Текст книги "Ошейник для демона (СИ)"

Автор книги: Анна Ротш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Ему по душе девчушка, – осторожно добавил Белиал, заметив её испуг. – Бывает, в конюха перевоплощается, садовника… Разве я не говорил?

– Не говорил! – закричала Веста. – Ни черта ты мне не говоришь!

Обернулась через плечо – хотела чем-нибудь швырнуть в него, но взвизгнула, оказавшись притянутой к дереву и к мужчине.

– Кыш! – шикнула она и несколько раз хлопнула его по плечам. – Отпускай!

– Ты так из-за деда разволновалась? – украдкой взглянул он на её щёки. – Кровь с молоком.

Веста сжалась, вспомнив истинную причину смущения, и опустила взгляд. Тон её уже не был таким уверенным, да и похлопывания по плечам больше походили на неумелые поглаживания.

– Куганак не пьёт.

– Какого ты…

– Сама же сказала, что я тебе ничего не рассказываю, – усмехнулся он и покосился на её пальцы. – Вот я и исправляюсь.

– Да ты…

Она вздохнула и не стала добавлять ничего. Белиал же осторожно убрал руки с её талии, чтобы поправить ободок, который из-за резких движений едва держался на голове, но в последний момент передумал: снял его и кое-как нацепил на себя. Веста, украдкой наблюдавшая за этим, не смогла удержаться – встав на цыпочки, полезла поправлять плюшевые ушки.

– Помнится, ты сказала, я больше напоминаю ще…

В мгновение ока она зажала ему рот ладонью.

– Ничего подобного не помню! И вообще, идея с маскарадом – дрянь, пошли до… – сглотнула она, почувствовав поцелуй в ладонь. – Домой!..

Отвернулась, обхватила себя за локти и быстрым шагом засеменила прочь от дерева.

– Ви! – крикнул Белиал и, облизнув губу, бросился следом. – Давай считать это свиданием?

Она покраснела ещё сильнее, едва не смахнула с чёлки цветок, путавшийся в волосах весь вечер, и демонстративно огрызнулась:

– Называй, как хочешь!

Земля: неотложное дело

Укутанная по шею в одеяло, Веста лениво почесала нос. Из-за дождя, начавшегося ещё ночью, она проспала все утренние программы и едва успевала к полуденной сводке новостей. Ноги адски гудели, но не меньше ныли рёбра. Веста смутилась. Кое-как перевернулась на живот, однако чувство тяжести не исчезло, и ей пришлось приподняться на локтях. Получилось – секунды на две, после чего она упала лицом в подушку, а тяжесть на рёбрах только усилилась.

Окончательно проснулась, перекатилась на другой бок и вздрогнула, наткнувшись на тёмную макушку.

– Мы дети малые? – закатила она глаза. – Во всяком случае, я не против, чтобы ты лёг рядом. Хозяева же спят со своими зверушками.

Едва Белиал приоткрыл рот, Веста тут же вставила:

– Не натягивают, а мило наблюдают за их сном!

Одеяло приподняла, заглянула под него. Бесшумно хмыкнула, увидев причину странных ощущений – Белиал обнимал её так крепко, словно всю ночь она пыталась сбежать.

Взглянув на него, она с минуту пристально смотрела то на его сомкнутые веки, то на грудь, что изредка всё-таки поднималась и опускалась в такт дыханию. Ни на писк он не отреагировал, ни на прикосновение ко лбу, поэтому Веста, пусть и не сразу, решилась действовать.

Поднять его руку не получилось, как и сдвинуть её хотя бы немного, – Белиал только крепче прижимал девушку к себе, из-за чего она вскоре почти не могла пошевелиться. Разрумянившаяся и уже измученная, она забралась под одеяло и червём стала сползать с кровати. Всё шло неплохо, но, едва его рука оказалась у неё на шее, Белиал в очередной раз притянул её к себе.

