Текст книги "Лорд, который влюбился (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Немного помявшись в коридоре, сделала невинное лицо, а потом постучала. Дверь открылась сама, причём тут же и едва не заехала мне по лбу. А из глубины помещения донеслось повелительное:
– Входи!
Вошла – а куда деваться? Помня нашу первую встречу, благоразумно придержала подол мантии, чтобы не повторить подвиг и не растянуться на полу.
Рэйнер обнаружился за огромным столом, установленным в самом конце комнаты, ну а кабинет… Я невольно округлила глаза и даже о дрожи в коленках ненадолго забыла. Просто это напоминало склад то ли потерянных, то ли найденных вещей. Какие-то полки, картины, статуэтки всех цветов и размеров. Книги, вазы и даже гора картонных коробок в углу.
Я удивлённо закрутила головой, а Варкрос неожиданно объяснил:
– Этим кабинетом не пользовались лет двести, а прошлый владелец очень любил собирать предметы старины и быта. Я услышала и кивнула, а Рэйнер указал на кресло, установленное напротив стола, и сказал:
– Садись.
Полки и «антиквариат» покрывала пыль, а на пятачке, где обосновался «новенький», было относительно чисто. И кресло, в которое полагалось сесть, было вроде как новым, но не суть. Из-за вот этого «садись» я забыла про хлам и вспомнила о том, что одной адептке сейчас будет очень и очень плохо. Понуро доплелась до кресла, села на краешек и вскинула голову, подумав – а может мне Варкроса опередить?
В смысле, не дожидаться претензий, а сразу извиниться и объяснить что я не нарочно? Расплакаться, задобрить его своим несчастным видом, и… Впрочем, нет. Я не настолько хороша в актёрском деле, а если жених заметит фальшь, то точно прибьёт.
В итоге, просто вздохнула и снова сделала невинное лицо.
– Как давно это началось? – спросил Рэйнер, а дверь кабинета захлопнулась.
Я, услыхав это угрожающее «бух», вздрогнула.
– Э-э… – ответила после паузы.
– Имею в виду всплески, – зачем-то пояснил он.
Я пожала плечами, а Варкрос внезапно хмыкнул.
– Магистр Иверс сказал, что первый всплеск был неделю назад. Это верно?
– Мм-м… не совсем. – Я сама не поняла, зачем лгу. То есть потом дошло, а в момент, когда врала, смысл собственного поступка ускользнул, помахав хвостиком. – И? – подтолкнул Варкрос.
– И? – тупо повторила я.
Магистр подался вперёд, уперся ладонями в столешницу и повторил:
– Когда это началось?
– Две недели назад. Вернее, три. Только это было не настолько явно, и я ничего особенного не заподозрила. Замер. Отодвинулся. Проронил скептично:
– М-да?
Я кивнула, а магистр…
– Эрика, но в таком случае речь не о «физиологии». Тут что– то иное.
– Думаете? – вновь «сумничала» я.
Рэйнер прикрыл глаза, явно борясь с раздражением, потом спросил:
– Когда у вас в последний раз были… хм… эти дни?
Я резко покраснела и уставилась возмущённо. Ничего себе вопросик. У него хотя бы элементарные представления о приличиях есть?
– Ладно, – буркнул Варкрос. – Можете не отвечать.
Вот спасибо. Как бы я жила без этого разрешения?
– Но дело явно не в физиологии, – повторил шатен хмуро. – Вероятнее всего, тут иная причина.
Я промолчала, а жених выдержал паузу и задал совсем уж странный вопрос:
– Что вам известно о мёртвой магии, Эрика?
– А при чём тут она?
Я искренне удивилась, но Рэйн не оценил – продолжил взирать хмуро и строго. Смотрел так, что я в итоге ответила:
– Да то же, что и всем. Мёртвая магия – противоестественное и разрушительное явление. Она отравляет душу и сводит человека с ума, толкая на жуткие поступки. Жертва неизменно умирает в мучениях.
Варкрос, помедлив, кивнул и задал новый вопрос:
– Это в случае, если речь о простом человеке. А что она делает с магом?
– Да то же самое, только в несколько раз страшнее, – сказала хмуро, по-прежнему не понимая, к чему собеседник клонит.
