Текст книги "Лорд, который влюбился (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
От обращения «магистр Варкрос», произнесённого женским голосом, у меня уже начинался нервный тик, однако адептки на подобные мелочи внимания не обращали. Они шли и шли. Одна за одной!
Но больше других отличилась представительница нашего факультета – пятикурсница по имени Ирма. Явилась в мой кабинет в учебной части и, невинно хлопнув ресницами, сказала:
– Магистр Варкрос, помогите. Я никак не могу понять! Девушка утверждала, что ей не удаётся освоить Силовую плеть – одно из самых сложных заклинаний, изучаемых на последнем курсе. Магистр Иверс, по её словам, был слишком занят, другие преподаватели тоже «ничем не могли помочь».
Ко мне она пришла потому, что являюсь практикующим магом с большим опытом, и уж у кого, а у меня объяснить точно получится.
Не скажу, что поверил безоговорочно, но, как боевой маг, не мог оставить будущую коллегу без помощи – вероятно, от её способности создать эту самую плеть, будет зависеть чья-то жизнь.
В общем, я назначил для адептки день и время индивидуальной отработки на полигоне. Ирма выпорхнула из кабинета лучась счастьем, а через полчаса в кабинет заглянула секретарь деканата – принесла дубликаты ведомостей, чтоб не приходилось отлавливать перед занятиями замещаемых мною коллег.
Среди этих бумаг нашлась одна, о существовании которой я и не подозревал – расширенная ведомость по ПОБЗу, где отображались не только сила и коэффициент, но и все заклинания, применённые каждым студентом на полигоне, включая отметку о качестве этих заклинаний…
Так вот – Ирма была единственной, кто уже освоил Силовую плеть!
Я не то чтоб разозлился, но от моего комментария покраснели стены. Ну, Ирма. Ну…
Зато после визита пятикурсницы вспомнил об амулете для отвода глаз, который хранился вместе с другими ценными вещами, принесёнными из цитадели. Пользоваться амулетом постоянно было невозможно – ведь я преподаватель, а не засланный в Ривенстэйл шпион, – но при переходе в библиотеку он помог.
Я шел в тишине! Ни одна из встреченных адепток не упала и не удостоила даже взглядом. Впрочем, счастье длилось недолго. Пусть общие залы библиотеки оказались безлюдны, а в секторе, куда пришел вернуть книги, гуляло эхо, но…
Едва расставил книги по полкам, послышался звук шагов, и я обернулся. Хмуро уставился на проход, а когда в проходе показалась девичья фигурка, не выдержал:
– Опять вы?
Эрика Тизар вздрогнула от неожиданности, а я опасно прищурился. Это не девушка, а прямо-таки заноза в за… хм… трудно доступном для самостоятельного извлечения заноз месте.
Зачем она явилась?
И почему именно сейчас?
Умом я понимал, что ничего особенного в таком совпадении нет, и про то, что Эрика брала книгу по интересующей меня теме, помнил. Но инстинкты всё равно ощерились. Было во всём происходящем нечто предельно подозрительное! Молодая, симпатичная, из старинного рода, и у её семьи, если память не изменяет, финансовые трудности. Причём, кажется, мой отец держит их векселя…
– Добрый вечер, магистр, – отвлекая от размышлений, сказала Эрика. – Пришла вернуть книгу.
Прозвучало вежливо, однако по лицу адептки было видно, что встрече она не рада. Это успокоило. Значит, встреча действительно случайна, и…
Ладно, хватит паранойи.
– Давайте её сюда.
Я протянул руку, требуя передать книгу, и Тизар подчинилась. Подошла, фактически впихнула мне издание и тут же отступила на шаг.
Пошелестев страницами, я невольно вспомнил о том, насколько безуспешны собственные изыскания и спросил: – И что интересного нашли?
– Да ничего, – прозвучало в ответ. – Магия как магия.
В этот миг подумалось – да мы прямо родственные души. Я ничего не нашел, она ничего не нашла – красота!
Впрочем, если без иронии…
– А что искали?
