Текст книги "Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Ну что ж, хочет близости – Властелин отказываться не будет. Тем более что эта девушка интриговала его с самого первого взгляда, и он хотел узнать её получше.

Перехватив инициативу, Рейв прижал девушку к себе и углубил поцелуй. В этот момент её глаза расширились от испуга и непонимания – она явно не ожидала, что он отреагирует так страстно, а в следующий миг она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь отстраниться. Вот только отпускать красавицу дракон не собирался, а потом и вовсе ощутил какое-то странное тепло, растекающееся по всему его телу, и какой-то странный трепет в душе, которого он никогда раньше не испытывал.

Рейв не понимал, что происходит. У него было много женщин – красивых, знатных, опытных. Но ни с одной он ничего подобного не испытывал. Ни с одной его сердце не билось так часто, ни с одной его дыхание не сбивалось. Более того, его вторая ипостась буквально требовала поставить на теле девушки свою метку, чтобы каждый знал, что теперь она принадлежит ему. Только ему. И никому больше.

Мужчина продолжал поцелуй, и в какой-то момент пришло осознание, что девушка больше не сопротивляется, став податливой в его руках. Оторвавшись от сладких губ, Рейв переключился на шею незнакомки, осыпая её нежными поцелуями, а затем запечатлел метку на её ключице – ту самую, которую требовала его драконья суть. Тёплая магия проникла под кожу, оставляя след, который невозможно было стереть.

Девушка резко пришла в себя и сумела вырваться из объятий. В её глазах застыло непонимание, а спустя секунду оно сменилось настоящей ненавистью. Она смотрела на него так, будто он совершил самое страшное преступление.

– Не надо на меня так смотреть, – поморщился Темный Властелин, хотя внутри его задело это выражение. – Теперь ничего не изменишь. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, а значит, так и будет. Это не обсуждается.

– Я не давала согласия, – напряжённо возразила она.

– Мне оно и не требуется, – губы мужчины дрогнули в лёгкой усмешке. – Я – Властелин. Моя воля здесь закон.

– Зря я тебя спасла, – глухо уронила самая желанная на свете девушка и попятилась, сжимая кулаки. – Больше никогда и ни за что не совершу такой ошибки.

В комнате воцарилась тишина. Незнакомка сверлила Властелина убийственным взглядом, и это только разжигало в нём интерес. В какой-то момент он даже попытался представить, какой непокорной она будет в постели – и эта мысль заставила его сердце биться быстрее. Он хотел её. Не как добычу, не как награду, а как женщину, которая способна бросить ему вызов.

– Какие страсти, – вдруг нарушила затянувшееся молчание выглянувшая из спальни лягушенция. – Ну прям не оторваться!

– То ли ещё будет, – прошипела девушка и, швырнув на пол горсть порошка, подхватила лягушенцию на руки.

* * *

Выругавшись, Рейв двинулся вперёд, но не успел сделать и пары шагов. Едкая пыльца попала в глаза, которая на мгновение ослепила его. Он зажмурился, пытаясь проморгаться, и этого времени оказалось достаточно.

Воспользовавшись ситуацией, я выскочила из дома и бросилась прочь. Куда бежать, было неважно. Главное – подальше от Темного Властелина, который вдруг решил проявить ко мне интерес. Сейчас я даже не знала, что в моём случае хуже: быть беглой преступницей, которую разыскивают по всей столице, или предметом обожания Рейва Сорга. И то, и другое означало конец моей свободе.

Я бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и камни, ветки хлестали по лицу, но я не останавливалась. В голове была только одна мысль – дальше, быстрее, чтобы он не догнал меня. Лягушенция вцепилась в моё плечо и молчала, давая мне возможность сосредоточиться на бегстве.

– Что-то я ничего не поняла, – заявила лягушенция, когда я выбилась из сил и остановилась, чтобы передохнуть. Я прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться, и чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. – Куда ты бежишь? Мы же вроде уже пришли к выводу, что бежать бесполезно.

– Сама не знаю, – честно призналась ей, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Куда-нибудь подальше. Лишь бы он меня не нашёл.

