Текст книги "Лорд, который влюбился 2 (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Мы не наглые – мы практичные! Плюс, привыкли действовать быстро, потому что от скорости реакции зависит выживание в бою. Некогда разговаривать! А практика показывает, что лучше сделать и потом извиниться, чем просить разрешения.
– Лорд Варкрос!
Эрика попыталась вскочить, но я удержал.
– Рэйнер! – перешла к менее приличному обращению она.
Думала, если назвать имя, то сразу подчинюсь? Угу, как же. Кстати, а в ее устах мое имя звучит очень даже прият… Хм. Стоп.
Я крепко зажмурился и тут же открыл глаза – снова наша связь в голову бьет?
– Рэйнер! – нет, Эрика не собиралась отступать. – Отпустите немедленно! Что вы вообще… Да как вам не стыдно!
– Доверься мне, – вновь повторил я. Но…
– Обязательно! – в голосе Эрике прозвучали ядовитые нотки. – Только не в этот раз!
Новая попытка вскочить, потом третья, четвертая. Однако физическое преимущество по – прежнему оставалось на моей стороне, так что…
– Да перестань дергаться! – рыкнул я, не выдержав.
Не испугалась, более того – разозлилась.
– Перестаньте меня удерживать!
– Эрика, расслабься.
Переход на ты и усталость, с которой было сказано… никакого эффекта не возымели. Невеста принялась сопротивляться с утроенной силой.
Пришлось рыкнуть еще раз:
– Да успокойся ты!
Следом с языка слетело незапланированное:
– Будешь дергаться, вообще поцелую.
Вот теперь адептка замерла. Уставилась с ужасом, да таким, словно не поцеловать пообещал, а изнасиловать. Где-то с минуту в кабинете царило благостное молчание, в процессе которого я удовлетворенно прислушивался к ощущению отступающей боли, а потом…
– Нет, вы все-таки невменяемы, – убежденно заявила она.
Я подумал и кивнул, однако объяснить что-либо опять-таки не потрудился. Просто потянулся к столу и взял записную книжку. Открыл защищенный магией замок, вытащил лист со схемой того самого ритуала и принялся изучать. Раз уж у меня появилось немного свободного времени, следует совместить приятное с полезным. Думаю, где-то через полчаса Эрику можно будет отпустить.
Над ухом раздалось тихое шипение, однако я не дрогнул. Краем глаза заметил, как Эрика откладывает неприличный сборник, спустя еще минуту благоверная прильнула к плечу, чтобы заглянуть в листок.
– Что вы там высматриваете? – спросила она.
– Сам не знаю. Но здесь точно что-то не так.
Адептка промолчала.
Пользуясь ее спокойствием, я ослабил хватку, перестав сжимать талию, и внимательней уставился на многочисленные завитки.
Тизар тоже смотрела, но ее любопытство было бесполезным – что может знать первокурсница о таких схемах? И чуда в самом деле не случилось, никаких прорывных идей в голову Эрики не пришло. Зато я наконец сообразил.
– Ну-ка, подержи, – сказал, передав схему Эрике, и принялся торопливо перелистывать страницы блокнота. Я заносил в него результаты собственных изысканий в области схем и плетений, а заодно выписывал полезные мысли.
Отыскав пометки о четности-нечетности и количестве отводящих линий, пробежал взглядом по тексту и нахмурился. Затем отыскал еще одну запись – встретился мне однажды один интересный магический узор, не из наших, а из числа тех, что применялся для ритуала с мертвой магией.
Посмотрел, шумно вздохнул и вновь вернулся к схеме.
– Вот это точно было? – спросил, ткнув пальцем в одну из отводящих линий-завитков.
– Да, – помедлив, сказала Эрика.
– И именно в таком варианте?
Собеседница кивнула и добавила:
– В таком. Я хорошо запомнила именно потому, что элемент отличался от остальных. На первый взгляд все линии были похожи, но вы же знаете, что в схемах не бывает ничего неважного. Готова поклясться, что элемент выглядел именно так.
Ага…
Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза – как интересно получается…
– Рэйнер, что это? – не пожелала оставаться в неведении Эрика. Пришлось очнуться, показать лист блокнота с другой схемой и объяснить:
– Вот это – элемент защиты. Видишь, насколько он похож на тот, что нарисовала ты?