Испуг был мимолётным: почти сразу Весте удалось оторвать лоб от его живота и осмотреться. Кончиками пальцев ног она уже чувствовала прохладу. И только под одеялом было душно, как никогда.

Решилась рискнуть – и поплатилась: резким движением вниз рванула и вновь оказалась вжатой в мужчину, но уже чуть ниже. Тихо рассмеялась, осознав всю глупость ситуации, и едва не вскрикнула, когда опустила глаза на ткань его белья.

«Что же тебе снится?» – прищурилась она, после чего медленно потянула на себя одеяло, чтобы выбраться из него хотя бы головой. «Или ты не спишь?»

Почувствовала, как он пальцами надавил ей на затылок, и улыбнулась. Бросила взгляд на него, потом на его живот и приготовилась укусить.

– Ты знала, что многие хозяева спят со своими питомцами в обнимку? – проснулся Белиал то ли от шуршания покрывалом, то ли от приглушённого шума дождя. – К тому же, ты вчера про это ничего не… Постой, я не это имел в виду…

Едва он потянулся за её рукой, Веста уже сползла с кровати.

– Твоей зверушке нужно в душ!

Белиал смял одеяло и, толком не протерев глаза, поплёлся за ней.

– Ты же сама себя так назвала.

– Вот именно! – фыркнула она, преградив ему путь в ванную. —Ясебя так назвала!

Сделав шаг, Белиал упёрся в захлопнутую дверь. Прижался к ней лбом, вздохнул. И, лишь услышав звук льющейся воды, поплёлся обратно. К тому времени, как Веста вышла из душа, его уже не было в квартире.

Она обнаружила его исчезновение не сразу:сделала кофе только себе, заняла диван и нарочно прибавила громкость телевизора. Когда игра показалась недостаточно интересной, она сходила за одеялом и подушкой. Примерно тогда же квартира показалась ей подозрительно пустой.

– Как там говорили великие? – застегнула она ошейник на шее. – «Перебесится»?

Уткнулась лицом в подушку, заскулила. В конечном счёте кофе остался недопитым, программа – недосмотренной, а девушка – лежащей под одеялом и теребившей ворот кофты. Так она уснула и пропустила возвращение Белиала, но не изменения в нём.

Он по-прежнему раз в день уходил на несколько часов. По-прежнему спал с ней в одной кровати. И… пожалуй, всё. Никаких попыток принять совместный душ, ни единого намёка на случайное прикосновение. Он даже спал на самом краю, чтобы ненароком не обнять Весту, – уйти на диван мешала гордость.

А ещё он перестал просить её снять ошейник и немедленно убрать его к чёрту.

– И всё это… из-за меня? – спросила она у собственного отражения в зеркале после очередной паршивой ночи. – Миленько.

Дождь не переставал лить всю неделю,из-за чего в сон клонило на каждом шагу. Веста и так с трудом заставляла себя встать, чтобы налить кипятку, а в последние дни едва могла открыть глаза.

– Опять, – буркнула она, услышав раскаты грома. – Резвится, небось.

Вытерев лицо, она вновь посмотрела в зеркало и оттянула пальцем ошейник, нарочно застёгнутый на два деления шире. Поджала губы, кивнула и вышла в зал, где уже обувался Белиал.

– Не рановато? – покосилась Веста на часы. – Она на тебя круглосуточно пашет?

Сняв с крючка дождевик, купленный на днях, он замер у двери.

– Ты… – он обернулся к ней, изобразив то ли непонимание, то ли напряжённый мыслительный процесс. – Ты что-то сказала?

Сосчитав мысленно до двух, Веста натянуто улыбнулась.

– Ничего такого, что могло бы заслужить твоё внимание.

– Отлично.

Он ответил безучастно, на автомате, а Веста, не заметив этого, едва не разинула рот от удивления. Его уход добил её окончательно – в очередной раз она села на диван и уставилась в выключенный экран.

