски уселся в кресло во главе мощного дубового стола и, щелкнув пальцами, зажег огонь в камине. Я постаралась снова не свалиться в обморок и, когда мне это удалось, осторожно прокралась в угол и уселась во второе свободное кресло. Оно стояло чуть в стороне ближе к камину. Кот потоптался, подумал и нахально запрыгнул мне на руки, с коротким, вопросительным:

– Мр-р-р-р? – Я машинально положила руку ему на голову и почесала за ухом, в ответ раздалось довольное мурлыканье. Наглая рыжая скотина тут же начала выпуская когти топтаться на моих ногах и довольно топорщить хвост. До тех пор, пока я не уложила его насильно.

Блондин посмотрел на зверя с ехидной усмешкой, которая мне показалась непонятной, и уселся на диван, а черноволосый остался стоять чуть сзади пожилого мужчины, пока тот не буркнул:

– Киран, вот веришь, сейчас нет нужды прикрывать мою спину. Лучше вон позаботься о заднице Анри, а то ее, чую, ждет порка.

– Нет уж! – Черноволосый изобразил испуг и уселся на свободный стул спиной к двери. – Анри большой мальчик, пусть заботится о своей заднице сам.

– Предатель, – фыркнул блондин и эти двое обменялись озорными взглядами, которые не оставили сомнений – парни дружат и уже давно.

– А теперь, давайте вернемся к нашим проблемам. – Мужчина указал в сторону меня и кота. Я по взгляду поняла, что являюсь квинтэссенцией проблем. – Рассказывайте, как вообще это… – снова указующий жест в нашем направлении.– Могло произойти в моем замке?

– Мне рассказывать? – удивилась я и захлопала глазами, а мужчина поморщился.

– Скажи еще, коту! – устало бросил он и потер переносицу, а я постаралась рассмотреть его получше. Полноватый, с усталым лицом и в очень странной одежде – в фиолетовом застегнутом на одну пуговицу камзоле. Бледно голубой рубашке с воротником-жабо и штанах, которые были, на мой вкус, узковаты.

Киран и Анри, насколько я запомнила, парней звали именно так, были одеты похожим образом, но так как ни на первом, ни на втором не было камзолов, то рубашки непривычного покроя не так сильно бросались в глаза.

Кот, услышав, что речь идет о нем, тут же встрепенулся и выдал:

– А что? Могу я….

Я дернулась снова, все же когда зверь молчал, я чувствовала себя чуть лучше и нормальнее. Одно утешало, светловолосой копии Анри тоже было не по себе. Мужчина махнул рукой и сказал:

– Извините, ваше высочество, но если вы бегаете с хвостом, то лишены права голоса. Ваш батюшка если увидит...

– Казнит вас всех, – заметил кот и потянулся. – За то, что не уберегли.

– А тебя за хвост подвесит, – мстительно заметил черноволосый. – Ну и еще. Подумай о престоле. Кому он достанется?

Кот совсем по-человечески вздохнул, потоптался и снова повернулся ко всем задом, демонстративно накрыв хвостом не только нос, но и вообще голову. Видимо, его высочеству ситуация тоже не очень нравилась.

А я, похоже, потеряла способность удивляться. По крайне мере, наследник неизвестного мне кошачьего государства, свернувшийся калачиком на коленях, не вызывал желания завыть и снова ущипнуть себя за руку.

– Ну, так кто желает поведать мне, что произошло? – ещё раз уточнил мужчина.

Блондин и черноволосый переглянулись, но говорить так никто и не начал. На их лицах, я видела сосредоточенную работу мысли. Блондин думал забавнее. У него даже брови шевелились.

– Его высочество, – короткий кивок в сторону кота, который упорно делал вид, что спит.

Я усмехнулась. И все же, я слышала, что котиков называют иногда с пафосом (хотя у меня все обычно были Васьки и Пуси). Но «Высочество»? Не слишком ли? Я бесцеремонно взяла скотину за морду, и попыталась найти следы благородного происхождение. Кот ошалел от такой наглости и даже не сопротивлялся, только лапами уперся, пытаясь вырваться из моей хватки. Но не смог.