Эрика не поняла, и я объяснил:
– Тебе навязали смертельный ритуал, но в действительности, никакой опасности не было. Я, конечно, еще сравню, но вот это… – я снова ткнул в обсуждаемый завиток, – являлось гарантией твоего выживания.
– То есть схему можно выстроить таким образом, чтобы никто не пострадал? – спросила малышка после очень долгой паузы.
– Никто? – недоуменно переспросил я.
А потом понял, к чему клонит – если ритуал безопасен, его можно вывести из списка опасных и свободно применять на практике. Дать шанс всем, чей уровень магии в теории может быть выше, но…
Во-первых, Эрика по – прежнему верила, что Ютас использовал алхимический состав, а во-вторых…
– Этот элемент я взял из схемы, которая не имеет отношения к нашей школе магии. Я уверен, что расшифровал верно и это именно защита, но полных и точных сведений у меня нет.
– Хотите сказать, что там может быть какой-то подводный камень? – продолжила хмуриться девушка.
– Я подозреваю, что все несколько хуже. Тот тип ритуалов, к которым относится вот эта запись, – я вновь указал на блокнот, – всегда предполагает жертвоприношение…
– Но есть же алхимический состав! – возразила Эрика.
Я отрицательно качнул головой.
– Речь не о крови для активации схемы, а о дополнительных жертвах. Не хочу пугать тебя рассказами, но смысл таков, что рядом должен быть тот, кто умрет.
Эрика резко побледнела, и я обнял крепче. Сделал это чисто инстинктивно, в стремлении поддержать, потому что узнавать подобные новости всегда трудно. Еще секунда, и глаза адептки наполнились слезами.
– Хотите сказать, что Ют…
– Не хочу, – ответил тихо. – Но это более чем вероятно.
– То есть он… он…
– Ты только не реви, ладно? – со вздохом попросил я.
Не сказать, что плохо отношусь к женским слезам, но сейчас истерик совершенно не хотелось. Просто смысла нет – не помогут эти слезы никому.
Эрика промолчала, громко шмыгнула носом, а потом вытащила из кармана мантии платок, высморкалась и вздохнула. Плакать в самом деле передумала, но стала очень и очень грустна.
В том же желании поддержать, я спросил:
– Будешь ча… Мм-м, хотя чая-то у меня и нет.
Я нахмурился, подумал и вспомнил:
– Чая нет, зато есть коньяк. Будешь?
Эрика глянула странно, с неприкрытым подозрением. Лишь теперь я сопоставил предложение с местом и общей ситуацией, и сделал вид, будто ничего не говорил.
Зато малышка Тизар все-таки ответила:
– Лучше воды.
Графин стоял далеко, на отдельном столике, и чтобы добраться до него следовало ссадить адептку с коленей, что было не слишком желательно. Поэтому я воспользовался сложным заклинанием левитации – перенес и графин, и стакан. Потом уже налил.
Снова глянула странно, однако воду выпила, а платок убрала, как бы уведомляя, что слез действительно не будет.
– Вы… когда меня отпустите? – спросила с заминкой.
– Еще минут пятнадцать посидим и пойдешь.
Стоило порадоваться тому, что девушка перестала интересоваться смыслом наших «посиделок», как настигла новая неприятность – Эрика заерзала. Принялась устраиваться поудобнее, ничуть не заботясь о том, какой эффект эти действия могут произвести.
– Кхе-кхе… – намекающе сказал я.
Не сообразила.
Пришлось применить отвлекающий маневр, заговорить:
– Эрика, а вы понимаете, что не слишком прилично предлагать такие книги, – кивок на сборник писем, – мужчине.
Покраснела, как вишенка!
Только вместо покаянного бормотания прозвучало дерзкое:
– Я полагала, вы, прежде всего, преподаватель, а уже потом…
– Да-а-а? – перебил я.
Покраснела гуще, а извиниться и не подумала. Уставилась куда-то в пространство, явно пытаясь отгородиться от моей изумленно-шокированной персоны.
– А кого еще из преподавателей вы рассматриваете в том же ключе?
– Никого. Только вас.