– Возможно, – заговорила она сама с собой. – Ну только возмо-о-о-ожно… я немного перегнула палку.

Перед глазами встала сцена в парке – поцелуй Белиала в нос.

– Ладно-ладно! – вскочила она. – Поняла!

Она оделась быстро – спортивный костюм оказался под рукой, как и резинка для волос. Натянув на голову капюшон, она вышла из дома, в очередной раз забыв запереть квартиру.

На улице стоял ливень. Да такой, что не каждую проезжающую машину было видно. Именно поэтому Веста никак не решалась выйти из подъезда. Стояла до тех пор, пока сосед, оказавшийся позади, едва не вытолкнул её на проезжую часть.

– Я тебя запомнила! – огрызнулась она, обернувшись, но из-за капюшона не увидела ни лица, ни самого человека. – Только попадись мне!

На одном дыхании она перебежала дорогу и налетела на дверь. Внутрь ворвалась, не сбавляя скорости, из-за чего поскользнулась на плитке и ударилась затылком.

Застонала, схватилась за голову, однако, едва появилась Куганак, Веста резво вскочила на ноги и расплылась в улыбке.

– Я ненадолго.

– Ви? – осторожно подошла к ней Куганак. – Добрый...

– Добрый-добрый! – отмахнулась та и, хмурясь, потерла затылок. – Отвлеку буквально на минуту.

– К сожалению, у меня сейчас клиент.

Веста мотнула головой, сбрасывая капюшон.

– Ну а я здесь почему?

– Я право не…

Веста перебила её вздохом.Отряхнула руки, открыла рот, но тут же передумала – цокнула языком и быстрым шагом направилась в кабинет.

– Эт-то… это неправильно!..

– Быть девственницей в тридцать – это неправильно.

– Н-но мне двадцать семь!..

Резко остановившись, Веста в недоумении обернулась через плечо, но сказать ничего не успела. Дёрнула ручку, а зайдя в кабинет, заперлась изнутри.

– Оба не правы, уяснил? – выпалила она. – Я только это хотела сказать.

– Ви! Откройте!

Дверная ручка запрыгала вверх-вниз.

– Пошли домой, – посмотрела Веста в пустоту и заговорила ещё тише. – Не в студию эту, а в ад. Я не… Не то чтобы ад стал моим домом. Х-хотя по факту…

Она подковырнула кожу возле заусенца.

– Опять меня к торшеру привяжешь, да?

Переступила с ноги на ногу и прикусила губу, отчего через несколько секунд почувствовала на языке вкус крови.

– Только я твои пальцы больше лизать не буду!.. Ни твои, ни Лии этой…

В секунду она убрала руки за спину и тут же с новой силой вцепилась в палец.

– Сведёшь меня с этим Голландцем. П-породистых не обещаю, но…

Она оторвала кусочек кожи и вцепилась в ноготь.

– Не знаю, за сколько у вас младенцев толкают. А если двойня…

В мгновение ноготь сломала.

– Ты на каком этапе меня остановить планируешь?!

Едва она крикнула и подняла глаза на диван, в дверь вновь забили. Куганак умоляла открыть, Веста же… испуганно таращилась то на ребёнка, то на его мать, прикрывавшую ему уши ладонями. И ни намёка на Белиала.

На ощупь она нашла замок, повернула его кое-как. И прежде чем Куганак успела её отчитать, пробормотала, глядя на ребёнка:

– А где красноглазый?

– Ваш друг ко мне больше не ходит! – ненароком повысила она голос и тут же извинилась. – Наша терапия закончилась около недели назад.

– «Около недели»? – нехотя обернулась к ней Веста. – Чушь.

– П-почему?

Веста вновь посмотрела на диван.

– Он в это же время уходит. Каждый день, как по расписанию, – а про себя подумала: «Может, в шкафу?»

Но, оглядевшись, нашла только открытый стеллаж. Да и тот полупустой.

