Текст книги "Ошейник для демона (СИ)"

Автор книги: Анна Ротш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Ад: чужой

– А если загнуть вот эти два…

Майкл, известный как «Голландец», надорвал край салфетки, сложенной в несколько раз, и закрутил два почти симметричных завитка к центру. Получилось нечто абстрактное, отдалённо напоминающее снежок с рожками.

– Медуза, – усмехнулся он, увидев недоумевающее лицо девушки. – Ещё при жизни научился для работы.

Веста тут же расплылась в улыбке, закивала, словно именно это и предполагала.

– Так ты работал?..

– Аниматором, – завершил за неё Майкл. – Но это в далёком прошлом.

Он перевёл взгляд на поделку и горько хмыкнул.

– И как это «давно»?

– Лет семь, – пожал он плечами. – Мне так и не выдали календарь.

Веста тут же отметила про себя, что за всё время в аду действительно не видела ни календарей, ни табло с датами. Лишь часы, точность которых вызывала сомнения.

– И знаешь… Мне неловко. Мы ведь только обо мне и говорим.

– Но я люблю слушать! – соврала девушка, бережно принимая салфетку-медузу. – Да и мне рассказывать-то нечего.

Майкл улыбнулся, покачал головой и исподлобья взглянул на массивный стол, за которым сидела чета демонов.

– Что ты у него выпросила?

Веста нахмурилась.

– Ну-у-у-у… Чем они тебя сюда заманили? Они же обязаны исполнить любое желание, прежде чем забрать к себе.

На последних словах он приподнял руки, изобразив пальцами кавычки.

– У меня всё банально, – продолжил он, не дав ей вставить слово. – Деньги.

За несколько секунд он помрачнел и потерял интерес к публике. Его и без того блёклый зелёный цвет лица покрылся мертвенными пятнами. Будь Веста внимательней, она бы заметила эту перемену. Но её куда больше увлекала бумажная медуза.

– Зато я обеспечил беззаботную жизнь своим старикам.

Мужчина за столом, лениво переводивший взгляд между смертными, хитро сощурился, накалывая на вилку последний кусок мяса.

– Лиори, – произнёс он с лёгкой улыбкой, что ты в нём нашла?

– В мальчишке? Ох, Белиал! – томно вздохнула она, переглянувшись с подругой. – Ты не представляешь, чего он стоит.

Тем временем «мальчишка» достал со столика глубокое блюдо и поставил перед Вестой.

– Я заметил, ты сегодня ничего не ела.

Взяв шпажку с фруктами, он перегнулся через тарелку и поднёс кусочек киви к её губам. Та, недолго думая, откусила.

– Наблюдательный, – усмехнулась она.

Со стороны демонов донёсся резкий скрежет – кто-то с силой отодвинул стул. Но смертных это не отвлекло: оживлённо перешёптываясь, они принялись дегустировать фрукты.

– Киви, киви, ба…

– Яблоко.

– Да? – удивилась Веста и внимательней осмотрела белую мякоть. – А по вкусу…

Едва она вновь откусила, Майкл, не выдержав, откашлялся и придвинулся ближе.

– Так что?..

Махнув рукой, Веста пробормотала: «яблоко» – и кивнула.

– Так… что тебе пообещали? Деньги?.. Карьеру?.. Если не хочешь говорить, я пойму. Я не хотел бы портить наше…

– Помаши мальчику.

Почти подавившись, Веста вздрогнула и уставилась на Белиала, возвышавшегося над ней с поводком в руке.

– Мы уходим.

– Мы только пятнадцать минут как…

Заметив, что мужчина хмурится, девушка закатила глаза и потянулась за очередной шпажкой.

– Возьмём Майкла с собой?

– Кого?

Веста нарочно затянула паузу: медленно прожевала дольку дыни и запила водой.

– Майкл, – кивнула она на парня. – Он бы побыл у нас до вечера, а потом…

– Домой.

– Но ты сам сказал, что не хочешь целыми днями со мной торчать! – возмутилась она шёпотом, поднимаясь. – Вот я и предлагаю тебе… ай!..

Не дав договорить, Белиал резко дёрнул поводок, и она буквально поплыла за ним. Не успела даже с Майклом попрощаться. Зато перед столом с демонами её намеренно остановили. Вспомнив утреннюю нотацию, она покорно раскланялась и опустила глаза.