Юное создание вновь продемонстрировало надутые губки, потом добавило:
– Другие писать письма своим возлюбленным не заставляли.
Я фыркнул. Заставлял? Ее? Вообще-то это было предложение, на совершенно добровольной основе, и кто виноват, что малышка Тизар восприняла все так серьезно?
Тут, конечно, следовало закончить препирательства, но…
– И откуда же у вас этот трактат?
– Не скажу.
– Эрика, я, честно говоря, поражен вашими познаниями и интересами, – сказал опять-таки намекая, и в этот раз намек поняли.
– Это не мои интересы! Я…
– Вы вообще читали, что там написано?
– Нет! – выпалила врушка синеглазая. Замялась и добавила: – Но я просматривала. По диагонали. Чуть-чуть.
– И как вам сей «литературный» труд?
Все-таки зря я затеял этот разговор, потому что… я-то тоже просматривал, и тоже по диагонали. И сейчас, учитывая долгое воздержание и близость той единственной, с которой у меня может что-то получиться… В общем, лучше бы молчал!
– Труд как труд, – буркнула Эрика. – Не бывает пошлых слов, бывают пошлые уши.
– Да неужели!
Эрика снова надулась и потянулась за книгой. Демонстративно открыла томик на первой попавшейся странице и заявила:
– Как по мне, тут ничего особенного нет.
В доказательство малышка прочитала одну фразу, вторую… Эти оказались приличными, а вот на третьей Тизар запнулась.
– Читайте, читайте, – ехидно подтолкнул я, одновременно поражаясь собственным наклонностям самоубийцы. Что я сейчас творю?!
– Мм-м… – ответила Эрика. И как бы прочла: – Хочу нежно погладить вашу… эм… щеку.
– Там правда так написано?
Я подался вперед в намерении найти строчку, но адептка книгу захлопнула.
– Нет уж, давайте почитаем, – я протянул руку, пытаясь отобрать сборник.
– Лорд Варкрос! – возопила «невеста».
О, да… Я – лорд! А еще боевой маг высшей категории и магистр.
Не знаю, как досидели эту четверть часа, но едва сообщил Эрике, что та свободна, адептка превратилась в ветер. Я даже не успел напомнить о том, что мы в преподавательском крыле, и ее побег из моих комнат может вызвать вопросы. Даже амулет для отвода глаз предложить не успел!
Эрика просто вскочила и, подхватив книгу, умчалась – только что была и уже исчезла. Ладно, если столкнется в коридоре с кем-нибудь из коллег, придумаю, что ответить. В конце концов, не ночь на дворе, а только вечер, а в жилых комнатах можно заниматься не только тем, о чем может подумать склонный к неприличным выводам мозг.
Глава 6
Эрика Тизар
Я решила не думать. Вот просто не думать и все. Зачем Рэйнеру нужно, чтобы сидела у него на коленях? Нет, не знаю. И знать не желаю! Сейчас в моей жизни и так загадок полно, если начну ломать голову еще и над этим, то голова точно лопнет.
Хочет обниматься? Пусть обнимается!
Хотя…
Перед мысленным взором то и дело мелькали страницы книг, а в памяти всплывали обрывки полученных знаний. Кажется, там было что-то о восстановлении – может быть в этом и кроется суть?
Ведь не зря Рэйн спросил о целителях, которых в нашем роду никогда не было? Что если он почувствовал какой-то исцеляющий эффект, и… Так. Подождите. Если у Рэйнера какая-то проблема со здоровьем, а мое присутствие принесло облегчение, то Варкрос вполне может догадаться, что причина в том самом брачном узоре, и тогда…
Что будет «тогда» я не знала, но вздрогнула. Еще пару дней назад была убеждена, что ничего плохого магистр не сделает, а теперь, как и в самом начале, возникло ощущение – непременно прибьет.
Эта мысль заставила съежиться у него на коленях, но невозмутимость, с которой «жених» подхватил записную книжку и вытащил листок со схемой, немного успокоила. Спустя еще минуту пришло понимание – если бы Рэйнер догадался, он бы уже сказал!
Вдох, выдох, взгляд на магистра, и вывод – все-таки не понимает. Вряд ли бы этот склонный к самолюбованию маг сохранял такое спокойствие, если б раскусил мой маленький секрет.