– Я… Я наверное…

Её смутил короткий, но отчётливый смешок Куганак.

– Скорее всего, – улыбаясь, наконец успокоилась она, – вы зря переживали.

Ви лишь сильнее напряглась.

– Наверняка он уходит к своей девушке.

– К кому? – сморщилась Веста. – Куда он ухо…

– В любом случае, раз вам он об этом не рассказал, значит, считает, что об этом не должны знать посторонние.

Под рёбрами кольнуло.

– П-простите, я просто хотела сказать, что, быть может, он расскажет вам чуточку позже, – потянулась Куганак к Весте, но та отшатнулась. – Наверняка для него это довольно интимная тема. В-вы так не считаете?

Веста покосилась на неё и, не проронив ни слова, вышла из кабинета. Уже не так спешно шла по коридору; и не тянула время, чтобы подготовиться к ливню. Всё равно промокла до нитки.

Сбросив мокрую одежду, она забралась под одеяло, которое в очередной раз притащила на диван. Уставилась в потолок, дрожа.

– Ты куда-то ходила?

Нахмурилась, чуть привстала и обернулась на Белиала, запиравшего за собой дверь.

– Ты чего так рано?

– Так получилось, – стряхнул он капюшон и смял дождевик. – Так где ты была?

Веста безразлично оглядела его с ног до головы и, вздохнув, легла обратно – потолок заиграл уже другими, неприятными красками.

– Одежда мокрая, – попробовал поторопить её Белиал, присев перед штанами, что девушка сбросила у кухни. – Ты явно выходила.

– Думаешь?

Белиал поднял взгляд на диван, растёр переносицу и подобрал вещи.

– Так получилось, – в тот же потолок ответила Веста, услышав удаляющиеся шаги. – Хороший же ответ, согласись? И придраться не к чему.

Не заметила, как дрожь прошла, хоть ногам всё ещё было холодно, а запах сырости витал в воздухе. Перевернулась на бок и, не сразу, перевела взгляд на распахнутую дверь ванной, откуда доносились шаги.

– Эй, – тихо позвала она, прервав череду приглушённых звуков. – Ты завтра… К Куганак?

– Да.

Веста сжала челюсти и резко села.

– И сколько ещё твоя реабилитация будет длиться?

– Я откуда знаю? – чуть раздражённо отреагировал Белиал.

Он бросил в раковину отжатые вещи и осмотрелся.

– Я с тобой пойду.

– Это ещё зачем? – нахмурился он и покосился на дверь.

Веста сделала глубокий вдох. Белиал же, взяв из раковины вещи, подошёл к душевой кабине и развесил костюм на её дверце. Сполоснул руки, чтобы смыть запах мыла, и заставил себя выйти в зал. К его удивлению, Веста уже лежала лицом к спинке дивана, укрывшись с головой одеялом. В тот день они впервые за последнее время спали порознь.

Утро выдалось молчаливым: Веста лениво пялилась в потолок, а Белиал, попивая чай, разглядывал журнал. Она уже свыклась за последнюю неделю, что он не предлагал ей завтракать вместе, да и кофе делал только себе. «Теперь у меня есть этому логическое объяснение», – твердила себе девушка. Правда, мириться с этим не могла, вот и пошла за Белиалом, стоило тому уйти.

Костюм всё ещё был влажным, а из другой одежды – только недавно купленное белое платье и пижама. Из-за ливня Веста остановилась на втором.

Она держалась на расстоянии шагов в пятнадцать, не меньше. То и дело пряталась за лавками и палатками – в одной из них стащила газету и стала использовать её вместо зонта. И когда, казалось бы, путь Белиала не имел цели, она к удивлению заметила, как тот зашёл в одно из кафе.

Газета полетела в лужу, а сама девушка – следом за прозрачным дождевиком. С силой распахнула дверь, огляделась и не поверила собственным глазам: Белиал с самой искренней улыбкой держал на руках девушку и едва ли не кружил её в воздухе. Веста отступила и разинула рот. На руке появилась новая царапина и ещё один сломанный ноготь.