– Педант чёртов!.. – Вырвалось у Весты, и она тут же испуганно покосилась на мужчину. – Я…

– Ну ни хрена себе! – хмыкнул один из демонов. – И как часто ты позволяешь ей так себя вести, Бел?

Веста зажмурилась, чертыхнулась раз под сотню и вдохнула полной грудью, чтобы выпалить очередное нелепое оправдание.

– Я…

– Это её желание, – натянуто улыбнулся Белиал, сжимая поводок. – Вы же все знаете эти дурацкие правила для смертных.

Она беззвучно закрыла рот, сглотнула и снова посмотрела на него.

– Она пожелала безнаказанно огрызаться с тобой?

Медленно прикрыв глаза, Белиал едва заметно кивнул.

– Что за тупая шавка?

– Да ладно тебе, Эйви, – толкнула Лиори под ребро подругу. – В этом же что-то есть.

Пока демоны запальчиво спорили между собой, Белиал успел намотать поводок на кулак и притянуть к себе девушку. Когда она почти вплотную приблизилась, ударившись лбом о его руку, он шёпотом пригрозил ей:

– Довольна?

Веста сперва испугалась, оглянулась на демонов и поджала губы, но, почувствовав на макушке знакомое дыхание, непроизвольно вспомнила утро.

Несколькими часами ранее

– Так ты теперь зависим от меня?

Она стояла в дверях ванны, облизывая губы. Чувствовала власть, превосходство, от чего готова была захлопать в ладоши и смеяться до слёз. Да и показное равнодушие мужчины лишь подогревало её восторг: он нарочно не смотрел на неё, пока одевался.

– Не знаю смогу ли я найти в своём расписании время для…

– Ты ещё не поняла?

Улыбка исчезла с её лица. Причина – ледяной тон и скрытая насмешка в его голосе.

– Что именно? – попыталась рассмеяться Веста. – Что у тебя крышу сносит от меня?

Ёжась его хриплого смеха, она нахмурилась.

– Признайся уже. Тебе же легче станет.

– Если тебе от этого легче, – он обернулся, ухмыляясь. – То пусть будет так.

Она фыркнула и отвернулась. Скрестила руки на груди, пальцем забила о локоть и прикусила язык. Хотела выпалить что-то стоящее, что-то этакое, вот только в голову из-за обиды ничего не шло.

– Могу пообещать, что это была разовая акция.

– Знакомство с твоим хозяйством? – мгновенно огрызнулась девушка.

Белиал уже открыл рот, как что-то мягкое шлёпнулось ему в спину. Обернувшись, он увидел на полу подушку. Поднял её и только потом посмотрел на девушку, быстро приближавшуюся к нему. Сумев скрыть удивление, он зацепился взглядом за её голую грудь и тяжело вздохнул. А когда она подбежала и повисла у него на шее, мужчина и вовсе перестал дышать.

– И как же ты жить без этого будешь? – протянула Веста, прижимаясь грудью к его груди. – А?

Увидела, как он дёрнул головой и будто чуть выше задрал подбородок. Ей это только уверенности придало, настрой былой вернуло, поэтому дальше она пошла в наступление: прильнула к его шее и языком вывела дорожку до его щеки. Не успела она насмешливо ухмыльнуться, как мужчина, сорвавшись, подхватил её за бёдра, развернул и рухнул вместе с ней на кровать. Дыханием своим опалил её ключицы, до груди добрался и, услышав её сдавленный смех, оттолкнулся от одеяла и резко поднялся.

– Устал я с тобой возиться, – бросил он, застёгивая рубашку. – Да и будь благодарна, что я позволил тебе…

– Позволил?! – взвизгнула Веста. – Позволил?!

В Белиала полетели подушки и поток угроз, после чего он осознал, что проблема, вроде бы, была разрешена, пускай и не самым лучшим способом.

К слову, в то утро он услышал многое: обещания сладкой жизни, вечной благодарности и беспрекословной покорности. Ну и, конечно, не обошлось без коронного: «ты пожалеешь». А жалеть ему пришлось уже очень скоро.

Наше время

– Нет, – так же тихо ответила она и, обернувшись к хозяйке Голландца, громко и слащаво произнесла: – Мисс! Мы так прекрасно поладили с вашим очаровательным компаньоном…

Почувствовав, как Белиал напрягся и сжал поводок, она торжествовала.