– Всё верно. Только знаете, Эрика, в случае с магами есть ещё один момент.
Я заломила бровь, а Варкрос сказал:
– В первое время сила может вести себя нетипично. Возможно всё, вплоть до вот таких, – кивок на меня, – скачков. Я сперва замерла, потом подобралась и уставилась на него ну очень круглыми глазами. Подозревает, что на меня воздействовали мёртвой магией? Серьёзно? Да где бы я нашла алларина? Мыже в самом центре страны!
Моё недоумение видели, но словно и не заметили.
– Эрика, я должен посмотреть, – заявил магистр. Он не шутил.
– А вы разбираетесь?
– Ну а чем я, по вашему, занимался до поступления на службу в эту академию? – буркнул Варкрос.
Прикусить язык успела лишь чудом. Εдва не вякнула: крутили неугодный вашему семейству роман?
Я промолчала, а собеседник поднялся из кресла и сделал шаг в намерении обогнуть стол – то есть добраться до моей скромной персоны.
– Если для осмотра нужно раздеваться, то мой ответ нет, – я даже вцепилась в ворот мантии, причём неосознанно, а Варкрос споткнулся и чуть не упал.
Потом на меня посмотрели с та-а-аким снисхождением… Мол, даже если вы, Эрика, добровольно разденетесь и прыгните мне на шею, шансов у вас нет. Разве что насиловать станете, впрочем, в таком случае вам тоже ничего не светит. Неожиданно, но стало обидно.
Нет, в самом деле. Я что, страхолюдинка какая? Или у меня… форм нет?
Я гневно прищурилась и тоже вскочила. А Варкрос, глядя на это, опять споткнулся. Потом застыл, судя по всему, призывая себя к спокойствию. Через несколько секунд препод оказался рядом и, грубо ухватив за подбородок, заставил запрокинуть голову.
– Так! – рыкнул он. – Смотрите на шар!
В этот миг над его головой вспыхнул магический пульсар, на который я и уставилась.
– Мёртвая магия накапливается и отражается изумрудным свечением в глубине глаз, – довольно враждебно сообщил Варкрос. – Я увижу, если вы заражены.
Он замолчал, а я подумала вот о чём – Рэйнор ко мне прикоснулся, и ничего ужасного не случилось. Выходит, я зря испугалась при знакомстве, и зря не подала руки, когда он хотел помочь.
Следующие несколько минут прошли в тишине. Магистр искал изумрудное свечение, а я покорно таращила глаза. От яркого света в какой-то момент проступили слёзы, но Варкрос не отпускал ещё долго. Потом от меня таки отстали, сообщив сурово:
– Ничего.
Ну надо же. Кто бы мог предположить.
Рэйнер отступил, развернулся и отправился на прежнее место. Упал в кресло, а я осталась где была.
– Но ваши всплески явно не связаны с женскими днями, – повторил в третий раз. Или уже в четвёртый?
– И что теперь? – поинтересовалась хмуро.
– Нам в любом случае нужно понять, что с вами происходит. Раз версий нет, значит будем наблюдать. А вы, если заметите за собой что-то необычное, сразу же сообщайте.
То есть вариант, что мне удалось продлить эффект от женских дней даже не рассматривается?
В представлениях Варкроса я не могу быть настолько умной и талантливой, чтобы подобное провернуть?
Впрочем, озвучивать эти вопросы я не стала, обижаться на жениха – тем более. Просто был ещё один, куда более интересный момент…
Получается, Рэйнер не чувствует, как заимствую его силу? Я разбиваю его магией защищённые от атак мишени, а он – ничего?
Увы, я хорошо понимала, чем ситуация объясняется… Рэйнер слишком силён – настолько, что мои заклинания для него как капля в потоке дождя.
По телу сразу побежали мурашки и даже волосы на загривке приподнялись, потому что вообразила, что именно маг такой силы может сотворить с тем, кто перейдёт ему дорогу.
Ещё секунда, и губы сами растянулись в миленькой улыбке. Уважаемый лорд Варкрос, наше с вами общение зашло в какое– то неправильное русло! Посмотрите и поймите – я очень и очень хорошая. Я настолько хороша, что убивать меня ну точно нельзя!