Тем временем Белиал со своей спутницей сели у окна. Пока они оживлённо болтали, Веста всё никак не могла заставить себя хоть о чём-то подумать – незнакомка в рваных колготках, лакированном топе, в юбке, едва прикрывавшей тело, и со смазанной помадой напрочь сбила её с толку. Оживлённо она показывала Белиалу свой маникюр. Но тому куда интереснее были волосы – взяв одну из её косичек, он аккуратно доплёл её до конца и затянул резинку потуже.

–Охренеть, – увидев это, прошептала Веста. – Просто о-хре-неть!..

Едва Белиал приподнял руку, чтобы подозвать официанта, как Веста рванула к нему. Сжала пальцы, убрала руки за спину, чтобы ненароком не сорваться, и улыбнулась так широко, что надорвала губу.

На ходу она отняла у официанта меню и, подойдя к Белиалу, швырнула его на стол. Не подумала об оправданиях, не подготовила речь, поэтому выпалила первое, что пришло на ум, взглянув на незнакомку вблизи:

– Шлюха? Серьёзно?

Белиал испуганно перевёл взгляд с неё на официанта.

– Т-ты чего здесь…

– Не пытайся! – шикнула она на него.

Незнакомка, сидевшая напротив, перестала скрывать любопытство: закинула ногу на ногу и подперла лицо руками.

– Меня мало? – сорвался её голос, и ей пришлось откашляться. – Ты… ты решил себе зоопарк завести, да?

– Это не…

– Извращенец чёртов! – пригрозила она ему и посмотрела на девушку. – Как у тебя на… на это встаёт во…

Белиал стукнул ладонью по столу, прервав её. Она же тут же сняла ошейник.

– Если вы зако…

– Твой папаша одобрит брак с проституткой? – перебила девушку Веста, обращаясь к Белиалу, что прожигал её взглядом. – Ну, по крайней мере, моё благословение у тебя есть.

Сказав это, она швырнула в девушку ошейник, но тот не долетел до неё и покатился по столу.

– А теперь, – хлопнула Веста в ладоши и наигранно рассмеялась, – не смею мешать столь красивой па…

– Дед.

– О-о-о! Этого не вспоминай! – запротестовала Веста. – Хуже чёрта только тот больной уб…

Белиал испуганно ударил по столу. Незнакомка же, хитро сощурившись на него, обернулась к Весте и протянула ладонь.

– Давно не виделись, – как-то странно улыбнулась она. – Что же,Ви, не узнала?

Нахмурившись, Веста перевела взгляд на Белиала, отвернувшегося к окну, и вновь на девушку. Всё-таки протянула ей руку.

– Это же я, дед, – поджала она губы, кротко рассмеявшись. – Говоря иначе, тот самый больной ублюдок.

Земля: нечто сюрреалистическое

– Открывай.

Белиал безрезультатно дёрнул дверь. Веста, сидя на диване, глубже укуталась в одеяло.

– Я тебя по-хорошему прошу, – начал он терять терпение. – Не заставляй меня поджигать дверь!

– Не мелочись, – буркнула она. – Давай сразу меня.

– А смысл?

Веста встревоженно забегала взглядом по двери.

– Так ты знаешь?..

– Не смей менять тему!

Он сорвался, пусть и неосознанно: ногой ударил по двери и упёрся в неё лбом.

– Что это было? – произнёс он ледяным тоном. – Какого чёрта ты устроила?

– Когда именно?

Вновь удар, следом за которым послышался нездоровый смех.

– Открой. Поговорим.

– Я по-твоему больная?

Белиал криво улыбнулся и покачал головой.

– Не поверишь, но такие мысли посещают меня всё чаще.

Веста отвернулась.

– Открой.