– Не отпустите ли Вы его к нам на вечер?

– Абсурд! – мгновенно вклинился Белиал. – Лиори, даже не…

– Прекрасная идея, – сладко пропела демонесса.

Демоны замерли в недоумении. Даже Майкл, которого уже привели, оказался ошарашен не меньше них. Бросив на Весту быстрый взгляд, он поймал её ответное многозначительное подмигивание и тут же перевёл глаза за её спину, откуда донёсся приглушённый, но яростный возглас: «М—да».

– Ты шутишь?

– Ох, Эйви, – спокойно возразила демонесса и, подобрав со стола сумочку и поводок, изящно подошла к Белиалу. – Ты ведь первая захочешь себе такую же милую зверушку… совершенно бесплатно.

Её подруга развела руками, выражая полное непонимание.

– Всё объясню позже, – рассмеялась Лиори. – Главное, мы с Белиалом прекрасно поняли друг друга, не так ли?

Они покинули компанию демонов вместе. И если Белиал был уверен, что у двери его спальни их пути наконец разойдутся, то Лиори думала иначе. Она же настояла на увеличении длины поводков, чтобы смертные могли идти чуть поодаль.

Демонесса была безмятежна и почти не обращала внимания на Голландца. Всю дорогу она вела с Белиалом лёгкую беседу, совершенно не замечая его напряжения. Он же, в отличие от своей спутницы, не сводил глаз с девушки в чёрном платье и злился на себя всякий раз, когда взгляд его натыкался на идущего рядом парня. Они шли чертовски близко, отчего мужчине всё чудилось, будто вот-вот их пальцы сплетутся – и за этим последует нечто омерзительное, нечто… лишнее.

Белиала передёрнуло, а к горлу подкатила тошнота, которая заставила его остановиться и расстегнуть воротник. Невольно он дёрнул за поводок и взглянул на дверь, которая показалась ему знакомой.

– Чуть не прошли, – улыбнулась Лиори и подозвала Голландца, дёрнув за поводок. – У меня как раз есть одна прекрасная бутылочка вина.

Пока Белиал боролся с внезапным приступом дурноты, теребя воротник и медленно багровея, Лиори пригласила всех в свои покои и скрылась за деревянной ширмой. Спустя мгновение она вышла оттуда с бутылкой.

С разрешения хозяйки Веста и Майкл устроились на двух стульев у небольшого круглого стола рядом с диваном. Пока они перешёптывались, перед ними появились бутылка вина и два хрустальных бокала.

– Мы ненадолго оставим вас одни, – с лёгкой улыбкой сказала Лиори, отстёгивая Голландца от поводка.

Она оставила на нём ошейник и ласково коснулась его щеки.

– Белиал, ты не хотел бы?..

Кивнула на тонкий кожаный ремень и неспеша стала наматывать его на кисть.

– Я не уверен, что это хорошая идея.

Не отрывая взгляда от Весты, он с силой дёрнул поводок, заставив её вскочить с места.

– Не переживай. Мой Голландец не обидит твою девочку.

С этими словами Лиори подошла к Весте и расстегнула её поводок.

– Его манеры – нечто восхитительное, поверь мне.

Веста испуганно схватилась за шею. Она посмотрела на демонессу, затем на Майкла, и только потом – на Белиала, который, стиснув зубы, наматывал на кулак освободившийся поводок. Медленно она опустилась на стул и вымученно улыбнулась, услышав, как открывают бутылку.

– Пойдем, не будем им мешать.

Стоило Лиори подойти к Белиалу и начать уводить его из комнаты, Веста смутно стала понимать сущность происходящего. Хитро прищурилась, хихикнула и, дождавшись, когда Майкл наполнит бокалы, окликнула Белиала. Она подняла бокал, расплылась в улыбке и посмотрела на мужчину, застывшего в дверях с тёмным взглядом.

– За твоё здоровье! – радостно воскликнула она.

Опьянение накатило почти сразу. Оставшись наедине, двое смертных не скупились на слова. Они перебрали все возможные темы; нарушили правила, заговорив о хозяевах; вспомнили истории из жизней не своих, а знакомых и бывших друзей. Так, уже через четверть часа бокалы были отодвинуты в сторону, и пить вино они стали прямо из горлышка. А спустя сорок минут пустая бутылка грохнулась на пол.