– Всё, Эрика. На сегодня свободны, – буркнул Варкрос, и я сделала книксен.
А развернувшись и шагнув к двери, подумала: а может он не сильный, а просто глупый? То есть отток чувствует, а два и два сложить не в состоянии?
Нет, вряд ли, конечно, но…
– Магистр! – воскликнула я, резко останавливаясь. – У вас тут так пыльно! Хотите я применю заклинание генеральной уборки?
Он сперва не понял, а потом заломил бровь:
– А вы умеете?
Фыркнула.
– Я ведь не только боевой маг, но и девушка!
– Мм-м… уместнее сказать: я девушка, а не боевой маг, – пробормотал он.
Произнесено было тихо, себе под нос, но я всё равно расслышала. Глаза тут же сузились, однако я не стала забирать своё предложение назад.
Ведь смысл заключался не в том, чтобы облегчить жениху жизнь, хотя какая-то часть меня надеялась, что, оказав услугу, стану ему симпатичнее… Главное – мне хотелось понять, чувствует он отток магии или нет.
– Мм-м… да, Эрика, конечно! – воскликнул Рэйн, видимо веря, что предыдущее бормотание до меня не долетело. – Если вам не сложно, то буду только рад.
Мне? Нет, не сложно.
Опасно клацнув зубами, я тут же расслабилась и потянулась к татуировке. Сотворила заклинание, отпустила его, и… ничего. В смысле, пыль исчезла, грязь и паутина кабинет тоже покинули. Шторы неожиданно стали не серыми, а серебристо– зелёными, и на одной из полок обнаружилась коллекция фигурок из мерцающего хрусталя.
В воздухе запахло свежестью, и далее по списку – то есть всё как положено в случае с уборкой.
«Ничего» – это реакция Рэйнера. Её не было. Вообще! Варкрос не то что не дёрнулся – даже не поморщился, а я поняла, что попала. То есть и раньше это знала, но теперь изменился масштаб.
– А-а-а… – протянула жалобно.
А магистр принялся крутить головой и удивляться. Наверное хотел похвалить, только я дожидаться не стала. Сделала торопливый книксен и поспешила прочь.
Что касается моей лжи – да, только выйдя из кабинета я поняла почему сказала неправду про начало всплесков. Просто где-то в глубине души верила, что всё обойдётся, и хотела на всякий случай запутать следы.
Ведь прошлый понедельник – дата слишком подозрительная и расположенная слишком близко к дню помолвки. Кстати, может из-за этого «совпадения» Варкрос так пристально на меня вначале смотрел?
* * *
Рэйнер Варкрос
Сразу после занятия, я подошел к Иверсу и спросил про Эрику. Тот немного удивился, но сказал, что такое аномальное проявление силы у адептки Тизар не впервой. Увидав остатки мишеней, покачал головой и добавил:
– В прошлый раз мы решили, что скачок носит физиологический характер и цепляться не стали. – А когда был этот прошлый раз? – уточнил я. – Ровно неделю назад.
Кажется ничего особенного, однако я насторожился. Неделя? То есть буквально на следующий день после того, как отец подбросил мне неприятный сюрприз? Совпадение было странным. Понятно, что в жизни и не такие совпадения бывают, но всё равно.
– Полагаю, стоит обсудить ситуацию с деканом, – добавил Иверс.
Я кивнул, и как только представился случай, мы с Иверсом озвучили ситуацию начальству. Это произошло за обедом, и итог обсуждения был следующим:
– Магистр Варкрос, попробуете разобраться сами? – спросил глава боевого факультета.
Я опять-таки кивнул.
Никакой дополнительной информации разговор с коллегами не дал, что неудивительно, ведь всё началось недавно. Но лично у меня сформировалось две версии: первая – в Тизар действительно начала просыпаться сила, достойная её выдающихся предков, а вторая… она была фантастична, но всё равно нужно было проверять.
Умом понимал – Эрика не могла столкнуться с алларином, то есть губительное воздействие мёртвой магией невозможно. С другой стороны, эта юная магичка явно мечтает взять реванш, доказать всем, что древний род Тизар ещё жив. Её дед и прадед были боевыми магами высшей категории, и в этом свете нулевой уровень самой Эрики, штука обидная. А ведь страстное желание – один из ключиков, открывающих двери для мёртвой магии. То есть, если встреча с алларином всё же состоялась, Эрика наверняка поддалась.