Прежде чем ответить, брюнетка закусила губу, что намекнуло – нервничает и, вероятнее всего, правды не скажет. Тем не менее, я выслушал её лепет, а потом…
Я сам удивился, что предложил Эрике побыть ассистенткой. Ведь не собирался привлекать к поискам ни Тизар, ни кого– либо ещё.
Предложение сорвалось с языка раньше, чем успел подумать, а когда адептка изумлённо округлила свои синие глазки и попятилась, не оценив возможность поработать бок о бок с боевым магом высшей категории, демонстративно оскалился. Её реакция неожиданно задела. Что это за попытка к бегству? В конце концов, преподаватель я или кто?
Нашдальнейший разговор напоминал акт шантажа с ответными попытками подколоть и найти уязвимое место. То есть Тизар не только не радовалась, но ещё и смела язвить!
– А вы для себя выясняете? – хлопнув ресницами, «невинно» спросила она. – Или для какого-нибудь «друга»?
Или иной вопрос:
– А что вас так не устраивает в невесте?
Я на провокации не поддался, остался спокоен, как ледяная глыба. Но чем дольше смотрел на Эрику, тем чётче понимал – идея привлечь первокурсницу к поискам очень хороша.
У Тизар живой ум, а применить его, как понимаю, некуда – раз она так активно упражняется в подколках. И времени свободного полно, иначе не шаталась бы по библиотекам каждый день. Ну а раз так, то пусть лучше посидит в моём кабинете в учебной части и поможет разгадать ребус, подкинутый лордом Варкросом старшим. В конце концов, способ расторжения помолвки может когда-нибудь понадобиться и ей самой.
Стоило вообразить, как перекидываю на Эрику часть работы, настроение сразу улучшилось. Тот факт, что девушка не стала активно сопротивляться, тоже порадовал – лишний раз доказал, что мозги у малышки Тизар есть.
И мне очень хотелось загрузить новоявленную ассистентку работой немедленно, но…
– Сейчас можете быть свободны, – сказал я и нарочно принялся разглядывать принесённую адепткой книгу.
Едва Эрика ушла, вздохнул и окинул стеллаж недовольным взглядом. Мне предстояло достать все книги, которые сам же только что расставил, а потом отнести их в кабинет в учебной части. Понимал, что это как-то совсем по-дурацки – взял книги, вернул в библиотеку, тут же снова забрал – но что я мог?
* * *
Эрика Тизар
Наша новая встреча состоялась на следующий день, на лекции по боевым плетениям. Увидав за преподавательским столом не магистра Лойена, а Варкроса, я не удивилась, а остальные обрадовались – предыдущее занятие, посвящённое Оковам льда, впечатлило всех.
Мазнув по жениху взглядом, я проследовала к нашей с Ами парте, села и приготовилась слушать. Εдва прозвенел звонок, Варкрос озвучил тему:
– Итак, сегодня познакомимся с Ледяной стрелой! Сокурсники сразу встрепенулись: Ледяная стрела – плетение полезное. Оно отличается повышенной пробивной способностью, отлично прошивает магические щиты.
– Кто скажет о минусах этого плетения? – спросил Варкрос. Я подняла руку и озвучила раньше, чем мне разрешили:
– Нужна высокая точность попадания, что в условиях настоящего боя не всегда возможно.
– Хорошо, Эрика. И каков вывод?
– Ледяной стрелой нужно бить с близкого расстояния, чтобы попасть наверняка.
Магистр кивнул. Потом сообщил:
– Когда будете отрабатывать заклинание на практике, линию огня перенесём ближе. А сейчас прошу записать базовую формулу… – с этими словами он отошел к доске.
Мыпослушно зашуршали перьями, а когда Варкрос начал объяснять, аудитория погрузилась в восторженное молчание. Нет, в плане преподавания и чёткости дикции, магистр Лойен и рядом с Варкросом не стоял.
Лекция пролетела словно один миг, и звонку никто особо не порадовался. Но принудить Рэйнера объяснить что-нибудь ещё мы не могли – пришлось собирать вещи и топать к двери.
Я уходила со всеми и подвоха не ждала, а он, как назло, случился…
– Адептка Тизар! – окликнул «новенький». Едва развернулась, поманил пальцем и добавил: – Подойдите-ка сюда.