Может быть, благородные предки в его родословной и имелись. Я не настолько хорошо разбиралась в породах. Кот был крупным и очень пушистым. Возможно, где-то в предках у рыжего затесались мэй-куны, но потом они не один раз согрешили с персами, на что на мекал небольшой вдавленный носик. Чистокровным «высочество» точно не был.

Пока я рассматривала кота, который смирился, ввел себя, словно валенок, и порывался снова уснуть, черноволосый проложил рассказ:

– Этой ночью мы поехали сопровождать его высочество во Дорин – развлекаться и развлекались там до утра.

– А когда, услышав в покоях его высочества кошачий мявк, кинулись на второй этаж… – встрял в рассказ Анри. – Последнюю возлюбленную его высочества не застали.

– Как и самого высочества, – добавил черноволосый. – Но зато застали кота.

– И решили, что это и есть принц? – скептически уточнил лорд, посмотрев на кота несколько иначе. С изрядной долей подозрения.

– Нет, конечно, но кот умел говорить и был в курсе …. – Черноволосый подумал, смешно морща лоб, и закончил. – подробностей, которых кроме нас троих никто не знал.

– Замечательно! – выплюнул лорд. – Просто шикарно. Я что просил вас сделать? Я просил вас охранять его высочество, пока он гостит у нас. Неужели это такая непосильная задача при учете, что Дерридор – самое безопасное и хорошо защищенное место в империи. Это вам не Выжженные пустоши и не Проклятый лес! Анри, не ты ли совсем недавно кричал… – блондин сжался и сделал огромные испуганные глаза. Даже у меня такие не получались. – Зачем его высочеству охрана? – передразнил мужчина. – У него лучшие друзья – перспективный маг и полудемон, которого боятся в империи абсолютно все!

Это он, видимо, про черноволосого с рожками. От намека на демоническую сущность, мне стало как-то не по себе. И я посмотрела на Кирана по-новому из-под опущенных ресниц и тут же наткнулась на немного злой взгляд. В нем проскользнул вызов. Похоже, упоминание о расовой принадлежности задело не одну меня.

– Ну, кто знал, что так выйдет?! – искренне возмутился Анри и пожал плечами.

– И почему, если все случилось ночью, я только сейчас узнаю о неприятностях? Где вы были раньше?

– Потому что мы пытались решить проблему сами,– тихо ответил черноволосый. – Половину утра провели в библиотеке, и Анри нашел старую книгу.

– Что за книга? – лорд заметно подобрался и на сына взглянул с опаской.

Анри послушно передал книгу отцу. Тот внимательно рассмотрел обложку, а после вынес вердикт.

– Это сборник заклинаний жриц-привратниц, а жриц уже более трехсот лет нет в Андолии.

– В других книгах, мы ничего путного не нашли, а тут попалось заклинание, которое, мне показалось, может помочь. Оно указывает на решение проблемы, помогает понять в какую сторону двигаться. Мы никак не думали, что оно поможет… – блондин недовольно зыркнул на меня, словно это я сама притащилась к ним по доброй воле. – Так поможет… – мрачно заключил он.

– Вот не знаю уж, как оно у вас так криво сработало, но последнее что нужно его высочеству это ещё одна симпатичная девица. Все беды от женщин….

– А я бы сказала от котиков, – заметила я, с ненавистью уставившись на пушистое Высочество. В голове некстати всплыла картинка, где я пытаюсь достать с крыши сарая Ириску. Может быть, не полезла бы я за этой нахалкой, ничего бы не произошло.

– Короче, теперь ясно, что ничего не ясно, – вздохнул лорд. – Но одно сказать могу точно, то, что вы смогли прочитать заклинание из этой книги, вообще чудо. То, что здесь появилась девушка… явно не похожая на наших, это тоже не просто так.