Едва занятия закончились, я поспешил в отведённый мне кабинет в учебной части. Кому этот кабинет принадлежал раньше, уточнять не стал, но масштаб бардака впечатлил. Секретарь обещала прислать уборщиков, но те запаздывали. Пришлось разбираться самому.
Бытовая магия – штука простая, не сопоставимая по сложности с боевой, однаκо я ею ниκогда не увлеκался. Было в этих заклинаниях нечто противоестественное с точки зрения мужчины, моя сила отκазывалась их наполнять. В итоге, сделал минимум – очистил стол, пару кресел и пятачок, на котором эта мебель стояла.
Как тольκо заκончил и плюхнулся в кресло, раздался стуκ в дверь.
Эрика Тизар явилась вовремя, но выглядела нервной и испуганной. Впрочем, когда попробовал расспросить про «физиологию», рассердилась так, что пришлось вспомнить о приличиях и отступить.
Зато напряженность ушла – выяснилось, что первые всплески случились гораздо раньше, чем думал Иверс. Три недели назад? Что ж.
Когда сказал про мёртвую магию, адептка сильно удивилась, а потом… наверное это от нервов? Просто ничем другим объяснить выданную ею глупость не могу.
Тизар заявила, что раздеваться не будет, а я посмотрел настолько выразительно, насколько возможно. А ещё подумал: она всерьёз решила, что желаю увидеть её тщедушное тельце без ничего?
Нет, все женские атрибуты, хоть и довольно скромные, если сравнивать с моей Джиффилин, присутствовали, но мне-то какое дело?
Впрочем, даже пожелай я сделать что-то «такое», я бы не смог.
Последнее, кстати, вызвало прилив раздражения – ну папа, ну… матушка. Но я запихнул мысли о неприятном подальше, и занялся адепткой. Вернее, проверкой на предмет мёртвой магии, которая могла дать обеспокоивший нас эффект. Выяснив, что следов разрушительного воздействия нет, я… да, всё-таки порадовался. Эрика слишком юна, так пусть живёт.
Однако вопрос с перепадами силы оставался открытым, и пока мне виделся лишь один вариант – понаблюдать некоторое время. Я озвучил мысль адептке, и та согласилась – хотя куда ей деваться?
А потом Эрика предложила прибраться в моём кабинете… У неё получилось очень здорово, просто идеально, вот только поблагодарить девушку не успел – синеглазая брюнетка умчалась раньше, чем открыл рот.
Зато теперь знаю к кому обращаться, если что. Кстати, а заклинанием штопки носков она владеет?
Хотя ладно, про носки – это так, дежурная шутка. Как любой холостой лорд, в самом-самом-самом крайнем случае я могу заштопать их сам.
Глава 7
Рэйнер Варкрос
Из кабинета выбрался поздно, ближе к ужину. А по дороге в столовую, был фактически атакован…
– А-а-а! – пропищало чудо с длинными рыжеватыми волосами, падая мне прямо под ноги. К счастью, я успел притормозить, и не ткнуть чудо сапогом в бок.
Замер, разглядывая растянувшуюся поперёк коридора адептку. Лисента, кажется? Нашфакультет, второй курс? – А-а-а… – повторила девушка уже тише и несчастней. Пришлось вспомнить о своём происхождении, которое подразумевает воспитание и галантность. Чуть наклониться и уточнить:
– С вами всё хорошо?
– А-а-а…
– Помочь? – спросил с надеждой. С надеждой на то, что помогать не придётся – ведь поможешь одной вот такой, выпавшей непойми откуда, и тут же налетит целая толпа. – Да, пожалуйста, – простонала девица.
Причём простонала не слишком натурально, но я всё-таки помог.
Наклонившись, подхватил магичку подмышки и рывком перевёл в вертикальное положение. Адептка, ясное дело, пошатнулась, предлагая поддержать, а я… Да, поддержал. Иначе точно бы свалилась еще раз – не от бессилия, конечно, а для того, чтобы не доиграть спектакль.
– И откуда вы, позвольте спросить, выпали? – поинтересовался я.
В ответ послышалось мычание.