Я, конечно, подчинилась, а народ сразу замедлился и навострил уши. Больше всех напряглись члены нашей команды – я видела как сверкнул глазами Гиберт, а Φикс выразительно наморщил лоб.
Но деваться было некуда, и я подошла к сидящему за столом Варкросу, чтобы услышать:
– Эрика, по поводу ассистирования. Я изучил ваше расписание, и думаю, мне вы сможете помогать по вторникам, четвергам и субботам. Сразу после занятий.
У меня аж рот приоткрылся – три раза в неделю? Он шутит? – Магистр Варкрос…
– Но если вы не против, можем добавить ещё и выходной, – перебил он.
Теперь я закашлялась. Ну, вообще! Знала, что боевые маги наглые, но не до такой же степени!
– Я против! В выходной у нас обычно игра!
Поморщился. Причём с таким видом, словно в самом деле рассчитывал заполучить и этот день тоже.
– Ах, вы же еще в команде… – пробормотал он. Тут же окинул придирчивым взглядом и уточнил: – А игроки не хотят вас заменить?
Я искренне оскорбилась – да что он себе позволяет? Что за вопиющие намёки?!
– Ладно-ладно, не злитесь, – видя реакцию, отмахнулся Рэйнер. – Вот, возьмите… – С этими словами мне протянули сгусток магической энергии в форме ключа.
То есть Варкрос давал обещанный доступ к своему кабинету, но, учитывая вот этот разговор, брать не очень-то хотелось.
– Два дня, – глядя на сгусток, буркнула я.
– Три, – магистр отрицательно качнул головой.
Я хотела поспорить, но, вспомнив о ме-е-едленно покидающих аудиторию сокурсниках, передумала. Просто схватила эфемерный ключ, а едва тот растворился, будто впитываясь в пальцы, уточнила:
– На этом всё?
– Да, Эрика, – отозвался Рэйнер.
Сделав торопливый книксен, я развернулась и поспешила к выходу, мечтая о том, чтобы сокурсники не устроили допроса, но…
– Ну и о чём вы там шушукались? – хмуро поинтересовался Макс.
Угу, едва вышла из аудитории, меня взяли в кольцо, причём в состав этого «кольца» входила не только команда. Весь курс! И Амелин тоже.
Подруга смотрела удивлённее прочих, и именно ей я сказала: – Это вышло случайно.
– Что именно? – буркнул над ухом Максион.
Я шумно вздохнула и призналась:
– Магистр Варкрос попросил помочь со сбором материала для написания научной статьи.
Парни заметно прибалдели, лица вытянулись.
– В написании статьи? – переспросил въедливый Макс. – А что за тема?
Теперь я с чистой совестью развела руками.
– Простите, но сказать не могу, на мне клятва молчания. Магистр Варкрос решил подстраховаться, не хочет, чтобы кто– нибудь написал на эту уникальную тему раньше него.
Народ отреагировал в целом спокойно, а Макс скрипнул зубами.
И меня даже отпустили, но всего через час…
Считается, что сплетни – удел женщин, однако к обеду весь наш «чисто мужской» факультет был уже осведомлён. И осведомлённость парней – это ладно! А вот Камея с Лисентой…
Девчонки встретили предельно сердитыми взглядами, а едва я поставила поднос и уселась за стол, прозвучало:
– И как это понимать?
Я посмотрела хмуро и повторила уже звучавшее:
– Это случайность.
Девочки промолчали, а я добавила:
– Просто оказалась в неудачном месте в неудачный час.
– И где же это у нас такие неудачные места? – едко уточнила Ками.
– В библиотеке.
Подруги переглянулись, и…
– Давай ты откажешься и предложишь Рэйну заменить тебя… хм… нами?
– Боюсь, он на это не пойдёт, – я тяжко вздохнула. – Но, если хотите, можете попробовать сами к нему с этим предложением подойти.
Подруги, как ни странно, идею не оценили. Покосились на входящего в столовую Варкроса, снова переглянулись и Лисента выдохнула:
– Хорошо.
– Но ты сама точно на него не претендуешь? – добавила Ками.
– Вообще никак, – заверила я.
Камея сразу повеселела…
– Кстати! Ты теперь сможешь снабжать нас стратегической информацией. Что Рэйну нравится, какую еду предпочитает, какие у него планы на ближайшие дни, и…
Я отрицательно замотала головой.