Рэйнер не понял!
Или все-таки понял?
Новый взгляд на Варкроса, и я украдкой выдохнула. Откуда у меня, спрашивается, такая склонность к паранойе? Ах да, слишком много опасностей вокруг…
Я выждала еще минуту, а потом придвинулась, фактически привалившись к его плечу и тоже заглянула в схему. Разговор, который состоялся чуть позже, когда Варкрос обратил внимание на один из наделенных казалось бы незначительными отличиями элементов, и обрадовал и огорчил.
Рэйн утверждал, что я не могла умереть в процессе того ритуала, а вот Ютас… От понимания, что с сокурсником все точно не в порядке, стало очень грустно. А заодно добавились новые вопросы: Ютас вообще знал о том, как подставляется? А если нет, то… выходит, что человек, предоставивший ему схему, обманул? Но зачем?
Зачем кому-то передавать Ютасу сведения о ритуале, который может убить самого Юта? Или сокурсник, как истинный боевой маг, решил плюнуть на опасность и рискнуть?
Но не слишком ли велика цена? Нет, я в курсе, что ради девушки, которая очень нравится парни способны на многое, но вот такая опасность…
И снова: вопросы, вопросы… а ответов никаких.
Плакать я не собиралась, но стоило вообразить мучения Ютаса, слезы все-таки проступили.
– Ты только не реви, ладно? – попросил Варкрос. Он снова перепрыгивал с «вы» на «ты».
Заморачиваться на этой фамильярности я даже не пыталась – учитывая все, что случилось сегодня, переход на «ты» был мелочью, а вот предложение выпить коньяка… Рэйнер ополоумел?
Когда он предложил, я посмотрела выразительно и попросила простой воды. Судя по всему, такой вариант Рэйн и не рассматривал, будто такой жидкости как вода и в природе нет. Зато после того, как хозяин кабинета перенес на стол графин, разговор свернул в такое русло, что у меня глаза на лоб полезли.
Преподаватель, который фактически насильно притащил адептку в свои личные комнаты и опять-таки насильно усадил к себе на колени, принялся выговаривать о приличиях! Мол, а вам не стыдно, Эрика, такие книжки мужчинам предлагать?
Я сначала растерялась, а потом принялась огрызаться – во-первых, нервы не выдержали, во-вторых, нападение порой лучшая защита. Сражалась как могла и сильно обрадовалась, когда лорд Варкрос убрал руки с моей талии и заявил:
– Все. Больше не держу. Вы свободны, Эрика.
Из обители Рэйнера я уходила стремительно, но с достоинством. Книжку, кстати, тоже не забыла – пусть пишет письма сам, как хочет, без вспомогательных черновиков!
А очутившись в коридоре преподавательского этажа, чуть не взвыла – просто навстречу шагала парочка магистров… Иверс и Диверик! Увидав меня, оба резко замерли и уставились удивленно. Наверное следовало как-то объяснить свое присутствия рядом с комнатами Варкроса, но я не смогла.
– Доброго вечера! – выпалила я, приседая в книксене. Тут же вздернула подбородок и помчалась прочь.
Уже не краснела – чувствовала, что румянец превратился в алые пятна, хаотично распределенные по лицу, шее и всему телу. Ненавижу Рэйнера! Да-да, все-таки ненавижу, и если представится возможность, обязательно отомщу!
До башни нашего общежития добралась очень быстро, и сразу постучалась в дверь Лисенты. Подруга, увидав мою всклокоченность, приоткрыла рот и выдохнула:
– Эрика? Что произошло?
– Ничего особенного. Просто книжку твою пришлось добывать с боем.
Зря сказала, потому что…
– Ты ее кому-то давала? – в финале фразы Лисента практически перешла на визг.
Успокоилась лишь после того, как я согласилась составить компанию в испытаниях нового экспериментального средства, состав которого звучал поистине жутко. Одни только «продукты жизнедеятельности хохлатых ящериц» чего стоили! Но… дружба все-таки важнее. Ради нее можно пойти на риск.
Я рискнула и через полчаса мы обе покрылись синюшной сыпью. После этого прокол со сборником был забыт – под гнетом собственного чувства вины Лисента простила все.