– А что случилось? – задала она очередной вопрос, и в её голосе послышалось искреннее недоумение. – От поцелуя ещё никто не умирал. Я думала, ты обрадуешься – такой мужчина обратил на тебя внимание, а ты сбегаешь, как от чумы.

– От поцелуя может и нет, – зло взглянула на своего нового фамильяра, чувствуя, как гнев и страх смешиваются внутри. – Но он поставил на мне метку!

– Тем более, куда ты бежишь? – Крелин наклонила голову вбок, посмотрев на меня умудрённым взглядом. – Разве не знаешь, что любой дракон найдёт свою истинную пару, где бы она ни была. Ему даже для этого магию использовать не придётся. Он просто чувствует свою половинку, как ты чувствуешь свои травы. Это не магия – это судьба.

Несколько мгновений я смотрела на лягушенцию, надеясь, что сейчас она скажет, что это просто шутка. Но Крелин молчала и выглядела до ужаса серьёзной. В её глазах не было ни капли веселья, только спокойная уверенность.

– И что теперь делать? – выдохнула я и огляделась, боясь увидеть несущегося в мою сторону дракона. Причём не для того, чтобы объявить меня своей истинной, а чтобы прикончить с особой жестокостью. От того порошка, который мне пришлось использовать, у него ещё долго будут глаза болеть. – Я не хочу быть его парой. Я хочу быть свободной.

– Будто это от тебя зависит, – проворчала Крелин, и в её голосе послышалась лёгкая усмешка. – А чего ты теряешься, не пойму? Учись брать из любой ситуации выгоду. Например, можешь порадоваться, что теперь он тебя точно не убьёт.

– Ну ты прям обрадовала, – простонала я, представив себя главной наложницей в его гареме или, что ещё хуже, женой тирана, с которой он будет делать всё, что захочет. – Лучше скажи, как отменить эту истинность? Ну или хотя бы спрятаться от него так, чтобы он никогда меня не нашёл? Есть какие-то ритуалы, зелья, заклинания?

– Кажется, уже поздно об этом думать, – констатировала Крелин, взглянув вверх, и её голос стал напряжённым. – Я же говорила, что бежать бесполезно. Он всё равно тебя найдёт, даже если ты вдруг окажешься на другом конце света.

Проследив за её взглядом, я мысленно выругалась, заметив снижающегося чёрного дракона. Огромные крылья рассекали воздух, сверкали чешуйки на солнце, а глаза горели яростным огнём. Он увидел меня, и уже не было смысла скрываться.

Что ж, Крелин была права. Зря я пыталась сбежать. Он нашёл меня даже посреди леса, чувствуя свою метку. Драконья природа не дала ему покоя, и он пришёл за мной.

И почему мне так не везёт? С тех пор, как меня принудили явиться во дворец, всё пошло не то что не по плану – всё пошло кувырком. Каждое моё решение оказывалось ошибочным, каждый шаг приближал меня к пропасти. В какой-то момент я даже пожалела, что обладаю даром целительства. Если бы я не привлекла когда-то внимание Темного Властелина, сейчас жила бы спокойно и в ус не дула. А теперь не знаю, что делать. Лягушенция же только масла в огонь подливает своим сарказмом и цинизмом.

Крелин прыгнула мне на плечо за миг до того, как дракон схватил меня и поднял в воздух. Я закричала от испуга, но вскоре поняла, что глотать, а уж тем более пережёвывать он меня не собирается. Его когти аккуратно держали меня за плечи, не причиняя боли, но и не давая вырваться. Но это только пока. Что случится, когда он отнесёт меня в своё логово, я понятия не имела.

– Хорошо летим! – прокричала лягушенция мне прямо в ухо, и в её голосе послышался восторг. – Я всегда мечтала полетать на драконе! Не думала, что однажды моя мечта исполнится!

Не могу сказать, что в эту минуту разделяла её восторг. На самом деле мне было страшно. Я не знала, как поступит со мной дракон, когда мы доберёмся до места назначения. Уж явно по головке не погладит, после того, как я пустила ему в глаза магическую пыль. И то, что он сейчас держит меня бережно, не означало, что он не придумает более жестокое наказание позже.