– Ты думаешь, я смог открыть проход между мирами, как раньше умели делать жрицы? – в глазах блондина зажегся азарт и детский восторг.

– Я думаю, это она сумела пройти между мирами и откликнуться на твой неумелый зов, – отрезвил его отец. – Почувствовала свою магию.

– Вы, конечно, меня простите, но я почувствовала только одно – то, как падаю с лестницы, – вмешалась в разговор я.

– Это не важно. Ваши воспоминания сейчас не играют роли.

– Нет. Это очень важно,– заупрямилась я.

– Вы хотите сказать, – осторожно заметил черноволосый и покосился на меня. – Перед нами одна из жриц?

– Другого объяснения не вижу.

– Эй! – возмутилась я. – Что за жрицы? Я домой хочу. Я совершенно нормальная. – Подумала и добавила несчастным голосом. – Была, пока с лестницы не упала. О чем вы вообще говорите?

– Всему свое время, – от меня отмахнулись, словно от надоедливой мухи, и я даже возмутиться не смогла. Вероятнее всего, от удивления.

– И что нам теперь делать? – поинтересовался блондин. После того, как он понял, что его заслуга в моем появлении косвенная, то изрядно помрачнел. Видимо, не давали ему покоя лавры великого мага.

– Искать любые упоминания о жрицах и проклятиях. Возможно, у них были свои методы избавления. Проклятье высшей степени – это сгусток энергии, магическое пожелание смерти. Котик… котик это всего лишь форма. Она не принципиальна. Просто у ведьмы, которая прокляла, было своеобразное чувство юмора.

– Я умрууу? – встрепенулся рыжий и посмотрел на лорда такими несчастными глазами, что мужчину перекосило.

– Все мы смертны, а котики смертны гораздо раньше, чем люди. И, тем более, раньше, чем правители. Поэтому да, это проклятье можно, в конечном счете, назвать смертельным.

Кот присмирел, весь сжался, мигом став меньше и я не удержалась и потеребила его за ухом. Вот знала, что у меня на коленях лежит заколдованное высочество, но не могла относиться к нему уважительно, все равно видела тискательного кота, которого постоянно хотелось гладить.

– Мы попытаемся решить проблему, потому что если решение не будет найдено, наша жизнь станет короче, чем жизнь вашего высочества, – сообщил лорд спине кота и, продолжив инструктаж, обратился он к своему сыну и черноволосому полу-демону. – Ваша задача понять, почему заклинание спустя триста лет вернуло в наш мир жрицу, и как она может помочь вернуть человеческий облик принцу Леону.

– Я вам и так скажу, – ответила я. – Никак не помогу, потому что просто не понимаю, о чем вы все говорите. Ни разу в жизни не слышала про жриц.

– Я тебе расскажу, позже. – мурлыкнул кот, который, похоже, не мог долго пребывать в печали, и подхалимским тоном предложил: – Ты же согласишься пожить со мной в этих покоях?

Сразу же захотелось бежать. Но лорд, видимо, услышав наш разговор, скомандовал, обращаясь ко мне:

– Пока сиди здесь, не высовывайся, а мы попробуем разобраться, что к чему и решим, как представить тебя другим обитателям замка. Пока твой вид слишком отличается от общепринятого. Нужно разобраться с одеждой и придумать легенду.

– А домой? Как я смогу вернуться домой?

– Если ты жрица, то по идее, должна суметь вернуться сама. Жриц никогда не сковывали рамки одного мира. Именно в этом их основная сила – в умении перемещаться между мирами и открывать стационарные проходы.

– Я не умею…

– Ну, может быть, научишься?

– Ка-ак?

– Представления не имею. – Лорд пожал плечами и развернулся к выходу. Уже от двери он добавил, немного успокоившее меня: – Пока не имею представления.

Блондин и брюнет ушли следом, а мы с котом остались сидеть в кресле. Я посмотрела на нахальную рыжую морду и скомандовала:

– Ну, что высочество, рассказывай, кто такие жрицы, и куда это я попала.