Я задрал голову в попытке обнаружить балкон, щель в потолке, или что-то похожее. Но щелей не имелось, и момент появления девушки действительно озадачил. Правда не настолько, чтобы выяснять.
– О, магистр Варкрос, – пролепетала… да, её точно зовут Лисентой.
Она забыла пошатнуться, и я моментом воспользовался – сразу отпустил и отступил.
– А? – теперь в её голосе послышался протест. Следом мне продемонстрировали смущённую улыбку, после чего скромно опустили голову. – Простите, магистр, что свалилась на вас, это не нарочно.
– С вами всё в порядке?
– О…
Мне однозначно хотели навешать лапши, однако я перебил: – Думаю, вам следует посетить лазарет.
Я отступил еще дальше, окинул адептку взглядом, обратив внимание и на ауру, в которой признаков боли не наблюдалось, после чего спросил:
– Сами доберётесь или позвать кого-нибудь на помощь? – Ы…
Я замер, желая выяснить, хватит ли у этой псевдо-раненой наглости?
Впрочем, глупый ход. Она же на боевом факультете, а у наших с наглостью всё хорошо.
В итоге я услышал:
– А может вы сами меня проводите?
– Я бы с удовольствием, но дел невпроворот.
Я развёл руками, а адептка пусть на миг, но перестала страдать и надулась. Тут же снова взяла себя в руки, и даже попыталась снова упасть, только мне было не до игр.
– Извините, Лисента, – сказал с холодной вежливостью. – Очень спешу. Дел по горло.
С этими словами отвесил кивок и, обогнув интриганку, продолжил путь к столовой. Угу, есть хотелось гораздо сильнее, чем подвергаться атаке девичьих чар.
Тут же вспомнился Иверс с его рассуждениями, а заодно годы собственного адептства – некоторые из наших девушек тоже вздыхали по преподавателям. Впрочем, я сам внимания сокурсниц тоже удостаивался, и именно тогда выяснил: единственное отличие магичек от светских леди в том, что магичка не станет звать «на помощь», а потом заявлять, что ты её скомпрометировал и теперь обязан отвести в храм.
А в остальном – те же уловки и кокетство. Впрочем, есть еще одно отличие – у магичек фантазия побогаче.
Но в данный момент это было не важно. Сейчас меня никакой фантазией не пронять!
Так получилось, что в столовую я пришел раньше остальных и ни с кем из коллег не общался. Поужинав, сразу поднялся к себе, после чего привычно проверил почтовую шкатулку и обнаружил письмо… Писала Джиффи. Моя сладкая девочка скучала и просила заглянуть хотя бы на полчасика. Настроение сразу испортилось, и пришлось сделать несколько кругов по комнате, прежде чем начать составлять ответ.
Мы с Джиффилин редко обменивались письмами, и склонностью к описанию собственных чувств я никогда не отличался. Даже слова «люблю» никогда никому не говорил – никому, включая Джиф. Сейчас момент вроде бы требовал, ведь мы в разлуке, а она страдает и ждёт, но рука всё равно не поднялась. Пальцы не повернулись. Я ограничился тем, что заверил: рассветы без неё безрадостны, а ночи холодны, как утёс на северной скале.
Наверное, сравнение «ночь» и «кусок камня» не слишком поэтично, но что я мог?
Несколько абзацев всякой любимой девушками белиберды, и я запечатал конверт, чтобы тут же пихнуть его в шкатулку. После того, как по крышке пробежал магический блик, сообщивший, что послание отправлено, откинулся на спинку кресла и подумал вот о чём…
Лорд Варкрос старший… Он до сих пор не ответил на письмо, и это при том, что отец редко упускает шанс поупражняться в ехидстве. Значит, мои признания подействовали именно так, как я рассчитывал? Отец онемел? Теперь настроение поползло вверх, даже губы в улыбке растянулись. Насладившись секундой триумфа, я потянулся к стопке библиотечных книг, лежавших на краю стола.
За минувшее время просмотрел примерно половину, и останавливаться не собирался. Ведь, как гласит народная мудрость: кто ищет, тот всегда найдёт.