Сама лягушенция крепко держалась за моё плечо, видимо, используя магию, и падать не собиралась. А вот у меня было дикое желание просто исчезнуть и где-нибудь надёжно спрятаться, пока дракон не забудет о моём существовании. Вот только магией перемещения я не обладала, да и не знала места, где бы теперь Рейв меня не нашёл. Он чувствовал меня на расстоянии, как ищейка чувствует след.

Как только показался дворец, дракон пошёл на снижение. Только сейчас я поняла, как сильно стучит моё сердце, и зажмурилась. Видеть, как стремительно приближается земля, было невыносимо. Ветер свистел в ушах, холодный воздух обжигал кожу, и я вцепилась в когти дракона так, что побелели костяшки.

Наконец, меня поставили на ноги. Открыв глаза, я огляделась и обнаружила, что стою посреди дворцового двора, а на меня во все глаза пялятся стражники. Вернее, на меня и на Рейва Сорга, который уже успел принять свой человеческий облик и сейчас шёл в мою сторону. Он двигался грациозно, как хищник, и его глаза всё ещё горели драконьим огнём.

Инстинктивно попятилась, желая сохранить расстояние, хотя и знала, что это бесполезно. Темный Властелин всегда получает то, что хочет. И сейчас его целью была я…

Глава 4

Нам с Крелин выделили роскошные апартаменты и целый отряд горничных. Я никогда не видела такой красоты: высокие потолки с лепниной, тяжёлые бархатные шторы цвета бордо, массивная кровать с балдахином, мягкие ковры, в которые ноги утопали по щиколотку, и огромное зеркало в резной позолоченной раме. И вроде со мной обращались, как с настоящей принцессой, предлагали лучшие наряды, кормили изысканными блюдами и окружали заботой, но что-то подсказывало, что их приставили не столько для моего удобства, сколько для того, чтобы я не сбежала. Каждая горничная, каждый слуга, каждый стражник за дверью – все они были глазами и ушами Темного Властелина.

– Ну вот, а ты боялась, – сидя на столе и доедая мой завтрак, заявила лягушенция. Она с наслаждением уплетала сладкую булочку, и крошки сыпались на скатерть. – Не жизнь, а сказка. Что еще тебе надо? Роскошь, еда, слуги, красивые наряды – многие бы за такое душу продали.

– Свободы? – предположила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – Права выбора? Возможности уйти, куда я хочу, и делать, что хочу?

– Все это ерунда, – отмахнулась та, даже не подняв головы от еды. – Свобода – это когда нет забот. А у тебя сейчас все заботы решает твой истинный. Не вижу проблемы.

– Да неужели? – приподняла одну бровь, чувствуя, как внутри закипает злость. – Может, тогда сама станешь истинной дракона? Посмотрим, как тебе понравится быть пленницей в золотой клетке.

– Я бы с удовольствием сняла с тебя такой груз, – серьёзно заявила Крелин, после недолгих раздумий. – Но вот проблема – стандартами не вышла. Я, видишь ли, лягушка, а не принцесса.

– Да ты просто издеваешься! – всплеснула от отчаяния руками, удивляясь, за что мне такой фамильяр достался. Вроде людям не пакостила, да и грехов за мной не водится. А тут – эта ворчливая, саркастичная лягушка, которая только и делает, что подкалывает меня и сводит с ума. – За что мне боги послали такое наказание?

– Это ты обо мне, что ли? – удивлению Крелин не было предела. Она даже отложила булочку и уставилась на меня огромными глазами. – Да я спасла тебя, неблагодарная! Если бы не я, ты бы уже давно сидела в темнице или была казнена. А ты меня наказанием называешь!

– Ага, а теперь сватаешь за Темного Властелина, – иронично ответила я, чувствуя, как горечь разливается внутри. – За что благодарить? За то, что ты помогаешь мне потерять свободу?

– Да ты только посмотри, какой мужчина, – лягушенция мечтательно закатила глаза, и её голос стал томным. – Вот был бы у меня такой ухажер… Я бы от счастья квакала до самого утра.