Вот уж спасибо! Только этого мне не хватало!
– Эрика? – позвала Лисента вопросительно. Ей мысль, высказанная Камеей, точно понравилась.
– Я шпионить не буду. Мне жить хочется!
– Ой, да ладно, – попробовала возразить Камея, но я перебила. – Девочки, мне у него еще плетения и, скорее всего, ПОБЗы сдавать, а вылететь из академии я не хочу, мне очень нужен этот диплом.
Заверить, что Варкрос о слежке не узнает, никто из девчонок не решился. Убеждать, что Рэйн не мстительный и это не отразится на сессии, тоже не стал. Камея с Лиси просто вздохнули, и тема была закрыта.
И ровно в этот момент мимо нашего столика, покачивая крутыми бёдрами, проплыла рыжеволосая Ирма, подарив мне уничижительный взгляд.
Глава 8
Эрика Тизар
К вечеру – то есть к моменту, когда мне надлежало явиться в учебную часть и засесть за книги, – о намерении лорда Варкроса написать статью знала вся академия. Теперь недобрые взгляды сыпались буквально со всех сторон. Это было не то чтоб обидно, но неприятно – ведь я в помощницы не набивалась. То есть я-то предлагала, но это была шутка, и то что Рэйнер решил привлечь к поиску информации, не моя вина.
Только объяснить это было невозможно, пришлось окунуться в атмосферу общего зубоскальства. Правда страдать из-за отношения окружающих я не собиралась и к кабинету наречённого пришла с высоко поднятой головой. Споткнулась лишь в самом конце – просто эксплуататор ждал у двери, и едва приблизилась, заявил с претензией: – Ну вы и болтушка, адептка Тизар!
У меня снова приоткрылся рот, однако магистра мои оскорблённые чувства не интересовали. Он просто распахнул дверь и отстранился, пропуская вперёд, а когда проскользнула в кабинет, шагнул вслед за мной.
По его велению на стенах вспыхнули бра, разбавляя вечерний полумрак, и я увидела второй стол, установленный почти у самого входа. Мебель была симпатичной, явно новой, и с неё даже пыль вытерли, но впечатление испортила высокая гора потрёпанных книг.
Ещё тут имелись перья, чернильница и целая стопка писчей бумаги. Судя по количеству этой самой бумаги, Варкрос собирался не статью написать, а многотомный трактат.
– Пожалуйста, Эрика, – сказал магистр, указывая на стол. – Садитесь. Тему вы знаете. Всё, что к ней относится, выписывайте, с указанием книги-источника, а потом отдадитемне.
Если найдёте что-то принципиальное, например готовый рецепт расторжения помолвки, то сообщайте сразу.
Я со вздохом кивнула.
Без лишних препирательств проследовала на своё место, села, и тут впервые задумалась вот о чём – а надо ли ему помогать?
Нет, в целом ничего не изменилось – долги семьи никуда не делись, а мне по-прежнему хотелось наладить отношения с Рэйнером, но теперь появился дополнительный элемент – его сила. Ведь по практике моя успеваемость оставляет желать лучшего, а если начну регулярно показывать хорошие результаты, то вероятность вылететь из академии действительно сведётся к нулю.
Только есть второй момент, который я старательно обходила всё это время – насколько этично заимствовать силу Рэйна? С одной стороны, я категорически не хочу обманывать, и вот такие бесчестные победы мне не нужны, а с другой… Додумать я не смогла. Просто отмела эти мысли и подхватила первую книгу. Заглянула в оглавление, потом принялась листать.
Варкрос к этому моменту добрался до собственного стола и тоже погрузился в чтение – он изучал какую-то пухлую, набитую бумагами папку.
В этом благословенном молчании мы провели минут десять, а потом…
– Рэйн, можно к тебе? – послышался голос Иверса, и в приоткрытую дверь протиснулась светловолосая голова. Первым делом магистр-фреска взглянул на меня, затем на Варкроса. Последний приглашающе махнул рукой, и Иверс вошел в кабинет.
Новый взгляд на меня, и…
– Здравствуйте, Эрика.