– Не разбилась?..

Майкл пожал плечами и рассмеялся, поэтому Весте пришлось перегнуться через стол и самой убедиться в целостности бутылки. Сама чуть не рухнула вслед – удержал парень, успевший схватить её за локоть.

– Ты ведь понимаешь, они так просто не отстанут?..

Она опустила глаза. Кожа покрылась мурашками от прикосновений его пальцев. Алкоголь дурманил голову, развязывал язык, разжигал желание. Но остатки трезвости, которые, как ей казалось, ждали за дверью, не позволили ей поддаться:

– Ты не в моём…

– Ты тоже, – сходу соврал Майкл.

Она его ложь приняла за правду. Обрадовалась, воодушевилась и оглядела комнату.

– Тогда… тогда мы всё обставим так, словно всё было!.. Ну а то, что в итоге ни черта не получилось, – покосилась она на свой живот. – Это уже не наша проблема.

Майкл выдавил улыбку, запустил пальцы в волосы, с силой сжал пряди и с шумом опустил руку на стол.

– Придумала!

Выскочив из-за стола, Веста схватила парня за руку и поволокла к дивану.

– Раздевайся!

Прежде, чем он успел что-либо понять, она стянула с плеча лямку и тут же схватилась за поясницу.

– Хвост! – выдохнула она почти беззвучно.

– Ты что-то ска…

– Начинай раздеваться!.. Сделаем вид… Только вещи раскидай! – она растерянно улыбнулась. – И отвернись, пожалуйста.

Получив кивок и увидев его спину, она приподняла подол сарафана, слегка прогнулась и медленно, осторожными движениями извлекла затычку. Приспустив трусики, она уложила в них хвост. Скомкав платье, она завернула в него бельё с хвостом и небрежно бросила всё на пол. А дождавшись, когда Майкл разденется, улеглась ему на колени совершенно обнажённой.

– Нужно сделать вид, – прошептала она, закрывая глаза. – Я прилягу, а когда они войдут…

Вот только алкоголь вновь сыграл с ней злую шутку: девушка уснула уже через пару минут. Проснулась она гораздо позже от лёгких покачиваний. Нехотя глаза приоткрыла, но так и не смогла ничего разглядеть в темноте. Понимала лишь, что её несут на руках. По знакомому парфюму она быстро узнала незнакомца, улыбнулась и снова сомкнула веки. Больше она не спала: витала в мыслях и время от времени по-кошачьи тёрлась щекой о его плечо. Чуть не выдала себя, когда при открытии двери Белиалу пришлось переложить её с одной руки на другую. Хотела фыркнуть от возмущения, – так внезапно и неуклюже он это сделал.

Когда мужчина опустил Весту на лежанку, она с досадой отметила, что одежду ей никто не вернул. А согревал её лишь жар его ладони, нагло лежавшей у неё на животе.

В тот вечер Белиал испытал целую гамму неприятных эмоций. Всю прогулку с Лиори он оглядывался, косился на часы и искал любой предлог вернуться в её покои. Он бы даже оказал ей своё внимание, если бы был уверен, что это сработает.

Они вернулись ближе к одиннадцати, когда не только Веста нежилась в сонных объятиях, но и Майкл тихо посапывал, прижимая к груди собственную футболку. Она всё ещё лежала у парня на коленях, чему безмерно обрадовалась Лиори, но отнюдь не Белиал.

В собственной спальне, в приглушённом свете ночника, он с недоверием следил за лёгким подрагиванием её ресниц. Он ей не верил – или просто не хотел верить.

Лениво он перевёл взгляд с её лица на шею, затем на грудь и слегка надавил на живот. Та вздрогнула, но глаза не открыла. Белиал же чему-то ухмыльнулся.

– Обманщица, – произнёс он тихо, с неожиданной нежностью.

Приподняв ладонь, он коснулся её кожи двумя пальцами и медленно повёл их к тазобедренной кости. Уже не следил за её лицом, ведь прикован был к едва различимым бликам на нежной коже. Его пронзила лёгкая дрожь, когда подушечка пальца погрузилась в углубление пупка. Нехотя он продвинулся дальше и замер, ощутив под пальцами мурашки. Улыбнувшись, он взглянул на Весту и склонился над её грудью. Губы его охватили сосок, слегка сжали его, и на его лице вновь появилась хищная ухмылка.