– И никогда не будет, если мы срочно не придумаем, как избавиться от метки, – пригрозила я, наклоняясь к ней и глядя прямо в глаза. – Кажется, ты говорила, что есть какой-то способ. Ты же не просто так упомянула его, верно?

– Ну и дернуло же меня за язык, – я уловила недовольство в её голосе, смешанное с сожалением. Она вздохнула, словно смиряясь с неизбежным. – Ладно, есть такой способ. Но нам нужны ингредиенты. Очень редкие и не самые простые в добыче.

– Какие? – тут же оживилась я, чувствуя, как внутри загорается искорка надежды.

– Корень лопуха, семена можжевельника, стебель серебрянки, цветы полыни и пепел дуба, – начала перечислять Крелин, загибая пальцы. – Да много чего. Где мы все это найдем? Если не заметила, мы во дворце, а не в домике на опушке леса. Тут даже травы нормальной не найти, не то что таких редкостей.

Ну да, в этом лягушенция права. И что теперь делать? Не просить же все эти ингредиенты у Темного Властелина в качестве свадебного подарка…

– А это мысль! – радостно улыбнулась я и посмотрела на лягушенцию. – Сегодня же всё будет. Я придумаю, как это сделать.

Конечно, я не считала Рейва Сорга идиотом, но ведь можно сказать, что это всё мне нужно для здоровья и ухода за кожей. Многие знатные дамы используют такие травы для укрепления волос и придания коже сияния. И что-то мне подсказывало, что в этой маленькой просьбе он мне не откажет. Он же хочет, чтобы его истинная выглядела прекрасно, верно?

Но и ни с того, ни с сего запрос такой не выдвинешь. Нужно ждать, когда появится подходящий момент, иначе Темный Властелин точно что-нибудь заподозрит. Он неглуп, и если я попрошу всё это сразу, он может догадаться, что я что-то задумала.

– О чем ты думаешь? – тем временем поинтересовалась Крелин, с подозрением глядя на меня. – У тебя такое хитрое выражение лица, что мне становится не по себе.

– Увидишь, – подмигнула ей, чувствуя, как внутри поднимается азарт.

– Что-то у меня нехорошее предчувствие, – проворчала она, и в её голосе послышалась тревога. – Лучше бы послушала старших и перестала бороться с судьбой. Вот посмотришь: только хуже сделаешь. Судьбу не обманешь, Дара.

– Даже не верится, что мне от бабушки достался такой ворчливый фамильяр, – вздохнула я. – Сколько же в тебе фатализма. Лучше бы поддержала меня, а не запугивала.

– Ну, если не нравлюсь, можешь найти другого, – кажется, Крелин обиделась. Она отвернулась и начала рассматривать свои лапки с показным безразличием. – По крайней мере, попытаться. Хотя, судя по тому, что я вижу, фамильяров твоего уровня – раз-два и обчёлся.

Я снова вздохнула. В этом она права. К сожалению, фамильяры сами всегда выбирают себе хозяев. Да и немного их осталось в этом мире. Большинство погибло во время войн или ушло в иные миры. Просто чудо, что мне достался один из них, пусть даже с таким сложным характером.

– Ладно, не обижайся, – решила сгладить возникшее напряжение, подходя к ней и поглаживая по головке. – Я не хотела тебя обидеть. Просто я очень хочу выбраться отсюда, и иногда мне кажется, что ты не понимаешь моего страха.

Несколько мгновений лягушенция испытывающе смотрела в мои глаза. В её взгляде было что-то древнее, мудрое, почти человеческое. А потом она устало вздохнула и отвернулась:

– Конечно, я больше не буду пытаться тебя переубедить. Пусть будет то, что будет. Но я тебя предупреждала – от судьбы не уйдешь. И когда ты поймёшь это, я не скажу «я же говорила».

Спорить смысла не было, и я промолчала. И вовремя, так как в покои вошли служанки, неся в руках огромные свертки, перевязанные золотыми лентами. За ними шло ещё несколько девушек с коробками и тканями.