– Заладил: «открой», «откро…»

– Веста Доун Стирк!

Её пробрало. Ни душная комната, ни одеяло не смогли бы помочь. Зато мокрая одежда, которую она не успела сменить, едва не добила её.

– Ты…

– Я считаю до…

– Так ты знал! – вскочила она. – Ты знал моё полное…

– Не отвлекайся!

Нахмурившись, она плюхнулась обратно на диван.

– Давай!..

Белиал от неожиданной смены интонации попятился от двери.

– Чего тебе да…

– Триста шестьдесят пять раз позовёшь меня полным именем, и я по…

Она сглотнула, увидев, как запрыгала дверная ручка.

– П-первый уже есть. Ещё т-три…

– Я иду за дедом!

– Стой! – сбросила она одеяло, но встать не спешила. – Так он не с тобой?

Белиал подавил улыбку и откашлялся.

– Нет. Пока нет.

Сердце девушки, учащённо бившееся последние пятнадцать минут, замерло.

– Н-но я думала…

– Перестань, – устало вздохнул Белиал. – К хорошему это не приводит, не поняла ещё?

Веста осторожно встала, бесшумно и не торопясь подошла к двери и сглотнула.

– Ты точно один?

– Точно.

Дрожащими пальцами она взяла ключ и, вставив его в замок с пятой попытки, отперла дверь. Тишина тут же надавила на уши.

Медленно обхватив дверную ручку, она потянула её вниз. Чуть приоткрыв дверь, через щель увидела то ли обиженное, то ли сердитое лицо Белиала. Закрыть не успела – он просунул руку в щель и без труда вошёл в квартиру.

Веста так перепугалась, что вместо того чтобы убежать хотя бы в ванную, осталась стоять в прихожей как вкопанная. Белиал же подошёл к ней вплотную. Уставился на неё свысока.

– Извиняйся.

Она кивнула, резко опустилась на колени, убрала волосы в хвост, чем смутила не только Белиала, но и Сатану, стоявшего в дверях. Последний громко закашлял, хотя взгляд от этой пары не отводил.

– Вечно он про меня забывает, – пожал он плечами и улыбнулся, увидев две пары испуганных глаз, обращённых в его сторону.

– Ты чего здесь…

– Ты же сказал, что один! – засуетилась, поднимаясь, Веста. – Я!.. Я тебе по!.. Пошёл ты!..

Белиал повернулся к ней, ткнул пальцем в сторону Сатаны.

– Яэтогоне видел!

– Вот именно! – развёл руками Сатана. – Месяц? Два?

– И ещё бы столько же!

Сатана, к удивлению Весты, был спокоен и почти не повышал голоса. Медленным шагом он направился к столу, не прерывая беседы с сыном.

– Если продолжишь меня избегать, то…

– То «что»? – оскалился на него Белиал. – Соизволишь посвятить меня ещё во что-то?

– Возможно.

Белиал чертыхнулся и чудом не сорвался с места – то самое «чудо» вцепилось ему в локоть.

– Может, вы потом отношения выясните? – прошептала она ему, косясь на Сатану. – Или хотя бы дверь закройте, вы же не в аду.

– К слову, об этом. Ты ещё долго собираешься прохлаждаться на Земле?

Стоило Весте расслабить пальцы, как Белиал, воспользовавшись этим, быстрым шагом дошёл до двери и захлопнул её с такой силой, что Веста ещё долго морщилась от звона в ушах.

– Мало того что сам шляешься где попало, так ты ещё и деда вызвал.

– Кстати, – зачем-то подняла Веста ладонь и тут же спрятала её за спину. – Я думала, это… отчасти невозможно.

Сатана уселся за стол и сложил перед собой руки: наблюдать за сыном стало удобнее.

– Меня больше интересует…

– Плевать! – перебил его Белиал. – Мне плевать, что тебя там интересует!

Веста отвела взгляд. Насупилась.