– Уже не скрываешься? – прошептал он, ласково дразня её губами.

Учащённое дыхание Весты выдало её. Но он жаждал признания, разоблачения, поэтому продолжил наступление: облизнув другой сосок, он принялся посасывать его, в то время как его пальцы продолжали путь вниз по животу. Ей нужно было действовать быстрее, придумать что-то, чтобы не прослыть обманщицей, какой он так упорно её считал.

А он посмеивался – хрипло, нагло, самовлюблённо. Языком выводил узоры на её груди, постепенно теряя контроль над собой. Он хотел, чтобы она прикоснулась к нему. Чтобы опустила ладонь на его грудь и медленно провела ею вниз. Чтобы вцепилась пальцами в рубашку и притянула его к себе. И он был уверен, что его фантазия вот-станет явью, потому поторопил события, прикусив сосок. Добравшись до её лобка, он облизнул пальцы и, едва коснувшись клитора, замер. Причиной стало протяжное «Майкл», сорвавшееся из губ Весты.

Он окаменел, уставился куда-то перед собой, не в силах пошевелиться. Лишь веко его никак не могло перестать дёргаться. А когда Веста вновь томно вздохнула, выпустив очередной тихий стон, предназначенный не ему, к первому присоединилось второе веко, а сам мужчина отпрянул от неё, словно обжёгшись. Он грубо вытер губы рукавом, тряхнул головой и рванул с места. Веста даже приоткрыла глаза, так ей хотелось увидеть его лицо. Правда, сразу зажмурилась от оглушительного хлопка двери ванной, но результатом была более чем довольна. Сладко потянулась, перевернулась на живот и на этот раз заснула по-настоящему.

Ад: перемирие

Её план был безупречен, а исполнение – выше всех похвал: трое суток она изводила его молчанием и подозрительной покорностью днём, а по ночам, не жалея голосовых связок, выкрикивала одно и то же имя. Тянула его сладко, с хитрой улыбкой на губах, которую в темноте, увы, Белиалу было не разглядеть. А он на неё смотрел: уже на вторые сутки, не выдержав стонов, он спустился к краю кровати и молча уставился на девичий силуэт. Скрежетал зубами, закусывал язык и с силой удерживал руки в замке, чтобы не выдать своей злости.

Если после ночи, когда Белиал притащил Весту в спальню, он ещё пытался завязать с ней разговор, то ещё через день его словарный запас оскудел в разы. Так, к началу четвёртых суток мужчина уже не был способен на обыденное: «тапочки».

Долго он ворочался на кровати и то и дело поглядывал на часы, которые вот-вот готовы были пробить полдень. Лишь когда по спальне разлетелся тихий бой курантов, Белиал лениво приподнялся на локтях и как бы невзначай посмотрел в сторону торшера.

– Спит, – с некоей обидой в голосе буркнул он себе под нос, а про себя отметил, что это совершенно не похоже на девушку.

Откинув в сторону одеяло, мужчина неспешно сдвинулся к краю кровати и свесил ноги. Едва он встал, как в висках пульсирующе заныла боль, вызванная ночной бессонницей. Пришлось прикрыть лицо ладонями, чтобы хоть как-то облегчить страдания.

– Эта чокнутая, – шептал он. – Даже ночью от неё…

– Ближе…

Не успев закрыть рта, Белиал убрал руки с лица и покосился на лежанку: Веста по-прежнему спала в своей излюбленной позе. Он уже было счел себя идиотом и готов был снова прилечь, как со стороны торшера вновь послышался девичий шёпот. Белиал снова поднял голову, впился глазами в девушку и принялся ждать – на его счастье, недолго: перевалившись на спину, она продолжила бормотать куда тише. Взглядом он зацепился за её губы и прищурился, пытаясь разобрать хотя бы слово. Не заметил, как из-за этого поднялся с кровати и сделал шаг к лежанке.

– Издевается! – буркнул он, тряхнув головой, и тут же перевёл взгляд на дверь. – А ты ведёшься!..