– Что это? – уперев лапки в бока, поинтересовалась у них Крелин. – Мы ничего не заказывали.

– Подарки от Его Величества, – ответила одна из горничных, молодая девушка с русыми косами и почтительным взглядом. – Нам приказано подготовить госпожу к вечеру.

К какому еще вечеру? Что, вообще, он там задумал? Неужели решил немедля подтвердить нашу истинность? Ну уж нет! Я на такое не подписывалась! Я не готова становиться его женой, даже если он будет окружать меня роскошью и заботой.

– Не паникуй, – догадавшись, что у меня сейчас на уме, тихо сказала лягушенция, и я почувствовала, как её лапка легко коснулась моей руки.

– А я и не паникую, – прошептала, сцепив пальцы в замок от нервного перенапряжения. Внутри всё дрожало, как студень. – Я просто в ужасе…

– Все будет хорошо, – заверила меня Крелин. – Держись! У нас ещё есть время что-то придумать.

И я держалась, пока служанки предлагали мне разные платья, крутили меня перед зеркалом и собирали мои волосы в прическу. Они перебирали ткани, драгоценности, шпильки – и всё это для того, чтобы я выглядела достойно перед Темным Властелином. В конце концов, без нужных ингредиентов мне всё равно не сбежать от дракона. Придется немного потерпеть, улыбнуться, поужинать – и сделать вид, что я смирилась.

Наконец, всё было готово, и я подошла к зеркалу. Что ж, стоит признать, девушки хорошо справились со своими обязанностями. На мне было шикарное вечернее платье из тёмно-синего бархата, расшитое серебряными нитями, волосы уложены в изящную причёску с вплетёнными живыми цветами, а на шее поблёскивало тонкое ожерелье с сапфиром. Вот только меня это не радовало. Вернее, то, что вся эта наведенная красота для Темного Властелина. Для мужчины, от которого я хотела сбежать.

– Госпожа, позвольте вас сопроводить, – обратилась ко мне одна из служанок, почтительно склоняя голову.

Я мельком взглянула на Крелин, которая сидела на подушке, и неохотно кивнула. А что еще мне оставалось? Сопротивляться бесполезно – меня всё равно отведут к нему, даже если я буду кричать и вырываться.

* * *

Вот честно, я шла на встречу с Темным Властелином, словно на эшафот поднималась. Впрочем, в каком-то смысле так и было. Я до ужаса боялась Рейва Сорга и не желала признавать, что он мой истинный. Каждый шаг давался с трудом, сердце колотилось, а ладони вспотели.

С каждым шагом я боролась с собой, чтобы не броситься прочь. Единственное, что меня удерживало от этого – понимание, что мне нужны ингредиенты, и никто, кроме Темного Властелина, мне их не добудет. Если я сбегу сейчас, у меня не будет шансов раздобыть их в другой раз.

Наконец, служанки остановились возле огромных двустворчатых дверей, охраняемых вооружёнными до зубов стражниками. Наверное, это и есть личные покои Властелина.

Я ощутила, как в горле образуется липкий ком, а руки мелко подрагивают от напряжения. От одной только мысли, что может случиться, когда я останусь наедине с Рейвом Соргом, меня бросало в холодный пот. И почему судьба так ко мне несправедлива? Как, вообще, так получилось, что я оказалась во дворце в тот первый раз, когда чуть не убила Темного Властелина поцелуем? Но теперь я здесь, и он считает меня своей…

Эта мысль заставила нахмуриться. Я до сих пор не понимала, как так получилось. Поначалу я думала, что по Рейву ударила та самая магия, которую я из него вытянула, когда пыталась вылечить, но теперь так не считала. Эта тёмная энергия до сих пор была во мне, и чтобы от неё избавиться, мне понадобится еще много времени. Но когда Темный Властелин целовал меня в доме бабушки, по нему она не ударила. Значит, причина была в другом. Может быть, он действительно чувствовал ко мне что-то, чего я не понимала?