– А теперь, раз уж наш разговор подошёл к концу, можешь проваливать.

Сатана безэмоционально покосился на сына.

– И ты поэтому дверь закрыл?

Белиал тут же указал ему на окно.

– Оно тоже закрыто, – даже не взглянув на него, сказал Сатана, чем ещё больше разозлил Белиала. – Теперь-то мы можем поговорить?

– Чёрта с…

– Сядь уже! – не выдержала Веста, сорвалась с места и, подойдя к столу, села по левую руку от Сатаны. – Тошнит уже от вас!..

Она не соврала – её правда мутило, и дело было не в душной квартире, а в душных демонах – в каком именно, она определить не могла.

В комнате воцарилась тишина – недовольное сопение не в счёт. Веста даже старалась не шевелиться, чтобы не перекинуть на себя внимание – уставилась в стол с таким усердием, что он вскоре начал расплываться перед глазами. В себя она пришла, только когда Сатана нарочно громко вздохнул.

– Если ты продолжишь…

– Моей матушкой… твоей родственницей была… «божественная нимфа», – усмехнулся Сатана. – Или мне всё-таки заткнуться?

Белиал недовольно закатил глаза, стиснул челюсти и, положив руки на стол, мотнул головой.

– Я её не видел. Ка-а-ажется, – задумчиво протянул Сатана. – Ни разу.

Веста метнула на него недоверчивый взгляд и вновь уставилась перед собой.

– У нас с ним как-то с детства не задалось.

Напряжение сковало всех присутствующих. Особенно оно отразилось на девушке.

– Я его…

Сатана покачал головой, растёр переносицу, тихо смеясь. Веста сглотнула – её уши казались ей лишними.

– Я его как-то попросил отвести меня к матушке, а он упёрся – «нет», да «нет». Мол, таким, как я, дорога к небесным божествам заказана. И виноватых в этом… трое.

Белиал и Веста переглянулись, после чего она подскочила со стула.

– Я…

– Не уходи, – ответили ей оба в один голос, а чуть погодя продолжил только Сатана. – Отчасти это никогда не было секретом.

Послушно она вернулась на прежнее место. Придвигаться к столу, правда, не стала. Белиал же за этот короткий перерыв успел сменить четыре позы – и каждая была неудобнее предыдущей.

– Нарочно, – продолжил тише Сатана. – Я на каждое день рождения загадывал одно и то же. Почему-то сам себя заверил, что дед отказывал мне из раза в раз, чтобы исполнить мою просьбу на столетие.

– Встречу с…

– Да, – на мгновение воодушевился Сатана, стоило Белиалу заговорить с ним.

– И? – хмыкнул он через силу. – Получил?

Сатана расплылся в улыбке.

– Да-а! Подземный мир с кучкой молодняка и мудрый совет в придачу – не совать нос в чужие миры.

Чувство тошноты сменилось непередаваемой тоской: Веста едва не встала, чтобы обнять Сатану, хотя тот в меньшей степени нуждался в этом.

– Я к чему всё это, – развёл он руками и заговорил уже не с собственными пальцами, а с сыном. – Догадываюсь, для чего он тебе здесь понадобился, вот только…

Он цокнул языком, словно слова дальше не шли.

– Он не знает историю твоего происхождения.

Веста вытаращилась на него.

– Дай угадаю, – уже спокойнее отозвался Белиал. – И ты не хотел бы, чтобы тот узнал?

– И это тоже.

Воспользовавшись паузой, Веста осторожно вышла из-за стола и отошла к раковине, чтобы налить воды. В ушах стоял противный звон.

– А я-то был уверен, что у нас мало общего, – криво улыбнулся Белиал, покосившись на отца.

– Не обращайте внимания, – налила Веста стакан и выключила кран. – Он частенько ошибается.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри её трясло. Чтобы справиться с собой, она отхлебнула ледяной воды и сделала глубокий вдох. Решение пришло само – пустая коробка из-под чая на не менее пустой полке.