Еще час на попытки исцеления, последняя из которых оказалась успешной – помогла та самая пресловутая мазь из жабьих жопок. Процесс поиска лекарства тоже получился на удивление продуктивным – выходка Рэйнера отошла на задний план, и я успокоилась. Даже расхотела его убивать.
Ну а после порции крепкого чая разум окончательно прояснился, и в памяти всплыла встреча с Иверсом и Дивериком… Станут ли магистры распространяться об этом инциденте? По хорошему преподавателям сплетничать не положено, но…
– Лисси, угадай, где я сегодня была. Только это секрет!
Подруга сразу встрепенулась, отпила из чашки и уставилась с любопытством.
– Варкрос раздобыл одну очень древнюю книгу по теме нашей статьи, но забыл принести ее в учебную часть, а сходить за ней поленился, и…
– И? – подтолкнула Лисента.
– И вместо этого повел меня к себе.
Как по мне, прозвучало реалистично, и я сейчас работала на опережение, то есть, если Иверс и Диверик проболтаются, и слухи дойдут до девочек, девочки будут уже в курсе, и ничего страшного не произойдет.
Я ждала кивка и слов поддержки, но Лисента внезапно прищурилась.
– Так-так-так, – протянула она. – То есть между вами что-то происходит?
– Да нет. Я ж говорю – он забыл книгу, и…
– Эрика, – Лисси покачала головой, – ты сейчас врешь.
Я вспыхнула и открыла рот, чтобы возразить, но…
– Точно врешь! – развеселилась Лисента.
Девушка отставила чашку и хотела подняться со стула, но в середине процесса замерла. Хорошенькое личико, уже избавленное от следов синюшной сыпи, плавно вытянулось.
– Погоди, так это у него ты мой сборник отнимала?
Ой-ей-ей! И откуда в ней такая догадливость? И… и…
– Эрика! – взвизгнула Лисси предельно требовательно.
– Да не у него!
Жертва косметического эксперимента услышать соратницу по несчастью не пожелала. Вернее, категорически отказалась поверить во вполне нормальный вариант.
– С ума сойти, – Лисента упала обратно на стул. – Да у вас же роман.
Захотелось взвыть и побиться головой о чайный столик, только это было бесполезно. Лисента из тех, кто если придумает какую-нибудь глупость, то будет верить в нее до последнего, а ты хоть голову, хоть что угодно разбей.
– Роман. Эрика, так вот значит как…
Не уверена, но кажется, я вновь пошла пятнами. Еще вспомнились попытки самой Лисенты привлечь внимание Варкроса, и стало не по себе.
– Роман. Любовь. У-у-у…
– Да нет у нас никакой любви и никакого романа! – я сорвалась на рык.
– Да-да, конечно, – отмахнулась второкурсница. Добавила беззлобно: – Так вот почему Рэйн нас всех отшил. У него уже была дама сердца.
Объективно Лисента угадала, дама действительно была, только я-то отношения к этому не имела.
– Лисента, послушай… – угу, я хотела предпринять новую попытку обращения к девичьему разуму, но тут дверь комнаты приоткрылась и в широкую щель просунулась голова Ирмы.
– Лисента, – позвала шпионка. А заметив меня, встрепенулась: – О, Эрика! И ты здесь?
– Да, она здесь, – Лисси озарила мир широкой улыбкой.
– На ужин пойдете? – осведомилась рыжая.
– Обязательно. Только сначала Эрика признается кое в чем.
Я посмотрела на Лисенту умоляюще, только было поздно – брови Ирмы взлетели на середину лба, и через несколько секунд в комнате оказались все: и Ирма, и Камея с Амелин.
– В чем признается? – спросила слышавшая реплику Ками.
– В том, что у них с магистром Варкросом роман.
Это был удар под дых, и я почувствовала себя круглой дурой. Вот зачем упомянула про личные комнаты? Считала, что поступаю правильно, а теперь…
– Да ладно, – выдохнула Ками.
– Нет никакого романа! – вновь сорвалась на рык я.
Девочки не дрогнули.
– Угу, но искры все-таки проскальзывают, – заявила внезапно Амелин.
А Ирма, приставленная ко мне, собственно, Варкросом, глянула странно. И тут же протянула с намеком:
– Так вот оно что…
Глубокий вдох, как единственная и привычная попытка успокоиться, и я повторила:
– Нет никакого романа.