Сжал кулаки, отругал себя мысленно, вот только уходить не спешил. А когда ему показалось, что отдалённо он услышал своё имя, то и вовсе рванул с места и шумно присел на корточки перед спящей девушкой. Она же и впрямь шевелила губами, чередуя невнятное бормотание со вздохами. Настолько неразборчивой была её речь, что мужчина стал ближе и ближе склоняться к её лицу, подставив ухо, наплевав на возможность разбудить девушку. А она ведь и так была чересчур близко: дыханием своим то и дело опаляла его висок.

– Б-гх…

Его брови дрогнули, как и руки.

– Б… бе…

Мужчина довольно хмыкнул, прикрыл веки и сократил остаток расстояния между своим ухом и чужими губами. Он нервничал, но переживания эти были столь сладкими, столь долгожданными, что улыбка так и норовила расползтись пошире.

– Бел… и…

Из-за прикосновений, из-за движения её губ, по телу его пробежали мурашки: некая прелюдия, которая порядком затянулась. Потому когда дрожь добралась до поясницы и бесследно растворилась глубоко под тканью, он вместе с Вестой вобрал в себя последний глоток воздуха и с упоением приоткрыл рот, чтобы тут же отреагировать на призыв.

– Бери меня!..

– Вот ты и попалась!

Он улыбнулся так широко, как не улыбался до этого никогда. С хриплым смешком качнул головой и повёл ухом, услышав под собой тихий стон.

– Ладно, – прошептал он, чуть отстранившись и взглянув на девушку. – Признаюсь, это того стоило.

Ладонью коснулся её плеча и провёл линию по девичьим ключицам, на что получил очередной тихий вздох.

– Ну-ну…

– Возьми же!..

Улыбка мужчины дрогнула, что выдало его нетерпение: в мгновение он приблизился к девичьим губам и нежно коснулся их своими. Не заметил, как она в тот же момент распахнула глаза и хитро сощурилась.

– А!.. – разочарованно произнесла она, когда мужчина приоткрыл рот для поцелуя. – Это ты.

Выскользнула из-под него быстрей, чем он успел опомниться, и тут же сладко потянулась. Мурлыкала что-то невнятное, притворялась сонной. А когда Белиал сорвался и сбежал в душ, проклиная на каждом шагу и сложившуюся ситуацию, и девчонку, и себя, она оглянулась за плечо и тихо рассмеялась.

– Я уж думала, не проснётся! – произнесла она с улыбкой, растирая поясницу. – Сколько ж можно спа…

Услышав позади звук распахнутой двери, она тут же закрыла рот и переменилась в лице. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Веста непринуждённо принялась водить пальцем по одеялу. Лишь единожды, когда что-то увесистое упало от рук мужчины, она отвлеклась от своего занятия, обернулась на него и искоса заглянула ему за спину. Проследив за тем, с каким остервенением Белиал швырнул под шкаф валявшуюся в ногах шкатулку, девушка ухмыльнулась и сразу же вернулась к своему занятию. Улыбка не сползала с её лица до тех пор, пока тишину не прервал громкий хлопок дверью.

– Не поняла.

Нахмурившись, она подняла глаза, присела на колени и медленно стала мотать головой от ванной к выходу из комнаты и обратно.

– Двери перепутал?

С десяток минут она не могла осознать произошедшее: в одних трусах, держа в руке ремень, Белиал покинул комнату в неизвестном направлении. И чем быстрее утекало время, тем отчётливей начинала читаться растерянность на девичьем лице. Сидя на лежанке в пижаме, девушка успела искусать и губы, и кожу возле ногтей. От поводка ей было не отделаться, – проверила это уже не раз, поэтому, замахнувшись, она швырнула анальную затычку под кровать, показав тем самым свой протест. Ох, а он сыграл ей на руку: из-за неописуемой злости, которую испытывала девушка в тот момент, торшер заметно качнулся, однако смог устоять. Заметив это краем глаза, Веста в удивлении подняла брови и, чуть погодя, вскочила с лежанки. Оббежала торшер, обхватила его двумя руками и зажмурилась.

– Это ведь не так…

С трудом ей удалось поднять его на жалкие секунды.

– Тяжело…

Обессилев, она выпустила торшер из рук и в очередной раз испугалась грохота.

– Ну уж нет!..