* * *
Эрика Тизар
Весь вечер я посвятила изучению библиотечной книги про узоры. Упоминаний «обмена» магической силой не нашла, зато узнала вот что…
Εсли помолвка тайная, то узор действительно скрыт – в смысле, никаким магическим зрением его не увидишь. И на ауре не отображается, хотя про ауру и сама догадалась – будь всё иначе, меня бы уже засыпали вопросами с головы до ног. Ещё один момент – внезапно наткнулась на параграф, посвящённый родителям. Не в качестве инициаторов помолвки, а вообще. Автор книги писал о том, что во времена зарождения всей этой узорно-брачной штуки, родителей почитали гораздо больше, нежели «сейчас», их слово было нерушимым законом. От этого параграфа так и веяло неприятностями, но я заморачиваться не стала. Просто закрыла книгу и легла спать.
А утром… неожиданно для самой себя провела целый час между зеркалом и шкафом. Перебирала гардероб и раз за разом присматривалась к собственному отражению, пытаясь понять – вот что ему не понравилось, а?
Нет, никакого особого интереса к Варкросу во мне не проснулось, но его вчерашняя реакция всё-таки обидела. В итоге, из комнаты я вышла с идеальным макияжем и в мантии расстёгнутой так, чтобы было видно пусть целомудренное, но декольте.
Девчонки, с которыми встречались в коридоре, момент заметили, однако вопросов не последовало. Все вместе мы спустились в столовую, наполнили подносы и сели за привычный стол.
Ами была весела, Ками задумчива, а Лисента дула губы и хмурилась. То есть поначалу её дурное настроение в глаза не бросалось, но чем дальше, тем больше, и Камея не выдержала. – Что с тобой? – спросила у Лисенты она.
Подруга ответила, что ничего, но надулась ещё сильнее. А через несколько минут мы услышали:
– Знаете, девочки, а он – мужлан!
Мыперестали жевать, уставились заинтересованно, и Лисента продолжила:
– Я убила три дня на то, чтобы уговорить парней с факультета тайн прилепить меня к стене и замаскировать, а потом рухнула прямо под ноги Рэйну, а он… Он отнёсся так, словно ничего особенного не случилось! – Лисента задохнулась возмущением. – Даже в лазарет не проводил! Даже не посочувствовал! Даже…
Всё, эмоции зашкалили и договорить Лисента не сумела. Но нам и так хватило – мы изумлённо приоткрыли рты. Потом, не сговариваясь, покосились на преподавательский стол, за которым Варкроса не было, и опять уставились на Лиси. Тут Камея посмурнела.
– Вот, значит, как, – обвиняюще сказала она.
Обвиняла не Варкроса с его вопиющим мужланством, а, как ни странно, Лисенту. Словно та не имела права прилепляться к стене и падать на предмет девичьих грёз.
– А что? – тут же вскинулась Лиси.
– Ничего, – буркнула Ками хмуро.
Амелин закатила глаза и застонала, а я пропищала:
– Девочки, не ссорьтесь из-за него, пожалуйста.
– Даже не думали, – ответила Камея, но демонстративно отвернулась и до конца завтрака не сказала Лисенте ни слова.
Правда потом всё же оттаяла, и на занятия они ушли вместе, как обычно. Мыс Амелин тоже отправились грызть гранит наук.
И сегодня я даже не отвлекалась, и о женихе не думала. На интересе со стороны других адепток, включая Лисенту с Ками, тоже не циклилась. Мне было не до этого. Я сюда, вообще-то, учиться пришла, а не романы крутить.
Жизнь неожиданно вошла в привычное русло, словно ничего особенного и не случилось. Словно не было никакого внезапного жениха и всех принесённых им проблем. Целых два дня я просто ходила на занятия, зубрила, старалась и ни разу не пересеклась с Рэйнером Варкросом.
Неприятность настигла в среду вечером, когда я решила побыть хорошей девочкой и сдать библиотечную книгу до того, как выйдет отведённый на чтение срок.
Днём времени не нашлось, поэтому в хранилище, расположенное на минусовом этаже, отправилась после ужина. Едва переступила порог библиотеки, рядом материализовался шарик-проводник, чтобы указать путь. Ведь хранилище большое, и вспомнить, с какого именно стеллажа взята книга, не всегда возможно.