Мою искренность не заметил бы только слепой, и подруги с примкнувшей к ним шпионкой засомневались. Но…
– Хорошо. Допустим. Тогда расскажи подробно, чем вы с Рэйном занимались в его комнатах, – продолжила сдавать с потрохами Лисента.
Лица девчонок вытянулись, а я открыла рот и… не смогла сказать ничего.
Я собиралась соврать и понятия не имею почему сработала эта дурацкая клятва молчания. Пришлось очень постараться, чтобы выдавить:
– Мы обсуждали статью.
– Ага, – вновь развеселилась Лисс.
Камея посмотрела с осуждением, Ирма прищурилась, и только Ами, которая не пыталась приударить за новым преподавателем, отнеслась ровно.
– Девочки, это не то что вы… – начала я, но была перебита.
– Давайте не будем на нее злиться? – предложила Лисента. – В конце концов, это не только от Эрики зависит. И вообще, зная нашу Эрику, подозреваю, что тут сам Рэйнер виноват. Это он за ней приударил, а не она за ним.
У меня аж рот приоткрылся. Вот это логика! Да Лисенте в имперской сыскной службе работать!
– Мм-м… – протянула Ирма. Глянула остро, причем на меня. – Думаю, все так и есть. По крайней мере, Рэйн в этой ситуации не пассивен.
– Что ты имеешь в виду? – живо поинтересовалась Лисс.
Камея и Амелин тоже теперь на Ирму уставились, но та объяснять не собиралась:
– Не важно. Просто поверьте на слово – Рэйн не пассивен и действительно проявляет к Эрике интерес.
Захотелось провалиться сквозь землю, потом накрыться ковриком и вообще исчезнуть. А в комнате повисло молчание, в финале которого прозвучало:
– Зато теперь понятно, почему он так на Грэгстора взъелся. Приревновал.
Вывод принадлежал Камее, и я взвыла уже в открытую. Да при чем тут Грэгстор? Что они вообще тут напридумывали?
– Ладно, пойдемте на ужин, – вмешалась Ами. – А то все вкусное разберут.
Это был голос разума в океане кошмара, и он, к великому моему счастью, был услышан. Мы покинули комнату Лисенты, в молчании спустились в столовую, и только я начала успокаиваться, стало ясно – решение пойти на ужин было ошибкой! Иверс, Варкрос, Диверик – все вместе, в ряд, за преподавательским столом.
А ведь еще молчаливые девчонки рядом, и… Я просто не знала куда деваться. Не знаю, как пережила эту трапезу и не подавилась – кусок в горло в прямом смысле не лез.
Зато чуть позже, когда трио преподавателей ретировалось, а мы добрались до чая, прозвучало:
– Ладно, Эрика, не дуйся. – Это Камея.
– Мы не в обиде. – Лисента.
– Немного неприятно, конечно, – Ирма, – Но лучше ты, чем кто-то… – кивок на столы, за которыми сидели девчонки с факультета Общей магии, – …из них.
Пауза, а за ней:
– И да, я по – прежнему тебе сочувствую и предлагаю поддержку. Рэйн, конечно, дико симпатичный, но характер у него мерзкий.
– Ну, наша Эрика тоже далеко не тихоня, – вмешалась Амелин. – А уж теперь, когда проснулась такая силища…
– Кстати, – кивнула Камея, – Эрика, твоя аура стала еще ярче.
– Угу, – понуро буркнула я.
Сидела, пила чай и радовалась, что подруги не злятся, но вся эта ситуация вымораживала. С другой стороны, в отсутствии чувств к Рэйнеру, воспринимать выводы девочек было проще. Если бы между нами правда что-то романтическое происходило, я бы точно сгорела со стыда.
Новый день тоже ничего хорошего не предвещал, поэтому вставала я с великой неохотой. Тренировочный костюм натягивала с ощущением грусти, заодно испытывая желание прогулять хотя бы первые пары – злосчастный ПОБЗ.
Уже почти решилась! Даже успела состроить несчастную рожицу перед зеркалом, репетируя историю о внезапном приступе мигрени, когда в комнату заглянула Ами и все испортила. Сокурсница звала на завтрак и сбила актерский настрой.