Не открывая глаз, она вновь схватилась за него и потащила его за собой. Столько нервов и сил отдала, однако результата должного добилась: девушке удалось переместиться с ним к входной двери. Толкнув её плечом, Веста кое-как выползла вместе с торшером в коридор.

Так как обитель демонов походила на бесконечный комплекс домов, соединённых друг с другом, на поиски мужчины ушли бы не дни, а месяцы. Проще было сбежать из ада, не оставив после себя ни записки, ни разгромленной комнаты. Вот только знать бы, куда бежать.

Задумчиво Веста смотрела на истоптанный, однако превосходно сохранившийся для своих лет ковёр. Он был выстелен на полу коридора и, казалось, не имел конца и края. Присев перед ним, девушка дотронулась до его ворса рукой и пальцем растёрла найденные на нём тёмные нитки.

– Не-е-ет! – истошно вздохнула она и тут же стряхнула с себя мусор. – Бред какой! Не стану же я брать след, как… Зачем я вообще выперлась?!

Нахмурилась, взбрыкнула плечиками и горделиво задрала подбородок.

– Пусть это он меня ищет!

Громко фыркнув, Веста схватилась за торшер и бездумно поплелась с ним в ту сторону, куда они с Белиалом сворачивали довольно редко. По дороге она успела пожалеть о многом, но не о своём побеге. В нём она была уверена, пускай и смутно представляла дальнейшее развитие собственного плана. Укрытия ей бы не дали, статус не тот, а проситься в гости… статус не тот. Поэтому, не сворачивая, она продолжала тащиться по коридору, надеясь если не на чудо Господне, то на проделку дьявольскую. И, к слову, одно из двух всё-таки снизошло на девушку.

Она споткнулась о собранные складки ковра, виновницей которых себя не признала. Ей из-за этого пришлось остановиться, сделать передышку. А когда Веста подумала возобновить шаг, то, подняв голову, увидела идущего навстречу мужчину. Глаза её в мгновение округлились, пальцы непроизвольно отпустили торшер. В испуге она обернулась за спину и попыталась рвануть прочь, совсем позабыв о своём ошейнике и поводке. Как итог – девушка едва устояла на ногах и в разы ограничила себе доступ к кислороду, из-за чего заливисто начала кашлять. В тот момент её накрыл страх быть удушенной, поэтому про Белиала она забыла. Вспомнила лишь тогда, когда именно он помог ей выбраться из петли. Она же его не поблагодарила: откашлявшись и изобразив недовольство, девушка опустила голову и уставилась на собственные пальцы.

– Е…

–Я даже пытаться не буду! – выпалила она, разведя руками.

Белиал, с трудом заставивший себя открыть рот, тут же его закрыл и почесал затылок.

– Мы так и будем стоять?

Девушку ответ не интересовал: не поднимая глаз на мужчину, она отвернулась от него и потащила торшер обратно в комнату. Пыхтела, ведь изрядно устала, но помощи не попросила. А Белиал так и не смог её предложить: в тот день его лишили не только речи, но и возможности здраво мыслить.

Несколькими часами позже

– Как думаешь, нас сегодня покормят?

Один из Хвостатых заглянул в пустой поднос и разочарованно вздохнул.

– Мы здесь с голоду помрём!..

– Рой, – закатила глаза Ле Ди. – Нам выносили печенья, которые ты успешно сожрал. Куда тебе ещё?

Парень взволнованно покосился за плечо,где стояло блюдо с крошками, и резко обернулся на стол демонов.

– У них и закуски были!.. И напитки!.. И горячее!.. И… И эти!..

Пока он активно вспоминал названия блюд, Веста ни разу не сменила своей позы: урвав место на мягкой подстилке, она лежала у Голландца на коленях и смотрела в сторону демонов. Из-за лёгких поглаживаний Майкла по голове, она то и дело закрывала глаза, на мгновение проваливаясь в сон.