Тем временем стражники расступились и распахнули двери. У меня же снова появилось дикое желание сбежать отсюда, куда подальше. Проблема в том, что пока я не приготовлю нужное зелье, мне и под землей от дракона не скрыться. Метка будет гореть, и он найдет меня даже в самой глубокой пещере.

– Входите, госпожа, – произнесла одна из служанок. – Повелитель вас ждет.

Мне ничего не оставалось, как войти в покои. Стоило переступить порог, как двери тут же захлопнулись, отрезая мне путь к побегу. Звук захлопнувшейся двери прозвучал как приговор.

Осознав, что деваться мне теперь точно некуда, я попыталась взять себя в руки и огляделась. Покои были роскошными и светлыми – высокие окна, белые стены, изящная мебель, цветы в вазах. Да и пахло здесь приятно: лавандой, корицей и чем-то древесным. Не знаю уж, какие благовония Рейв Сорг использовал, но с каждым мгновением, проведенным в его комнате, страх отступал, уступая место спокойствию. Наконец, набравшись храбрости, я решила осмотреться и вошла в другую комнату.

Здесь освещение было более приглушённым – свечи в канделябрах отбрасывали тёплый, мерцающий свет. В центре стоял стол, накрытый на две персоны белой скатертью с серебряной вышивкой, в дальнем углу горел камин, возле которого стоял Темный Властелин. Он был в чёрном бархатном камзоле, волосы распущены, и в отблесках пламени он казался почти нереальным.

Я была уверена, что Рейв Сорг прекрасно знает о моём присутствии – он чувствовал меня, как и я чувствовала его магию. Однако же он не спешил повернуться, продолжая смотреть на горящее пламя. Сейчас я многое отдала бы за то, чтобы узнать, о чем он думает. Вернее, что Темный Властелин задумал, решив пригласить меня в свои покои…

– Я чувствую твой страх, – произнес вдруг он и всё-таки обернулся. Его тёмные глаза встретились с моими, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Но рядом со мной бояться тебе нечего. Я пригласил тебя просто поужинать, не более.

О, стоит признать, его слова обнадёживали. Если, конечно, он не обманывает…

* * *

Рейв Сорг смотрел на девушку, до сих пор не веря, что нашёл свою истинную. Нельзя сказать, что он так мечтал об этом. Он вообще не верил в судьбу, считая, что сам куёт свою жизнь. Но теперь, когда его вторая ипостась вдруг обрела свою пару, отпускать её никто не собирался. Инстинкт дракона требовал близости, заботы, защиты – и Рейв не мог противиться этой силе.

Девушка казалась сильно испуганной. Видимо, по дороге в его покои успела накрутить себя, почём зря. Но стоило признать, это было забавным. Интересно, о чем она думала, когда шла в его покои? О том, что он воспользуется ситуацией и затащит её в постель? Да, наверное, так и было, если судить по покрасневшим щекам девушки. Она смотрела на него настороженно, как на хищника, и это одновременно забавляло и задевало.

– Мне не сказали, что вы планируете ужин, – наконец произнесла она, пытаясь справиться со своими чувствами. Её голос звучал напряжённо, и она теребила край платья.

– Это моё упущение, – благосклонно кивнул Рейв, делая шаг к ней. – Стоило предупредить. Впрочем, в следующий раз так и будет.

– Буду весьма благодарна, – учтиво улыбнулась она.

– Ну что ж, присаживайся, – Рейв решил проявить галантность и отодвинул для девушки стул, жестом приглашая её сесть. – Поужинаем, немного поговорим, и я разрешу тебе уйти в свои покои. Обещаю, я не буду тебя задерживать силой.

Девушка снова натянуто улыбнулась и села, поправив платье, а Рейв вдруг подумал о том, что так и не знает её имени. Что ж, сейчас он это исправит.

– Вы хотите поговорить? – настороженно переспросила его собеседница. – И о чём же?

– Ну, для начала я хочу знать, как тебя зовут, – он не отрываясь смотрел в глаза своей истинной и чувствовал, как сердце с каждой секундой стучит всё быстрее. – У тебя же есть имя, верно?

– Дара, – ответила она. – Дара Лойт. Потомственная целительница.