В общем, пришлось идти.
Поковыряв вилкой омлет и выпив полчашечки кофе, я накинула теплый плащ и влилась в бодрую толпу товарищей. Мы привычно отправились к полигону. Из нового – за последние дни прошло несколько снегопадов, и землю укрывал пусть невысокий, но очень даже заметный слой.
Под защитный купол снег проникнуть, ясное дело, не мог, а еще руководство нашей альма-матер сжалилось и активировало подогревающие заклинания, так что на полигоне было почти жарко. Дружно топая, мы добрались до нужного сектора, ну а там… тоже ничего необыкновенного. Рэйнер и Иверс. Последний все-таки не удержался и послал мне красноречиво-насмешливый взгляд.
Я не смутилась. Кажется. По крайней мере нашла в себе силы вздернуть подбородок и независимо фыркнуть.
Спустя еще секунду прозвучало:
– Так! Группа! – Рэйнер. – Заканчиваем мяться и начинаем разминку.
Я вздохнула и огляделась, выбирая место.
– Все, кроме Эрики, – последовало властное. – Адептка Тизар, подойдите ко мне.
Я глянула хмуро, однако подчинилась. Подошла, чтобы получить ведомость, несколько листков бумаги и дорогущее автоматическое перо уже заправленное чернилами…
– У вас хороший почерк, верно? – магистр скорее утверждал, чем спрашивал. – Будьте добры, выпишите на отдельный лист фамилии адептов, состоящих в моей группе, и добавьте колонку с последними результатами.
Мои брови недвусмысленно подпрыгнули. Переписать? Добавить результаты? Нет, я все понимаю, но это задание проще поручить Хранителю, который…
– Эрика, давайте обойдемся без споров? – Рэйн понизил голос. – Мне совершенно не нужно, чтобы вы смущали адептов своими… хм… излишне эротичными прогибами.
Вот теперь я вспыхнула! И сказала раньше, чем успела подумать:
– Я точно смущаю именно адептов, а не вас?
Не дрогнул. Но спустя миг на лице появилась хищная улыбка, и спорить окончательно расхотелось. Еще Иверс масла в огонь добавил – забыв о своей половине первокурсников, пристально уставился на нас.
Пробормотав ругательство, я отправилась к скамейкам, чтобы заняться писаниной, и это было довольно несправедливо. Ведь Варкрос сам утверждал, что разминка помогает в прохождении энергии, то есть напрямую влияет на результаты практического занятия. Получается, что теперь у сокурсников будет преимущество в сравнении со мной.
Я потупилась, лишь сейчас «услышав» слово «эротичными». То есть еще в прошлый раз поняла, что разминка в моем исполнении выглядит специфично, но теперь…
Впрочем, стоп. Хватит. Есть глупое задание и его лучше выполнить, чтобы «жених» к чему-нибудь еще не придрался. Устроившись поудобнее, я крепче перехватила перо и принялась писать.
Не успела. В смысле, фамилии выписала, а когда добралась до результатов, Рэйнер окликнул:
– Эрика, хватит. Идите сюда. Мы начинаем отработку.
С пониманием, что теперь буду страдать ерундой в начале каждого ПОБЗа, я встала и направилась к остальным. А очутившись у ограничительной линии, услышала:
– Начнем с простых пульсаров, потом перейдем к огненным и, в идеале, попробуем взрывные. – Взрывные мы изучали на последнем теоретической занятии и народ сразу воодушевился. – Вперед. Приготовились. Пошли!
Еще миг, и воздух наполнился магией. Потом был небольшой перерыв, и опять шквал разящих заклинаний, но уже менее внушительный – огненные пульсары мы тоже творили в первый раз, получалось не у всех.
– Попробуйте поиграть с огнем, – наставлял Рэйн. – Вот, смотрите…
Он сам создал боевой пульсар с огненным оттенком и несколько раз подбросил его в ладони. Затем поймал и влил дополнительную силу – я слышала, что подобное возможно, но до этого момента не видела никогда.
– Не бойтесь огня. Ваш собственный огонь не обожжет.
Угу. Конечно. Только ладони все равно горели. При попытке поймать пульсар возникало ощущение, что кожа сейчас обуглится, а воздух наполнится ароматом шашлыков.