Я помощи, разумеется, порадовалась и гордо потопала в нужный сектор, чтобы через несколько минут услышать: – Опять вы?
Рэйн. Наш «новенький» снова отирался возле книжных полок и на встречу точно не рассчитывал.
В мои планы рандеву с «нареченным» тоже не входило, и я не порадовалась. То есть совсем!
Однако кривиться не стала и, помня о необходимости наладить хорошие отношения, ответила вежливо:
– Добрый вечер, магистр. Пришла вернуть книгу. – Я продемонстрировала потрёпанное издание.
Скривил губы, глянул подозрительно, потом протянул руку и приказал:
– Давайте её сюда.
Я дала. То есть приблизилась и протянула книжку лорду. Тот быстро пролистал и, подарив новый подозрительный взгляд, спросил:
– И что интересного нашли?
Странный вопрос.
– Да ничего. – Я пожала плечами. – Магия как магия. – А что искали? – переформулировал вопрос он.
Я сразу встрепенулась, навострила ушки и постаралась максимально отодвинуться от правды.
– Ну… вы же сами сказали, что мы с Грэгсом принадлежим к старинным семьям. В действительности, планов по свадьбе у нас нет, но мне бы хотелось понимать, чем, в случае чего, такой союз грозит.
– И какие выводы? – буркнул он.
Учитывая то, что было известно о Рэйне, я сразу «погрустнела». Впрочем, врать напропалую не стала, выбрала средний вариант:
– Лучше бы род Грэгса был не таким древним. То есть я не в претензии, но с обычными семьями всё как-то проще. А тут: и не развестись, в случае чего, и отыскать тебя могут по щелчку пальцев, а иногда даже телепатическая связь открывается. Кому как, а мне бы не хотелось слышать в своей голове посторонние голоса.
Я снова поморщилась. Рэйнер – тоже.
Он взвесил в руке книгу, а потом…
– Кстати, Эрика, насчёт вашего предложения поработать ассистенткой. Я тут подумал – а почему бы нет? Сдержаться и не выдать кислую мину мне удалось лишь чудом. Что? Ассистировать Варкросу? Да у меня и без этого дел по горло!
– Я хочу написать научную статью по одному аспекту темы, который, как вижу, исследователями ещё не охвачен. Но я, кажется, недооценил масштабы бедствия. Мне нужна помощь в изучении всех этих, – кивок на стеллаж, – книг.
Я улыбнулась максимально широко и тут же попятилась. – Магистр, я…
– Эрика, при вашей успеваемости, с преподавателями лучше дружить, – заявил Рэйн внезапно, и столь же внезапно оскалился.
Стоп. Подождите. Это что еще такое?
– Вы мне угрожаете? – выдохнула изумлённо.
Оскал стал шире и выразительней.
– Я? Угрожать адептке? Да вы что!
Прозвучало возмущённо, но… в общем, да. Это была ирония. Но ирония не смешная и даже обидная, потому что он не смеет так со мной говорить.
Я – адептка, он – преподаватель, и он не имеет права принуждать меня к совместным научным изысканиям. Это, как минимум, непедагогично! Как максимум – он оборзел.
– Вообще-то с успеваемостью у меня всё прекрасно, – сказала я хмуро. – Вопросы только по физической подготовке и по практической части.
– М-да?
– Но если во мне действительно просыпается сила, – продолжила, складывая руки на груди, – то на успеваемость вообще могу забить. С такой силой из академии не выгоняют. – А ректор Аларс об этом знает? О том, что не выгоняют? Я недобро прищурилась. Ректор знал. Я была права! Но… – Ладно, Эрика. Давайте не будем ругаться? – сказал Рэйн примиряюще. – Давайте сойдёмся на том, что мне действительно нужна помощь, а вам нужен тот, кто присмотрит за вашей силой.
Ну вообще…
А он точно аристократ? Или по его родовому древу толпа торговцев-ростовщиков пробежала?
Впрочем, учитывая моё желание с будущим бывшим женихом дружить…
– И какая тема? – Нет, кое-какие догадки возникли, но всё– таки.
Вместо нормального ответа мне протянули ладонь, на которой уже горел магический огонёк.
У-у-у. Новая клятва молчания? Я-то согласна, ибо иначе любопытство сожрёт, но с точки зрения ситуации – это перебор.