– Значит, я не ошибся, – усмехнулся он, чувствуя, как внутри поднимается удовлетворение. – Это ты не так давно чуть не лишила меня жизни поцелуем. Та самая целительница, которая сбежала из дворца.

– Мне очень жаль, Ваше Величество, – девушка отвела взгляд. – Если бы вы не полезли целоваться, то не получили бы откат. Я не виновата, что моя магия сработала именно так.

А она ещё и дерзкая. Ну что ж, ему нравится. Давно никто из подданных не осмеливался разговаривать с ним в таком тоне. Обычно люди заискивали перед ним или боялись, а эта девушка смотрела прямо в глаза и не боялась говорить правду.

– Значит, это я виноват? – переспросил он с усмешкой, но девушка промолчала, лишь сжав губы. Видимо, в его присутствии Дара чувствовала себя не очень-то комфортно. Ну ничего, пройдет совсем немного времени, и всё изменится. Он сделает всё, чтобы она перестала его бояться. – Ладно, не будем об этом. Тебе налить вина?

– Нет, спасибо, – покачала она головой и взялась за нож и вилку, рассматривая блюда на столе. – Пахнет вроде вкусно.

– На моей кухне трудятся самые лучшие повара столицы, – с гордостью заявил он, чувствуя, как приятно говорить о своём дворце. – Еда тебе точно понравится. Можешь заказывать любые блюда, которые пожелаешь.

– Не сомневаюсь, – Дара не спешила приступать к блюду, взглянув в его глаза с какой-то странной решимостью. – У меня есть к вам небольшая просьба.

– И какая же? – Рейв приподнял одну бровь.

– Мне нужны эти ингредиенты, – девушка протянула листочек, на котором было аккуратно написано несколько названий. – К сожалению, я сейчас не могу покинуть дворец и раздобыть их сама. А для моего здоровья необходимы эти травы и корни.

Взяв список, дракон пробежался по нему взглядом и подозрительно посмотрел на Дару.

* * *

От его испытывающего взгляда стало не по себе. Неужели он догадался? Да ну, быть такого не может. Должно же мне хоть в чём-то повезти. Я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы он не прочитал мои мысли.

Попыталась об этом не думать и натянуть на лицо милую улыбку. Главное – не выдать своих истинных эмоций, иначе точно спалюсь. Я чувствовала, как он рассматривает меня, и внутри всё сжималось.

– Хорошо, все ингредиенты тебе доставят в самое ближайшее время, – наконец произнес он, отложив список в сторону, и я выдохнула с облегчением. – А теперь давай всё-таки поедим, иначе всё остынет. Не хочу, чтобы мой ужин пропал даром.

В первую секунду я даже не поверила, что он согласился. Но стоило это осознать, как у меня мгновенно появилось не только хорошее настроение, но и аппетит. Я почувствовала, как напряжение отпускает, и даже улыбнулась искренне.

Взяв нож и вилку, отрезала небольшой кусочек от бифштекса и положила в рот. Стоит признать, на кухне у Рейва Сорга трудились настоящие профессионалы. Мясо таяло на языке, а соус был нежным и ароматным. На мгновение даже появилась мысль остаться во дворце, но я сразу же от неё избавилась. Это сейчас Темный Властелин такой заботливый и обходительный. А что будет завтра? Послезавтра? Кто поручится, каким он будет, стоит мне отдать ему своё сердце? Может, он снова станет тем тираном, о котором ходят легенды.

Нет, свои планы я точно менять не буду. Уж лучше одной прожить всю жизнь, чем быть супругой тирана. Такого «счастья» я точно не хочу.

– Потом назовешь мне свои любимые блюда, и я прикажу поварам готовить их для тебя, – тем временем продолжил дракон, даже не догадываясь, о чём я сейчас думаю. – Мне нравится, когда ты улыбаешься. Я хочу радовать тебя чаще. Ты красивая, когда не боишься.

От его слов я чуть не подавилась. Да ладно? Он действительно сейчас это сказал? Или я просто ослышалась? Скорее всего, второе. Нет, точно второе. Я прокашлялась и попыталась перевести тему, чтобы не показывать своего смущения:

– У меня нет особых предпочтений. Но я хотела бы завтра прогуляться на свежем воздухе. Это возможно?