– Единственное, что может привести к ожогу – это страх! – убежденно добавлял Рэйн.
В общем, до отработки взрывных пульсаров добрались не все – две трети сокурсников выдохлись и отступили. Тот факт, что очутилась в числе самых стойких я отметила мельком – не было времени что-то там подмечать.
Я была полностью сосредоточена на попытке соединить теорию с практикой, и в последний момент у меня таки получилось. Пульсар долетел до мишени и взорвался, опаляя выкрашенный в привычные цвета круг.
Ами тоже смогла, и мы даже обнялись от восторга. Итогом этих объятий стало коллективное закатывание глаз – парни подобных нежностей не понимали. А может просто зависть свое взяла?
Как ни странно, этот мимолетный успех стал отнюдь не главным. Куда больше задело другое…
– Эрика, идите сюда, – едва занятие завершилось, вновь окликнул Рэйн.
Он держал те самые листки, а когда приблизилась, предложил отойти для разговора. Я и надулась, и нахохлилась, предчувствуя обсуждение вчерашнего инцидента, но вместо этого…
– А почерк-то у тебя средненький, – заявил Рэйнер, будто в первый раз этот самый почерк видел. При этом магистр совершил едва уловимый маневр, встав таким образом, чтобы загородить меня от всех остальных.
Я попытку заметила и удивилась, а Варкрос жестом фокусника выудил из кармана пробирку и протянул мне со словами:
– Выпей.
Я уставилась ошарашено. И да, сразу узнала предложенный эликсир!
– Зачем? – выдохнула недоуменно. Потом вспомнила ту встречу в коридоре, и насторожилась. Ведь сейчас мы всем курсом отправляемся на растерзание к Диверику, так неужели тот что-то замыслил? Что-то плохое? Против меня?
– Просто выпей, – попросил Рэйн. Угу, именно попросил, а не потребовал.
– Думаете…
Я хотела озвучить мысли, но Варкрос перебил:
– Ничего не думаю. Просто на всякий случай. Мало ли. В жизни всякое бывает.
Прозвучало искренне – то есть подвоха со стороны преподавателя по физической подготовке вроде как не предвиделось, но…
– Спасибо, – пробормотала я.
Шагнув навстречу, перехватила эликсир и залпом осушила пробирку. Тут же вернула склянку, а Рэйнер указал на дальний край самой последней скамейки и добавил:
– Кстати, это твое.
Проследив за жестом, обнаружила сумку, забытую в его кабинете и теперь, вопреки намерениям и желаниям, залилась краской.
– Эрика, научитесь уже контролировать цвет своей кожи, – прозвучало едкое. – Сходите в библиотеку, почитайте о методиках, их достаточно много. В противном случае вам будет очень трудно на службе. Вас будут подкалывать только ради того, чтобы посмотреть на этот очаровательный вишневый цвет.
«Очаровательны цвет»! «Эротичные прогибы»! Да Рэйнер сегодня просто кладезь комплиментов!
Я благоразумно отскочила от преподавателя и, выпрямив спину, поспешила сперва к лавке, потом к остальным. До сектора, где обретался магистр Диверик, дошла без приключений, зато там нас всех одарили поистине пугающим взглядом – в глазах Диверика плескалось предвкушение и это точно было неспроста.
Первые слова оптимизма тоже не внушили:
– Господа адепты, надеюсь вы не забыли, что скоро сессия? Более того, время летит неумолимо… – на последней фразе он оскалился, как голодный волкодлак.
Всем полагалось дрогнуть, но мы же не абы кто, а будущие боевые маги, поэтому испугались не сильно. Парни расправили плечи, приобретая бравый вид, Амелин нахохлилась, а я на миг зажмурилась – только бы не задрожать!
Магистр нашей реакцией явно удовлетворился. Окинул новым взглядом и продолжил:
– В этом семестре зачетов и экзаменов по моему предмету нет, но это не значит, что к вопросам физической подготовки можно относиться халатно. У вас был большой кросс… – взгляд куда-то в сторону, – без отметки о сдаче которого вас бы до сессии не допустили, а сейчас… будет еще одно испытание. Не настолько глобальное, но без него тоже никак.