– Добрый вечер, магистр, – ответила с тяжким вздохом.
На этом общение закончилось, Иверс проследовал дальше, а я подхватила новый потрёпанный фолиант.
О чём разговаривали Варкрос и Иверс? Нет, не знаю, но, судя по выражению лиц, разговор был приятен обоим. А в какой-то момент Иверс повернулся и в тишине этого просторного помещения прозвучало:
– Эрика, дорогая, а будьте добры, принесите нам, пожалуйста, кофе.
Что-о-?
В этот раз рот не приоткрылся, а прямо-таки распахнулся, ибо у одной адептки некультурно отпала челюсть. Я застыла не в силах справиться с изумлением, зато Иверс и Варкрос смотрели так, словно ничего особенного не произошло. Короткая пауза, а за ней…
– Кофе, – повторил магистр-фреска вежливо. – Две чашки. Мне, если не трудно, со сливками.
Я с огромным усилием захлопнула рот, клацнув при этом зубами, однако с места не сдвинулась. А бутербродов им к этому кофе не нарезать? А белоснежные салфетки за воротнички не заткнуть?
Как ни странно, парочка преподов отреагировала на молчание спокойно. Варкрос что-то сказал, после чего они встали и неторопливо направились к двери.
Вышли из кабинета, а когда дверь захлопнулась, я взвилась на ноги. Γады! Да что они себе позволяют? Да я… Да они… Я им кто? Адептка или подавальщица в кабаке?!
Моё возмущение било через край, даже комната перед глазами закачалась. Я выскочила из-за стола, потрясая кулаками и ещё не понимая, куда девать эту злость.
В итоге, погрозила закрытой двери, топнула ногой и сделала несколько глубоких вдохов в попытке успокоиться. Попытка, увы, провалилась – по – прежнему хотелось убить кого-нибудь не в меру наглого. Вернее, двоих наглых. Да как им только в голову пришло?!
Желание наладить хорошие отношения с женихом сразу испарилось, а магистр Иверс вообще подвергся воображаемому разрыванию на тысячу крошечных кусочков. Я же заметалась по кабинету – самым сложным оказалось не орать вслух. Когда первая волна ярости схлынула, я остановилась и окинула взглядом стол, заваленный библиотечными книгами. Вот как я, по мнению Варкроса, я должна ассистировать в таком состоянии?
Нет, я всё равно собиралась вернуться к «работе», но… Сама не поняла, как это случилось. Просто ноги понесли, руки потянулись, и вот я уже стою над другим, менее захламлённым столом. Точнее стою и разглядываю содержимое той самой папки – учебные планы и ведомости по «плетениям» и ПОБЗам.
Ух ты. Оказывается, по ПОБЗ существует еще одна, расширенная, ведомость? Впрочем, на ней я задержалась ненадолго. Мой интерес привлёк другой предмет.
Под бумагами обнаружилась большая тетрадь для записей в дорогом переплёте – причём не простая, а с магической защёлкой. На язычке защёлки хищно мерцал витиеватый символ, как бы намекая – не тронь, убьёт!
Но в данный момент я и сама могла убить, поэтому на предупреждение не среагировала. Потянулась, коснулась защёлки, и та внезапным образом открылась, давая возможность посмотреть, что внутри.
На страницах тетради обнаружились… схемы и формулы. Их однозначно рисовал Варкрос – там были ещё и надписи, и не опознать удивительно красивый почерк я не могла. А самое удивительное – схемы имели мало общего с известными плетениями.
Брови невольно приподнялись – Рэйн пробует составлять собственные заклинания? Ну надо же, кто бы мог предположить.
Конечно, я заинтересовалась. Принялась листать тетрадь, читать надписи и рассматривать формулы. Среди безумных многослойных схем нашлась и парочка простых, и их я изучала дольше всего.
О том, что меня могут застукать, подумала уже после того, как привела бумаги в прежнее состояние и вернулась на отведённое мне место. Представила реакцию Рэйна, вздрогнула, а потом выдохнула – но ведь не поймал!
А вот причины, по которым сумела открыть магическую защёлку, обнаружились в книге по узорам…
«Такие союзы, – писал автор работы, – предполагают единство. Мужчина и женщина связаны настолько, что даже магия может принимать их за одно лицо.»