Ещё в самом начале вечера, когда она только-только уместилась на парне, ей почудилось, словно кто-то с любопытством изучает её со стороны. Для неё ответ был прост и приятен. Именно поэтому она так и норовила сблизиться с Майклом прилюдно: смеялась с его глупых шуток; тёрлась о его колено щекой и водила пальцем по его груди. Она была довольна ситуацией ровно до тех пор, пока не захотела лично убедиться в том, что Белиал не пропустил ни одной её пакости. Для этого ей пришлось перевернуться со спины на левый бок и поднять глаза на мужчину, который, как оказалось, вёл оживлённую беседу с Лией. Веста в тот момент даже привстала, не поверив глазам; нахмурилась и тяжело вздохнула. Майкл, заметив это, прошептал ей что-то про Лиори. Как Веста узнала чуть позже – именно она в течение всего вечера наблюдала за двумя смертными, что сразу же увидел Голландец и подумал о том, что это же, только гораздо позже, заметила Веста.

Белиал не посмотрел на неё ни разу за вечер. С первых его минут он отдал всё своё внимание той, к которой сбежал из собственной спальни в полуголом виде ещё утром. Ухаживал за ней, осыпал её комплиментами и двусмысленными фразами. И всё это для того, чтобы отыграться за прошлое у собственной зверушки.

– Так может, – заговорщицки произнесла Лия и перегнулась через стол, чтобы добраться до Белиала своими губами. – Сбежим?

Ухмыльнувшись, он не сдвинулся с места.

– Ты бы достал свой ремень…

– Чего вы там шепчетесь? – вклинился один из демонов, из-за чего Лия недовольно надула губы и вернулась на своё место. – А?

Не получив ответа ни от одного из них,он почти сразу переключился на соседку, которой оказалась подруга Лиори. Пока демон пытался ей что-то объяснить, Лия сняла туфлю и лукаво взглянула на свою босую ногу.

От глаз не ушло ни одно её движение. И как бы не заставляла себя девушка отвернуться, как бы не пыталась переключиться на беседу со смертными, она рано или поздно возвращалась к столу демонов. А теперь… теперь Веста озадаченно наблюдала за тем, как под столом уверенно девичья нога приблизилась к стулу напротив. Лии пришлось чуть сползти, чтобы дотянуться пальцами стопы до паха мужчины, однако за столом из демонов этого никто не заметил.

– Пойдём? – произнесла она беззвучно, заигрывая с Белиалом и глазами, и мягкими прикосновениями.

Он поперхнулся и потянулся к стакану с выпивкой.Чтобы подыграть Лие, Белиал сохранил растерянность на лице на некоторое время, после чего едва заметно улыбнулся и сам немного сполз со стула. Стоило ему облокотиться на стол, как кто-то толкнул его в плечо.

– Бел, это твоя там?..

Прежде чем обернуться, мужчина глубоко вздохнул и надел на лицо довольную улыбку. А увидев Весту, спорящей с прислугой и тянущей рукой за поводок, едва сдержался, чтобы не закричать о своей победе.

– Да отвяжи ты меня!..

Её недовольный вопль привлёк внимание других демонов.Что же до смертных, то они предпочли спрятаться за ближайшими пуфами и не высовывать носы. На виду остались только Матильда и Голландец, пытавшиеся успокоить Весту.

– Я сказала…

– Её бы усыпить, – обиженно буркнула Лия, возвращаясь в нормальную позу.

– Как ты вообще с ней справляешься, Бел?

Мужчина же, приняв слова друга за шутку, хрипло рассмеялся и вышел из-за стола. Обронив «я всё улажу», он проигнорировал возгласы Лии и направился к той, которая вцепилась в длинную шлейку и усердно тянула её на себя.

– Я не могу по…

– Отпусти ты чёртов поводок!

С силой она дёрнула его на себя, из-за чего слуга чуть не повалился с ног.

– Я не…

– Отвяжи, – с трудом скрывая улыбку, произнёс вовремя подоспевший мужчина.

Он мог поклясться, что видел в глазах бедного беса облегчение, которое невольно передалось и ему. Поэтому, стоило Белиалу принять из его рук поводок, он как-то по-новому взглянул на ту нелепую сцену. Весту же перспектива встречи с мужчиной не радовала. А когда он повёл её к выходу из зала, девушка и вовсе перестала перебирать ногами. Чтобы хоть как-то отвлечься и успокоиться, она решила открыть рот.

– Сегодня почти не кормили.

Белиал искоса взглянул на неё и тихо хмыкнул.

– А эти черти, эти тупоголовые…

– С каких это пор ты начала со мной разговаривать? – веселее обычного произнёс он.

– Надо будет лечь пораньше. Голова раскалывается.