Рэйнер тоже понял и «объяснил»:
– Научный мир жесток, и мне бы не хотелось, чтобы кто– нибудь узнал и перехватил уникальную тему. Утверждение показалось сомнительным, тем не менее я кивнула. Протянула руку для рукопожатия, почувствовала положенное жжение, а через пару секунд услышала:
– Χочу написать о методах расторжения помолвок между старинными родами. Отдельный и важный подпункт – как расторгнуть помолвку без ведома родителей.
Как удалось не рассмеяться, не знаю. Впрочем, это сначала стало смешно, а потом поняла – всё всерьёз. То есть он ищет, но информации нет?
– А вы для себя выясняете? – всё-таки не сдержалась я. – Или… для какого-нибудь «друга»?
– Это чисто теоретические изыскания, – скрипнул зубами Варкрос.
Я снова не выдержала и опять улыбнулась. А в ответ услышала угрожающее:
– Адептка Тизар, я не шучу.
– Хорошо, хорошо! – я спешно подняла руки, но стереть улыбку не смогла. – Теория так теория!
Весь мой вид кричал, что ни капли не верю, и Рэйнер скривился так, будто дождевого червя проглотил. Впрочем, тут же взял себя в руки и продемонстрировал безмятежное лицо.
– Эрика, ваша задача просматривать книги и искать материал.
Сразу вспомнилась виденная в прошлый раз стопка, и закралось смутное сомнение. А ещё стало очень себя жаль – ведь если в той горе книг ничего нет, то дело плохо. Если так, то, вероятнее всего, сведений в принципе немного, и они размазаны по сотне изданий, и не факт, что нужное находится именно в этом разделе.
В смысле, про расторжение может упоминаться в какой– нибудь книге по быту прошлых веков, например.
– Мм-м… Магистр, а как именно вы сформулировали запрос для проводника?
– Правильно я его сформулировал, не волнуйтесь.
Я была бы рада не волноваться, но, когда тебе предлагают пересмотреть тонны литературы, это сложно.
Хотя, раз мне известна тема, могу поискать и сама, возможно на меня система библиотеки отреагирует как-то иначе.
– А что вас так не устраивает в невесте? – Угу, снова не сдержалась.
На меня глянули зверем и я, едва не хихикнув, прикусила язык. Всё-всё! Теперь точно молчу!
Шумный глубокий вдох в исполнении Варкроса, и мне сообщили:
– Работать будете в моём кабинете, я сделаю допуск. На данный момент ваша задача просмотреть то, что уже просмотрел я – вдруг найдёте чего не вижу сам?
Я покорно кивнула, потом даже книксен сделала, и лорд слегка оттаял…
– Сейчас можете быть свободны, – буркнул он и сразу вернулся к разглядыванию принесённой мною книги.
Я развернулась и пошла к выходу. Так, на всякий случай. Пока кое-кто не передумал и не решил, что перечитыванием книг лучше заняться прямо сейчас.
* * *
Рэйнер Варкрос
Настроение портилось с невероятной скоростью. Больше двух десятков книг, несколько дней пристального изучения, и ничего.
Когда я говорил, что изобрету способ разорвать магические путы, был убеждён, что это реально, а теперь уверенность пошатнулась. За неделю, проведённую в Академии Ривенстэйл, я не продвинулся ни нa шаг. Ни на сантиметр!
Это злило, но я старательно держал эмоции под контролем. Проведя очередной вечер в кабинете, примыкающем к моей спальне, собрал книги и понёс их вниз.
При этом впервые за последние лет, наверное, семь пришлось прибегнуть к помощи амулета для отвода глаз – без него я бы до библиотеки не добрался. Вернее, дошел бы, но с приключениями и несколькими адептками на хвосте. Адептки… и за что мне такое наказание? Я что, единственный молодой мужчина в этих стенах?
Или их так впечатлил статус мага высшей категории? Или титул лорда? Или это какие-нибудь аномальные возмущения магико-магнитного поля или вспышки на солнце?
Впрочем, какой бы ни была причина, повышенное внимание раздражало очень. В последние дни рядом со мною постоянно кто-нибудь падал, спотыкался или просто подходил и задавал глупый вопрос.