Находка была внезапной, и я вряд ли обратила бы внимание на эту выделенную шрифтом фразу, не случись того, что только что произошло.
Следующая реплика была не менее занятной: «Между ними не существует щитов».
– Не существует щитов, – повторила я шепотом, одновременно откидываясь на спинку кресла.
Покончив с изучением бумаг и папки, я пыталась создать видимость того, что сижу за своим столом последние лет сто. В смысле, вообще из-за него не вставала, и не отвлекалась, и полностью погружена в изучение пыльных фолиантов. И тем неожиданней было обнаружить в книге то, что нашла. Сделав глубокий вдох, я подумала и перевернула страницу. Информация про «щиты» и «одно лицо» была ценной, однако отношения к теме не имела, поэтому я не стала их писать. Новый вдох, и я продолжила чтение, немного сожалея о собственном безрассудстве. И чего, спрашивается, полезла в те бумаги? Зачем так рисковала? Ведь мне они совершенно не нужны!
* * *
Рэйнер Варкрос
О том, что Эрика та ещё болтушка, я догадался сразу, но масштабы прямо-таки поразили. Не прошло и пары часов, как о «статье» узнала вся академия, включая педагогический состав.
Коллеги начали подходить и интересоваться, и я чувствовал себя довольно неловко, объясняя, что обсуждать пока нечего, что у меня лишь несколько набросков и желание изучить тему. Какую именно? Мм-м… к сожалению, озвучить пока не готов. Верили не все, и этот момент будил желание сделать адептке Тизар выговор. От расправы девушку спасало то, что я всё же понимал – тут и моя вина. Не следовало передавать ей доступ прилюдно и, по – хорошему, нужно было проинструктировать как отвечать на вопросы. А я поленился, и вот итог.
Εдва закончились занятия, я поспешил в учебную часть, к отведённому мне кабинету. Замер возле двери, дожидаясь ассистентку, а когда та появилась, сказал прямо:
– Ну вы и болтушка, адептка Тизар!
«Наше дарование» глянуло оскорблённо, однако вдаваться в подробности я не стал – просто распахнул дверь, пропуская вперёд леди.
Когда эта, выражаясь языком отцовского письма, не дама вошла, протиснулся следом и направился к собственному столу.
К несчастью или наоборот радости, заниматься узорами я сегодня не собирался. На мне висели учебные планы и необходимость готовиться к занятиям – увы, но преподавать, как выяснилось, не так легко.
И я уже достал из ящика стола папку, даже просмотрел пару листков, как в приоткрытую дверь просунулась голова Иверса. Я украдкой усмехнулся – понимал, зачем он пришел. Известие о том, что «пишу статью», повергло Иверса в глубокое недоумение. А тот факт, что привлёк к процессу адептку, заставил вытаращить глаза. О теме работы бывший сокурсник выспрашивал активнее других, так что его визит был ожидаем.
Ну-ну. Если Иверс надеется определить тематику статьи по лежащим на столе Эрики книгам, его ждёт небольшой сюрприз.
– Рэйн, можно к тебе? – спросил визитёр, и я приглашающе махнул рукой.
Коллега вошел и, как и предполагалось, тут же уставился на стол ассистентки. Я усмехнулся снова: конечно, магия иллюзий – не моя специализация, но что-то я всё же умею. Если Иверсу удастся прочесть хоть одно название, то напою его самым дорогим вином.
Иверс что-то промычал. Потом обратился к Эрике и направился в глубь кабинета. А упав в гостевое кресло, выдал: – Надо же. Я до последнего думал, что ты пошутил.
Я оптимистично оскалился, а коллега скользнул взглядом по папке и уточнил:
– Учебные планы? – Потом шумно вздохнул и добавил: – Слушай, а почему именно Эрика?
Я вопроса, честно говоря, не понял.
– А почему нет?
– Ну-у… – протянул Иверс, чуть улыбнувшись, – насколько мне известно, желающих помочь тебе в сборе материала предостаточно. В смысле, есть множество адепток, которые бы порадовались, а Эрика счастливой не выглядит. И она, если помнишь, занята.