На самом деле мне нужно было разведать территорию и понять, где меньше всего охраны. Так сказать, подготовить путь для побега. Я уже заметила, что дворец огромен, и в нём наверняка есть укромные уголки, через которые можно сбежать.

– Мы можем прогуляться после ужина, – ответил он, сделав глоток вина, и его глаза блеснули в свете свечей. – Что скажешь? Свежий воздух и тишина зимнего сада помогут тебе расслабиться.

На самом деле одна только мысль о прогулке в его обществе мне не нравилась. Но, судя по всему, одну он меня точно не отпустит. Так что придётся соглашаться и делать вид, что я рада.

– Отличная идея, – улыбнулась и положила столовые приборы, чувствуя, как внутри поднимается волна предвкушения и страха одновременно.

* * *

Кто бы мог подумать, что я буду прогуливаться по зимнему саду с Темным Властелином? Скажи мне об этом кто-нибудь пару дней назад, я бы не только посмеялась, но и пальцем возле виска покрутила, услышав такую глупость. Но вот, я иду рядом с Рейвом Соргом и украдкой осматриваю территорию, пытаясь найти путь для будущего побега. Вокруг нас цвели розы, пели птицы, и воздух был таким сладким, что кружилась голова.

– Тебе здесь нравится? – неожиданно спросил он. А я-то уж понадеялась, что молчание так и продлится, пока мы не вернемся во дворец. Но он, видимо, хотел поговорить, и я не могла ему отказать. – Скоро ты станешь здесь полноправной хозяйкой и сможешь менять всё по своим предпочтениям. Хочешь, чтобы здесь было больше цветов? Или, может, фонтан?

О, спасибо за щедрость, но становиться хозяйкой дворца и уж тем более супругой Темного Властелина совсем не вписывалось в мои планы. Тираны не меняются. И хоть сейчас он со мной весь такой галантный и заботливый, это еще не значит, что таким и останется. Недаром же люди шепчутся о его беспощадности.

– Мне кажется, здесь всё идеально, – улыбнулась, стараясь не встречаться с ним взглядами. Страх, что он почувствует, что я что-то задумала, становился всё сильнее. – В жизни такой красоты не видела.

Ну, скажем так, здесь я не соврала. Во дворце трудились самые лучшие садовники, и это было заметно невооруженным глазом. Деревья ухоженные, газон подстрижен, аккуратные, выложенные брусчаткой дорожки, то тут, то там виднелись клумбы с яркими цветами. Я уже не говорю об оплетённой лозами беседке, которую украшали мелкие венчики.

Нет, беру свои слова обратно. Стать хозяйкой этого дворца я была бы не против, но проблема, что он шёл в комплекте с Темным Властелином. А этого мужчину я откровенно побаивалась, и этим всё сказано. Я не могла доверять ему, не могла представить себя рядом с ним, даже если его вторая ипостась считала меня своей.

Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, я вдруг заметила толстое дерево, примыкающее к стене. Его корни уходили глубоко в землю, а крона возвышалась над оградой. Взобравшись по стволу, можно будет перебраться через ограду. Что ж, судя по всему, я нашла то, что искала. Осталось дождаться, когда мне доставят все нужные ингредиенты, и тогда…

* * *

Вернувшись в свои покои, я нашла Крелин крепко спящей. Она лежала на мягкой подушке, завернувшись в маленькое одеяльце, и тихонько посапывала. Видимо, лягушенция совсем не переживала о том, как пройдёт моя встреча с Темным Властелином. Что ж, это совсем неудивительно. Пора бы уже привыкнуть к её беззаботности.

Нда уж, достался же мне фамильяр от бабушки – лучше и не придумаешь. Ворчливая, ленивая и равнодушная к судьбе своей новой хозяйки. Даже не представляю, как у нас получится сотрудничать дальше. Но что поделаешь? Фамильяр не выбирает хозяина, а хозяин – фамильяра.