– Я оставлю вас, – обернулась она к столу и, посмотрев на стакан, поставила его рядом с Белиалом. – Чай все будут?

Дождавшись первого положительного ответа, она, ещё толком не обсохнув, рванула из квартиры. Заткнула уши, замотала головой и перешла на бег, когда ей померещился голос Белиала.

– И на что эта женщина собралась покупать… чёрт с ней, – качнул он головой, сунул в карман смятые купюры и, прикрыв дверь, поплёлся к холодильнику. – Помнишь, дед пытался заняться бизнесом?

Дождь не прекращался ни на минуту, поэтому, когда Веста выбежала на улицу, тут же намочила едва подсохшую чёлку. Козырька у дома не было, а ближайший киоск – в паре кварталов. Зато ей стало в разы легче – сбежав с чужой исповеди. Всё ещё тяжело дыша, она обхватила себя под локти и побрела к магазину. Мыслей в голове – как никогда прежде, из-за чего внимание сошло на нет, – она лоб в лоб столкнулась с прохожим.

– П-простите, – не поднимая глаз, растёрла она место удара. – Просто я задума…

Но девушка, даже не выслушав её, поспешила скрыться. Весту это выбило из колеи ещё сильнее – так и не дойдя до магазина, она затылком упёрлась в стену здания и с минуту простояла под проливным дождём с закрытыми глазами.

«Слушай, – заговорила она с собственными мыслями. – Если ты меня слы… Ладно, я не знаю, можно ли вообще начинать так молитву, но тебя… Вас бы сейчас к тем двоим. Момент как никогда подхо…»

– Вызывала?

От испуга она вжалась в стену – перед ней стояла та самая девушка из кафе.

– Ну, молилась? – замахала она ладонями, посмеиваясь.

Веста не помнила, как тут же кивнула.

– Правда что ли? Не поверишь, попала пальцем в небо!

Её образ почти не изменился – только тушь чуть потекла и одежда слегка намокла. Волосы же, несмотря на погоду, были почти сухими.

– Я бы, – сглотнула Веста. – Хотела извиниться.

– Но не извиняешься.

– Простите! – выпалила она тут же. – Я не знала!..

– Где-то я уже это слышала, – на мгновение опустила девушка взгляд, а через долю секунды вновь засияла. – Где ты потеряла названных родственников?

Веста не задумываясь махнула рукой за плечо.

– Выгнали?

Она мотнула головой, девушка же скривилась.

– Так ты куда? В мою сторону, да?

То ли Веста не слушала собеседницу, то ли пыталась найти в её словах тайный смысл – ответом всегда был кивок.

– Отличные крендели у мальчонки продаются. Недалеко, – указала она куда-то за спину длинным пальцем. – Да и к чаю самое то.

Веста с трудом заставила себя улыбнуться.

– У него всегда скидки. Для меня.

Вновь кивнула и дёрнула плечом. Её собеседница, заметив это, вздохнула.

– Бесполезно, видимо, напраши… Ладно, спрашивай.

Вымученно Веста издала непонятный звук.

– Живей только.

– Вы мысли…

– У тебя на лице всё написано, – скрестила она руки на груди.

Её пробила дрожь – сырость наконец добралась до костей.

– Зачем Вы встречались с Бе…

– Не это, – наигранно вспылила девушка. – Ты не об этом хотела спросить.

На секунду, лишь на секунду Веста обернулась на дом:

– В чём сложность устроить Сатане встречу с матерью?

– Она умерла, – отчеканила девушка. – После его рождения. Почти сразу.

Веста в ужасе уставилась на неё, чьё лицо в мгновение ока превратилось в камень. Ни эмоций, ни жизни в глазах.

– Н-н-н-н…

Она прикусила язык, подавилась каплей дождя, попавшей в рот.

– Н-но она же…

– Че-ло-век.