Да, про Грэгстора Акстера я не забыл, и буквально вчера наблюдал этого отпрыска древней фамилии в фехтовальном зале. Парень не сделал ничего плохого, но я всё же чувствовал к нему неприязнь.
А касательно заданного Иверсом вопроса…
– Примерно поэтому.
– Хочешь сказать, что ты не в восторге от внимания адепток? – искренне изумился коллега.
Я хмыкнул и отрицательно качнул головой, чем вызвал новый прилив изумления и тихое:
– Ну ты вообще.
Несколько секунд мы молчали – Иверс переваривал произошедшее, а я ждал, когда он, наконец, поверит. Едва бывший сокурсник очнулся, прозвучало:
– Ладно, а она у тебя только по книгам? Или умеет что-то ещё?
В свете предыдущего разговора, прозвучало специфично, и я нахмурился – на какие другие умения Иверс намекает?
Но всё оказалось предельно просто:
– Чай? Кофе? Сбегать по личному поручению?
Помассировать плечи, когда те затекли?
Иверс сказал, а я чуть не поперхнулся воздухом – просто вообразил реакцию адептки Тизар на подобные предложения. – Не понял, – продолжил коллега. – Ты что, даже не подрессируешь её немного?
– А зачем?
На меня уставились как на двухголового барана из особого зверинца. Иверс в самом деле не понимал, а я столь же искренне не понимал его.
– Ну тебе самому, допустим, не нужно, но тот, кто будет после тебя, точно оценит.
– Сомнительное обоснование.
Коллега считал иначе. Он выдержал короткую паузу, потом предложил:
– А давай попробуем?
– И о чём её попросим? – хмыкнул я. – О массаже?
– Массировать двоих одновременно она не сможет, поэтому начнём с кофе.
– Хорошо. Начинай, – чуть не рассмеялся я.
Только Иверс был настроен решительно и тут же повернулся к Эрике. Кашлянул, привлекая внимание, а потом прозвучало: – Эрика, дорогая, а будьте добры, принесите нам, пожалуйста, кофе.
Всё. Мне пришлось закусывать губу! Лицо малышки Тизар вытянулось, а глаза полыхнули так, что стало ясно – если она и принесёт кофе, то о-очень горячий и непременно опрокинет Иверсу на голову.
Однако демонстрировать это веселье не стал, ведь мы с Иверсом коллеги и, следовательно, нужно проявить солидарность. Я посмотрел на ассистентку совершенно спокойно, мол – а что такого? Просьба как просьба, ничем не хуже поручения, которое дал я.
Эрика не реагировала, и тогда Иверс повторил:
– Кофе. Две чашки. Мне, если не трудно, со сливками. Адептка закрыла распахнувшийся было рот, а я не выдержал: – Ну я же говорил.
Иверс передёрнул плечами ещё надеясь, что Тизар одумается, но боевой воробышек сдаваться не собирался.
– Давай попьём кофе вне этого кабинета? – внёс новое предложение я.
Бывший сокурсник выждал ещё секунду и, вздохнув, согласился. Мывстали и отправились в комнату отдыха для преподавателей, которая располагалась буквально в паре шагов, на этом же этаже.
Когда проходили мимо стола ассистентки, в её глазах бушевал такой шторм, что стало немного страшно за нашу безопасность. А ещё подумалось – Эрику, учитывая нестабильность её магии, лучше всё-таки не злить.
Однако озвучивать мысль я не стал – было интересно, что «наше дарование» предпримет. За те полчаса, которые мы с Иверсом сидели на диванчике в комнате отдыха, попивая ароматный напиток, я много чего предположил. Демонстративно уйдёт? Устроит погром в кабинете? Последует за нами и начнёт вопить, как ненормальная?
К концу этого получаса я изъёрзался от любопытства, а когда встал в намерении вернуться к ассистентке и учебным планам, на пороге возникла секретарь деканата и сообщила:
– Срочное совещание у ректора. Просят явиться весь боевой факультет.
Мыс Иверсом переглянулись, и я спросил:
– А что такое? Что случилось?
Секретарь помотала головой – то ли не знала, то ли не желала озвучивать новости раньше, чем это сделает начальство. Но по её дерганым движениям было видно – что-то стряслось.
Рядом с кабинетом мастера-магистра Аларса находилась большая переговорная комната, именно туда нас и направили. К моменту нашего с Иверсом появления, в переговорной собралась целая толпа.
Были не все. Преподавателей по общеобразовательным дисциплинам, например, не наблюдалось, да и значительная часть магов отсутствовала. Окинув собравшихся взглядом, я пришел к выводу – тут, в основном, старые и опытные. Увы, это плохой знак.
Едва расселись, в переговорную вошел ректор. Мастер– магистр Аларс стремительно проследовал к месту во главе стола, опустился в кресло и, дождавшись тишины, сказал:
– Приветствую, коллеги, и благодарю, что вы пришли. У нас чрезвычайное событие, которое до сегодняшнего дня считалось невозможным…
Он выдержал короткую паузу и закончил:
– Кто-то или что-то ослабило Хранителя академии. Все замерли, а спустя секунду прозвучало изумлённое: – Но как?
Вопрос, который хотел задать, пожалуй, каждый. Действительно – как? Как подобное возможно? Ведь Хранитель – производная магии высшего порядка и, насколько думалось, «он» полностью неуязвим.
По крайней мере мне, как выпускнику, который знал и об академии, и о её Хранителе, достаточно, ситуация представлялась дикой. Хранитель – это сами стены! Ему попросту невозможно нанести урон!
– Как… – эхом повторил Аларс и развёл руками. Он выглядел спокойным, напряжение выдавала лишь глубокая морщина на лбу.
– Что именно известно? – спросил Тедор, декан факультета
Особых чар.
– Χранитель отследил эту атаку? – подал голос Иверс. Ректор отрицательно качнул головой.
Вздохнув, ответил сначала Иверсу:
– Вы ведь знаете, что Хранитель не всемогущий. Он не может отслеживать каждый шаг каждого обитателя замка, у него всё– таки ограниченный спектр задач. Хранитель учитывает заклинания, произнесённые на полигоне и в других отведённых для отработки учебного материала местах; отслеживает перемещения, срабатывания главного портала и контролирует периметр. Бытовые чары уборки общих помещений, защиту в алхимических лабораториях и многое другое, но он, повторюсь, не может контролировать всё.
– То есть об источнике атаки Хранитель не знает? – резюмировал Иверс.
Ректор со вздохом кивнул и поправил:
– Я бы пока не стал применять слово «атака».
Лично я был с Аларсом согласен – будучи действующим боевым магом, даже не представлял, как и что тут можно атаковать.
Ведь Хранитель – это магия, рассредоточенная по всей территории, если проще – сила, размазанная по стенам. У магической системы, которую мы называем Хранителем, даже основного силового узла нет!
То есть место, где собраны главные управляющие плетения, отсутствует. Εдиного источника, питающего Χранителя, тоже не существует – Хранитель берёт силу из тысячи мест. Он заряжается, в том числе, от подземных силовых линий и способен вбирать магию, которая содержится в воздухе. Следовательно, даже перекрыть канал подпитки, что является простейшим способом ослабить магию, нельзя. Ректор кашлянул в кулак и посмотрел на Тедора. Продолжил, отвечая уже на его вопрос:
– Пока известно немного. В данный момент Хранитель пытается понять, что произошло и, собственно, определить последствия. Но что известно точно – из-за ослабления он не сможет выполнять часть своих обязанностей. Нам придётся пересмотреть и взять на себя некоторые функции, ну и главное – необходимо разобраться во всём.
– Разобраться и восстановить систему, – тихо добавил кто-то. Аларс кивнул. Он мог не продолжать, основная задача была понятна.
Однако неясностей тоже хватало, и самую насущную из них я озвучил:
– Какие именно функции Хранитель не сможет выполнять? – Полного перечня у меня еще нет, – Аларс вздохнул. – А из того, о чём Хранитель уже доложил: подпитка и проверка защиты алхимических лабораторий, защита части подвальных помещений и коммуникаций, уборка внешней территории… Аларс продолжил перечислять, а я сидел и хмурился. Кажется, никакие принципиально-важные сферы не задеты, но многие опасные диверсии начинаются с незначительных вещей.
